Вожак

Как река разливается, два рукава вразлёт. Не везло в прежнем промысле — в будущем повезёт. Позабудь до поры про дукаты, янтарный жар, про задор поединков на выщербленных ножах. Было славное время: к нам золото шло само, а теперь моя удаль посажена под замок; ждут её впереди скорый суд да кручёный кнут, не добыть её силой, обманом не отомкнуть. Конокрадова поступь, мошенника ловкий ум — что ссудил тебе прежде, обратно не отниму: был наставником с верной, не дрогнувшею рукой, по разбойным артелям слыл лучшим из вожаков. Нынче некому выследить, вызволить, подсобить, ветры в голос поют про Владимирку и Сибирь; слово царское ранит и обухом бьёт под дых, а тебе, молодому, смазливому, полбеды. Поминая за чаркой, каков был я смел и лих, собирая ватагу товарищей удалых, как искусно купцов уму-разуму научил... Говори о былом, о сегодняшнем умолчи. Избегай непомерной наживы и зряшных дел, оставляю за старшего — радуйся и владей. А когда я приду, изнурённый не по годам, побожись на иконе, что сызнова не предашь.