Несговорчивая принцесса

      Через пару дней после бала в замок герцога Карвудстока пришло приглашение на чаепитие у леди Табиты Фелтон, жены маркиза Фелтона. Среди аристократов она слыла известной сплетницей. Если вы хотите узнать свежие новости аристократического мира, то вам в салон леди Табиты. Благодаря воспоминаниям Сапфиры, Алиша поняла, что та не часто ходила на подобные светские мероприятия. Во-первых, потому, что её редко приглашали, а во-вторых, сама Сапфира считала это пустой тратой времени. Сапфира была печальна известна тем, что могла расшевелить любое самое скучное общество, и создать грандиозный скандал из ничего. Ответить истерикой на предельно безобидное замечание для капризной дочери герцога было легче лёгкого. Нечего и говорить, что знатные дамы опасались леди Сапфиру, а салоны не спешили принимать её в свои ряды. Алиша подумала, что нужно это исправлять. Неизвестно, насколько она застряла в этом мире, поэтому ходить тут с репутацией Сапфиры не очень весело. Для начала нужно убедить светское общество, что леди Сапфира переосмыслила своё недостойное поведение и решила встать на путь исправления. И начнёт она это делать на этом чаепитии. Салон леди Табиты был популярен у аристократок, поэтому лучшего места и не придумаешь. Подобное приглашение пришло и леди Фелии Корсо. Леди Табита сгорала от любопытства узнать, что из себя представляет будущая невеста принца Лиура. Чаепитие как нельзя лучше подходило для этого. Ещё леди Табита хотела узнать, как поведёт себя леди Сапфира при встрече с леди Фелией. Поэтому она заблаговременно приказала слугам подавать не слишком горячий чай и при сервировке стола не использовать колюще-режущие предметы. Леди Табита готовилась к чаепитию, как к битве. Она уже предвкушала, что её мероприятие станет горячей темой для обсуждения в светских кругах на много недель. Перешив очередное платье Сапфиры, Алиша отправилась на чаепитие. Платье было приятного лавандового оттенка. Украшением послужили бриллиантовые ожерелье и серьги из одного комплекта. Скромный, но в то же время не совсем простой наряд. - Леди Сапфира, как приятно видеть вас … эээ… снова. Какое на вас прелестное платье! - леди Табита поднялась со своего места, чтобы поприветствовать гостью. Алиша, заходя в салон, поняла, что на неё направлены все глаза. «Теперь нужно исправлять всё, что натворила Сапфира». Алиша лучезарно улыбнулась хозяйке: - Леди Табита, я очень благодарна вам за приглашение. Признаться, я немного отдалилась от светского общества, ведь я была так занята делами невесты кронпринца. Сейчас мой жених отправился на войну, и единственное, что я могу для него сделать – это достойно представлять его интересы перед аристократами империи, - Алиша громко выдала эту речь, рассчитывая сразу всем дать понять, что отныне она будет себя вести в высшей мере благопристойно. Дамы, присутствующие в салоне, недоуменно переглядывались. По их лицам можно было понять, что они не очень-то и верят словам леди Сапфиры. Затем слуга объявил о прибытии леди Фелии Корсо. Леди Табита, представляя леди Фелию, которая опустив глаза, выглядела очень ранимо и скромно, то и дело поглядывала на Сапфиру: - Дамы, спешу представить вам леди Фелию, дочь герцога Корсо. Скоро эта леди станет невестой принца Лиура, поэтому я вас попрошу относиться к ней весьма почтительно и внимательно. «Ах, ты, хитрая лиса, леди Табита. Хочешь столкнуть нас лбами. Ничего-то у тебя не получится». Алиша разгадала мотивы леди Табиты, и решила, что покажет на деле, как изменилась леди Сапфира. Она подошла к леди Фелии, которая съёжилась при виде её, видимо, она уже была предупреждена услужливыми сплетницами о том, что её может ожидать при встрече с леди Сапфирой. - Приветствую вас, леди Фелия. Это ваше первое чаепитие в новом статусе, надеюсь, вы сможете сполна им насладиться, - сказала Алиша, не переставая дружелюбно улыбаться. Леди Фелия, поняв, что ей ничего не грозит, ответила: - Благодарю вас, леди Сапфира. Про себя, Алиша подумала, что начало её преображению в глазах светского общества был дан старт. Но глядя на главную героиню, её не покидало чувство, что та ведёт себя подозрительно. Алиша то и дело ловила на себе недружелюбный взгляд Фелии, не понимая, чем же она успела насолить главной героине. Может быть, репутация Сапфиры тут сыграла свою роль? Но по сюжету леди Фелия была запредельно доброй и сопереживающей, до самого конца сострадательно относившейся к Сапфире, как бы та её не изводила. Но слишком уж злобным взглядом поглядывала на Сапфиру леди Фелия. Чаепитие проходило спокойно. Алиша, следуя своей тактике, чинно попивала еле тёплый чай, и активно участвовала в разговорах дам, где нужно смеясь и охая. Аристократки расслабились и решили, что не такая уж леди Сапфира и злюка. Тем более, с перевоспитавшейся Сапфирой было приятно беседовать. Дамы взяли на заметку, что им для укрепления своего авторитета, не помешает пригласить будущую императрицу в свои салоны, если Сапфира и дальше будет вести себя адекватно. Леди Фелия тихонько сидела на своём стуле, на неё практически никто не обращал внимания. Совершенно «случайно», стулья Алиши и Фелии оказались рядом. Но это совершенно не смутило Алишу. Она старалась как можно дружелюбнее относится к соседке, то и дело говоря: «Не налить ли вам ещё чаю, леди Фелия?», «Леди Табита, прикажите, чтобы принесли ещё пирожных для леди Фелии!», «Какое красивое у вас платье, леди Фелия!» Выходя из салона, Алиша вспомнила, что в романе тоже было описание чаепития у леди Табиты, где леди Фелия впервые показала себя. Из воспоминаний Сапфиры, она узнала, что чаепитие в романе действительно оставило после себя неизгладимое впечатление на аристократическое общество. Леди Сапфира вела себя там просто отвратительно. Мало того, что она вылила чай на платье леди Фелии, но ещё и успела ту потягать за волосы, не забывая при этом проклинать главную героиню. Пришлось даже вызвать с улицы рыцарей Карвудстока, которые и уволокли брыкающуюся и визжащую Сапфиру. Алиша даже поморщилась, когда увидела данную сцену в воспоминаниях Сапфиры. Подходя к своей карете, она увидела, как леди Фелия садится в свою. «Всё прошло просто замечательно. Осталось только поближе познакомиться с леди Фелией. Кто знает, может мы подружимся». Ходить в друзьях главной героини персонажу, над головой которого реет флаг смерти, намного лучше, чем быть врагами, размышляла Алиша. Твёрдо решив попытаться сблизиться с Фелией, Алиша решила или пригласить ту в гости, либо напроситься с визитом в замок Корсо. Авось, если их посетит невеста кронпринца, которая хочет водить дружбу с Фелией, герцог Корсо будет помягче относится к своей дочери. Таким образом, облегчив жизнь главной героини, Алиша рассчитывала на ответную благодарность последней. К тому же, два герцогства граничили между собой, что значительно упрощало задачу взаимного посещения.