A Magical Journey

      Зима накрыла страну своим холодным одеялом.       В то время как студенты Хогвартса предпочитали оставаться в замке, чтобы не замерзнуть, был один день, который они не могли пропустить... это была суббота выходного дня в Хогсмиде. Независимо от того, шел ли снег, дождь или град, подростки Хогвартса спускались в волшебную деревню Хогсмид.       Маркус сбежал с Парадной лестницы бегом и перешел на силовую прогулку, чтобы взять под контроль свое раздраженное дыхание. Он добрался до Вестибюля рядом с Большим залом, и его встретил пронизывающий ветер, проникающий через открытые ворота, от которого мурашки побежали по коже под его толстой, теплой, мягкой одеждой. Он оглядел зал, сортируя поток людей, входящих в Вестибюль из Большого зала, и других, выходящих из замка через ворота.       Он нашел того, кого искал, на некотором расстоянии от ворот, стоящего на углу и смотрящего на стену.       - Извини, извини, я опоздал, - сказал Маркус, потирая руки ладонями.       Куинн отвел взгляд от стены и приподнял бровь. Он махнул рукой, и Белби почувствовал, как по его телу разлилось тепло, расслабляя напряженное тело.       - Каждый должен выработать привычку щедро использовать согревающие чары, - сказал Уэст. - Разве это весело - дрожать от холода?       Маркус снял перчатку со своей руки и коснулся руки Куинна тыльной стороной ладони.       - Ты холоднее меня! - сказал он, отдергивая руку.       - Потому что привык к холоду, мой утепленный друг, - сказал Уэст, широко распахивая пальто.       - Черта с два мне понадобится что-то столь же слабое, как согревающие чары.       - На что ты смотришь? - спросил Маркус, снова надевая перчатку и переводя взгляд на стену, увешанную портретами в рамках. - Разговариваешь с портретом, ха, нашел кого-нибудь интересного?       - Нет просто смотрел на кое-что интересное, что я нашел ещё пару лет назад, - ответил Куинн. Он указал на портрет, висевший прямо над их головами. - Это единственный не волшебный портрет в Хогвартсе.       Маркус вытянул шею под углом и посмотрел на портрет, о котором шла речь. Это была фотореалистичная картина, на которой был изображен мужчина преклонных лет с развевающейся белой бородой, длинными белыми волосами, одетый в темно-бордовый халат, а на голове у него была круглая шапочка с черной вуалью, ниспадающей сверху на плечи.       - Разве это не... директор Дамблдор? - спросил Маркус.       Уэст рассмеялся, кивая в знак согласия. - Да, у них обоих длинные белые бороды и волосы, которые выглядят весьма роскошно. Но нет, это не Дамблдор. Этого прекрасного джентльмена зовут Мирддин Уиллт.       - Кто?       - Мерлин.       Глаза Маркуса распахнулись от слов Куинна, и он сказал: - Мерлин, вау!       Мерлин был легендарным британским волшебником, жившим в средние века. Именно при его жизни магия вступила в свой золотой век, и он возглавил подъем и развитие человеческого волшебства. Он был частью Двора легендарного короля Артура и, без сомнения, самым знаменитым волшебником всех времен. У него был только один соперник из его поколения — Темная леди Моргана, сводная сестра короля Артура, но даже она не смогла одержать над ним верх.       - Ага, а ты знал, - сказал Уэст, - что до того, как Мерлин стал знаменитым волшебником Королевского двора, он был студентом прямо здесь, в Хогвартсе?       - Серьезно? Я этого не знал, - ответил Маркус.       - Он был одним из первых слизеринцев, учился прямо у самого Салазара Слизерина, - сказал Куинн. - Говорят, что его палочка была сделана из английского дуба, хотя это не может быть доказано, поскольку могила Мерлина так и не была найдена. Однако эта теория может быть правдоподобной, поскольку тот был невероятно хорош в Чарах.       - Как ты думаешь, почему он не сделал волшебный портрет? - спросил Маркус.       Куинн пожал плечами: - Кто знает, что приходило в голову такому человеку, как Мерлин. Может быть, он действительно нарисовал свой магический портрет, но он не поместил его в Хогвартс — может быть, он где-то там, в древних развалинах Камелота, все еще нетронутый, ожидающий активации или, может быть, дезактивации. Кто знает, может быть, он висит в коллекции какого-нибудь богатого человека. ...если он существует, возможности безграничны.       Маркус взглянул на своего лучшего друга и увидел пристальное выражение лица Куинна, когда тот смотрел на портрет Мерлина. Он толкнул друга плечом: - Я с нетерпением жду того дня, когда услышу, что кто-то использует бороду Куинна вместо бороды Мерлина.       На лице Уэста появилась улыбка. - Хорошая мысль, не так ли, - сказал он. - Хотя не знаю, буду ли я растить бороду, и не думаю, что она мне пойдёт.       «Мерлин, ха... Вот это подходящая ступенька для кого-то вроде меня.»       Куинн выдохнул, прежде чем его губы сжались в тонкую белую линию. Он покачал головой, изобразил улыбку и положил руку на плечо Маркуса. - Давай уже пойдём. Время не ждет никого, кроме тех, кто овладел таинственной магией времени, а мы таковыми не являемся.       - Если ты не собираешься отращивать бороду, то как думаешь, на что будут ссылаться люди? - спросил Маркус, когда они шли к воротам.       - Хм... Великолепные костюмы Куинна, потому что меня бы видели только в костюмах! - Уэст удовлетворенно кивнул. - И это удобная вещь для всех.       - Великолепные костюмы, ты говоришь... Не длинновато ли выйдет? Не думаю, что это сработает, - сказал Белби.       - Знаешь, что сказал бы Эдди? - спросил Куинн, ухмыляясь.       Маркус вздохнул с улыбкой: - Отвисшие яйца или что-то в этом роде...       - В яблочко, - ухмыльнулся Уэст.       - Так это было бы.... отвисшие яйца...       - Не заканчивай это предложение!       Двое друзей пробирались по заснеженным тропинкам и дорогам в деревню Хогсмид, а Куинн работал снегоочистителем, оказывая услугу пейзажу, создавая по пути снежные и ледяные скульптуры - снеговиков, лебедей, гоблинов, домовых эльфов, гномов, кого угодно.       - Ты знаешь, что есть всемирный конкурс ледяных скульптур, интересно, смогу ли я выиграть конкурс и стать самым молодым чемпионом или что-то в этом роде? - сказал Куинн, поглаживая свой подбородок. - Думаю, уменьшенная модель Хогвартса сработала бы, как думаешь?       Уэст повернулся к Маркусу, когда не получил ответа, и увидел, что друг смотрит на землю перед собой, пока они шли, по-видимому, погруженный в свои мысли.       - Маркус?" позвал его Куинн и ткнул пальцем.       Белби вздрогнул и поспешно взглянул на него. - Не мог бы ты повторить? Я отвлёкся.       Уэст внимательно посмотрел на своего друга и увидел, что Маркус снова ушел в свой собственный мир. - Ты волнуешься, не так ли? - спросил он.       Белби пожал плечами, отбрасывая ногой снег в сторону. Он засунул руки в карманы и поднял плечи, чтобы поднять воротники пальто, чтобы больше закрывать лицо.       - Не нужно беспокоиться, — сказал Куинн, - с тобой все будет в порядке, я научил тебя всему, что знал, что могло бы тебе помочь, и серьезно не думаю, что тебе понадобится что-то еще - просто будь самим собой, и все будет в порядке.       - Что, если я в конечном итоге выставлю себя дураком? - спросил Маркус. - Я не такой, как Эдди, который просто феноменален в квиддиче. Даже Полумна действительно страстно хочет стать Магозоологом. Дафна твердо намерена стать Целительницей. Трейси знает, что хочет присоединиться к семейному бизнесу. Астория в АИД. И нет необходимости говорить о тебе.       "А я-то думал, что он уже смирился с этим", - подумал Куинн.       Прошло много времени с тех пор, как он видел, чтобы Маркус сомневался в себе. Белби проделал весь прошлый год с высокой уверенностью, основанной на высокой компетентности и работе над поставленной целью. В то время как все прошли через магический рост в свое время в ОД, Маркус прошел через дополнительный личностный рост.       - О, Маркус, ты все неправильно понял, - сказал Куинн, махнув рукой один раз, чтобы освободить несколько метров пути перед ними, заставив некоторых людей, которые шли перед ними, подпрыгнуть. - Половина упомянутых тобой людей — сопляки из богатых семей, - он указал на себя, - посмотри на меня, я законченный сопляк - милый, но все же сопляк....       - Дафна приняла решение стать целительницей не потому, что ей этого очень хотелось; нет, она станет целительницей по другой причине. Конечно, она находит предмет интересным, но ее мотивация не в этом. У Трейси нет искренней "страсти" к своему семейному бизнесу; она делает это, потому что это лучший вариант для нее. АИД - это краткосрочная вещь для Астории — эта девочка понятия не имеет, чем она хочет заниматься в будущем; после Хогвартса она может перескакивать с предмета на предмет, не беспокоясь о своих родителях. Если бы я не был магическим фанатиком, то просто последовал бы примеру Трейси и занялся своим семейным бизнесом, и кто знает, возможно, все пошло бы не так, и я мог бы в конечном итоге стать расточительным.       - Я хочу сказать, что половина из нас не испытывает того же беспокойства, что и ты, потому что мы не думаем о проблеме. В каком-то смысле ты лучше всех нас, потому что ты действительно серьезно об этом думаешь. Ты хочешь знать, кем ты хочешь стать в будущем — не из-за какого-то страха, или потому что это легко, или потому что... это все, что у тебя есть.       Уэст поднял руку и сильно хлопнул Маркуса по спине, отчего тот, спотыкаясь, сделал несколько шагов.       - Ч-что это было?! - спросил Белби с широко раскрытыми глазами.       - Во имя моих отвисших яиц, — уверенно сказал Куинн, - Маркус, тебе семнадцать, смирись с этим; у тебя впереди вся оставшаяся жизнь, чтобы разобраться в этом - прямо сейчас, просто делай то, что кажется забавным, и это найдет тебя раньше, чем ты найдёшь его.       Маркус моргнул. Шлепок по спине обжигал, но это было неплохо. Он выпрямил спину и глубоко вдохнул холодный воздух.       - Тебе лучше нанять меня, если я не закончу тем, что не найду работу, - сказал Маркус.       - Договорились! Но будь готов, к тому что я буду сваливать всё раздражение на тебя, пока сам буду прохлаждаться, - сказал Куинн, ухмыляясь. Но он знал, что до этого не дойдет. Его друг верил в себя гораздо меньше, чем следовало бы.       Они добрались до единственного магазина в Хогсмиде, который Куинн хорошо знал. Дверной звонок прозвенел, когда Уэст вошел в дверь. В помещении пахло чернилами, краской и бумагой.       - Боб, - сказал Куинн мужчине, сидящему за прилавком, выглядевшему так, как будто из него высосали жизнь.       Менеджер Магазина перьев Писарро поднял взгляд. На мгновение затуманенные глаза Боба уставились на Куинна, прежде чем они заострились наполовину в панике, наполовину в спешке, и он выпрямился.       - Куи-Куинн, ты здесь, - сказал Боб, выглядя так, как будто он вот-вот заплачет.       Уэст усмехнулся, подходя к прилавку: - У тебя попросили бухгалтерские книги магазина, не так ли? А потом допрашивали по ним?       Боб жалобно кивнул.       - Все в порядке, не переживай, - сказал Куинн, похлопывая Боба по спине.       «Тьфу... Отрасти хребет, ладно?! Ничтожество!»       - А теперь сядь поудобнее и расслабься, - сказал Куинн, - предоставь это мне. - Он повернулся к Маркусу, который поправлял свою одежду. - Пойдем.       Куинн и Маркус поднялись на второй этаж магазина и оказались в единственном коридоре перед самой дальней дверью.       - Готов? - спросил Уэст.       Белби кивнул.       Куинн открыл дверь, и на его лице появилась улыбка, когда он увидел, как мужчина перед ним листает бухгалтерские книги.       Джордж поднял глаза от стола, и на его лице появился намек на улыбку. - Ты пришёл, - сказал он, а затем его взгляд скользнул за спину Куинн. - А ты, должно быть, Маркус Белби.       Маркус натянуто кивнул. - Да, сэр, приятно наконец с вами познакомиться. Куинн много рассказывал мне о вас.       - И он точно так же рассказал мне о тебе и мальчике по имени Эдди Кармайкл, - сказал Джордж. Он взглянул на Куинна: - А эта девочка Полумна тоже здесь? Я бы хотел с ней познакомиться.       - Может быть, как-нибудь в другой раз, - сказал Куинн. - Сегодня только Маркус".       - Ладно. Я хотел бы узнать о тебе больше, Маркус, - сказал Джордж и указал на стул напротив него.       Уэст положил руку на плечо друга и прошептал ему: - Теперь все зависит от тебя. Я умаслил тебя в его глазах, так что отвечай на все, что он спросит, и задавай ему все вопросы, какие захочешь. Ты можешь держать его здесь столько, сколько захочешь, так что спроси его, что ОН может ТЕБЕ дать. - Затем он мягко подтолкнул его вперед.       - Ты не останешься?! - спросил Маркус торопливым шепотом.       - Конечно нет. Это выходные в Хогсмиде, и у меня есть девушка, - ответил Куинн, подмигнув, когда он отошел назад и закрыл за собой дверь, оставив Маркуса и Джорджа позади.       Белби повернулся к Джорджу и увидел, что пожилой джентльмен, очень похожий на Куинна, уставился на него. Он подошел к столу и сел на стул.       - Итак, Маркус, - сказал Джордж, - Куинн сказал, что ты хотел бы работать на нашу семью.       Юноша нервно сжал руки, но затем слова друга вспыхнули в его мозгу, и он ослабил хватку. Он помолчал мгновение, прежде чем выпрямиться и посмотреть Джорджу в глаза.       - Нет, сэр, это не так.       Рука Джорджа, листавшая бухгалтерскую книгу, остановилась. Он мгновение изучал Маркуса, а затем закрыл книгу и отодвинул ее в сторону.       - Правда? И почему?       Выйдя из Писарро, Куинн посмотрел на второй этаж. Маркус не знал, чем он хотел заниматься, а это означало, что он был не прочь попробовать что-нибудь... поэтому он назначил встречу с человеком, которому принадлежало много вещей во многих областях. И Уэст знал, что, хотя Белби этого не видел, он знал, что у Маркуса есть способности к лидерству.       - Интересно, станет ли Маркус в конечном итоге для Лии тем же, чем дядя Эллиот для дедушки? - пробормотал Куинн, показывая, насколько высокого мнения он был о Маркусе, сравнивая его с Эллиотом, которого он считал лучшим человеком, которого он когда-либо встречал.       - . . . . Я хотел бы оставить Маркуса при себе... Интересно, чем бы это обернулось?