Шах и мат - Генрих рад! Он - король на белом коне. Как всегда, при дворе Равных нету мне! Без побед - счастья нет, И всего за несколько лет Он разбил, одолел Всех, кого хотел.
Жизни воинов шахматной доски В битве рвались, словно волоски.
И настал тот момент, Что врагов вроде б нет. Он тогда смерть позвал, С ней играть он стал.
"Генрих и Смерть Король и Шут"
-Коня на "Е-четыре". -Король на "С-шесть. -И долго ты будешь так рискованно ходить и выигрывать? -Пока ты не прекратишь проигрывать. Некоторое время назад. Я во тьме. Что же, прекрасно! Особенно, после такого эпилога. Остается надеяться, что это не окончательное завершение моего жизненного пути. Но благо, что тело я своё, вроде вижу и вообще, смутно знакома мне эта темнота. Точно, я здесь, ну, или не здесь, а в подобном месте, была, когда Тсуна высасывал из меня все соки. На пробу, я решила крикнуть. -У! Кто-нибудь здесь есть?! - Никакой реакции. - Правда никого? Жаль. - Я смолкла. Правда, не надолго. Изолированность на сколько? На целых четыре месяца! А потом уж слишком болезненное избиение младенца. Я половины движений даже не видела! Если я её еще раз увижу, я врятли останусь живой. Я пыталась чем-то себя занять, но кроме медитаций занятий не было. Я, конечно, пыталась куда-то идти, где-то бродить, даже на свой страх и риск использовать пламя, но ничего не выходит, а просто сидеть с видом великого Ома, мне скучно, поэтому я начала горланить всякие песни. Удивительно, своим прежним голосом. Как только я это осознала, я больно закашлялась, но от того, не перестала "петь". Все же, и слух и голос, в теле Наны, были лучше. -Даже моё терпение может подойти к концу. Ты за пять часов, успела меня серьезно вымотать. Поэтому будь добра замолчать. - Смутно знакомый голос. -Ну а что мне еще делать? Здесь совершенно ничего нет. Я даже не знаю, где я. -Насколько я знаю, ты сейчас между мирами мертвых и живых. Уже второй раз, за всё время, которое здесь находишься. Я не собираюсь повторно тебя спасать. - Передо мной появился тот самый седой мужчина, с круглыми очками. Он сидел на кресле и кушал, кажется, лапшу или рамен, что-то подобное. Может вообще Доширак, кто его знает. -Мне вот, что интересно. А ты тут почему? Ты распределяешь, кто куда попадет? -Нет, просто так нужно. Не трать мои нервы. В конце концов, мы здесь, пока твое тело перестанет быть подвержено заклятию и ты умрешь окончательно. Хранители у тебя, на редкость глупы и не понимают, что тело-то совсем не имеет никаких признаков разложения. Конечно, их связь, на данном этапе, мало походит на "истинную", но кто же виноват в том, что они все обитают в разных уголках мира. -Какому заклятию? И смогу ли я хоть как-то подать сигнал им? -М-м-м. Как тебе она представилась? - Тот посмотрел мне в глаза, будто читает книгу, но через секунду продолжил. -Мелиноя поставила заклятие временной "заморозки". Если переводить на более понятный для тебя язык, то для твоего тела каждую секунду происходит так называемый "День Сурка"*. - После моего кивка, которым я дала понять, что примерно осознаю сказанные им слова, он вздохнул. Видно, ему вообще сейчас не хочется этим заниматься. У меня же, случился некоторый шок, но я решила откинуть эти эмоции и вслушиваться в дальнейшую речь. -Но ты должна понимать, что даже это не происходит вечно и буквально через месяц, ты на секунду в последний раз вдохнешь и умрешь. Скорее всего, сразу в своём гробу. Они не верят, что ты могла выжить. - Пришлось сжать кулаки до побеления костяшек. Я была слишком слаба... Если бы я... -Не буду спорить с тем, что ты слаба, но не забывай, что стратегия, тоже важная часть боя. В первом испытании, Мелиноя осталась тобой, в некотором роде, довольна, так как ты поняла его смысл и на подкорках у тебя прекрасно отложилось, но вот второе ты с треском провалила не достигнув нужного пика, разочаровав её. Что? Какой еще, нужный пик? С чего бы ради... Стоп! Он ответил на мои мысли... -Мы не в том месте, не в то время, чтобы твои мысли могли прятаться, тем более, от меня. Если я захочу, я смогу гудеть противным голосом у тебя в голове на протяжении всей твоей жизни и ни разу не запнуться в выражениях, но на твоё счастье - я подобным не интересуюсь. -Ох... Ладно. Тогда-а...как же мне можно подать знать? Я не хочу быть погребенной заживо! -Я не имею представления, как тебе выбраться. Конечно, есть вариант, связаться со своим Хранителем Тумана, который умеет пробираться в чужой разум и тогда он мог бы передать твои слова остальным... Но ты только недавно обзавелась им и он не приехал на твои похороны. -Но где я уже успела подобрать Хранителя Тумана? Лиза? Хм. Нет, я с ней общаюсь, больше всех вместе взятых. Тогда кто? -Я не справочник, чтобы объяснять каждую деталь по пунктам - Фыркнул седой, наконец, закончив прием пищи. -Кстати, а как тебя зовут? - Решила поинтересоваться, потому что не помню его имени. -Это так важно? - Незаинтересованно выгнул бровь. -Нормальные люди обычно называют свои имена при встрече. - Разведя руками обдумывая, чем бы заняться. -А кто сказал, что я человек? - Спокойно отозвался седоволосый. -Ты коим выглядишь. - Ответила, сложив руки на груди. -М-м-м. Назовусь Корнелиусом, пойдет? - Тот усмехнулся, достав из своего рукава веер. -Ты говоришь, прямо как Мелиноя! - Несколько возмущенно, попыталась наехать на него. -С кем поведешься, от того и наберешься. -Не дай бог, мне стать похожей на тебя. -Разумеется не даст, ты слишком глупа, чтобы стать, хоть немножечко умным человеком. -Некрасиво опускать людей под плинтус. - Тяжело вздохнула. Сложно с этим человеком вести разговоры. -Нехорошо заставлять меня сидеть здесь, вместо того, чтобы дать заниматься своими делами. - Вместо уже привычных спокойствия и скуки, в его тоне послышалось некое раздражение и по моим резко вспотевшим рукам, пробежались мурашки. -Эм... Что? -Раздражаешь. - Тот взмахнул рукой и перед ним материализовался круглый стол, с шахматной доской, а напротив мужчины, появилось кресло, чем-то похожее, на его собственное. -От испуга играть не сможешь? - Обезличенно поднял уголки губ вверх. Настоящее время. -Ты изверг, Корнелиус. - Вынесла вердикт, после очередной партии, со счетом 14/0. В пользу мужчины, разумеется. Слишком умный. Ощущение, что столетиями играет в шахматы. -То, что ты за четырнадцать партий не смогла даже свести в ничью, хотя бы одну игру один раз, заставляет сомневаться в твоем интеллекте. - Невесело усмехнулся мужчина. -Включи наконец, свой мозг и начни думать. Разочаровываешь же. - Я вздрогнула от леденящего душу холода, в его словах. Резкий тон и высокомерный взгляд делали его владельцем положения, а плавные движение и аура превосходства значительно добавляли авторитета. Только вот, было бы всё хорошо, если бы я не почувствовала тяжесть во всём теле, удушье и подкатывающую к горлу панику. Меня начало трясти, а я пыталась сделать хоть какой-то вдох, но просто не могла. Сердце, казалось, только что остановилось и вся жизнь уходит из меня. Пустой взгляд направляю на темные, абсолютно безразличные, даже с некоторой скукой поглядывающие на меня глаза. Ему плевать, что со мной будет. Его устроит любой вариант событий. Либо я превозмогая боль и страх, пытаюсь что-то сделать, или же умираю в муках. Именно сейчас, для меня стал очевиден факт того, что он не просто добрый дядюшка, который изредка ворчит на мои проделки, а реально опасный человек, которому дела до моего существования нет. А человек ли? Сердце пронзила некоторая боль, перед глазами встали картины моего избиения Мелиноей. Каждая клеточка тела начала отдавать фантомной болью. Где кости превратились в труху, а внутренние органы в кашу. Я не могла там выжить. Это невозможно. -Ты, кажется, начала осознавать своё положение и то, насколько тебе повезло. Без моей помощи, ты бы там умерла с вероятностью в сто процентов, а так, у тебя есть незримый шанс. И сейчас я снова помогаю тебе, чтобы ты прекратила разочаровывать. В тебя на постоянной основе вкладывают бесчисленное количество времени, нервов и сил, взамен, ты можешь хотя бы немного думать головой? Я не прошу от тебя сверхъестественного, с учетом всей твоей подготовки. Но нет, с момента твоего сюда попадания, ты уже второй раз на грани смерти. - Говорил тот тихо, но со звенящей угрозой в каждом слове. Идеальная маска, плотно прижата к его эмоциям на лице. Через неё пробиться нереально. Передо мной безумный хищник, который поставил на то, что именно его заяц, убежит первым, а тот, в свою очередь, стоит из-за сломанной лапы. Вопрос о том, что ему нужно, застревает в горле и я только на силе упрямства, не упала на стол обессиленная. -Ты узнаешь, когда подойдёт нужное время, а теперь, будь добра пользоваться интуицией и чутьём. Ты даже не догадываешься насколько они у тебя развиты. И вновь, шахматные фигуры стоят на своих местах. В моих руках белая сторона. -Если ты победишь сейчас или хотя бы сведешь вничью, то я помогу осознанию Хранителей на счет смерти. Твоя судьба, в собственных руках. Будешь ли ты бороться или уйдешь, решать тебе. Мысли не хотят появляться, паника вскруживает голову. Пытаюсь сосредоточиться и хожу конём. Мужчина же, начинает свою игру, с пешки. Звонкая тишина окутывает мой разум, я пытаюсь прислушаться к интуиции, к тому, чем меня так настойчиво учили пользоваться Гарпии. Но сейчас я её не слышу. Не чувствую. И с каждой секундой моей задумчивости, обстановка накаляется, а мне становится сложнее сидеть. Нужно что-то делать и срочно! Надо... Успокоиться. Хватит паники. Я научилась входить в состояние безразличия, которое активирует мой режим. Я справлюсь. Не могу не справиться. Мир словно останавливается для меня. Чем быстрее думаю, тем медленнее реальность, но сейчас, мне нужно размышлять настолько быстро, чтобы это воспринималось, как отсутствие мыслительного процесса. Сложно найти в себе такое большое количество рассуждений и эмоций, но войдя в некое состояние транса, я начинаю ощущать комок внизу живота, который растекается по всему моему телу, чтобы собраться и с чувством завертеться где-то под грудной клеткой. Сосредотачиваюсь на этом ощущении, не переставая думать. Не важно о чем, лишь бы размышлять. Любая мысль, которая должна пронестись с огромной скоростью. Небеса строят различные узоры, перетекают по всему телу, извиваются, крутятся и плавно строят только им известную вязь. Клубится воистину завораживающе, не оторвать взгляда, а я будто вижу Пламя, не смотря на то, что оно внутри. Мне нужно прочувствовать его. Быстрое, сильное, несколько резкое и сумбурное, но несмотря на это, оно имеет собственную грацию, с помощью которой создает узоры, будто танцует, выказывая мне полную готовность и уверенность. И эти качества передаются и мне. Не замечаю, как меня больше не тревожат дыхание и тишина, сейчас есть ощущение, что я знаю всё, до чего только можно и нельзя додуматься. Огромным усилием воли заставляю свои мысли перевести свой взор в другое русло. Мгновенно в голове проносятся десяток вариантов, как он может дальше поступить. Плавно беру в руку фигуру и делаю свой ход. Противник не заставляет меня ждать. Секунды тянутся медленно, неохотно, и даже не глядя на безумную скорость мысли, которая врятли стала более обширной в своих понятиях и скорее всего не изменила своей продуктивности, но многие детали стали быть подмеченными, в десятки раз быстрее, даже если сравнивать с самыми крутыми моими возможностями. Секунды казались годами, а минуты - вечностью. Только я, шахматная доска и противник. Но даже полная собранность, коей я не добивалась никогда, не спасает положение и свет моей победы гаснет с каждой секундой. Но меня не волнует, ведь я сосредотачиваюсь только на следующем ходе, проживаю каждый, даже самый короткий момент, смакую его, только для того, чтобы откинуть его навечно. Сквозь мои руки сыплется песок времени отведенного мне и смерть дышит в затылок. Я чувствую её руки, замыкающие своё кольцо вокруг моей шеи и сдавливают, но я этого не замечаю. Я не могу дышать и это прекрасно понимаю. Практически мертвая, не может чувствовать удушье. В голове, словно по щелчку, появился звон. Он не говорил, но я чувствовала всё, что он хотел мне сказать. И я ему доверилась. Потому что он - мой и уверенность в том, что он мне поможет была непреодолима. Звон заставлял делать совершенно бессмысленные, на первый взгляд действия, тратя ходы и время жизни, но я продолжала верить. Абсолютное доверие, ничем не обоснованное, неожиданно начало окупаться. Ситуация накалилась еще больше, на этот раз не раздражением и страхом, а азартом и интересом. Сейчас было не важно, кто мы такие, зачем здесь и почему это делаем. Адреналин в крови перекрывал всё. Каждый шаг, любое действие просчитывалось внимательными взглядами, почему-то одинаково прищуренных глаз. Мимолетно казалось, что Его маска треснула, показывая интерес, но я не обращала внимания, ведь его захватила эта игра. Эта битва, не на жизнь. Поднимаю последнюю фигуру, чтобы с победной ухмылкой, увидеть некий азарт в загадочных глазах мужчины. Остался один единственный ход и я опровергла неминуемый проигрыш. Только он и темнота, таящая в себе все эмоции от тяжелой битвы, ознаменуют феерическую ничью. Но я чувствую, как на лице Корнелиуса расползается победная ухмылка, а в глазах читается некое безумие и зрение мутнеет, а я падаю, не в силах пошевелиться и поставить фигуру. Сделать последний ход оказалось невозможным.