Судьба/Потерянная утопия

      Над городом Йокогама уже второй день разрастались чёрные тучи, из которых, казалось бы, вот-вот польётся дождь, но ничего не происходило. Не было ни урагана, ни грозы и даже на море стоял штиль, казалось бы, это должно радовать, вот только хорошо разбиравшихся в погоде жителей портового города — это пугало.       Впрочем, панические настроение окружающих не особо волновали одну девушку, что под шокированным взглядом официантки, одетой в кимоно, сейчас самозабвенно поглощала шестую порцию варёного тофу. Хотя официантку больше шокировало не количество, а то факт, что клиентка ела тофу, который совсем не успел остыть!       Сидевший же напротив неё мужчина с меню, игнорировал происходящие и вообще всем видом пытался показать, что в этой ситуации нет ничего странного. Правда дёргающийся левый глаз выдавал того с потрохами, но к его счастью официантка этого не видела.       — Чёрный чай и шесть… Нет, всё же восемь паровых булочек. –с делал заказ Мато Кария откладывая закрытое меню на стол.       — Как пожелаете господин. — ответила пришедшая в себя официантка. Быстро встав она покинула комнату чуть не забыв закрыть за собой фусуму*.       На помещение тут же был наложен звукоизолирующий барьер, созданный магом, что больше не скрывал своего раздражения, волком смотря на сидящую перед ним девушку.       — Аозаки Аоко, что ты вытворяешь?! Я не говорю про простых людей, даже для мага есть настолько горячую еду и не реагировать — это странно!       — Расслабься Кария-сан, даже если это слегка странно — это не вызовет проблем. Ну согласись, выражение её лица того стоило. — весело ответила Аоко, при этом не переставая поглощать тофу.       — Я, конечно, согласен, но… Стоп, тебя ведь и моя реакция веселит, не так ли ведьма? — Кария недобро прищурился, если ответ его не устроит, то он без сомнения начнёт очередную словесную баталию. Упомянутая ведьма тоже это понимала, а потому решила перевести тему.       — Не спорю, что я получаю двойное удовольствие. Лучше скажи, почему лишь чёрный чай и булочки? Мне аж неловко от мысли, что я тебя объедаю.       — Ты сама знаешь, что я не люблю зелёный чай предпочитая ему чёрный, а что до булочек… Мне они просто нравятся, каждому человеку нравится что-то своё. — услышав ответ Аоко даже перестала есть. Недолго побурив собеседника взглядом она спокойно ответила.       — Богатый и могущественный тёмный маг любит паровые булочки. Причём ест он их в храме Тачибана, ты действительно способен постоянно меня удивлять. — Кария ничего не ответил, он просто пожал плечами как бы говоря: «Ну, что поделать.»       После того как пара закончила обедать они направились на экскурсию по Йокогаме.       — Кария-сан, смотри — это стадион Йокогамы. Я видела его на карте пока добиралась сюда на корабле. — радостная девушка тыкала пальцем в огромный стадион, но её спутник относя к этому куда более прохладно.       — Понятно.       — Зануда, хм. — естественно это не обрадовало Аоко, она демонстративно надулась и пошла вперёд, Кария же молча последовал за ней.       Дальше они направились к мемориальному залу открытия морского порта Йокогамы. Вот тут уже было интересно мужчине, а вот девушке не очень, она была лишь немного живее кучки стариков, что были здесь на экскурсии. Дальше их путь лежал в музей истории культуры префектуры Канагава и тут уже оба нашли для себя что-то интересное, правда Карии приходилось следить за шаловливыми руками Аоко, что активно тянулись к некоторым экспонатам. Следующим местом было здание таможни Йокогамы и тут уже не понравилось обоим, все жители тёмной стороны не любили таможню и считали её не более чем раздражающим элементом.       — А это, если я не ошибаюсь, Йокогамский склад из красного кирпича. — произнёс Кария, глядя на огромное здание из красного кирпича.       — Да, насколько я знаю Йокогамский склад из красного кирпича был… — рассказ Аоко был прерван словами мимо проходящей девушки, что рассказывала подруге о том какие вкусные здесь продают блины. Повернув голову, девушка действительно нашла ларёк на колёсах, что продавал блинчики, в которых было завёрнуто мороженное со сливками, фруктами и вафлями. — Интересно, Кария-сан, давай купим блинчик.       — Ты не наелась столькими порциями тофу? — Карию действительно удивлял аппетит спутницы, достойна называться ребёнком эпохи потребления.       — Это другое. — ответила девушка, а затем быстро схватила свой «кошелёк» за руку и потащила его к ларьку.       После того как ведьма-сладкоежка закончила наслаждаться едой они направились в парк развлечений «Cosmo World».       — Кария-сан, может с тебя хватит? — как-то даже беспомощно спросила Аоко глядя как игрушка в очередной раз выпадает из клешни.       — Я сказал молчать, женщина! Это дело принципа! — разразился гневной тирадой Кария, что уже в восьмой раз не мог вытащить игрушечного кролика из «кран-машины».       Спустя ещё двенадцать попыток и кучу убитых нервов могущественный тёмный маг всё же превозмог «однорукого бандита» и теперь Аоко шла по улице с белым плющевым кроликом в руках.       — И всё же ты в курсе, что мог купить его в соседнем магазине втрое дешевле?       — Это дело принципа, женщине не понять. — спокойно ответил Кария чьи глаза были прикрыты. Если бы его сейчас увидел буддист, то он несомненно бы подумал, что его брат по вере познал Дзен.       — Да-да… — на удивление девушка не собиралась спорить или подначивать его, вместо этого она посмотрела на заходящее солнце, которое сейчас не могло быть скрыто даже этими ужасными тучами, что успели окутать уже больше двух третий города. — Скажи Кария-сан, разве невежество не прекрасно?       Услышав вопрос, заданный не весёлым тоном маг тут же наложил вокруг места где они стояли звукоизолирующий барьер, что также отводил внимание. Теперь все прохожие перестали обращать внимание на стоящую посреди дороги пару и начали её огибать. Также повернувшись к закату Кария вместо ответа задал встречный вопрос.       — С чего это ты заговорила об этом?       — Просто задумалась, как хорошо живётся людям, что ничего не знают о подлунном мире.       — Их невежество, благо. Если обычный человек попадёт во тьму этого мира, то он либо перестанет быть обычным, либо умрёт. Уж лучше им жить на свету и заботится лишь о том, что следует сделать завтра.       — Как думаешь Кария, можем ли мы жить также? — задав вопрос она повернулась к нему в ожидании ответа. Смотря на девушку, с живым взглядом, но уставшим выражением лица Кария мог лишь тяжело вздохнуть и ответить.       — К сожалению, когда мы вошли во тьму, мы лишились права жить одним лишь светом. Это та единственная цена, что уплачена безвозвратно за все возможности, дарованные нам подлунным миром.       —Ты прав… — они смотрели друг другу в глаза с молчаливым пониманием. Аоко всё время путешествовала лишь по одной известной ей причине, да и то Карию грызли сомнения, действительно ли она знала причину своих странствий. Сам же маг стал тем, кто он есть, чтобы выжить. У них были разные мотивы и цели, тем не менее их груз был похож. Оба они не хотели платить ту цену, что обязаны были заплатить за жизнь к которой стремились.       Вскоре солнце окончательно скрылось за горизонтом, а выражение лица Аоко снова стало жизнерадостным. Это не была маска, просто это была та часть девушки, что беззаботно шла вперёд и не задумывалась о прошлом или будущем.       — Это был действительно хороший день, но он закончился, а работа не ждёт господин Мато.       — Согласен, мисс Аозаки.       На первый взгляд могло показаться, что пара просто весело проводила время, но именно этого они и добивались. Вчера, когда Харон вернулся с разведки стало понятно, что тучи использовались как хранилище маны для неизвестного ритуала, ну или просто какой-то псих сильно решил заморочиться со способом уничтожения города. Уничтожить огромный город шквалом усиленных маной молний очень муторно и не практично.       Встал логический вопрос, а именно: «Что делать?» Ответ прост, Кария попытался позвонить знакомым с помощью обычной телефонной линии, чтобы уже те сообщили в ассоциацию. Однако линия была повреждена… Итак, они оказались в городе где все возможные способы связи не работают, тут даже не надо быть параноиком, чтобы подозревать неладное.       Самый простой способ не сработал, а потому они перешли к более муторному, поехали к владельцу территории, которого не было дома, как и всей его семьи… На самом деле в городе исчезли все жители тёмной стороны, что странно. Носители тайны конечно малочисленны относительно остального населения планеты, но чтобы в огромном портовом городе Японии не было ни одного помимо них — это невозможно.       Итак, кто-то их зачистил, но этот кто-то скрывается, а потому пара решили ловить на живца. Как несложно догадаться они и есть наживка. Пол дня они слонялись по городу и по мелочи использовали магию, чтобы привлечь внимание. Следующим же их шагом будет…       — В тёмный переулок? — учтивым тоном и с мягкой улыбкой на лице спросил Кария.       — В тёмный переулок. — утвердительно ответила Аоко отзеркаливая улыбку спутника.       Статный мужчина и красивая девушка направилась в тёмный переулок ночного портового города, обычные люди бы подумали о чём-то пошлом, но любой житель подлунного мира сразу бы сказал, что они искали проблем. И они их действительно нашли в одном длинном, но относительно узком переулке на пути к их отелю.       Почувствовав приближение множества существ маг с волшебницей быстро встали спина к спине и приготовились к бою.       — Мёртвые апостолы. — констатировал Кария хмурым взглядом наблюдая как из-за угла на них выходит огромная процессия людей, или вернее сказать тех, кто ещё недавно были людьми. Бледное лицо со странным выражением, налитые кровью глаза и внешний вид будто их только что подрал зверь, классические живые мертвецы.       — Ну, зато это многое объясняет. — сказала Аоко наблюдающая аналогичную картину, со своей стороны. Внезапно в переулке раздался странный шум, напоминающий работающую турбину самолёта, это был звук активации магических цепей Аоко.       Не было ничего удивительного в том, что магия может создавать звук, но шум самих цепей неслыханный феномен даже по меркам ассоциации магов. Рука Кария рефлекторно дёрнулась, но быстро одёрнул себя вспомнив особенности магии своей нынешней напарницы.       Девушка родилась с крайне средним количеством цепей и запасом магической энергии. Однако это с лихвой было компенсировано родовой особенностью семьи Аозаки, цепями высочайшего качества и её личным талантом в контроле магической энергии, что в сто раз превосходил обычного мага. Проще говоря, хотя её заклинание и не были мощными, они были «быстрыми». Именно эта скорость циркуляции магической энергии, что превосходила скорость кровотока и создавала «шум».       Мгновение, и перед девушкой появились несколько синих магических кругов с красивыми звёздными узорами, что начали стрелять магическими пулями по идущим к ней мертвецам. Магические пули, которые вылетали из круга были одной из самых элементарных магий, фактически это просто материализованная мана, но Аоко настолько хорошо развила эту магию, что получила прозвище «Магический стрелок».       Впрочем, Аозаки Аоко была плоха во всём, кроме соединения цепей, воспроизводства энергии, её обработки и последующего высвобождения. Если же к этому добавить её магический аспект разрушения, то… Скажем так, всё что выше элементарной магии в её исполнении заканчивается катастрофой для окружения, именно поэтому более известным её прозвищем было «Ведьма разрушения». И сейчас она в очередной раз доказывала, что получила его не просто так, мертвецы десятками перемалывались её магическими снарядами, а сам переулок выглядел так будто какой-то псих палил из гранатомёта.       Кария решил проигнорировать факт тотального разрушения половины переулка и тоже принялся за работу. Он вскинул левую руку вперёд и из рукава вылетело восемь больших серых драгоценных камней, что зависли в воздухе формируя большой восьмиугольник.       — Восемь змей Коцита явитесь, сплетитесь и разорвите всё на своём пути, великое водяное копьё! — откликаясь на песнопение каждый камень засиял, а затем стал центром магического круга, мгновение и восемь кругов были объединены ещё одним.       Из восьми камней в сторону мертвых устремились восемь толстых водяных струй, что переплелись в воздухе принимая форму спирального бура. Пролетев до конца переулка, водяное копьё завернуло за угол попутно превращая в кровавое месиво всех мертвецов на своём пути.       Затем можно было наблюдать одновременно ужасную и прекрасную картину, разорванные тела, оторванные конечности покрылись красивым белоснежным инеем, а капли крови, летевшие в воздухе, кристаллизовались и будто драгоценные рубины упали на землю. Это был эффект усиленной версии заклинания водяного копья, что Кария модифицировал ещё в юности добавив ему эффект обледенения.       Истребление продолжалось ещё несколько минут, пара магов спокойно держала оборону. Однако эти орды нечисти были всего лишь отвлекающим манёвром. За их рядами прятались мёртвые доберманы, что теперь рванули на своей максимальной скорости к паре и в то же время с крыш на них спрыгнуло несколько фигур, что уже больше напоминали классических вампиров.       Их тела выглядели куда более целыми, да и интеллект у них был явно намного выше остальных мертвецов. Пожалуй, единственное чем они отличались от людей были красные глаза, бледная кожа, а также острые клыки и когти.       Естественно появление всего этого не осталось без внимания Аоко и Карии.       — Разворот полубоком, верх твой. — скомандовал Кария, и девушка без лишних слов поняла план партнёра. Они развернулись в пол оборота, Аоко подняла обе свои руки вверх и создала магический круг из которого выстрелил фокусированный шквал синего пламени, что больше напоминал лазерный луч. Первый вампир был мгновенно сожжён, волшебница быстро сдвинула руки в направлении следующего и круг с пламенным шквалом последовал за ними. Так менее чем за три секунды пятеро вампиров обратились в прах.       Кария же в свою очередь вытянул обе руки в разные стороны переулка, сложил их на манер пистолетов и произнёс.       — Подобно нитям, разрезающим судьбу, ветер и вода, рассеките врага, азотный поток! — из указательных пальцев мага выстрелила тонкая белая струя, затем он хаотично задвигал кистями рук. Струя теперь стала больше похожа на тонкую нить, что нарезала всё попадающее в радиус пяти метров от мага, какими бы быстрыми не были мёртвые псы, они не смогли избежать участи нарезки для салата вместе с остатками мертвецов.       После этого атака прекратилась, но маг и волшебница оставались настороже, только когда все останки мёртвых апостолов медленно начали обращаться пеплом и исчезать, они слегка расслабились.       — Похоже пока всё. — сказала Аоко, а затем довольно потянулась.       — Согласен, они попробовали нас на зуб и не смогли проживать. Нужно вернуться в отель и всё обдумать, при нынешних обстоятельствах появление мёртвых апостолов лишь подтверждает тот факт, что у нас большие проблемы. — на это девушка лишь молча кивнула.       Пока маг и волшебница возвращалась в отель, группа неизвестных отдалялась от места боя, они двигались быстро, петляли в узких переулках, среди толпы и постоянно оглядывались, но несмотря на всю свою осторожность они так и не заметили преследующего их ворона.

*****

      Мёртвые апостолы — это существа, которые стали вампирами либо с помощью магии, либо в результате действий другого вампира схожей природы. Однако, есть одно значительное отличие между «кровососами» такими как например Мато Зокен, что лишь напоминают вампиров и истинными вампирами. Каждый мёртвый апостол несёт в своей крови наследие одного из двадцати семи предков мёртвых апостолов, именно это кровавое наследие позволяет им подниматься в иерархии, становится сильнее, а также иметь защиту от силы противодействия.       Последнее обусловлено тем, что изначально сила противодействия была едина, но позже, когда люди стали отделять себя от мира, их коллективное бессознательное также отделилось. Так противодействие было разделено на Гаю, что защищало планету и Алаю, что защищало человечество.       К сожалению, отделение человечества также привело к тому, что оно своим развитием начало губить планету и всё что могла сделать Гайя это лишь отсрочить неизбежное которого так боялся Кария, а именно смерть планеты.       Мёртвые апостолы были одним из таких механизмов, будучи классифицированные миром как «Звери Гайи» они скрывались от Алайи и могли безнаказанно убивать человечество. Единственная причина, по которой человечество ещё не потонуло в море живых мертвецов заключается в том, что мёртвые апостолы понимали, если люди вымрут, то и они последуют за ними.       Именно поэтому основная цель всех предков мёртвых апостолов найти бессмертие попутно развлекая себя игрою в правителя замка, что расширяет свои территории со всеми вытекающими. Одним из таких вытекающих являются их «потомство», что активно старается подняться вверх по иерархии, а затем убить своего предка родителя тем самым получая свободу от кровных уз и занимая их место предка среди двадцати семи.       Лен Мёрдок, также известный как «Буревестник» был одним из таких апостолов, что стали новым поколением предков. Сейчас он находился в своём логове под Йокогамой и слушал доклад своих живых последователей.       — Значит они, не напрягаясь, расправились со всеми? — спокойно спросил высокий худощавый блондин, одетый в чёрный плащ-пальто. Однако если бы стоящие перед ним в коленопреклонённой позе люди подняли головы, то легко бы могли увидеть в его кроваво-красных глазах явный намёк на раздражение.       — Да, господин. Эти еретики очень сильны, даже слуги, одарённые вашим благословление, ничего не могли им противопоставить. — покорно ответил мужчина среднего возраста чья голова была скрыта капюшоном серой ветровки.       — Хм… — Лен задумался, раньше он действительно почувствовал практически одномоментный разрыв связи со всеми вампирами, да и обычные мертвецы с гулями не сказать, что прожили подольше. — У тебя ведь есть их снимки?       Мужчина не стал отвечать, вместо этого он достал из кармана несколько фотографий и не поднимая голову покорно протянул их своему господину.       — Прошу.       Просмотрев фотографии на которых находился молодой мужчина и красивая девушка, апостол задумался. Он без труда узнал в мужчине наследника семьи Мато, всё же во избежание проблем он тщательно изучил всех, с кем мог столкнуться в этой восточной стране. Единственное, что его волновало, так это почему Мато Кария оказался сейчас в Йокогаме. Лен очень сомневался, что мага прислали по его душу, ведь последний хоть и силён, но недостаточно, чтобы представлять угрозу для кого-то вроде него в одиночку. Значит причина в другом, он обратил внимание на незнакомую ему девушку. Её не было в его списке возможных опасностей, но при этом она определённо была японкой…       «Они остановились в одном номере отеля, скорее всего это его невеста. Свадебная поездка? Это бы также объяснило почему она использовала в бою такие банальные вещи как магические пули, хорошая наследственность и плохой личный талант.»       Лицо апостола презрительно скривилось при новом взгляде на красивую девушку: смазливая свиноматка не стояла его внимания. Однако, что делать с магом? Хотя он и был уверен, что тот для него не опасен, но каждый раз, когда он смотрел на фотографии его шестое чувство твердило обратное. Существо вроде него привыкло доверять своему чутью.       «Возможно он несёт угрозу не мне, но ритуалу. Этого нельзя допустить! Пришествие владыки в мир должно пройти без эксцессов!»       Сейчас новоиспечённый предок очень жалел, что решил не тратить время на сбор достойной свиты. Хотя с точки зрения мёртвого апостола это не заняло бы много времени, что для практически бессмертного пара десятилетий? Но вся суть была в том, что его магические исследования наконец достигли зенита, и он не хотел больше ждать. Подумав ещё какое-то время Лен отдал новый приказ своим человеческим последователям.       — Воспользуйтесь тем же планом, с помощью которого мы разобрались с другим залётным магом. А теперь идите.       — Есть.       Люди встали с колен, а затем развернулись и молча ушли, даже сейчас они не осмелились поднять голову, чтобы взглянуть на своего господина. Сам же мёртвый апостол повернулся к огромной горе плоти, костей и щупалец.       «Скоро, очень скоро нисхождение свершится, и я получу то чего так долго жаждал. Вскоре план, на выполнение которого я потратил столетия будет завершён, вскоре истинный бог снизойдёт в этот мир, а я, его верный апостол, получу свою награду.»       По подземному залу раздался весёлый смех, в котором проскакивали нотки безумия. Если бы только у Буревестника были раздельные фотографии двух магов, то он бы сразу понял, что его интуиция реагировала не на Мато Карию, а на красивую каштановолосую девушку, которую он не смог связать с красноволосой волшебницей Аозаки Аокой, что уже несколько лет не посещала свою родную страну. *Фусума — скользящая дверь в виде обклеенной с двух сторон непрозрачной бумагой деревянной рамы; используется для деления большой японской комнаты на части. На бумагу часто наносят рисунки.