Призрак семьи Берхард. Наследница Рикардо.

Огромное поле, вокруг которого были холмы и много растительности. Цветы разных видов, деревья с такими красивыми плодами, как будто за ними ухаживали и они не состояли в дикой природе. Яблоня, слива, вишня, земляника, малина. Чего только не было. Однако все это раскинулось по всем холмам и полю, так что нельзя было приметить места, где все было собрано в одном месте. И бегали всякие животные по типу кроликов, белок, ёжиков и нескольких лисиц. Смотря на все это из окна кареты, едущей по одной из дорожек, расположенной по холмам, Зия не могла поверить, что именно здесь и было кладбище. Наконец, транспорт остановился у одной местности, где были расставлены деревья в одну линию. Спрыгнув на землю за братом, Зия стала высматривать силуэт человека, которого они искали. И совсем скоро её взгляд зациклился на каштановой макушке, сидящей у одного из деревьев. Это был Фитц. Он сидел, прижав одну ногу к сердцу, вторую выпрямив на всю длину. Руки сомкнул на груди, а сам спиной прижимался к сливовому дереву, закрыв глаза и расслабив абсолютно все тело. Он выглядел так нежно и обеспокоенно одновременно, что Зие не хотелось его будить или тревожить. Но им и не пришлось, потому что Фитц сразу раскрыл взор при их появлении. - Зия? Лукас? - удивлённо трёт глаза он, - Я поражен. Вы нашли время, чтобы прийти сюда. Зия изумилась тому, с какой интонацией он говорил. Как будто насмехаясь над ними. Лукас, кажется, тоже заметил его странное поведение. - Фитц, все не так, как ты думаешь, - немного грубо возразил он. Но тот лишь фыркнул и отвел взгляд на дерево. И только сейчас Зия заметила, что на нем выгравировали красивое "Джуд". Однако не было фамилии, только имя и даты рождения и смерти. Под этой информацией вырезали меч, вокруг которого будто вращались призраки. Зия не знала, что это значит, но решила оставить этот вопрос на потом. Когда ситуация не будет столь напряжённой. - Ты прекрасно знаешь, что я не мог иначе, - все ещё утверждает Лукас. - О, да, оставить Джуд умирать в руках этого грязного идиота было куда лучше, чем применить силу, так ведь? - Не делай вид, будто не знаешь, какой силой они обладают! - Лукас схватил рыцаря за воротник коричневого свитера. Казалось, будто огонь в его глазах вспыхнет сильнее и коснётся всего вокруг. Такого взгляда Зия ещё не видела у своего брата, так что испуганно обняла саму себя за плечи. Фитца это не задевало, наоборот даже веселило, и он ухмыльнулся, нагло произнося: - Да ты просто трус. Жёсткий удар по его лицу, как он падает на землю. Лукас снова взял его за шиворот. - Хватит! - вскрикивает Зия, разнимая парней. Фитц и Лукас удивлённо смотрят на неё и понимают, что их поведение слишком агрессивное. Переглянувшись между собой, второй наконец отпускает первого, хоть и с ноткой нехотения в своих мыслях. - Разве так вас хотела бы видеть Джуд? - первое, что приходит в голову девушке. Это должно было остановить хотя бы Фитца, а это самое главное. Фитц все же успокоился, разжал кулаки и потянулся к карману брюк. Зия с любопытством смотрела на то, как он достает какой-то конверт, сложенный пополам. Развернув его и погладив, чтобы скрыть хоть часть следов помятости, он протянул его Зие. С интересом смотря на эту бумажку, та принимает её. - Это от Джуд, - пояснил Фитц, - Она перед смертью оставила его у меня и сказала, чтобы я передал тебе. Кажется, она предвидела возможный исход событий. Зия наблюдала, как он без собственной воли отпустил письмо и как дрожал его голос. Нельзя было не заметить и то, с каким трепетом он смотрит на Зию, которая стала раскрывать конверт. - Я отойду, но не деритесь, - понимая, что в лице Фитца горит капля зависти к этой рукописи, девушка отошла на несколько метров и повернулась к парням спиной, скрывая его из виду. Фитц мысленно согласился, что так будет легче и ему самому и повернулся к Лукасу. Тот до сих пор прожигал его взглядом, а теперь с азартом размял руки и плечи, надвигаясь к нему. - Продолжим? - ухмыляется он, на что Фитц саркастично отводит взгляд. - Не слушаешься сестру, да? - Да брось, ты же хочешь этого. - Не спорю, - глаза бросаются на руки Лукаса, который уже успел схватить его снова за воротник, - но по правилам. - Безусловно. "Зия, если ты это читаешь, значит я уже мертва. Не знаю, от чего или как я покинула этот мир, но я уверена, что письмо оказалось у тебя только от Фитца. Он сдержал обещание и отдал тебе его только после моей смерти? Если ты не можешь лично ответить мне на этот вопрос, то все хорошо. Он не обманул меня. Если у тебя есть вопрос, зачем я все это пишу, то просто знай, что я хочу быть с тобой хотя бы так. Хотя бы в воспоминаниях быть для тебя кем-то близким. Кем-то родным. Я долгое время врала тебе, скрывая свою истинную сущность под маской доброжелателя, притворялась твоей подругой. Однако. Я хочу, чтобы ты знала, что за эти годы ты стала мне не только подругой, но и сестрой. Я обычный рыцарь в гвардии его величества, и навряд ли я могу тебя так называть, но я не знаю, как иначе. Это правда. Но пишу я не только для этого. У меня есть просьба. Да, все мы немного алчны, извини. Так вот, это связано с Фитцем. Пригляди за ним, хорошо? Не дай остаться одному. Он должен быть счастливым. Не хочу, чтобы он горевал по мне всю жизнь. Поэтому, я уверена ты поймёшь меня, будь рядом с ним. У него тоже не было родителей. Извини, что давлю на больное. Главное - не оставляй его с Лукасом, пока он не успокоится после моей смерти. И да, если Фитц отдал тебе письмо незадолго после похорон, и рядом был твой брат, постарайся не оставлять их наедине. Иначе Фитц всю злость на него выбьет. Спасибо, твоя кареглазая Джуд." Большая капля падает на лист бумаги. И ещё одна, ещё и ещё. Зия смотрит на аккуратно, будто с большим трудом, но лёгкими движениями выведенные буквы. Они расплылись перед глазами из-за пелены слез. Девушка уже смогла смириться с тем, что её подруги больше нет. Но эти слова тронули её снова, задевая в самое глубокое место внутри. Зия думала, что она вся такая несчастная, но судьба Фитца и Джуд оказалась куда грустнее и куда больнее. Даже после смерти Джуд пытается оберегать брата. Пытается помочь ему, хоть и просит об этом Зию. И как она могла в тот день отпустить её в их руки? Как могла дать им убить её? Джуд не заслуживает такой участи. Не заслуживает никто, конечно. Разве что "белый ворон". Те, кто испортил все. Те, кто натворил кучу зла, за которое должны поплатиться. Убийцы. - Не волнуйся, - шепчет Зия, утыкаясь носом в письмо и все ещё плача, - Я позабочусь о нем. Обещаю. Девушка вытирает с щёк струйки слез и оглядывается. И только сейчас она осознает, что эти двое дерутся! - Прекратите! - кричит изо всех сил она, подбегает к ним и пытается разнять драку. Но парни никак не хотят разлучиться с тем, чтобы набивать друг другу морды. Лукас лежит на траве, а Фитц сидит на нем, замахиваясь новой порцией ударов по щеке. Костяшки так сильно врезаются, что Зие послышалось, как хрустит либо рука Фитца, либо челюсть Лукаса. - Хватит, кому говорю!? - Вот же крысёныш, - брат девушки, похоже, только размялся, потому что резко вмазал другу по рёбрам и сразу же встал, сплевывая кровь. Цокнув, Зия поняла, что их так легко не остановить. Осмотревшись вокруг, она заметила карету у ближайшего склона. Мысленно спрашивая, почему кучер не остановил этих двоих, она подбежала к нему и выхватила кинжал из его ножен. Мужчина удивлённо растопырил глаза, будто все происходящее только началось. Наконец, Зия встаёт рядом с деревом Джуд и приставляет тесак острым концом к своему горлу. - Либо вы останавливаетесь, либо оба получите от Оливера за мою смерть! Лукас, все же, наносит финальный удар и только тогда их взгляды устремляются на Зию. Фитц встаёт, принимая руку друга и немного корчится от боли в груди. Лукас любит бить в ребра, это он понял уже давно. - - Кретин, - тихо шепчет старший Вэйлер, на что Фитц усмехается. - Смешно вам? - подходит к ним Зия, показывая, что она недовольна. Совсем недовольна, - Ты что, совсем того? Ты же только вернулся с больничной койки! Не рано ещё для таких потасовок после бойни с теми? - невысоким, но достаточно задевающим голосом твердит она Лукасу. Затем обращается к Фитцу, - А ты? Ты же тоже там был, тебе нужен осмотр! Я понимаю, хотел увидеть могилу сестры, но не драться же! Зачем?! Фитц изумленно смотрит на Зию. Не этого он, кажется, ожидал, а наказания какого-то. Но его лицо сразу меняется на виноватое и он наклоняет голову вниз. - Извините, не думал, что её высочество за меня переживает, - смиренно говорит он. Зия смущённо сжимает подол толстовки. Её высочество, - повторяет в голове она. Ей надо к этому привыкнуть, иначе как она собирается жить в этом обществе и дальше? Так к ней будут обращаться каждый день. И это не просто прозвище, это уже статус среди аристократов. - Эй, хватит смущать её этим обращением, - подходит к сестре и кладёт руку ей на плечо Лукас, издавая смешок. Зия кашляет в кулак, собирая мысли, и смотрит на сливу на тонких ветках покачивающегося от ветра дерева. Она не знала ничего о том, как хоронят людей в Абелии. Но, как она поняла, это делалось именно так: хоронили человека под деревом. Логично же? - Это дерево - могила Джуд? Фитц трепетно кивает и закрывает глаза, будто вдыхая аромат плодов. Лукас обнимает сестру сзади, от чего та неосознанно скукоживается под напором его высокого тела. - В Абелии с самого рождения ребёнка сажают ему растение на этом огромном до невозможности поле, - рассказывает Лукас, - А когда человек умирает, то его закапывают под ним. Но поверхность никогда не оставляют в виде кучи земли. Её выравнивают и делают так, чтобы казалось, что там никого нет. Табличка всегда бывает на культуре, и только тогда, когда человека хоронят, на неё пишут дату смерти рядом с датой рождения. И только так люди могут понять, что хозяин плода мёртв. Кажется, что обычай странный, да? - Нет, - тепло отвечает Зия, - Наоборот, даже очень трогательно. Особенно то, что за деревом ухаживают всю жизнь. Это девушка поняла из контекста. Она знает, что так долго дерево не простоит, если оставить его без присмотра. Да и сами его плоды и состояние говорит об этом. Будто идеально вырезанные лепестки, фиолетовые сливы, будто покрытые лаком и поэтому отображающие свет солнца, ветки, растянувшиеся так, что под их тенью могло поместиться ещё десять человек. И так с каждым деревом. Кроме некоторых. Похоже, они стоят тут давно. Это уже старые деревья. Листья опали, ветки оголились то частично, то полностью, а ствол и ветки поникли. Но красота в них все равно присутствовала. Они были прекрасны по своему. - Домой? - Лукас выпустил Зию из объятий и провел рукой по её волосам. Та кивнула. От этого слова теперь было так тепло на душе, как никогда. Сейчас в голову не приходил тот жуткий образ их мрачной квартиры. Вспоминался лазарет и весь дворец в общем. Хоть девушка и не видела свою спальню, она была готова остаться хоть в больничном крыле, потому что там ей тоже было комфортно. По крайней мере, пока. * * * - Итак, вот твоя комната, - Дарла открыла дверь и впустила внучку, - Я сейчас пришлю к тебе помощницу, а ты пока располагайся. Просторная комната, от вида которого бросало в лёгкий шок. Весь пол был застелен серым ковром, из мебели: двуспальная кровать у стены в дальнем углу, шкаф, в котором Зия ничего не увидела, рядом с ним столик с зеркалом, в котором тоже было пока пусто и рабочий стол. Остальное же место занимало пространство. В противоположном от кровати углу Зия приметила дверь. Открыв её, она завидела ванную комнату, а ещё через дверь - гардеробную, которая тоже была наполнена только воздухом. Самым привлекательным было то, что потолок и стены были разрисованы всякими иероглифами. И это было не только в гардеробной, но и в спальне. Многие из них Зия могла прочитать, потому что они состояли из латинских букв. - Красиво, - выдохнула девушка выйдя на балкон. Отсюда была видна большая и до такой степени красивая оранжерея, что казалось, будто каждый лепесток блестит. Много плодов, растений. Были даже зайчики, бегающие вокруг грядки с морковкой. - А ну кыш! - прогнал обнаглевших пушистиков садовник в причудливой панаме. Хихикнув, Зия ещё немного постояла и зашла в комнату. Внутри у нее горел свет, от которого было трепетно и тепло. - Здравствуйте, госпожа, - слышится сзади голос и Зия оборачивается. Перед ней стоит молодая девушка с огненными волосами. Её глаза имели светлый зелёный оттенок. Можно было бы сравнить её внешность с внешностью того рыжика, но Зия сомневалась из-за того, что у него волосы были бледнее, а глаза наоборот ярче. - П-привет... - немного в замешательстве отвечает девушка. - Я Лили, ваша помощница, - представилась Лили. Имя даже подходило, с какой-то стороны. - А, ага. Лили улыбнулась, заметив, что её госпожа негодует, поэтому подошла к ней и взяла её за руки. Недоумевающий взгляд Зии пал на них. - Вы, верно, устали после тяжёлого дня, давайте я подготовлю ванну? Принцесса кивнула и пошла за Лили, которая все ещё держала её за запястье и вела за собой. И следующий час Зия наслаждалась горячей водой и гелем с ароматом цветов. Никогда ещё девушка так не расслаблялась. В какой-то момент девушка снова погрузилась в мысли и там появилось воспоминание. Быстрое, но чёткое. Детский смех и плеск воды. Аромат вдруг резко стал знакомым, будто из далёкого детства, которое вот-вот вспомнится до мельчайших подробностей. Но этого не произошло и Зия продолжила соблюдать тишину, прикрыв глаза и наслаждаясь моментом. После долгой, но приятной процедуры, Лили оставила на кровати новую одежду. Старую Зия попросила не выбрасывать, а оставить как воспоминание о жизни на Земле, хоть возвращаться туда и не очень-то хотелось. Посмотрев на "ночнушку", девушка развернула её и для неё это можно было назвать только платьем, которых Зия никогда нормально не надевала. С мыслью, что делать нечего, она нацепила наряд и плюхнулась в кровать. Все, что произошло за день слишком измотало девушку, поэтому она быстро погрузилась в сон. Однако ярких красок и фееричных сновидений она так и не дождалась даже в такой мягкой и манящей постели. - Тук-тук-тук. - Тук-тук-тук. - Тук! Тук! Тук! - Да кто там? - сквозь сон бурчит Зия. Остатки чёрного экрана покидают её и она окончательно просыпается. Разомкнув глаза, девушка еле садится на край кровати, скидывая ноги вниз. Недоумение в её лице читалось без проблем. Осматривая пол, она пыталась понять, кто это так шумел. Но только пробужденный мозг и тело как-то не так реагировали на все и поэтому блокировали какое-либо восприятие мира сего. Поняв, что в таком состоянии она ничего не сможет разглядеть, Зия, с надеждой, что этот назойливое существо (кем бы и чем бы оно не было) больше не разбудит её, потянулась головой к подушке. - ТУК! Прыжок, и Зия замечает за стеклянной дверью на балкон ворона. Его чёрные перья подрагивали от холода, а желтые глаза будто смотрели с такой невероятной наглостью, что он в очередной раз стукнул по стеклу. - Так вот кто мне спать не даёт, - хмуря брови открывает дверь Зия и птица сразу залетает внутрь. Подлетев к столику, он хозяйственно усаживается на нем и снова смотрит на хозяйку комнаты. Девушка посчитала странным, если она начнёт с ним говорить, поэтому просто подошла к нему и немного наклонилась, что рассмотреть его поближе. Но рассматривать там было нечего. Разве что маленькая бумажка на лапе. - Кар! - ворон клюёт в руку Зие, которая попыталась снять с него это послание, специально завязанное ниткой. - Эй, а ну дай, - принцесса схватила его за крылья, чтоб не барахтался, и сняла кусок бумаги. Ворон ещё пытался сделать так, чтобы отбить свою драгоценность, но девушка не позволила. Раскрыв мини-свиток, внутри Зия увидела только одно слово. "Пора". - И что это значит? - смотрит на пернатого она. Тот будто замер, ожидая чего-то, - Эй, отвечать будешь, нет? Зия удивлялась с того, почему она просит птицу заговорить. Но об этом она совсем забыла, потому что почувствовала, как что-то медленно водит по её спине. Дрогнув, девушка подумала, стоит ли оборачиваться, но все-таки решилась и повернула голову. Перед ней стояла Лили. В её руках был длинный, тонкий и острый кинжал, которым она и скользила по спине своей госпожи. Глаза её горели недобрым огнём, а маниакальная улыбка лишь придавала сумасшествие в её выражение лица. Икнув от страха, Зия захотела сбежать и отошла на шаг назад. - Доброй ночи, Зия Вэйлер, - говорит Лили и Зия понимает, что её догадки были верны. Ворон, письмо, внешность. Все сложилось в один пазл и она приложила руку ко рту. - Но как? - этот вопрос она хотела бы задать тем, кто впустил её во дворец и приставил к ней. Нет, она не желала зла другим, но это было странно. Убийца во дворце - это немыслимо. По крайней мере для Зии. - Все просто, - отвечает Лили, приближаясь в ней и заставляя прижаться к столику. Девушка бросила взгляд на дверь. Слишком далеко, не успеет убежать. Эта сумасшедшая может кинуть в неё кинжал. А если самой ударить её? Навряд ли выйдет, видно, что Лили опытнее, чем она сама. - Что тебе нужно? - пытается продлить минуты до своей смерти Зия, попутно придумывая, как сбежать. - Твоя смерть, потомок Рикардо. Ты слишком много значишь для моего брата, почему бы тебе не умереть? Спокойствие мне и ему принесёшь. - Ещё чего, - ухмыляется Зия и Лили поднимает брови, будто оценивая её острый язык даже в этот момент. - Он говорил мне, что ты необычная. - На помо!... Резкий удар по ноге и Зия не успевает крикнуть дальше. Кинжал Лили не использовала, наоборот, ударила для предупреждения. - Лучше молчи, иначе плохо будет не только тебе, - Зия смотрит на неё и пытается понять, что она будет делать дальше. Но ответ приходит сам. Наклонившись к ней, Лили обходит взглядом её волосы, а затем лицо и дальше. Когда "осмотр" доходит до её одежды, Лили дотрагивается до неё и ухмыляется. - Наверно, ты так хотела стать частью семьи, - говорит она, отпустив кружева на воротнике, - Думала, что сможешь им угодить. Но обрести любовь семьи и наследие сразу невозможно, ты же знаешь? - Я и не пыталась быть королевой, - сквозь сухость в горле твердит Зия. Её рука понемногу тянется к руке Лили, в которой она держит холодное оружие. Темнота так угнетала сейчас. Сквозь нее нельзя было рассмотреть, куда смотрит Лили. Особенно с этого ракурса. Ну да, лежать на полу с мыслью, что тебя сейчас отправят на мясорубку - не самое лучшее, что можно пожелать. - Любая нормальная девушка захочет ею быть, - фыркает Лили и садится на пол, убирая руку, до которой Зия почти достала, на колени, - Ты просто не понимаешь этого. Но позже обязательно захочешь. Зия не понимала, почему Лили решила поговорить по душам именно сейчас. Её это даже раздражало. Но в какой-то степени то даже хорошо. Она может успеть крикнуть ещё раз или даже сбежать. - В любом случае, ты обязана ею стать. Конечно, если не умрёшь. Маниакальная и злобная улыбка вновь возвращается на лицо Лили и Зия кричит так, чтобы слышал весь холл. Рыжая хватает её за волосы, заставляя замолчать и прикладывает нож к её горлу. Девушка нервно дышит, страх накапливается. Не так она представляла себе свою смерть. Только не здесь. Только не тогда, когда она вот-вот начала обретать счастье и семью. Мысли о прошлом растворяются, когда за дверью слышится бег и голоса людей. - Ну что же, - ухмыляется Лили, надавливая лезвие на шею Зии, - Долгих снов тебе, Зия Вэйлер де Рикардо.