Дорога к восточным вратам Бельгии

      Поднималась утренняя заря, небо было почти абсолютно чистым и безоблачным. На мили вокруг раскинулись обширные пастбища и пахотные поля. Вид на просторы Бельгийского Королевства открывался до самого горизонта.       Девушки, в характерных платьях зелёно-оливкового цвета, верхом на своих породистых лошадях быстрым аллюром проходили мимо небольшого домика и пары сторожевых будок Бельгийского пограничного поста. Несколько пограничников, меньше часа назад добровольно сдавших своё оружие, с большим удивлением и одновременно восхищением смотрели на тянущуюся по дороге процессию.       Большинство наездниц явно были весьма молоды, но вполне уверенно держались верхом. У каждой из девушек к седлу и правому стремени был прикреплён длинный шест, увенчанный небольшим флажком, а также... Острым металлическим наконечником!       Мимоходом глядя на милые лица этих молодых, наивных, и, должно быть, в большинстве своём добрых девушек, было трудно поверить, что они были обучены использованию этого варварского оружия, словно вернувшиеся в двадцатый век из глубины тёмных столетий.       Среди Девиц Кайзера царил порядок и дисциплина, несмотря на значительно большую ширину дороги, девушки ехали исключительно двумя колоннами, сохраняя промежутки между отдельными отрядами и группами. Замыкали процессию крытые повозки, судя по всему, с продуктами и различным необходимым имуществом.       Они переходили границу в полной уверенности, что им ещё далеко не скоро предстоит встретиться со своими дорогими визави.

***

      В небольшой деревушке, стоявшей всего в нескольких милях от границы, не особо просвещённые в вопросах мировой политики, да в прочем, и не искушённые в различиях платьев своих королевских и кайзеровских девушек, встретили проходящих через их поселение гостий без особой тревоги. Кто-то даже кричал что-то про проклятых французов и англичан.       Однако ситуация несколько изменилась, когда одна из девушек, по виду чуть более старшая чем остальные и чуть иначе одетая, на немного ломанном французском языке спросила: — Кто здесь грамоте обучен? —       После того, как к ней подошли двое мужчин, она вручила им напечатанную на довольно качественной бумаге листовку. Прочитав содержание, оба деревенских грамотея с некоторым недоумением уставились на девушку.       Та глуповато улыбнувшись, на всё том же не слишком хорошем французском попросила их: — Расскажите об этом остальным жителям деревни. — После чего присоединилась к уже уходящей дальше на запад процессии.

***

      Следовавший далее по пути небольшой Бельгийский городок встречал немецких девушек уже куда как более настороженно. Заметное число горожан предпочло остаться в своих домах. Хотя конечно, молодых парней, решивших поглазеть на иностранных девушек в красивых платьях, и просто любопытных особо вдоль главной улицы собралось достаточное количество, чтобы создать у Девиц Кайзера ощущение достойной встречи.       Видя внимание к себе, девушки вели себя довольно забавно, не то на ходу отправляя воздушные поцелуи, не то просто весло размахивая руками. Их старшие, похоже, не видели в подобном поведении особой проблемы, по крайней мере до тех пор, пока оно не замедляло движение процессии.       На главной площади, стоя на ступенях мэрии, немецких гостий уже встречал городской голова. Он был одет в своё парадное одеяние с чёрно-жёлто-красной лентой через плечо и небольшим жезлом в руках.       Перед выходом на главную площадь городка вожатые призывали своих девушек к порядку. Чтобы те медленным аллюром торжественно прошли мимо главного здания городка. Таков был жест уважения к мэру города и начало формальной церемонии.       Одна из девушек, явно высокого ранга, в сопровождении ещё нескольких девиц подъехала к городскому голове и с осторожной улыбкой на лице вручила ему свёрнутую на подобие свитка бумагу. Немка намеренно встала на ступеньку ниже и слегка нагнулась, чтобы жест выглядел ещё более в духе старых традиций.       Мэр, также слегка поклонившись, взял из рук женщины бумагу, развернул и внимательно прочитал. Кайзеровская девица тем временем выпрямилась, внимательно наблюдая за реакцией мужчины.       Дочитав текст, городской голова удивлённо поднял брови, уставившись на вручившую ему эту бумагу женщину.       Документ начинался с упоминания о том, что Его Величество Король Пруссии и Германский Кайзер Вильгельм II глубоко сожалеют о том, что им приходится нарушать некоторые из прав Бельгии как нейтральной страны, однако, повинуясь необходимости, он вынужден это сделать. Так же там говорилось о том, что Его Величество не желает бессмысленного кровопролития, однако, желает, чтобы Его девицы, которые вынуждены ввиду недружелюбной международной обстановки идти через территорию Бельгийского Королевства, не встречали на своей дороги препятствий. "По крайней мере таковых, кои будут чинить подданные дорого брата Его Величества по монаршей крови, Короля Альберта*. Ввиду этого любые попытки разрушения дорожной и железнодорожной инфраструктуры будут рассматриваться как недружественные акты в отношении Германской Империи." Под конец жителей Бельгии предостерегли от любых необоснованных враждебных действий в отношении девушек Его Величества Кайзера Германии.       Высоко ранговая девица Кайзера неловко и смущённо улыбнулась.       — А теперь позвольте временно повесить над вашим зданием вот это. — На чистом французском попросила она, беря из рук одной из своих спутниц аккуратно свёрнутый флаг Германской Империи.