Традиции клана Партас, или почему нельзя много пить

Тацуми знал, что выпивать было плохой идеей. Выпивать с кем-то из Ночного Рейда тем более. А выпивать с Леоне и Лаббоком – вообще самоубийство! Но вот он здесь, его снова прижимают к женской груди, а счастливая девушка с розовыми щеками поднимает очередной тост за победу. Местечко, в котором они разместились, тихо и спокойно. Все думают, что трое странных людей празднуют победу империи, а потому позволяют им веселиться. В данный момент Тацуми совершенно не может дышать, а Лаббок использует свой Тейгу, чтобы приподнять юбку проходящей мимо подавальщицы. Не слишком давно вступивший член Ночного Рейда хочет пойти домой, так как чем ближе к империи, тем ближе к Эсдес, но его насильно притащили сюда, и из стальной хватки Леоне ему никогда не вырваться. Но он может хотя бы надеяться, что вернётся домой трезвым… может же? –Тацу-уми! – девушка сильно сжимает его шею, заставляя задыхаться. – Не будь таким занудным! Давай выпьем же за нашу победу! –К-кто потащит вас домой, если не я? – парень бьётся в хватке, несколько раз ударяя по руке Леоне, пока его в итоге не отпускают. –Мы и сами доберёмся, не беспокойся! И не из таких передряг выбирались! – Лаббок поднимает стакан и произносит счастливое: – За любовь и отношения! –Да-а, за любовь! – поддерживает девушка, хлебая уже из горла. После этого в рот Тацуми попадает несколько капель особенно крепкого алкоголя, капли превращаются в целые стаканы, а дальше всё как в тумане… Когда парень открывает глаза, его мир резко начинает куда-то плыть. Он зажмуривается, а затем сильнее вдавливает свою голову в подушку. На заднем плане слышатся какие-то тихие и агрессивные разговоры. Наверное, Леоне снова быстрее всех протрезвела, и теперь её отчитывает Надженда-сама… Внезапно все разговоры прекращаются, и дверь тихо закрывается. Кто-то на каблуках медленно проходит ближе к кровати. Тацуми чувствует, как фигура наклонилась, и уже думает о том, что ему дадут пощёчину за столь глупое поведение, но вместо этого его ждёт… поцелуй в щеку? Парень резко вскакивает, а затем весь дворец сотрясается от его визгливого крика. –Тише-тише, мой дорогой жених, – воркует Эсдес, хватая Тацуми за ногу и притягивая его обратно к себе. – У тебя же разболится голова, а это нам совсем не нужно перед свадьбой. –С-свадьбой?! – вскрикивает парень, принимая, однако, протянутые ему таблетки и стакан воды. –Да, свадьбой! – Эсдес вскакивает, её щёки краснеют, и она прижимает ладони к ним. Сейчас она выглядит как влюблённая по уши девушка, которой она технически и является, а не генералом, известным своей жестокостью. – О, Тацуми, я так и знала, что мои чувства взаимны! Я всё ожидала, когда ты вернёшься, ненавидела тебя и хотела перерезать весь твой жалкий Рейд, а оказалось, ты уходил, чтобы изучить традиции моего клана! Ты такой милый! – и она стала тискать его, прижимая к груди, заставляя, как и в случае с Леоне, задыхаться. –Т-традиции клана? Т-то есть ты хочешь сказать, что я сделал предложение?! Эсдес быстро закивала, довольная, словно ей притащили человека, которого можно попытать. Тацуми удивлённо моргнул, а затем допил жидкость, надеясь, что вода превратится в водку, его снова вштырит, и он каким-то чудесным образом окажется за несколько стран отсюда. Но нет, чуда не свершилось. В стакане как была вода, так и осталась. Эсдес забрала стакан и погладила парня по голове, словно он был её маленьким питомцем. –Переодевайте, моя милый женишок. Отправимся завтракать и потом будем обсуждать нашу свадьбу! И она запрыгала прочь, держа стакан, которого касались губы Тацуми, как драгоценную реликвию. Как только генерал ушла, парень быстро вскочил. Что ж, он уже давно заметил, что на нём есть только нижнее бельё. Она меня раздела? От этой мысли по его спине побежали мурашки ужаса, но потом член Ночного Рейда кое-что заметил. В углу валялась какая-то кучка ткани. Подойдя ближе, парень заметил, что это была его одежда, но изрезанная и местами покрытая льдом. Прикоснувшись к плечу, Тацуми почувствовал пластыри, которых не заметил, в отличие от отсутствия одежды. Парень бросился к зеркалу в ванной. Его тело усеивали маленькие порезы, несколько больших ран были перебинтованы. Парочку новеньких шрамиков было то тут, то там, свидетельствуя о недавней битве. –Та-цу-ми! – протянул восторженный голос, вырывая члена Ночного Рейда из раздумий. – Ты закончил переодеваться? Мне войти и помочь тебе? –Н-нет! – парень выбежал из комнаты, чтобы вернуться, но только уже с одеждой в руках. Оглядывая себя в зеркало, Тацуми не мог не вздохнуть. В основном одежда была нормальной, довольно привычной, но его обычная куртка заменилась на меховое нечто, сшитое из шкур Опасных Зверей. Но это не самое худшее. Это вообще не худшее, так как в ней было тепло. Самым худшим был огромный знак-символ клана Партас на всю спину. А так как Эсдес – единственная выжившая, а данная символика является знаком, эмблемой также её армии, теперь все будут знать, кому принадлежит Тацуми, что не уменьшает количество проблем. И он даже не мог снять куртку, потому что такой же символ был на одежде под! Пока Тацуми решал, что хуже: ходить полуголым или с символом клана Партас – Эсдес почти выбила дверь ногой, напевая и хватая парня под мышку. Она потащила его с собой, болтая о том, как чудесно он будет выглядеть в меховом же костюме жениха на свадьбе. Тацуми чувствовал, будто его сейчас сожрут. (Хотя нет, если бы его убили, даже долго перемалывая зубами, это было бы предпочтительнее, чем сидеть сейчас рядом с Эсдес). Генерал витала в облаках, иногда засовывая вилку с едой в рот. Она думала над тем, как провести свадьбу, где взять кольца, позволив парню начать подумывать над планом побега. Когда девушка уже хотела открыть рот, чтобы что-то сказать, в маленькую столовую уверенно вошёл какой-то мужчина. Он достал папку и хотел что-то зачитывать, уже успев протянуть: «Генерал Эсдес, вам пришло сообщение от императ…» – а после этого Партас с жутким лицом, показывающим её ненависть, повернулась и метнула ледяной кинжал, который прошёлся по щеке, оставив глубокую рану. Мужчина прижал руку к кровоточащему порезу, быстро раскланялся и убежал, капли крови убегали с его щеки и капали на пол. –Вечно прерывают со своими жалкими политическими делишками, – прошипела себе под нос Эсдес, а затем повернулась снова с счастливыми и милым лицом обратно к Тацуми. – Тебе нравится еда, мой милый жених? –Д-да… Я тут хотел спросить… каким образом я сделал тебе предложение? – парень даже немного ближе придвинулся, чтобы ничего не упустить. Потому что пока он упускал многое, если не всё. Девушка положила руку на сердце и мягким голосом проговорила: –Самым романтичным из всех возможных. Тацуми тут же напрягся. Что для жестокого генерала есть «романтика»?.. К счастью, парню ничего не пришлось спрашивать, потому что Эсдес быстро продолжила: –Ты повалил меня на землю и приставил к шее острый обрубок своего меча. Я так, так рада, что ты решил соблюсти традиции моего клана и сделать мне предложение самым из лучших способов! И пока возле девушки витали розовые цветочки, Тацуми схватился за голову и стал медленно вспоминать, что произошло прошлой ночью… За несколько часов до этого. Члены Ночного Рейда вывалились из бара, пьяные и ничего не понимающие. Лаббок предложил пойти подглядывать за девушками, Леоне кричала, что ей мало алкоголя, поэтому они должны пойти за добавкой, а Тацуми размахивал мечом, крича, что уничтожит всех врагов. Щёки людей были розовыми, они шатались, идя по улице. Их весёлые голоса были слышны всем жителям окраины столицы. И им это явно не нравилось. Конечно, несколько местных вышли, чтобы разобраться, но наткнулись на девушку-зверя, парня с леской и даже не для рыбалки и другого представителя мужского пола, который слишком сильно размахивает мечом. Местные решили не рисковать. –Спо-орим я за две минуты найду нам лучшую алкашку в городе? У меня на это… ик, нюх! – Леоне замахала руками, привлекая внимание двух друзей. –Найти алкоголь может каждый. А ты попроб… попробуй закрепить себя так, чтобы следить за девушками и не быть пойманным! –Я постоянно вижу тебя и избиваю! –Ты не считаешься, Леоне! Пока люди орали друг на друга, Тацуми резко поднял меч и ударил им о пол, привлекая внимание. –Никаких девушек и выпивки! Пошли бить имперскую падаль! –Тс-с, тише ты! – Лаббок резко закрыл его рот ладонью. – Не кричи так сильно, мы же в столице! –Пьяные, что с них взять, – Леоне пожала плечами и отпила из взятой из ниоткуда бутылки. Похоже, она побила собственный рекорд и ожидания. –Тогда я сам буду сражаться с ними, если в… если вы… остаётесь на месте! – решительно заявил парень. –Сто-ой, придурок! Но Тацуми не послушал девушку и продолжил шататься куда-то в сторону. Тогда Леоне активировала свой Тейгу, но в итоге споткнулась о хвост и упала на пол лицом. Лаббок попытался поймать её леской, но в итоге запутался и тоже упал. Нити перевязали двух людей, и в итоге они остались лежать на полу, парень был счастлив, Леоне кричала, пока Тацуми бездумно бежал вперёд. Тем временем Эсдес вздохнула, выходя на улицу. Подул холодный ветер, но ледяной королеве было всё равно. Последнее время она думает только о низеньком пареньке с сияющей улыбкой. Её сердце наполняет тепло, и даже если бы она не владела своим Тейгу, то мороз всё равно не заставил её содрогнуться. Генерал всегда получала то, что хотела. Но что сейчас? Как она могла заставить другого человека влюбиться в себя? Она открыла ему свою милую и нежную сторону, которая была запечатана под землёй, под тысячами слоёв твёрдого льда. Разве этого недостаточно?! Эсдес недовольно фыркнула и вздохнула. Я становлюсь мягкотелой. Она начала быстро идти в сторону окраин, чтобы проветрить мозги и, может быть, убить парочку дерзких пьяниц, разбрызгав их кровь на стены домов. Однако её ноги завели её не в «громкий» район. Генерал шла близ небольших домиков, вскоре выйдя на самую окраину, где расстояние между постройками только увеличивалось. Эсдес посмотрела на небольшое поле впереди, высокое дерево и звёзды наверху. Её сердце забилось быстрее, когда она подумала, что, может, когда-нибудь будет сидеть под таким же красивым небом и обнимать Тацуми. Девушка прошла вперёд, залезла на дерево, на самую верхушку, и посмотрела на тёмное полотно с сияющими точками, под которым было свершено немало кровавых преступлений. Эсдес уже хотела слезть, чтобы вернуться в замок, так как наблюдение за звёздами в окружении холодного и тихого воздуха немного расслабило её. Возможно, ей даже удастся заснуть, если повезёт. Итак, генерал вцепилась в ветку, чтобы начать медленно слазить, пытаясь не зацепляться одеждой и незащищённой тканью кожей об острые ветки, как внезапно кто-то кинул в неё… камень. Девушка просто немного отодвинула лицо назад, её волосы взметнулись, к счастью, не запутываясь в ветках. Холодные голубые глаза метнулись в сторону желавшего стать трупом и застыли, глядя на красное лицо и быстро вздымающуюся грудь. –Эсде-ес! Я нашёл тебя! Т-Тацуми?! Ледяная королева быстро забралась на самую вершину и спрыгнула вниз, создавая себе лестницу из сияющих в лунном свете голубых кристаллов. Она быстро поправила волосы, успевшие всё же запутаться во время подъёма из-за веток, и приземлилась перед парнем, который не вздрогнул, смело поднимая вверх голову. –Что ты здесь забыл?! – спросила Эсдес резко, пытаясь совладать с сильным сердцебиением. – Ты можешь замёрзнуть, мелкий идиот! –Эсде-ес! – продолжил орать парень, словно девушка не стояла прямо перед ним. – Я вызываю тебя за дуэль! – и он направил на неё меч. Генерал на несколько секунд застыла, глядя на дерзкого парнишку. Был бы это кто-то другой, давно валялся бы в ногах, чувствуя, как каблук вжимается ему сзади в шею. Но это был Тацуми, поэтому глаза ледяной королевы наполнились восторгом, она легко достала из ножен свой меч. –Желаешь сразиться со мной? Неужели ты думаешь, что можешь быть со мной на одном уровне? –Да! И я, ик, даже круче! Эсдес была готова всё бросить и прижать парня к себе, хихикая от счастья, хихикая над его глупым, пьяным лицом, хихикая над резкими словами! И она почти сделала это, но вдруг Тацуми продолжил говорить: –И когда я выиграю… ты станешь моей женой! Эсдес застыла, как ледяная глыба. Её руки слегка дрогнули, она посмотрела в решительные глаза парня и сглотнула. –Т-ты… правда это сделаешь? – спросила она в шоке, сильно краснея. –Да! Потому что если ты станешь моей женой, ты будешь подчиняться мне, и мы сможем победить империю! – с радостным криком ответил Тацуми. Насчёт подчинения Эсдес сильно сомневалась, но в данный момент она откинула эти слова на задний план. Её сердце сильно билось от столь романтического предложения. Дело в том, что в клане Партас нельзя было так просто взять и сделать кому-то предложение. Желающий сыграть свадьбу, неважно, кто это был: мужчина или женщина – должен был победить свой выбор в битве. И если победа будет за напавшим, то «противнику» ничего не останется, кроме как согласиться подарить тому своё сердце и руку. Эсдес, несмотря на философию своего отца и жестокость клана, находила эту маленькую традицию донельзя романтичной. Она мечтала, что когда-нибудь к ней тоже подойдёт парень и предложит сразиться. Но, к сожалению, она была слишком сильна, а потому никто не рисковал даже в шутку направлять на неё свой меч. Поэтому сейчас, когда не просто какой-то левый парень, а тот, в кого генерал была так сильно влюблена, предложил ей сразиться за её сердце и руку, она была готова действовать серьёзно. Девушка еле скрыла улыбку влюблённого маньяка и отпрыгнула назад, перехватывая меч поудобнее и глядя на Тацуми в упор. –Тогда напади на меня и срази меня! Я не собираюсь поддаваться! И ледяная королева в следующую же секунду легко отбила удар пользователя Инкурсио. Люди активировали свои Тейгу, и в следующую секунду Эсдес напала на Тацуми с двумя холодными во всех смыслах предметами. Битва, конечно, встревожила живущих неподалёку жителей. Мужчины вышли с оружием, готовые прибить шумевших, но так и застыли, увидев генерала во всей красе. Девушка безумно улыбалась, её волосы развивались, скакали от каждого резкого движения, когда она уворачивалась от ударов парня. Тацуми, несмотря на пьяное состояние, сражался лучше, чем в трезвом. Он чувствовал себя свободнее и сосредоточился только на цели, мысли о жертвах, которые принёс этот мир, чтобы он оказался тут, отошли на второй план. Клинки сталкивались друг с другом, освещая пространство лучше звёзд. Многие люди, наблюдавшие за сценой, поспешили уйти прочь, чтобы не попасть под «холодную руку». В Эсдес боролось два желания. С одной стороны, она не могла позволить себе проиграть, должна была показать, почему она стала генералом имперской армии. С другой же… разве она могла отказаться от столь щедрого предложения судьбы? Когда её возлюбленный сам идёт к ней в руки, неся меч и обещание свадьбы? О-о, это была сцена из какого-то сна, и Эсдес боялась, что неожиданно проснётся. Тацуми был весь в ранах от льда. Генерал отпрыгнула, опуская оружие. Она тяжело дышала, удары сердца бились в ушах с каждым быстрым вдохом и выдохом. –Вижу, решимость не покинула тебя, Тацуми, – Эсдес подкинула меч, чтобы показать, что она готова продолжить сражение. – Как же сильно ты хочешь получить моей руки, моего сердца? Наивность не поможет выжить в этом мире. Парень, который упал на колени, поднял голову. Его волосы могли бы развиваться, как голубая грубая река генерала, но голова была скрыта шлемом. Но даже так было видно, что его лицо не похоже на лицо готового сдаться. Тацуми внезапно вынул из себя ледяной шип, кровь полилась на пол. Генерал хотела рявкнуть, что он тупой идиот, раз позволяет драгоценной рубиновой жидкости так свободно покидать его тело, но в этот момент множество капель попало на её лицо, глаза, временно лишая зрения. Когда Эсдес смогла вытереть кровь и осмотреться, Тацуми уже исчез. Он использовал Козырь. Девушка огляделась, чувствуя его присутствие. Однако парень двигался так быстро, что даже она не смогла бы попасть в него мечом. Конечно, можно было бы призвать острые ледяные пики со всех стороны и убить паренька, но разве это было целью девушки? Нет, она дала ему шанс. Конечно, даст шанс… Потому что это и её шанс. Тацуми неожиданно появился сзади, и Эсдес отреагировала сама по себе. Её рука дёрнулась, клинок покрылся острым льдом, чтобы сильнее и больнее ударить противника. Парень, чьи силы были на исходе, резко принял свою обычную форму, меч появился в его руках. Он замахнулся клинком, готовый ударить, но наблюдал с шоком, как острое полуледяное лезвие врезается, будто вгрызается в металл, а затем режет его неровной линией. Верхняя часть меча, острая часть меча разбилась на мелкие куски, осыпаясь сияющим градом в ноги людей. Тацуми, однако, не стал медлить, пиная Эсдес ботинком в живот, летя следом. Стоя над девушкой, что успела быстро приподняться на локтях, хмурясь, легко переживая слабую боль, он дёрнул рукой, чуть не пронзая её тонкую шею теперь кривым концом поломанного Тейгу. Генерал несколько секунд смотрела то на парня, то на лезвие, а затем рухнула на землю окончательно. По её лбу скатилась маленькая капля пота, Эсдес выдохнула и едва сдержала улыбку. Мысленно девушка визжала от счастья, её сердце танцевало в грудной клетке, готовое вырваться и прыгнуть прямо в руки Тацуми, который в данный момент сильно сжимал рукоять меча, глядя на него в растерянности. Кажется, он смог немного протрезветь, как только понял, что Тейгу сломался. Но не успел он протрезветь полностью, как Эсдес положила обе руки на грудь и сладким голосом пропела: –Я принимаю твоё предложение, Тацуми. Ты победил в этой битве. Я стану твоей супругой. И после этих слов парень странно улыбнулся и упал прямо на генерала. Эсдес подвинулась, чтобы его губы приземлились на её, но в итоге просто ударилась своим лбом о его. Однако девушка не отчаялась, прижимая с нежностью своего уже-жениха к себе и целуя его в висок. А потом она повернула голову в сторону. Местных жителей как ветром сдуло. Подняв Тацуми, Эсдес легко потащила его в сторону дворца, не забыв запихнуть меч обратно в ножны. В ту ночь она спала хорошо, чувствуя запах лекарств и спирта, доносившийся от парня, которому обработали раны. Генерал прижимала его к себе, как плюшевого мишку, довольно вздыхая. Королевский портной активно шил одежду по приказу Эсдес всю ночь. Возвращение к настоящему. Тацуми так сильно сжал вилку потной ладонью, что она выскользнула у него из рук, полетев куда-то в потолок. Эсдес взмахнула рукой, и острый предмет врезался в кусок льда, который медленно переместился к ней. Достав столовый прибор, она с большой улыбкой протянула его обратно Тацуми. –Нам нужно успеть сделать ещё многое, так что ешь быстрее, мой милый женишок. Подготовка к свадьбе займёт много времени, а мне ещё нужно успеть справиться с беспорядками, что творятся на западной границе. Парень тут же повернул к ней лицо, его глаза едва заметно сияли. –Значит… ты уезжаешь? – Эсдес кивнула. – О-о, тогда я займусь нашей свадьбой, пока тебя нет! Чем быстрее я смогу сбежать, тем лучше. Генерал посмотрела на него лёгким взглядом, в котором тем не менее читалось что-то вроде: «Не говори глупостей, иначе люди будут думать, что ты дурачок». –Я, как проигравшая бой, должна заниматься этим. Но я ценю твою инициативу, Тацуми, – она взяла его за руку, слегка сжимая его маленькую ладонь в своей. Парень запаниковал и захотел подвинуться, но хватка Эсдес была железной. После завтрака девушка заявила, что ей нужно идти, чтобы заполнить «бесполезные документы, которые император даже не прочитает». Заобнимав Тацуми, она передала его мужчине по имени Вейв, на которого рявкнула, приказывая защищать парня ценой жизни всех, кто окажется вокруг. После этого генерал убежала со счастливым лицом, бормоча о том, что ей нужно приказать изготовить платье из шкуры Опасного Зверя, которого она недавно притащила. –Так… ты жених генерала Эсдес? – спросил Вейв, сглатывая. Тацуми вздохнул и покачал головой. –Я и сам… в шоке. –Ну, по крайней мере теперь она выглядит счастливой, – мужчина сглотнул, оглядывая исчезающие за углом голубые волосы. – Может быть, этот брак пойдёт ей… на пользу. –Не думаю. Такую садистку, как она, не изменить. Вейв удивлённо поднял брови и посмотрел на Тацуми. –Она тебе… не нравится? – осторожно протянул он. –Более чем. Конечно, в ней есть что-то милое… но она всё равно несёт больше разрушений и проблем, чем благого. –Вот как… я думал, ты такой же психопат, как она, и мне придётся туго, – Вейв облегчённо выдыхает. – Ладно, предлагаю посмотреть дворец, раз уж тебя оставили на меня. Всё равно пока нечего делать. Тацуми кивает, следуя за мужчиной. Он пытается понять, что теперь ему делать, когда Тейгу сломан и оставлен за пределами дворца. Проснувшись, он надеялся на него, но теперь, вспомнив прошлую ночь, понимал, что ему остаётся только молиться на Ночной Рейд… *+* «Где Тацуми?!» – с такой фразой были встречены двое алкоголиков, которые еле-еле пережили ту ночку. Лаббок проснулся в постели какой-то престарелой женщины, к счастью, одежда была на месте. Леоне оказалась в клетке, и ей пришлось выбираться из неё, ломая прутья с помощью Тейгу. После заслуженных люлей двое думающих, что они могут сдержать себя, когда пьют, отправились на поиск Тацуми. В конце концов Лаббок притащил поломанный Тейгу, заявив Надженде, что, вероятно, их товарищ был захвачен Эсдес, так как рядом были обнаружены куски льда. Единственный глаз женщины впился в Лаббока, который был готов действовать. Леоне заявила, что, раз это случилось из-за них, им и высвобождать Тацуми. –Мы не можем напасть на Эсдес, это слишком опасно. Нужно по-тихому забрать Тацуми, потому что сейчас прямое нападение только израсходует наши силы. Несмотря на то, что его Тейгу уничтожен, он всё ещё важный член нашей команды… Стойте. Надженда подняла руку, и люди, уже желавшие побежать прочь, чтобы избить генерала (хотя тут кто кого ещё изобьёт), замерли с поднятыми ногами. –А это… вариант, – её глаз пропутешествовал от потолка до людей и пола. – Говорите, Тацуми захвачен Эсдес? –Определённо. Учитывая то, что он рассказывал, эта ледяная стерва явно его не убьёт, – Леоне фыркнула. –Но изнасиловать может, – заметил Лаббок. –Мы должны использовать эту слабость Эсдес, пока можем, – Надженда сложила руки на груди и поотбивала дробь указательным пальцем правой руки. – Тацуми может достать нам множество сведений об империи и её внутреннем строении. Наличие такого человека, тем более близкого к генералу Эсдес, было бы бесценно для нашей организации. –И что? Нам не высвобождать его?! – Леоне зарычала. –Да, – просто ответила женщина. –Он же умрёт там, – Лаббок вспомнил ледяную королеву и содрогнулся. –Уверена, он сможет справиться с этим. Иначе он не стал бы членом Ночного Рейда, – Надженда отвернулась от них, спеша к себе в кабинет. – Однако вы двое мне понадобитесь. Кто-то должен будет передавать Тацуми информацию и письмо, которое я сейчас напишу. Как только женщина исчезла за дверью, Лаббок посмотрел на девушку и спросил: –Ну, и как мы попадём во дворец? *+* –Эта? Может, лучше эта? А как насчёт этой?.. Эй, Та-цу-ми, ты вообще меня слушаешь? Парень в данный момент сидел на трупе животного, отвернувшись и прикрыв красное лицо ладонью. Эсдес стояла в одном нижнем белье и сапогах, показывая парню сначала на один труп, потом на второй, затем третий… Портной рядом рисовал эскиз, основываясь на словах генерала и книжках с традициями клана Партас, которые кое-как смогла нарыть девушка. Как понятно, генерал показывала «шубки», из которых можно будет сшить традиционную свадебную одежду севера. А парень отказывался смотреть. Как так можно?! Тацуми попытался свалиться за большое животное, чтобы его не было видно, но резкий столб льда, выросший позади него, не позволил. Эсдес широким шагом прошла к парню и резко схватила его за щёки, когда он повернулся к ней. Поцеловав его, она забила на портного, который закашлял, а затем, не получив желаемого, отвернулся. –Почему ты такой грустный, мой милый женишок? – протянула она, гладя его щёки пальцами. – Неужели я слишком сильно избила тебя на прошлой тренировке? А, точно. Тренировки. Эсдес не собиралась носить на руках Тацуми… во всяком случае так часто. Когда девушка была не занята работой или свадьбой, она таскала парня заниматься с ней. Тацуми всегда уходил с поля боя с ранами и сильно уставшим телом. Точнее… уходил-то он не всегда, его часто просто уносили. Но вот травмы были, этого факта не изменить. Внезапно Эсдес ударила по щекам парня, заставляя его отвлечься от мыслей о битвах с генералом. –Так что? –В-всё нормально, я просто хочу, чтобы ты оделась! – заявил парень, зажмуриваясь и отворачиваясь, сопротивляясь силе, пытающейся удержать его голову на месте. –Будто в этом есть что-то интересное… Тебе не нравится? – Эсдес сделала щенячьи глазки, глядя на парня. Эсдес глядела на Тацуми, а вот Тацуми не решался глядеть на Эсдес, потому что это закончится тем, что он будет пялиться на её декольте, пока его снова не задушат в объятиях с радостным смехом и счастливым криком в ухо: «Я так и знала, что тебе нравится моё тело!» –Ос-ставим это до свадьбы… –О? Это какие-то традиции столицы? – генерал нахмурилась, потирая подбородок, невольно перенося вес на одно бедро. –Э-э, что-то в этом роде. –Хм-м, странно. В моём клане проигравшего супруга использовали для своего удовольствия до сва… –Кхм-кхм, генерал Эсдес, – девушка тут же развернулась к мужчине с красными глазами демона. Портной побледнел и быстренько прошёл ближе к двери. – П-п-простите, что прерываю, но вам нужно выбрать материал для платья, чтобы я начал его шить как можно быстрее… В-вы ведь желаете сыграть свадьбу с Тацуми-самой в ближайшее время, н-н-не так ли? Услышав слова «свадьба» и «Тацуми», девушка тут же изменилась в лице. Она закивала и повернулась к будущему мужу всё с тем же вопросом, глядя пронизывающе, пока тот не ответил, указав на какого-то зверя с белой шерстью. –Мне тоже нравится его шкурка, – Эсдес потянула Тацуми за щеку, а затем поцеловала красную кожу, на которой остались следы от ногтей. – Так и знала, что мой женишок сделает лучший выбор! И она отправилась к зверю, чтобы снять с него мех. Вернулась девушка вся в крови, но счастливая и довольная. Портной забрал материалы и быстренько сбежал, чтобы не получить куском льда в лоб. –Та-цу-ми, кажется, я испачкалась. Не потрёшь мне спинку?.. Раньше, чем парень успел переварить мысль, его схватили и потащили в душ, оставив мысленно рыдать. За что-о мне всё это?! *+* Тацуми сделал глубокий вдох, вываливаясь из комнаты. Эсдес напевала, расчёсывая мокрые волосы. Парень сказал, что ему срочно нужно прогуляться, и генерал позволила ему, потому что Вейв был тут как тут, готовый схватить члена Ночного Рейда, если тот решит сбежать. Но лучше уж он, чем попытка не смотреть на голое тело Эсдес, которая в итоге, к позору и некоторому удовольствию Тацуми, провалилась. Прогуливаясь по коридорам, парень вдруг заметил, что кто-то наблюдает из тени. –О, Куроме, вот ты где. Давно не виделись! Выходи. Девушка, очень похожая на свою сестру, мягко выскользнула из-за угла, держа во рту печеньку. Вейв посмотрел на Тацуми, а затем попросил его отвернуться. Пока парень не видел, мужчина поцеловал девушку, забирая у неё еду. Куроме покраснела то ли от смущения, то ли от злости, мягко, однако, тыкая Вейва под рёбра и доставая новую печенюшку. –Я никогда раньше тебя здесь не видела. Откуда ты? – спросила Куроме, хотя на самом деле это было что-то вроде: «Фя нифофда фаньше фебя фзесь не вивфела. Отхуфа фы?» –Он жених генерала Эсдес. Помнишь, я тебе говорил о нём? – девушка тут же напряглась, и Вейв похлопал её по плечу. – Не бойся, ему можно довериться. Тацуми оглядывал Куроме, не зная, стоит ли упомянуть её сестру. Но в итоге прикусил язык и решил промолчать. Между двумя Егерями завязался разговор, что позволило парню отойти немного в сторону. Он уже пытался сбежать, но Вейв поймал его, а затем Эсдес отчитала его, сказав, что, если он хочет сделать ей сюрприз и что-то купить, пусть идёт с её подчинённым. (Девушка также добавила, что, если это повторится ещё раз, Тацуми будет немного больно, пока в итоге эта боль не станет невыносимой. Парень не решил испытывать судьбу). Так что пока маленькая часть Ночного Рейда исследовала замок, чтобы хоть как-то быть полезным. –Тацуми-сама, вам письмо. Парень удивлённо повернул голову и посмотрел на краснеющую горничную. А, не горничную. Это был Лаббок! –Ч-что ты здесь делаешь… в таком виде?! –Леоне сказала, что я не выгляжу, как дворецкий, поэтому мне стащили форму горничной, – прошептал пользователь Тейгу, а затем пихнул другу конверт. – Это от босса. Прочитай. Я буду где-то тут, Леоне тоже сможешь встретить по пути. Мы будем передавать тебе сообщения по мере необходимости. И он быстро ушёл, смущённо поправляя юбку. –Эй, Тацуми-кун, что этой горничной от тебя нужно было? – Вейв оказался рядом, заглядывая ему через плечо. Парень испуганно запихнул конвертик в карман. –П-письмо от родителей! Это личное! –Да-да, не бойся. Я не буду интересоваться дальше, – мужчина поднял руку, улыбнувшись. – Куроме предложила совершить набег на кухню, и раз уж ты пока свободен и явно хочешь немного отдохнуть, – он кивнул в сторону комнаты Эсдес, где девушка почти закончила собираться, – то можешь присоединиться. Тацуми улыбнулся и быстро пошёл дальше по коридору. «С удовольствием». *+* Сидя в уголке и наблюдая, как Вейв кормит Куроме с ложечки, пока девушка довольно жуёт предложенную еду с круглыми щеками, Тацуми бросал взгляды на письмо в кармане. В итоге он не выдержал и открыл его, начиная читать в неярком свете кухни. Письмо было примерно следующего содержания. «Дорогой Тацуми, ты многое сделал для Ночного Рейда, и теперь мы полагаемся только на тебя. С этого момента ты работаешь под прикрытием в имперском дворце вместе с Лаббоком и Леоне, получая данные о генерале Эсдес. Нет, ты не можешь сбежать. Ты желал служить справедливости, и сейчас настало самое время пожертвовать всем ради неё. Желаем тебе удачи и не попасть под холодную руку генерала Эсдес». Парень чуть не выкинул письмо прямо в Егерей. К счастью, никто не заметил его выпада, а повара были слишком заняты, чтобы вообще реагировать на сидящих людей. Меня что, просто бросили?! На виске Тацуми что-то начало пульсировать. Наверное, вена. Причём один на один с Эсдес? Они что, с ума сошли?! Посидев немного, мысленно поорав на весь Ночной Рейд и агрессивно погрызя какой-то овощ, Тацуми пришёл к выводу, что эта идея была вполне логичной. Парень вздохнул, принимая поражение. –Эй, ты закончил? – бывший обладатель Тейгу повернулся к Вейву. Кивнул. – Не хочешь потренироваться с нами, Тацуми-кун? Мы не столь жестоки, как генерал Эсдес. Мне нужно немного расслабить мозг после того, что я узнал. –Конечно, Вейв-кун. Куроме-сан присоединится к нам? –Да, – произнесла девушка, хотя звук «а» был больше похож на «я». Сестра Акаме немного смущённо прижалась к плечу другого Егера. – И зови меня просто «Куроме», Тацуми-кун. Парень кивнул, и они трое отправились за мечами. *+* –Мой женишок такой красивый! Эсдес хлопала в ладоши, кружа вокруг Тацуми, который был похож больше на какого-то охотника, чем на жениха. На нём был длинный меховой плащ, под которым скрывалась тёплая и грубая чёрная рубашка. Штаны с символами, которые, по легендам, приносят удачу на охоте, высокие сапоги. Но ледяная королева ответила на вопрос, чем этот наряд отличается от того, в чём ходят убивать зверей, что данная одежда более празднична и неудобна. «Но не волнуйся, Тацуми, я привыкла носить такие наряды. Если на нас нападут на свадьбе, я перебью их всех, и на тебя не попадёт даже капелька крови». Парень вздохнул, оглядывая наряд девушки. Он был примерно таким же, разве только выполнен в более светлых тонах. –А в честь нашего брака мы зарежем зверя! – с довольным лицом убийцы сказала Эсдес, создавая ледяной тонкий штык, уже готовая вонзать его в чужую плоть. –Тацуми-сама, вам письмо. Парень обернулся, чтобы увидеть низко склонившего голову Лаббока. Эсдес зашипела, выхватывая свой меч. –Как ты посмела нам помешать, жалкая тва?!. –Эт-то, наверное, что-то важное! – потея теперь ещё из-за мыслей о том, что Лаббока убьют, Тацуми быстро рванул вперёд, перекрывая генералу вид. – Я сейчас возьму и почитаю потом. Конверт был выхвачен из рук парня, а затем горничная отпихнута за дверь слишком агрессивно, но никто не жаловался. –От кого письмо? С кем ты общаешься, Та-цу-ми? Когда парень поднял глаза, он увидел, что вокруг девушки тёмная аура, меч всё ещё не в ножнах. Да и обычно она произносила имя парня по слогам, когда была в очень хорошем, даже игривом настроении, но сейчас Эсдес была лишь угрозой. –Гм, – член Ночного Рейда сглотнул и быстро засунул конверт в карман, быстро думая. В итоге он выдал, прежде чем девушка успела подойти к нему с оружием: – Я п-просто слышал от Куроме, что вне столицы есть несколько особенно хороших пекарен, чтобы мы могли п-приобрести торт, и решил списаться с их владельцами… Лицо Эсдес тут же стало снова как у влюблённой девушки. Она подпрыгнула к парню, подняла его и закружила. –О-о, я так и знала, что ты тоже не можешь усидеть на месте, одна только мысль о свадьбе заставляет меня позабыть об убийствах и сосредоточиться на том, чтобы заказать для на всё необходимое! – она остановилась, а затем стала держать Тацуми на вытянутых руках. – Но не волнуйся, мой дорогой женишок. Я всё сделаю сама! А потом парня запытали долгими и глубокими поцелуями. В итоге Эсдес убежала переодеваться, оставив красного Тацуми задыхаться на полу. *+* Тацуми сжал письмо, сглатывая. Он резко поднял голову, когда дверь скрипнула, и спрятал бумажку в карман, как только Эсдес вошла в своей полностью боевой форме. –Мне нужно отправиться и проследить за тем, чтобы миссия Егерей прошла успешно, – сказала она, поправляя фуражку. Её голос был низок и отличался отсутствием эмоций, как обычно. – Я прибуду, наверное, завтра. Ложись спать без меня. Тацуми сглотнул, чувствуя, как от нервов начинает дрожать. В письме Надженда просила его задержать ледяную королеву, чтобы они могли спокойно совершить очередной набег и собрать достаточно данных. Мне нужно что-то сделать, иначе Эсдес убьёт их всех! Девушка развернулась и уже хотела уходить, как её схватили за руку и заставили повернуться к себе. Щёки генерала слегка покраснели, она сглотнула и попыталась вернуть себе прежнее нейтральное, немного хмурое лицо, но не смогла. –Эйс, – назвал он её по имени Опасного Зверя, из которого был сделан её Тейгу, – я тут подумал… П-почему бы нам не отправиться на маленькое свидание вместо того, чтобы ты уезжала? Я буду так сильно скучать по тебе и не смогу заснуть один… Сердце Эсдес было готово разорваться прямо сейчас. Она еле подавила большую улыбку, но её губы сложились в кривую линию. –Я бы с удовольствием, Тацуми, но я должна проследить за Егерями… –Разве они не достаточно сильны, чтобы справиться в одиночку? – парень посмотрел ей прямо в глаза, в них впервые за последнее время была решительность. – Слабые должны умереть, верно? Так что если Егери не могут справиться с такой простой задачей, зачем им вообще существовать подле тебя?! Генерал застыла, засомневалась. Она подняла свободную руку и побила пальцем по подбородку. Время добивать! –Эйс, – Тацуми подошёл ближе, вставая на носки, – ты даже не поверишь, как мне грустно от одной только мысли, что ты можешь подвергнуть себя опасности… Щёки девушки покраснели, и она наклонилась, чтобы поцеловать парня в губы. Тот стойко выдержал удар. Когда генерал отодвинулась, на её лице появилась мягкая улыбка. –Ты уговорил меня, Тацуми, – её голос был полон мечтательности и плавности. – Я останусь здесь, с тобой, – она нежно провела рукой по его щеке, а затем неожиданно серьёзно спросила: – А куда ты хочешь меня повести? Так, это я не учёл…Чёрт! –Л-любое место рядом с тобой прекрасно, Эйс… Но к-как насчёт поохотиться на Опасных Зверей? Голубые глаза засияли ярче, как драгоценные камни. Эсдес прижала Тацуми к своей груди и довольно хмыкнула. –Тогда давай поуничтожаем пару-тройку опасных тварей, мой милый женишок! – и его потащили прочь. Когда Тацуми несли около Леоне-дворецкого и Лаббока-горничной, члены Ночного Рейда могли только сложить вместе руки и помолиться за парня. Да благослови твою душу и избавь тело от страданий. В уголках одного глаза у каждого человека образовалась маленькая слезинка. *+* Тацуми чувствовал, что ему никогда не получить власть в этих отношениях. В данный момент он сидел на коленях Эсдес, которая расположилась в своём кабинете, хмуро глядя в пространство. Конечно, без генерала миссия не задалась. Тацуми попросил передать Ночному Рейду, чтобы они не слишком трогали Куроме и Вейва. Серью в тот день была сильно ранена, и парень мысленно порадовался, хотя быстро нашёл, что это неправильно. «Хотя лучше бы она умерла. Может быть, без мучений, но без неё в этом мире было бы меньше тьмы». Итак, Эсдес выслушала занудство от Хонеста и просто отмахнулась, однако, готовая показать своим подчинённым, какой силой они должны обладать. Вот тут-то и пританцевал Тацуми, отвлекая девушку и забирая весь её гнев на себя. После боя, в котором он был сильно избит, генерал расслабилась, замотала его раны и ушла к себе. Парень явился, чтобы проверить невесту, и вот так вот он и оказался у неё на коленях. Внезапно Эсдес обняла его сзади и уткнулась лицом в волосы. Довольно выдохнув, она пробормотала, что Тацуми прекрасно пахнет, хотя сейчас от него воняло разве только потом и кровью, которую ему пустила девушка. Генерал сидела и отдыхала, позволяя парню оглядывать документы, которыми занималась его будущая жена. В основном это были заказы для свадьбы, но несколько бумаг его заинтересовали. В некоторых из них она велит выслать вознаграждение пострадавшим солдатам её армии, которые временно не способны продолжать службу, а потому не могут получать достаточно денег, чтобы содержать свои семьи. В других она расписывала, какими храбрыми и верными были погибшие солдаты, явно обращаясь к их семьям. В третьих она заказывала цветы, чтобы возложить их на могилу павших воинов. Тацуми сглотнул, пару раз моргнув. Он всегда думал, что Эсдес – жестокий монстр, который так и жаждет чужой крови. Но девушка была способна на переживание и любовь к своим товарищам. Парень медленно начал понимать, почему её армия обожает её. Те, кто смог выстоять её жестокие тренировки, будут по-настоящему вознаграждены. Им будет позволено то, о чём они могли только мечтать. Эсдес проведёт их к мечте, позволит спасти свои семьи и сохранить маленький милый мир, который её солдаты разрушили для себя ради других. –Я так люблю тебя, Та-цу-ми, – мягко произнесла девушка. – Давай вздремнём вместе. Я разберусь с не сумевшими выполнить столь простой приказ идиотами позже. Она встала, неся парня к кушетке. И впервые Тацуми не пытался сопротивляться, просто засыпая рядом с Эсдес, чей сон в последнее время стал всё лучше и лучше… *+* Итак, тактика Тацуми успешно работала. Каждый раз, когда Ночной Рейд просил, он вытаскивал девушку куда-то вне зоны боевых действий. Её солдаты или Егери, не имея рядом с собой командира, что заставлял их с громкими победными криками идти вперёд, обычно проигрывали битвы или не достигали того результата, который стал бы фатальным для Ночного Рейда. Хонест бесился, но Эсдес было всё равно. Её глаза становились всё холоднее, когда мужчина говорил о том, что её общение с Тацуми занимает слишком много времени. Парень же продолжал разжигать этот конфликт. Тацуми совершенно случайно мог испортить документы, которые нужно было принести Хонесту. Или забыть донести его приказ. Или отмечал, что его манеры не соответствуют столь высокопоставленному лицу. Конечно, Эсдес находила их перепалки забавными, тем более ей нравилось, когда Тацуми загорался, отстаивая своё мнение. А если Хонест решит зайти дальше, в комнате совершенно случайно станет немного холоднее, чем было. Помогали также Леоне и Лаббок. Они подделывали документы, перехватывали послания для Эсдес и её солдат, пускали слухи среди дворца. Вскоре молодые девушки-горничные и даже парни прекратили являться к Хонесту, так как Лаббок начал рассказывать, что тот каннибал, который будет жрать тебя вживую. Учитывая, что несколько служанок, что были лично его, внезапно исчезли, этот слух быстро распространился и был заглочен. Конечно, Хонеста не слишком радовал тот факт, что ему придётся куда-то ходить, что люди не слушаются его даже с той властью, которой он обладает. Более того он был в ярости. Но Лаббок и Леоне ловко защищали слуг, помогая им скрываться и защищать себя от стражей, которым Хонест приказал притащить того или иного «грешника». В это же время Ночной Рейд действовал вне столицы, увеличивая свою силу. И чем больше она становилась, тем ближе был день свадьбы. Тацуми очень нервничал. Очень-очень нервничал. Он не знал, как ему быть. Стоило ли сбежать, оставив Эсдес? Она же будет в ярости и достанет не только его, но и любого, к кому он обратится за помощью, из-под земли! Но мысль о том, чтобы стать её мужем, была… не слишком привлекательной… верно? Тацуми не знал, что и думать. С одной стороны, Эсдес всё ещё была садисткой и убийцей. С другой стороны, рядом с женихом она ограничивалась малым насилием и была более дружелюбна, к тому же её забота о солдатах поражала. У девушки почти не было своей собственности, а те деньги, что она тратила на свадьбу, точнее на подготовку к ней, были подарены ей её воинами, что были благодарны за все те годы, что Эсдес направляла их. Тогда ледяная королева весьма удивилась и сказала, что этого не требуется, но люди настояли, крича поздравления и пожелания счастливой жизни в браке, и девушка была вынуждена принять подарки. В итоге Тацуми решил пустить всё на самотёк, посмотрев потом, что будет. Итак, в какой-то момент в письме было сказано, что основной удар будет совершён как раз в день свадьбы. Эсдес была высокопоставленной и знаменитой фигурой, ведущей в бой лучших воинов, а потому, если эти самые люди будут праздновать её брак, её замужество, Ночному Рейду будет намного проще. К тому же чиновники и даже император соберутся в одном месте, мирные жители и невинные гражданские будут как можно дальше от этого события, что оставляет приличное количество пространства для действий. Тацуми нервничал. Очень нервничал. Но он был готов пойти на эту жертву. В тот день к нему пришли Лаббок и Леоне. Люди положили ему руки на плечи и сказали, глядя в зеркало, глядя в его глаза, что они со всем справятся. В руках Леоне был подарок, сияющий звёздным металлом, от Надженды, и парень его принял, тут же пряча. Тацуми мысленно призвал силу своего уничтоженного Тейгу и наставника, от которого он получил артефакт, ощупывая кожу ботинка. Я готов. Я всё смогу. Парень сжал пузырёк в кармане штанов. Я точно готов. *+* Несмотря на то, что большая часть свадьбы проходила по традициями клана Партас, церемония не включала в себя привычный бой и выпуск Опасного Зверя, которого должны были убить жених или невеста, а тот, кто первый сможет уничтожить монстра, получит право быть главным в семье. А если попутно половину гостей перебьют… что ж, это их проблемы! Но, как уже было сказано, никого не выпустили. Однако Эсдес всё ещё собиралась зарезать тварь после, проливая кровь в честь хорошего брака. Тацуми стоял, сильно нервничая. Эсдес шла к нему с ветками с мелкими листиками, украшенными маленькими красными капельками. Кровь, запертая во льду. Девушку вёл под руку император, и если бы не вся эта ситуация, парень заржал прямо там. Но пока было не до смеха. Он должен быть серьёзным. Эсдес со смущённой улыбкой шагнула на пьедестал, вставая ровно и глядя на своего жениха с нежностью. Император на заднем плане взволнованно подскакивал и чуть ли не хлопал от радости. Священник начал читать речь. Всё это время девушка гипнотизировала парня, будто змея, которая вот-вот его сожрёт. Когда у Тацуми спросили, согласен ли он взять в жёны Эсдес, он выдохнул сквозь зубы «да». Поцелуй был весьма неожиданным. Генерал схватила его за переднюю часть меховой накидки и прижала к себе, глубоко целуя при всех. Затем она отпустила парня, позволяя ему немного прийти в себя. Подкинув в воздух букет, Эсдес разрубила его на мелкие-мелкие частицы. Кровавые капли полетели на пол. Все захлопали. В ходе свадьбы супругам нужно было выпить кровь пойманного Опасного Зверя. Ледяная королева с радостью его зарезала и набрала Тацуми стаканчик. Парень предложил налить той сам, и Эсдес согласилась. Пока никто не видел, парень подлил снотворное в кровь. Тацуми чуть не стошнило, когда он осушил целый стакан. Девушка спокойно выпила всё. Она даже дала своему мужу таблетку, видя, как ему плохо. Итак, теперь новому члену клана Партас осталось только ждать, когда все напьются достаточно. Тацуми сидел рядом с Эсдес, которая пила вино из высокого бокала, и оглядывал стражу. Многие из них были членами Ночного Рейда. В тот самый момент, когда девушка зевнула, когда Тацуми предложил той поспать у него на коленях, когда генерал легла и закрыла глаза, план пришёл в действие. *+* Когда Эсдес очнулась от сна, она увидела, что всё в разрухе. Вокруг огонь и хаос. Вскочив, она стала искать Тацуми, звать его, но никто не отзывался. Девушка побежала на поиски своего мужа и наткнулась на несколько трупов высокопоставленных чиновников. Отпихнув их ногой, она отправилась дальше, взволнованно оглядываясь. Повернув в очередной раз, она остановилась, оглядывая сад. Она увидела, как Тацуми, её родной и любимый Тацуми, сражается с Хонестом, который пытается задушить его и сломать шею. Эсдес призвала ледяной меч и с криком бросилась вперёд, но люди быстро убежали, парня волочили по земле. –Челси, давай! – прошептал Тацуми, и девушка отпустила его, перевоплощаясь и сбегая. Она показала напоследок ему большой палец, прежде чем исчезнуть в обломках. Парень бежал, слыша, как сзади цокает каблуками его жена. Нужно успеть. Я должен успеть! Изучение замка, дворца, не прошло даром. Тацуми знал, куда отправится Хонест, чиновники и некоторые трусливые генералы, когда Ночной Рейд нападёт на столицу. И собирался этим воспользоваться. Скользнув в потайной проход, Тацуми позволил себе на секунду остановиться, чтобы прислушаться. Поняв, откуда доносятся шаги и голоса, он побежал прочь. А вот и они. Парень застыл перед людьми, которые отрицательно оскалились на него. Теперь-уже-муж Эсдес успел сильно наделать им бед. Тацуми сделал глубокий вдох, быстрый выдох и достал спрятанный в сапоге кинжал, нанёс себе рану в живот. Кинув кинжал с эмблемой империи в сторону людей, он отправил в них кровь, а затем упал. И как раз вовремя. Эсдес была тут как тут. Девушка застыла, её голубые глаза метались от тела парня к людям впереди и обратно. Хонест вышел вперёд, желая что-то закричать. Генералы и чиновники достали свои Тейгу. Но никто не успел. Ник-то. Все они были уничтожены ледяным гневом Эсдес и словами: –Козырь Экстракта Демона: Махападма! *+* Когда Тацуми открыл глаза, он лежал на кровати, рядом сидела Эсдес, грустно вздыхающая. Девушка держала его за руку, оглядывая лицо уснувшего человека. Но даже когда тот открыл глаза, она не стала веселее. И вот тогда Тацуми заметил, что они в комнате не одни. На генерала было направлено оружие многих членов Ночного Рейда, но она, кажется, будто бы и не замечала этого. –Наша свадьба сорвана, – с грустью произнесла она, поднимаясь и поворачиваясь к людям, глядя на них с пренебрежением. – Пусть вы и вызвали этот бардак, вы, однако, были полезны, мелкие ничтожества. Благодаря вам я смогла понять, кто желает смерти моему милому Тацуми. Может ли быть такое, что они решили воспользоваться ситуацией и убить его? Хм… Скорее всего, так и есть. Девушка повернулась к людям и потянулась к мечу, глядя на всех лишёнными жизни глазами. –Если вы желаете разлучить меня с Тацуми, то у вас не получится. Я поклялась, что буду с ним до конца жизни, и это значит, что я буду с ним до последнего вздоха! Эсдес, однако, никто не дал напасть. Парень резко вскочил и обнял её сзади, заставив вздрогнуть и покраснеть. Генерал тут же повернулась к нему и обняла его лицо ладонями. –Тацуми, лежи смирно! Тебе может стать больно от резких движений! –С-спокойствие, Эйс! – быстро начал говорить он. – М-меня не собираются никуда от тебя девать, я т-тоже… тоже не собираюсь уходить, – парень кивнул сам себе, готовый пойти на такую жертву. – Империя уничтожена, и ты свободна… мы свободны. А это значит, что тебе больше необязательно иметь Ночной Рейд в врагах. Эсдес цыкнула, но кивнула. Она взяла парня на руки, который удивлённо пискнул от неожиданности, и пошла прочь. –К-куда это ты?! – закричал один из особо смелых, на что получил полный ненависти и тьмы взгляд. –Я отправляюсь со своим мужем прочь. Сделаете хоть шаг, и я убью вас. Девушка фыркнула и выбила кусок стены в небольшом домишке каблуком, уходя в темноту улицы. У Тацуми, обнимающего сейчас шею Эсдес, ещё будет время уговорить её присоединиться к Ночному Рейду и начать править другой, новой столицей. Да, он теперь официально в браке с садисткой, управляющей льдом, и ему никак не отвязаться от неё, но… может быть, брак с Эсдес – всё же не такая уж и плохая идея, м?