Написанному верить

      Северус Снейп пробирался проходными дворами. Его информатор смог сообщить только адрес, до того, как французские газеты раструбили о смерти подданного Великобритании. Мимо госпиталя Сент-Анн, минуя отделение полиции, он вышел на улицу Кабани. Взгляд зацепился за рабочих, что латали дорожное полотно. Нырнув в переулок, Северус устремился к третьему номеру, где была назначена встреча. Встреча или облава. Прошло двадцать лет, а он снова наступил на те же грабли. Двор-колодец был пуст. Обычно, посреди дня в районе кипит жизнь. Четырнадцатый округ Парижа — один из последних островков старофранцузского порядка, куда не так часто пробираются туристы и где еще не пустили корни уроженцы бывших колоний. Сейчас же отсутствие свидетелей скорее тревожило, чем успокаивало. Едва дойдя до парадной, Северус услышал, как бьется стекло и в тот же миг перед ним на землю упал горшок с геранью, из арки появились рабочие, те самые, что заделывали дырки в асфальте. Четверо против одного. Снова. На дипломатию рассчитывать не приходилось. Тот, кто ждал его в квартире, скорее всего, уже был мертв. Северус послал заклинание оглушения, но его новых знакомых это не остановило. Готовясь отражать нападение, маг принял боевую стойку. В руках у рабочих он с удивлением разглядел оружие. Если это магглы, то почему они не остолбенели? И он снова послал на противников древнее волшебство. Ничего.  — Что вам нужно? — предостерегающе рыкнул Северус, все еще держа палочку наготове. Ответа не последовало. Вместо этого четверка лишь ускорилась. Тогда Снейп попытался трансгрессировать.  — Не советую, — наконец, подал голос один из «рабочих» — далеко не улетишь.  — Уверен? — Северус хищно прищурился и растаял в черной дымке магического полета. Итак, встреча не состоялась, что плохо, но он все еще жив, и этот факт, несомненно, радовал. Это были обычные люди, Снейп был в этом уверен. Но тогда почему на них не подействовало магия, и откуда над Парижем взялся антитрансгрессионый барьер? Если им помогал волшебник, то почему он не выступил против него? Куда эффективней было бы использовать в бою оружие и магию одновременно. Если это было предупреждение, то от кого? О того, кто не знал, насколько Северус силен, или от того, кто прекрасно осведомлен об этом? Бывший профессор зельеварения, а ныне Невыразимец и шпион Ее Величества королевы Великобритании, после битвы за Хогвардс, предпочел уйти в тень магического сообщества. Он, наконец, получил возможность вести ту жизнь, о которой всегда мечтал. Теперь Северус был обеспеченным человеком со знаниями, как наслаждаться всеми благами цивилизации, не страдая при этом от пресыщенности. Именно поэтому он выбрал стезю бойца невидимого фронта. Закаленный работой на Орден Феникса и Темного лорда, его ум нуждался в сложных задачах, которые не могли обеспечить, ни составление учебных планов для Хогвардса, ни варка зелий для частных заказов. Первое, что сделал чудом спасшийся бывший директор школы волшебства, вступил в права рода Принцев, единственным потомком которого он остался. Вопреки мнению общественности, этот шаг не принес Северусу ничего, кроме морального удовлетворения и разваливающегося поместья с ополоумевшими от жизни взаперти домовыми эльфами. Первые полтора года он восстанавливал старый дом. Бедные домовики пребывали в истерике, причин которой Снейп не понимал. Проклиная и тут же восхваляя нового хозяина, эльфы наотрез отказывались, тем не менее, слушать волшебника. Они лишь стояли рядом с ним и, когда не рыдали, смотрели на него, не отводя своих огромных глаз ни на секунду, моргая лишь изредка. Спустя почти полгода, такое положение вещей изрядно нервировало Северуса и он решился на эксперимент с зельем прояснения рассудка. Решить предстояло несколько задач. Во-первых, зелье имело весьма непродолжительный эффект, которого хватало только на то, чтобы старые колдуны могли написать завещание. Во-вторых, никто никогда не пытался использовать зелье прояснения рассудка для волшебников на эльфах или других магических существах. В-третьих, нечего было и думать влить экспериментальный образец в домовиков. И Северус нашел выход: он распылял зелье из пульверизатора, на стоящих рядом «помощников». Кажется, попытки с тринадцатой, зелье подействовало на несколько минут, которых, впрочем, оказалось достаточно, чтобы домовики объяснили свое поведение. Будучи полукровкой, не до конца искушенным в законах родовой магии, Северус не выполнил последнее условие вступления в род, не заключил союза с домом, не провел ритуал на собственной крови. К сожалению, завершение последнего этапа так и не привело к соблюдению субординации между хозяином и его слугами. Свой утренний чай Северус ждал вот уже девятнадцать лет. Когда с восстановлением поместья было покончено, а надежды на то, что эльфы образумятся похоронены, Снейп решил, что служба Невыразимца как нельзя лучше отвечает его запросам неутомимого исследователя, каким он всегда был. Происхождение делало его близким и миру магглов, и миру волшебников, а знания были так обширны, что его кандидатуру без проблем одобрили в секретную службу Ее Величества. Так Северус снова стал шпионом. В Париже он оказался по делу, волновавшему не только Корону, но и магическое Министерство. Согласно традициям политических игр стяжать наживы там, где не смогут возразить, старушка Англия не смогла остаться в стороне, когда ближневосточные распри перекинулись и на магическую половину региона. Северус стал тем человеком, на плечи которого пало обеспечить безопасную транспортировку магических реликвий на остров. К сожалению, ни звание шпиона, ни волшебная палочка, не смогли победить британскую бюрократию. Северус опоздал, и легендарная звезда Инанны досталась французским коллегам. И тут в пору было бы произнести знаменитое се ля ви, если бы не стало известно, что целая библиотека артефактов не осела в музеях Франции, а находится в частных руках на основаниях, имеющих к закону весьма опосредованное отношение. Сегодня Снейпа ждала покупка реликвий у владельца фармацевтической компании. Винсент Джамаль смог сорвать куш, сотрудничая с армией Евросоюза, во время их участия в ближневосточном конфликте. Контракт окупился сторицей, потому что вместе с внушительной суммой на счету, сын простой домохозяйки и выходца из Марокко получил такое, за что весь магический мир готов был отдать свои богатства. «Вот уж действительно» — размышлял Северус: «Кому война, а кому и мать родна». Впрочем, не в его правилах было удивляться человеческой природе — он и сам был не без греха. Возвращаться в гостиницу было опасно, и он какое-то время просто катался в метро, предварительно выпив оборотное зелье. Ему предстояло доложить о сорванной встрече и о том, что его намерения были раскрыты. Северус не возражал уступить сирийцам, в конце концов, справедливость была на их стороне, но проиграть французам — дурной тон. Возможно ли, чтобы в игру вступили еще игроки? Информации катастрофически не хватало. Был уже поздний вечер, когда Северус, накинув на себя отводящие чары, самовольно вселился в один из номеров отеля Британик, что так удачно встретился у него на пути. Определенно именно в такие моменты зельевар ощущал детский восторг, когда удавалось воспользоваться волшебством и остаться незамеченным. Встретившийся по пути метрдотель, был слегка озадачен растерянностью гостя, который вдруг «забыл», в каком номере он остановился. Обильный ужин и уютные апартаменты, безусловно, скрасили проваленное задание, однако вопрос о дальнейших действиях шпиона все еще оставался открытым. Привычные источники связи не вызывали доверия, особенно, когда Снейп был так близок к провалу. Он зачаровал бумагу для записей, что сиротливо ютилась рядом с телефоном: «Встреча сорвалась. Засада. Жду дальнейших распоряжений». Ждать долго не пришлось: «Возвращайтесь. Порт-ключ сработает завтра в полдень. Сквер Сен-Жак, башня Святого Иакова, северный вход, старый башмак». Северуса не покидало ощущение, что он что-то упускает. Это было не самое заурядное дело, однако гибель его информатора в планы не входила. Да и судьба мсье Джамаля до сих пор оставалась неизвестной. Установив охранные чары, Снейп решился на отдых.