Контракт на искупление

Мое крыло смягчает наше падение с большой высоты, и мы почти не получаем повреждений, хотя Руфус в самый последний момент умудряется практически рухнуть на каменный пол неизвестного подземелья. Но он очень быстро вскакивает на ноги, передернувшись от отвращения и громко грязно выражается. Девушки бросают на него удивленные хмурые взгляды, не понимая причины его поведения, но мои глаза, так же, как и глаза младшего Шин-Ры гораздо быстрее адаптируются к окружающей нас полутьме, и я успеваю заметить то, что увидел Руфус и еще не попало в поле зрения наших спутниц Весь пол нашей импровизированной темницы буквально усеян человеческими костями и обрывками чьей-то одежды. Пропавшие девушки, те самые, что делили постель с Корнео... - Вот об этом я тебе и говорил, когда пытался предупредить! - мрачно шипит Руфус. - Эта тварь просто убивала всех их, и скидывала сюда. Нам еще повезло, что мы упали живыми. Надо поискать выход отсюда, и как можно скорее. Я так понимаю, что у тебя тоже выросло крыло, как у... - Да, - я не даю ему произнести имена тех, кого считал своими друзьями, и кто в моей прошлой жизни смог так легко отмахнуться от нашей дружбы и покинуть меня. С каким-то удивлением замечаю про себя, что больше не тянет называть их предателями, и я даже готов уже если не простить, то хотя бы оправдать их поступок. Но сейчас разговор идет не о них. - У меня есть крыло. Но нам оно не поможет - люк наверху уже закрыли, и, скорее всего, очень крепко. Ломиться туда сейчас бесполезно. - Ясно, - еще больше мрачнеет Руфус, нервно теребя завязку своей маски. - Значит, нам придется осмотреть то место, куда мы попали, и попытаться найти отсюда выход. - О, Марио у нас прям капитан Очевидность, - ехидно фыркает Тифа. - Только вот выход нам придется искать очень долго - я так думаю, что мы сейчас в коллекторе. Ну и вонь же тут! - девушка брезгливо кривит свое миловидное личико и пытается зажать нос. Аэрис присоединяется к ней: - Я тоже так думаю. Это канализационный тоннель, который идет под 6 и 7 Секторами. Тут такой запутанный лабиринт и так много всяких ходов и тупиков, что нам придется очень долго плутать, прежде чем мы найдем выход. А времени у нас почти нет... - Канализация, значит, - я стараюсь вспомнить расположение тоннелей мидгарского коллектора и ведущие из них выходы наружу. - Хммм, я тут как-то был пару раз с миссией, мы уничтожали монстров, которые тут завелись. Если мы пройдем чуть дальше по тому коридору, который я сейчас вижу впереди нас, то там есть развилка, и по ее левому ответвлению можно выйти наружу, на кладбище старых поездов. - Я и не знал, что у нас тут есть кладбище поездов, - удивленно тянет Руфус. - Хорошо, тогда пойдем туда. Мне совсем не нравится это место. Что-то тут нечисто. Ты говоришь, что бил тут с ребятами монстров, а вот кости, которые вокруг валяются, говорят о том, что, видимо, ты их не добил. - Кости? - глаза девушек наконец в достаточной степени адаптируются к окружающей нас темноте, и они замечают останки несчастных любовниц Дона. - О, Пресветлая Богиня! - испугано шепчет Аэрис, судорожно прижимая свои руки к груди, а Тифа только зло скрипит зубами, а потом, резко встряхнув головой, твердым голосом заявляет: - Выберемся отсюда живыми, и я найду этого сукина сына, а потом выпотрошу его к багрисковой матери! - Я тебе помогу, - внезапно поддерживает ее Руфус. - У меня просто руки чешутся набить ему морду. Нельзя так с девушками обращаться! - Набьете, - покладисто соглашаюсь я с ними, напряженно прислушиваясь к странному шуму, раздающемуся из того самого ответвления тоннеля, в которое мы должны идти. Шум приближается, и мне это совсем не нравится. - Набьете. Только позже, а пока, кажется, у нас тут гости намечаются. Руфус и девушки мгновенно принимают боевые позы. Аэрис подбирает с пола какой-то обломок деревянной палки, Тифа поправляет боевые кастеты, сам Шин-Ра вскидывает свой любимый пистолет, нервно целясь в темноту коридора. Я призываю Масамуне и встаю между ними и злополучным коридором так, что закрываю нашу небольшую группку от приближающегося нечто. - Вперед не лезьте! - предупреждаю их на всякий случай. - Аэрис, сможешь кастовать поддержку на излечение? На всю группу, если что. Я не знаю, что там за тварь. Девушка быстро согласно кивает. Руфус, запуская руку в карман, вытаскивает парочку шариков зеленой Материи и кидает ее цветочнице: - Держи. На всякий случай. Умеешь пользоваться? - Да, - отвечает Аэрис, а я поворачиваюсь к Тифе и Руфусу: - Тифа, с тебя саммоны, в рукопашку не лезь. Руфус, огневая поддержка... - РУФУС? - в один голос охают обе девушки, а младший Шин-Ра недовольно морщится, как от зубной боли: - Сеф, какого хера? Вот кто просил?.. Ай, да и Багамут с вами, хоть эту тряпку гребаную с морды сниму! - он с явным наслаждением срывает с себя маску и предостерегающе бросает нашим спутницам: - Все сантименты и выяснения отношений потом! Если живы останемся! Словно подтверждая его слова, нечто в коридоре подает наконец свой голос и яростно булькающе рычит. - Что это за херня? - разом настораживается Руфус. - Первый раз такое слышу. Я хмурюсь, перебирая в уме знакомых мне монстров: - Судя по голосу, это Апс, причем крупный и голодный. Толстокожая скотина, очень живучая и сильная. Тварь бьет массами. Аэрис, тебе придется использовать Материю и лечить всю группу. Тифа, огонь не твой конек, я знаю, но водяные атаки ему не страшны. Тифа, бросив недобрый взгляд на Руфуса, морщит свой хорошенький носик: - У меня нет огненной Материи. Тот понимающе кивает и достает несколько маленьких шариков алого цвета: - Держи. Фирага. Уровень, доступный даже маленькому ребенку. Только осторожно, нас не подпали. - Тебя бы лично подпалила! - рявкает девушка вместо благодарности, но Материю все же берет. В этот момент Апс решает наконец-то выбраться из коридора. Его громадная туша отливает синеватым перламутром. Монстр насторожено замирает в арке входа в коридор и окидывает нас внимательным настороженным взглядом маленьких злых глаз. - С каким бы наслаждением я тебя ему скормила! - сладко тянет Тифа, подталкивая Руфуса в бок локтем. - Шин-Ра! - Увы, он, скорее всего, мною подавится! - в тон ей мурлычет Руфус, прицеливаясь Апсу в глаз. Я качаю головой: - Ру, не стреляй, не сейчас, рано еще. И, да, потом ваши отношения выяснять будете. Если не сдохнем тут. Только напомню, что Руфус в свое время очень много помогал Аваланче, - я не собираюсь рассказывать Тифе все обстоятельства и причины этой помощи, если Руфус захочет, сам потом все объяснит. Но, судя по тому, как широко раскрываются от удивления глаза Тифы, мои слова до ее сознания все же доходят. Тем временем Апс, ободренный нашим бездействием, решается напасть. Он громко булькает и трясет безобразной рогатой башкой. Его бронированный хвост размашисто бьет по каменному полу подземелья, раскидывая кости, валяющиеся под ногами монстра. Внезапно я слышу какой-то чужеродный звук. Звяканье металла. Приглядевшись, я замечаю на передних лапах зверя тяжелую толстую цепь. - Так ты здесь не просто обитаешь! - хмурюсь я, неприятно удивленный увиденным. - Значит, Корнео держит эту тварь под своими покоями, как своего сторожа! И это он убил и сожрал всех бедных девушек. - Блядь! - злобно шипит Руфус. - Вот и еще одна причина прибить эту тварь Корнео. Где он только откопал этого уро... Нас окатывает мощный поток воды, которую призывает своей атакой Апс. Сила водяной струи настолько велика, что мы едва удерживаемся на ногах. Аэрис поспешно бормочет лечебное заклинание, и нас окутывает облачко зеленоватого света. Зверь возмущенно ревет и снова окатывает нас волной воды. Ослепленный водяным потоком Руфус грязно выражается и стреляет практически наугад. Я ору ему: - Какого багамута лысого ты творишь? - но не успеваю высказать и части своего возмущения, как Тифа решает, что теперь пришел ее черед погеройствовать, и швыряет фирагу прямо между огромных рогов Апса. Сказать, что тот этим очень обрадован - не выразить и половины того бешенства, с которым он на нас обрушивается после злополучной огненной атаки. Новая волна сбивает Тифу и Аэрис с ног, но цветочница успевает активировать лечебную материю, и мощная порция зеленого свечения окутывает нас. На обозленного монстра этот свет оказывает то же воздействие, что и красная тряпка на бешеного быка. Он, потрясая закованными в цепи лапами наконец просто бросается на нас, оскалив огромные острые клыки, и намереваясь разорвать своих обидчиков в клочья. Я больше не хочу ждать, какую еще дикую хрень выкинут мои невольные товарищи по оружию, и беру инициативу в свои руки, буквально отшвыривая за свою спину обалдевших от такой грубости Тифу и Руфуса, и наношу первый удар прямо по истекающей вонючими слюнями морде Апса. Он злобно и громко воет, трясет рогатой башкой, проворно отскакивая назад, и пытается сбить меня с ног своими цепями. Я чертыхаюсь, чуть не подвернув ногу на проклятых шпильках, и еле успеваю отскочить от его тяжелой лапы. Тифа снова сдуру швыряет в него фирагой, закономерно получая в ответ мощной водяной струей. Руфус грубо рявкает на нее: - Уймись же ты, женщина! Какого хера лезешь? Ты его только злишь и провоцируешь! - и я вполне с ним соглашаюсь, попутно сбрасывая гребаные туфли к багамутовой матери. Босиком становится намного легче уворачиваться от атак вконец озлобившегося и обезумевшего от боли Апса, но тут Руфус, вместо того, чтобы последовать своему же совету и не лезть лишний раз на рожон, снова стреляет в морду чудовища, целясь ему в глаз. Апс назло ему успевает развернуться и махнуть бронированным хвостом, пытаясь снова сбить меня с ног. Я поминаю всю родню Шивы и Ифрита и их кровное родство с младшим Шин-Рой, а потом отсекаю этот самый долбаный хвост к чокобьей матери. Апс надрывно булькает и воет, начиная бешено молотить передними лапами по земле и снова окатывает нас водой. - Мне это надоело, - хриплю я, уходя от мощного удара цепью. - Отходите назад! Быстро! Руфус понимающе кивает и перехватывает руку Тифы с очередным шариком Материи: - Все, милая! Хватит, на сегодня фейерверки больше не нужны! Тифа пытается ему сопротивляться и зло шипит: - Так я этот шарик сейчас тебе в лоб запущу тогда! Не пропадать же добру! Но Руфус не слушает ее возмущенных воплей и оттаскивает от меня и ревущего от боли чудовища на безопасное расстояние. Аэрис сама благоразумно отбегает вслед за ними вглубь подземелья, попутно послав мне в спину лечебный спелл. Я криво усмехаюсь: - Что, крошка, потанцуем? Вспомню-ка я былое! - и одним прыжком оказываюсь прямо под передними ногами чудовища. Масамунэ рассекает толстую синеватую кожу его брюха и прямо в лицо мне ударяет теплый солоноватый фонтанчик крови. Чудовище судорожно скребет передними лапами и мотает своей башкой, пытаясь прижать меня к стене и раздавить своим весом, но я уворачиваюсь, и, снова поднырнув ему под брюхо, наношу еще один смертельный удар. Апс, конвульсивно задергав обрубком хвоста и всеми лапами, заваливается на бок, тщетно пытаясь напоследок цапнуть меня своими клыками. Я одним коротким заученным движением обрушиваю лезвие нодати на его шею, отделяя безобразную рогатую голову от туши. Хлынувшая из раны кровь немилосердно заливает мое идиотское платье и босые ноги. Наверное, я сейчас очень жутко выгляжу, потому что смотрящая на меня и умирающего монстра Аэрис становится совсем белая, как мел, да и у Тифы на лице написаны явные рвотные позывы. Только Руфуса, кажется, в этой жизни такими вещами ни за что не пронять и он совершенно спокойным невозмутимым тоном интересуется у меня: - Так, и куда теперь? Где оно, это кладбище поездов? Времени у нас, как я понимаю, практически не осталось?