Какой хозяин, такой и питомец

      Вайпер отодвинулась от стола, потягиваясь, и затекшие после долгого сидения мышцы приятно заныли, расслабляясь после долгого трудового дня. Она любила работать, разбираясь в мелких шрифтах написанных договоров, консультируя клиентов, позволяя им пробраться через туман канцелярита и ужасающих юридических формулировок, но ее бедное, всего лишь человеческое тело не всегда могло высидеть двенадцать часов в позе очень занятой креветки.       Она спрятала документы в сейф, разложила карандаши по уровню сточенности, сложила часть бумаг в портфель и наконец-то допила свой уже начавший остывать чай, в котором сахара, по утверждению некоторых ее знакомых, было больше чем собственно чая. Вайпер любила эти вечера, когда она уже заканчивала работу, завершала все свои дела, чуть ли не религиозно провожая день на покой, — было что-то магическое в простых, успокаивающих действиях, в тишине и спокойствии, потому как дневной гул уже давно исчез, а все случайные звуки скрадывал пышный, мягкий ковер, лежащий на деревянном полу.       — Мамми, Бель, — произнесла она, довольно щурясь, — мамочка уже закончила работу, и мы идем домой! Вы рады?       Ее драгоценные крыски не ответили — они вообще были тихими последний час, и Вайпер даже была благодарна за то, что Маммон и Бельфегор не отвлекали ее писками. Она думала, что ее деточки просто устали, — в конце-концов, им сегодня пришлось пережить неприятный визит к ветеринару, после которого они не вернулись в их любимую клетку с гамаком и деревяшками, которые забавно грызть, а в скучную, ничем непримечательную клетушку, которую Вайпер купила специально для тех дней, когда она не могла вернуться домой, чтоб завести крыс.       Но сейчас, распахнув глаза, она ошарашенно смотрела на пустую клетку, в которой не было ее любимых девочек, — клетка была абсолютно пустой, во что она старательно пыталась не верить, осматривая раз за разом все ее уголки, все картонные коробки, которые она поставила, чтоб крысам не было так скучно. Но нет — как она не старалась, она не могла найти ее милых крыс.       Чувствуя, как подступает паника, Вайпер начала судорожно осматривать комнату, судорожно повторяя имена крыс — «Мамми, Бель!» — будто бы надеясь, что они, как настоящие дети, услышат мамин встревоженный голос и выйдут на свет.       Но крысы все не появлялись, — и тревога ее усиливалась с каждым днем, потому как, если Маммон и Бельфегор вдруг выскользнули из комнаты, то она могла никогда их больше не увидеть. Они могли спрятаться в воздуховодах, заблудиться в стенах, или, не дай бог, быть придавленными нерадивыми клиентами, которые по невнимательности и незнанию уничтожили ее драгоценных дочек. Вайпер чувствовала, как начинает задыхаться, в ушах начинало звенеть — и потому она даже не сразу услышала звонок ее рабочего телефона.       — Рабочий день закончен! — сердито прорычала она в трубку. — Пожалуйста, звоните завтра с восьми утра!       — Но у меня. Не совсем рабочий вопрос, — Скалл, чей голос она тут же узнала, смущенно забормотал, и Вайпер, как наяву, представила, как он, краснея, начинает ковырять пальчиком ближайшую к нему поверхность, — у Скалла тут это, ну…       — Звоните завтра! — терпение Вайпер, что и без этой ситуации не отличалось особой величиной, сейчас оказалось исчерпанным полностью. Она раздраженно отняла телефон от уха, уже собираясь положить трубку, и только чудо заставило ее услышать последний вопрос.       — Вы случайно крыс не теряли? — голос Скалла звучал очень жалобно, казалось, будто ДеМорт готов был вот-вот расплакаться.       Вайпер замерла. Практически секунду она переваривала услышанное, а затем дернула трубку к себе так резко, что чуть не уронила телефон на пол.       — Они у вас?! — прокричала она. — С ними все хорошо?!       Скалл, кажется, был очень ошарашен ее напором — он молчал практически минуту, и с каждым мгновением Вайпер, и без того взвинченная, чувствовала, как звенящие, натянутые до предела нервы ее истощаются, а давление неумолимо поднимается от тревоги.       — Ну… вроде как да? — неуверенно произнес Скалл, наконец, и, судя по звукам, закусил губу. — Они, правда, напуганы, но вроде как целы. Как… Как Скалл может вам их вернуть?       Вайпер, чувствуя, что колени отказываются ее держать, медленно сползла на пол, пытаясь хоть немного прийти в себя.       — Моу, где вы живете? — произнесла она несколько хриплым голосом, потому как горло ее не было в восторге от предыдущих криков, и сейчас начинало немного побаливать. Скалл, чуть промолчав, назвал адрес, и она, прикинув маршрут, произнесла. — Тогда я сейчас заеду, заберу их.       — Правда? — радостно произнес тот. — О, как хорошо! Еще раз извините за беспокойство, — в голосе Скалла было слышно раскаяние, и именно оно помогло Вайпер прийти в себя окончательно, и она наконец-то сообразила, что ей следует задать очень важный вопрос.       — Погодите… — пробормотала она несколько подозрительно, вставая с пола, — а как они вообще к вам попали?       Скалл снова замолчал — и смущение его стало чуть ли ощутимым, и, хотя Вайпер находилась сейчас на другом конце города, она как наяву видела, как тот смотрит в пол, чуть ли не плача, а краснота заливает его лицо и шею.       — Их… — Скалл начал говорить это практически шопотом, — их забрал Клауд. Они, видимо, очень ему понравились, и он решил их украсть.       Вайпер застыла.       — Что? — уточнила она плоско, неспособная осознать услышанная. Тот послушно повторил, — Как?       — Если бы я знал… — произнес Скалл виновато, — в любом случае, я вас жду.       До дома ДеМорта Вайпер добралась быстро. Господин каскадер жил небольшом светлом домике на окраине города, что вообще не соответствовал его уровню дохода — он выглядел как классический дом прямиком из американской мечты, крохотный, с маленькой лужайкой перед дорогой и огороженным белым забором небольшим садиком. Скалл встречал ее на пороге, опершись на дверной косяк — ярко-фиолетовый силуэт резко выделялся на фоне светло-голубого сайдинга, и Вайпер без промедления поспешила к нему по выложенной плиткой входной дорожке.       — Добро пожаловать, Вайпер-сан! — радостно произнес Скалл, но, глядя на то, как он сжимался, как дергались его губы, растянутые в приветственной улыбке, от веселья он был довольно далек.       Но Вайпер не интересовало чужое покаяние, — она, внимательным, цепким взглядом уставившись Скаллу в лицо, чуть ли не бегом поднялась по лестнице, и, отринув приветствия, выпалила.       — Они здесь?       Скалл испуганно дернулся под ее напором, — он секунду таращился на нее, ошарашенно вытаращив глаза, и затем, несколько неуверенно кивнув, пробормотал.       — Да, конечно… Проходите.       Они зашли внутрь — в любое другое время Вайпер с интересом бы изучила, как живет ее клиент, но сейчас ее не интересовали интерьеры, и она пронеслась в гостиную, где на столе в углу стеклянного аквариума сидели две ее крысы, сбившись в комочек и тихонько попискивая.       — Мамми, Бель! — радостно воскликнула она, протягивая к ним руки. — Вы же мои хорошие!       Крысы услышали знакомый голос и тут же кинулись к стеклу, призывно пища и царапая его острыми коготками. Бельфегор, как более наглая, даже попыталась забраться на Маммона, чтоб выскочить наружу с помощью сестры, но сделать ей это не дала пластиковая крышка, которую Скалл предусмотрительно нацепил на аквариум.       — С вами все в порядке? — бормотала он, суетясь вокруг них, — Вы не поранились?       — Насколько я могу судить, нет, — произнес подошедший Скалл, — они разве что немного промокли.       Вайпер немного отодвинулась, изумленно глядя на Скалла, что аккуратно отцеплял крышку.       — Мокрые? — недоуменно произнесла она, — Почему?       Скалл взглянул на нее, смущенно почесал щеку. Он перевел взгляд куда-то в сторону коридора, и Вайпер вдруг поняла, что еле слышный звук, который она слышала, был журчанием воды.       — Понимаете, Клауд, он их, чтоб забрать, ну… Взял в рот, — произнес он медленно. Вайпер замерла, Скалл, заметив ее шок, тут же поднял руки, — нет, он их не съел, он просто взял их в рот и прижал языком… Я думаю? И держал во рту все это время, пока мы сюда ехали. И они, ну… я думаю, они помочились в его рот?       Вайпер хотела бы что-то сказать, но что — она совершенно не знала. Скалл под ее взглядом еще сильнее и сильнее сжимался, нервно постукивая пальцами по крышке, и из ступора ее в итоге вывели крысы, что начали сердито пищать, недовольные тем, что никак не могут попасть к любимой хозяйке.       — Верните мне моих крыс, пожалуйста, — произнесла она, Скалл виновато кивнул, наконец-то отцепив крышку.       Внезапно в дверном проеме оказалась большая куча белой шерсти, — Клауд прошел внутрь, и, несмотря на все возражения Скалла, подошел к столу, и уткнулся носом в стекло, внимательно следя за крысами.       Вайпер подхватила своих деточек на руки, приподнимая их над землей, опасаясь, что огромный пес захочет снова как-то получить столь желанных крыс. Клауд, правда, не возражал — он грустным взглядом проследил за ними, но никак не возражал, только тяжело, совершенно по-человечески вздохнул, и плюхнулся на пол, приземляя свою пушистую попу на пол.       — Вот так, — пробормотал Скалл, почесывая голову Клауда промеж ушей, — сейчас хозяйка этих крыс заберет, и мы пойдем на прогулку, ясно? Нельзя разлучать животных с хозяевами!       Крысы тоже были согласны с утверждением Скалла, — в доказательство того, что их нельзя никуда забирать от Вайпер они очень радостно обмочились в ее ладонях и юркнули в карман плаща, сворачиваясь там в глубочек.       По комнате начал распространятся слабый, но отчетливый запах аммиака. Вайпер замерла, пустым взглядом глядя на Скалла, тот вежливо, но несколько панически ей улыбался, а вот Клауд, принюхавшись, вдруг издал скулящий, рваный звук едва сдерживаемой рвоты, и рванулся из комнаты — а спустя пару секунд до Вайпер донесся звук журчащей воды, которой одна собака отчаянно пыталась промыть собственную пасть.       — Салфетку? — предложил Скалл, нервно закусывая губу. Вайпер вздохнула.       Она вытащила крыс из кармана, аккуратно водрузила их обратно в аквариум, накрыла крышкой, — и только тогда обратилась к Скаллу.       — Да, пожалуйста, — произнесла она, и, ощущая, как от улыбки на лице у нее начало сводить челюсть, продолжила, — и я бы не отказалась от чашечки чая.       Скалл попытался было что-то сказать, — но, взглянув на нее, вдруг вздрогнул и, слабо кивнув, вышел из комнаты, оставляя Вайпер в одиночестве ощущать, как крысиная моча стекает у нее по руке.       Она тяжело вздохнула.       Не смотря ни на что, Вайпер любила этих глупых крысюк.