Часть 1
«Мы выжили» — эти простые, но такие шокирующие мысли вертелись в наших головах с прошлого дня. Всей удачи, всех приложенных нами усилий еле хватило, чтобы увидеть конец дня. Если бы наш сигнал вовремя не дошел до другой группы… Боюсь представить, что бы тогда было. Наши спасители как нельзя вовремя подоспели на выручку. После такого не будет грехом и отдохнуть денёк-другой. После заварушки мы разбили лагерь в нескольких километрах от бойни. По некоторым параметрам выбранное место было не самое удачное, однако идти дальше моя группа была не в состоянии. По неясной для нас причине, слабость нашей группы, которую мы заметили еще вчера, усилилась. После непродолжительного марш-броска у нас подкашивались ноги, трудно было даже сделать лишний вдох. Спокойный сон не дал никакого положительного эффекта, разве что наше состояние с прошествием времени стало еще хуже. Еще у меня было мое личное откровение — я держался наравне со всеми, если это можно так назвать. Из-за моих редких, по сравнению с остальными, тренировок собственного дара, я перенапрягся, и голова болела почти постоянно. Казалось, нам придется потратить такой драгоценный отматывающий время секрет, созданный способностью Эллии, который нам вручили на самый крайний случай. Однако пока мы совещались насчет этого, главный мозг другой группы нашел иное, более удачное для нас решение. Пока проснувшиеся накануне обеда члены моей группы ознобно тряслись вокруг костра, нависший над нами и смотрящий в никуда парень спросил. — Микадо, тебе ни о чем не напомнил тот зараженный тенурси? — Чем-то знакомым от него веяло, да, но припомнить ничего слету не получается, — периодически чихая и вздрагивая, ответила девушка. — Помнишь того паразита, захватившего тело скондо? Поправляя гуляющее от ветра каштановое рваное каре, парень вопросительно поглядывал на Микадо. Тут к нему подошел паренек в маске на половину лица и динамиками на ремешке, расположенным на шее — Марек Фер — и, как и мы, взглянул на парня в недоумении. Впрочем, от него быстро, но не злостно, отмахнулись. — Ларс, если ты что-то понял, то не ходи вокруг да око-о-о... Пчхи! — чихнув, девушка с темными мешками под глазами злостно взглянула на оного исподлобья. Жуткое зрелище, надо признать. — Не доводи ее, Ларс. Тебе же хуже будет,— внезапно прозвучал искусственный голос Марека, встрепенувший меня с непривычки. — Это точно… — цокнув, парень почесал затылок. — Ладно, к чему я это: этого паразита, как и генерирующийся им вирус, можно довольно просто вывести отваром травы Нерц-ателис, помнишь? И эта трава — любимое лакомство тенурси, напавших на вас, а по совместительству — природный антибиотик, производящий альфа-вирус, поглощающий другие вирусы, чтобы размножиться. А поле, где вы сражались просто усеяно этой травой. — Ты хочешь сказать, — тут я вступил в беседу, — что та тёмно-фиолетовая трава и есть Нерц-ателис? Серьезно? — Именно. А вот сейчас я ничего не понял. Либо я слишком болен, что не могу здраво соображать, либо тут дело в другом. — Тогда каким образом паразит, что погибает от действия этой травы, мог вообще появиться внутри тенурси, что эту траву как раз едят? Видимо, подумав о том же, сидевший рядом Октавио, согласился с моими словами, и мы вдвоем вопросительно посмотрели на Ларса. — Если брать в расчет, что тенурси всеядны, а действие антибиотических свойств временно, смею предположить, что паразита подцепили где-то в другом месте, и как только он почувствовал для себя угрозу, как раз после прибытия на то поле, он перешел в активную фазу, захватив контроль над вожаком стаи. Звучно выдохнув, Ларс внезапно выпрямился и начал ходить вокруг костра, почесывая прилично отросшую щетину. — Началось… — Началось. С двух сторон, почти в унисон, послышался недовольный возглас Микадо и роботизированное заключение Марека. — Если подумать, в активной фазе, паразит своими стволовыми клетками может генерировать дополнительные органы для зараженного организма, чтобы обеспечить себе выживание. При повреждениях собственного организма, паразит искусственно разгоняет обмен веществ инфицированного до предела, из-за чего ему жизненно необходимо поглощать питательные вещества из вне. Учитывая то, что инфицирована была именно альфа-особь тенурси, которая априори сильнее обычной, не удивительно, что он разросся до таких масштабов. Стараясь восстановить повреждения, он поглощал окружающую его органику, в том числе особей тенурси послабее, но его регенерация нивелировалась, и ему приходилось поглощать еще больше. Замкнутый круг прям. Если рассуждать так, то это хотя бы как-то можно объяснить. Пока парень делился мыслями вслух, он несколько раз менял направление движения, бродя вокруг нас сначала по часовой, а потом против часовой стрелки. Закончив поток мыслей, он звучно и жадно глотнул воздух, а затем равномерно выдохнул, успокаивая себя. — Закончил? — тут к нам подошла моя вчерашняя спасительница. Пепельная кожа, только вымытые светло-рыжие волосы, ниспадающие дальше лопаток, и будто светящиеся изумрудные глаза — всё это в совокупности с подтянутой, но в то же время кажущейся хрупкой фигурой приятно взбудоражило меня. Да и контрастирующая с кожей, чуть приподнятая аккуратным бюстом серая майка весьма хорошо обрисовывала четкие черты тела, как никогда радуя мужской глаз. И, кажется, не только мой… Октавио… Кажется у нас с этим парнем гораздо больше общего. Взглянув мельком в мои глаза, думаю, он подумал то же самое. На пару мы, стараясь не сильно наглеть, но в тот же момент насладиться зрелищем хотя бы ещё немного, задержали взгляд на девушке лишь на мгновение и тут же отвернулись. После этого последовала незамедлительная реакция Рин, которая не оставила наше поглядывание безнаказанным. Я был одарен презрительным взглядом, а сидевший рядом блондин тут же отхватил звучного подзатыльника и несколько уколов пальцем в бок. Тот немного покорежился для вида, и как только увидел надувшуюся Рин тут же жестами начал извиняться. — О, Карин, ты то мне сейчас и нужна! — воскликнул Ларс. — Не говори таких странных вещей без контекста, — недовольным голосом проговорила девушка. — Чего тебе нужно? — Я понял, как поставить этих пятерых на ноги, — спокойно, но самодовольно проговорил парень. — И-и-и?.. — Как бы тебе сказать, ты лучше всего подходишь… — тут ученого местного розлива перебили. — Почему… Почему, каждый раз, когда нужно за чем-то идти, ты посылаешь именно меня?! — барышня планомерно нарастила тон, и на его пике стукнула кулаком по хилому торсу Ларса. — Глупый вопрос. Потому что так будет гораздо рациональнее, — ответил парень и тут же схлопотал еще один удар. — Нужно куда-то идти? Посылай этого самоубийцу, — ее палец был направлен в мою сторону. Внезапно, однако. — Ты мне? — спросил я, дабы удостовериться. — А кому же еще? — высокомерным тоном сказала рыжеволосая особа. — На кой ляд ты вообще полез тенурси на спину, если не мог оттуда грамотно свалить в нужный момент? Как по мне, лучшего акта прилюдного самоубийства и не придумать. Вот это номер… — Ты реально думаешь, что я шутки ради туда полез?! — начал было я повышать голос, как тут же сорвался на кашель. — Да мне плевать, но я тебе уже сказала, как это выглядело со стороны. — Не зарывайся, мисс, — неожиданно в нашу маленькую перепалку вступил Клайв. — Ты даже понятия не имеешь, что там происходило, и уже выносишь вердикт. Что же ты сделала бы сама на нашем месте и с нашими возможностями? Интересно будет даже послушать, — парнишка с присущим ему ехидством посмотрел на Карин. — На вашем месте, я бы его убила гораздо быстрее. Но, учитывая то, что вы с ним не разобрались, даже до момента нашего прибытия, вы не очень-то и сильны. В таком случае, я бы просто бежала. — Даже если бежать было бессмысленно, так как он нас догнал бы? Да? — поддерживая подстрекательский тон, спросил Клайв. — Слышь… — кулаки уже были нацелены на Клайва, но к этому моменту подоспел Ларс, вставший прямо перед девушкой. — Чего вы раздули огонь из искры? Детские шалости, — жестко и без толики сомнений в своих действиях сказал Ларс и внезапно схватил Карин за плечи, от чего та даже вздрогнула, опешив от таких перемен в парне. Будучи почти на голову выше девушки, Ларс пристально и жутко смотрел на нее сверху вниз. — Да ничего мы не… — как нашкодившее дитя, рыжеволосая тут же стала оправдываться. — Просто скажи: ты сходишь за травой на том поле, где мы убили тенурси? Если нет, я сам схожу, коль тебе настолько невмоготу. Было видно, что Карин хотела сказать что-то еще, но вместо этого девушка просто стояла и мялась на месте. Выждав, но так и не получив ответа, Ларс убрал руки с плеч и пошел на выход из сделанной нами лачуги. — Ладно, уговорил! — растерявшись, девушка бросилась вслед. — Дай только волосы высушу до конца, и я тебе принесу ее. Договорились? — Договорились, — ответил Ларс. С чуть обиженным видом Карин вышла прочь из помещения. Сама пришла, сама нагрубила, сама обиделась — интересный индивид. Даже напоминает кое-кого. Тем временем, Ларс выдохнул и, выдержав паузу, проговорил. — Вы на нее сильно не серчайте. Она хоть и вредная местами, но очень добрая. Даже тебя, Фейн, она отругала за тот поступок, ибо ты реально мог погибнуть, если бы она вовремя не подоспела. Истина в этом определенно есть, не спорю. Однако даже такой поступок не дает человеку карт-бланш на подобное поведение. Хотя… Ладно, проехали. Может мне пора подумать и над своим поведением, а не подмечать плохое в людях, и стать более терпимым к таким выходкам? Если я буду воспринимать каждого человека как врага, это меня до добра не доведет, и я стану похожим на Рейчела. Хах, если подумать, я ему даже благодарен за то, что он существует. Благодаря ему, у меня есть антипример, на который равняться не особо то и хочется. — Кстати, — тут из моих дум меня вывел голос Рин. — Ларс, а почему именно эта девушка должна идти за той травой? — Просто для нее это раз плюнуть. С помощью ее способности, она может крайне быстро передвигаться. Правда, когда дело не касается ее саму или ее интересов, она крайне ленива. Да и она сама по себе любит покомандовать… — Ларс отвел взгляд в сторону. Все его лицо выражало «тут придется потерпеть и вам». Ладно, в любом случае, нам остается разве что ждать и надеяться, что эта травка на нас подействует.Часть 2
Где-то через полтора часа отвар был готов, и Ларс разлил его по кружкам. К слову, кружки, котелок, где он варил отвар и спальники были созданы его способностью. Сравнение со способностью Эстер так и напрашивается. Однако либо у Ларса выходит пользоваться даром искуснее Эстер, либо они в корне отличаются друг от друга. Надо будет поинтересоваться чуть погодя. — Действует быстро и сильно, держите. Выпейте сразу, иначе не сработает, — он заботливо протянул каждому по кружке. — Через час-полтора глянем, станет вам лучше или нет, хотя более чем уверен, что вам полегчает. Если да, придется сходить еще раз за травой. Сегодня вы, как минимум, должны еще по кружке этого отвара выпить. Мы разом поблагодарили его и принялись похлебывать наше лекарство. На вкус… Удивительно, но приятно. Кофейное послевкусие с запахом чем-то напоминающим ваниль. К тому же, этот отвар еще и бодрит. — Удивительный напиток. Я много чего пробовал, но это ни в какое сравнение ни с чем не идет, — сказал Клайв, неспешно отпивая из чаши. — Я бы был очень удивлен, если бы ты такое уже пробовал, — ответил Ларс, который тоже решил опробовать сей напиток. — Это почему же? — Нерц-ателис просто так не вынести из Фантомного мира — он тут же начинает гнить в нашем мире. — Почему? — А черт его знает. Просто ни у кого не получалось. А если и получалось, то там такие извороты приходилось применять, что мама не горюй. — Кстати, — тут к разговору присоединился Октавио. — А зачем тебе снова идти за ней? Рыжая же принесла целую охапку травы. — К сожалению, Нерц-ателис мало того, что нужно готовить в нужной пропорции, нужное количество времени и пить как можно быстрее, так и нужен он максимально свежим. Этот вид сам по себе мало живет, так еще и увядает крайне быстро. Потому в нашем мире обычным способом лекарство из него ты просто так не достанешь. Если ты, конечно, не один из сильных мира сего. — Понятно… — услышав эти слова, Октавио задумчиво смотрел на кружку некоторое время, а затем залпом выпил содержимое. — Кстати, — Микадо обратила на себя внимание. — Будьте готовы к повышенному потоотделению, быстрому сердцебиению и частым походам в туалет. Октавио посмотрел сначала на Ларса, затем на Микадо, снова на Ларса и пристально посмотрел ему в глаза. — Что? — брови шатена вопросительно поднялись. — Я хотел позже это сказать. После пристального взгляда всех собравшихся, Ларсу, по-видимому, стало не очень то и уютно, потому он решил быстренько ретироваться. — Что же, отдыхайте. Вам, конечно, придется чутка потерпеть, но ваш сон должен стать более глубоким, потому советую вздремнуть. Кажись, грядущая ночь нам понравится…Часть 3
Примерно к вечеру следующего дня нам и правда стало намного лучше. Однако наше лечение в сумме продолжалось четверо суток, за которые мы с командой успели много что обсудить. С каждой новой чашкой сего чудного отвара наш недуг постепенно сходил на нет. Правда, наслаждение после принятия этого напитка сменялось на постепенно накатывающие побочные эффекты. Если обобщить, сравнить их можно с тем, что ты за раз выпил чашек пять или шесть кофе, заедая большим арбузом после интенсивных и длительных кардио нагрузок. Однако, дóлжно подметить, что лучше пройти через эти незначительные испытания и ощущать себя лучше, нежели находиться в подвешенном состоянии вечной болезни. Через три часа после принятия последней порции, я решил выйти наружу, дабы развеяться. Погода, если окружающую тут обстановку можно было таковой назвать, была отличная для этого места: никаких бурь, землетрясений или монстров не наблюдалось, что определенно радует. За последний пункт определенно нужно было бы поблагодарить ребят из другой группы. Насколько я помню, когда все уже валились с ног, мы решили остановиться недалеко от стаи каких-то неведомых мне тварей. Присев на холме неподалеку от нашего лагеря, я посмотрел на небо. В нем ничего не поменялось — оно было все таким же черным, без единого намека на звезды или другие небесные тела бескрайнего космоса. Если призадуматься, этот факт может даже пугать. Тем не менее это не мешало тусклому свету проникать из ниоткуда, и всю местность было видно как на ладони. Также не менялся еще один факт: рано или поздно на мои одинокие посиделки через раз кто-то да приходил — забавная закономерность, ничего не скажешь. — Как себя чувствуешь? — неподалеку от меня прозвучал не такой уж и знакомый, но уже ранее слышымый мной голос. Я обернулся и увидел молодого паренька среднего роста. Волосы на голове лежали кучерявой коричневой шапочкой из средней длины волос. Лицо его было мягким, и украшали его веснушки с дуэтом рыжих глаз. — Пойдет, в принципе. Всяко лучше, чем валяться больным в спальнике. — Хах, если смотреть с этой стороны, то действительно так и есть. — Что-то хотел? — без какого-либо упрека спросил я. — За это время нам не удавалось толком поговорить, потому решил познакомиться и узнать тебя чуточку лучше, — с ясной улыбкой произнес паренек. — Что ж, давай сначала — меня зовут Вэл Сан’вер. — Фейн Лорейн, — я пожал протянутую руку, после чего Вэл встал неподалеку. — В принципе, я с тобой уже немного познакомился, как и с остальными, — между делом сказал тот. — Это как? Вроде бы никто из моей группы с тобой даже не общался. — Ну, может неприятно прозвучать, но с помощью своего дара. — Объяснишь? — Как бы это сделать… — паренек приложил два пальца к вискам и немного потер их. — Скажем так, я могу контактировать со скрытым «я» других людей. — Не особо понятнее стало, если честно, — произнес я, усмехнувшись. — Если подробнее, то я захожу в свое измерение, где я могу войти в контакт с темной и светлой сторонами людей, если так можно выразиться, смотря что больше преобладает над ними в данный момент вне моего мира. То бишь, если человек сейчас больше проявляет свои светлые стороны, то очень и очень вероятно, что я встречу истинно светлую истинную личность этого человека. Но иногда могу при тех условиях встретить и его скрытую темную часть. Я еще сам не до конца разобрался с работой своего дара, но как-то так. — Не полностью понимаю, но вроде суть уловил,— от его слов у меня начали подкипать мозги. — С другой стороны, если бы ты просто мог встречать там различные стороны людей, тебя бы не приняли в ассоциацию. Или у тебя есть еще какой-то дар? — Хе-хе… — парень смущенно посмеялся. — Да, ты прав, есть еще один дар, но я сам пока не могу понять, как он работает. Потому меня приняли уже за то, что я могу копии людей из моего мира призывать в наш с сохранением даров оригиналов. — Ого, вот оно как. — Да… В общем-то, это и была причина, почему я решил с тобой напрямую поговорить. Сколько бы раз я не перемещался в свой подмир, я ни разу не встречал твою светлую сторону. Ты вроде не кажешься мне каким-то плохим человеком, потому… Вот. — Я уловил. Не могу ничего насчет себя сказать, это уже ты сам для себя должен решить. — Не знаю, интересно тебе или нет, но я скажу — сейчас ты мне определенно не противен. — Хах, ну спасибо, — не знаю, то ли похвала это была, то ли нечто другое, но приму это как данность. — Кстати, а как тебе… Парнишка резко подскочил и сел рядом. Еще с час мы разговаривали с ним на разные темы: от музыки до даров и наших товарищей. Не сказать, что он был мне неприятен, просто почему-то я не мог считать личность этого человека, от чего мне становилось не по себе. Однако, даже учитывая, что он сложен для моего восприятия, общение шло на удивление легко, хотя и ловил себя на мысли «почему я с ним об этом разговариваю». Сейчас Вэл для меня такой же непонятный, как и его дар. — Ладно, я пойду. Приятно было поболтать с тобой. В следующий раз покажешь мне свой дар, — по окончании диалога, он неспешно встал и пошел в сторону лагеря. — Да, удачи, — еще с минут пять я пребывал в одиночестве, после чего тоже решил закругляться. Пока я шел до лагеря, из шатра, который служил баней, вышли двое. Один, как обычно, подтрунивал, другой — велся на подколки. Уже на самом подходе Октавио и Клайв меня заметили. — О, Фейн! — громогласно крикнул блондин. — Иди тоже искупайся. Через полчаса собираемся в штабе. — Чего? — изумленно спросил я. — В каком еще штабе? — Ах, да, это я про палатку Ларса. — А почему палатка Ларса — штаб? — Да так, один тип оговорился, вот и стало приколом называть палатку штабом. — Ой, да заткнись уже! — напыщенно протараторил рядом стоящий Клайв и тут же надулся. — Я будто не человек, и не могу делать ошибок. — Так в этом и вся прелесть! — медленно и воодушевленно произнес Октавио с широкой улыбкой на лице. — Даже такой видный, статный, превеликий, непоколебимый человек почти с мировым именем может ошибаться. С каждым новым эпитетом блондин поочередно вздымал свои руки к небу, а его слова все больше и больше наполнялись иронией. Я прямо-таки видел, как над Клайвом шел пар. И это не только из-за того, что тот вышел из бани. Однако он терпеливо дождался, пока блондин закончит свою речь, и, пока оный не был готов к такому повороту событий, дал ему слегонца в живот кулаком. От неожиданности Октавио даже отпрыгнул и удивленно посмотрел на Клайва. Удивление быстро сошло на коварное выражение лица, и тот, расправив руки, театрально побежал на седовласого. Пока я думал, как они сдружились за все это время, эти двое наворачивали круги вокруг палаток. Если была бы темень, можно было бы подумать, что два призрака в белых халатах гоняются друг за другом. Один с испуганным лицом бегал и изредка вскрикивал, замечая приближение к себе, другой быстро перебирал широко расставленными ногами и с гулким «бу-га-га» носился за первым. Заходя в банное помещение, я заметил, как из нашей палатки вышли с недоуменными лицами посмотреть на сие безобразие Рин и Карин. За ними голову из палатки показал и Ларс, явно интересуясь происходящим. Что же, мне хватит и такого хронометража данного зрелища. К слову о Ларсе — все шатры, пристройки и утварь создал именно он. Не знаю, как у него так искусно получалось воспроизводить материалы, но ткань была на ощупь именно что как ткань, металл был металлическим, а дерево — деревянным. Это ни в какое сравнение не идет с импровизированным диваном Эстер, который на ощупь был словно кирпич. Баня же являлась двумя натянутыми шатрами из очень плотной ткани, где один был возведен поверх другого. Внутри располагались широкие деревянные скамейки, различные емкости для воды и печь, обложенная камнями. На входе можно было снять одежду и взять халат. Там же лежали полотенца и умывальные принадлежности. Будем же следовать местным правилам. Раздевшись и взяв все необходимые принадлежности, я вошел внутрь. Не прошло и пяти минут, как ко мне снова обратились. — Извини, я могу войти? Просто, скоро собираться, и неплохо было бы искупаться, — за шторой внутреннего шатра послышался искусственный голос. — Почему бы и нет. Заходи, — такие вещи меня не смущали, потому для отказа причин я не видел. После недолгого копошения за шторой внутрь зашел Марек. На шее, где раньше я видел кожаный чокер с динамиками, теперь зиял огромный шрам. Некоторое время мы мылись в полном молчании под звуки беготни снаружи, пока не послышался отдаленный голос Микадо. Она что-то кричала про мальчиков, чуму не мытую, кого-то колотила и явно она была не в духе. Неожиданно, надо сказать. Через минуту к нам завалился Ларс, потирая спину. — Вот надо же так лупить, а? — он немного прошел в нашу сторону, а затем остановился. — А. Я присоединюсь? А то меня явно отсюда не выпустят просто так. Сбоку от меня послышался звучный вздох, и Марек ударил себя ладошкой по лицу. — Ну, раз ты зашел, можно было и не спрашивать. — И то верно. Пока мы приводили себя в порядок, я решил спросить. — Слушайте, вы же друг друга давно знаете, да? — Давненько уже, ты прав. Микадо рассказала? — ответил Ларс. — Не без этого, но по большей части догадался. — Смотрю, она тебе доверяет, и даже могу предположить почему. К чему спрашивал то? — Просто интересно стало, как Марек получил этот шрам. — Ничего интересного. Просто на нашу группу в прошлом напал багровый монстр, и Марека неплохо так помотало. — Мягко сказано. — Это да… Там было такое зрелище, что уж думал, что и ему не удастся дотянуть до момента оказания помощи. — Припоминаю что-то подобное из рассказа Микадо. Так это было действительно о вас. — Похоже на то, — внезапно парень перестал натирать тело и обратил взор на меня. — Слушай, мне, возможно, показалось, но не мог бы ты сейчас показать действие своего дара. — Да пожалуйста. Пока я это говорил, краем глаза подметил, что Марек чуть отодвинулся от меня и будто немного съежился. Я вытянул руку, и из моей ладони начала растекаться бордовая жидкость, обволакивающая всю руку. — Когда ты понял, что у тебя есть дар и начал его применять? — Ларс спросил меня с каменным лицом, которое я вижу впервые. Мне на секунду даже стало не по себе. — Если честно, я не помню точный момент, но лет шесть назад где-то я впервые заметил дар, но не более. Применять и тренироваться с ним я начал, как только попал в ряды ассоциации. А что такое? — Да ничего особенного. Ты впервые входишь в Фантомный мир? У тебя не было провалов в сознании на длительный срок? Скажем, года два назад? — Да не было у меня никаких внезапных провалов! И о Фантомном мире я узнал то сравнительно недавно, не то что входил. Так к чему расспрос то, я все не пойму?! — на этом моменте я начал уже было настораживаться, как внезапно появившееся давление на меня также внезапно и спало. Даже Марек перестал ежиться и продолжил мыться. — Если это правда, то хорошо. Просто хотел кое-что для себя уяснить. Ты много знаешь о своем даре? — Только то, что он заключается в управлении клетками, которые производит орган внутри меня. Тот, в свою очередь, появился в последствии нападения какой-то твари на моего предка в прошлом. Всего то. — Понятно, — парень что-то для себя понял, а затем продолжил. — Есть вероятность, что на твоего предка и нас напала одна и та же тварь. Не в прямом смысле, конечно, но один вид или смежный с ним это факт. Печально, ведь очень маловероятно, что мы это подтвердим. Последнюю особь вынесли из Фантомного мира лет двадцать назад, кажется. — Ты достаточно осведомлен о подобном. — сказал я с удивлением. — Интересовался после того случая насчет этого монстра. Есть знакомые в исследовательском центре ВАП. После слов Ларса, я вспомнил, что тоже когда-то интересовался насчет своего организма и дара вместе с Кларком. Однако, информации из открытых источников было крайне мало для полноценного прояснения ситуации. Возможно ли, что я смогу лучше понять свой дар, если взгляну, как действует тот монстр? — Слушай, а не знаешь, есть ли у твоих знакомых из центра видеозаписи с этим монстром? — Не знаю наверняка, но судя по тому, как проводятся там исследования, могу предположить, что нечто такое там есть. Что-то придумал? — Есть такое. Думаю посмотреть их. Может станет понятнее, как пользовать своей способностью. Мне кажется, я что-то упускаю. — Я смею только догадываться, но вот знаю кто может тебе с этим помочь. Как вернемся из этого измерения, обратись к Эллии. Под ее покровительством тебе наверняка разрешат посетить один из центров. — Думаю, так и поступлю. И еще вопрос — где вы встречали того монстра? Может как-нибудь смогу отыскать его. — Это очень далеко отсюда, в восточной части Российской империи. Мало того, что тебе нужно немало постараться, чтобы въехать туда, так сам по себе этот вид крайне скрытен и редок. Встречи с ним обязательно кончаются смертью либо избранных, либо монстров. Наблюдать за ним вживую сродни либо самоубийству, либо крайней смелости. Инкасы — крайне властны, когда речь заходит об их территориях. Не все элементальные драконы могут с ними потягаться. Настолько они опасны. Если вспомнить те слова, которые гуляют даже в народе, про элементальных драконов, то Инкасы и правда кажутся чересчур опастными существами. Но, как ни странно, именно этот факт меня сильнее подстегнул к их изучению. Мне определенно надо узнать про них больше. Как можно больше. — Думаю, стоит извиниться за этот допрос. Но, все же, нам с Мареком стало спокойнее, — произнес Ларс, вставая со скамьи. — Вы более чем отплатили за это. Теперь я вижу свою цель. — Вот и хорошо. Значит, мы все в выигрыше. Тем временем Марек помахал рукой в воздухе. Удостоверившись, что мы наблюдаем за ним, он несколько раз пальцем показал на запятье. — Да, ты прав. Если мы еще опоздаем на запланированное мной же совещание, то мне еще больше влетит от Микадо. Давайте заканчивать. Прилетит или нет, но идти точно нужно. Согласившись с этим фактом, мы по-быстрому закончили мыться и вышли из бани.Часть 4
К моменту прибытия нашей троицы в палатку Ларса остальные уже собрались. Вокруг обложенного камнями костра были размещены не то диваны, не то скамьи со спинкой, на которых и располагались здесь собравшиеся. — Раз все на месте, можно сразу начинать, — весь слышимый до этого момента негромкий гам немедля прекратился, стоило Ларсу начать говорить. Мы присели на свободный диван. Напротив меня сидел неугомонный блондин, который шепотом продолжал подкалывать Клайва. Впрочем, Рин быстро пресекла оставшуюся суету излюбленным тычком в бок и словами «Успокойся, мы уже начали так-то». — Не знаю, заметили некоторые уже или нет, но планшетах отмечен новый сигнал с локатора. — Кто-то еще попал в беду? — немного взволнованно спросил Вэл. — Слава богу нет, однако команда Каи отметила сигналом гнездо каких-то монстров. — Ого, локатор и такое может! — удивленно воскликнула Рин — Он и не такое может, — самодовольно произнес Ларс. Он было уже открыл рот, дабы сказать что-то еще, но после демонстративного кашля Микадо парень передумал. Что-то мне подсказывает, что он знает, как эта штука работает. — Раз локатор такой функциональных, почему мы не можем передать текст. Так было бы гораздо удобнее, — на мое удивление, Клайв задал хороший вопрос. — Хотел бы я досконально объяснить принцип работы локатора, только сейчас мне нельзя, — Ларс тихо усмехнулся и почесал затылок. — Но вот что можно рассказать сейчас, так это то, что модуляция сигнала, которой пользуется локатор, в корне отличается от привычных законов в обычной физике. Из-за этого локатор сильно жертвует скоростью передачи сигнала в угоду дальности, на которую он может его отправить. Будь это не так, мы бы не успели получить экстренный сигнал от вас. Между прочим, мы даже этот сигнал получили только через двадцать шесть минут. — Чего? — на этом моменте я окончательно перестал что-либо понимать. — Как вы тогда успели до нас добраться так быстро? Если правильно помню, Клайв говорил, что от начала до конца боя против того тенурси прошло где-то полчаса. — От тридцати двух до тридцати семи минут, если быть точным, — добавил седовласый. — Ну вот. А вы были где-то в ста километрах от нас. Как такое вообще возможно. — Мыслишь логично, но не забывай о том, что ты дарованный в окружении таких же дарованных, — внезапно зазвучал дикторский голос из динамиков Марека. — Ага, — задорно подхватил Вэл. — Если бы не наши с Карин дары, мы бы не смогли до вас добраться так скоро. Мы передвигались в моем измерении, где время идет медленнее, по отношению к обычному, и были облегчены способностью Карин для более быстрого перемещения. Удивительно, не правда ли? — Что для вас было получасовым ожиданием, для нас обернулось часовым марш-броском в подмире Вэла, и где-то двухминутным перемещением в обычном. — спокойно добавила Карин. Сидевшая рядом с Карин Рин, по-видимому, поглощала всю поступающую информацию, а после схватилась за голову, тихо подвывая себе под нос. Если бы я не сдерживал себя, у меня наверняка была бы такая же реакция. — В общем, как-то так. Однако, давайте продолжим, на чем остановились, — подытожил внезапно возникнувший вопрос Ларс. — У вас много локаторов осталось еще? — Штук пятнадцать всяко есть, не сильно больше, — ответил Октавио. — Ладно, — Ларс цокнул и продолжил. — Тогда давайте вот как поступим: мы все вместе пойдем в сторону нашей сети локаторов и соединим ее с вашей. И я очень был бы непротив, если бы вы помогли нам уничтожить то гнездо. Польза и вам, и нам будет. Как оно, а? — В целом, я был бы не против. Уже устал как-то прохлаждаться, — после недолгого размышления ответил Октавио. — Вы как? За? — За тем мы и были отправлены в Фантомный мир, так почему бы и нет? — ответила Микадо. Так по очереди моя группа подписалась на эту авантюру. — Тогда, раз решено, отправляемся завтра. А пока, давайте отоспимся. Ларс резко встал с дивана и немного зашатался. По всей видимости, Микадо это показалось довольно комичным и она рассмеялась. — В скорости ты прибавил, а вот в здоровье нет? Ха-ха-ха. — Что есть, то есть… — глядя на Микадо, Ларс сам невольно усмехнулся. После недолгой череды подколок от Микадо все окончательно разошлись по палаткам.