***
Все началось еще утром, когда он вышел на пробежку и почувствовал странное тепло и все бы ничего, но на дворе была осень и температура была почти минусовая, что он, конечно же, проигнорировал. Вернувшись домой, Нил сразу пошел в душ, а после собираться в школу. Когда он вышел, Би уже во всю готовила на кухне. Нил подошел к ней со спины и, увидев, что она готовит, сказал: - Знаешь, я, конечно, всеядный, но паста на завтрак? Серьезно? – Би обернулась на него, легко улыбнулась, а потом продолжила готовить. Нил на некоторое время задумался, а потом добавил. – Ты снова поздно сегодня придешь? - Милый, неужели забыл? Завтра в Нью-Йорке будет встреча выпускников с университета. Я уеду буквально на 3 дня и уже послезавтра вечером вернусь домой. - Ммм… точно, повеселись там. Нахмурив брови, Би развернулась к Джостену и внимательно на него посмотрела, но, не найдя ничего на его лице, просто вздохнула и спросила: - Ты же помнишь, что завтра тебе надо к врачу? Нил нахмурился, не понимая, почему он сегодня ничего не может держать в голове и так странно себя чувствует, но, увидев все еще изучающий взгляд Би, решил, что лучше не говорить ей об этом и вместо этого задать все тот же вопрос, что он задавал уже миллион раз до этого: - Я все еще не понимаю, зачем мне идти к врачу. - Милый, - Би снова мягко улыбнулась, и Нил ненавидел эту улыбку так же сильно, как и любил, она будто говорила «все в порядке, давай я объясню тебе снова», так как говорят с маленькими детьми, а Нил не был маленьким и иногда ему кажется, что никогда не был, - ты же никогда не проверял свой вторичный пол, что ты будешь делать, если ты окажешься омегой и у тебя внезапно начнется течка? Нил усмехнулся, думая о невозможности такой ситуации, ведь ему уже 17, а у него ни разу не было течки. Да что говорить о течке, он даже запахи не чувствует. - Это невозможно. Ты сама должна понимать. - Нил, ты же знаешь, что мы не можем быть уверенны в этом на 100%, - Бетси нахмурилась. Хоть она и являлась отличным психотерапевтом, разговаривая с Нилом, у нее никогда не получалось сдерживать эмоции до конца, ведь она уже считала его почти своим сыном, - мы не знаем, как твое тело могло отреагировать на твою прошлую жизнь. Это было подло. Би знала это, но она так же знала, что Джостен ненавидит больницы и шанс, что он туда пойдет ничтожно мал. А ей нужно было знать, что в физическом плане с ним все в порядке и у него нет никаких отклонений. Но все же упоминать его прошлое вот так было негласным запретом, поэтому, услышав последнюю фразу, Нил сразу разозлился. Он любил Би, даже больше, чем мать, ведь та по сути ничего не сделала для его спасения от отца, но раны прошлого еще не зажили и это было как напоминание о его ненормальности. Он вспылил: - Хорошо, я схожу! – Нил усмехнулся. – Надо же быть уверенным что я нормальный, после всего, что со мной то было. И не дожидаясь ее ответа, ушел в школу, так ничего и не съев.***
Первая половина дня прошла довольно хорошо. Уроки проходили спокойно, и учителя его не спрашивали, да и перед школой он успел заскочить в магазин и купить несколько протеиновых батончиков, так что голодным он не был. Странности начались, когда после обеда его жар начал усиливаться. И если бы Нил не был Нилом, он скорее всего отпросился и пошел бы домой, но, к сожалению, Нил остался самим собой. И, возможно, именно поэтому его так любят преследовать неудачи. В средине очередного урока Джостен вдруг начал понемногу чувствовать странные запахи, некоторые были очень сладкими, а некоторые как будто горькими, но они были такими слабыми, что парень даже не обратил внимания, ссылаясь на то, что кто-то решил набрызгаться духами. Но когда через несколько минут его тело начало гореть, а запахи становились сильнее, он начал понимать, что с ним происходит, хоть и не мог в это поверить. Нил не был глупым, и в теории он знал, как проходит течка, так что он понимал, что ему надо просто спокойно встать и уйти в мед кабинет или хотя бы домой. Нил не был глупым, но его так же никто не предупреждал, что запахи альф на самом деле такие пугающие, поэтому его инстинкт самосохранения сработал быстрее здравого рассудка, что в итоге вылилось в то, что парень быстро встал и не обращая внимание на упавший стул выбежал из класса. Впервые столкнувшись с запахами альф, Джостен не на шутку перепугался, ведь все его подсознание просто кричало «ОНИ ОПАСНЫ!». Поэтому первым его инстинктом было спрятаться, и тут он вспомнил, что в конце корпуса, в котором он находился, были туалеты, к которым по какой-то причине никто не приближался. Нил уже бывал там несколько раз, когда ему хотелось побыть одному, и он ни разу никого там не встречал, так что идея пойти туда была обоснована. Джостен на самом деле не хотел находиться в школе, но и выходить на улицу он также не хотел, шанса, что он сможет дойти до дома и никого не встретить, абсолютно не было. Его план заключался в том, чтобы спрятаться там, а после позвонить Би и попросить забрать его. О том, что Би должна была сегодня улететь на встречу выпускников он полностью забыл, как и то, что человек, не подпускающий никого к туалету мог быть там и он уж точно не мог быть добрым парнем. Не думая о таких незначительных деталях, Нил ворвался в комнату и упал на пол, хватая ртом воздух. Первые несколько секунд он взволнованно вдыхал запах кофе и сигарет, такой до странности успокаивающий и дарящий умиротворение, пока сверху не услышал чей-то голос: - Эй, проваливай. – Сказал кто-то строгим, но очень красивым голосом. Нил поднял голову и увидел, что на подоконнике у открытого окна сидит парень, держа в руках сигарету и внимательно его рассматривая. Что было странно, так это то, что Джостену не хотелось от него убежать, от парня исходил такой аромат, что к нему наоборот хотелось подойти, забраться к нему на колени и вдыхать запах у его шеи, но парень отдернул себя от этой мысли, и все еще не отводя взгляд, сам того не ожидая, произнес: - Кажется, у меня началась течка. – Он не знал, зачем это сказал, но увидев красиво поднятую бровь, продолжил. – Могу ли я посидеть здесь пока моя тетя не сможет забрать меня? Неизвестный парень немного помолчал, прежде чем ответить: - Я альфа. Что же, видимо, собеседник Нила был не очень разговорчив, но по крайней мере он не сказал «нет». - Все в порядке. – Джостен немного подождал, ожидая ответа на свой прошлый вопрос, но поняв, что собеседник не собирается ничего говорить, решил спросить снова. – Так я могу остаться? Парень посмотрел на Нила, как на сумасшедшего, но только пожал плечом, что Джостен оценил как положительный ответ. Они провели в тишине еще некоторое время, прежде чем неизвестный парень снова подал голос: - Ты не думаешь, что я мог бы на тебя напасть? - Не думаю, что ты бы это сделал. – Нил на самом деле не понимал, почему был так в этом убежден, но увидев, что собеседник нахмурил брови, решил немного прояснить, наполовину соврав, ведь уверен он был не поэтому. – Если бы ты хотел, то давно бы уже напал. - В тебе, к удивлению, больше логики, чем я думал. Ты почти не пахнешь. Это не прозвучало как вопрос, но Джостен решил объяснить: - Это моя первая течка. Еще утром я был уверен, что являюсь бетой. – этот незнакомец был странный, ему хотелось рассказать все секреты. Парень в ответ только посмотрел на Нила, будто что-то сопоставляя, и затянулся сигаретой, выдыхая дым в сторону Джостена. - Разве ты не собирался звонить тете? Нил покраснел, он совсем забыл о своем желании побыстрее выбраться из школы, он вообще обо всем забыл, пока пялился на этого красивого парня. Разорвав зрительный контакт, Джостен стал шарить по карманам, начиная нервничать, понимая, что телефона у него нет. А брал ли он его вообще сегодня в школу? Не зная, что делать в такой ситуации, Нил посмотрел паникующим взглядом на незнакомца, как если бы у него были ответы на все его вопросы. Незнакомец в свою очередь как будто читая его сказал: - Эй, я не ответы на твои вопросы. – Увидев грустные нахмуренные брови Нила, парень, вздохнув немного обреченно, полез в карман джинсов и кинул телефон Джостену. Поймав телефон, Нил легонько улыбнулся парню и начал по памяти вводить цифры, он нажал кнопку вызова и прислонил телефон к уху, ожидая услышать голос Бетси, но вместо этого услышал только голос автоответчика и в этот момент он вспомнил, что даже если дозвонится до нее, то она не сможет его забрать. Джостен вдруг почувствовал сильную печаль, и отключив вызов посмотрел большими глазами на незнакомца. - Она не заберет меня. – почти прошептал Нил немного надломленным голосом и с появляющимися слезами на глазах. Он вымотался, утренняя ссора с Би, дерьмовый завтрак, пугающий запах альф, так еще теперь он понятия не имеет, как ему отсюда выйти, все эти ситуации в один день наложились друг на друга и вызывали панику. И может в обычный день он бы даже не обратил внимание на такие проблемы, то сегодня был не обычный день и, кажется, это как-то отзывалось на его настроении. Незнакомец не знал, что ему делать, вроде ему и плевать на этого паренька, но что-то сжималось каждый раз стоит ему только посмотреть на грустного парня. Что ж, ему не нравилось это чувство, поэтому он встал с подоконника и подошел к парню, присев рядом, пальцами поднимая его подбородок и смотря прямо в глаза, спросил: - Почему она не заберет тебя? Нил посмотрел ему в глаза и вдруг, как и в самом начале забыл обо всем. И единственное, что он захотел это узнать его имя, поэтому он просто спросил. - Как тебя зовут? - Незнакомец только поднял бровь. – Меня зовут Нил Джостен. – Кажется, это должно было что-то прояснить для парня. - Эндрю Миньярд. - Эндрю, – повторил Нил так, что это прозвучало почти как выдох. - Да, - когда и после этого Джостен не ответил, Эндрю еще раз повторил свой вопрос, - почему она не приедет? В этот момент Нил вдруг понял, что он так и не ответил, он вообще потерялся в мыслях, поэтому поспешил объяснить. - Она уехала сегодня и вернется только послезавтра, кроме нее у меня никого нет, так что меня никто не заберет. Эндрю ничего не ответил, но в его голове будто крутились шестерёнки, поэтому Нил тоже ничего не говорил, да и сказать ему было нечего. Через несколько секунд Миньярд вернул осознанный взгляд и, поднимаясь, сказал: - Сиди здесь, я сейчас. Не успел Нил ничего сказать, как парень вышел из туалета, оставив его одного. Прошло около 5 минут, когда Эндрю вернулся обратно со своей толстовкой и кинул ее парню. - Надевай. Нил не понимал зачем, но, учуяв запах альфы от толстовки, сразу надел ее на себя и посмотрел на парня. Нет, на Эндрю. Миньярд вздохнул, понимая, что до Нила не доходит, что он хочет сделать. - Ты пахнешь. Надеясь донести информацию до паренька, Эндрю, кажется, сделал что-то не так, потому что в ту же секунду как он произнес эти слова, плечи Нила напряглись. - Тебе не нравится запах? Это привело в шок. Эндрю забыл, что во время течки омеги более чувствительны не только физически, но и морально. Черт… Это надо разъяснить. - Я сказал, что ты пахнешь, а не воняешь. К тебе могут пристать, пока мы дойдем до машины. Хоть запах не такой сильный, но слишком сладкий, - главное не думать о желании облизать этого паренька полностью, он не даст никому к нему прикоснуться, даже себе, - будет лучше, если ты перекроешь его моим. Навсегда - этого он не сказал. Пока они шли по коридору, на них косились почти все. Это и не удивительно, какой-то парнишка шел с самим Эндрю Миньярдом почти за ручку (Эндрю схватил его за запястье, чтобы он не отставал (хотя он бы лучше понес его на руках)) и если Нил не знал, кем являлся его сопровождающий, то почти вся школа знала о неприступном и опасном альфе. Парни не говорили, пока шли и, только сев в машину, Эндрю повернулся к Нилу, но только чтобы узнать его адрес. Они довольно быстро доехали, что немного расстроило Джостена, ведь он не хотел так быстро прощаться с Эндрю. Но Миньярд только вышел из машины, ничего не сказав, и лишь посмотрел в сторону Нила, намекая, что он должен выходить и впустить их в дом, что Нил сразу сделал. Он проводил Эндрю на кухню и поставил чайник. - Ты голоден? - Нет, - Миньярд нахмурился, наблюдая за таким беззаботным парнем, - тебе не помешало бы сходить к врачу или вызвать его на дом. - После этих слов он заметил, что Нил еле заметно вздрогнул, поэтому поспешил добавить. – Моя приемная мать доктор, поэтому если ты не хочешь идти в больницу, я могу узнать у неё, что в таком случае лучше делать. Что ж, Эндрю явно не ожидал такого благодарного и нежного выражения лица, поэтому, когда в его груди потеплело в который раз, он решил, что не отпустит этого парня сегодня, пока точно не будет уверен в его здоровье. Ну, может он не отпустит его и после этого. Эндрю отошел в гостиную, подальше от шумного чайника и набрал номер Эбби. - Привет, Эбби, нужна помощь, - Миньярд говорил прямо, не к чему было затягивать разговор, когда его Нил не пойми чем занимается на кухне. Да, Его Нил, - что делать если у омеги началась первая течка в… - Эндрю зашел на кухню после того как чайник был выключен и, уже обращаясь к Нилу, спросил, - Сколько тебе лет? - 17. А тебе? - 18, - Это немного сбивает Миньярда с толку, то как Джостен отвечает на любые его вопросы, даже не подумав, - ему 17. - Что ж, это немного поздний срок, так что лучше всего ему пройти обследование в больнице… - но не успела она договорить, как парень ее перебил. - Нет. - Хорошо, - Эбби на мгновение задумалась, а потом спросила, - как его состояние? - Он немного эмоционален, его запах слабый, но, кажется, его пугают чужие, и он горячий, это похоже на симптомы течки, но он ведет себя обычно, может немного рассеяно. – Что ж, Эндрю успел проанализировать его поведение, пока они шли по коридорам школы. - Хорошо, ты сказал, что у него впервые началась течка? - Да, до сегодняшнего дня он еще не знал, что является омегой. Эбби на минуту задумалась. - Так, хорошо, я знаю, что с ним случилось, можешь ли ты включить громкую связь, чтобы я все ему объяснила? Эндрю оторвал телефон от уха и, включая громкую связь, подошел к Нилу поближе. - Говори. - Привет, меня зовут Эбби, могу ли я узнать твое имя? Нил посмотрел на Эндрю и, после того как увидел кивок с его стороны, заговорил. - Нил. - Хорошо, Нил, Эндрю сказал, что еще утром ты думал, что являешься бетой, значит до этого ты не чувствовал запахи? - Да, я почувствовал их впервые только… - Нил на мгновение задумался, смотря на часы, - думаю около часа назад. - Хорошо, я думаю, что это не течка. Нил снова посмотрел на Эндрю, почему-то дожидаясь объяснение от него, поэтому парень только вздохнул. - Почему ты так думаешь, Эбби? - О, тут все просто, - из трубки послышался шум воды, кажется Эбби наливала себе чай, - смотрите, на самом деле такое происходит очень редко, но бывает. Нил чувствует жар из-за того, что его тело начало резко меняться, обычно это происходит в возрасте 10 лет постепенно, но так как по каким-то причинам этого не произошло, его тело ждало благоприятной обстановки для смены и, так как по сути он уже достаточно взрослый, смена произошла скачком, а тело отреагировало на это жаром. Ничего страшного, скоро это должно пройти, ему просто нужен отдых. - Но… - Джостен на мгновение замолчал, не зная стоит ли это говорить, но снова посмотрев на Эндрю, продолжил, - почему запахи такие пугающие? - Ох, это должно быть потому, что ты учуял их в первый раз со всей силой, со временем ты привыкнешь к ним, и они перестанут казаться такими пугающими. - Но запах Эндрю не пугающий, он приятный и успокаивающий. После этого заявления Нила, у Миньярда скрутило живот. Он понимал, что его запах не пугает парня, но не думал, что от него ему спокойней, ведь до этого никому не было спокойно с ним, особенно когда они чувствовали его запах. Он надеялся, что Нилу в лучшем случае его запах не приносит дискомфорт, но никак не успокаивает. -Ох, - Эбби знала об отталкивающих свойствах запаха сына, но она уже привыкла к нему, да и Эндрю почти никогда не выпускал его достаточно сильно, поэтому она думала, что он просто выпил подавители или старался держаться на расстоянии от парня, - ох, возможно ли, что вы истинные? Эндрю задумчиво посмотрел на Нила, который в свою очередь просто рассеяно моргал. - Это может быть так, - не сводя взгляда с парня, проговорил Миньярд, - но мы не можем быть уверенны, пока его запах не станет сильнее. – Он снова на секунду задумался, прежде чем продолжить. – Я сегодня останусь у Нила, думаю, для него будет лучше, если рядом будет человек, который его не пугает. Который его успокаивает – осталось не сказанным. Не дожидаясь ответа, он сбросил трубку и полностью повернулся к Нилу. Эндрю искал на его лице следы страха или нежелания находится с ним в одной комнате, но нашел только все ту же благодарность и нежность. Но как бы хорошо Эндрю не читал Нила, ему нужно было подтверждение, что ему это не кажется. - Я останусь сегодня тут с тобой. Да или нет? - Да, - Нил сказал это так быстро, что кажется, даже сам удивился, так что, прочистив горло, он попробовал еще раз, - в смысле, да, останься. После этого разговора Нил снова поставил чайник, а Эндрю нашел в холодильнике пасту. Они спокойно поели в приятной тишине. Убрав после себя, оба двинулись в гостиную к дивану и включили телевизор. Пока Эндрю искал, что бы им посмотреть, Нил не отрывал глаз от него. - Пялишься. - Да. Могу я сесть поближе? Эндрю посмотрел внимательным взглядом сперва на Нила, а после и на расстояние между ними. - Да. – сказал он и сам подтянул Джостена к себе за локоть. Теперь они сидели максимально близко, но никого из них это не смущало. Они спокойно смотрели телевизор, пока не наступила ночь. - Пора спать. – только и сказал Эндрю, надеясь, что Нил поймёт, на что он намекает. Что ж, в этот раз Джостен понял сразу, поэтому просто встал с дивана. - У нас дома нет гостевых комнат, но ты можешь переночевать в моей комнате, а я останусь на диване. Это предложение понравилось Эндрю, но заставлять хозяина дома спать на диване он не хотел. Точнее нет, он не хотел заставлять спать на диване Нила, особенно, когда сегодня он пережил небольшую панику из-за запахов. - Нет, я буду спать на диване, просто дай мне, чем укрыться и все. Нилу не очень хотелось оставлять Эндрю в гостиной, но не похоже, что он смог бы его переубедить, поэтому он пошел в свою комнату за пледом и подушкой, а после того как вернулся с этим к Эндрю, сразу ушел в свою комнату. Миньярд проснулся от звука воды, идущей из ванной и сперва не придал этому значения, пока не понял, что сейчас уже поздняя ночь, почти утро и он находится не у себя дома. Это точно был Нил. Эндрю подошел к ванной и постучался в дверь, но, когда ему никто не ответил, решил проверить ручку. Дверь оказалась незакрытой. Миньярд медленно ее открыл и увидел Нила в его, Эндрю, толстовке, прижавшегося лбом к краю раковины и тихо хнычущим. Это почти разбило Миньярду сердце. Эндрю медленно подошёл к Джостену, не слишком близко, но достаточно, чтобы он заметил его ноги, сел на корточки и тихо, почти шёпотом начал говорить: - Эй, хочешь, чтобы я тебе помог или ушел? Нил повернул голову в его сторону и посмотрел на него так, как будто только его заметил, а потом еще тише, чем до этого сказал Эндрю, ответил: - Помоги. Эндрю медленно встал и выключил воду, а потом аккуратно взял Нила на руки и отнес обратно в кровать, но не стал уходить, а присел на край кровати, взяв парня за руку. - Мне приснился кошмар, - все так же шёпотом, — это было искаженное воспоминание из прошлого… - он замолчал, кажется решаясь на что-то, а потом еще тише, почти не слышно пробормотал, - Ты можешь лечь со мной? Эндрю посмотрел Нилу в глаза, легонько кивнул и поднял одеяло, чтобы залезть под него к нему. Джостен приблизился к Миньярду и положил свою голову ему на плечо, а руку аккуратно положил на грудь. На что Эндрю обнял Нила за талию, сильнее прижимая его к себе и впервые выпуская свои феромоны, чтобы успокоить кого-то, а не напугать. - Спи спокойно, теперь все хорошо, я защищу тебя от всего. И через минуту он уже слышал мерное дыхание Нила, прижавшегося носом к его шее. В этот момент Эндрю пообещал сам себе, что будет защищать этого мальчишку и никому не позволит его обидеть. Но в чем Эндрю никогда не признается, так это в том, что он был готов сделать все для этого парня еще в тот самый момент, когда он с заплаканными глазами произнес его имя.