*****
Академия «Хомурахара» была единственной школой в городе Фуюки и потому имела сразу три подразделения, начальное, среднее и старшее, а также хорошее финансирование, что позволило построить небольшой парк, большое поле для занятий различным спортом, бассейн и даже полигон для стрельбы из лука. Всё это было расположено в одном обнесённом забором кампусе, на окраине Миямы. Сейчас в одном из школьных классов на первой передней парте, что ближе всего располагалась к одной из дверей в класс и дальше всего от задней парты у окна где так любят сидеть все главные герои, сидел и делал заметки в тетрадь уже одиннадцатилетний Мато Кария. Одет он был в кофейный гакуран с шоколадной окантовкой и вставками, а также коричневые туфли. Дзынь-дзынь-дзынь! Раздался звонок и очередной урок подошёл к концу. Мальчик же, игнорируя шумное окружение продолжил делать записи в тетради. Все включая учителя думали, что отличник номер один просто продолжает делать заметки об материале прошедшего урока, но на самом деле он занимался пусть пока и простенькими, но магическими исследованиями. «Нет, эти два эффекта не совмещаются, а значит один из них надо исключить из формулы. Посмотрим, при комбинировании заклинания обледенения и водоворотного копья уже была подобная проблема, а это значит, что нужные элементы песнопения будут находиться…» — Привет, Кария-кун. Опять занимаешься своими исследованиями? Подняв голову молодой маг увидел стоящую перед его партой Зендзё Аой одетую в женскую форму академии, что состояла из кофейной жилетки поверх белой рубашки с красной окантовкой и красной лентой бантиком на воротнике, длинной шоколадной юбкой, и парой классических коричневых туфель. — Ты не должна отвлекать Карию-куна от исследований, Аой-чан. Порыв вдохновения очень важен в подобном деле. — укорительно сказал стоящий рядом с ней Тосака Токиоми, что также, как и Аой, был на год старше самого мальчика. У Токиоми были короткие тёмно-каштановые волосы и пронзительные голубые глаза, а одет он был, как и сам Кария в стандартную мужскую форму академии. В прошлой жизни у Карии складывалось двойственное впечатление об этом «персонаже». С одной стороны, Токиоми был «совершенным» магом, что также означало наличие у него снобизма, закостенелости взглядов и мудаковатости. Однако с другой стороны он не был плохим человеком, а уж на фоне других магов мог и вовсе считаться чуть ли не святым. К сожалению, людей оценивают по их действиям, а действия Токиоми привели к его смерти в будущей четвёртой войне за Святой Грааль, а его семью ввергли в горе и упадок на долгие годы. Итак, Карию очень интересовала личность Токиоми и после нескольких лет общения она в общем-то пришлась ему по душе. Хотя наследник семьи Тосака и считал, что среди сверстников ему равен только сам Кария, но он также не игнорировал несостоявшегося наследника Бьякую или окончательно истощившую свою магическую родословную Аой, демонстрируя тем самым отсутствие пренебрежения свойственное большинству магов. Также мальчик не заметил в его действиях и словах лжи, Токиоми действительно был добрым и воспитанным ребёнком, для которого бытие благородным магом было больше долгом, которым он гордился нежели привилегией ставящей его выше других. Карию даже забавлял тот факт, что оригинальный он был буквально одержим желанием убить Токиоми за то какой он человек, а нынешний он видел в Токиоми своего хорошего друга. — Эх… Токиоми-кун, мы уже два раза приходили, стояли всю перемену и возвращались ни с чем. Ты же сам знаешь, что если его не отвлечь, то он может даже не заметить конец учебного дня. — парировала Аой, что также кинула укоризненный взгляд теперь уже на своего друга детства. Наследник семьи Тосака тактично промолчал, но по его лицу было видно, что он признаёт своё поражение в данном вопросе. Ведь действительно они не раз приходили забирать Карию, что не замечая окончания учебного дня продолжал сидеть в классе с тетрадкой. Услышав своих друзей Кария смущённо закашлялся и постарался поскорее перевести тему разговора. — Кхм, так и зачем вы меня искали? — Бьякуя-сэмпай выиграл какие-то ставки и пригласил нас всех погулять в торговом квартале. Встречаемся как обычно у главного входа. Вспомнив своего брата, что учился аж на третьем курсе подразделения средней школы, мальчик невольно улыбнулся. Несмотря на то, что их отношения стали очень хорошими Бьякуя всё ещё пытался вести себя «недружелюбно», ведь теперь его немного смущало то как он вёл себя раньше со своим младшим братом. Сам же Кария считал поведение своего «старшего» брата довольно забавным и милым, прям эталонный цундэрэ*. — Ясно, а он явно унаследовал экономическую жилку старого хрена. — Кария-кун, хватит называть своего дядю старым… Просто хватит! Он же растил тебя как собственного сына. — вновь начала ругать его девочка, но он это проигнорировал, как и много раз до этого. Да, согласно официальной истории Мато Зокен был старшим братом их покойного отца, что взял опеку над двумя маленькими детьми после «неожиданного исчезновения» их родителей. Кария уже знал, что на территорию школы вход фамильярам Зокена запрещён магическим договором между семьями. Поэтому он активно пользовался этим и безнаказанно поносил своего «любимого отца» за все его выходки, а также за то, что потомки унаследовали его низкий рост. Нет серьёзно, несмотря на то, что разница между ним и его подругой детства была всего год, она была немного выше него хоть и считалась самой низкой в своём классе. Про его друга и говорить нечего, он почти того же роста, что и его старший брат, а ведь между ним и Бьякуей два года разницы. — Кстати Кария-кун, я создал собственную вариацию усиленного огненного шара по твоим советам, но песнопение выходит длинноватое. Поможешь решить… неприятную проблему? — учтиво спросил Токиоми. — Давай уже сюда своё творение, пироманьяк. — с улыбкой ответил мальчик, протягивая руку в ожидании записей. — Эй, я не пироманьяк! Просто моё элементарное сродство является огнём. – возмущённо ответил несправедливо обвинённый, но несмотря на это быстро открыл находившуюся у него в руках тетрадь на нужной странице и передал её обвинителю. — То есть это не ты красовался перед Аой-чан «фейерверками» и спалил мусорный контейнер? — приподнял одну бровь Кария, а Токиоми был вынужден стыдливо скосить взгляд в сторону хихикающей Аой, что всегда была рада комедийным спорам этих двух мальчишек. Пообщавшись ещё какое-то время Аой с Токиоми пошли в свой класс, а Кария начал изучать переписанное из тетради Токиоми заклинание. «Ой намудрил, ой намудрил… Да ведь тут минимум можно три варианта сделать и ведь все тестировать должен сам Токиоми, а ведь возможно, что они ему и не подойдут. Ну, зато он решил проблему расенгана с которой я не справился. И при этом теперь он должен мне, а не я ему. Эх, ты всё ещё такой наивный Токиоми, хе-хе.»*****
Когда уроки закончились компания из четырёх человек собралась вместе и направилась в торговый район недалеко от школы. Торговый район старого города Мияма назывался «Гора Мияма» и был очень популярным местом среди студентов. Кария не знал почему он так назывался, а когда спросил остальных, то по выражению их лиц понял, что и они не задумывались над этим. Так возникла тема разговора, что продолжался до вышеупомянутого торгового района и по факту закончился ничем. Целью группы был единственный во всём старом городе китайский ресторан под названием «Кёщуенсайкан Тайзан», известный остротой своих блюд. Придя туда, они заняли скрытый за ширмой стол в дальнем углу и заказав еду начали беседовать. И хотя темой беседы была магия, но они не боялись говорить о ней среди обычных людей. В конце концов они были «обычными японскими школьниками», в их возрасте нынче подобное считалось нормальным и не привлекало особого внимание со стороны не магов. Три молодых мага сравнивали свои успехи в общедоступных заклинаниях и практически не касались их семейных магий. Не то чтобы их нельзя было обсуждать, но в силу их возраста родители строго-настрого запретили касаться этой темы во избежание случайного раскрытия каких-либо тайн семьи. Аой же с большим интересом слушала разговор трёх парней, несмотря на то, что её семья больше не являлась магами девочку всё ещё интересовали различные таинственные вещи. Просидев в ресторане почти три часа, дети начали собираться домой, ведь если они задержатся ещё дольше, то им точно влетит от родителей. Сначала мальчики проводили до дома Аой, а после быстро направились к своим домам, что находились очень близко друг от друга. Попрощавшись с Токиоми чей дом был через несколько поворотов, двое братьев направились ко входу в свою резиденцию где их уже ждала Мио. Его личная горничная совершенно не изменилась за прошедшие годы, а всё благодаря чудодейственным кремам Зокена, что были сделаны по старому семейному рецепту семьи. По крайне мере так думали слуги, но на самом деле это были магические изделия, что лишь внешне сохраняли молодость, а потому и не стоили слишком дорого в магических кругах. Маги больше ценили снадобья, позволяющие именно продлить жизнь, а не просто сохранить приятную глазу внешность, именно поэтому подобные крема были очень распространённым товаром, что окупал себя объёмами продаж, а не высокой ценой. Почему маг вообще тратился на не-магов? Тут всё просто: хозяевам всегда приятней видеть в слугах красивых мужчин и девушек, а менять их слишком часто было очень геморно. Пока новый слуга привыкнет, пока набьёт руку, да и про вопрос лояльности забывать не стоит… В общем старику было легче немного потратится. — Вы сильно задержались, молодые господа. — сказала им слегка взволнованная горничная, после чего передала важное сообщение. — Кария-сама, глава ждёт вас в подвале, немедленно. — Ну, раз только тебя, то я пойду к себе. Удачи, братишка! — подбадривающе похлопав своего младшего брата по плечу Бьякуя летящей походкой ретировался в свою комнату. «Значит гулянку устроил ты, а перед стариком отчитываться мне? Предатель! Ну подожди у меня братец, посмотрим, как быстро ты сможешь снять проклятие поноса, не слезая с толчка!» — Уже иду, Мио-сан. — смирившись с неизбежным нагоняем и скорее всего чтением небольшой лекции Кария направился в подвал совсем не ожидая того, с, чем он там столкнётся. *Цундэрэ — японский термин, обозначающий одновременно враждебное и чрезмерно дружелюбное отношение к кому-либо, или же человека, который язвительно-агрессивно ведёт себя с объектом собственной симпатии.