То, что будет после

Они должны были встретиться на вершине Астрономической башни, но Гарри освободился раньше и решил сделать Малфою сюрприз — подкараулить его под мантией-невидимкой возле гостиной Слизерина, и когда он оттуда выйдет, затащить его в ближайшую темную нишу, благо в подземельях всегда царит полумрак, прижать там к стене, зацеловать до мурашек по коже и красных губ на бледном лице, и только потом отправиться в башню, чтобы вместе полюбоваться закатом. Какая романтика… Позже Поттер много раз будет думать, прокручивать в своей голове, что было бы, как все могло бы быть, если бы он не пошел в подземелья в тот вечер, если бы он сразу ждал в башне, как они и договаривались, если бы не срочный вызов по каминной сети из Министерства, который заставил Макгонагалл отпустить их пораньше с урока, если бы не Рон и Гермиона, которые решили погулять вдвоем вдоль озера, и нежелание Поттера мешать друзьям и быть третьим лишним… Если бы не все эти обстоятельства и принятые решения, все было бы по-прежнему. Но вот он стоит за углом, завёрнутый в мантию, слегка согнувшись, чтобы не видно было его ног, и ждёт с замирающим сердцем, которое подпрыгивает от радости и предвкушения в его груди, когда он видит выходящую из гостиной знакомую фигуру. Драко не один, поэтому Поттер решает подождать пока его однокурсники — Нотт и Забини пойдут по своим делам, а Драко свернёт в другую сторону, к башне. Он идёт за ними какое-то время, невольно становясь свидетелем разговора, хоть он и не собирался подслушивать. — Ну что, когда мы уже услышим новости, Драко? — нехорошо ухмыляясь и повисая на его плече, спрашивает Теодор Нотт. — Пока что все, что обсуждают после уроков, это одни сплошные розовые сопли между тобой и Поттером. Когда уже мы станем свидетелями твоего грандиозного «сюрприза» для национального героя? Гарри хмурится и старается не отставать от быстрого шага слизеринцев, но и не выдать себя звуком шагов или дыхания. Он чувствует, как что-то внутри него начинает холодеть от предчувствия, хотя он ещё не понимает, в чем дело. — Скоро. Имей терпение, Тео. И другим передай. — голос Драко холодный, надменный и сдержанный, когда он с пренебрежением стряхивает руку однокурсника со своего плеча, демонстративно поправляя мантию. — План в действии, все идёт, как задумано, не надо меня торопить. — Хорошо, ладно, как скажешь… — тот склоняет голову в театральном полупоклоне, поднимая руки вверх. — Просто, чтобы ты знал, все уже в нетерпении. — Да, мне тоже не терпится увидеть, выражение лица героя, когда правда раскроется, и он осознает, как его поимели. Во всех смыслах, хахахах… — со смехом добавляет Забини. — Тшш, а ну тихо! Заткнись, Блейз, нас могут услышать. — шикает на него Малфой. — Все состоится тогда, когда я скажу, когда все будет готово, не раньше и не позже, это ясно? — Это все ясно, дорогой наш бесстрашный лидер, но хотелось бы знать более определенные сроки. — также с усмешкой и наигранным, неестественным уважением продолжает допытываться Нотт. — И быть уверенным, что ты не передумаешь. А то ты так убедительно играешь свою роль… Иногда даже мысль мелькает, а не влюбился ли ты на самом деле… — оба слизеринца прыскают от смеха на этих словах, а Малфой резко тормозит на месте, гневно и с надменным презрением смотря на их веселье сверху вниз. — Все состоится на праздничном ужине в канун рождества. Как и моя помолвка с Гринграсс. Между нашими семьями все уже согласовано, так что скоро этот цирк закончится, как и ваши дебильные шуточки. Больше подробностей вы пока не услышите, и хватит лезть, куда не просят и трепаться на каждом углу! Если все сорвется по вашей вине, потому что кое-кто не умеет держать язык за зубами, сами можете представить, чем это для вас обернётся… — Ладно, ладно, хорошо, не кипятись, мы поняли. — продолжая лыбиться, отвечает Забини. — Бегите на свидание, мой Лорд, нельзя заставлять принцессу ждать. Оба парня, продолжая гоготать и шутливо толкаться, сворачивают в соседний коридор и скоро скрываются за поворотом. Драко какое-то время стоит неподвижно, смотря им вслед, выжидая, пока они отойдут на большое расстояние и их перестанет быть слышно. Только тогда его напряжённая спина слегка расслабляется, он проводит ладонью по лицу, будто снимая с него паутину и тяжело выдыхает, приваливаясь спиной к холодной стене подземелья. — Кажется, я испортил себе сюрприз? Какая жалость… — Драко вздрагивает от резкого голоса, полного холодной злобы и поднимает глаза. Поттер стоит напротив него, с перекошенным от ярости и боли лицом, сжимая палочку в дрожащей руке. — Гарри… — выдыхает Малфой и делает движение навстречу, но его тут же останавливает палочка, нацеленная ему в грудь. — Не подходи ко мне… — шипит Поттер сквозь зубы. — И не произноси мое имя. — Нет, подожди… Сколько ты слышал? — Достаточно. — Поттер продолжает целиться палочкой ему в грудь, при этом выглядя так, будто готов применить к нему Круцио, не меньше. — Достаточно, чтобы понять, что ты все тот же жалкий, лживый, трусливый ублюдок, которым был всегда. Помолвка? Серьезно? Хотя, чему я удивляюсь, Гринграсс, чистокровный род, наверняка, твой отец доволен твоим выбором. Или это его выбор? Интересно, а сама Дафна как относится к твоему маленькому спектаклю? Одобряет эту странную... псевдоинтрижку перед свадьбой? Или, может, это такой свадебный подарок, — унижение национального героя перед публикой, — яркое событие на долгую память? — Астория… — Что, прости? — Астория. Не Дафна. — тихо выдавливает из себя Малфой, слыша, как хрипит его надломленный голос. — И она тут ни при чём, и… — А, ну это, конечно, сильно меняет дело… — Послушай… Все не так просто. Дай мне объяснить. Гарри, пожалуйста!.. — Заткнись! И стой где стоишь, или я… — Поттер делает небольшой выпад палочкой в его сторону, и Малфой снова прижимается к стене, поднимая руки вверх, показывая, что он не сопротивляется и не хочет драться. Он в ужасе смотрит, как сильно дрожит рука гриффиндорца, как он смотрит на него снизу вверх глазами полными боли, неверия и обиды, как прерывается его дыхание. Больше всего Драко хочется просто сделать шаг вперёд, обнять, успокоить, объяснить, что все это просто глупая ошибка, что все будет хорошо. Но его будто парализует холод и отчаяние от разочарованного взгляда напротив, а также осознание собственной вины, собственного провала. — Ты… Зачем ты… — Малфой видит, что героя начинает колотить мелкая дрожь, ненависть уступает место боли, которая накрывает его с головой, как волна. — За что?.. Что я такого тебе сделал? — Гарри, я… — Я сказал тебе, не произносить мое имя! — он снова поднимает палочку выше, целясь слизеринцу в грудь. — Заткнись сейчас, просто заткнись, Малфой! Я не понимаю, зачем? Зачем все это представление, зачем тратить столько времени и сил… Неужели это все только затем, чтобы повеселить своих недалёких дружков? Вернуть свой авторитет и их уважение? Или ты так сильно меня ненавидишь, что решил зайти настолько далеко, чтобы ударить побольнее? Что ж, у тебя получилось. Прости, что обломал главное событие и лишил твой триумф свидетелей, но так уж вышло. — Поттер, просто дай мне сказать. Дай мне объяснить. Все не так, пожалуйста... — Драко говорит очень тихо, его собственный голос дрожит, когда он снова делает отчаянную попытку поговорить, пока гриффиндорец задыхается от эмоций и пытается восстановить прерывистое дыхание. — Нет! Я больше не хочу слышать очередную ложь, все время ложь, одна сплошная ложь с самого начала! Хватит! — он срывается на крик, смотря на слизеринца с такой ненавистью, какой тот не видел от него даже, когда они враждовали на младших курсах. — Мне надоело, закрой свой поганый рот, Малфой, я больше не хочу слышать от тебя ни единого слова. И не подходи ко мне больше. Никогда! — Поттер отступает от него на шаг назад, слегка опуская палочку. — Можешь сказать своим прихвостням, что твой план раскрыт, мне плевать, что они с тобой за это сделают, это будет заслужено. — Он отходит ещё чуть дальше, намереваясь развернуться и уйти, окончательно опуская палочку, когда вдруг замирает, смотря на нее в своей руке пару секунд. Потом резко швыряет ее на пол под ноги слизеринцу, который непроизвольно дёргается от внезапного движения. Поттер протягивает руку в жесте «дай сюда», не смотря при этом ему в глаза и ожидая чего-то. До Малфоя не сразу доходит, что под ногами у него валяется его собственная палочка, а во внутреннем кармане мантии лежит палочка Гарри. Он медленно, как во сне тянется и достает ее, нехотя вкладывая в протянутую руку. Короткое прикосновение пальцев к ладони Поттера, пока он делает это, отдается в Драко, как разряд от удара молнией. Он вдруг четко и ясно осознает. Это всё. Это конец. Все кончено, и он сам в этом виноват. Он думает об этом, сползая по стене, сотрясаясь от беззвучных рыданий, глядя в сгорбленную спину быстро удаляющегося по коридору гриффиндорца, он сам во всем виноват. Разумеется, он знал, что так будет, что так может быть, когда начинал все это, но слабая надежда, что этого удастся избежать, заставляла двигаться дальше. Но теперь слишком поздно, он все потерял, собственноручно уничтожив всякую надежду на то будущее, о котором он мечтал… ************** С пасмурного неба над замком и лесом начинает срываться первый снег. Дело близится к декабрю, и возле воды довольно холодно, поэтому Поттер плотнее кутается в шарф, дыша на пальцы в попытке их согреть, сидя на камне возле Черного озера, наблюдая за тем, как Луна кормит фестралов. Ему нравится приходить сюда. На этой стороне озера тихо, нет суеты, ученики редко сюда приходят, разве что Луна. Она едва ли не единственная, чье общество его сейчас не раздражает. Она не пытается говорить с ним по душам, наигранно приободряя или засыпая вопросами, не бросает на него обеспокоенные, полные сочувствия взгляды, она просто рядом. И он благодарен ей за это. Особенно при той суете, что творится сейчас в Хогвартсе в связи с объявлением о проведении праздничного Святочного бала на рождество. Все вокруг шепчутся, переглядываются, обсуждают, кто с кем пойдет, находят пару, влюбляются, встречаются… живут. Жизнь продолжается, а он чувствует себя кем-то вроде инфернала, который ходит, говорит, посещает занятия, улыбается, только благодаря какой-то потусторонней неведомой силе, которая заставляет его тело продолжать функционировать, хотя больше всего на свете, ему хочется просто лечь и больше не двигаться. — …со мной в пятницу на Травологии? Он поднимает взгляд на Луну, которая уже закончила бросать сырое мясо фестралам и теперь сидит на камне рядом с ним и, кажется, что-то у него спрашивает. — Прости, что? — Я спросила, ты не против, если я буду твоим партнёром на Травологии в этот раз? У нас совмещенное занятие. Я немного рассеяна на практической части, а она важна для экзамена. — О, да, конечно, разумеется… — быстро отвечает Гарри, выдыхая пар с неестественным смешком. — Прости, я задумался. А... Почему не с Невиллом? Ну, раз пара совмещённая, я думал.. Разве ты не хочешь выполнять совместное задание.. с ним? — Думаю, это будет не очень уместно. После того, как мы расстались, он не очень хочет проводить время вместе. — После того, как… Вы… Что?! Она просто смотрит на него своим обычным немного загадочным, немного отстранённым, спокойным взглядом, слегка улыбаясь, как будто не сказала сейчас ничего особенного. — Вы расстались? — повторяет Гарри ещё раз, будто пытаясь поверить, что это не странная шутка. — Но… Когда? — Пару недель назад. Разве Невилл тебе не говорил? Поттер пытается переварить полученную информацию, осознавая, что на самом деле вообще ни с кем толком не говорил уже больше месяца. Он настолько закрылся от своих друзей в собственном горе, что даже не знает, что происходит на данный момент в их жизни. Невилл действительно ничего ему не говорил, наверное, решил не беспокоить, зная как Гарри сейчас реагирует на все, что хоть отдаленно напоминает разговор о чувствах. — Но… Как же ваша свадьба, я думал… — Да, я ее отменила. Это было ужасно. — так же спокойно и безэмоционально отвечает девушка. — Невилл плохо это воспринял, как я и ожидала, ему было тяжело. Теперь он не хочет со мной разговаривать, а мне хотелось бы остаться друзьями. У меня их не так много. — Но что произошло? — от удивления в голосе Поттера даже слышаться какие-то эмоции, впервые за долгое время. — Что случилось, у вас же все было прекрасно?.. Прости. — он качает головой, ловя себя на том, что сам лезет, куда не просят. — Можешь не отвечать, если не хочешь. — Нет, я не против. Ты прав, все было прекрасно, Невилл замечательный, такой заботливый и добрый. — Она вздыхает и улыбается немного грустно. — Он всегда был добр ко мне. Насколько человек может быть добр к немного странной, больной зверушке, понимаешь? Он принимал меня, впервые в моей жизни кто-то принимал меня такой, какая я есть, со всеми моими странностями. Но принимать и понимать это немного разные вещи. Я не хочу, чтобы со мной смирялись, я хочу… Просто быть собой. Чтобы меня не просили перестать петь на рассвете, ходить босиком по росе или вытаскивать нарглов из бабушкиной прически на семейном ужине. Я хочу путешествовать, хочу объездить весь мир, увидеть множество новых чудес, совершать открытия, ставить эксперименты. А Невилл, он… Он мягко, но ясно дал понять, что для него важны дом, семья и постоянство, он не хочет никуда уезжать из магической Британии. Он был очень расстроен нашим разрывом, умолял меня подумать, говорил, что изменится. Но мне кажется, у отношений, где кому-то надо что-то менять и ломать в себе, нет будущего. Не знаю, может, я ошибаюсь. Может, я никогда больше не встречу человека, который будет готов меня принять. Может, я совершила ошибку. Наверное, я требую слишком многого, да? — Нет. — уверенно отвечает ей Поттер. — Ты права, ты совершенно права, Луна. И ты не требуешь многого, желать понимания совершенно нормально. И это не значит, что с вами что-то не так, просто… Наверное, вы просто не подходите друг другу, вот и все. Но ты обязательно встретишь того, кто действительно тебя поймет и захочет разделить с тобой путешествия и открытия, я в этом уверен. Ты удивительная волшебница, Луна, ты этого заслуживаешь. Никогда не сомневайся в этом, ладно? — Ладно. — она искренне улыбается ему и на секунду сжимает его руку. — Спасибо, Гарри. Ты очень хороший друг. Поттер кивает и горько хмыкает в ответ. Да уж, просто прекрасный друг, который отодвинул всех своих друзей на задний план, настолько растворившись в жалости к себе, что даже не знает, что происходит в их жизни, и может только незаслуженно срываться на них, когда они пытаются помочь… Этот разговор с Луной будто включает в нем что-то, заставляя снова почувствовать хоть что-то кроме всепоглощающей пустоты. Это просто разрыв отношений, никто не умер, жизнь продолжается. Пусть и главного смысла, ради которого он возвращался из забвения, больше нет. Ничего, возможно, когда-нибудь он сможет найти новый смысл. — Ты дрожишь. Может, пойдем в замок? — тихо спрашивает Лавгуд рядом, и Поттер кивает, не уточняя, что дрожит он не от холода, точнее, не только от него. Он не понимает, как ей самой не холодно в тонкой мантии, без пальто и шарфа. Спасибо, хоть в ботинках. Они входят в замок вместе, смеясь и отряхивая снег друг с друга. Из холла их путь до гостиных их факультетов лежит в разных направлениях, и Поттер слегка приобнимает подругу на прощание, стряхивая последние снежинки с ее спутанной копны волос. Он уже отворачивается, чтобы направиться в сторону своей гостиной, как вдруг чувствует на себе чей-то тяжёлый, пристальный взгляд. Такой, что мурашки бегут по телу. Он резко разворачивается и встречается глазами с Малфоем, застывшим возле входа в Большой зал и неотрывно смотрящим на них с Луной. В его глазах такое же выражение бессильной ярости и отчаяния, которое Поттер видел у него лишь однажды — на шестом курсе, когда Гарри, опять же вместе с Луной, пришел на вечеринку Слагхорна, а Драко, которого туда не приглашали, все равно явился туда и увидел их вместе. Тогда Поттер ещё не понимал, что это была банальная ревность, хотя… Хотя теперь он вообще не уверен, что из всего, что Малфой ему рассказывал о своей безответной влюбленности с первого курса, было правдой. Может, все это было ложью от начала, до самого конца… Малфой первым отводит взгляд, когда понимает, что Поттер его заметил и, сжав кулаки, разворачивается и быстрым шагом заходит в Большой зал. Гарри с трудом сглатывает предательский ком в горле, на секунду прикрывая глаза, и снова поворачивается к Луне. — Кажется, Драко чем-то расстроен. — своим безмятежным, мечтательным тоном произносит она. — Тебе стоит поговорить с ним, Гарри. Из горла Поттера вырывается странный, хриплый звук, похожий на истерический смешок, и он качает головой. — Пока, Луна, увидимся на Травологии. ************ — Тебе нужно поговорить с ним. — Астория поднимает голову от свитка пергамента с эссе по Древним рунам и смотрит на уставившегося в пространство пустым взглядом Малфоя. — Сколько можно себя мучить? Почему просто не объяснить все, как есть? — Я уже просил тебя не лезть не в своё дело. — бесцветным голосом отвечает Драко, выходя из ступора и возвращаясь к своим учебникам. В библиотеке сегодня немноголюдно, большинство учеников ушли в Хогсмид, но они все равно говорят шепотом. — К тому же, я уже объяснял, почему это невозможно. — Потому что вы оба упрямые придурки? — Ой, заткнись, Тори, хватит, мы это уже обсуждали. Своими нотациями ты ни капли не помогаешь. — Тогда дай мне помочь по-настоящему! — девушка наклоняется ближе к нему и переходит на яростный шепот. — Драко, мы же друзья! Я тебе не враг, надеюсь, ты понимаешь? Тот просто хмуро кивает в ответ, не смотря на нее, усиленно делая вид, что он что-то читает. — Давай я сама поговорю с Поттером, если ты такой упертый. Судя по тем крупицам информации, которые мне-таки удалось из тебя вытянуть, он считает, что мы с тобой женимся, Мерлина ради! Я просто объясню ему, что весь этот спектакль предназначался не для него, и… — Нет! Не смей, даже не вздумай! — шипит на нее Малфой в ответ. — С чего ты вообще взяла, что имеешь право лезть в это? Это мое дело, я сам разберусь. К тому же, я абсолютно уверен, что тебя он тоже не станет слушать, как и любого слизеринца, и в любом случае, не поверит. Все, давай покончим с этим, Тори, я больше не хочу об этом говорить. Все кончено, я сам виноват, и пути назад нет. Мне нужно... сосредоточиться на учёбе. — …мда, у тебя же это так прекрасно получается, — со вздохом бурчит себе под нос девушка, — сосредоточиться на чем угодно, кроме того, что действительно важно. Знаешь, когда ты доведешь себя окончательно и умрёшь от нервного и физического истощения из-за недоедания и недосыпа, даже не думай приходить ко мне в качестве призрака, я не буду с тобой разговаривать. — Астория встаёт и начинает собирать свитки и учебники в сумку. — На твоём месте я бы все же подумала, прежде чем отвергать помощь от единственного человека, который ещё считает тебя другом. ************ До рождества всего неделя, и в гриффиндорской гостиной царит оживление и небольшой хаос. Студенты отдыхают после экзаменов, распределившись по группам, кто-то играет в плюй-камни, кто-то в шахматы, кто-то просто болтает, девчонки сплетничают и громко хихикают, обсуждая предстоящий бал. — Гермиона, я надеюсь, Рон тебя уже пригласил? — с усмешкой спрашивает подругу Гарри, двигая пешку на клетку вперёд, в то время, как сам Уизли недовольно пихает его локтем в бок. — Или опять тянул до последнего, и его опередил какой-нибудь накачанный красавчик? Девушка улыбается в ответ на эту подколку, слегка краснея. — Нет, он пригласил меня в тот же день, как объявили о бале. Друзья обмениваются шутками, обсуждают экзамены и предстоящие каникулы, и в такие моменты Гарри кажется, что он снова почти чувствует себя живым. Почти… Рон и Гермиона больше не пытаются спрашивать его о том, что именно произошло между ним и Малфоем, просто радуясь тому, что друг вообще с ними разговаривает, снова нормально ест и даже, вроде бы, спит. За последнее время Поттер оживает настолько, что даже может снова смотреть на знакомую фигуру слизеринца за обедом или на совмещённых парах вполне спокойно, без ледяной волны, парализующей тело и вызывающей приступ тошноты. За это время он почти приучает себя не думать. Не обращать внимания. На синяки под глазами на исхудавшем, еще более бледном, чем обычно, лице. На сгорбленную спину и склоненную вниз голову, как будто в попытке исчезнуть, спрятаться ото всех, когда слизеринец сидит за столом в обеденном зале, в стороне от всех своих однокурсников. Поттер ловит себя на мысли, что это слишком похоже на шестой курс. Драко слишком похож на того бледного призрака самого себя, которого ему тогда так хотелось спасти. И Поттер понимает, что сейчас, как и тогда, он не в силах перестать смотреть. Перестать думать, следить по карте Мародеров после отбоя и гадать, все ли в порядке. Но потом рядом с Малфоем появляется хрупкая девичья фигурка с красиво вьющимися, длинными, каштановыми волосами, и Поттер усилием воли заставляет себя отвернуться. Даже, если у Драко все плохо, и все прихвостни устроили ему бойкот после неудавшегося розыгрыша, у него есть невеста, чтобы поддержать. Есть признание его семьи и счёт в банке. Будет семья, жена, дети, хорошая должность и светлое будущее... — Гарри… Гарри, эй, ты тут? — снова погрузившись в свои нерадостные мысли, Поттер не сразу замечает, что посиделки уже окончены, и все стали расходиться по спальням. А его уже, судя по всему, не в первый раз, зовёт и тормошит Гермиона. Он слабо улыбается ей и кивает, собираясь встать, но она жестом показывает, чтобы он оставался на месте. — Слушай… Я знаю, ты не хочешь об этом говорить, но уже много времени прошло, и я… Мы все волнуемся за тебя, понимаешь? — Я понимаю, Миона. — негромко отвечает он после паузы, наверное, только потому, что сейчас они вдвоем, Рон уже ушел в спальню, и никто больше их не слышит. — Прости, что вел себя так… Я понимаю, я доставил вам хлопот. Я знаю, что вы волнуетесь, но я просто… Я был не в состоянии говорить, понимаешь? Она кивает и тоже слегка улыбается. — Ты… Собираешься уехать на рождество? Вернёшься на… На Гриммо? — она с трудом подбирает слова, боясь его расстроить. Но Поттер снова выдавливает из себя улыбку и отвечает, заставляя свой голос звучать ровно. — Да, это мой дом, Сириус оставил его мне. Я собираюсь вернуться туда и… Я бы хотел побыть один. Я знаю, вы волнуетесь и хотите меня поддержать, я ценю это, правда. Но сейчас, мне действительно нужно побыть одному. Хорошо? Она кивает и опускает голову. Поттер четко видит, что она хочет спросить что-то ещё. — Гарри, послушай. Ты не хочешь говорить, что именно у вас произошло, ладно, я не буду от тебя ничего требовать. Но здесь что-то не так. Судя по твоему поведению, виноват Малфой, не знаю, что он сделал, но наверное, что-то ужасное… Но… — она видит его немного отсутствующий взгляд и сцепленные в замок пальцы и вздыхает. — Прости, прости, что причиняю тебе боль этим разговором, Гарри, но мне кажется, здесь что-то не сходится. Ты не видишь этого из-за своего горя, своей обиды, но я вижу со стороны, прошу услышь меня, здесь что-то не так. — …что ты имеешь в виду? — после паузы всё-таки спрашивает Поттер. — Дело в Драко. То есть, в Малфое… В том, как… В том, что с ним происходит. Мы тебе не говорили, ты вообще с нами тогда не говорил, но через несколько дней после вашего… разрыва кое-что произошло. Малфой был в Больничном Крыле. Я знаю, потому что заходила к мадам Помфри по просьбе Макгонагалл, и видела его там. Он сразу задернул полог, когда заметил меня, но я успела увидеть. Он выглядел… Гарри, он выглядел так, будто его пытали. Круцио. Очень долго и очень жестоко. Вряд ли он бы сказал об этом Помфри, но я то знаю… Ты помнишь мое состояние ещё пару дней после пыток Беллатрикс? Поверь мне, я ни с чем это не спутаю… — Зачем ты говоришь мне это? — вдруг обрывает ее Поттер. — Чтобы я его пожалел? Посочувствовал? Я знал, что его дружки наверняка заставят его пожалеть о сорванном плане мести национальному герою. И, разумеется, мне больно это слышать, я не хочу, чтобы он страдал, не смотря на все, что он сделал, но... Я что должен с этим сделать? Поверь мне, у него есть, кому его утешить в трудную минуту. Пусть его невеста ему сочувствует. — Кто?! — в полном шоке восклицает Гермиона. — Да, невеста. Он женится на Астории Гринграсс, он сам сказал. Их семьи уже договорились. Он объявит о помолвке на балу, можешь поздравить его от меня. — Что, но… Это… Это же просто бред какой-то. Гарри, я… — Гермиона смотрит на него с сочувствием и осторожно берет за руку. — Прости, я не знала. Гарри, мне так жаль… — Вот поэтому я и не хотел с вами говорить. — он забирает у нее руку, не поднимая глаз с пола, стараясь не моргать. Нет, он не разрыдается при подруге, смущая и пугая ее ещё больше, спасибо большое. — Я не хочу, чтобы меня жалели, не хочу слышать бесконечное «а я предупреждал» от Рона. Хотя я прекрасно понимаю, что он был прав, а я был полнейшим идиотом, когда доверился Малфою. — Нет, Гарри, ну что ты… — Она больше не пытается дотронуться до него, но все же старается подобрать правильные слова, чтобы хоть как-то утешить. — Мы бы никогда не стали тебя упрекать, ты же знаешь. И мы тебя не жалеем, мы тебе сочувствуем. И ты сам не смей себя упрекать, ты ни в чем не виноват. Ты не виноват, что поверил ему, мы все поверили. Если все это правда… То ему удалось обмануть нас всех. — Если это правда? Ты не слышала, что я только что сказал? — он все же поднимает на нее красные глаза полные боли. Она не выдерживает этот взгляд и отворачивается. — Гермиона, он врал мне с самого начала. Он использовал меня, просто использовал, чтобы вернуть себе и своей семье свободу, деньги и былое влияние. Я лично слышал, как он говорил своим дружкам, что скоро этот цирк закончится, что он порвет со мной на глазах у всех на Святочном балу и объявит о своей помолвке, выставив меня дураком. Они собирались от души посмеяться над позором и унижением национального героя, но не предполагали, что я случайно подслушаю их разговор и сорву их планы. — На эмоциях он даже не замечает, как выкладывает подруге все, как на духу. Он замечает это только, когда снова поднимает на нее взгляд и видит ее глаза. — Гарри, мне правда очень жаль. Мне жаль, что тебе причинили такую боль. Ты этого не заслуживаешь. — очень тихо говорит она. — Я понимаю, почему ты закрылся, понимаю, как тебе больно, но… Гарри, послушай. Ты не один. Мы с тобой. Мы у тебя есть, и ты всегда можешь прийти к нам и поговорить. Что бы там ни было, мы никогда тебя не осудим. — Я знаю, Миона, знаю, прости… — он быстро улыбается ей кончиками губ. — Я верю, что вы хотите, как лучше, я знаю, что вы поддержите, я просто… Не мог говорить об этом, понимаешь? Она кивает и тоже улыбается. Какое-то время они сидят молча, переваривая информацию и слушая треск догорающих поленьев в камине. — И все же, что-то тут не сходится. — пару минут спустя нарушает молчание Грейнджер. Поттер закатывает глаза, откидываясь на спинку кресла, и она останавливает его от возражений жестом руки. — Нет, нет, я понимаю, что ты чувствуешь, поверь мне, я знаю, ты злишься, но… Я просто чувствую, что что-то здесь не так. Не совсем так, как кажется. То, как Малфой себя вел… Его поступки, не его слова, а некоторые действия, решения, ещё до того, как вы стали встречаться, ещё во время войны… Но самое главное… Гарри, можно быть просто первоклассным актером, втереться в доверие, проникнуть в душу, подобрать нужные слова, но… Есть вещи, которые сыграть невозможно. Невозможно подделать. Я говорю о боггарте, Гарри. О том видении, которое привидение ему показало в Норе, помнишь? Таких существ ничем не обманешь, это в их сути, — заглядывать в душу человека и видеть его самые сокровенные страхи. Значит, этого нельзя отрицать, больше всего на свете Драко Малфой боится твоей смерти, Гарри. Потерять тебя. Поттер молчит некоторое время, пытаясь осмыслить то, что он только что услышал. Потом тяжело вздыхает и устало проводит рукой по лицу, массируя глаза пальцами. — Я не знаю… Не знаю, что это значит, Миона. Может тогда это и было правдой. Может быть, он принял это решение позже, когда мы уже оказались в школе. Решил, что так будет лучше, вернуть себе былое величие, авторитет среди одноклассников с помощью меня, я не знаю… А может быть, его пугала тогда вовсе не моя смерть, а то, что могло за ней последовать. То видение… Этот момент символизировал победу Волдеморта, так? Возможно, его пугало осознание последствий для него и его семьи, скорее всего, он бы наказал, а может, и убил их. — Ох, Гарри… — Гермиона смотрит на него со смесью ужаса и сочувствуя. — Я понимаю, тебе больно, но это уже немного слишком. Ты отрицаешь очевидные факты. — Я не… Я уже не знаю, чему верить. — Я понимаю, но… Прости, но ты не в состоянии мыслить здраво. Если тебе нужно непредвзятое мнение со стороны, то услышь меня пожалуйста. Я была там, я видела его реакцию. Такое невозможно подделать. И я ни в коем случае не хочу его оправдывать или вставать на его сторону, я всегда буду на твоей стороне. Но я знаю то, что знаю, и хочу разобраться. Я хочу помочь. — она встаёт и подходит к нему, сжимая рукой плечо и быстро целуя в макушку. — Просто подумай об этом, ладно? К тому же, насколько я могу судить, из вас двоих, не только тебе сейчас плохо. Может быть… Может, всё-таки тебе стоит как-нибудь попробовать с ним поговорить. Послушать, что он скажет. Вам нужно разобраться в этом, выяснить все до конца, иначе это так и будет мучить вас обоих. Он шепчет ей вслед невнятное «спасибо», пока она уходит в спальню девочек, оставляя его наедине с хаосом мыслей в голове и ураганом чувств и сомнений в сердце. ************ До рождества остаётся пара дней, занятий нет, во всем замке витает дух праздника и запах хвои и выпечки. Предпраздничная суета ощущается во всех закоулках, на всех факультетах, и сбежать от нее сложно, но Поттеру удаётся. Он сидит на полу в заброшенном туалете Плаксы Миртл, оперевшись спиной о раковину у входа в Тайную Комнату, и бездумно вертит палочку в руке, перебирая пальцами. Назойливое привидение девушки он прогоняет сразу, практически одним своим хмурым взглядом и нежеланием говорить, и теперь та периодически обиженно подвывает где-то глубоко в трубах канализации, но не рискует снова явиться. Мыслями он находится где-то очень далеко, поэтому не сразу замечает чужое присутствие. Только когда чьи-то ботинки замирают в метре от него, Поттер несколько раз моргает, поднимает голову и цепенеет, встречаясь взглядом с туманно-серыми, не менее удивлёнными, глазами напротив. Малфой смотрит на него пару мгновений, коротко выдыхает и делает шаг назад. Гарри поднимает руку, будто пытаясь остановить его, показывая, что Малфою не нужно уходить, одновременно отталкивается от пола и начинает вставать, опираясь на раковину. — Ты… Эмм. Здесь? — хрипло и тихо задаёт Малфой очевидный вопрос и тут же морщится от того, как глупо и банально это звучит. — Я просто… Не ожидал тебя здесь увидеть. — Да, я… — начинает в ответ Поттер и откашливается, прочищая горло после долгого молчания. — Я тебя тоже. После секунды неловкого молчания, Драко ещё раз коротко выдыхает и медленно разворачивается к выходу. — Ладно, я... пойду. — Нет, подожди! — вдруг выкрикивает Поттер, неожиданно даже для самого себя выбрасывая руку вперёд, будто собираясь перехватить запястье Малфоя, но останавливается в последний момент и неловко убирает руку за спину. — Я просто… Эм.. Ты… Как? — выдавливает он из себя нечто странное, больше похожее на набор звуков, чем внятный вопрос, но тем не менее, Малфой, кажется, его понимает, на его лице удивление сменяется холодной отстранённостью, обычная надменная маска снова возвращается на место. — Как я? О, прекрасно, Поттер, лучше всех. Спасибо, что спросил. — отвечает он с театральным полупоклоном, насмешливым изгибом брови и горькой усмешкой, слегка растягивая гласные в своей обычной манере. И у Гарри сердце сбивается с ритма, а потом проваливается куда-то в бездну, утягивая его за собой в темноту. Он снова не может дышать, голова начинает кружиться, перед глазами все плывет, он сгибается пополам, одной рукой хватаясь за раковину, а другой за горло, пытаясь сделать судорожный вдох. Нет, нет, нет, только не это снова… Только не сейчас… Как сквозь туманную пелену, он слышит чужой голос, чувствует руку у себя на плече, но отталкивает ее и последним усилием собирает всю свою волю в кулак и одним рывком бросается к кабинке, чувствуя, что его сейчас стошнит. Он еле успевает ввалиться внутрь, захлопнуть за собой дверь и склониться над унитазом, когда все его нутро буквально выворачивает наружу. То ли от недостатка сна и пищи, то ли от нервного перенапряжения, его организм решает сыграть с ним такую злую шутку, и именно в этот момент! Его тело сжимают все новые и новые спазмы, хотя наружу толком даже ничего не выходит, кроме мерзкой слизи, он толком ничего не ел почти двое суток. Может, Малфой незаметно наслал на него слизняковое проклятие? — Поттер! Эй! Ты там в порядке? Поттер! Ответь! О, прекрасно. Он все ещё здесь. Со стоном Гарри откидывается назад, стукаясь спиной о стену кабинки и сползает вниз, опираясь на нее и на унитаз. Как ни странно, рвота частично помогает, он снова может дышать, голова почти больше не кружится, а зрение проясняется. — Поттер, ты меня слышишь? Что с тобой? — Малфой стучит по двери кабинки, но не решается войти, хотя мог бы, даже без магии. Должно быть, такое мерзкое зрелище — это уже слишком для аристократического вкуса слизеринца, с усмешкой думает Поттер, отмахиваясь от явных ноток паники в до боли знакомом голосе. — Эй, тебе помощь нужна? Позвать кого-нибудь? Помфри? — Нет. Ничего мне не надо. Уходи… — наконец, хрипло выдавливает из себя Поттер в ответ. На какое-то мгновение наступает тишина, и Гарри даже с облегчением успевает подумать, что Малфой правда ушел, но тут он снова начинает говорить, уже намного тише. — Ты уверен? Может… Может, ты позволишь мне войти и… — Нет! — тут же выкрикивает Поттер, с ужасом представляя реакцию слизеринца, на это жалкое зрелище. Нет уж, спасибо, с него достаточно позора на сегодня. — Убирайся отсюда, Малфой! Слышал? Вали отсюда, я сказал! Не нужна мне твоя помощь, и ты мне не нужен! Я не хочу тебя ни видеть, ни слышать! Просто оставь меня уже в покое! — Продолжает выкрикивать Поттер, сжимая голову руками, пряча ее между колен, запуская пальцы в растрёпанные, вспотевшие волосы, крепко зажмуривая глаза, будто желая спрятаться, раствориться, просто исчезнуть или заставить исчезнуть страшную реальность вокруг него. Так он делал последний раз очень давно, в глубоком детстве, когда плакал, сжавшись в комок, в темном чулане, после очередных криков, несправедливых побоев и наказаний от Дурслей, также мечтая, чтобы они просто взяли и исчезли. Какое-то время он ждёт, что Малфой начнет спорить, попробует вломиться в кабинку, или будет тоже кричать и оскорблять его в ответ, но… Ничего не происходит. Наконец-то наступает блаженная, долгожданная тишина. Как будто его воображаемое заклинание сработало, и все вокруг него в самом деле исчезло. Поттер медленно и осторожно открывает глаза и потихоньку встаёт с пола. Цепляется рукой за ручку, когда голова начинает слегка кружиться, но сохраняет равновесие и осторожно приоткрывает дверь, боясь увидеть за ней Малфоя. Но там никого нет, должно быть, он давно ушел, плюнув на и без его унижений жалкого героя. Поттер шаркающей походкой подходит к раковине, открывает воду и приводит себя в порядок, окончательно приходя в себя от холодной воды. К счастью, в гостиной почти никого нет, когда он осторожно заглядывает туда, и ему удается без приключений пробраться в спальню, упасть на кровать и задернуть полог, избегая лишних расспросов. *********** Сегодня сочельник, и радостная суета в замке становится почти невыносимой. Его чемодан давно собран, но поезд до Лондона уходит только вечером, и целый день ему нужно куда-то себя девать. Полдня Поттер бродит по территории замка, даже решает заглянуть к Хагриду погреться, совершенно не удивляясь, что тот уже в курсе его любовных похождений. В своём простодушии лесничий не стесняется в выражениях относительно коварства и неискоренимой подлости слизеринцев в целом и одного в частности, сокрушается по поводу грустных глаз и ещё большей худобы Гарри, и больше получаса таких разговоров Поттер не выдерживает. Вежливо попрощавшись, он возвращается в замок и просто шатается по коридорам, пока ноги сами, незаметно для него самого, не приносят его в подземелья. Должно быть, потому что он слишком запутался в этом клубке мыслей, догадок и сомнений, который он отчаянно пытается распутать, бесконечно прокручивая в голове вчерашнюю нелепую стычку, слова Гермионы и свои собственные воспоминания. Он очень старается понять, отделить правду от лжи, различить, что было реально, а что ему просто хотелось видеть, но только запутывается ещё больше. — Большое спасибо, что выделили время, профессор, для меня большая честь сотрудничать с вами. — Ну что вы, это для меня огромная честь… Внезапно прямо перед застывшим Поттером распахивается дверь кабинета Зельеварения, и оттуда доносятся голоса, а потом выходят и их обладатели — Люциус Малфой собственной персоной, а за ним профессор Слагхорн. Они пожимают руки, обмениваясь вежливыми улыбками напоследок, лорд Малфой поворачивается, чтобы уйти, но замечает Поттера и резко тормозит на месте. Тот тоже мнется, не зная, как себя вести. Только он собирается с духом, и открывает рот для приветствия, как его опережает Слагхорн. — Гаааарри! — профессор подходит ближе к гриффиндорцу и по отечески хлопает его рукой по плечу. — Гарри, мой мальчик, как я рад тебя видеть! — от профессора неслабо пахнет огневиски, видимо они с Малфоем успели отметить сотрудничество, о котором говорили ранее. — Добрый вечер, профессор. Мистер Малфой… — негромко здоровается Гарри, выдавливая из себя улыбку и избегая контакта глазами с последним. — А мы как раз закончили обсуждать поставку лирного корня в Будапешт с мистером Малфоем. Я собираюсь наладить торговлю с одним моим знакомым венгерским коллегой, но мне нужен кто-то с деловой хваткой. Мистер Малфой любезно согласился быть моим партнёром и консультантом, правда же великолепная идея? — Слагхорн сильнее прижимает к себе Гарри за плечи, радостно улыбаясь при этом Малфою. Тот кивает и приподнимает уголки губ в ответ. Поттер про себя отмечает, что ему удалось за все это время вернуть свой былой аристократический лоск, уверенность и надменность. Он выглядит почти так же, как до войны, в нем трудно узнать того несчастного, сломленного человека с загнанным взглядом, каким Поттер его видел, когда их взяли в плен в Малфой мэноре, или во время Битвы за Хогвартс. Последний раз он видел лорда Малфоя летом, во время своего визита в мэнор вместе с Драко, когда Поттер помогал восстанавливать поместье. Тогда лорд выглядел лучше, но в основном предпочитал закрываться в своём кабинете наедине с бутылкой огневиски, и общались они мало. Напряжение между ними так никуда и не исчезло. — Может быть, вы всё-таки согласитесь посетить Святочный бал, мистер Малфой? — тем временем продолжает лучиться энтузиазмом профессор. — Раз уж вы все равно здесь, бал всего через пару часов. Такое событие… Почему бы не насладиться праздником, мы все пережили тяжёлые времена и заслуживаем немного веселья. Ну же, Люциус, соглашайтесь! К тому же, мальчики тоже наверняка там будут, я прав, Гарри? — Слагхорн снова трепет Поттера за плечо, неумело подмигивая и нетрезво хихикая, дыша на него перегаром. Тот уже не знает, куда себя деть от смущения и лихорадочно придумывает способ сбежать, не обидев при этом профессора, поднимает глаза на Малфоя и замечает выражение презрения и отвращения на его лице. — Нет, благодарю, Гораций. — произносит он сквозь зубы. — Я не фанат подобных мероприятий. — Почему же? Не хотите поприсутствовать на помолвке сына? — Поттер слышит собственный холодный и ироничный голос, как будто со стороны, из-за внезапно застилающей его сознание, всепоглощающей ярости. — Что, простите? — переспрашивает Малфой, приподнимая брови от удивления. — Помолвка. Между вашим сыном и Асторией Гринграсс. — Поттер уже не может остановиться, выплескивая на оппонента всю свою боль и раздражение. — Такое важное событие, а вы не хотите присутствовать? А семья Гринграсс тоже скоро прибудет? — Мистер Поттер, я абсолютно не понимаю, о чем идёт речь. — с возмущением прерывает его Люциус. — Потрудитесь объяснить. Какая помолвка? При чем здесь Гринграсс? — Но… Вы же… — Поттера слегка смущает искреннее замешательство и недоумение на его лице. — Договоренность между вашими семьями. Он сказал, вы уже договорились… — Кто сказал? Что сказал? — начиная закипать, переспрашивает лорд Малфой. — Что вы там несёте? Вы можете изъясняться яснее? — Ну, я… — Гарри тушуется, окончательно сбитый с толку. Это не похоже на притворство. Да и зачем ему притворяться? Он делает глубокий вдох и выдох и, наконец, задаёт четкий вопрос. — Вы договаривались с семьёй Гринграсс о помолвке, или нет? — Разумеется, нет! С чего бы мне это делать? — отвечает Малфой, все ещё не понимая, в чем дело. — К тому же, я думал, вы… и Драко… Может, всё-таки объясните, что происходит? Пару секунд они просто смотрят друг на друга в полном шоке, Слагхорн между ними переводит взгляд с одного на другого, раскрыв рот от изумления, пребывая в ещё большем ступоре. — Я, эмм... Простите, мне нужно идти. — Поттер первым приходит в себя и начинает обходить их, направляясь к выходу из подземелий. — Прошу прощения, профессор… Спасибо, мистер Малфой! — За что?.. Поттер! Куда вы? Да что происходит?! Поттер? — Извините, мне надо… Простите! — уже на бегу выкрикивает Гарри, со всех ног несясь в сторону лестниц. Ему срочно нужно в гостиную Гриффиндора. Потому что, клубок в его голове, наконец, распутался, будто Малфой старший смог потянуть за нужную ниточку. Наконец, картинка в его голове складывается, и Поттер понимает. Драко врал. Конечно, он врал, да, вот только не ему. А он сам — просто упрямый, гордый, гриффиндорской осел. Ничего нового. Но теперь ему срочно нужно все исправить. Поттер врывается в гостиную подобно бешеному растрепанному урагану и тут же уносится наверх, в спальню мальчиков, не обращая никакого внимания на удивлённые оклики и вопросы. Он рывком вытаскивает из-под кровати чемодан, отмыкает его заклинанием, шарит там какое-то время и извлекает из специального мешочка карту Мародеров. — Гарри? Что происходит? Все в порядке? — уже, кажется, в десятый раз наперебой спрашивают Рон и Симус. Но он только отмахивается от них, продолжая судорожно выискивать нужную точку. Только бы ещё не уехал, только бы не уехал… Есть! Астрономическая башня, как иронично… Поттер быстро сворачивает карту обратно и вылетает из спальни, по пути буквально впечатываясь в Гермиону. — Гарри! Я видела, как ты бежал, что случилось? Он только улыбается немного безумной улыбкой и вдруг порывисто притягивает ее к себе в объятия и быстро целует в щёку. — Ты же знаешь, что я тебя обожаю, да? Она только смущённо смеется, слегка краснея, совершенно не понимая, что происходит. — Все хорошо? — Будет. Теперь будет. Надеюсь… Мне надо… Я потом объясню, ладно? Когда он, задыхаясь от быстрого бега, наконец, добирается до вершины башни, резкий порыв ветра со снегом едва не сбивает его с ног. Черт, как здесь холодно, конец декабря всё-таки. Он замечает черную, сгорбленную фигуру возле перил, и его сердце сначала резко ухает куда-то вниз, а затем наоборот подскакивает и начинает бешено колотиться где-то в горле. Малфой не поворачивается к нему, должно быть, вой ветра заглушил топот ног, пока Поттер бежал по лестнице. Гарри видит, как он дрожит от холода, ветер треплет его белые волосы, и весь он кажется очень маленьким и хрупким на фоне черного, снежного неба. Поттер осторожно и медленно подходит ближе, делает глубокий вдох и выдох, собираясь с мыслями, и негромко зовёт, не желая напугать: — Драко… Но тот не слышит, только наклоняет голову ниже, кажется, дрожа ещё сильнее. Поттер подходит ещё ближе и осторожно касается плеча. Малфой резко дёргается от неожиданности и оборачивается к нему. Его глаза расширяются от удивления, и Поттер видит слезы бегущие по его лицу. Поттер с трудом сглатывает ком в горле, думая о том, что это слишком похоже на эпизод на шестом курсе в туалете Плаксы Миртл, когда он также застал Драко плачущим и уязвимым. Стараясь не вспоминать, что тогда за этом последовало, он просто делает шаг вперёд и сгребает Малфоя в объятия, притягивая к себе, сам прижимается к нему, вцепляясь пальцами в его ледяную мантию, промокшую от снега. На секунду Драко замирает от шока, потом пытается оттолкнуть, но слабо и безрезультатно. Тогда он сдается и буквально повисает на Гарри, отчаянно цепляясь руками за его плечи, как утопающий за плот, и даёт волю рыданиям. Они оба чуть не падают и опускаются на колени, прямо на пол возле перил. Малфой прячет лицо в сгибе его шеи, пока Поттер обнимает его, гладит по спине и волосам, просто держит очень крепко, успокаивая, шепча что-то невнятное, ожидая окончания срыва. Когда Драко, наконец, медленно поднимает голову и смотрит на Поттера красными глазами на исхудавшем, измученном лице, тот не даёт ему ничего сказать, просто подается вперёд и целует. Сначала в губы, горячо и отчаянно, потом скулы, глаза и висок, обхватывая его лицо ладонями, чувствуя, как по его лицу тоже текут слезы, тут же замерзая на ледяном ветру. Малфой отвечает, перехватывает его губы на полпути впивается в них таким жаждущим поцелуем, словно умирающий в пустыне, добравшийся до воды. Когда этот безумный порыв проходит, они отстраняются друг от друга, тяжело дыша. — Гарри… — в этом шепоте столько всего, что Поттер снова чувствует, как у него перехватывает горло, и снова бросается слизеринцу на шею, с силой зажмуривая глаза, и прижимаясь как можно ближе. — Прости меня… Прости, Драко, прости, я такой идиот… Тот вдруг отстраняется, с усилием отрывая героя от себя, и вглядывается в его лицо. — Ты? За что ты… Я же… — Нет, я знаю, знаю… Ты наговорил всякой чуши этим… уродам, обо мне и твоей помолвке, не знаю, зачем, но… Мне ты не врал. Так ведь?.. — он поднимает на Малфоя взгляд блестящих, ярко-зелёных глаз, полных надежды и страха. — Все было... Все это было по-настоящему, с самого начала, так? — Так. — Драко выдыхает с резким смешком, больше похожим на всхлип. — Конечно, все было по-настоящему, я… Я тебе не врал. Никогда. — Я должен был тебя выслушать. Должен был дать тебе объяснить. — Поттер закрывает лицо руками в жесте полном боли и сожаления. — Прости, я просто упрямый идиот… — Нет, ты… Гарри, эй, послушай. — Малфой убирает его руки и снова притягивает к себе. — Знаешь, я бы тоже не стал слушать. Если бы я был на твоём месте. Если бы услышал такое… Я бы тоже не стал слушать никакие оправдания и в жизни бы им не поверил. Так что, я понимаю, правда. Я понимаю, как это выглядело, поэтому и не делал больше попыток объяснить. Я был уверен, что ты не станешь слушать. — А стоило. — бурчит в ответ Поттер ему в плечо. — Может, стоило рискнуть. Мне… Мне было очень плохо без тебя, Драко. — Знаю. Знаю, прости меня. — Малфой быстро целует его в висок и зарывается лицом в черные волосы, закрывая глаза. — Мне так жаль, что я причинил тебе столько боли. Я не хотел. Я совсем этого не хотел, совсем наоборот. Я не хотел тебя втягивать во всю эту грязь… — Зачем ты говорил это все? То, что я там услышал в подземельях, было… — Поттер морщится и поднимает голову, чтобы видеть его глаза. — Это так ты разобрался, да? Когда сказал мне в начале года, что все нормально, что больше никто из них тебя не тронет? Это так ты все решил, да? — Как мог. — Малфой отворачивается и сглатывает, смотря в темноту. — Ты прав, Поттер, я все тот же трус, который умеет только приспосабливаться, лгать и выкручиваться. Я не такой, как ты… Я не герой, который идёт в пекло за правду, за свои убеждения. Я решил проблему так, как… как привык. — Интересно, и что же ты на самом деле собирался делать на Святочном балу? Как бы выкручивался? — Я вообще не собирался туда идти. Я надеялся, мне удастся уговорить тебя уехать раньше, и нас вообще там не будет. А потом по возвращении, я бы что-нибудь им наплел, что обстоятельства изменились, придумал бы что-нибудь. И нет никакой помолвки, как ты уже, наверное, понял, мы с Асторией просто друзья, она… Она едва ли не единственная со всего факультета, кто нормально общается со мной по какой-то необъяснимой причине, и она помогала потом поддерживать легенду по моей просьбе. Я просто хотел спокойно доучиться, дотянуть как-нибудь до конца года и просто забыть это все, как страшный сон. — И как, хорошо получилось? — хмуро спрашивает Поттер и ежится от холода. — Прекрасно вышло, не правда ли? Проблема в том, что ты до сих пор считаешь, что должен решать такие проблемы в одиночку. Но это не так. Драко, ты мог прийти ко мне, мог рассказать обо всём, и мы… — Ну конечно, святой герой Поттер снова победил бы всю несправедливость этого мира… — Малфой хмыкает, совсем не весело усмехаясь, но прекращает, когда видит взгляд напротив. — Прости. Я не хотел, просто… — Ты мне не доверяешь? — спрашивает Гарри, и в его голосе слышится боль и обида. — Нет, что ты, конечно доверяю, но… — Малфой тяжело вздыхает. — Дело не в этом. Я не хотел тебя в это втягивать. Я вообще не хочу, чтобы ты об этом думал. Хватит с тебя геройств. Ты не обязан тянуть на себе чужие проблемы, я знаю, чего это тебе стоит. Я просто хочу, чтобы все это закончилось. — Только вот, оно не заканчивается, и проблемы, вроде как, не чужие. — с раздражением огрызается Поттер. — Я знаю, что они с тобой сделали, когда поняли, что ты им врал, Драко. Но ты ведь и об этом не собирался мне рассказывать? А если бы они тебя убили, что тогда? Как бы я должен был потом с этим жить? Ты не хотел меня втягивать! Да что за бред! Кому от этого было бы лучше, кому бы ты помог своим молчанием тогда? — Хватит. — уязвленно шипит в ответ Малфой. — Я знаю, я облажался. Но что я должен был делать? Поплакаться тебе о своей тяжёлой судьбе и спрятаться за твоей широкой спиной, пока ты будешь играть в аврора и ловить преступников? — Мы могли бы найти способ справиться с ними, разобраться с этим вместе! — игнорируя укол, с жаром возражает Поттер. — Им дали шанс на нормальную жизнь, у них была возможность жить иначе, но если они этого не хотят… С этим нужно покончить, иначе все эти последователи, все эти идеи, которые они с собой несут, так и будут продолжать распространяться, как ядовитые споры. Нельзя это просто игнорировать, мы должны это закончить. — Я так не могу. Я не такой, как ты. — Тебе и не нужно быть, как я, у тебя есть я. — улыбается Поттер и кладет свою руку ему на плечо. — И у нас есть друзья. У тебя есть друзья, Драко. Ты больше не один. Если, конечно, ты этого хочешь. Тот только слабо улыбается в ответ и кивает. — Я хочу быть с тобой, Гарри. Наверное, мне ещё нужно привыкнуть ко всему, что к этому прилагается. Но я всё равно не понимаю, почему ты все ещё хочешь быть со мной, после всего, что я… — Драко, я тебя люблю. — Поттер обхватывает руками его голову и соединяет их лбы вместе. — Без тебя я… Я больше не хочу это испытывать. Даже думать об этом не хочу. Никогда больше… — Малфой тоже кладет ладони на его лицо и ласково гладит большими пальцами скулы. — Я тебя прощаю, да мы оба наделали глупостей, давай просто забудем. Ладно?.. — Хорошо. — шепчет Драко в ответ и нежно целует его. — Хорошо, больше такого не повторится, обещаю. Все будет хорошо. Они сидят, обнявшись ещё какое-то время, дрожа все сильнее от новых порывов ветра. — Кажется, пора отсюда уходить. А то совсем заледенеем. — предлагает Поттер. Малфой согласно кивает, и они встают, опираясь на перила и все ещё держась за руки. — И куда мы пойдем? — спрашивает Драко уже на лестнице по пути вниз, накладывая на них обоих согревающее и высушивающее заклинания. — Как куда? На бал, разумеется. — Поттер фыркает, видя выражение лица Малфоя. — А что? Почему бы и нет. Поезд мы уже пропустили, поедем завтра утром из Хогсмида. А сейчас… Почему бы и правда не пойти туда и не повеселиться? А ещё там тепло и еда есть. — Ты серьезно?! Поттер, ты в своем уме? Как это по-твоему будет выглядеть? — А что тебя смущает? — снова немного напряжённо спрашивает Поттер. — Не хочешь со мной светиться? — Гарри, ты за все это время хоть раз Пророк читал? Видел, что там пишут? И эти бесконечные взгляды и шепот за спиной, не говори, что тебе плевать, я знаю, что это не так. — Да, меня тоже это раздражает, но я тебя предупреждал. Я говорил, что со мной всегда так будет. Мне это тоже не нравится, но мою личную жизнь всегда будут обсуждать, и не всегда правдиво. Придется к этому привыкать, если ты все ещё хочешь быть со мной. Я тебе предлагал сохранить все в тайне, когда мы обсуждали возвращение в Хогвартс, если ты помнишь. — Ладно. Ладно, хорошо, ты прав. — Поттер настолько не ожидал, что он согласится, что останавливается, удивлённо поднимая брови. Драко тяжело вздыхает. — Не смотри на меня так. Ладно. Мы идём на этот чёртов бал, если тебе так хочется. Помирать, так с музыкой. У тебя парадная мантия хоть есть? — Где-то была, и никто не будет помирать. Все будет хорошо. — Гарри слегка привстает на цыпочки и быстро целует его в щеку, положив руки на плечи. — Увидимся на входе в Большой зал через двадцать минут, ладно? ********** Стоя у закрытых дверей зала и прислушиваясь к музыке, шуму голосов и смеху, Поттер нервничает все больше. Бал давно начался, они опоздали минут на сорок, но его волнует не это, а то, что Драко до сих пор нет. Он уже должен был прийти… А что, если он всё-таки передумал, что, если… — Гарри! Ты всё-таки пришел! — к нему со спины вдруг, откуда ни возьмись, подлетает Ромильда Вейн с парой девчонок с младших курсов, которых Поттер не знает. Девушка нахально хватает его под локоть, широко улыбаясь и глупо хихикая. — Как замечательно! Но почему ты здесь совсем один? Не хочешь присоединиться к нашей компании? — Прошу прощения, дамы, но у Гарри уже есть компания. — раздается рядом с ними знакомый немного надменный голос с растягиванием гласных. И Поттер никогда в жизни не был так рад его слышать. — Драко! Ты пришел! — он бесцеремонно выпутывается из цепкой хватки Ромильды и буквально бросается к Малфою. — Я уже думал, что… — Что? По-твоему я должен был успеть собраться на такое мероприятие за двадцать минут? Серьезно? — он достает палочку и что-то шепчет себе под нос, направляя ее на волосы Гарри. — Я же не могу пойти вот так, как ты, будто только что с метлы свалился… — Ты потрясающе выглядишь. — отвечает Поттер, ощупывая свои волосы, которые, кажется, больше не торчат в разные стороны, пытаясь понять, что там Малфой с ними сделал. — Спасибо. — Не за что. — отвечает Малфой, деловито поправляя на Поттере галстук бабочку. — Ну вот, более-менее. Теперь с тобой не стыдно выйти в люди. — Ха-ха, ну прекрасно. Тогда, может, пойдем уже? — Подожди секунду, я… — Малфой косится в сторону группы девчонок, которые так и не зашли в зал, и все ещё стоят неподалеку, бросая на парней любопытные взгляды, и оттаскивает Поттера от них подальше. — Я хотел кое-что сделать, прежде чем мы туда войдём. Точнее, отдать тебе кое-что. Гарри с удивлением смотрит, как Малфой крутит на пальце фамильный перстень, заметно нервничая, так что часть его тревоги передается и Поттеру. И, когда Драко всё-таки снимает с руки этот самый перстень и ловит руку гриффиндорца, у того чуть глаза на лоб не вылазят. — Ты… Это же… — Это не совсем то, что ты думаешь. — нервно хмыкая, объясняет Драко. — Это не совсем… Это не помолвочное кольцо. Так что, это не предложение, но… Кольцо принадлежало моей бабушке, и оно важно для меня, это символ. не знаю, семьи, наверное. Принадлежности к семье. В общем… Я бы хотел, чтобы оно было у тебя. Если ты примешь. — Я… Драко… — Поттер с трудом сглатывает ком в горле и несколько раз быстро моргает. — Т-ты. Ты серьезно? — Серьёзней некуда, Поттер, так примешь или нет? — он начинает злиться, пытаясь за недовольством скрыть свою нервозность. — Да! Мерлин, да, Драко, конечно, да! — выдыхает Поттер с нервным смешком, улыбаясь самой широкой улыбкой и смотря на Малфоя абсолютно влюблёнными глазами. Он протягивает ему руку, позволяя надеть на палец кольцо. Тот выдыхает и тоже улыбается, заметно расслабляясь. — Ну что ж, тогда, прошу. — Малфой пафосно предлагает Гарри руку и тот со смехом подхватывает его под локоть, чувствуя себя самым счастливым человеком на свете. Они открывают двери Большого зала и неспешно проходят прямо на середину оживленного танцпола, старательно игнорируя возгласы, шепотки и косые взгляды. — Гарри! ...Драко! — к ним подлетает улыбающаяся, раскрасневшая Гермиона, медлит пару секунд, а потом обнимает обоих. Затем становится в центре между ними, кладя им руки на плечи, и ведёт ко всей остальной компании за столиком у фонтана со сливочным пивом. — Как хорошо, что вы всё-таки пришли! Ребята! Смотрите, кто здесь! Их приветствуют на разные голоса, кто-то приветливо хлопает по плечу, кто-то отпускает беззлобные насмешки, а кто-то бросает неодобрительные, хмурые взгляды на Драко. Но им сейчас все равно, они смогут разобраться со всем этим позже, сейчас можно ни о чем не думать и просто наслаждаться вечером, компанией и друг другом. Выпив пару бокалов, Драко вытягивает Поттера на танцпол, хотя тот со смехом пытается упираться, — Куда, подожди, я не умею, я же тебе все ноги отдавлю! — но Малфой начинает вести, и, когда Гарри удается подстроиться, они медленно кружатся вместе с другими парами. — Нужно было сделать так на четвертом курсе. — с жаром шепчет слизеринец Поттеру на ухо, слегка склонившись к его лицу и притягивая ближе к себе за талию. — Надо было сделать это ещё тогда, набраться смелости и пригласить тебя на бал. Гарри прыскает от смеха, слегка приподнимая голову и касаясь своей щекой его щеки, крепче обнимая любимого за шею. — Представляю свою реакцию… В один день ты снабжаешь всю школу значками «Поттер-вонючка», а на следующий приглашаешь меня на бал. Нисколько не подозрительно. Тот хмыкает в ответ, но вздыхает немного грустно. — Просто думаю о том, сколько времени мы потеряли. Что могло бы быть… Насколько по-другому все могло бы быть… Гарри слегка отстраняется, чтобы посмотреть ему в глаза, прекрасно понимая, что именно он имеет в виду. Если бы они были на одной стороне… Сколько боли и ошибок можно было бы избежать. — Эй, не надо. — мягко шепчет он на ухо Драко, снова прижимаясь ближе. — Не думай об этом. Не стоит думать об упущенном времени, давай лучше думать о том, сколько ещё впереди. Хотя бы о том, как уже завтра мы вернёмся в наш собственный дом и там, в нашей собственной спальне… Потом медленная композиция сменяется быстрой и ритмичной, и парни, немного попрыгав со всеми в толпе, смеясь и держась за руки, отступают в сторону, ближе к столу преподавателей, пытаясь отдышаться. — Оооо, молодые люди! Как приятно вас снова видеть, я же говорил! Я говорил, что они непременно здесь будут, так ведь, Люциус? — к ним нетвердой походкой подходит профессор Слагхорн. — Мистер Малфой!.. А, вот вы где… — он бесцеремонно хватает за рукав Малфоя старшего и подтягивает к себе. — Отец? Ты.. здесь? — не в силах скрыть удивления, восклицает Драко. — Добрый вечер, Драко, мистер Поттер. — Гарри с улыбкой кивает в ответ, его вся эта ситуация откровенно забавляет. — Да, я посещал с деловым визитом профессора Слагхорна, и все же решил остаться на это мероприятие, по его настоянию. Хотя бы затем, чтобы выяснить, все ли в порядке, и о чем был тот странный разговор в подземелье. Мистер Поттер? Не соизволите объяснить? Фыркая от смеха, наполовину от вопроса, наполовину от непонимающего выражения лица Драко, Поттер кивает и выступает чуть вперёд, протягивая руку для рукопожатия. — Прошу прощения, мистер Малфой, просто небольшое недоразумение. Уже все разрешилось, и все хорошо. Очень рад вас здесь видеть. Малфой старший медлит мгновение, не спеша принимать его руку, но тут его взгляд падает на фамильное кольцо у него на пальце. Люциус коротко выдыхает, бросает быстрый взгляд на Драко, потом обратно на Поттера, и протягивает руку, чтобы принять рукопожатие, приподнимая уголки губ в подобии улыбки. Потом он отступает назад, перехватывая трость и слегка наклоняя голову набок, с прищуром рассматривая обоих парней. — Надеюсь, вы найдете время посетить мэнор во время каникул. Нарцисса будет вам рада. Она скучает, Драко, ты редко пишешь. — О, да, конечно, мы придем… — отзывается Малфой, все ещё в лёгком замешательстве переводя взгляд с Поттера на отца и обратно. — Передай, что я тоже скучаю, я напишу ей, как только смогу. И мы приедем через пару дней. Люциус кивает, снова слегка улыбаясь. — Я передам. Что ж, мне пора. Я и так здесь задержался. Гораций, не будете ли вы так любезны, проводить меня к вашему камину? Жена меня уже заждалась. — они с профессором уходят, а мальчики переглядываются между собой. Поттер только открывает рот, чтобы рассказать Драко о небольшом допросе, который он устроил его отцу, но не успевает, потому что к ним подходит Астория Гринграсс. — Привет, Драко! Надо же, ты пришел! Ты же вроде не хотел идти. Ты здесь один? — спрашивает она с улыбкой, держа в руке бокал с коктейлем. — Эмм… — тот немного тушуется, но быстро берет себя в руки и приобнимает Гарри за талию. — Привет, Тори. Нет, я не один, мы с Гарри пришли вместе. Итак, Гарри Поттер — Астория Гринграсс, Астория — Гарри Поттер. — немного скомкано представляет он их друг другу, и Поттер фыркает, протягивая и пожимая девушке руку. — Очень приятно познакомиться лично, Астория. — произносит он и кивает ей, улыбаясь. — Я много о тебе слышал. — Не поверишь, я о тебе тоже. — смеётся она, пожимая его руку в ответ. — Так, значит, вы ребята помирились? Здорово! Я очень рада за вас. — Эм, спасибо, наверное. — отвечает Поттер, бросая взгляд на краснеющего и отводящего глаза Малфоя. — Ты не против, если я приглашу Драко на танец, Гарри? — спрашивает она, отставляя свой бокал на ближайший столик. Малфой уже открывает рот, чтобы возразить, но Поттер его перебивает. — Нет, что ты, конечно не против. — он подталкивает Драко на танцпол вслед за девушкой и улыбается в ответ на его хмурый взгляд. За столиком напротив он замечает скучающую Луну и направляется к ней. Она с радостью принимает его приглашение на танец, а вот он о нем почти сразу жалеет, не зная, куда себя деть, пока она кружится на месте, ловя воображаемых светлячков, двигаясь совершенно не в музыку. Потом они все снова собираются за одним столиком с гриффиндорцами и парой друзей с других факультетов, только теперь к ним присоединяются ещё Луна и Астория. В компании царит лёгкая, непринужденная атмосфера, и все просто наслаждаются праздником и возможностью побыть, наконец, обычными беззаботными подростками. Гарри наблюдает, как Симус встаёт из-за стола, и понимает, что объявления о помолвке в этот вечер все же не избежать, когда Финниган под общие крики, смех, аплодисменты и улюлюканье, становится перед Дином на одно колено. Поттер хлопает и кричит вместе со всеми, когда Томас согласно кивает и целует своего жениха. Когда праздник подходит к концу, и все начинают расходиться по своим гостиным, Поттер стоит напротив Драко в холле и не может заставить себя отпустить его руку. — Гарри, ну перестань. Это всего на одну ночь. Уже утром мы сядем на поезд и поедем домой. — в десятый раз уговаривает его Драко. — Не хочу тебя туда отпускать. — хмуро отвечает Поттер, слегка покачиваясь от количества выпитых коктейлей. — И что ты предлагаешь? Я не буду ночевать в гриффиндорской спальне! — Почему нет? Никто не удивится… — Поттер, ты пьян. Иди поспи. — Драко притягивает его к себе со смешком и целует в висок. — Все будет хорошо, обещаю. На этот раз честно. Если что, я воспользуюсь той монетой, что ты мне дал, и свяжусь с тобой. Ну же, мы же договорились… — Обещаешь? — Клянусь. О, Уизли, эй! — Малфой замечает проходящего вдалеке Рона, направляющегося к башне Гриффиндора в компании Гермионы, Невилла и Джинни. — Вот забирайте. — он передает Гарри смеющимся друзьям, которые подхватывают Поттера под локти и уводят с собой в башню, не обращая внимания на слабое сопротивление героя. — Не волнуйся, утром вернём в целости. — смеется Рон, хлопая Драко по плечу на прощание. ********** После рождественских каникул, в Хогвартс возвращаются не все студенты. Нескольких учеников восьмого курса факультета Слизерин вызывают в Министерство для дачи показаний и проверки палочек при помощи Приори Инкантатем на предмет использования непростительных заклинаний. Какое-то время Большой зал гудит от новостей об аресте нескольких детей бывших Пожирателей смерти, которые ранее были оправданы, и об исключении их из школы магии. Но со временем и эти сплетни постепенно забываются, уступая место новым событиям и суете предстоящих экзаменов. Ничто больше не мешает студентам дополнительного восьмого курса обучения спокойно сдать свои ЖАБА, окончательно попрощаться со школой магии и волшебства Хогвартс и отправиться навстречу новой, взрослой жизни.