Тиббох

             

***

             Итак, пострадавший от судебных тяжб из-за ложечек и растративший на суды свое имущество Бильбо Бэггинс сбежал в голубую даль с последним золотишком, которое у него еще осталось, и волшебным колечком. По пути он встретил Гэндальфа, и они вместе путешествовали в Ривенделл. Немного погодя Бильбо закопал золотишко, потому что оно тяжелое, и с ним путешествовать небезопасно. При себе он оставил только жемчужное ожерелье на текущие и непредвиденные расходы.       Приехав в Ривенделл, новоиспеченные приятели потусовались там немного и двинули тусить дальше — на Рождество к Беорну. Потом — у Гэндальфа было еще много приятелей, с которыми хорошо можно было провести время; ведь добрый волшебник пользовался всеобщей известностью, любовью и обожанием — прихватив с собой Беорна, поехали в обход Мирквуда в Эсгарот. Там оказалось не очень весело: город переживал тотальный ремонт и перепланировку, осложненные нехваткой рабочих рук. Гастарбайтеры-эльфы, приехавшие на заработки из лесного королевства, мало помогали делу. Причину отсутствия рабочей силы Гэндальф узнал очень быстро — неподалеку, у Одинокой Горы, разгорался какой-то масштабный конфликт.              Вспомнив, что он все-таки волшебник и миротворец, Гэндальф кинулся туда с Бильбой под мышкой — не бросать же привычного попутчика. Беорн пошел тоже — он не любил орков, но любил подраться. Они прибыли как раз вовремя, чтобы принять участие в Битве Пяти Армий. Сражение было долгим и упорным. В итоге армию орков прогнали на север, за ними убежали волки и улетели летучие мыши. Орлы улетели тоже. Казалось, что теперь все будет хорошо. Но тут из одиночной камеры (где он сидел за особые заслуги) сумел выбраться небезызвестный Торан Экю-де-Шен. У него были старые счеты с королем эльфов, Барда он тоже резко невзлюбил — ничего, впрочем, удивительного, учитывая, что тот ухитрился стырить у него Аркенстон. Бард вообще был уголовной личностью: наследный король Дейла, он умудрился профукать свое наследство и теперь мечтал вернуть себе положение. Но, имея преступные наклонности, не мыслил действовать иначе, нежели преступным путем. Помимо Аркенстона, он в короткий срок ограбил множество своих сограждан, включая бургомистра, и соседей-иностранцев, включая короля эльфов, у которого украл изумруды (почему-то считая их своими). Теперь он засел у Одинокой Горы, отказывался уходить и делал вид, что не понимает пока еще вежливых намеков Трандуила.       Торин же был гном и миндальничать не собирался. Однако драки не получилось, потому что основная часть гномов не пожелала вписываться за его проблемы и ушла обратно в Железные Холмы. Все, чем они согласились помочь, — это притащить в Гору награбленную Бардом казну. В этот момент и Гэндальфа срочно вызвали по неотложному делу, и он уехал, оставив Бильбо вместо себя. Но двенадцать голов Торин все же сумел уболтать, и они заперлись в Горе и оттуда крутили дули эльфам и людям. У людей и эльфов был Аркенстон, но он им был и нафиг не нужен, а менять Аркенстон на золото Торин отказывался наотрез — по крайней мере, по предложенному курсу.       Бильбо попробовал разрулить конфликт, выкрав Аркенстон и принеся его Торину. После такого, естественно, ему пришлось остаться в Горе. Но из этой затеи ничего не вышло, потому что Торин, обрадовавшись, что у него теперь есть и камень, и казна, не видел никакого смысла отдавать казну. Эльфы и люди начали подозревать, что их, пожалуй, кинули.       Для Торина и Компании дело кончилось бы плохо — но люди и эльфы на некоторое время махнули на него рукой и вспомнили, что не мешало бы вернуться и чинить Эсгарот. И люди и эльфы ушли (они же ничего не теряли — ясно было, что Торин из Горы никуда не денется). Не успели люди вернуться, как на строительно-ремонтных работах случился огромный пожар. Но из озера неожиданно вылезло чудовище, местный вариант Несси, и погасило пожар. Правда, огонь подействовал на эту саламандру странным образом, и чудовище полетело к Горе. Для начала оно покрушило Гору снаружи, а потом влезло внутрь, наплевав на возведенные Торином и Компанией укрепления.       Гномы и Бильбо едва успели удрать через боковую дверь. Отдышавшись, Бильбо попробовал узнать, что это за чудо-юдо и что ему надо. Он пошел обратно, поговорил со Смаугом — Смауг сказал, что он могучий, вонючий и волосатый, он здесь будет жить, потому что ему тут нравится, а гномы могут убираться ко всем чертям. Бильбо еще раз сходил и попробовал поторговаться, но Смауг просто завалился спать.       А тут еще и замочная скважина на двери пропала — потому что дверь была волшебная. Гномы проторчали у Горы еще сколько-то времени, дверь открыть не сумели, в главный вход сунуться не осмелились и пошли не солоно хлебавши.       Хочешь не хочешь, пришлось возвращаться через Эсгарот. Гномы уже предвкушали перспективы, но тут Торину и Компании повезло: Эсгарот был отстроен в рекордно короткие сроки, и гномы явились как раз к сдаче объекта в эксплуатацию. На фоне праздника, всеобщего веселья, торжественного вручения ордеров на новые квартиры и новоселий горожане решили простить этих засранцев, и так уже наказанных за свою жадность. Только два человека во всем городе были недовольны — Бард, которому пришлось оставить свои планы и устроиться городским стражником (с тех пор его характер сильно испортился, он сделался мрачным и знай себе ругал дракона на все корки), и бургомистр, которому эта эпидемия всепрощения была совсем не по душе (он бы предпочел видеть воров сидящими в тюрьме). Но на носу были новые выборы, и восстанавливать против себя глас народа бургомистр не хотел. Поэтому, на всякий случай помурыжив гномов пару недель и убедившись, что горожане не склонны передумывать, он отпустил бродяг восвояси. Он только вежливо попросил их оставить тут пони, поклажу, оружие и прочие мелкие вещи. Соотношение сил было не в пользу гномов, ссылка на королевскую родословную предводителя не помогла, и им пришлось согласиться. Тащиться в обход леса стало не на чем, и, чтобы преодолеть окружающие озеро болота по реке, гномы решили воспользоваться услугами плотовщиков-эльфов, но так, чтобы те не знали. Под покровом ночи шайка влезла в бочки, а Бильбо, пользуясь невидимостью, заколотил днища. Сам он, пользуясь все той же невидимостью, плыл на этом же плоту, надеясь смыться, едва плот достигнет твердой земли. Однако потом сообразил, что Гэндальф рано или поздно вернется за ним, и это время лучше переждать где-нибудь в населенном месте, а не скитаться по дикой глуши.       Так он попал во дворец Трандуила. Бочки с гномами, к сожалению, попали туда же. Как добропорядочный хоббит, Бильбо чувствовал вину за то, что невольно притащил в честный дом незваных проходимцев. Он выпустил Компанию из бочек, но прежде, чем гномы успели что-нибудь натворить, запер их в разных помещениях дворца, заманив туда под разными предлогами и предварительно похитив ключи у начальника дворцовой стражи. Ключи Бильбо вернул на место и предоставил Трандуилу решать неожиданный гномий вопрос.       Трандуил был не склонен разыгрывать всепрощение, а взять с гномов было уже нечего. Поэтому выловленное гномьё он велел оставить взаперти на какое-то время: чтоб себя не забывали. Пару месяцев погодя он их отпустил — в глухой и бездорожный Мирквуд с пауками. Бильбо, которому уже осточертела вся эта банда, навел на гномов пауков, а сам, надев Кольцо, дал тягу, но судьба была против — хоть и с трудом, гномы сумели отбиться и догнали Бильбо. Памятуя, что один раз он уже принес им Аркенстон, они не хотели расставаться с хоббитом, надеясь, что, может быть, он принесет что-нибудь еще. Не зная дороги, Компания продолжила слоняться в окрестностях дворца и несколько раз пыталась вернуться обратно под замок, потому что там по крайней мере кормили. Но не тут-то было — эльфы Трандуила всякий раз уворачивались от встречи.       Гномам повезло снова — они нашли тропу, ведущую в нужном направлении, и пошли по ней. Бильбо сделал еще одну попытку сбежать, забравшись на дерево и надеясь, что гномы уйдут. Но они не ушли, и Бильбо был вынужден спуститься. Покусанного пауками Бомбура настигло тяжелое отравление, так что его пришлось нести.       Так Компания доковыляла до Черной речки. Там они нечаянно уронили Бомбура в воду, отчего тот пришел в себя, поймали проплывающую мимо пустую лодку и переправились на другой берег. И в конце концов после долгого пути миновали Мирквуд.       На опушке — сюрприз! — Компания встретила Гэндальфа. Который издалека услышал о злоключениях Бильбо и поехал выручать старого друга. Гэндальф предусмотрительно вел с собой тринадцать пони — будучи насквозь добрым, не мог же он спасти одного только Бильбо, а остальных бросить на произвол судьбы. Сев на поней, Компания доехала до Беорна, где поней пришлось оставить, — Гэндальф брал их у Беорна взаймы.       В доме Беорна Компания отъедалась и отпивалась так, что день спустя гостеприимный хозяин сбежал куда глаза глядят, и только Гэндальф сумел догнать его по свежим следам, успокоить и вернуть домой. Беорн был настолько ошарашен, что даже именами своих гостей поинтересовался, когда те уже прощались. Чтобы прощание было наверняка, Беорн явился на церемонию с топором.       Отойдя на некоторое расстояние, Гэндальф в полях договорился с орлами, но птиц напугал лесной пожар. Они побросали Гэндальфа и гномов и улетели. Тут вовремя подвернулись орки, которые прибежали тушить, и таки затушили. Когда орки ушли, Гэндальф и остальные слезли с деревьев и двинулись следом — им надо было пройти через горы, и они рассчитывали, что орки, сами того не желая, покажут им дорогу. Дорогу они узнали, однако пробраться тишком все равно не вышло: на всякий случай Бильбо надел кольцо, Компания сочла его потерявшимся и начала поиски, тем самым всполошив орочью стражу у ворот. В суматохе кольцо соскользнуло с пальца, Бильбо сделался видимым и, спасаясь от преследования, удрал в первый попавшийся туннель. Там, в темноте, Бильбо потерялся уже по-настоящему и встретил Голлума. Тот пообещал показать дорогу, но вместо этого привел Бильбо к своему озеру. Растерянный Бильбо, вспомнив о кольце, спросил: «Что у меня в кармане?», и это навело Голлума на мысль поиграть в загадки. Они поиграли, потом Голлуму надоело, и он уплыл к себе. Бильбо поплелся неизвестно куда в темноту, по дороге потерял кольцо, стукнулся головой — но все же каким-то чудом его путь пересекся с путем Гэндальфа и остальных.       Орки все же настигли и поймали их, но делу помог случай: Верховный Гоблин страдал от тяжелого ранения каким-то эльфийским оружием. Гэндальф, который имел жалость даже к рабам Саурона, не мог отказать страждущему в помощи и исцелил того от избытка железа в организме. Заодно маг показал еще пару фейерверков, и все это привело орков в такой восторг, что они не только отпустили всю Компанию, но даже снабдили ее в дорогу понями и кое-каким барахлом. Переночевав в горной пещере, гномы двинулись дальше на запад, по домам. Побывали в Ривенделле, где немало повеселили эльфов рассказами о своих злоключениях. Потом в лесу наткнулись на троллей: думали, что это камни, но у Гэндальфа как-то не так сработало колдовство, и камни ожили. Гэндальф сбежал — не иначе как за подмогой, и гномов пришлось выручать Бильбо: несмотря на все пережитые по их вине неприятности, Бильбо все же не хотел бросать этих шлимазлов в беде. Ему удалось вызволить бедолаг из мешков, но попутно выяснилось, что тролли еще и выкопали Бильбин клад с последним золотишком, и Бильбо едва не погорел на попытке забрать свое добро из тролльего кошелька. Гномы при этом как ни в чем не бывало пошли дальше и даже не подумали спасать хоббита, сколько бы тот ни ухал совой условленный «SOS!». Впрочем, нашел время лазить по кошелькам, ничего не скажешь.       Гномы и Бильбо дулись друг на друга всю дорогу до Шира, и Гэндальфу стоило большого труда их мирить, напоминая о прежних заслугах хоббита.       Потом Бильбо все же добрался до дома, и оказалось, что за время его отсутствия суд рассмотрел его апелляцию, и ему все вернули: и деньги, и недвижимость, и даже признали его живым. На радостях Бильбо простил бородатую шайку, взял с гномов расписку о возмещении ущерба и закатил вечеринку, после которой стал жить-поживать, а гномы поехали дальше, до дому, до хаты.