A Magical Journey

      Жители небольшого городка Розенстен были мирными людьми. В общине проживало всего два десятка семей, и это было место, где все друг друга знали. Если в семье случилась ссора, и горячие споры просачивались за пределы четырех стен их дома, то на следующий день вся деревня знала о каждом слове, которым они обменивались. Воскресным утром все собирались в городской церкви, а затем после проповедей люди направлялись в единственный паб вместе со священником. Это было такое место. Простые люди, живущие простой жизнью.       Однако это не означало, что Розенстен был скучным и неинтересным местом. Для глаз, которые могли видеть за завесой, скрывающей вещи, выходящие за рамки нормы, в городке было много интересного.       Во-первых большое количество пустых домов. Это само по себе не было бы странным — Розенстен находился далеко от большого города; таким образом, это было не то место, которое можно было бы считать первоклассной недвижимостью. Нет. Что казалось странным, так это то, что снаружи все дома выглядели готовыми к заселению — кусты всегда подстрижены, газоны свежескошены, и ни единого признака заброшенности на участках.       Жители предположили, что владельцы, кем бы они ни были, наняли кого—то для обслуживания имущества — хотя было странно, что никто из поселка не был нанят... возможно, кто-то со стороны занимался обслуживанием - они точно их не видели.       Деревенский бунтарь Бобби Бертон однажды похвастался в пабе, что зайдет в один из домов и проведет ночь на спор со своими хорошими друзьями, которые все считали, что в доме водятся привидения. Вся группа друзей видела, как Бобби перепрыгнул через стену, ограждавшую границу дома, и вбежал внутрь, освещая фонариком свое ухмыляющееся лицо.       Но на следующий день.       - О чем ты говоришь? - Бобби поставил свой пинтовый стакан и посмотрел на своих друзей. - Вчера я не заходил ни в какой дом.       - Что ты выдумываешь, Бобби, - сказал один из его друзей. - Мы все видели, как ты перелез через стену и вбежал в дом. - Он посмотрел на остальных, и те кивнули.       - Видишь? Мы даже видели, как ты открывал.. .. открыв... — подожди. . . .       Бобби взглянул на своих друзей и расхохотался. - Если вы, клоуны, пытались меня разыграть, то, по крайней мере, четко изложите свой план. Я вошел в дом? Да, точно! - закончил он с усмешкой.       Друзья обменялись мрачными взглядами.       - Мы видели его, верно? - спросил один из них.       - Я видел... мне кажется, - сказал другой, нахмурившись. Он взъерошил волосы: - Может быть, мы слишком много выпили...       - ...или, может быть, в доме действительно водятся привидения, - сказал третий; он сглотнул с испуганным видом. Это не было похоже на то, что Бобби лгал, и если он действительно говорил правду, было только одно возможное объяснение.       В доме водились привидения, как они и шутили.       Пока Бобби и его друзья разговаривали, рядом с ним сидел другой человек в фетровой шляпе на голове и пальто на теле. Он поднял палочку, и пивная кружка за стойкой полетела к крану в стене. Кран повернулся, и золотое пиво выплеснулось наружу, падая в кружку с белой пеной, покрывающей ее сверху. Наполненная кружка пролетела над головой бармена и приземлилась перед мужчиной.       Мужчина сделал глоток своего пива, и краем уха прислушался к разговору мужчин. Они перестали говорить о глупом Бобби и его еще более глупой попытке влезть в "пустой" дом и перешли к домам с привидениями.       Он сделал еще один глоток, прежде чем взять свою палочку со стойки бара и помахать ею в сторону группы мальчиков. Один за другим их глаза становились тусклыми, пустыми и устремленными вдаль, и они замолкали. Мужчина наблюдал за ними с полминуты, прежде чем опустить палочку, и в тот момент, когда он это сделал, мальчики снова заговорили; однако теперь они говорили о дочери мясника.       Мужчина встал со своего барного стула, сделал большой глоток, чтобы допить пиво, и с хриплым вздохом удовлетворения хлопнул кружкой по стойке.       Бармен взял тряпку и начал вытирать стойку, когда обнаружил перед собой пустую пивную кружку. "Это я её налил?" - подумал он, поднимая кружку, но не мог вспомнить.       Он усмехнулся. Может быть, это был призрак из дома с привидениями, о котором говорила группа бесполезных идиотов.       Мужчина в фетровой шляпе шел по деревне, глядя на спокойную деревню. Ему нравились подобные места. В них было гораздо легче работать; он редко сталкивался с какими-либо проблемами, как в больших городах. Кроме того, было намного проще работать в одиночку, а не группой.       Он вошел в тот же дом, в который Бобби вторгся вчера. Когда он переступил через ворота собственности, у него возникло ощущение покалывания. Он постучал в двойные двери дверным молотком в форме быка.       Дверь открылась, и изнутри появилась женщина, одетая в мантию.       - Миссис Вестен, - сказал мужчина, положив снятую фетровую шляпу на грудь, - дело прояснилось. Подросток-маггл и его друзья больше не будут говорить или даже думать о вашем доме.       Город Розенстен был смешанной деревней, в которой жили как магглы, так и волшебники.       Существовало два типа смешанных деревень. К первому типу относились те, где волшебные семьи жили среди своих маггловских коллег, не скрываясь полностью, и притворялись частью маггловского общества — обычно их занимали семьи магглорожденных или полукровок.       Затем были смешанные деревни, такие как Розенстен, где волшебные семьи предпочитали жить в изоляции. Дома, которые, по мнению магглов, были пустыми, были домами волшебников, которые жили под прикрытием оберегов и чар, которые скрывали их от тех, кто не должен был знать. Они путешествовали через камин и в лучшем случае выходили в свои сады, которые тоже были огорожены.       - Спасибо, мистер Уайт, - сказала миссис Вестен, кланяясь Министерскому Обливиатору. - Не хотите ли зайти на чашечку чая, мистер Уайт? Мы с мужем будем рады принять вас у себя.       - Я ценю ваше предложение, миссис Вестен, но я бы хотел отказаться, - сказал Уайт, надевая свою фетровую шляпу обратно. - Пожалуйста, не стесняйтесь обращаться в наш Отдел, если кто-то еще решит ворваться в ваш дом.       Уайт приподнял шляпу перед дамой и вышел из дома. Не было никакого правила, запрещающего ему выпить чаю, а миссис Вестен была достаточно красива, чтобы он мог полностью насладиться ее присутствием, даже при её супруге. Однако ее муж, Рэндольф Вестен, был проблемой — он не мог обидеть главу управления Летучего Пороха. ...так что для Уайта было мудро держаться подальше от этого.       Уайт вытащил палочку.       - Что у нас здесь... Обливиатор? Какое совпадение.       Уайт повернулся на низкий голос и увидел группу мужчин, одетых в черные мантии поверх идентичной темной униформы. Униформа показалась ему знакомой, но прежде чем его разум смог понять почему, она привлекла его внимание к лицу мужчины. Сердце Уайта начало колотиться в грудной клетке, в горле пересохло, а глаза начали слегка дрожать.       - А-Август Руквуд!       Было мало сотрудников Министерства, которые не узнали бывшего Невыразимца, а ныне находящегося в бегах Пожирателя Смерти. Все сотрудники Министерства неоднократно проходили семинары по оповещению Офиса Мракоборцев в тот момент, когда они замечали кого—либо из известных Пожирателей Смерти - у каждого Сотрудника Министерства были лица Пожирателей Смерти, выученные наизусть.       - А, так вы меня знаете, это облегчает задачу, - сказал Руквуд с безмятежной улыбкой. - Мы здесь, чтобы нанести визит Рэндольфу Вестену. Видя, что ты здесь с антимаггловскими чарами, покрывающими твое тело, - знающий взгляд бывшего Невыразимца блуждал по телу Уайта, - не будешь ли ты так добр, отвести нас в дом Вестенов.       Уайт крепче сжал свою палочку в руке. Его голова пульсировала, а лицо начало гореть — что он должен был здесь делать? Он не мог сбежать; перед ним было полдюжины Пожирателей Смерти. Он не мог позвать мракоборцев, и он был один.. . . Его мысли оборвались на этом, когда он почувствовал толчок по своему телу, и все потемнело.       Глаза Руквуда проследили за падающим телом, прежде чем поднять взгляд на источник заклинания. Мужчина был похож на спичку, бледный, как вампир, с мертвыми, как у рыбы, глазами.       - Зачем ты тратишь время на Обливатора? - спросил Риверс Лок своим ровным голосом, опуская палочку. - Я знаю, что Вестен дома, и ты тоже.       Руквуд пожал плечами, достал свою палочку и направил ее на упавшего человека.       - Авада Кедавра — зеленая вспышка вырвалась из его палочки. Руквуд убрал палочку в карман и повернулся к Пожирателям Смерти позади него. - Возьмите его с собой; мы оставим его у Вестенов.       Выражение лица группы почти изменилось, когда Пожиратель Смерти из группы левитировал бездушное тело и понес его с собой, когда они двигались к месту назначения.       Когда они добрались до места назначения, Руквуд хмуро посмотрел на дом. Его пристальный взгляд был устремлен в воздух вокруг имения. Он повернулся к Риверсу.       - Ты разве не говорил, что у Вестенов не было защитного купола? - спросил он, его глаза ожидали ответа.       - Его и нет, - ответил Риверс. - Пару дней назад, когда никого не было дома, я отправил людей на разведку — в отчете четко говорилось, что оберегов нет.       Руквуд поднял руку, и из палочки бывшего Невыразимца вылетело облако мягкой голубой пыли. Голубая пыль, свободно летевшая по ветру, внезапно остановилась в воздухе и уперлась в невидимую стену.       - Тогда ответь мне, что это такое? - Руквуд указал палочкой на голубую пыль, освещающую невидимую стену. - Почему вокруг дома поставлена защита?       Риверс молча посмотрел на магию Руквуда, прежде чем ответить: - Обереги могли быть установлены за время между отчетом разведки и сегодняшним днем.       - Спасибо, что констатировал очевидное, - сказал Август своим грубым голосом. Он глубоко вздохнул и на мгновение закрыл глаза, прежде чем заговорить: - Очень хорошо... Я сниму защиту, а затем продолжу, как обычно.       - Ты сможешь сделать это, не потревожив Вестенов? - прямо спросил Риверс.       - В отличие от тебя, жалкого клерка, я был Невыразимцем, - ответил Руквуд и прищурился, когда Риверс не отреагировал. - Я изучал обереги гоблинов; и смогу обезвредить их, не уведомляя жителей.       Август начал произносить заклинание, и его палочка послала мягкие светящиеся шары, дрейфующие к оберегам, но в тот момент, когда они коснулись их, те превратились в мерзкий желтый цвет.       - ...Что?       Что-то неожиданное для Руквуда произошло, когда невидимая защита стала сердито-красной, и над владениями Вестенов появился мощный купол.       - Что ты сделал, Руквуд? - спросил Риверс, заметив движение оконной занавески на первом этаже дома. Их увидели.       Глаза Августа оставались прикованными к красной защите, пока он изучал поток магии и внезапное неожиданное изменение, которое произошло.       - Эти обереги... это не обереги гоблинов, о которых я знаю, - сказал Руквуд.       - Мы прерываем миссию, - сказал Лок.       Руквуд отвел глаза от купола; его пристальный взгляд буравил Риверса, когда он предупредил: - Это не тебе решать, Риверс. Ты переступаешь границы дозволенного...       Вокруг Пожирателей Смерти раздались хлопки, и когда они отвернулись от дома, чтобы посмотреть, их встретила команда мракоборцев, окруживших их.       - Бросьте свои палочки! - приказал мракоборец, шедший впереди. - Пожиратели смерти, я повторяю, бросьте свои палочки!       Руквуд взмахнул палочкой в сторону мракоборцев и уже собирался применить магию, когда услышал звук. Он повернулся, чтобы увидеть исчезающую фигуру Риверса Лока, когда тот коснулся кольца на своей руке. Как раз перед тем, как исчезнуть, Риверс взглянул на Руквуда своими мертвыми глазами, как будто его ни капельки не беспокоили его действия.       Рычание вырвалось из горла Августа. Все Пожиратели Смерти внутреннего круга были снабжены портключом, который указывал на безопасное место на случай, если им понадобится сбежать. Несмотря на то, что Дамблдор помешал их Хозяину в Министерстве, миссия на Карнавале прошла успешно — довольный выступлением Риверса, их Лорд предоставил ему Портключ, которым Риверс только что воспользовался.       Взгляд Руквуда переместился на его поднятую руку с волшебной палочкой и на кольцо, идентичное Локу, на его большом пальце. Он посмотрел на Пожирателей Смерти перед собой, а затем на Мракоборцев. Риверс был прав в своем решении, подумал он и направил свою палочку на землю между ним и Пожирателями Смерти и выпустил взрывное заклинание, которое отправило летящие тела и земляные обломки в сторону мракоборцев, которые не ожидали внезапной перемены.       Руквуд коснулся кольца на своей руке и пробормотал: - Вальпургиева ночь.       К тому времени, когда пыль осела и мракоборцы разобрались с брошенными Пожирателями Смерти, они обнаружили, что беглецы из Азкабана Риверс Лок и Август Руквуд исчезли.       . . . . .       В тот день, когда Темный лорд Волдеморт напал на Оссуарий, дом семьи Боунс, чтобы убить нынешнего министра Амелию Сьюзан Боунс, компания Эгида Секюрити, чьи обереги Темный Лорд жестоко разорвал на части, обратилась к ДМП.       Эгида подготовила предложение о сотрудничестве между ними и ДМП. Они предположили, что если сработает защита Эгиды над собственностью, и владельцы не произнесут простое заклинание в случае ложной тревоги, то на место происшествия прибудут мракоборцы. Амелия Боунс, которая в то время все еще возглавляла ДМП, одобрила тестирование сотрудничества в качестве своего последнего приказа перед назначением на пост министра.       Чтобы проверить, работает ли система, к некоторым членам высшей иерархии Министерства обратились, и среди них несколько человек добровольно вызвались установить защиту Эгида вокруг своих домов.       Рэндольф Вестен, глава Сети Летучего Пороха, просто случайно оказался одним из тех кандидатов на добровольное тестирование.       На вопрос Амелии Боунс, кому пришла в голову эта идея, которая, по ее мнению, была блестящей. Представитель Эгиды ответил, что это исходило от человека, занимающего более высокое положение в организации, того, кто принимал участие в создании схемы защиты Эгиды.