***
Джеймс Поттер и Сириус Блэк наблюдали со стороны, как персонал больницы Святого Мунго осторожно поднимал избитые и изломанные тела на носилки. - Это темная магия, без сомнений, - сказал Джеймс Поттер. - Не думал, что увижу что-то подобное во время чемпионата мира. - Отвратительно, не так ли? - согласился Сириус Блэк. И это о чем-то говорило, учитывая их карьеру мракоборцев в Министерстве. Как правоохранители, они видели некоторые экстремальные вещи, и это определенно было на верхних уровнях самых ужасных магических вещей. Джеймс Поттер посмотрел на лежащих без сознания людей, одетых в одежды Пожирателей Смерти. Некоторые все еще дергались и корчились в судорогах, в то время как у некоторых были сломаны кости по всему телу. У некоторых из них была отрезана какая-то часть конечностей. - Ты раньше видел что-нибудь подобное? - спросил он. Новый глава печально известной семьи Блэк покачал головой. - На первый взгляд, нет... - Это означало, что ему придется пойти в библиотеку и просмотреть какую-нибудь сомнительную магию. То, чего он не ждал с нетерпением. - Как думаешь, этот дым был от зелья или чего-то в этом роде? - Не знаю, - ответил Джеймс, вспомнив красновато-черный дым, который напоминал горящую сажу и дымку. - Может быть, нам следует проконсультироваться по этому поводу с Дамблдором. - ... Как насчет того, чтобы сначала передать это Невыразимцам, прежде чем привлекать к расследованию постороннего? Джеймс хотел ответить, что Дамблдор явно не посторонний, но воздержался от высказывания своих мыслей, поскольку знал, что Сириус прав. - Думаешь, Робардс это допустит? Ты же знаешь, что он не любит получать помощь от Невыразимцев. - Учитывая, что это произошло на чемпионате мира и так близко к Турниру... Робардсу придется покончить с этим быстро, даже если для этого придется привлечь Отдел Тайн. Чемпионат мира по квиддичу и предстоящий Турнир были международными делами. Это оказало бы давление на Министерство, которое затем оказало бы давление на Офис Мракоборцев, чтобы решить и закрыть вопрос как можно быстрее. Цепочка давления начиналась сверху и продвигалась вниз до тех пор, пока все не начинали кричать. В этом случае любая помощь была приемлема. - Давай забудем об этом на секунду, - сказал Сириус и направился к земле, где лежали тела. Он присел на корточки, когда увидел, что осталось позади. - Как думаешь, кто это сделал? Джеймс стоял рядом с Сириусом и изучал место бойни. - Каждую рану закрывает лед.. а потом ледяной купол в конце... - Он указал на кучу битого льда на земле. - Это заставляет меня вспомнить прошлогоднее нападение в Хогсмиде. - Ты имеешь в виду, Невидимого Мстителя? - Линчеватель, которого газеты называют спасителем учеников Хогвартса и волшебной деревни Хогсмид. Целую неделю волшебное сообщество придумывало теории о неизвестном герое, и в течение месяца Офис Мракоборцев безуспешно пытался найти этого человека. - Да, Невидимый Мститель использовал магию льда, и хорошо.... он тоже был невидим. - Теперь, когда ты это сказал... Травмы были жестокими, не так ли? Раны, проколотые льдом, отсечение частей тела, запечатывание их льдом… На этот раз он был более жестоким, но я вижу закономерность. Джеймс кивнул, а затем указал пальцем на небольшую кучку сломанных палок. - В отличие от последней атаки, сейчас палочки сломаны. В прошлый раз они были приклеены к их телам. - Как ты думаешь, кто он? - спросил Сириус. - Предполагаю, что он ярый ненавистник Волдеморта... нанес удар только дважды и только по сторонникам Тёмного Лорда. Кроме этого, нет ни единого признака их присутствия. - Возраст? - Точно за 30... посмотри на эти чары. Он смог убрать пятнадцать человек, пусть и пьяных, используя неизвестную магию… Эти щиты - не простое Протего. Также было похоже, что ни твоя, ни моя атака не сильно его напугала. - Пол? - Точно ведь не скажешь, приятель. - Как нам сузить круг поисков? У нас нет визуальной информации. - С моей точки зрения, мы должны проверить людей, которые потеряли членов семьи из-за Волдеморта и Пожирателей Смерти. Сириус посмотрел на Джеймса с выражением "ты серьёзно?". - Это не сужает круг поисков. Ты ведь знаешь, какими были те дни, верно? - Конечно, знаю, - ответил Джеймс. - Но если мы добавим кого-то, кто хорошо владеет магией, мы сможем значительно сузить круг поисков. - Хм... если мы пойдем на это... мы можем записать остаток заклинания здесь, чтобы получить совпадения по палочкам, - добавил Сириус. Остатки заклинаний из волшебных палочек - это техника, используемая мракоборцами для проверки того, исходило ли конкретное заклинание от волшебных палочек. Недостатком этого метода была низкая точность, и он не был принят в качестве доказательства на судебных слушаниях. Но мракоборцы все равно использовали его, чтобы сузить свой список подозреваемых. - Ух, я хотел просто пойти в бар и обсудить игру... Быть мракоборцем иногда может быть отстойно, - вздохнул Джеймс. Сириус посмеялся над своим бывшим напарником во время их стажировки в качестве Мракоборца и Младшего Мракоборца и похлопал его по плечу: - Давай, давай быстро зарегистрируем это. Чем быстрее мы это сделаем, тем раньше сможем вернуться домой. На следующий день Офис Мракоборцев получит шокирующую информацию о состоянии поступивших и поймет, что с ними сделало тёмное заклинание. Дурная слава "Невидимого Мстителя" разлетелась повсюду.***
Дверь со скрипом открылась, и Барти-младший осторожно вошел в большую комнату, стараясь не шуметь, чтобы не потревожить её обитателя. Взгляд Барти был прикован к тому, что ждало его впереди, поскольку на тумбочке рядом с двуспальной кроватью напротив двери стояла свеча, освещавшая небольшую часть большой кровати. Когда он осторожно закрыл за собой дверь, Крауч услышал мужской голос, но он был странно высоким, грубым и холодным, как внезапный порыв ледяного ветра. - Ты вернулся, Барти. - Да, Милорд, - ответил Крауч, неподвижно стоя на своем месте. - Ты сделал, как я просил? - спросил голос. Барти сглотнул, прежде чем честно ответить: - ... Нет, Хозяин. Не сделал. На несколько секунд воцарилась напряженная тишина, прежде чем голос вернулся, и Барти услышал гораздо более холодный ответ, которого он так боялся. - Скажи мне почему. Все, о чем я просил, - это явить мой символ в небе. - В-возникли осложнения, Милорд. - Какие осложнения, Бартемиус... - Некоторые из ваших слуг решили поиграть с магглами и магглорожденными после игры, Хозяин, - ответил Крауч-младший. - И как это может быть осложнением? Разве это не было бы идеальным временем для запуска моей метки? Это показало бы моим слугам, что я вернулся, и, как и планировалось, отмеченные подтвердили бы это при виде усиливающейся метки, - сказал голос, и к концу пронзительный голос превратился в шипение. Холодное прикосновение к его ноге заставило Барти-младшего вздрогнуть и замереть. Он посмотрел вниз, затаив дыхание, и увидел, как мимо проползла зеленая змея, окружив его своим длинным телом. Он слышал тихое шипение вокруг себя, когда змея кружила вокруг него. - Милорд, кто-то разбил Пожирателей Смерти, которые подняли шум, - быстро заговорил Барти, чувствуя, как фамильяр его Хозяина медленно уменьшает радиус круга. - Я... я не мог видеть кто это... но когда прибыл... все ваши слуги лежали на земле под воздействием какой-то магии. Я не мог видеть волшебника, который сотворил магию, но там явно кто-то был. С кровати донеслось шипение, и змея, обвившаяся вокруг ног Крауча, беззвучно отползла от него. Увидев, как уходит гигантская змея, Барти-младший почувствовал себя в безопасности. Он видел змеиные клыки, и яд оставлял раны открытыми. - Подойди ко мне, Бартемиус. Крауч последовал приказам и быстро подошел к кровати, не желая заставлять Темного Лорда ждать ни секунды. Его ноги сгибались так же естественно, как он дышал. Он выказал свое уважение, опустившись на колени и уставившись в пол. - Посмотри на меня, Бартемиус, - приказал Темный Лорд. Барти не колебался. Это было уродливое зрелище: очертания скорчившегося человеческого ребенка, безволосого и покрытого чешуей с белой бледной кожей. Его руки и ноги были тонкими и слабыми. Его морда имела приплюснутый нос и в целом напоминала змеиную. Его глаза светились кроваво-красным. Когда глаза Барти-младшего встретились с блестящими красными глазами Хозяина, его голову пронзила острая боль. Ему казалось, что в мозг вонзили множество раскаленных игл: жар, боль, жжение, холод... Крики наполнили комнату, но в следующую секунду они резко смолкли. Волдеморт использовал заклинание тишины, чтобы утихомирить кричащего слугу. Темный Лорд нырнул в чужой разум без всякой заботы, и вскоре нашел свежее воспоминание о Чемпионате мира. Глазами Крауча-младшего Волдеморт наблюдал за происходящим перед ним. Дюжина или около того его слуг-Пожирателей Смерти лежали посреди лагеря, в то время как Барти стоял за остатками сгоревшей палатки, наблюдая за происходящим. Опытные красные щелочки глаз Волдеморта, уставились на магию сажи, тумана и дыма, исходящую из середины круга. Красновато-черный туман стекал вниз, как газ, и все же магия оставалась в пределах границ, повсюду вокруг его приспешников. - Африканская магия... какая редкость, никогда не думал, что увижу её здесь. - Его глаза засияли неподдельным интересом. Волдеморт продолжал смотреть, и любопытство всё больше вспыхивало в его глазах, когда воспоминание продолжилось. Он внимательно изучал творение магии, но даже ему не удалось получить какую либо подсказку. Он лишь мог подтвердить, что там кто-то был, и заклинатель использовал магию, которая не была британской. Память Крауча оборвалась, когда Джеймс Поттер и Сириус Блэк разнесли ледяной купол вдребезги, но человек, который наложил щиты, уже трансгрессировал из лагеря. Волдеморт освободил слугу от Легилименции, и тот рухнул на землю, свернувшись калачиком и дрожа. "Я позабочусь об этом, когда получу обратно свое тело", - подумал Волдеморт. "А пока я должен объявить..." - Дай мне свою руку, Бартемиус... левую руку, - сказал Реддл, не обращая внимания на ужасное состояние Крауча. Барти встал. У него гудела голова, и его била дрожь. Он неуверенно и болезненно поднял левую руку. Рукав рубашки был сильно разорван, оставляя выцветшую печать Пожирателя Смерти во всей его красе. Тонкая костлявая рука с палочкой появилась из тени кровати. Темный Лорд постучал палочкой по метке, и она приобрела более глубокий цвет. Выцветшие чернила медленно возвращали себе часть своего глубокого черного великолепия. Некоторые волшебники и ведьмы вокруг своих домов, пабов, магазинов хватались за руки, когда испытывали короткую, но сильную вспышку жгучей боли в руках. Все они закатали рукава, чтобы увидеть, что дремлющая метка, которая почти исчезла тринадцать лет назад, вновь приобрела оттенок черного. Каждый отмеченный слуга вздрогнул. Одни от страха, другие от радости, в то время как многие чувствовали и то, и другое. Внизу, в доме Крауча, Питер Петтигрю отложил вилку и нож, тоже глядя на темнеющую метку. - Итак, игра начинается. Мрачная и ужасающая крепость стояла на острове посреди Северного моря, окруженная бурной водой. Место, куда отбросы магического общества были отправлены в наказание и проводили время с самыми мерзкими существами, известными человеку. Место, где надежда и радость были потеряны, и все, что осталось, - это страдание и боль, превращающие его в ад на Земле. Но в этот день, когда проливной дождь лил на крепость, а вдалеке бушевало море, раздался громкий женский смех, заполнивший пустоту и нарушивший тишину. Это был взрыв маниакального смеха, который каким-то образом подходил этой крепости; если в этом месте существовал какой-то тип смеха, то это должен был быть он. Но ее смех не был поверхностным, потому что в нем была чистая радость, небывалый и неподдельный восторг. Эмоции, которые не должны были существовать в тюрьме, известной как Азкабан, но все же он были там. Сообщение было отправлено. Темный Лорд вернулся.