Сгорая льдом

Яркий луч света умудрился проникнуть в темницу даже сквозь тонкую щелку над дверью, слепя прямо в закрытые веки. Леголас отвернулся и осторожно открыл воспалённые глаза. Никогда не взяли бы его вчера, не использовав низкий прием — только бросив в пылу схватки пригоршню грязного, смешанного с осколками льда и камней, снега, Болг смог остановить готового сделать победный бросок синду. Глаза до сих пор противно кололо, хотя Леголас накануне, чтобы промыть их, извёл почти весь растопленный на солнце снег, до которого сумел дотянуться через прутья. Решетка открылась, впустив холод и ослепляющий зимний свет, особенно резкий в горах, отчего Леголас снова невольно зажмурился и передернул плечами. Орков было трое во главе со старым недругом. Принцу крепко, заломив за спину до хриплого вздоха от впившихся в запястья веревок, связали руки и вытолкали на поверхность. Трое… Значит, боятся его, знают, каким он может быть в бою даже с превосходящими силами. Двое вели его, цепко стиснув за предплечья, третий шел следом, то и дело толкая между лопатками. Азог сидел на ничем не покрытом плоском камне в глубине очередной из пещер. Последний раз Леголас видел его бьющимся с Торином. Значит ли это, что тот мертв? Или сидит сейчас в одной из клеток? Вариант, что тот ускользнул от Азога и сбежал, Леголасом даже не рассматривался. — Ну, что, эльф, — зарычал на искаженном синдарине Азог, увидев Леголаса, — будешь говорить или сразу приступим к делу? Наверняка, ты понял, что мы недалеко ушли. Это затишье лишь пауза перед второй, главной битвой. И мне нужен новый план обороны Эребора. Леголас угрюмо молчал. Святая орочья простота, как сказал бы Бард. Азог нахмурился, что-то совсем непонятно прорычал на бурзуле, и Леголаса немедленно подтащили ближе к камню. — Уверен, ты очень быстро станешь сговорчивым, принц. Усмехнувшись, Азог кивнул в сторону. Проследив взглядом направление, Леголас увидел закованного в толстые цепи второго пленника, чьи потемневшие от боли глаза смотрели на него, а не на то, как превращается на трескучем морозе в лёд заливаемая под его ноги вода. А поскольку стоял пленник в углублении, в ледяные сапоги он был обут уже выше колен. И только поэтому смог лишь зазвенеть грубо выковаными цепями, безуспешно пытаясь вырваться, когда увидел Леголаса. Азог поднялся и, схватив светлого принца за плечо, резко толкнул его в лапы стоящего у стены Болга. Тот ухмыляясь схватил синду, срывая с него не только куртку, но и нательную рубашку. На завывающий в пещеру ледяной ветер было плевать — мурашками по спине пробрало по иной причине. Оглушив Леголаса ударом по лицу, Болг когтями порвал на нем сапожки, попутно оборвав и край лосин. Второй пленник при виде этого так дернул руками, что по камню у основания вмурованного в стену крюка зазмеилась трещина. Он открыл было рот, пытаясь закричать, но один из охранявших его орков с размаха плеснул ему в лицо водой, так что та успела заполнить рот и начала замерзать прежде, чем пленник понял, что происходит и попытался сомкнуть губы. Теперь он мог только глухо выть, пытаясь хотя бы дышать через покрывшую лицо корочку льда. Леголаса тем временем ударом под колени вынудили упасть на ледяной пол пещеры. — Тоже неплохой вариант, — усмехнулся Азог, сообразив, чего так испугался уже почти полностью превращенный в ледяную скульптуру второй пленник. — Но прежде чем вы оба отправитесь в эти ваши Чертоги, каждый своим путем, я все же хочу узнать новые оборонительные планы Эребора. А кто, как не квенди, самые выносливые собеседники для таких приятных бесед. — Говоришь-то как красиво… — сквозь зубы фыркнул Леголас, глядя, как вокруг поддерживающего свод пещеры столба крепят на крюк ржавые цепи. Закованого в кандалы полуобнаженного Леголаса вздернули за волосы, когда за спиной послышался звук рассекающего воздух хлыста. Кольца специально были вбиты так, чтобы жертва порки стоял на самых цыпочках. Само по себе такое положение было пыткой, а Леголасу предстояло вынести все на глазах у… — Пока ты не попросишь у меня пощады, гордый принц, — усмехнулся на ухо Болг. Леголас лишь до крови прикусил губы, когда хлыст первый раз коснулся его спины.

***

Лучше бы прирезали. По крайне мере, все закончилось бы быстро. Чувствуя, как все тело горит от адской боли, а голова уже начинает раскалываться от сдавливающего виски льда, Леголас, однако, понимал, что «быстро» не входит в планы Азога. Ему нужны были сведения максимум до утра, когда армии союзников, подсчитав и осознав уровень потерь, пойдут в наступление. Но на очередной удар хлыста, разбивший взявшуюся льдом на его спине воду и глубоко сорвавший и без того исхлестанную в лоскуты кожу, Леголас отреагировал упрямым хриплым стоном. Порка закончилась лишь вместе с навалившимся обмороком, когда даже очередная порция воды на крупно дрожащее тело не подействовала. Жуткие раны стягивало образующимся льдом, но Леголас уже никак на это не реагировал. Очнулся он привязанным все к тому же столбу, когда ноги начало припекать. Опустив глаза, Леголас увидел, что по кругу вокруг него развели огонь, и тот уверенно приближался к голым ступням. Порванные лосины почти полностью были пропитаны тающей кровью. Леголас с немалым усилием повернул голову, чтобы последний раз посмотреть в застывшие бирюзовой голубизной глаза отца. Они будут смотреть друг на друга, пока феа одного не вырвется из огня, а другого — из льда. — Придется обойтись без плана, но ваше отсутствие среди светлых — тоже неплохой план. Мы выдвигаемся, чтобы неприятно удивить защитников Эребора. Леголас запрокинул голову, чувствуя как по мере удаления тяжёлых шагов Азога расходящиеся языки огня несколько раз жгуче лизнули щиколотки.