Призрак семьи Берхард. Наследница Рикардо.

— Уж не думала, что увижу тебя снова. Женский голос кажется довольно бодрым, несмотря на измотанный вид Лайлы. Она улыбается, странно смотря на пришедшую к ней Зию. Рикардо несколько раз обдумала эту идею, прежде чем превратить ее в поступок. Боялась, что в какой-то момент Лайла нанесет удар, но в итоге она здесь, прямо перед ней. — Я слышала, ты родная сестра Эрика, — Зия говорит томно, чтобы не казаться напуганной, — Можешь помочь кое с чем? Лайла без всякого интереса смотрит в потолок. — И что мне за это будет? — Я обещаю тебе свободу. От всех, — Зия еле скрывает ухмылку, когда рыжеволосая с любопытством поворачивается к ней, — Ты не должна будешь ничего ни Абелии, ни Забытым Землям. — Я не могу стать невидимой, — Лайла щурится, — Откуда мне знать, что твоя свобода не означает, что меня убьют в первый же день, как выпустят? — Ты ведь эмпат, не так ли? Зия знала, что этих слов достаточно. Сомнения во взгляде Лайлы можно было развеять самым честным аргументом: Берхард не чувствовала от принцессы ни капли лжи, когда дотронулась до ее ладони. — И как ты это сделаешь? — Я все расскажу, но прежде я хочу узнать, как мне удастся сломать Эрика? Лайла смеется, словно Зия только что выдала самую смешную шутку на этой планете. Рикардо мнется от этого, но она ожидала, что не будет легко. Это ведь сестра Эрика. — Сломать Эрика? Легче его убить. — Не вижу повода. Насколько я знаю, он не убивал никого. — Но от его имени убивали другие, — Лайла дергает руками, от чего цепи на ее кистях звенят, — Он — сущее зло. Зия выжидающе смотрит на ту. Она не хочет лишать Эрика жизни. Это лишь крайний случай. Зия желает сначала поймать его и постараться выжать все секреты, что он хранит. Рикардо не знает, какие именно, и о чем они должны быть хотя бы, но точно уверена, что без подобного Эрик не смог бы так много сотворить. В нем определенно есть какие-то особенности. — Эрик — не обычный человек, его не так легко сломать. Единственный момент, когда я видела его слезы, был в детстве. Его друг выиграл в какой-то игре. Обычная игра, ничего особенного. Но Эрика это довело до истерики. После этого мой брат поклялся, что всегда будет первым. И он выполнил эту клятву. Среди друзей, в семье, даже в нашей убогой школе он был самым лучшим, самым популярным и любимым. Я даже завидовала слегка, — Лайла хмыкнула, — И вот, когда он узнал, что из трех братьев Абелия выбрали Рикардо, а не Берхард, Эрик решил возобновить банду Белого Ворона. — О, Боже, — Зия со вздохом закрывает глаза. Это правда желание мести. Гребанное желание мести, и все! — Согласна, тем более тогда нас изгнали, так что злости в нем было хоть отбавляй. — Лайла держит короткую паузу, — Это все, что я могу сказать. Его слабостей я не знаю, кроме как желание быть во всем лучшим. Рикардо кивает, задумчиво глядя в сторону. Если ей и удастся схватиться за что-то, то вероятность, что это будет верная ниточка, очень мала. Эрик и вправду оказался сложным человеком. Лайла вдруг кашляет. — Может, я лезу не в свое дело, но у тебя ведь пирокинез? — Зия хмурит брови. — Оу, не смотри так, думаешь, охрана ничего не обсуждает, что ли? Очень даже обсуждает. — Ну и? — Если это так, советую как можно больше тренировать эту силу в себе, чтобы не поддаваться ярости. Это ведь так бывает? — Зия кивает, — Эрик так пару раз меня чуть в жареную картошку не превратил. Опасные вы, обладатели этого проклятия. Рикардо ухмыляется и выходит, закрывая решетку. — Это проклятие, но я обещаю, что сделаю из него дар. Она ощущала, что от разговора с Лайлой внутри появилась хоть какая-то, но надежда. Еще можно было что-то придумать. Можно было схватиться за тот или иной факт. «Эрику важно, чтобы все видели в нем лидера». Значит, она не даст ему этого.

* * *

— Отвечай, быстро! — Без актов насилия, пожалуйста, — Зия еле успевает спасти лицо Нейта от грозного кулака Фитца. Оставить его на допрос было спонтанным решением, от которого девушка ожидала мало плодов. Подняв на Зию яростный взгляд, Бреккер, почти не скрывая злость, выпустил воротник Нейта и отошел, давая девушке сесть на свое место. — Вау, ты ни разу не бил его, — она натягивает уголок губ, оглядывая лицо Нейта, — Похвально. Нейт ухмыляется. — Если бы не ты, уже давно превратился бы в фарш. Спасибо. — Спасибо в карман не положишь, выкладывай все, что можешь, — Зия собирает волосы в хвост, пока Нейт смеется. — Мне нечего вам сказать, хоть телепатией проверяй. — Дуру из меня не делай. Она прекрасно знала, что с этим способом смогла бы узнать все, что хочет. Но Нейт оказался крепким орешком: ворваться в его мысли не получилось даже при помощи Оливера, а у того уровень телепатии высокий, знаете ли. Поэтому Зия и пыталась вытряхнуть из Нейта хоть слово другими способами. Первое: переговоры. — Берхард, имей совесть, ты несколько дней пел мне песни, что любишь меня, а потом взял и в наглую порезал шею, — она хватает его за волосы, — Говори: что еще, кроме внезапного нападения, готовит Эрик? — Но ведь я говорил правду, — Нейт щурится из-за боли, — Я действительно люблю тебя. Зия еле сдерживает улыбку. Это чувство, что Фитц прямо сейчас прожигает Нейта взглядом за ее спиной никак не унималось. Она уверена на все сто процентов: Бреккер занят именно этим. Девушка отпускает парня и достает нож, прикладывает его к сонной артерии Нейта. — Если любишь, скажешь мне все сейчас же. — Ты слишком мягкая, чтобы делать кому-то больно. Не успевает Нейт опомниться, как кулак Зии бьет прямо в его нос. Удивленный, он сначала дотрагивается до места удара, смотрит на кровь на ладони, после чего поднимает глаза на девушку. Та снова улыбается. — Достаточно нежно? — Эй! Ты сказала без насилия! — слышится смешок Фитца. — Ну так что, — Зия прижимает лезвие к прежнему месту, — Будем уже тебя слушать, или тебе снова показать, что я уже не та нежная простушка? Парень выглядит напугано. «Шикарно». Этого и хотела Рикардо. — Единственное, что он мне сказал, так это проследить, что вы готовите, — Нейт корчится от боли, — Но ты и сама не знаешь ничего, так что я ему ничем не помог. Зия была довольна собой. Правильно сделала, что не рассказала. — Больше ничего? — Нейт отрицательно качает головой, — Хорошо подумай, нужно ли тебе еще ухо, — лезвие ножа аккуратно переходит к правой мочке парня, — Кто знает, вдруг я случайно отрежу его? Нейт ухмыляется. — Ты этого не сделаешь. — Хочешь проверить? — Зия замахивается. — Нет! — нож останавливается в нескольких сантиметрах от уха. «Быстрый», — Ладно! Сумасшедшая! Скажу я все, скажу! — Вот и славно, — девушка убирает кинжал в ножны и встает, подзывая одного из солдат, — Выслушай все, что он скажет, и возьми на заметку. Если что-то важное: говори мне, я передам Лукасу, если надо. А если он снова будет молчать, — она окидывает Нейта холодным взглядом, сильно сомневаясь, что теперь ему хватит на такое смелости, — Можешь смело бить его. — Я был о тебе лучшего мнения! — бросается в спину девушке. Зия останавливается в дверях и, подождав чуть-чуть, говорит. — Сира Берхард, так ведь ее зовут? — она будто чувствует, как кровь в жилах Нейта замирает, — Твоя сестра. Я знаю, что ты делаешь все это ради нее. Мне показалось более человечным бить тебя, а не угрожать ее жизнью, которая и так держится на волоске. Нейт задыхается от ярости. — Откуда ты… — Зря ты откровенничал со своим динозавром, — она улыбается, показывая янтарные, как у Нейта, глаза, — Мы с ним неплохо поладили. Зия с Фитцем покинули темницу быстрее, чем Нейт успел что-то возразить. Рикардо знала, что у Нейта тоже есть свои слабости. Нельзя было сказать, что он готов был бы сделать все, что сделал для Эрика, из собственного желания. Именно поэтому она и обратилась к птерозавру, на котором прилетел Нейт. Девушка ожидала многое, но точно не то, что у парня на самом деле есть сестра. Почему-то Зия даже не задумывалась о том, что у Нейта может быть отец, мать, сестры или братья. То есть, она не думала, что их нет, а просто не придавала этому факту значения, хотя он объяснял многое. Кроме того мотива, что скрывал Нейт, чтобы следовать приказам Эрика, Зия могла с легкостью понять, все ли выдал парень или нет, прислушавшись к его эмоциям. Это и помогло ей не колеблясь замахнуться ножом. Он был уже на грани, готовый все выложить из-за одного легкого толчка. Они шли по коридору дворца, пока мимо пробегали занятые работой служанки и остальная прислуга. — Ты ведь не сделала бы этого, — слышится веселый голос Фитца. Зия слабо улыбается, продолжая идти. — Конечно. — И как бы ты поступила, если он не повелся? — Я знала, что он не сдержится, — девушка поворачивается к парню, — Эрик делал с ним и не такое. Нейт поверил бы в любую угрозу. Фитц присвистывает. — Ты стала куда менее наивной, когда вернулась память, заметила? Зия хмыкает. Конечно, заметила. Нельзя упустить в себе такие изменения. Те глупые мысли, что она не на своем месте, теперь не преследовали ее, а идея о том, что ей стоило признаться во всем Лукасу, когда она собиралась решить все сама, не казалась ничтожной. Боже, как много всего она осознала, когда все вспомнила. Они остановились у входа в бальный зал. — Нужно задуматься, стоит ли оборачиваться и винить себя во всем случившемся, — внезапно захотелось сказать ей, смотря прямо ему в глаза. Она знала, что Фитц поймет ее. Девушка долгое время страдала из-за своей сущности, не могла принять факт, что ей подвластны две противоположные силы. «Я — монстр», — твердила она сама себе. Хоть сейчас она и не избавилась от этих мыслей окончательно, она была уверена, что идет по правильному пути. Фитц смотрел странно, словно слова Зии заставили его о чем-то задуматься. Девушка не стала выжидать неизвестного и просто отвернулась, проходя в зал. — Готовься, сэр Бреккер. Сегодня вечером тебе понадобится много сил. — Как и нам всем, — тихо кинул он ей вслед.

* * *

Зия чувствовала, как ноги становятся ватными. Девушка не могла не нервничать. Видя Джуд в бальном платье, она неосознанно вспомнила моменты, когда в детстве они с ней точно так же наряжались и устраивали чаепитие. Тогда это были детские игры, а сейчас они наряжаются, чтобы выжить. Даже звучит странно, но так оно и есть. Синий цвет идет Джуд. Хоть платье и не было таким нарядным, в нем девушка смотрелась очень даже элегантно. Туфли надевать Джуд отказалась, согласилась только на балетки. — Спасибо, — Зия принимает плащ из рук горничной и накидывает его на подругу. Улыбку не удается удержать, когда та смотрит своими небесными глазами. — Если бы не факт, что мы можем умереть, я бы попросила устроить еще такой бал, — смеется Джуд. Зия хмыкает и обнимает подругу. Ком в горле снова дает о себе знать, но девушка не поддается и все равно шепчет. — Обещаю, мы устроим такой бал в честь победы, что вся Абелия будет об этом вспоминать еще сотню лет. — Тогда я просто обязана постараться выжить. Еще раз. Зия держится, чтобы не дать волю слезам. С тех пор как к ней вернулась память, Джуд стала для нее дороже, чем до этого. Раньше она видела в ней подругу, которая была рядом несмотря на то, что Зию задирают, но теперь Вэйлер осознала, что Джуд является для нее кем-то больше, чем просто друг. Она больше, чем сестра. Она человек, с которым Зия выросла и с которым прожила кучу трудностей. Джуд — невероятная, Зие до нее еще далеко. Бреккер вдруг отпускает Зию, смотрит прямо в серые глаза. — Зия, прости, что нагрубила тогда, — Рикардо мнется, ведь почти забыла про тот случай в Забытых Землях, — Я просто испугалась за Маркуса, а ты была такой взбудораженной, и я… — Ничего, наоборот, я даже рада, что ты это сделала. Если бы не твои слова, я, наверное, так и не осознала бы, что стоит быть помягче не только с другими, но и с собой. Губы Джуд расплываются в улыбке, и Зия снова чувствует тепло в груди. Стук в дверь раздается ровно в тот момент, когда девушки уже накинули плащи. — Готовы? Ух-ты, — Маркус присвистывает, — Не думал, что перед смертью удастся увидеть тебя в таком виде, Бреккер. Джуд фыркает. — На твои похороны специально приду в этом же платье. — Это кто еще к кому идти должен будет, — Маркус ведет бровями, — Вдруг ты первая умрешь. Второй раз видеть страдания твоего братца я не намерен. — Тогда, — Зия кладет одну ладонь на плечо Маркуса, а вторую на плечо Джуд, — Постарайтесь не умереть. — Как скажешь, принцесса. Зия замечает, как к ним идет Фитц и Лукас. Несмотря на то, что это обсуждалось уже кучу раз, старший брат еще раз быстро разъясняет всем суть плана и, поцеловав сестру в лоб, уводит Джуд. Зия машет им и, наконец потеряв их из виду, наконец кивает, и они втроем идут в другую сторону. План должен сработать, иначе все пропало.