Игра Престолов. Бастард Смерти

Неделю спустя. Винтерфелл       Сегодня утром на тренировочном дворе было много людей. Стражники, свободные от патрулей, слуги, просто пробегавшие мимо. Дети лорда Старка также были здесь, и они громко болели за своих чемпионов. — Давай, Джон! Отделай его как следует! — Кричала Арья, болея за Джона. — Робб, поднажми, ты почти победил! — рядом вопил Бран.       Остальные поддерживали криками и аплодисментами обоих противников, больше склоняясь к наследнику их лорда. Но две фигуры в центре площадки не обращали на них никакого внимания.       Это был уже не первый их спарринг. За это утро они уже спарринговались более десяти раз. Поражений и побед за каждым было поровну. — Сдавайся, Сноу, тебе не победить. Ты слишком устал. — устало предложил Робб своему оппоненту. Пот стекал по его лбу. Рыжие волосы, делавшие его похожим больше на Талли, чем на Старка, были растрепаны. — Сказал человек, который выглядит как загнанная лощадь — ухмыльнулся ему в ответ Джон. И атаковал.       Простой прямой удар был легко заблокирован Роббом, но последовавшего за этим удара ногой в его щит Робб не ожидал и, вскрикнул сделал шаг назад, пытаясь удержать равновесие.       Джон не дал ему этого сделать, обрушившись на него шквалом не сильных, но быстрых, и точных ударов. два, три, пять ударов, Роббу пришлось отступать до границ круга. Он все никак не мог сориентироваться. Джон вскрикнул, отвлекая Робба и нанося очередной удар — Хааа!!! Робб отпрыгнул от удара и от крика. Это оказалось его последней ошибкой. — Бой окончен! Победитель — Сноу! — крикнул Родрик Кассель, мастер над оружием в Винтерфелле.       Только сейчас Робб заметил, что вышел из круга. Он с возмущением уставился на своего сводного брата. — Ты сжульничал! — обвиняющим тоном начал он и быстро закончил — В следующий раз я не попадусь на это! — Что ж, тогда мне придется придумать еще что-нибудь, чтобы спустить твою дворянскую задницу с небес снова. Не думай, это будет нашей новой маленькой традицией. — с ухмылкой на лице отвечал ему Джон.       Вообще, он был рад возможности вернуться сюда. Прошедшая неделя была мучительной. Чтобы скрасить свою скуку, он попросил у мейстера Лювина взять почитать несколько книг о истории Вестероса и был разочарован. Информации было, конечно, больше, чем он ожидал, но… Но все же ему, современному человеку, требовалось больше чем всего несколько книг для того, чтобы утолить свой информационный голод.       Тем временем они с Роббом, на ходу переругиваясь друг с другом, подошли к Родрику. Старый мастер выглядел не особенно довольным. Братья переглянулись. Похоже им предстоит услышать лекцию. — Робб, ты слишком отвлекаешься на посторонние звуки. В реальном бою это может стоить тебе жизни. Джон. Если ты будешь действовать также против опытного противника, тебе быстро отчекрыжат сначала твою ногу, а потом и твою голову. — начал Родрик. — Никогда не позволяйте себе терять голову во время боя, иначе ваша жизнь может прерваться от одного взмаха меча. Помните мою науку, и будьте бдительны, всегда.       Затем Родрик обратил внимание на состояние своих подопечных. На Роббе он хмыкнул, но, задержавшись взглядом на Джоне, нахмурился. По Джону стекал пот, но он не выглядел истощенным, как Робб. — Сноу, ты что, не устал? — прямо спросил Родрик. — Нет, сир Родрик, я готов продолжать. — подтвердил Джон. Старый Джон притворялся неумелым или усталым, чтобы не навлечь на себя гнев леди Старк. У нового Джона не было с этим проблем. — Меррик, иди сюда — крикнул сир Родрик, подзывая к себе большого, накаченного парня.       Джон выпучил глаза, глядя на него. Меррик выглядел не особо умным парнем, это да. По росту он почти не уступал Ходору. Вместо жира, под его одеждой перекатывались мощные мышцы. Но главное в нем было то, что он был вторым по владению клинками после Джори Касселя, капитана гвардии на службе лорда Старка. Даже сам Нед не считал зазорным скрестить с ним клинки. Джон ощутил себя преданным в лучших чувствах. — Винтерфелл не забудет твоей жертвы, Джон. — торжественно пообещал Робб. От усталости на нем не осталось и следа. Его лицо, раплывающееся в ухмылке, так и просило лимона. — Сноу! Лучше сдавайся сразу, а то у нас на обед сегодня будут нежное, снежное мясцо! — насмешливо прокричал со своего места Грейджой.       Меррик невозмутимо стоял, возвышаясь над ним скалой, несмотря на то, что был в трех метрах от него. В его левой руке был зажат двуручный меч, который он держал как палку, но Джон не обманывался этим зрелищем. Также легко Меррик может идеально исполнить любой фехтовальный прием.       Шансов не было. Родрик решил преподать ему урок непонятно почему, но Джон принял вызов. Он взял в руки любимый длинный меч и кинжал, надеясь на свою маневренность. — Начали! — Родрик махнул рукой, давая сигнал бойцам.       Они оба остались на месте. Меррик просто смотрел на Джона, оставаясь в своей обманчиво расслабленной позе. Джон напряженно смотрел, выискивая слабые места. И не находил их. «Ну что ж, помирать, так с музыкой» — подумал Джон и бросился на гиганта.       Закричав, он нанес удар сверху вниз надеясь немного отвлечь оппонента. Меррик легко заблокировал этот удар, но Джон уже наносил удар кинжалом. Когда Джон уже праздновал легкую победу, Меррик сделал шаг вперед, останавливая руку с кинжалом в запястье, другую руку с мечом опустив вниз вместе с заблокированным мечом Джона и сделал второй шаг, отбрасывая Джона, как пушинку за пределы круга. Перекатившись, Джон быстро встал на ноги. Без кинжала, но с мечом, он чувствовал себя беззащитным перед Мерриком. Как вообще можно одолеть эту гору?       Родрик стоял в углу, наблюдая за поединком. Джон посмотрел на него, и не дождавшись никаких слов об остановке, шагнул вновь в пределы круга. Теперь он был осторожней. Меррик был сильнее его, но был ли он быстрее? Джон шагнул к противнику и разразился шквалом ударом, как ранее в поединке с Роббом. Меррик сделал шаг назад. Увидев это, Джон ускорился. Удары стали еще беспорядочней и быстрей. Шаг в сторону удар, удар, удар. Отскок, и снова серия повторялась. Это было опасно, потому что открывало Джона для контратаки, но он не обращал на это внимания, поглощенный битвой.       В какой-то момент Джон перестал отступать и действовать рационально. Он оказался в трансе, позволяя своим инстинктам вести его. Джон уже и сам не мог уследить за своим клинком и в конце концов поплатился за это.       Нанеся очередной удар, он вновь попался на жесткий блок Меррика и тот не отпустил Джона, вновь отбросив Джона на пару метров. Только в это раз он сам пошел в наступление. Махая своим двуручником, как пушинкой, он не позволял Джону приблизиться к нему, одновременно загоняя того в угол. Джон вертелся волчком, уворачиваясь от ударов, когда очередной удар настиг его у черты. Джон попытался его заблокировать, но снова потерпел неудачу.       Он кубарем вылетел за пределы круга, как и в прошлый раз, больно ударившись о крепостную стену, и упал на пол. Его голова кружилась, а перед глазами сияли звезды. Повернув голову, он заметил фигуру леди Кейтилин, удалявшуюся с площадки. Увидев его положение, Талли незаметно улыбнулась. «Ну и злобная же ты сука» — подумал Джон, все еще видя звезды перед глазами.       Вдруг его накрыла тень. Меррик подошел и помог ему подняться, а затем оставался рядом, чтобы Джон не упал снова. Они подошли к сиру Родрику. — Ты знаешь, зачем я сделал это? — тихо спросил сир Родрик — Леди Старк…- начал Джон, но был прерван Родриком — Дело не в леди Старк, мальчик мой. Дело в тебе. — заботливо сказал Родрик. — Во мне? Как? — Да, Джон. В тебе. Леди Старк не просила меня ставить тебя против Меррика, хотя уверен, что услышу такую ее просьбу в ближайшие дни. И я намерен ее удовлетворить. А знаешь почему? — спросил Родрик нахмурившегося Джона. Джон не ответил. — Я сделаю это потому, что хочу, чтобы ты выжил, Джон. — печально ответил Родрик на свой же вопрос. — Ты рискуешь, используешь грязные приемы против Робба. Ты думаешь, это спасет тебя? Всегда найдется кто-то сильнее тебя, Джон. Быстрее, хитрее, лучше. — прямо сказал Родрик. — Тогда что мне делать? — растерянно спросил Джон. — Тренироваться- твердо ответил сир Родрик. — Тренироваться больше, лучше и чаще. С разными соперниками. До этого ты тренировался только с Роббом, и я полагал, что этого достаточно, но после тренировки неделю назад понял, насколько был неправ. Ты ничем не хуже Робба, Джон. И с этого момента ты перестанешь скрывать свой талант и зарывать его в землю. Это не обсуждается! В конце концов, у тебя не останется иного выбора, кроме как стать лучшим. — С дьявольской ухмылкой пробормотал сир Родрик.       По спине Джона пробежал холодок. — Точнее, я тебе его не оставлю — добавил Родрик. — лорд Старк одобрил мою инициативу.       Теперь Джон почувствовал, что Зима как никогда близко. Но часть Криса радовалась. Тяжело в учении, легко в бою. Что тут еще можно сказать? А через день они поехали на казнь дезертира из Ночного Дозора и взяли Брана с собой. *** Приезд королевской семьи.       Джон не особо обрадовался визиту короля.       Возможно потому, что леди Кейтилин плохо отнеслась к мысли, что он будет стоять рядом с законными детьми лорда. Ой, больно нужно. Честно говоря за прошедшие два месяца Джон был сыт по горло, и леди Кейтилин, и Винтерфеллом, и всеми северянами, живущими тут.       Нет, не поймите неправильно. Джон Любил свою семью. Его напрягало, что его судят даже не за его грехи. В основном, это касалось септы и леди Кейтилин. Северяне относились к этому легче. Но и сами северяне были не лучше в других аспектах. Кхм, Джон никогда не встречал более упрямых людей в своей жизни. Хей, посмотри, это плуг, он поможет тебе легче возделывать поля. Не положено. Наши деды и их деды так не делали, и мы не будем. Хей, вот возможное улучшение кузни. Она будет приносит нам больше стали в будущем, и она будет лучшего качества. Это точно? А, это примерные наброски? Пустая трата средств.       Джон устал от всего этого. Так ему хотелось покинуть это место, увидеть мир. Но единственное, что ему оставалось, это стоять на тренировочной площадке и рубить манекены, отрабатывая удары. Прошло два месяца с его появления здесь, и он стал значительно лучше за это время. Сир Родрик говорил, что он может победить среднего рыцаря, но более опытные могут проиграть ему лишь из-за эффекта неожиданности. В основном, причиной такого роста была заслуга Меррика, с которым Джон крепко сдружился на почве продолжительных тренировок.       А вот, кстати и он. — Хей, Джон! Вот ты где! — здоровяк дружелюбно улыбнулся ему. — Там во дворе все собираются встречать короля. Пойдем! — Было бы, на что смотреть. — раздраженно ответил Джон. Меррик нахмурился: — Осторожнее, Джон. Это могут почитать неуважением к королевской семье. И тогда быть тебе на Стене — и тут же захохотал. Джон рассказывал ему о своем нежелании идти туда, несмотря на желание лорда Старка. Сделав глубокий вдох, Джон немного успокоился. Похоже, потренироваться сегодня ему не дадут. — Ладно пошли — буркнул недовольный бастард.       Помпезная процессия, толстый король, надменные Ланнистеры, вкратце это то, что Джон запомнил, перед тем как скрыться с церемонии приема гостей. Уже уходя он услышал, как король потребовал отвести его в Крипту       «Тете Лианне определенно повезло, что она так и не вышла замуж за эту свинью» — усмехнувшись, подумал Джон. Благо, пока что за мысли на Стену не отправляли. Он направлялся в сторону тренировочной площадки, краем глаза замечая Меррика чуть позади. — Опять на тренировку? А как же другие радости жизни, парень? — спросил Меррик. — Это какие же? Сходить в бордель? — Язвительно бросил в ответ бастард. — И это тоже — покладисто согласился гвардеец. — Но я о другом. Послушай опытного солдата и внемли его мудрости. Жизнь нам дана одна и ее нужно прожить, как будто в следующий миг ты умрешь. Ведь это так и есть — он снова захохотал. — а не как ты, тухнуть на площадке. — Но ты тухнешь здесь со мной? — Неправильно ты Джон рассуждаешь. Здесь я по поручению лорда Старка присматриваю за тобой. А следовательно, на службе. Это другое. — важно заметил Меррик Лорд Старк так и не отменил свое решение о усиленных тренировках Джона. — Ой заткнись. Тоже мне, мудрец нашелся.       На пиру Джон сидел за столом с оруженосцами и был тому откровенно рад. Он не думал, что Роббу за высоким столом было позволено выпить столько, сколько уже выпил Джон. Здесь никто не смотрел на него косым взглядом и не бросал колкие фразы про его происхождение. Оруженосцы делились историями о своих рыцарях, очевидцами которых они были. Истории незамысловатые, но Джону они нравились.       Где то в углу играл бард северного происхождения. Кажется, его звали Баель? Неважно.       Джон обвел взглядом присутствующих гостей и задержал взгляд на королевской семье. Томмен и Мирцела производили впечатление обычных детей. Джоффри выглядел, как придурок. Королева морщилась, как будто находилась в хлеву с конюхами, и бросив взгляд в сторону, Джон понял, почему. Король Роберт был не таким, как о нем рассказывали истории.       Он был толстым, с красным лицом и глуповатым мутным взглядом, за которым иногда можно было разглядеть непонятную тоску по чему то.       А вот, среди красных плащей, сидит сир Джейме, Цареубийца. Джон заинтересовался его историей, как только услышал ее. Ему казалось, что что-то в ней было не так. Но пока он оставил это в стороне, продолжая наблюдать.       Рыцари и оруженосцы, лорды и леди. Давно на Севере не было такого пиршества. Лорд Старк сидел рядом с королем с постной физиономией. «Ну да, ну да. Лорд Старк предпочел бы скорее подготовиться к зиме, чем так пировать.» Внимание Джона привлекла фигура рядом с бардом. Темные одежды и скрывающий лицо капюшон. На лице его можно разглядеть ухмылку, но глаза оставались скрытыми. Джон не знал, кто это.       Толкнув одного из оруженосцев, он спросил о странном рыцаре — А, это не рыцарь — узнал того оруженосец. — Его зовут Оттел Вукрест. Он странствующий целитель. Присоединился к королевскому кортежу около Ривверана. Там произошла какая-то темная история, которую знают только король и его гвардейцы. То ли он спас короля от кабана, то ли убил кабана прежде, чем король смог сам поразить цель. А большего о нем никто и не знает. Первое время только о нем и судачили, но потом отстали. Он не самая дружелюбная личность. ТЫ только посмотри на его ухмылку. Словно душегуб какой, а не целитель — засмеялся тот. — Понятно, спасибо — поблагодарил его Джон.       В это время, Оттел подошел к барду и, тронув того за плечо привлек у того внимание. Джон не расслышал слов с такого расстояния сквозь гвалт. Бард засмеялся в ответ и что-то ответил, потирая плечо. После этого он заиграл какую то похабную песенку, которую Джон не знал.       Король торжествующе похлопал барду, призывая продолжать. Правда делал он это, одновременно наслаждаясь едой, из-за чего из его рта вылетали куски еды       Тут к Джону прикоснулась рука. Обернувшись, Джон увидел своего дядю, Бенджена. — Дядя Бенджен! Рад тебя видеть. Я как раз думал, что неплохо было бы тебе быть здесь. Как там дела у Стены? — спросил Джон — Все так же холодно. — ответил ему Бенджен. — Даже одичалые и те одни и те же. Я хотел узнать, как ты тут, Джон? — Ты знаешь, что скоро мое пятнадцатилетие? — спросил Джон. Бенджен кивнул. — Мне придется уйти из Винтерфелла. Раньше я думал, что пойду к тебе, на Стену, но — посмотрев на окружающих людей. — Теперь я не так уверен. — Правильно, Джон. На Стену ты всегда успеешь прийти, а вот повидать мир возможность дается только один раз. — похвалил его Бенджен и тише добавил — Не думай, что я отговариваю тебя. На самом деле, Нед уже говорил со мной об этом. Просил убедить тебя уйти на Стену. Джона как будто ударили по лицу. Он застыл, не веря в то, что ему сказал Бенджен. — Что? — Я думаю, что он желает тебе только добра, Джон. Я переубедил его. Ты знаешь, почему приехал король? — Бенджен мягко переменил тему. Пусть Джон обдумает то, что он ему сказал — Умер Десница. Он был приемным отцом для короля и отца. — пробормотал все еще шокированный Джон. И тут его осенило — Да ну нахер?! — Язык — засмеявшись, шикнул на него Бенджен. — но, да. Нед скорее всего согласится. Зима близко и северный лорд в столице, представляющий наши интересы в центре государства был бы полезен Северу в перспективе. И там, в столице, ему понадобятся любые надежные люди, которых он сможет отыскать. Подумай об этом Джон. А я пока пойду поприветствую королевскую семью. Дела Дозора, ты понимаешь…       Джон задумался. Мысль поехать В Королевскую Гавань манила возможностями, но Джон знал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Готов ли он к опасностям Королевской Гавани? Джон честно ответил себе, что нет. Но если лорд Старк уезжал в столицу, то леди Кейтилин должна была остаться здесь присматривать за детьми. Она не позволит ему оставаться в Винтерфелле. Это был выбор без выбора. Стена или Королевская Гавань?       Джон встал и, подозвав Призрака, вышел освежиться. У него еще было время для принятия решения. Призрак это белый волк альбинос, принадлежавший Джону. Тогда, выехав на казнь дезертира, Джон и представить себе не мог, чем это обернется. Они нашли мертвую лютоволчицу и ее выводок. По одному на каждого ребенка Старка. Ему пришлось проявить все свое красноречие, чтобы убедить лорда Старка оставить волчат. Он был рад новому другу и ни о чем не сожалел.       Вечерний воздух древнего замка приятно освежал Джона. Он взял по привычке клинок и сделал пару пробных движений, когда его окликнул голос: — Так это и есть тот знаменитый лютоволк, о которых я так много слышал!       С балкона спрыгнуло маленькое тело. Присмотревшись, Джон узнал Тириона Ланнистера. Он небрежно ответил: — Да, и он полностью слушается меня. — Я могу погладить его? — спросил карлик. — Только если я буду рядом. Призрак оторвет тебе руку если полезешь к нему без меня. — Тогда хорошо, что ты здесь. — Тирион осторожно приблизил свою руку к Призраку и нежно погладил его.       Призрак молча сидел, смотря на карлика красными глазами — Так ты бастард Неда Старка? Прости, если обидел тебя. Карлики — всегда бастарды в глазах своих отцов — сказал Ланнистер. — Хочешь дам бесплатный совет? Носи слово бастард, как броню. Гордись ею. Если ты будешь гордиться, то тебя больше никто не сможет этим задеть. — Ты же единственный наследник Утеса Кастерли?! — удивленно воскликнул Джон — И что с того? Мои надежды получить Утес такие же, как у тебя получить Винтерфелл, Ххахаха!       Джону не понравился намек гнома: — Я не собираюсь узурпировать своих братьев!       Карлик успокаивающе поднял руки: — Как и я не стану идти против слова своего отца.       Джону нечего было сказать на это. — Вообще, я собирался отлить и вернуться на пир. Не все вино еще выпито. И тебе советую вернуться назад. А то замерзнешь, и останешься стоять тут как статуя до конца времен. — сказав это, карлик неуклюже развернулся и ушел. А Джон остался один.       Внезапно, карем глаза, он увидел какое то движение.       Джон решил, что ему показалось, но все же пошел проверить. Завернув за угол он увидел темную фигуру, скрывающуюся в Крипте. — Какого черта?! — пробормотал Джон и двинулся за ним. В его пьяном мозгу нашлась и тут же потерялась мысль позвать Меррика на помощь.       Не слишком здравая мысль, но Джон выпил в тот вечер слишком много. Возможно, сделай он другой выбор, история пошла бы по иному пути. Но жизнь не знает слова если.       Проверив свой меч на перевязи, Джон успокоился и, глубоко вздохнув, пошел за фигурой. Фигура была покрыта странной дымкой, окружавшей ее тело. Когда она шла по земле, то не оставляла за собой никаких следов.       Кто это? Мужчина или женщина? Джону понять не удалось. Он осторожно вошел за незнакомцем в Крипту. Фигура не оглядывалась назад. Она шла уверенно, будто бывала здесь не раз. Джон нахмурился: " Неужели он как то связан со Старками?»       Ему было на руку, что незнакомец не смотрел по сторонам. Возможно, из-за странной дымки? В крипте царила темнота. Единственным источником света был факел в руке незнакомца.       Они прошли большую часть пути. Джон никогда не забирался так глубоко в Крипту. Обычно, он предпочитал останавливаться возле статуй дяди Брандона и тети Лианны. Рядом с ними он ощущал себя как дома.       Но здесь. Здесь хранились останки Старков, которых мир запомнил, как Королей Зимы. По древней традиции, на их саркофагах лежали железные мечи, а сами статуи были созданы с коронами на голове, символами их положения.        Джон поежился от потустороннего холода.       Фигура незнакомца как ни в чем не бывало продолжала путь. Внезапно, незнакомец остановился у одной из статуй и произнес слова на неизвестном языке. Он не был похож ни на один из известных языков мира. Шипящие звуки напомнили Джону польский из его старой жизни, но последовавшие дальше звуки походили на заклинания обкурившихся шаманов индейцев.       Тишину Крипты разрезал громкий звук. Рядом с могилой одного из прошлых Королей Зимы медленно открылся проход. Незнакомец прекратил речитатив. Происходящее все больше не нравилось Джону. Он хотел пойти за помощью, но внутренний голос приказывал ему оставаться здесь. Его манило в открывшуюся бездну. Что-то, что скрывалось внутри него не позволило Джону просто убежать отсюда.       Фигура скрылась в проеме, и Джон, кляня себя за безрассудство, пошел за ней. Удивительно, но внутри не было ни паутины, ни пыли. Казалось, это место словно было под стазисом все эти тысячелетия, ожидая, что кто-то проникнет внутрь.       Впереди загорелись факелы. Все это время Джон полагался на темноту Крипты и теперь та не защищала его. Еще раз проверив свой меч Джон приблизился к проходу.       За проходом, оказавшимся каменной аркой с неизвестными словами, вырезанными вдоль нее, открывался вид на зал, похожий на центральный зал Винтерфелла, только немного больше. Слева и справа Стояли каменные статуи воинов, направляя оружие друг на друга, а в центре комнаты, на специальной поставке, лежал таинственный амулет. Позади амулета, была огромная статуя неизвестного бога. Бога без лица.       Фиолетовый кристал на амулете интенсивно замерцал, когда на него посмотрел Джон.       Незнакомец поспешно попытался схватить кристалл. Но когда его рука коснулась амулета, амулет вспыхнул, заставив человека вскрикнуть. Неосознанно, он взмахнул рукой и амулет улетел в сторону Джона. В этот момент произошло несколько событий.       Незнакомец обернулся и увидел Джона, подбирающего амулет. Каменные статуи ожили, направляя на Джона оружие и сделали шаг вперед. Еще раз сделав шаг, они замерли. Амулет в руках Джона стал мерцать все ярче и ярче, пока не вспыхнул, ослепив двух живых, находившихся в комнате.       Первым, кто пришел в себя оказался незнакомец. Моментально вскочив на ноги, он обнажил меч и молча бросился на Джона.       Только благодаря инстинктам Джон смог откатиться в сторону и увернуться от удара. Незнакомец был быстр, Джон признал это. Вместо того, чтобы достать свой меч, он выхватил оружие из рук статуи. Это оказался двуручный меч. Джон несколько раз видел, как Нед тренируется со Льдом и попытался принять его позу. Незнакомец сделал несколько пробных ударов, холодно оценивая Джона, а потом взорвался вихрем ударов, который грозился погрести за собой Джона. В отчаянии он попытался нанести прямой удар, но незнакомец ушел от него, сделав финт своим бастардом. Джон выронил двуручник, не желая терять руки и отпрыгнул. Противник не стал его преследовать и это дало Джону время достать свой меч.       Незнакомец произнес с угрозой: — Отдай мне амулет или распрощаешься со своей жизнью. Это тебе не принадлежит. — А кому это должно принадлежать? — Джон отчаянно пытался выиграть время. Инстинкты говорили ему, что этого противника ему не одолеть. Незнакомец хмыкнул, прекрасно видя, что хотел сделать Джон — Это неважно. — Кто ты такой? — прервал его Джон. — Ты хоть понимаешь, на кого ты поднял меч? Может, сейчас ты сможешь победить, но отец не станет оставлять это безнаказанным. — Как он узнает о том, что здесь произошло, Джон Сноу? Или ты думаешь, я не заметил, что ты. Ах, какая глупость! пробрался сюда один? — вкрадчивым тоном поинтересовался человек.       Джон осекся, внезапно осознав, как он сам себя подставил. Пока он думал, как выйти отсюда живым, незнакомец предложил свой вариант: — Отдай мне амулет добровольно и не пострадаешь. Ты не видел моего лица, мне нет причины тебя убивать. — Если я отдам тебе амулет, ты просто так уйдешь? — недоверчиво переспросил Джон. Это казалось лишь еще одной ловушкой. — Конечно. — покладисто согласился незнакомец, в конце добавив, — я заберу только амулет, отданный тобой добровольно.       «Вот оно» — осенило Джона. — «Что, если амулет бесполезен для него в ином случае. Это моя единственная защита» — Как я могу быть уверен, что ты не убьешь меня потом? — спросил вслух Джон. — У тебя есть мое слово. Будь уверен, я тоже не хочу иметь за спиной орду северян, жаждущих отнять мою жизнь. — небрежно заметил тот. Было непохоже, что он так уж и боялся этого самого гнева.       Джон понял, что живым ему выйти из этой передряги вряд ли удастся и поэтому решился. — Если тебе так нужен амулет, тогда возьми его сам! — крикнул Джон и бросил амулет в стену. Амулет, попав в стену, взорвался не хуже ф-1, выделяя фиолетовый туман, быстро собиравшийся в углу. Он незаметно стал втягиваться в тело Джона, который в это время атаковал своего врага, воспользовавшись его замешательством.       Однако оно быстро прошло, когда незнакомец понял, что амулет уничтожен. В ярости с воем он атаковал Джона, забыв про все на свете. С каждым нанесенным им ударом Джону приходилось отступать все дальше и дальше внутрь зала. Бой шел не так долго, но морально Джон вымотался как после многочасовой тренировки. Не помогало и то, что Джон впервые сражался насмерть.        Туман наконец втянулся в Джона и тот почувствовал второе дыхание. Он с легкостью парировал каждый из ударов незнакомца, даже успевая заметить его ошибки. Теперь бой шел на равных. Но Джон был собран, а его противник не контролировал свой гнев.       Постепенно бой смещался в сторону каменных статуй. Оба противника остановились рядом с двумя рыцарями в коронах, созданных из чардрева, пытаясь восстановить дыхание перед финальным аккордом этого противостояния.       Первым в этот раз удар нанес Джон. Он уже оценил незнакомца, как крайне одаренного мечника и не собирался давать ему шанса. За два месяца работы с Мерриком он отточил не только свой бой на мечах. Выполняя связку ударов, Джон отводил внимание врага от своей левой руки, где до поры до времени прятался кинжал.       Джон сильным ударом отвел руку с мечом врага влево, открывая тому бок. Отточенным движением Джон кинул кинжал, но внезапно незнакомец ускорился и размытым пятном увернулся от кинжала и удара мечом одним движением выбивая тот из руки Джона. Следующим ударом он собирался порезать Джона на кусочки, но Джон перекатился себе за спину, избегая удара.       Джон думал, что его песенка спета, но в последний миг незнакомца пронзили мечи тех рыцарей, рядом с которыми они сражались. Но незнакомец не умер. Вместо этого из его тела вышел серый туман и быстро покинул помещение.       Сделав свое дело, статуи вернулись на свои места у стены, перед эти неодобрительно посмотрев на Джона «Черт, даже статуи осуждают меня» мысленно сокрушался Джон, подбирая свой меч и убирая из помещения тело.       Он уже чувствовал головную боль от сегодняшнего приключения, а завтра… Завтра утром была очередная тренировка с Мерриком «Ну почему? Ну чему я поперся сюда посреди ночи?» мысленно завопил Джон, хватаясь за голову. Когда он вышел из помещения, проход закрылся за ним. Но внутри Джон чувствовал, что всегда может сюда вернуться. У статуи бога в закрытом зале внезапно загорелись глаза.