A Magical Journey

      - Ты опоздал, Претендент.       После комендантского часа, под покровом ночи, Куинн завернул за угол в коридорах Хогвартса и был немедленно встречен глубоким голосом.       Он поднял глаза и увидел Кровавого Барона, закованного в ограничительные цепи, обернутые вокруг его тела. Его сопровождали трое призраков других домов, что составляло весь совет призраков.       - Добрый вечер, мои призрачные друзья, - поздоровался Уэст. - Я прошу прощения, что заставил вас ждать, но мои обязанности заставили меня заняться оформлением документов с заместителем директора.       - Ничего страшного, друг мой, - сказал Почти Безголовый Ник, громко смеясь. - Мы привыкли ждать; что такое еще несколько минут?       Кровавый Барон не удостоил призрака Гриффиндора ответом, сохраняя мрачный вид, когда он отвернулся, глядя на Куинна сверху вниз своими призрачными глазами.       - Куинн, - Монах выплыл вперед, - то, что ты позвал нас сюда сегодня, означает ли это, что ты готов?       - Твоя правда, и хорошо что возлагаешь на меня такие надежды, Монах, - улыбнулся юноша. - Я действительно закончил то, что должен был сделать. И думаю, это будет отличным дополнением к Хогвартсу.       Елена Когтевран, призрак Башни Когтевран и дочь Кандиды Когтевран, стремительно понеслась вперед по воздуху. Она смотрела на Куинна с любопытством в глазах, что было необычно для молчаливой Серой Леди.       - ...Ты сдержал свои обещания, маленький орел, - сказала она голосом намного тише, чем у трех ее спутников, но он был самым ясным.       - Действительно, миледи. Мои творения, мое наследие станет новой жемчужиной в короне Проклятых Хранилищ.       - Тогда чего мы ждем? - спросил Почти Безголовый Ник, - Пойдемте посмотрим, что Куинн построил.       Уэст кивнул. Он повернул налево и в сопровождении четырех призраков вошел в короткий коридор на шестом этаже, где не было ни классных комнат, ни даже одной двери, не говоря уже о чулане для метел. Это было так, как если бы коридор был построен, по—видимому, без всякой причины и не имел никакого очевидного использования - но это было только для тех, кто не мог видеть правду.       - Разбросанные по всему Хогвартсу короткие коридоры, подобные этим, присутствуют на всех этажах — все они ведут в никуда, - сказал Куинн. - Согласно моим исследованиям, они были построены Архитектором для того, чтобы в замке было необходимо оборудовать больше комнат на случай увеличения числа студентов, обучающихся в замке.       - Я полагаю, ты нашёл эту информацию в Хранилище Архитектора? - спросила Серая Леди.       - Всё верно. В Хранилище Архитектора было несколько документов, связанных с Хогвартсом. В одном из этих документов упоминались эти коридоры. И они действительно были построены по причинам, о которых я говорил ранее, но, конечно, Архитектор был хитер и встроил секрет в эти коридоры.       - Так же, как он построил Тайную комнату для Салазара Слизерина, Архитектор построил...       - Что?! Архитектор построил Тайную комнату?! - потрясенно воскликнул Монах.       Остальные три призрака выглядели одинаково потрясенными. Они обменялись взглядами, прежде чем посмотреть на Когтевранца, который продолжал идти к тупику в конце коридора.       - Мои дорогие призраки, когда строился Хогвартс, Архитектор знал все его секреты — коротышка был властным человеком, который не позволил бы основателям прикоснуться к замку без его разрешения. Так что всё, от Выручай Комнаты до Тайной комнаты, он знал обо всем и принимал активное участие в их создании, - сказал Уэст.       - Мне даже удалось выяснить, что, кроме Подземного Хранилища и Водного хранилища, Архитектор упомянул помещения, в которых в конечном итоге были построены все хранилища.       - Архитектор знал о Проклятых Хранилищах? - спросил Почти Безголовый Ник.       - Нет-нет, он не был связан ни с каким хранилищем, кроме своего собственного. Просто все хранилища были сделаны в скрытых, потайных местах, которые Архитектор построил во время строительства замка.       - Значит в этих коридорах должно быть что-то похожее, - сказал Монах.       - Ну да, секрет, встроенный в эти коридоры, - это комнаты, похожие на те, где построены другие хранилища. Пустые пространства, которые скрыты от главного замка, - сказал Куинн.       Они дошли до конца коридора и уставились на черную стену перед собой.       - Как и другие создатели хранилищ, я тоже использовал одну из скрытых комнат внутри Хогвартса, - ухмыльнулся Уэст, - чтобы создать свое собственное хранилище.       Он протянул руку к стене и коснулся ее, чтобы она немедленно загудела. Кирпичи сдвинулись со своих мест, поднимаясь и опускаясь, образуя рябь, которая распространилась по стенам. Промежутки между стенами засветились фиолетовым светом, когда кирпичи начали отходить в сторону, оставляя зияющую дыру с фиолетовым порталом внутри.       - Похоже на портальный вход в Хранилище Архитектора, - сказал Монах.       Куинн просунул руку внутрь, посылая легкую рябь по порталу.       - Вы скоро поймете, что мое хранилище - это объединение магии, которую я постиг до сих пор, - сказал юноша. - Одна из ветвей магии, которой я занимался, - это пространственная магия, и я решил, что вход в мое хранилище также будет использовать пространственную магию.       - Есть ли какая-то особая причина для использования пространственной магии на двери? - спросила Серая Леди. - По твоим словам, место позади — это пустой карман - зачем нужен пространственный вход?       - Причина проста. Само хранилище не помещается в пустой карман за стеной; вместо этого оно помещается в другой пустой карман, где—то в другом месте замка, что делает его таким, что если кто-то решит проникнуть в хранилище грубой силой, все, что они найдут, - это пустое пространство.       - Только те, у кого есть соответствующие навыки, смогут войти в хранилище.       - Правильным способом?       - Я черпал вдохновение в Ледяном хранилище и использовал рунную головоломку, чтобы открыть портал. И обнаружил, что метод Архитектора по использованию материального объекта глубоко ошибочен. Если кто-то заберет кольцо с собой, следующий Претендент никогда не сможет войти в Хранилище Архитектора.       Кровавый Барон уставился на стену и портал и спросил: - Каков уровень сложности этой... рунной головоломки?       - Намного проще, чем тот, кто охраняет Ледяное хранилище, - Уэст взглянул на Кровавого Барона, - все в соответствии с мотивом создания этого хранилища.       Кровавый Барон кивнул.       - Теперь давайте войдем в хранилище. Я покажу вам всё, - сказал Куинн и вошел в хранилище, а призраки последовали за ним.

***

      - Пять лет с пятью хранилищами показали мне разные вещи и научили меня тому, что сделало меня тем, кем я являюсь сегодня, - сказал Куинн.       Он вместе с советом призраков стоял в комнате, имеющей форму пентаграммы. Вся комната была выкрашена в белый цвет с хрусталем искусственного освещения, похожим на те, что находятся в Водном хранилище, усеянном шипами на крыше и по краям. Белизна была настолько чистой, что свет от кристаллов отражался по всей комнате, освещая ее сиянием чуть ниже неудобного ослепления.       - Однако каждый год, в каждом хранилище, каждый раз, когда я отваживался войти туда, моя жизнь так или иначе подвергалась риску, - сказал Когтевранец. - В прошлом году, после завершения Хранилища Архитектора, я погрузился в размышления о будущих претендентах.       - Я не из тех, кто хвастается, но если претендентом будет кто-то другой, кроме меня, они умрут мучительной смертью в каждом из хранилищ.       Призракам было нечего ответить. Они столетиями предлагали студентам пройти Проклятые Хранилища, и несколько человек погибли, и много тех, кто был при смерти. И это было только первое хранилище.       - Поэтому я решил, что создам хранилище, которое сделает вещи безопаснее или, по крайней мере, убережет детей от смертельной опасности.       Пока Куинн говорил, призраки оглядывали белую комнату. Их взгляды были прикованы к пятиугольным стенам хранилища. В каждой стене была дверь; каждая имела уникальный дизайн и римскую цифру, написанную над ними.       [ I II III IV V ]       - Несмотря на то, что я сказал, что это мое наследие, я не считаю себя достаточно квалифицированным, чтобы оставить после себя хранилище того же характера, что и другие, - сказал Уэст.       Он повернулся к двери с цифрой [ I ] над воротами. Это были самые простые из пяти ворот; в их конструкции не было никаких украшений или привлекательных особенностей — только ворота, которые выглядели так, как будто были сделаны из тускло-серого бетона.       - Хранилище Архитектора было творением Архитектора. Несмотря на то, что хранилище было самым простым для прохождения, и если мотивированный студент с намеком на талант к магии посвятит себя разгадке хранилища, он сможет пройти его без каких-либо проблем. Это небольшое хранилище, и оно не соответствует величию других, но создатель, стоящий за ним, говорит о его наследии. Без Архитектора Хогвартс никогда бы не существовал. И хотя мне не нравится это говорить, и я бы никогда больше этого не повторил... Я еще не сравнялся с Архитектором в его достижениях. Он создал нечто, что существует уже более тысячи лет, а мне до этого далеко.       Куинн повернулся к двери на соседней стене с цифрой [ II ] над ней. Ворота были сделаны из красивого материала цвета морской волны, похожего на нефрит, испускающего красивое сияние. Он улыбнулся, когда запах воды защекотал его нос.       - Не знаю, какой великий человек создал Водное хранилище, но кто бы это ни был, я испытываю к нему глубочайшее уважение. Если, просто проведя время в последней области хранилища, я смог получить так много знаний о воде и ее связи с жизнью, то понятия не имею, что этот человек должен знать о тайнах воды. Я понятия не имею, было ли это мотивом, но каждый этап подземелья показывал мне важный аспект воды. Мне нечего предложить такого уровня, что делает меня дисквалифицированным за то, что я оставил после себя такое наследие.       На стене рядом была цифра [ III ] над воротами, сделанными из камня. На обеих дверях ворот были выгравированы различные магические существа — кентавры, тролли, акромантулы, волки и многие другие. Более того, мягкий зеленый свет просачивался сквозь небольшие промежутки по краям ворот.       - Руническая платформа внутри Подземного хранилища была приложением, которое я никогда раньше не видел, уступая только тому, что я видел в Хранилище Грехов. Даже сейчас в этом руническом кластере есть множество рунических логик, которые я не смог понять. Более того, создатель объединил руны, ритуалы и человеческую трансфигурацию вместе — три области, которые являются сложными и потенциально опасными. Они достигли ненужной, почти не стоящей того процедуры достижения формы анимага с помощью рунического применения. Вы знаете, что это такое? Они произвели революцию во всей области магии. Теперь это наследие, которым можно гордиться. Я достиг некоторых заметных достижений, но ни одно из них не является таким выдающимся, как его создатель, когда дело доходит до улучшения магии.       Ворота с цифрой [ IV ] были уникальными даже среди пяти ворот. Казалось, что он был сделан из чистого льда, и холодный туман струился из ворот, придавая ему неземную привлекательность. Куинн подошел к воротам и коснулся льда. Его плечо расслабилось, когда он почувствовал, как холод проникает в его тело.       - Не будет преуменьшением сказать, что "Ледяное хранилище" и "Абсолютный ноль" — один из моих самых продолжительных активных проектов - единственное, что может сравниться с ним, - это ментальная магия. В течение многих лет я пытался вытащить Абсолютный Ноль из его клетки, чтобы взять его с собой, чтобы я мог продолжать изучать его после того, как покину Хогвартс ... но даже после многих лет попыток я не смог создать способ транспортировки. Человек, создавший Абсолютный Ноль, был мастером Алхимии, достигшим легендарного статуса, и у него было достаточно рунических знаний, чтобы содержать вещество, способное уничтожить Хогвартс. Из всех хранилищ этот человек, возможно, самый талантливый и тот, кто достиг наибольшего — можно с уверенностью сказать, что я еще не достиг этого уровня.       Наконец, взгляд Уэста обратился к последним воротам с цифрой [ V ] над ними. И в отличие от предыдущих четырех врат, в его глазах не было тепла — только холодная сталь, сверкающая в сером камне. Врата были черными как смоль, настолько черными, что казалось, будто они поглощают свет, и даже призраки, которые обычно не могли взаимодействовать с физическим миром, чувствовали небольшую опасность от них.       - Я много раз давал это понять, что не хочу, чтобы кто-либо входил в Хранилище Грехов. Это мерзость, которая не должна существовать в школе. Если бы я был способен, то уничтожил бы это чертово место; к сожалению, я не могу этого сделать, и поверьте мне, я пытался. И умоляю всех вас, если кто-то каким-то образом сможет добраться до Хранилища Грехов, заклинаю вас не позволяйте им проходить через него. Поздравьте их, похлопайте по спине и отправьте восвояси, распевая хвалу их заслугам.       Куинн вздохнул: - Если до этого дойдет, тогда пусть они пройдут через другие врата, и если они все еще захотят этого после того что они испытали, тогда пусть они пройдут через Хранилище Грехов, чтобы рисковать не только собой, но и окружающими.       - ...Что именно находится за этими дверями? - спросил Почти Безголовый Ник.       - Они похожи на учебные пособия, - ответил Уэст. - Так же, как мы обсуждали, когда я встретил вас, ребята, относительно порядка хранилища, я хотел облегчить работу будущим претендентам, так что, если они пройдут через то, что находится за этими вратами. Цель двоякая - подготовить их к реальной опасности и дать им почувствовать, что их ждет, чтобы они могли решить, хотят ли они пройти через это.       - Это преимущество и предупреждение.       Он посмотрел на четырех призраков и улыбнулся: - Хотите посмотреть, что внутри?       Их глаза расширились. Основной целью показа студентам Проклятых Хранилищ было удовлетворить любопытство призраков. Но даже после того, как Куинн рассказал им все, они не могли войти в хранилища, чтобы посмотреть, что там находится. Но, как сказал Уэст, эти врата были учебными пособиями, и с их создателем они могли бы увидеть, что это такое.       - С удовольствием, - сказал Монах с сияющей улыбкой на лице.       Когтевранец взмахнул рукой, и цифра [ I ] засветилась золотым светом, когда ворота под ней открылись.       - Что ж, леди и джентльмены, как насчет того, чтобы совершить грандиозную экскурсию?       Пройдут десятилетия, прежде чем кто-нибудь войдет в ХРАНИЛИЩЕ ГИДА.