Команда Локи

Шаги Поттера, Уизли и Грейнджер смолкли вдали, и, лёжа на полу Визжащей хижины в луже собственной крови, Северус Снейп впервые за многие годы испытал чувство глубокого удовлетворения. От него больше ничего не зависело, он успел-таки выполнить все распоряжения Альбуса Дамблдора, каким бы ни был его план. Осталось дожить лишь последние секунды на этом свете и с чистой совестью его покинуть. Неожиданно в воздухе возник большой светящийся прямоугольник. Из него вышел высокий молодой человек в светлой рубашке с закатанными рукавами и тёмных брюках. Как-то нервно оглянувшись, он резко опустился на одно колено и принялся молча водить руками над раной на шее. Северус прежде не видел такой клубящейся магии зелёного цвета, однако вскоре ощутил, что снова может нормально дышать и, пожалуй, даже говорить. Откашлявшись, он коснулся пальцами невредимой шеи и сфокусировал взгляд на самодовольно улыбающемся спасителе. — Кому обязан вмешательством? — Агенту Локи из TVA, — с достоинством ответил чародей. — Я представляю организацию, которая занимается управлением временем и следит, чтобы не было отклонений. Только что я создал одно из них ради тебя. — Поясни. — Ты должен был умереть, Северус Снейп. Такова твоя роль в священном таймлайне. Однако я подумал, что такие люди мне нужны, и потому явился исцелить тебя и забрать с собой, — размеренно поведал Локи. Мгновением позже раздался громкий писк. Изменившись в лице, Локи быстро вытащил из кармана брюк странный прибор с маленьким экраном, глянул на него и досадливо покачал головой. — Надо срочно тебя увести. Минутмены нас почти засекли! Северус нахмурился: всё происходило слишком быстро. Пять минут назад он умирал, а теперь должен был слушаться странного типа, идти с ним неизвестно куда. Он попытался проникнуть в разум лихорадочно нажимавшего кнопки своего приборчика Локи, но добился лишь короткого замечания: — Это не сработает. — Почему же? — Мой разум слишком силён, — закончив нажимать кнопки, Локи захлопнул крышку прибора и убрал его в карман брюк. — Кстати, в этом таймлайне уже через час Гарри Поттер победит вашего Тёмного лорда, затем женится на Джинни Уизли и назовёт младшего сына в твою честь. — Что? — недоверчиво переспросил Северус. — Альбус Северус Поттер. Ты всё ещё хочешь остаться здесь? — Нет. — Отлично, — потёр руки Локи. — Но я хочу знать, что меня ждёт, если я пойду с тобой. — Жизнь, Северус. И притом долгая, поскольку в TVA время идёт иначе и… Прибор снова запищал, и Локи осёкся, торопливо его открыв. — Эй, мистер! Тебя ищет Мобиус! — звонко предупредил странный, будто искусственный женский голос. — Он уже поднялся на твой этаж! — Возвращаемся! — выдохнул Локи, и уже в следующую секунду Северус ощутил, как его бесцеремонно подняли с пола, запихнули в светящийся проём, а потом ещё и в ванную комнату, где заперли, даже не подумав включить свет. — И ни звука! — шикнул Локи. Северус попытался использовать беспалочковую магию, однако у него не получился даже Люмос. Складывалось впечатление, что он внезапно разучился быть колдуном. «Да что это за место?» — раздражённо подумал он, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь возле себя. Потом нащупал край ванной и, сев на него, вновь коснулся шеи. Как бы его ни возмущали методы этого странного Локи, он спас ему жизнь, а значит, заслуживал игры по его правилам. В конце концов, Северус теперь никуда не спешил. * * * Агент TVA Мобиус М. Мобиус давно привык, что его друг, напарник и ходячий хаос по имени Локи способен на что угодно: от тайного сговора с аллигатором ради вечеринки в Войде до разрушения священного таймлайна и образования мультивселенной. Но даже для него стали неожиданностью данные приборов контроля в командном центре. Наскоро изучив их, он договорился с минутменами о том, что сам разберётся в ситуации и подготовит отчёт. По счастью, репутации Мобиуса хватило для их согласия, так что он быстренько сгонял на место нексус-события, осмотрелся, хмыкнул, перезапустил время, чтобы снять вопросы об исчезнувшем трупе, и, вернувшись в TVA, направился прямиком к Локи. Тот открыл ему сразу. — Мобиус! Не ожидал, что ты зайдёшь. — Разве? — скептически прищурился Мобиус, затем прошёлся по гостиной личных апартаментов Локи, прикинул, куда тот мог засунуть гостя, и остановился, колеблясь между шкафом и ванной комнатой. Учитывая ограниченность времени, ванная казалась более вероятным вариантом. — Но, раз уж ты здесь, не желаешь выпить? Мобиус оглянулся на Локи — нервно улыбающегося, с по-мальчишески блестящими глазами, пытающегося при этом вести себя как ни в чём не бывало. Каждый раз после очередной маленькой шалости (или очень-очень крупной неприятности) Локи делал вид, что вообще тут ни при чём, очень старался быть убедительным и… раскалывался в срок от пяти секунд до пяти минут. Это происходило по одинаковому сценарию: гордо поднятая голова опускалась, улыбка сползала с лица, очень пристальному изучению подвергались ботинки. Однако сейчас Локи держался крепко, вероятно, полагая, что никто толком ничего не узнал. — Если не хочешь выпить, можем сходить пообедать, — предпринял ещё одну попытку Локи, излучая дружелюбие. — Хорошая мысль, Локи. — Отлично, тогда мы… — Да, как только ты вспомнишь назначение зарядов перезапуска. Для кражи вариантов не обязательно ломать весь таймлайн, Локи. В повисшей паузе улыбаться Локи резко перестал, испуганно округлил глаза и нервно глянул в сторону ванной. Довольный его реакцией Мобиус дошёл до большого плюшевого дивана и спокойно сел, ожидая объяснений. Если он чему-то и научился ещё во время заочного знакомства с Локи по файлам в архиве TVA, так это не загонять его в угол, не высказывать прямых обвинений (кроме исключительных случаев), а лишь констатировать факты. Давать пищу для размышлений и пересмотра своих поступков в новом свете. Этот метод работал. Локи постепенно перестал ощетиниваться на манер большого ежа и ждать оскорблений, подобных тем, что ему приходилось слышать в Асгарде; вполне усвоил, что от него требуется только честность, а также вроде бы начал верить, что старина Мобиус на его стороне. Вот и сейчас, помедлив всего две секунды, Локи со вздохом занял стоявшее наискосок от дивана кресло и виновато спросил: — Ты перезапустил ту ветку? — Да. А ещё забрал дело у минутменов и вызвался сдать отчёт. Знаешь, изъятие вариантов возможно только с разрешения судьи. И я пришёл прояснить ситуацию, чтобы подготовить бумаги для неё. — Это обязательно? Я имею в виду, здесь столько сотрудников. Разве кто-то заметит… — …Самого известного героя британской магической войны рядом с тобой? Что за внезапная тяга к незнакомым вариантам, Локи? — Я решил, что он может принести пользу TVA. Надо же периодически обновлять штат. — Ну да. И это никак не связано с грядущим соревнованием по особо сложным делам, в котором фаворит — команда охотницы В-15? На лице Локи отразилась гремучая смесь из удивления и растерянности. Сколько раз Мобиус делился с ним выводами о его поступках, а всё равно он реагировал на них, как в самый первый. Будто не мог поверить, что кому-то по силам разгадать его коварные замыслы. Впрочем, в себя Локи приходил тоже быстро, а потому деловито протянул руку и спросил: — Будешь в моей команде, Мобиус? — Стал бы я иначе прикрывать твою кражу, — усмехнулся тот, отвечая на рукопожатие. — Теперь скажешь, почему Северус Снейп? — Он был своим для двух господ много лет, — пожал плечами Локи. — Работал и наставником, и бойцом, и директором школы, но не получил награды. Он не сумел обрести ни друзей, ни любимой, а TVA умеет давать шансы и на то, и на другое. — Увидел сходство со своей судьбой? — Счёл его раннюю смерть несправедливой. Хотя ты прав: кому, как не мне знать о ценности вторых шансов? — Да, кому, как не тебе. — Готов стать его куратором, как ты стал когда-то моим! — с энтузиазмом объявил Локи. Мобиус постарался не выдать скепсиса из-за этого намерения, понимая, что куратором любых людей Локи придётся быть самому, так как лишь это удержит судью Ренслейер от немедленного стирания всех чужаков. Однако ответственность штатного аналитика TVA Локи Лафейсона стоило поощрять и приветствовать. — Северус — сложный человек, Локи. — Разве простым был я? Но ты справился, указал мне другой путь. А я… Я для него уже подборку кадров в Театре времени подготовил. — Тогда, конечно, всё получится. Кого ещё планируешь в команду взять? — Э-э… — Давай, выкладывай! Должен же я знать, где тебя прикрывать. «А также, с какими сменами минутменов договариваться, сколько отчётов готовить и что из трофеев придётся отдать для подкупа Ренслейер», — добавил про себя Мобиус, не сомневаясь, что у Локи уже есть грандиозный план. Блеск в глазах подтвердил — точно есть. — Что ж, для этого соревнования нам нужны участники, которые будут умны, изобретательны, наблюдательны и при этом несправедливо умрут в своём таймлайне. — Поскольку в этом случае они окажутся обязанными жизнью тебе? — уточнил Мобиус, признавая разумность такого подхода. — Осуждаешь? — Одобряю. Шанс — всегда шанс, и я не пожалел ни минуты, продлив твою жизнь ради работы в TVA. — Даже, когда я сбежал за вариантом, подставив перед начальством тебя? — Даже, когда ты не стал за это извиняться, Локи. Впрочем, я засчитал за искупление то, что ты открыл мне правду о TVA. — И провёл несколько часов в петле с леди Сиф. — И это тоже, — признал Мобиус, чем заработал укоризненный взгляд. — Не можешь забыть? — Я не сразу понял, что нужно сказать, чтобы меня перестали избивать. Однако усвоил, что самый опасный человек в моей жизни — это ты. — От тебя это звучит, как комплимент, Локи. — Он и есть. И потому я предлагаю тебе пост заместителя в нашей команде. Что посоветуешь, Мобиус? — Прекрати держать третьего члена команды в темноте. Ну и расскажи, кого ещё ты выбрал. Огонёк в глазах Локи разгорелся ярче. Отперев дверь в ванную, он достал из кармана таймпад и вызвал Мисс Минутку. — Организуй трансляцию моих следующих перемещений для Мобиуса и Северуса. Пусть наблюдают. Сможешь? — Никаких проблем, мистер! На стене гостиной сам собой включился экран, показывающий Локи. — Отлично. Наблюдайте, — откланялся Локи и всего за пару секунд скрылся в портале. Светящаяся дверь схлопнулась. Мобиус подошёл к очень настороженному Северусу Снейпу и протянул руку. — Я агент Мобиус. Добро пожаловать в команду Локи. — Северус Снейп, — ответил гость на рукопожатие. — Кто он такой и почему был назван именем одного из скандинавских богов? Сочувственно улыбнувшись, Мобиус предложил сесть на диван и пообещал ответить на вопросы, пока по ту сторону экрана Локи прятался в ночи за скалой. * * * — Лорд Варис, я, Дейенерис из рода Таргариенов, первая своего имени, разрушительница цепей и матерь драконов, приговариваю вас. Дракарис! Набросить иллюзию невидимости на обречённого человека и вытащить его чарами из-под драконьего пламени удалось легко. Глядя, как вдали сгорает его двойник, Варис тяжело дышал, так что Локи ободряюще сжал ему плечо. — Всё закончилось, Варис. Драконья королева, её стража, десница и Джон Сноу дружно покинули берег, следом улетел дракон, и лишь после этого Варис выдохнул с облегчением. — Полагаю, я обязан жизнью вашему колдовству, милорд. Могу я узнать, какого бога вы прославляете? — Самого себя. Я бог Локи из Асгарда, и я спас тебя, чтобы ты… — Служил в вашем храме? — Нет. Работал в моей команде. Никто из знакомых мне людей не умеет так ловко добывать нужные сведения и слышать всё, что происходит вокруг. Ты станешь моим личным мастером над шептунами, Варис, создашь новую сеть шпионов в другом мире, куда я заберу тебя. — Мы покинем Вестерос, милорд? — Верно, причём прямо сейчас. Варис погрустнел и опустил голову. Сидя на корточках перед ним, Локи участливо заглянул ему в лицо. — Что тебя тревожит? — Сущая безделица, милорд. Я так и не увижу, как упадёт её монетка. — Зови меня Локи, Варис. И я расскажу всё, что ты хочешь знать. Мне уже известна её судьба. Неверие на лице Вариса смешалось с надеждой. Он словно хотел возразить: «Это невозможно», — но затем вспомнил, как сам избежал ужасной гибели, и спросил: — И что же с ней будет… — обращение далось с трудом: — Локи? Исполнение своих просьб Локи поощрял. Он широко улыбнулся и пересел на ближайший камень. — Это будет конец одной эпохи и начало новой. Дейенерис Таргариен уничтожит столицу, Серсея и Джейме Ланнистеры будут погребены обломками Красного замка. Удручённый смертью брата и невыполненным обещанием королевы Тирион Ланнистер признает, что ты был прав на её счёт, и публично откажется от роли десницы. — Она же его казнит, — с тревогой произнёс Варис. Даже зная о роли Тириона в своём смертном приговоре он всё равно беспокоился за него. С некоторых пор Локи начал понимать значение такой вот дружбы и потому поспешил заверить в обратном: — Она не успеет. Королеве вонзит в грудь кинжал Джон Сноу. После разговора с Тирионом, само собой. Так что её монетка не долетит до земли. — А монетка Джона Сноу? — Он уйдёт за Стену вместе с вольным народом, чтобы предотвратить войну с безупречными. В итоге семь королевств не достанутся никому из Таргариенов. — Кто же тогда сядет на Железный трон? — Тот, на кого укажет твой друг Тирион и при ком станет десницей. Мудрым советником у достойного короля. — Короля? Значит, не сам Тирион и не Санса Старк. Тогда это… — Это ты узнаешь, если пойдёшь со мной, — вмешался Локи, решив, что отошедшему от ужаса Варису не помешает стимул. — Я дам возможность увидеть. — В пламени? — На стене. Всё, что пожелаешь узнать о будущем Вестероса. Оно уже написано, Варис, чего не скажешь о моём, где нужна твоя помощь. Не став больше ни о чём спрашивать, Варис выпрямился и почтительно поклонился. — Благодарю за спасение, Локи, и готов следовать, куда требуется. Широко улыбнувшись, Локи тоже поднялся и вытащил из кармана брюк таймпад. * * * Пить виски в гостиной у Локи было уютно. Северус Снейп, которому Мобиус на правах друга хозяина комнат предложил согреться, вполне смирился с неожиданным поворотом в своей жизни, с любопытством понаблюдал за приглашением нового члена команды и попутно задал Мобиусу с десяток вопросов. Ответы его устроили: новая реальность выглядела, как минимум, интересно, собеседник производил впечатление разумного человека (что после Тёмного лорда очень грело), а Локи по ту сторону экрана вёл себя дружелюбно. Появление Локи с Варисом Северус, как и Мобиус, встретил стоя и приветливо кивнул новому участнику. Варис ответил поклоном. — Милорды. — Что ж, вы пока объясните ему всё. Я за следующим пошёл, — легкомысленно бросил Локи и исчез. Мобиус на это покачал головой, но комментировать не стал и отправился к бару. — Моё имя Северус, Варис, это агент Мобиус, и здесь нет лордов. — Прошу прощения. Не ожидал увидеть настолько новый мир. — Признаться, я тоже, однако Локи спас мне жизнь, и теперь мне интересно, кого ещё он приведёт сюда. Присядем? Наполнив три стакана виски, Мобиус раздал их, сел слева от Вариса и кивком указал на экран. — Сейчас всё увидим. Северус отпил виски и покосился на профиль новичка. — Вот, значит, о какой стене шла речь… — медленно проговорил удивлённый Варис. — Стена, показывающая будущее. — В данный момент — настоящее, — поправил его Мобиус. — И да, мы тут дружно наблюдаем за этой стеной. * * * Над выбором пятого участника команды Локи размышлял долго, просматривая все связанные с ним файлы в архиве TVA и взвешивая за и против. В пользу этого кандидата свидетельствовало то, что он был умён, изобретателен и крайне несправедливо умер в своём таймлайне. В минусах значились его излишняя самостоятельность, равно как и способность перевернуть всё вверх дном. Решающим доводом стал пункт в случайно подвернувшейся инструкции к таймпадам, где говорилось об их возможности открывать переходы в миры Камней бесконечности. В итоге, скинув Вариса на Мобиуса, Локи задал имя варианта и его координаты в мире Камня души. Он увидел Тони Старка, стоящего посреди бескрайней светящейся лужи, и Наташу Романофф возле него. Её в плане не было. — Локи? — повернулись к нему оба. Старк, прищурившись, добавил: — Ах да, ты же тоже… Тор об этом говорил. — Я не тот Локи, Старк. — То есть? — Я — Локи, который поднял украденный тобою Тессеракт в две тысячи двенадцатом году, из-за чего привлёк внимание организации, управляющей временем. Они приняли меня на работу. — Да, по галстучку это заметно, — оценил Старк. — И ремень ещё фирменный, TVA. Ну а здесь-то ты по делу? — Безусловно, — глянув на пока хранящую молчание Романофф, Локи решил продолжить беседу с тем, кто был настроен на диалог: — Я могу забрать вас в TVA и продлить жизнь, если вы согласитесь сотрудничать. — Слишком щедрое предложение, — подозрительно прищурилась Романофф. — И чего ты за это хочешь? — Лояльности, — уперев руки в бока, пожал плечами Локи. — Вы дадите мне слово всегда быть на моей стороне и работать в моей команде. — В которою входят… — протянул Старк. — Пара достойных людей из других миров и агент Мобиус, досконально знающий TVA изнутри. — Из других — это каких? — уточнила Романофф. — С миром саги «Песнь льда и огня» знакома? — Да. — Лорд Варис. На лице Романофф появилось уважение. — Мастер над шептунами, знавший весь Вестерос. Неплохо. — Да, вполне себе, — одобрил выбор и Старк. — Кто второй? — Мир «Гарри Поттера», Старк. У Старка загорелись глаза. — Неужто сам профессор Северус Снейп согласился в этом участвовать? — Он согласился жить дальше. Работа в моей команде — приятный бонус. — Возможно, и так… Наблюдая восторг на лице Старка, Локи подумал, что, пожалуй, посетил мир Камня души не зря. По крайней мере, этот смертный не отмёл сходу его идею, а, кажется, даже стал рассматривать её всерьёз. Напрягало отношение Романофф, с ней вообще Локи пересекаться лишний раз не хотел, пусть и признавал наличие кое-каких её талантов. — Думаю, ты найдёшь, чем заняться в окружении этих достойных людей, Старк. Будешь вместе со мной следить за правильным течением времени, а ещё получишь шанс понаблюдать — на расстоянии, правда, — за тем, как растёт твоя дочь. Запрещённый приём, конечно. Старк потрясённо распахнул глаза, так что Локи стало немного совестно. Всё-таки годы работы с куда более этичным Мобиусом для него даром не прошли. — Я смогу увидеть Морган? — Да, и какой она станет. Стоит ли это работы со мной, Старк? — Ты хотел сказать: «на меня»? — Я сказал то, что хотел. Со мной. — И что нужно будет делать? Помочь захватить это твоё… TVA? — О, нет, что ты! Мне уже предлагали его возглавить, но оказалось, что роль детектива-аналитика всё же больше по мне. — Тогда зачем команда? — Хочу быть не просто аналитиком, а старшим. — О. Старк покосился на Романофф, угрюмо молчавшую, скрестив руки на груди. — Твоё мнение, Нат? — Не вижу, зачем оно здесь, Тони. Вы уже всё решили. Удачи вам. — Стоп, а ты? — Да брось, он же явно пришёл за тобой! — Он звал обоих. — Фигура речи. Локи, который знает меня по нескольким минутам разговора на хэликэрриере ЩИТа, никогда не доверит спину и не простит того, что я его провела. — Да, это было неожиданно, агент Романофф, — признал Локи, чувствуя себя снисходительным и оттого мудрым и сильным. — И удавалось прежде немногим. — Видишь? — Однако я бы поверил твоему слову, если бы ты мне его дала. — С чего вдруг? — С того, что ты выполняешь обещания и способна на многое ради своих. И я понимаю, поверь, прекрасно понимаю, что с тобой может быть много проблем, но… — Локи выдержал паузу под немигающим взглядом Романофф. — Мой друг Мобиус открыл мне ценность вторых шансов. Если он тебе нужен, идём со мной. В тишине он достал таймпад и открыл межпространственный проход, после чего приглашающе указал на него. Первым отмер Старк. — В какой форме потребуешь клятву, царевич? — В произвольной. Старк предложил руку Романофф, и после недолгого колебания она взялась за неё. — Тогда мы в игре. Да, Нат? Романофф кивнула: — Да. Мы на твоей стороне в этой игре. Они вместе прошли сквозь портал, и лишь после этого Локи выдохнул и облегчённо потёр затылок рукой. * * * Личные комнаты сотрудников TVA были рассчитаны на одного, максимум — пару человек. Собрав в своей гостиной сразу пятерых, Локи даже не подумал появиться там, а лишь, прекратив трансляцию, переместился на склад улик к Кейси, убеждённый, что там точно никто не будет искать. — Мисс Минутка, если спросят, у меня дела. Вряд ли я освобожусь до утра. — Как скажешь, мистер! — И подготовь комнаты на моём этаже для наших новых сотрудников. Виртуальная помощница приняла приказ к сведению и исчезла, а Локи с комфортом устроился на стуле Кейси, закинул ноги на его стол, развернул к себе экран компьютера и принялся с интересом наблюдать за разговорами своих новых людей. Он преследовал две цели: во-первых, дать им возможность объединиться на почве «Вот он какой, нас собрал, а сам удрал!», а во-вторых, укрепить положение Мобиуса как своего зама, поскольку тот мог ответить на все вопросы. Послав Кейси за сэндвичами на двоих, Локи очень скоро увидел, что план действует: ребята из разных миров лихо перезнакомились друг с другом уже ко второй бутылке виски, выпили на брудершафт, вникли в общих чертах в то, что собой представляет TVA, и признали свою новую судьбу не такой уж скверной. По ходу беседы Мобиус блистал осведомлённостью, время от времени многообещающе поглядывая в сторону экрана, будто точно зная, кто там наблюдает за ними. К началу новых суток эта компания сдружилась настолько, что Локи всё же отправился к ним. Его появление было встречено тишиной и выразительными переглядываниями всех присутствующих. Он уже подумал, что придётся произнести длинную покаянную речь, однако Мобиус и Старк молча раздвинулись в стороны, освободив место между собой. Всё в той же тишине Локи сел между ними на диван, тут же оказался небрежно обнят Старком за плечи, получил стакан с виски от Мобиуса, ну а Варис, почтительно кивнув, продолжил рассказ о своей службе, будто его никто не прерывал. Локи почувствовал себя здесь своим. Ему нравилось слушать изысканную речь лорда Вариса из Вестероса, видеть ослабленный узел галстука Мобиуса, наблюдать за тем, как всё охотнее опиралась на плечо Северуса Романофф (а он и не возражал, и вообще вроде как к рыжим когда-то неровно дышал). Он получил то, о чём мечтал сколько себя помнил — собственную команду друзей. Не подозревающих пока правда о том, что никакого соревнования не планировалось, и в TVA эти слухи пару недель назад запустил сам Локи, но… Об этом можно было подумать позже. Локи ощущал себя частью команды, и оно того стоило.