Часть 4.5
— …Кстати, кстати! — внезапно, до того сидевшая на биване Рин подскочила и громко обратила на себя внимание.
— Caray!.. — после выкрика Октавио чуть ли не до самого потолка подкинул геймпад, кое-как поймав его. Этого момента растерянности хватило, чтобы игровой персонаж Ярика добил персонажа Октавио.
— «К.О.» — подытожил звук из телевизора.
— Эй! Это не честно, я отвлекся! — блондин всполошился и начал донимать нашего русского друга.
— С чего это? Я тоже испугался, но продолжил играть. К тому же, я тебя и так почти победил, — с ехидной улыбкой и долей сарказма произнес Ярослав.
— Мгха-а-а. — Октавио побесился, и, чуть отойдя, обратился к виновнице его проигрыша в игре. — Что надумала на этот раз?
— Ммм… Меня тут озарило! Пойдем на корт, поиграем в мяч!
— Во что ты хочешь поиграть? Футбол? Баскетбол?
— Я думаю, что-то вроде волейбола, но с некоторыми оговорками.
— Например?..
— Например, можно сделать так, что мяча можно касаться только нашими дарами. Я до этого, правда, не играла даже в обычный волейбол, но все же.
Погодите, а как?..
— Подожди, идея-то может и хорошая, но разве тогда Октавио не будет в проигрыше с самого начала? — спросил я, закрывая пособие по анатомии.
— Ну… Я об этом как-то не подумала, — в момент вспыхнувшая японка тут же погасла, будто ничего ранее и не говорила.
— Да не парься! — сказал Октавио. — Просто ради интереса можно сыграть. Ярик, Фейн, вы с нами?
— Я пожалуй… Хотя нет, пойдем,— когда я встал с бивана, тело дало знать, что я достаточно долго просидел без движения, тут же заклинив в спине и под коленом.
— Да, мне тоже было бы неплохо размяться. А то мы уже тут… — потягивающийся на диване Ярик достал телефон и включил экран, — почти два с половиной часа?! Какого черта так быстро время прошло-то?!
— Решено! Тогда я… — чуть ли не подпрыгивающую на месте девчушку внезапно перебил голос наставницы.
— Хорошая затея, мне нравится. Можно мне с вами? В качестве судьи, конечно же,— голова Эллии, как в аттракционе с кротами и молотом, неожиданно выскочила из проема.
— Разумеется, зачем спрашиваете? — ответил Ярослав.
— О-о-окей! Я тогда пойду поспрашиваю, может кто еще согласиться.
— Хорошо, мы тогда сходим переодеться, а после подождем вас на корте, — сказал Октавио уже выбегающей в проем девчонке. Я думал, что она пропустила это мимо ушей, но, к моему удивлению, из главного холла донеслось веселое «Оки-доки».
— Фух, услышала, бельчонок этакий, — произнес Октавио. — Может и Клайв согласиться.
— Будет очень хорошо, — сказала наставница. — В последнее время ему стало получше… Ладно, давайте собираться.
Так и поступили. Через минуту, нас будто в комнате отдыха и не было.
***
Спустя минут двадцать мы с Октавио уже заканчивали натягивать сеть, как вдруг заметили, что к нам идет Рин. Одна.
— Никто? — спросил блондин.
— Ага, — с ноткой грусти ответила девчушка. — Клайв не хочет, Эстер книжку читает, а Рейчела с Микадо я не нашла.
— Рейчел бы и не согласился, как по мне, — сказал Ярослав. — А вот за остальных немного обидно.
— Пусть отдыхают, все равно выходной, — ответил я.
— Не густо, однако. Но да ладно, давайте разомнемся.
Парень подошел к подготовленным мячам и начал подавать каждому по одному экземпляру.
— Правильно мыслишь. Сначала нужно разминку провести. Хороший мальчик, — крикнула с высоты семиметрового ограждения Эллия.
Блондин повернулся в сторону наставницы и демонстративно погладил себя по голове, от чего девушка рассмеялась и чуть не упала с ограды.
Что же, попробуем. Со времен старшей школы я не играл в волейбол, а тут сразу еще и необычный вариант игры. Прочувствовав и покидав мяч в руках, я высвободил клетки в виде двух щупалец из-за спины. Если я попросту покрою клетками руки, будет не совсем честно. Да и сама игра, как этакий способ тренировки контроля дара, неплохо так подходит. Думаю, Эллия подумала также.
Я попробовал легонько подбрасывать мяч щупальцами, но выходило это очень топорно. Будто я кулаками по мячу бью. Оно и не удивительно, при всех то прочих моего дара. К тому же, созданная мной форма также не подходила, и мяч то и дело укатывался.
Немного подкорректировав форму, стало немного легче, но все равно неподготовленность играет значительную роль.
Тем временем, у Октавио были свои методы тренировки: он призвал три меча, два из которых левитировали подле его плеч, а сам он, держа в руках третье орудие, отбивал широкой боковой стороной мяч в стену, будто он собрался играть не в волейбол, а теннис.
Пока я разминался сам и поглядывал на соседствующего со мной Октавио, я увидел, что один из мячей звучно вылетел с корта, набрав нехилую как для мяча скорость. В попытках найти виновника сего деяния, я обнаружил Ярослава. Он всем своим видом говорил, что не того он задумывал. Паренек уже собрался выходить с корта за мячом, как он полетел обратно по высокой дуге. Не только я был удивлен этим неожиданным возращением, потому в две пары глаз мы начали искать, кто это сделал, хоть наши попытки по итогу оказались тщетны.
У Рин же было все примерно также, как у меня: она также экспериментировала с формой своего дара и также пыталась приноровиться к мячу и его контролю. Не удивительно, ведь у нас дары очень схожи, даже один манипулирующий класс имеют.
Разогревались мы довольно долго, минут сорок, если не больше. Солнце уже давно прошло свой осенний зенит. Однако после отработки некоторых моментов и идей, некоторую часть которых подкидывала наставница, мы решили, что готовы к игре.
— И так, из правил волейбола мы меняем только то, что мяча можно касаться только проявлением дара, правильно? — спросила у нас Эллия.
— Да, все верно, — ответила Рин. — У меня есть еще идея, но сначала попробуем так. Вдруг все хорошо пойдет, и менять ничего не придется.
Наставница решила не париться и распределить нас по командам так, как мы стояли. То бишь, я буду в команде с Ви, а Рин — с Яриком. Разыграв мяч уже привычным нам жребием, соскочившая на момент Эллия опять взобралась на ограду и решила наблюдать оттуда.
Что же, первая подача за командой соперника.
Начали!
Ярослав слегка подбросил мяч и тут же запустил его звучным хлопком в нашу сторону. Не сказать, что у него получилось идеально, но попасть на край нашей зоны он смог. Если бы не Октавио, который в последний момент среагировал и боковой стороной меча не поддел снаряд, у нас был бы один пропущенный. Мне удалось самому поймать мяч и запустить мяч на высоту ближе к сети.
— Октавио, бей! — крикнул я уже подбегающему к сети парню.
Однако, тут он ошибся и ударил не той частью меча, запустив мяч в аут зоны оппонентов.
— Черт!
— Нормально, для первого раза очень даже ничего, — подбодрив товарища хлопком по плечу, я занял свою позицию на правой половине.
К этому времени мяч уже был подобран, и Ярослав ждал лишь сигнала на подачу от наставницы.
Очередная подача Ярика была уже точнее предыдущей, и мяч полетел прямо в центр нашей зоны, что и стало для нас плохой неожиданностью. Сначала, не разобравшись, кто будет принимать, мы вместе двинулись к мячу, однако оба заметили потуги друг друга и уступили мяч. Тоже оба. По итогу, конец этого сверхбыстрого раунда ознаменовался тем, что мы с блондином смотрелись как горные козлы на отвесной скале — в таком же ступоре и непонимании.
— Так, давай кто будет принимать, будет выкрикивать, чтобы было хоть какое-то понимание, — предложил я.
— Лады.
Третья подача, и Ярослав осмелел еще больше и решил зарядить в нас сильной подачей, которая, к его сожалению, улетела в молоко. Таким образом очередь на подачу перешла ко мне.
Странно, но я ощутил приступ паники. Вроде бы обычная подача в слегка необычной игре в волейбол, а чувствовалась такая ответственность. Похоже, мой давно угасший соревновательный дух начинает приходить в себя.
Подкинув мяч как можно выше, я запустил щупальце по дуге. Удар пришелся не так, как я это себе представлял, но функцию свою он выполнил — мяч был на стороне соперников. Будучи в метрах двух от Рин, мяч даже никто не попытался подобрать. Но так лишь казалось на первый взгляд. Рин, не сдвинувшись ни на шаг, образовала толстую ветвь прямо из пола, что направила мяч в сторону Ярика. Поняв, что ему не дотянуться зоной контроля, он тут образовал область в отдалении себя, в которой он создал ударную волну. Однако мяч не пошел по нужной ему траектории и угодил прямо в сетку. Рин еще пыталась подобрать его очередной ветвью, но попытка не удалась, и мяч не перелетел.
Вторая моя подача ушла в аут. Что сказать, не повезло. Хоть я и подавал также, судя по ощущениям.
Тем временем Рин подсмотрела и подкорректировала под себя мою подачу. Создав позади себя ветвь, она также, как и я ранее, подала мяч с высоты трех метров под острым углом. И… Черт возьми, ее контроль дара будто на уровень выше моего. Она подала в точности, как изначально я планировал. Остается надеяться, что это была удача, а не разница между нами.
— Я!
Летящий снаряд Октавио отбил в мою сторону одним из левитирующих мечей. В свою очередь, я чуть укоротил щупальца, для лучшего контроля в пространстве, и удлинил ноги клетками, став одной высоты с сеткой. Только успел все подготовить, как мяч оказался в зоне удара, и я тут же зарядил по нему со всей силы. Такой удар они были не в силах принять. Хоть мне и показалось, что Рин почти смогла отбить его, образовав ветвь на полу, мяч все равно коснулся земли с их зоны.
Первый именно что забитый мяч.
— Й-й-йу-ху! — провопил блондин. — Так держатьдержать!
Наши пятерни встретились в воздухе сразу после гола. Была такая радость, будто мы выиграли крупный матч.
— Йей! — послышалось со стороны ограды. — А у вас получается все лучше и лучше.
***
Не знаю, сколько прошло времени, но мы уже три раза меняли стороны и товарищей. С каждым новым броском, подачей, принятием мяча наш интерес рос. Как и нарастающий контроль наших даров. Мы были полностью вовлечены в игру. Забывшись, мы бегали от радости и бранились от пропущенных мячей. Прямо как дети.
И вот, при очередной смене команды, Рин заметила еще одного человека. Ну, или не совсем.
— Эллис, здравствуйте! — девчонка активно помахала в сторону сеточной ограды, за которой прислонившись стояла наша вторая наставница.
— Доброго вечера. — спокойным, но немного дрожащим голосом ответила девушка.
— Чего вы там стоите? Присядьте хоть на трибуну, — проговорил запыхавшимся голосом Ярослав.
— Ну, или на крайний случай туда же, куда и наставница. А. Ой…
— А как их теперь называть то, когда они вместе? — поняв заминку блондина, с усмешкой спросил я у парня. Однако, ответ последовал от Эллии.
— А я никогда не запрещала называть меня по имени, — на нас смотрело улыбающееся лицо, опершееся руками на колени.
— Ну, э… — поймав волну, Рин тоже на секунду запуталась. — Эллис, проходите, не стесняйтесь.
— Хах, с чего бы мне это вас стесняться, — тем не менее, она, вразрез своим словам, зашла только после приглашения девчушки.
— Хей, Эллис! — внезапно, Эллия оперлась на ограду руками. — Посмотри-ка на меня.
Лицо Эллис, все еще скрывавшееся под маской, с толикой нежелания повернулась в сторону Эллии. С секунд пять они смотрели друг на друга, после чего рыжеволосая наставница воскликнула.
— Так ты то-о-оже поиграть хочешь!
— Ни в коем случае, я просто пришла посмотреть, чем вы тут занимаетесь на давно не использующемся объекте. Только и всего.
— Да кому ты там чешешь? — в игривой манере сказала Эллия. — Ты, может, врать и умеешь, а вот твои глаза тебя, как всегда, выдают.
— Это правда, кстати говоря, — добавил Октавио, после чего Эллис на него укоризненно посмотрела.
— Это правда? Если хотите, можете присоединиться к нам, — проговорила Рин, вытирая пот со лба. — Только вот будет не поровну…
— Ну, это исправимо… — рыжеволосая тут же спрыгнула с ограды. — Если ты встанешь за Рин и Ярослава, то более менее наши шансы станут равными. Ну, а если нет, то они просто проиграют всухую, ведь я никуда не уйду, раз спустилась, — хихикая, сказала Эллия.
Не сказав ни слова, Эллис встала в ряды оппонентов. Вот это поворот, однако.
— Пока вопрос не убежал из памяти — разве у вас не общая память, Эллия-сан? — спросила японка.
— Ты права, но от части. Наше восприятие разное, и память становится общей только тогда, когда она перестает быть высвобожденным элементалем.
— Ого, вот оно как, — произнес я.
— О чем это вы?.. — Октавио то и дело переводил взгляд с меня на Рин и обратно.
— Ты не в курсе? Ладно, потом поболтаем. Уже закат на подходе, давайте начинать.
Игра!
Первый удар за нами. Уже приноровившийся к этой подаче, Октавио подкинул мяч и подал его, ударив левитирующим мечом. Снаряд средней силы угодил почти в самый угол зоны оппонента, но тут же был отбит ветвью Рин.
— Наставница, давайте! — мяч, бывший под сеткой, был отброшен волной Ярослава аккурат к сети. В прочем, было слишком высоко, чтобы можно было нормально пробить…
Наперекор моему ожиданию Эллис подпрыгнула вверх, попутно создавая маленький вихрь под ногами. Выставив вытянутую руку, ладонь которой была сжата в виде пистолета, она запустила мяч мощным потоком воздуха точно на дальнюю границу нашей зоны.
Я уже был готов. Пронаблюдав, как пользуется своим даром Рин, я придумал свой способ защиты: раскинув по всей площади зоны тонкие отростки, по подобию паучьей сети, я создаю такие условия, при которых я смогу принять мяч в любой области, даже не приближаясь к ней. Просто стоит направить клетки по сымпровизированной клеточной магистрали, как в той области стремительно появляется щупальце, либо что угодно, что я только смогу представить.
Единственное, что мешает мне никогда не пропускать мяч — контроль на дальней дистанции. Если вблизи я уже достаточно ювелирно манипулировал клетками, то на удалении от меня точность контроля уменьшалась.
Однако, в противовес этому, я стал более четко чувствовать осязательные сигналы от клеток. Ранее просто казавшиеся фантомными и отдаленными, сигналы стали восприниматься мной более естественно, потому стало возможным определять местоположение того, что касается нитей.
Но вернемся к игре.
В дальней части зоны находился я, потому принять мяч было довольно просто. Правда, разве только что принять. Отправить его в более контролируемый полет я не смог — еле как получилось отбить такой мощный снаряд.
С принятием мяча помогла Эллия: из тени наставницы вынырнула темная материя в виде хлыста и, погасив энергию, отправила мяч к Октавио. Парень же, подпрыгнув к сети, сделал сильный замах. Однако, это был лишь обманный маневр — Октавио замедлил под конец меч и, еле коснувшись его, перебросил снаряд через сеть. Падавший аккурат под сетью мяч Ярослав пытался поднять взрывной волной, но тот под сеткой отлетел в живот блондина.
— Ауч! Фол, Господин Нин, красная карта! — блондин театрально покорчился от боли, выставляя вперед руку с нафантазированной картой.
— Хах, да-да, мы же в футбол играем.
Посмеявшись, наши команды разошлись по местам. Перед очередной подачей блондина, Эллия неожиданно крикнула.
— А может усложним игру? Сделаем так, что вся половина корта будет считаться зоной. Как вам?
— Почему бы и нет, я — за! — откликнулся Октавио.
— Почему бы и нет? — ответил Ярослав.
Согласившись с новыми правилами, мы продолжили играть.
Матч продолжался еще какое-то время, и чем больше времени проходило, тем больше игра сносила голову нашим наставницам. Приходилось иногда спускать их с небес на землю, чтобы они отдавали себе отчет. В какой-то момент, Эллис настолько разошлась, что пробила в покрытии корта дыру и лопнула мяч. Она выглядела настолько растерянной и провинившейся после этого, что от былой наставницы, указывавшей нам на ошибки при использовании даров и учившей нас тактике боя, не было и следа. Сейчас она даже чем-то напоминала вечно стесняющуюся и боящуюся Эстер. В любом случае, никаких последствий это не возымело, кроме, разве что, заливистого смеха и доброго журчания от Эллии.
К тому моменту солнце уже начало заходить за горизонт, и мы решили закругляться. Все потные, уставшие, но довольные донельзя, мы шли в сторону общежития. Пока Рин и Ярослав спрашивали Эллию об ужине, шедший подле меня Октавио умудрился выцепить наставницу на разговор, предварительно отойдя с ней в сторону.
— Слушайте, госпожа Эллия, — начал было Октавио.
— Ого, даже госпожа, с чего это вдруг? Я вся внимание, — усмехнулась наставница.
— Помните, вы после некоторых неудачных боев давали нам микстуру, созданную из вашего дара?
— Разумеется, я же ее и давала.
— Так во-о-от. Можете сделать несколько таких сегодня?
— Ты где-то поранился? Почему сразу не сказал? — Эллия уже начала беспокоится так, что даже впереди идущая Рин обратила внимание, но парень продолжил.
— Да нет, нет, это для личного пользования. У меня просто идея одна есть на сегодняшний день. И вы даже сможете присоединиться.
— Даже так… Хотя, погоди, ты, случаем, не ведешь к тому, что вы… — наставница не успела договорить, как Октавио раскрыл карты.
— Да-да, я предлагаю сегодня немного выпить.
— Почему-то я так и думал… — тихо произнес я.
Наставница звучно вздохнула, и прислонив палец к виску, задумалась.
— Ну, смотрите, мы сегодня не сильно много отдыхали, можно даже сказать, что тренировались, так?
— Допустим.
— Так вот, и завтра нам нужно тоже быть на тренировке, так?
— Да… Я уже поняла, к чему ты клонишь. Поработай над аргументами в следующий раз.
— И-и-и… Ваш вердикт?
Наконец, Эллия вышла из своей задумчивой позы.
— Хорошо, но только если остальные тоже согласятся.
— Все? — сказал блондин, вопросительно взглянув на настаницу.
— Как минимум, все тут присутствующие. Обязательно еще остальных позови. Не думаю, что откажутся. А если откажутся, то будут польщены приглашением.
— Договорились, — парень протянул руку, которую тут же пожала наставница. Но тут она добавила:
— А еще у тебя завтра будут усиленные тренировки.
— Э? — Октавио встал в ступор. — Шутите?
— Ха-ха, нет, конечно. Будешь знать, как спаивать честной народ, — окончив речь заливистым смехом, Эллия развернулась и вприпрыжку помчалась к остальным.
Парень стоял столбом еще какое-то время, после чего спросил.
— Как думаешь, может, все-таки, она шутила?
— Будем надеяться, что да. А если нет… Пх… Пха-ха-ха… — мое лицо, до того момента ничего не выражавшее, внезапно озарилось весельем.
Парень посмотрел на меня, как на умалишенного, но через миг сам залился смехом нехуже моего.
— Пошли давай, — хлопнув меня по плечу, сказал тот. — Будем уговаривать остальных.
— Не понял, почему это я с тобой? Думаешь, я уже согласился?
— Наказание за угарное поведение. И разве ты против?
— Нет, конечно, — усмехнувшись, я пошел вслед за Октавио.
Часть 4.6
К моему удивлению, задача оказалась гораздо легче, чем я ожидал. Рин с Ярославом согласились моментально, и Микадо, которую мы обнаружили на подходе к общежитию, тоже не была против. С Эстер пришлось немного повозиться, но как только она услышала, что Рин и Микадо тоже там будут, отложила книгу и начала подготавливаться к вечеринке. Рейчела, по объетивным причинам, мы трогать не стали, а вот Клайв попросту отказался. К слову, наставница тоже согласилась, оставив утренние дела на Эллис. Впрочем, она, недолго думая, переложила эти обязанности на некого Гюнтера, сославшись на то, что не умеет готовить.
Планы же у Октавио были просто грандиозные. На этот раз нас не ждало очередное ночное заведение, ведь проводить посиделку собрались прямо тут — в общежитии. К тому же, как я только узнал, тут есть собственная сауна с бассейном. Едой на ужин и отдельно на вечеринку занялась, по обыкновению, Эллия, но в этот раз ей решила помочь Эстер. Температуру сауны, с помощью электронного блока, мы заблаговременно выставили на максимум. За прочими вещами было решено ехать в город. Как минимум, нужно купить халаты и алкоголь до закрытия торговых центров. И ехать решила вся сегодняшняя братия.
Выгнав машину, я ждал у входа всех остальных. Не до конца высохшие волосы покачивались на слабом ветру, и под футболку то и дело нырял прохладный осенний воздух. Пока мы играли, я не замечал, но погода с каждым днем незначительно, но неуклонно менялась, и этот день не был исключением. С тех пор, когда мы приехали, воздух стал более прохладным, а по утрам можно было увидеть наледь на траве.
Первым подошел Ярослав, за ним Октавио и Рин. К моему удивлению, вместо привычного одеяния на ней были джинсы и свитер блондина.
Сев в машину, мы помчались в город. Что меня удивляло больше всего, по всей длине трассы не было ни маленьких городов, ни сел, и машины тут были крайней редкостью. Не знаю, почему так, но мне это только играло на руку — я мог ехать быстрее без какой-либо опаски.
— Фейн-Фейн, — сквозь музыку послышался голос нашей японки. — Можно окно открыть?
— Без проблем, — ответив, я переключил трек.
Открыв окно, Рин сначала просто наслаждалась забегающему воздушному потоку, а потом и высунула руку в попытках его поймать. «Ей богу, словно ребенок. Хотя, ей простительно…» — и только я об этом подумал, как она наполовину высунулась из окна.
— Э-э-э, куда? — сидящий на переднем сиденье Октавио не на шутку переполошился. Сквозь мешавший ему ремень безопасности, он пролез назад и ухватился за свитер.
— Хей, осторожнее, — сказал я блондину, который умудрялся толкать меня, от чего мне пришлось снизить скорость.
— Да не бойтесь вы, я за ручку тут взялась. Все хорошо, — дабы сообщить нам об этом, Рин засунула голову обратно в машину. — Вы тоже попробуйте, это пипец как весело!
Удостоверившись, что девушка держиться и внезапно не вылетит из машины, Октавио отпустил свитер и сел обратно, попутно пытаясь отдышаться. Ярослав же, видимо, вдохновившись Рин, тоже решился на данную авантюру.
— Фейн, можно мне тоже попробовать? Всегда было интересно, какого это.
— Валяй. Одним больше, одним меньше… — цокнув языком, произнес я. — Только не выпади.
— Ну, в таком случае… — сказал Октавио, и после тоже открыл и выкрутил музыку погромче.
Таким образом мы мчались до города весь путь. Поддавшись всеобщему веселью,я выкрутил музыку еще громче и тоже открыл окно, попутно напевая песню. Надо сказать, неплохая получилась разрядка.
***
Закупились мы добротно. По прибытии из машины забирали груз в восемь рук: халаты, газированные напитки, несколько видов сока и алкоголя, ну и, конечно, некоторые вкусняшки мы тоже не забыли. К нашему возвращению большая часть еды уже была готова. Разложив покупки по холодильникам и морозилкам, мы стали дожидаться полной готовности в комнате отдыха, где уже была игравшая в приставку Микадо. Присоединившись к ней, мы залипли в телевизор на какое-то время, попутно открыв бутылочку-другую грушевого сидра.
Время пролетело настолько незаметно, что даже страшно стало. Отужинав, мы все дружно направились в раздевалку, а потом и в сауну. Повесив халаты и полотенца на входе, мы зашли в помещение и тут же ощутили жар, который все время накапливался в нем.
— Фуф, нечего себе, — произнес Октавио, вошедший первым.
— А вы не переборщили случаем, — отметила Эстер.
— Кажется, да. Есть немного, — ответил я, войдя в сауну и тут же получив горячим воздухом в лицо.
— Смотрите не упадите тут. Если станет плохо, сразу говорите.
— Океюшки, тут же выйдем, — ответила наставнице Рин.
Рассевшись по лавкам, наша компания стала расслабляться по полной. Несмотря на температуру, разговоры шли даже тут, хоть и с перерывами на отдышаться из-за действия горячего воздуха. Тем не менее, через какое-то время температура показалась Октавио не столь значительной, потому этот обалдуй решил добавить воды на камни.
— Эй, ты чего творишь? — возмутилась Эстер.
— Ах-ха-ха, все нормально, у меня есть план. Давайте посоревнуемся, кто дольше просидит?
— Началось… — я лишь с трудом вдохнул горячий воздух и покачал головой.
— А что за это будет? — тут же поинтересовалась Эллия.
— Ммм, даже не знаю. Как насчет бесконечного уважения и почетания? Ну, еще можно поцелуйчик в щечку от того, кто выйдет предпоследним, — с ухмылкой произнес тот.
— По рукам, — заключила наставница.
— Что-то у меня плохое предчувствие. — добавила Микадо.
— Решено.
После утверждения соревнования большая часть принялась стойко выдерживать напор горячего духа. Эстер и Микадо не особо горели желанием учавствовать, потому почти сразу вышли из сауны. В этот момент я заметил, что Ярослав немного расслабился. К слову, он с самого начала был не особо разговорчив и зажат. Немного понаблюдав за ним, я понял, в чем дело — обилие женских тел в хлопковых купальниках на квадратный метр. Паренек был весьма смущен этим зрелищем, и… Я даже не буду его винить, особенно учитывая его такую особенность. В прочем, мне и самому такие вещи весьма приятны глазу, хоть я и не подавал виду. Мне даже захотелось ему помочь немного отвлечься. Весьма необычным способом — плеснуть больше воды на камни. Как ни странно, это сработало, и, до того сидевший весьма спокойно паренек начал юлить чтобы хоть как-то избежать жара.
Вслед за девушками, температуры не выдержала и Рин. А вот наша четверка подхватила азарт и поочередно подливала все больше воды. Пока мы стойко добавляли жару, к нам опять присоединилась Микадо:
— Как-то вы долго тут уже.
— Чего не поделаешь ради спора, — ответил я.
— Если так хочешь поцелуя в щеку, могу устроить прямо сейчас, — кокетливо сказала девушка.
— Не ради того я тут, но ради чести и достоинства.
— Как скажешь.
Однако мои честь и достоинство долго не протянут. Я более устойчив к холоду, нежели к жару, потому, выждал еще немного времени и спешно покинул помещение. На выходе меня встретили Эстер и Рин, которые уже сидели в халатах за столиком неподалеку и что-то распивали.
— Ого, уже? — спросил я.
— А то! Давай к нам, — ответила Рин, попутно отпивая из бокала.
— Чуть позже, пожалуй.
Я подошел к бассейну и, удостоверившись в безопасности, прыгнул в него, погрузившись на самое дно спиной вниз. С минуту я наслаждался контрастом температур и обволакивающей меня водой. После внезапного звука подгружения кого-то еще под воду я вынырнул и огляделся — девушки были на своих местах. Тут возле меня вынырнул Ярослав.
— Довольствуешься третьим местом, я погляжу.
— Хах, а ты четвертым. Хотя, я не сильно дольше тебя там пробыл. Да и больше бы не выдержал. Они монстры какие-то, которых только в адское пекло посылать.
— И не говори.
Какое-то время мы охлаждались в бассейне, а затем присоединились к распитию вермута, принесенного девчонками. Тут из сауны вышла Микадо.
— Они вообще без тормозов что-ли? — спросила Эстер. — Собираются хоть выходить?
— Не знаю, — ответила Микадо, попутно надевая халат. — По ощущениям, Октавио скоро сдуется.
— Тогда поспорим, через сколько он выйдет? — с улыбкой произнесла японка.
— Мы уже с вами наспорились — тут сидим.
— Ставлю на то, что в течение минут десяти Октавио выйдет, — сделал я ставку.
— Пять минут, — парировал Ярослав.
— Вы настолько в него не верите? — спросила Рин. — Пятнадцать.
— Как-то много взяла. Они и так там в сумме минут сорок откисают, — ухмыльнулась Микадо. — Удваиваю ставку Ярослава.
— Тогда я поддержу Фейна. Как раз среднее значение, — немного подумав, присоединилась и Эстер.
Засекли. Одна минута. Две. Пять. Семь — и вот результат: весь красный, парень вышел из бани, уже слегка покачивающийся, а вслед за ним вышла и наставница.
— Победа за Ярославом и Микадо, получается, — проговорил я.
Тем временем, парень бултыхнулся в бассейн и тут же вынырнул из него. Оперевшись на край, он томно и прерывисто дышал.
— Да ну нахрен такие споры, — проговорил блондин между делом.
— Учитывая мой дар, тебе нужно было не брать меня в соревнование, — произнеся это, наставница присоединилась к нам. Решив не портить чистый бокал, Эллия взяла бутылку за горлышко и залпом выдула почти кончившийся вермут. После такого перфоманса, мы пребывали в неком шоке.
— Могли бы и поддаться… — немного подвывая, заключил пострадавший.
— Возможно, но сегодня настроение такое прямо-таки.
Несколько раз после этого посетив сауну, мы плавно переместились в комнату отдыха. Там, попеременно, мы то залипали в игры на приставке, где, к моему удивлению, наставница давала нам неплохого пинка, то сидели на биванах и обсуждали различные темы, в особенности наши дары.
В какой-то момент Октавио под градусом возомнил себя барменом, и стал намешивать коктейли. В особенности он хотел споить Эллию — такова была его месть за предыдущий провал. Однако первыми пали Рин, которая сразу бросилась пробовать эти коктейли, невзирая на предупреждения Октавио, и Эстер, с которой японка так рьяно делилась напитками.
Также, в этот раз, помня свой первый и не совсем удачный опыт, Ярослав держался дольше. Он наливал только тогда и только то, что было у меня, взяв меня за ориентир. Однако, как и у Микадо и Рин, плохую шутку для него сыграли азиатские корни, которые постепенно заставили всех троих вырубиться на одном из диванов в обнимку. Если бы я не оставил свой телефон в комнате, непременно сфотографировал бы этот момент. Впрочем, Эллия тут подсобила, фотографируя все, что мы делали.
Эстер же, посмотрев на эту святую троицу, решила немного отдохнуть на биване и подождать, пока закончим мы, чтобы при необходимости помочь дойти тем троим. Хотя помощь, скорее, понадобиться блондину.
Он целый час соревновался с наставницей в поглощении коктейлей, пока в какой-то момент спешно не убежал в уборную под заливистый смех рыжеволосой. Последовав за ним через несколько минут, я обнаружил, что Октавио с мокрыми волосами, лицом и футболкой уже стоит и опирается на раковину, томно дыша, изредка делая еще более глубокие вдохи.
— Ты как? Ожил немного?
— Немного есть. Даже не немного, а более чем, — поправив волосы, он добавил. — Выйдем покурим?
— Пойдем, за компанию постою.
Быстро собравшись, мы пошли на улицу. По пути мы заметили, как наставница с Эстер уже помогали погибшим в схавтке с алкоголем очнуться и дойти до своих комнат. Кажется, вечеринка окончена.
На улице нас поджидали прохладный ветер и стремительно бегущие облака, что освещались восходящим полумесяцем. Дойдя до парка, мы приземлились на лавочку, и Октавио тут же стал глазками жалобно молить о бумажной палочке с никотином. Ну, раз просит…
— Я просто в шоке сейчас. Ее хоть в чем то можно перебороть? — прикуривая сигарету спросил блондин.
— Если попытаешься, обязательно найдешь ее слабость.
— Уже попытался. Первые блины как-то все комом выходят.
— Ну, а что ты хотел от человека, что прожил с десяток твоих жизней?
— И то верно. Хотя по ней так и не скажешь. Вон как, смотри, нас в том файтинге отпинала. Разве что Ярик ее смог остановить…
— Ну вот ты и ответил на свой вопрос. Найди что-нибудь новенькое, что она еще не успела опробовать.
— А что, идея…
Потушив сигарету о подошву, при том чуть не навернувшись, Октавио выгнул спину назад, сделав несколько глубоких вдохов.
— Пойдем? Опробуешь коктейли, что я придумал только что.
— Какие коктейли? Давай спать уже, времени так-то немало.
— Ну… Злюка, — изобразив притворную обиду, тот несколько секунд погундел и согласился. — Ладно, спать так спать.
— Вот и хорошо. Иди пока, я подышу и тоже буду спать собираться.
— Лады. В таком случае, доброй ночи, — развернувшись, он помахал мне рукой и неспешно двинулся в сторону общежития.
— Давай, доброй.
У меня же сейчас было настроение побродить и надышаться свежим воздухом. Будучи в самой отдалленой части парка, я двинулся в ту часть, в которую я особо не заходил.
Среди деревье и кустов скрывались постаменты, на которые я невольно обращал внимание: Юджин Кер, Бадр Шакир Сайяб, Олег Ельцин Андреевич, Ли Цысинь — всем этим и прочим людям был выдвинут свой личный постамент. Стало интересно, чем из-за чего они были удостоены такой чести. На самих сооружениях не было написано, но ясно одно — они герои. В моем родном городе довольно мало подобных вещей, потому на меня накатил интерес. Надо будет позже спросить у наставницы, где можно будет про них почитать. Некоторые я рассматривал еще некоторое время, пока не дошел до огромной гранитной плиты.
На ней были выгравированы сотни… Тысячи имен. Имена тех, кто учавствовал в турнире треклятого бога. Мельком пробегая по именам, мне стало очень тоскливо. У каждого из этих Людей были свои жизни, желания и мечты, стремления и дорогие сердцу люди. Раньше меня не посещали подобные мысли, но сейчас в мозгу включился какой-то рубильник.
Множество тем и мыслей нахлынули на меня потоком. Пытаясь обработать их разом, я задумался, простояв возле плиты непонятно сколько. Все то время, что я тут находился, будучи в думах, мое дыхание было будто неполноценным, но вот я вдохнул. Тоска и загруженность отступили, и я снова был в настоящем. Развернувшись, я пошел обратной дорогой. Пора готовиться к завтрашнему дню.
По пути, я рассматривал оставшиеся постаменты, что были с другой стороны тратуара. Пока не заметил знакомое лицо…
«Кларк Лорейн. 8 Июня 250 года — 13 Января 281 года.»
Неверя своим глазам, я подошел к постаменту и еще раз прочитал там написанное. Еще раз вглянул на ужаса знакомое лицо. Лицо, что я больше…
В груди сжалось, и к горлу в мгновение подступил ком. Когдая отбежал чуть глубже в парк, к деревьям, меня вырвало. Подступившие ранее слезы яросным ливнем хлынули из глаз, застилая и без того помутненное зрение.
***
…Наконец, меня хоть немного отпустило. Нос все еще заложен, и тропинки высохших слез поджимали кожу на лице. Лежа на спине, можно было заметить, что туч больше нет.
Сколько я уже тут? Плевать. На все плевать…
В попытках избавиться от мыслей, я решил уйти от этого места. Пока я пытался встать, опираясь о землю, в которой, с какой-то стати, были и древесные ошметки, мне что-то ощутимо укололо в локоть. Что-то большое и весомое. Тусклый свет фонарей, что просачивался средь деревьев помог мне разглядеть объект. Это была часть постамента, и ней были обрывки каких-то слов.
»…рк Лорей…»
С каждой новой попыткой осознать надпись, у меня в голове все пазлы начинали сходиться в единую картину…
— Рейчел… Убью…
