Встреча с тобой была вечностью...

— Великий Сёгун, вы слишите? -осторожно прикрикнула маленькая девочка, все это время пытающаяся достучаться до богини. — Ах. Да, прости. -Эи замотала головой, уже который раз за годы отгоняя прочь воспоминания ужасающих событий. Баал. Ее великолепной, рассудительной сестры больше нет. И виной тому только она, Эи, и ее несдержанность, ее вспыльчивоть. - Прошу, повтори снова. — Священная сакура увядает. С тех пор как госпожа Сайгу погибла мы совсем не справляемся. — малышка Эри бежала вслед за спокойно идущей уже новой правительницей Инадзумы. Райден остановилась на мгновение, вновь схватившись за голову, ослепленная очередной кровавой картинкой в своей голове. 50 лет тому назад: - Баал, ну же, не притворяйся.. -Эи уронила лицо на едва вздымающуюся грудь близняшки. Какая досада, та, на кого возлагали надежду, буквально убила свою сестру, самоуверенно вылетев на поле боя и привлекая внимание чудовищ. А сейчас темноволосая девушка рыдала над угасающей любимой сестрой, что так яростно защищала непутевую сестренку от озверевших монстров. Ни разу за бой Баал не упрекнула Эи в испорченной конспирации и загубленном плане нападения. Рыдания перешли в настоящую истерику, когда Архонт навсегда закрыла потускневшие пурпурные глаза, и ослабила хватку на спине Эи. - Госпожа, нужно уходить! -к девушке подбежала одна из ее лучших подруг, Жрица храма Наруками, кицунэ Сайгу. Райден подняла заплакаланные глаза на платиноволосую лисицу и, крепко вцепившись в ее одеяние, продолжила душераздирающий плачь, между тем выговаривая бессвязные обвиняющие слова в свой адрес. Сайгу быстро огляделась, кивнув войнам, и резко подняла новоиспечённую правительницу за локти. - Эи, приди в себя! Нужно убираться отсюда! -жрица слегка хлопнула Райден по щекам, поворчивая к себе лицом. - Я убила ее, Сайгу.. Убила.. -дрожащим голосом прошептала Вельзевул, оседая за разгоряченную землю вновь. - Я не хочу жить... Возразить кицунэ ничего не успела, ее отточеный слух привлек свист заряженной электричеством стрелы, стрительно летящей в сторону сестры Архонта. Беловолосая лисица резко схватила Эи за талию, укладывая на землю и насивая сверху. Райден лишь смогла увидеть немой крик на лице подруги, после которого Сайгу словно в замедленной съемке упала на богиню всем телом, подрагивая в предсмертной агонии. Из самого центра ее спины торчал деревянный стержень, а по светлому одеянию мелкими струйками стекала темная густая кровь. - Сайгу! -Эи наконец пришла в себя, полностью поднимаясь с земли и хватая жрицу под руки. Физическая подготовка дала о себе знать, Райден с трудом смогла слегка приподнять лисицу, не говоря уже о том, чтобы закинуть ее к себе на спину. После нескольких попыток, темноволосая уронила подругу обратно на землю, уже с ненавистью оскаливаясь на любой пролетащий мимо огонек и звук. - Яэ.. -прошептала кицунэ, их последних сил хватая девушку за кимоно. - Что? Сайгу, не говори, не трать силы, тебе помогут, обязательно.. -словно в бреду лепетала богиня, озираясь по сторонам в поисках новой угрозы и опасности. К счастью, подоспело все войско Инадзумы, оцепляя пострадавшись и бросаясь на поле боя. - Яэ, прошу, не бросай ее.. Она ведь совсем еще юная... -рука Сайгу медленно стекла с рукава кимоно к аккуратной руке Эи, вкладывая в бледную ладонь небольшой розоватый мешочек, украшенный иероглифами и красной веревочкой. - Ты справишься, дорогая.. Спустя пару секунд янтарные глаза закрылись, а лисица испустила последний вздох, окончательно обмякнув в руках подруги. - Сайгу-у!!! Настоящее время - Пробовали удобрять? -спросила Вельзевул первую чушь, что пришла на ум. - Что вы, Сёгун, это ведь не обычное дерево, ему нужна магия электро элементов, ему нужна Верховная Жрица. - Ох.. Я подумаю, что с этим можно сделать. -выдавила уставшая правительница, бросая в след уходящей девочки - Эри! Ты знаешь что-нибудь о Яэ? - Хм? -остановилась светловолосая малышка. - Это местная жрица? Простите, я знаю всех обывателей храма, но о ней не слышала... Райден тяжело вздохнула, сжимая тот самый розовый мешочек, который она спустя неделю после смерти сестры и Сайгу прикрепила на одеяние. Пятьдесят лет... Пол века она не вспоминала о словах кицунэ, отдаваясь лишь своему горю и самобичеванию. Девушка даже забыла о народе, лишь изредка подписывая подсовываемые ей договоры и указы. - Хорошо, ты можешь идти. -натянуто улыбнулась правительница, входя вглубь здания храма Наруками. Когда-то здесь сидела Сайгу, поджидая ее с свежими плюшками, горячим чаем и самыми новыми сплетнями. Сейчас место Верховной Жрицы пустует.. Иногда пробегают жрицы званием ниже, протирая столы и стулья от пыли, смахивая насекомых с книжных шкафов. Удивительно, но о названной Яэ она никогда ничего не знала. Кицунэ всегда делилась с Райден всеми секретами, даже о первом сексуальном опыте и его неудачности. Но она скрыла от нее ребенка? Или сестру? Почему? - Ох, Великая Сёгун, не ожидала встретить вас здесь снова.. -в помещение забежала маленькая старушка, переваливаясь через длинную юбку. Наконец, выровнявшись перед богиней, бабушка добавила: - Обязаны чем-то такому визиту? - Нет-нет, я пришла проверить Сакуру.. Мне сообщили, что священному дереву совсем плохо. -Архонт опустила взгляд в пол, переминаясь с ноги на ногу. Ей было стыдно за свою слабость, за то что бросила народ на целых пятьдесят лет. - Да... Сакура уже не та.. На протяжении этих десятилетий мы как могли поддерживали ее элементальную мощь.. Но все тщетно. -мрачно произнесла бабуля, усаживаясь на низкий деревянный стульчик, хлопнув рукой по соседнему. - Присаживайтесь, вы ведь не только про Сакуру узнать пришли.. Райден искренне удивилась проницательности пожилой женщины, но приглашение сесть приняла с удовольствием. Опустившись на табурет, Эи поправила кимоно и сложила руки на коленях, неуверенно начиная разговор: - Вы ведь помните первую Верховную Жрицу? -с надеждой задала Райден первый вопрос. - Хех, спрашиваете... Кицунэ Сайгу обучила меня искусству ухода за лепестками Сакуры, ровно за пару дней до своей кончины... Мне тогда было всего двадцать лет, ну совсем юная. -бабуля откнулась на спинку стула, с улыбкой погружаясь в давние воспоминания. - А эта миловидная девочка, как помогала мне, как крутилась вокруг, старалась узнать как можно больше.. - Погодите. -резко оборвала Эи, потеряв нить повествования. - Какая девочка? - Ой, имя уже и не вспомню. -нахмурилась жрица. - Розоволосая кицунэ, ее госпожа Сайгу подобрала на лесном отшибе Сэйрая. - Яэ? -уточнила Эи, нахмурившись и ожидая ответа. - Точно! Яэ Мико! -бабушка хлопнула себя рукой по лбу, продолжая уже более мрачно: - Девочка сбежала в слезах после вести о смерти Верховний Жрицы. Говорят, погибла, волки порвали. Не выжила бы она в дикой среде. А жаль, у этой лисички был виден потенциал. А вы почему интересуетесь, Сёгун? - Как погибла.. -поникла Эи, роняя голову на согнутые в локтях руки. - Меня же Сайгу просила о ней позаботиться... Черт, я снова виновата. - Про смерть это слухи, госпожа. -отмахнулась старушка, игнорируя слова о просьбе покойной подруги госпожи, - Может, оно и не так на самом деле.. Я верю, что Мико жива где-то там... Может, она вернулась туда, где госпожа кицунэ ее нашла, на Сэйрай. - Сэйрай, точно, спасибо бабушка! -спохватилась правительница, подпрыгивая на месте и обнимая старушку за шею. - Я немедленно отправлюсь туда! Может, я еще смогу хоть как-то повлиять на ситуацию. - Беги, дитя, беги.. -с улыбкой прошептала пожилая жрица вслед убегающему архонту. - Ждать меня у лодки! -отдала приказ Райден, оставляя двух стражников караулить деревянный объект, на котором они приплыли на отдаленный остров вечных гроз. Он расположен к югу от острова Наруками. Некоторые части острова очень сильно наэлектризованы, по этому находиться здесь не безопасно. Девушку потянула в сторону знаменитого святилища Асасэ, необычного красивого места, власть в котором вершат... кошки. - Прошу прощения. -аккуратно позвала Эи чёрную кошку, задремавшую в центре святилища. - Мрр. Снова ты, лис, неужели не справишься без меня.. - животное лениво повернулось в сторону Архонта, лишь спустя пол минуты соображая кто стоит перед ней. - О боже, Великий Сёгун! -кошка подпрыгнула, поклонившись вновь прибывшей богине. - Мы совсем вас не ждали, не подготовились... - Спокойно, не переживайте, я здесь не для ревизии. -Эи замахала руками, пытаясь усмирить забегавшую туда-сюда кошку. - Я ищу... О, бог, даже не знаю как описать. - Знаю, кого вы ищете. -нежно улыбнулась черная "хранительница", поднявшись на все четыре лапки и спрыгивая с деревянной стойки. -Идите за мной, Сёгун. Темноволосая девушка элегантно шагала за кошкой, оглядываясь на природные красоты острова и следуя указаниям животного, дабы не попасть в очередную электрическую ловушку. Хранительница святилища запрыгнула на небольшой камень и велела Эи затаиться за ним же. Выставив лапку вперед, кошка сказала: - Смотрите. Райден устремила взгляд за лапкой кисы, которая указала на небольшую открытую поляну посреди леса. Ее взору предстала прекрасная молодая девушка, в нежном красно-белом платье и с длинными розовыми волосами, из-за темной обстановки отдающими фиолетовым оттенком. Кицунэ сидела на синей траве, поглаживая трех кошек, кружащих вокруг нее хорошодом. Внезапно одно ушко лисицы вскинулось вверх, а сама девушка резко обернулась в сторону "партизанов", все же успевая заметить чужую длинную косу, что так старалась скрыться за камнем полностью. Чёрная кошка же исчезла вовсе, оставляя после себя лишь маленький комочек шерсти. - Кто здесь? -разнесся по пустой поляне настороженный женский голосок. Не дождавшись ответа, розоволосая поднялась с травки и, вальяжно отряхнув подол платья, кроткими шагами подкралась к тому самому булыжнику, заранее оскалив острые клычки. Райден затихла, задерживая даже собственное дыхание и не рискуя даже выглянуть за пределы своего укрытия. Лисица дала шпиону шанс показаться, подождала еще около минуты, после чего с громким криком запрыгнула на камень, бросаясь на преследователя и впечатывая ту в землю. Резко развернув Райден лицом к земле, кицунэ зажали ей руки, сев девушке на спину. - Отвечай. -хитро усмехнулась лисичка, довольно крепко держа тонкие запясться вместе, не давая возможности даже скинуть ее с себя. - Стража! -взвизгнула Архонт, заколотив свободными ногами по земле, но в следующую секунду была заткнута нежной рукой, впихнувшей ее голову глубже в землю. Воспользовавшись моментом, Райден вырвала руки из одной оставшейся лисьей и опрокинула незнакомку, тут же восседая сверху. - Именем правосудия, вы арестованы! -наконец прибежали запыхавшиеся войны, один из которых на мгновение опустил копье, дабы перевести дыхание. - Вот как, берешь меня чужими силами? -кицунэ сощурила глаза, сложив руки на груди, которые Эи не догадалась вовремя заломать. - А ты.. Что.. Ты хоть знаешь кто я? -Архонт тоже едва дышала после пережитого стресса. - Знаю, тетя кошка очень много рассказывала о несносной девчонке, сестре правителя Инадзумы Баал. -отчеканила лисица как по учебнику, не желая сопротивляться и вырываться из под тела Эи. - Да ты.. Я Архонт, Сёгун! Прояви уважение! -Райден чуть не задохнулась от возмущения, а лисица продолжала нагло лыбиться девушке в лицо. - Архонт который прибегает к силам войнов дабы поймать одну несчастную девушку? -розоволосая прикусила язычок и снова ехидно улыбнулась, наблюдая за покрасневшим от гнева милым личиком. - Вы двое! Вон отсюда! - рявкнула темноволосая, поднимаясь с хрупкого тела. - Но, Сёгун... -начали было солдаты но, поймав один лишь взгляд искрящихся глаз, быстро закивали, поклонились и поспешили скрыться за деревьями. Повернулась Архонт к уже поднявшейся лисице, шёпотом чертыкающейся, протирая испачканное о землю одеяние. - Мико. -усмехнулась кицунэ, показательно поклонившись незнакомке и протягивая руку. - Яэ Мико. Глаза сёгуна расширились в немом удивлении, она медленно оглядела красавицу с ног до головы, отмечая нежные тона одежды, яркие, схожие с ее пурпурные глаза, и крупные серьги, одна из которых являлась своеобразным замаскированным электро Глазом Бога. - Я.. Подруга Сайгу. -неуверенно начала Архонт. Вот теперь пришла очередь лисицы удивляться. Она впервые за их недольгую встречу нахмурилась, в привычном жесте прикрыв рот рукой. - Я была с ней в момент ее смерти.. -Архонт решила скрыть тот факт, что она и есть причина смерти кицунэ. -Она просила меня найти тебя, вот. Райден отцепила от платья тот самый розовый амулетик-мешочек, протягивая его Яэ. Мико расплылась в улыбке, принимая талисман из аккуратных рук и рассматривая более внимательно. - Я сделала его для Сайгу, когда была совсем щенком.. -пояснила лисица, возвращая его архонту. -Если она доверила его тебе, значит ты достойный человек, Райден Эи. - Сакура увядает.. -как бы невзначай сообщила глава Инадзумы. - И я помогу ей. -кивнула кицунэ, и так понимая зачем за ней пришли. - Как помогала ей Сайгу. Трое суток спустя - О господи, Мико! -та самая сентиментальная старушка кинулась в объятия вошедшей в храм кицунэ. - Как ты выросла! А какой красавицей стала! - И ты тоже, Рей, вполне себе пригодна. -хихикнула лисичка, вызывая у бабули забытый юношеский хохот. - А ты все такая же.. Чем планируешь заниматься? -уже серьезнее поинтересовалась пожилая жрица. - Я отныне твоя начальница, дорогая Рей, Гудзи храма Наруками. -Мико прикрыла глаза и расплылась в гордливой улыбке. -Пойдём, проверим это несчастное дерево, и как оно не зачахло за эти года? И не пугайся так, я же не Сайгу тебе, вы у меня отдыхать будете чаще. Великий сёгун вновь пришла на известную гору Ёго, дабы проверить состояние главной достопримечательности страны - священной Сакуры. Дерево преобразилось за эту неделю, по стволу вновь разлилось волшебное голубое свечение, делая необычное дерево заметнее в несколько раз. Ветви, покрытые пышными цветками сакуры, расползлись еще дальше, помогая дереву выглядеть пышнее и крупнее. Под сакурой, на небольшом подъеме, восседала Верховная Жрица, вальяжно закинув ногу на ногу и попивая ароматный чай из маленькой тары. Свободной рукой Яэ писала письмо хранительнице святилища Асасэ, которая все эти долгие годы была ее надежным покровителем и родным... человеком? Родной кошкой. - Справляешься. -отчеканила Райден, осторожно, дабы не помять кимоно, приседая рядом с жрицей. - Да, это определенно работа мечты, но я мечтаю о другом. -нагло возразила лисица, откинувшись спиной на каменное изваяние лисы. - И что же это - твоя мечта? -поинтересовалась Архонт, принимая из нежных рук кицунэ вторую тару с чаем. - Я хочу открыть свой издательский дом, если вам, сёгун, будет угодно. -усмехнулась лисичка, поиграв розовыми бровями. - Знаешь, Яэ... -прошептала Райден, проигнорировав просьбу девушки. - Встреча с тобой... Была вечностью.