Отчет по делу № 1322263 (заключительная часть)
В ходе спешной эвакуации с территории ДВЦО попытка определить размер гнезда демонов была прервана нападением не впавших в спячку упырей.
В цокольном этаже жилого корпуса в кабинете 033 обнаружено ориентировочно от пятидесяти до ста жизнеспособных упырей, десять из которых находятся в бодрствующем состоянии, остальные в долгой спячке.
Упыри охраняют дверь в помещение с гнездом демонов. Точное количество неизвестно. Все зафиксированные ранее жертвы одержимости пользовались цокольным этажом, став случайными жертвами голодных демонов.
Агентом М. Радомировым выдвинута гипотеза, что точкой выхода из спячки станет первая ночь после официального открытия ДВЦО с набором на обучение и проживание студентов и персонала. Демоны и упыри по предварительному сговору поделили между собой добычу. Первой волной будет нападение демонов, второй волной станут упыри. При успешности такой атаки, живых на территории ДВЦО не останется.
Направляю в Москву прошение на привлечение всех свободных агентов, в том числе коллег из ЧОП и ФСБ. ДВЦО необходимо закрыть для посещения на неопределенный срок и ударной атакой расчистить гнёзда.
В ходе дела получили ранения агенты:
инквизитор Анжей Курвин
кицунэ Кан Юби
Состояние остальных оперативников оценивается.
Предварительная оценка состояния здоровья — удовлетворительно.
Гнездо обнаружено. Дело закрыто.
Экзорцист Пётр.
Офис во Владивостоке, внешне похожий на гостиницу, встретил агентов тёмными окнами. Все работники крепко спали, однако по первому тревожному звонку были готовы к труду и обороне. В больничном крыле моментально начали латать девочку-лисичку и горе-инквизитора, героически подставившего свою спину, чтобы Юби не разорвали на части. Вид у обоих был слишком плох даже на кладбище, но первичный диагноз пестрил оптимизмом.✠✠✠
— Ты можешь явиться им и сказать, что меня внутри уже нет? — выдвигаю очередную идею. Времени у меня мало. Как только пуповина, связывающая шаманское тело с физическим, исчезнет, я затеряюсь среди неупокоенных духов. Возврат в тело будет окончательно потерян. — Нет, я связана только с тобой, Булочка, — качает головой Рая. — Ты меня очистила, и теперь мы скованы одной цепью. Я вроде твоего духа-защитника, пока не искуплю все свои грешки. Все мои накопленные силы ушли на стрелочку, да и то в полночь! Сейчас уже светает. Я ничего не могу! Бывшая попутчица действительно выглядит заинтересованной в моём благополучном возвращении в тело. Нервничает. Но ничего не может сделать. С этой стороны мы обе беспомощны против демона. Мне остаётся только кружить вокруг тела и неизвестно на что надеяться. Я слышала страшные истории про людей, которые ныряли в прорубь, а их уносило мощным течением в холод и гибель. Мне всегда казалось, что это очень страшная смерть. От холода разум не сразу начинает работать, а когда начинаешь думать, что-то делать слишком поздно. Течение несёт всё дальше, а у тебя минуты две до агонии. И ничего не сделать. Только ждать. Теперь я жду.✠✠✠
Пока Радомиров шептался с Петром, наговаривая ему свои идеи относительно поведения демонов, Лао отвёл подопечную в сторону. Она казалась очень уставшей и выбитой из колеи, но вполне здоровой. — Чарли, тебе надо поспать, — уверенно заявил монах, уводя её из больничного крыла в подвал. — Утром решим, что будем делать! Она не соглашалась, но и не протестовала. Девушка спокойно позволяла вести себя всё дальше вниз. Они прошли мимо нескольких тёмных спортивных залов, большого капища и оказались у каменных стен и большой окованной двери с несколькими замками. Монах быстро открыл все замки, внезапно оказавшимся у него ключом и галантно пропустил девушку вперед в непроглядную темноту помещения. Стоило ей сделать несколько шагов вперёд, как намеренно расслабленное выражение лица монаха, стало жестким. Одним точным ударом ладони в лопатки он втолкнул её глубже в помещение, захлопнул дверь и запер на все замки. — Что теперь? — поинтересовался Пётр, когда Лао вернулся в больничное крыло. — Проведёшь сеанс экзорцизма, — пожал плечами монах, — изгоним демона, я заберу Чарли в Москву и ноги её не будет рядом с подобной угрозой. — Я вижу, как минимум, две проблемки, монах! — вмешался Радомиров, освобождая путь для медсестёр. — Я подсчитать демонов не смог, а вот степень их истощенности оценил. Они там от голода дохнут. Голодный демон во много раз слабее сытого, но в свою жертву вцепится клещом и не отпустит, пока не высосет всё до капли. А ещё я смотрел на твою подопечную. Там внутри нет Чарли. Только демон. На этот раз Лао Шин ощутимо изменился в лице. Паника пробилась даже через годы практик контроля собственных чувств. Простая ситуация с одержимой девушкой стала ещё проще и намного страшнее — почти наверняка не выкарабкается. Некому выкарабкиваться, если в «квартире» отсутствует хозяин. «Да не может быть такого, что обычного демона не изгнать! Он заполз почти только что!» — в очевидное не хотелось верить. — Сколько тело выдержит без носителя, а носитель без тела? — глухо выдохнул он. — Вопрос к Вейсу, — пожал плечами Пётр и печально посмотрел на монаха, прежде чем «добить»: — А я напоминаю тебе, что без разрешения Ватикана сеанс экзорцизма проводить не имею никакого права! — Под мою ответственность! — Нет, — покачал головой Пётр, — я грех на душу брать не стану! — Пётр, какого хрена?! — не выдержал Лао. — Святоша тут нашелся! А смотреть, как демон её изнутри съедает не грешно? — Ты ничего не смыслишь в демонах… — начал было Радомиров. — А ты вообще заткнись! Если смыслишь, просто вынь его! — Идиота кусок, из шамана демона не выгнать, они слишком похожи! — рявкнул чернокнижник. — Не существует метода. Шаманы так умирали и в прошлом, и сейчас! Пётр предостерегающе встал между ними и вывел чернокнижника из больничного крыла, пробормотав «найди Весемира». Монах застыл изваянием в больничном крыле, и один только Пётр видел, какие чувства бушуют под бесчувственной маской лица. — Ты знал, что с ней такое может произойти, и всё равно явился в Москву, — хрипло отчеканил Лао, — а сейчас отказываешься помогать? — Юби согласилась работать только с шаманом и никак иначе. Одного отправили к ним, остались Чарли и Весемир… Лао, — тяжело выдохнул экзорцист. — Думаешь, мне не больно смотреть на них каждый раз, когда меня вызывают на настоящего одержимого? Но это страшный риск! Устроить ей пытки, чтобы от боли демон вышел, так что ли? Даже если я смогу выгнать демона, не навредив телу, оно умрёт без неё меньше чем за сутки! Ураган имени Лао на мгновение потерял над собой контроль. Увы, зритель подобрался на редкость хладнокровный. Зато самого монаха узнать было трудно. Первый удар в стену заставил вздрогнуть всё больничное крыло. От второго удара внушительный кусок бетона с кровавым отпечатком костяшек с грохотом упал на пол. Пётр, насупившись, смотрел на него. Обиды на коллегу он не держал. В памяти ещё осталось возмущение Джеймса по поводу такого скорого возвращения Лао к наставничеству. Слишком рано. Ещё не оправился.✠✠✠
Тело сидит в комнате под замком. Остаётся только надеяться в догадливость Лао, что меня там нет. Демону хорошо. Я это чувствую. Паразит свернулся внутри моего тела сытым котом и едва не мурлыкает. Он доволен. Доволен! — Не кипятись слишком сильно, а то надорвёшься раньше времени! — останавливает меня Рая. — Лучше думай, что делать. — Я не могу вернуться! Я просто не могу втянуться в собственное тело! Да как так?! — здесь нет слёз, но паника на месте. Мне страшно. И я ничего не могу сделать.✠✠✠
Следующие полтора часа ушли на необходимые звонки в головной офис. Отчёты, запросы и рапорты перетягивали на себя время и внимание. Вторжение на территорию ДВЦО не прошло незамеченным из-за поспешного побега. Двое пропавших школьниц тоже не прошли мимо внимания ночных вожатых. Не говоря о необходимости отчитаться перед южнокорейскими партнёрами за состояние раненой Юби, чья жизнь подверглась угрозе. Даже инквизитор Вальдемар Пупков успел добавить от себя много «вежливых пожеланий» за лежащего под капельницей Анжея. По просьбе Петра Анастасия в срочном порядке собрала всех ведьм, которые были поблизости, чтобы определить местонахождение потерянной души Чарли. Увы, из-за дальнего расстояния удалось вычислить только, что пуповина слабеет, но присутствует, что давало надежду на… попытку что-то придумать. — Монах, пойдём выйдем и поговорим! — заявил Макс, когда между бесконечными звонками наступило затишье. Былая неуверенность чернокнижника после встречи с упырями, охраняющими гнездо демонов, облетела как шелуха. На его фоне неуверенными теперь выглядели все остальные, а сам Радомиров чувствовал себя в сложившейся ситуации, как рыба в воде. Одним взглядом Лао выразил все свои чувства по поводу чернокнижников, даже тех, что работают на агентство, однако всё же пошёл следом. Когда Радомиров уверенно направился в подвал, Лао почувствовал неладное. — О чём говорить собрался? — о неприязни монаха к чернокнижникам знали все. Было бы странно ожидать, что выживший после столкновения с фанатичными чернокнижниками монах, прошедший долгий путь по полю боя, усеянному телами своих братьев, будет относиться хоть к одному из них со снисхождением. Лао Шин не проявлял открытой агрессии, уже это было невероятным достижением. — А я и не с тобой собрался говорить! — подмигнул Максимилиан. — Пётр и Иван не единственные, кто может общаться с демонами. — А меня ты позвал для того, чтобы… — Чтобы ты мне голову за свою подопечную не открутил, если вдруг что-то пойдёт не так! — скривился чернокнижник, будто Лао спросил какую-то очевидную глупость. — Неплохая была идея запереть её в ритуальном зале. — А то я не знаю, что только там демоны не способны хулиганить, — фыркнул монах. Если капище в подвалах агентства выглядело кусочком природы, пробившимся, через мёртвый бетон, то зал чернокнижников напоминал огромную палату для буйнопомешанных. Каменные столбы из бетона, опоясанные вязью на неизвестном Лао языке, окружали зал охранниками-истуканами. Но большая часть стен, весь пол и потолок были оббиты чем-то мягким, защищающим чернокнижников и тела одержимых от травм. Под обивкой ощущались врезанные в камень заговоры. Кое-где даже просматривались энергия амулетов прошлого, ещё дышащие Древней Магией. В ритуальном зале вспыхнул мягкий свет, мгновенно выхвативший худенькую фигурку, сидящую в самом центре круга. Или демон не разобрался с эмоциональным поведением шаманки или действительно был настолько самоуверен, однако девушка выглядела расслабленной и даже весёлой. Холодная до эмоций Чарли обычно редко так широко улыбалась. «И улыбка у неё всегда была лёгкая такая. Робкая, а тут самый настоящий оскал!» — пришло в голову Лао. Монах встал чуть за спину одержимой, чтобы подстраховать чернокнижника от любой внезапной атаки. Хрупкая маленькая девушка под контролем демона могла найти в себе силы на последний рывок, разбивающий камни в пыль, а кости в щебень. Впрочем, Максимилиан совершенно не боялся одержимой девушки. Он лишь начертал в положенных местах алые символы, бросил полушепотом непотребные выражения на латыни, дождался каких-то своих признаков безопасности и спокойно сел перед ней. — Разговаривать ты умеешь, — обратился он к демону. — Поговорим? — Говори, — широкая улыбка превратилась в грозный оскал. — Сколько вас в гнезде? — решил довести дело о демонах до конца Радомиров. Глядя на раздувающиеся ноздри Лао, он понял, что ступает по тонкому льду — Много, — последовал ответ. «Дятел, откуда демон научится считать?» — фыркнул монах, красноречиво поглядывая на демонолога. — Зачем вы там собрались с упырями? — продолжил допрос Максимилиан. — Еда. Голодные. Красноречие явно не было его сильной стороной. С другой стороны и лживость тоже. — Давай так, мы не зовём сюда экзорцистов. Тебе не делают больно изгнанием. Ты уходишь добровольно, а мы тебя не задерживаем. Идёт? — пошёл в лоб Радомиров под одобрительный кивок монаха. — Нет, — покачала головой одержимая, с нежностью обхватывая руками плечи. — Внутри приятно. Пусто. Не изгоните. «Вот и поговорили. А чего шкет ожидал? Успешных переговоров?» — Где шаманка? Хозяйка этого тела? — продолжал как ни в чем ни бывало Максимилиан. — Не знаю.✠✠✠
Несмотря на тщетность бытия, позволяю себе отойти от тела подальше. Пытаюсь осмотреть «комнату отдыха». Будто палата с мягкими стенами для таких, как я. Не даст как следует разгуляться или подпитаться силой откуда-нибудь. Хорошей новостью стала оценка ситуации. Демона раскрыли. Меня не стали бы просто так запирать в подземном карцере. Плохая новость — дверь «домой» намертво закрыта на засов. Мне не вернуться, пока «вор» внутри. Никак. А время не резиновое. Скоро незваный гость сможет остаться в моём теле с постоянной пропиской. — Интересно, демон сможет полноценно жить в моём теле? — Нашла о чём думать! — фыркнула Рая. — Надо делать что-то, пока ты не стала такой как я. Не боишься, что сама начнёшь кромсать всех направо и налево? — Всё, что я сейчас могу — это ждать подходящей возможности запрыгнуть в тело. А что можешь ты? — Если оно кинется на твоих, могу остановить цепью. Один раз справлюсь. — Значит мы обе ни на что не способны. Не доводи! И так страшно…✠✠✠
Пётр и Иван Фролов отказали в проведении сеанса экзорцизма. Осмотрев «пациентку» оба развели руками. Демон занял место души. Хоть всем Ватиканом пой молитвы, не шелохнётся. Фролов, выпив своей отравы для храбрости, отправился в архив пытаться найти хоть одно исключение из установленного правила. Один процент шанса на успех или хоть какую-то зацепку. Пётр тем временем закрылся в кабинете Ивана, из которого время от вперени раздавался очень громкий голос экзорциста, кричащего что-то на итальянском. Порой голос замолкал, будто вслушивался в чьи-то слова, но затем начинал кричать и спорить ещё громче. А время катастрофически утекало. На зов Лао прилетел ворон, гордо представился Весемиром и потребовал показать ему девушку.✠✠✠
А моё тело становится популярным. Его постоянно посещают. То семицветик, то вязкая тягучая масса одного из экзорцистов, а то и носитель другого демона. Всем что-то нужно. Но в этот раз гость необычный. Что-то очень родственное. Не могу понять. Вроде бы демон, но какой-то странный. Как будто вывернутый наизнанку. Таких я ещё не видела. — О, ещё одного шамана привели! — комментирует Рая, и я наконец понимаю, что из астрала вижу представителя моего вида. Со стороны совсем не то же самое, что видеть себя. Наверное, так себя чувствуют кошки, когда смотрят в зеркало. Вроде что-то знакомое, но непонятно где раньше встречались. Другой шаман тянется ко мне своей энергией, но в последний момент промахивается и всё поглощает паразит. Да, типичный кот, только на пожрать и поднимает голову. Раздвоенное состояние истощает. Скоро я совсем ничего не смогу чувствовать. А ещё чуть позже не смогу думать. И исчезну… Теперь мне хочется начать бояться. Но не могу вспомнить как это.✠✠✠
Ворон внимательно и осторожно под присмотром чернокнижника осмотрел одержимую и подтвердил опасения монаха. Шаман без тела долго не протянет. Сутки максимум, и пуповина, связывающая тело и душу, разорвётся. Демон получит тело на постоянное место жительства, а Чарли будет утеряна навсегда. В момент консультации одержимая смотрела на ворона с большим интересом и даже порывалась потрогать, но выбраться из ритуального круга не смогла. — Есть вариант, — предложил Максимилиан, когда они заперли двери в зал и направились в ПИТ наблюдать за Юби. — В полночь я могу передать правление своему демону. — Он сможет убедить нашего гостя уйти по-хорошему? — не поверил монах, глядя на безмятежно спящую под капельницами лисичку. Девять больших серебряных хвостиков умилительно лежали на полу, свесившись с больничной койки. — Нет, но может сделать жизнь демона в теле шаманки максимально дискомфортной… — Сам начнёт из неё энергию вытягивать? Тогда у Чарли совсем шансов не останется! — Ладно, есть ещё вариант. Я могу убедить своего демона перебраться в её тело и выгнать оттуда чужака. А потом он будет обязан по команде вернуться ко мне. — Два демона в ослабленном теле. Разорвёт или пуповину, или Чарли целиком. Придумай вариант, где она ещё и жива останется! — фыркнул монах. — Критикуешь — предлагай! — Сам сказал, что я не эксперт в демонах, вот и думай раз такой знаток! — Я и думаю! — рявкнул чернокнижник, но быстро остыл. — В полночь призову его в форму демона Лапласа, задашь вопросы. Если спасти Чарли можно, то он даст тебе ответ! Беспомощность злила больше всего. Демон вцепился клещом и, его никто не мог выгнать. А Чарли просто умирала, и Лао ничего не мог с этим сделать. Всё так мучительно «просто». Только смотреть. Наблюдать, как последняя его подопечная будет медленно и мучительно таять на глазах, пока не останется ничего. «Сколько ей лет? — с каким-то мерзким ледяным чувством внутри подумал монах. — Она хоть пожить немного успела? Связалась с агентством и всё. Из-за меня… я же её привёл!» Джеймс прислал свои слова сочувствия. Следом за ним Анастасия. Пустые слова. Девочка ещё живая. Нельзя просто так извиняться за смерть ещё живого агента. Живой шаманки. «Да пошли вы все!» — к вечеру в архиве сидели все, штурмуя все проблемные случаи сеансов экзорцизма.✠✠✠
— Булочка, держись. Павлик тебя изо всех своих сил подпитывает. Бедняга невидимым стал, чтобы ты держалась как можно дольше! Пуповина становится всё тоньше. Я едва чувствую собственное тело. Едва его узнаю. Я пытаюсь продолжать думать, чтобы не забыть, кто я. Порой собственное имя вспоминается только со второй или третьей попытки. Я чувствую, как Грань истончается, но легче от этого не становится. — Демон ест тебя, Булочка, вот ты и слабеешь. Он проедает тебя не в случайных местах. Он хочет поскорее разорвать связь с телом. Он грызёт пуповину. Хочу вспомнить как бояться. Кажется, это нужно чувствовать, когда сообщают такие новости. — В полночь он станет сильнее и завершит начатое!✠✠✠
Анжей в половину двенадцатого ночи встряхнулся, как собака, и сбежал из палат бродить по Владивостокскому офису. Ещё не вполне оправившись от впечатлений после встречи с упырями, он за каждым углом выискивал очередного противника, пока не натолкнулся на экзорциста Фролова. Если Лао хватало выдержки прятать свои эмоции подальше и поглубже, занимаясь поиском решения проблемы, то введенный в курс дела инквизитор Курвин, выдал целый концерт по заявкам. Состояние Чарли его настолько возмутило, что были посланы во все направления и Пётр с Иваном, и весь медицинский персонал, и даже мимо проходящий охранник. При попытке наорать ещё и на монаха Анжей осёкся, но весьма красноречиво ткнул в него пальцем и унёсся. Только когда его гневный голос отразило эхо подвального помещения, стало понятно, куда именно направился малахольный. Дверь в ритуальный зал едва не сорвалась с петель от рывка. Сзади на всех парах бежал Радомиров в попытке остановить инквизитора. С одержимой можно говорить, но если тронуть хотя бы пальцем, то вся защита сломается. Нельзя трогать одержимых. Даже во время обряда. Даже если они ломают кости носителям. Нельзя. — Говори, чего ты хочешь в обмен на неё? — рыкнул Курвин, встряхивая девушку за плечи. Хищный оскал стал ещё шире, и одним ударом маленькой ладошки Анжей полетел через весь зал спиной вперед. Девушка с заинтересованным видом встала на ноги и спокойно вышла из круга, укреплённого магией Макса. Разминая ноги она миновала лежащего чернокнижника, сбитого с ног снарядом в виде раненого коллеги. Одержимая вприпрыжку покинула единственное место, способное её обуздать и направилась наверх. Солнце клонилось к закату, пуповина с предыдущей хозяйкой тела заметно истощилась, а впереди простирался целый мир, который можно начать познавать в новеньком мясном костюме. На пути одержимой встал Иван Фролов, услышавший шум в подвале. — Exorcizamus te, omnis immundus spiritus, omnis satanica potestas, omnis incursio infernalisadversarii, omnis legio, omnis congregatio et secta diabolica, in nomine etvirtute Domini Nostri Jesu, — торопливо, но уверенно начал он пропевать молитву, завершая слова крестным знамением. Внезапное появление одержимой продемонстрировало его способность работать даже в самых стрессовых ситуациях, ни на секунду не теряясь. Девушка скривилась в отвращении. По лицу пошла пугающая рябь, а зрачки стремительно расширились, захватив и радужку, и склеру, пока глаза полностью не стали чёрными. — Молчать! — рыкнула она, замахиваясь для удара, который замершего на месте экзорциста вполне мог положить на лопатки в реанимацию, если не в морг. Однако рука оказалась перехвачена переместившимся к ним Лао Шином. Заломив обе руки бесноватой, он изо всех сил прижал её к себе, не позволяя лягаться. — Давай, Фролов! — рявкнул он, пока высвободившая левую руку девушка пыталась расцарапать его лицо. — Christi, eradicare et effugare a Dei Ecclesia, abanimabus ad imaginem Dei conditis ac pretioso divini Agni sanguine redemptis. Non ultra audeas, serpens callidissime, decipere humanum genus, Dei Ecclesiampersequi, ac Dei electos excutere et cribrare sicut triticum. Imperat tibiDeus altissimus, cui in magna tua superbia te similem haberi adhucpraesumis; qui omnes homines vult salvos fieri et ad agnitionem veritarisvenire, — экзорцист сосредоточенно читал молитву, прерываясь исключительно для крестного знамения. Осмелев, он даже приблизился к зажатой в руках монаха девушке. Однако слова Петра полностью подтверждались. Молитва экзорциста раздражала демона и заставляла выявить себя, но этим всё и ограничивалось. Демон сидел крепко и не собирался выходить наружу.✠✠✠
— Ну же! — я из последних сил кружусь вокруг пылающих энергий. — Это же экзорцист! Давай! Липкая энергия разрастается и тянется к миниатюрной туманности, свернувшейся клубочком у меня внутри. Но ничего не происходит. Энергия пытается прилипнуть и вытянуть, но демон не шевелится. Семицветик ярко пылает, но ничего не может сделать, только удерживать вырывающееся тело. — Ничего не происходит! — дергается Рая. — Не получается!✠✠✠
— Лао, ничего не происходит и не произойдёт! — крикнул Радомиров. Глаза монаха метали взгляды полные надежды и паники, то обращённые к чернокнижнику, то к экзорцисту. Однако Фролов коротко кивнул, соглашаясь с Максимилианом, и замолк. Одержимая оживилась, заметив, что гадкие слова больше не витают в воздухе, и забилась в руках Лао Шина с новой силой, устремляясь на волю. Новый мясной костюм должен прослужить достаточно долго… — Голодный, значит, — прошипел Лао, перехватывая тело одной рукой, чтобы свободной ладонью накрыть лоб бесноватой, — ну так ешь!✠✠✠
От неожиданных действий семицветика мы с Раей отстраняемся от моего тела. Слишком уж странно выглядит, как источник ярких солнечных энергий, вдруг окутывается алым маревом агрессии и начинает выпускать все это в моё многострадальное тело. Даже не выпускать. Вспышки яркие, короткие и многочисленные. Будто бомбёжка. Тело больше не вырывается. Я вижу и едва ощущаю через пуповину, однако сомнений не остаётся — демон прекратил сопротивление, а тело неподвижно замерло. Но бомбёжка не прекращается. Искры, вспышки, целые потоки энергий различных цветов стремительно тускнеющего семицветика с силой бьют по моему телу и исчезают так же стремительно, как появились. — Они решили меня добить? — Не похоже, слишком разные энергии. И созидание, и разрушение. Всё вместе… Тело неожиданно начинает припадочно дергаться. Семицветик выпускает мою тушку. Одной мощной волной из тела вылетает демон. Непривычно напитанный, яркий и сияющий, словно туманность в нескольких взрывах сверхновой. Почти ослепляет. Уже не источает ауру голода, высасывающего всё живое. Напротив, его впору назвать лоснящимся. Невольно засматриваюсь на красивый образ, пока он совсем не покидает нас, убравшись восвояси. — Булочка, тело умирает! — толкает меня Рая. — Живо лезь в свою ракушку! Я цепляюсь за тонкую и ломкую пуповину, но она рассыпается на глазах. Слишком ничтожная, чтобы вернуться в тело. «Двери квартиры» всё ещё заперты. Я не могу вернуться. Демон захлопнул за собой «дверь» и смылся через «форточку». Тело почти не чувствую. Меня начинает смывать течением. — Дверь закрыта — лезь в окно! Или подсадить?! — рявкает Рая. Пытается привести в чувства. Знать, бы что это такое — чувства. Надо хотя бы вспомнить, что я только что делала. Нет, надо хотя бы вспомнить кто я и почему она так кричит на меня, а тело… знакомое тело. Кажется, в нём сидел демон. Короткая вспышка. Пуповина исчезает полностью. Рая кричит в ужасе. Меня начинает уносить. Попутчица бросает мне цепь, второй конец которой обвит, вокруг тела…✠✠✠
Обмякшее тело не шевелилось. Лежащая на полу агентства девушка казалась спящей. Рядом сидел монах, тяжело дыша. Воздух вырывался из его лёгких с хрипом, а по лицу градом катился пот. Над Лао возвышался перекошенный от злости Радомиров, разорвавший в последний момент контакт одержимой и монаха. Чернокнижник что-то кричал ему, однако голос едва пробивался сквозь гул, окутавший Лао волной отката после яростного выплеска всей доступной энергии. Следом за гулом грянет слабость. Если не предпринять какие-либо меры, то он просто будет спать пока не восстановится. Даже если спать придётся месяц. Фролов помчался за Петром. Остальные работники ГХ старались держаться подальше от только что одержимой девушки и самого нестандартного сеанса изгнания демона в истории самого экзорцизма. И всё же демон покинул тело. Самый безумный успех. — Ты понимаешь, что без меня тебя бы уже убило откатом, псих? — тяжело дыша повторял уже в четвёртый раз чернокнижник. — А ты понимаешь, что я старший по званию офицер и за нарушение субординации в ГХ определен ряд карательных мер? — глухо откликнулся Лао с безжизненной усмешкой. — Теперь понимаю, — фыркнул Радомиров и выдал от души несколько коротких направлений в пешее эротическое, не забыв добавить: — старший по званию! Обозлённый Макс поспешил вернуться в комнаты отдыха, где можно было бы успокоить и себя, и своего демона, встревоженного полётом свободных энергий, которые жадно заглатывал «дикий» собрат. Такого качества «еда» не прилетала его демону никогда, да ещё и с таким яростным рвением. Волна демонической зависти заставила чернокнижника пригрозить своему «партнёру» жесточайшей диетой на чистой растительной энергии. Явившийся на зов Ивана Пётр бросил в руки монаха неизвестное питьё, пахнущее травами разной степени отвратительности, и тревожно склонился над телом девушки. После сеанса изгнания, признаков жизни Чарли не подавала. Экзорцист осторожно приподнял её веко, проверил пульс и дыхание. За первичной проверкой он прощупал шею и позвоночник. Выпивший залпом принесённое пойло Лао наблюдал, как лицо Петра становится всё мрачнее и мрачнее с каждой секундой. — Ты хоть проверил, что астральный образ девочки поблизости, а не остался там, где утратил своё тело? — хрипло поинтересовался экзорцист у монаха, мгновенно побледневшего после произнесенных слов. — Пуповины больше нет, Лао! Это пустая оболочка. Внутри никого. Она умрёт через час. В глазах Петра читалась скорбь. Несмотря на внешне суровый вид и уверенные слова, именно в этот момент стало заметно насколько тяжело ему давалось то спокойствие. — Бедная девочка… «Нет-нет-нет, умрет?! — мысленно повторял Лао, подтащив к себе неподвижное тело, — Чарли! Да как же…» Он снова настроился на поток энергии Ци и проверил её течение в теле девушки, чтобы обнаружить только остаточный след. Бездушную оболочку. — Как вернуть в тело её душу? — голос раздался по всей комнате ужасно холодный и строгий. Перед оперативниками стоял не офицер Лао, а страшное существо наполненное решимостью оживить девушку даже ценой собственной жизни. Пустое тело. Скорлупа. Сброшенный демоном мясной костюм. И теперь уже ничего не сделать. С демоном внутри она прожила бы дольше. Нутро сдавило очень знакомое ощущение. Совсем как узнать, что все выпущенные им подопечные уничтожены во имя подпитки демонов сектантами или идти по полю боя и осознавать, что все братья мертвы. Ничего больше не сделать. Только жить с этим дальше… Резко дёрнувшаяся рука ощутимо ударила его по носу, заставив зажмуриться. Шумно выдохнув, словно вынырнула с глубины, Чарли начала хватать ртом воздух, непонимающе оглядывая всё вокруг себя. Замирающее сердце разогналось до невероятных скоростей, а по венам мчались потоки крови, обогащенной адреналином. — Чарли? — Успела! — выдохнула она. Голова кружилась, в глазах рябило, а тело ломило так, будто она страдала тяжелым отравлением, когда не знаешь, что именно болит, настолько сильно болит всё. Руки едва слушались, мысли ползали по черепной коробке со скоростью артритных черепах. Запоздалое осознание произошедшего сложилось в единую картинку. Она глупо подставила собственное тело демонам, и один из них успел воспользоваться ситуацией. Разум упрямо отвергал простую истину — она стояла на волосок от смерти. Худшего из вариантов смертей. Она едва не перешла в стан злых неупокоенных духов по собственной глупости. Просто немного не подумала, а потом не испугалась и недостаточно сделала для собственного спасения. Случайная удача по имени «Лао» предоставила ей шанс избежать самой тупой и позорной смерти в истории шаманства. — Ответ на мой вопрос «никак, если это не шаманы», а эти ловкачи всегда найдут свое тело, — голосом Лао пытался пародировать преподавателя на лекции, но получилось не слишком правдоподобно. — Всем отбой и спать, а нашу бесноватую в лазарет. Ощущение собственной никчёмности заставило Чарли всхлипнуть. Глаза моментально наполнились слезами. В горле разрастался горький ком. Девушка начала сотрясаться от рыданий. — Мне так жаль! — пробормотала она сквозь слёзы. — Я не хотела! Уставшее от нечеловеческих перегрузок тело дрожало, угрожая перейти от обычного плача в истерику. Осознание накатывало волнами и становилось только хуже. Всего можно было избежать, если бы она не пошла дальше смотреть на демонов, а вернулась сразу же в тело. Лао рывком сгрёб плачущую подопечную в подобие объятий. В этот раз «пуля просвистела мимо». — Ты не виновата, — невпопад ответил он, — напугала нас чертовски. Но вины твоей тут нет. Всё хорошо. Всё хорошо, Чарли. — Там такой страшный голод был. Повсюду. Они не со зла, — бормотала она, отключаясь от реальности в свои переживания. — Они просто хотели есть… Шаманке вкололи лошадиную дозу успокоительного, держали под капельницей, чтобы восстановить вытянутые демоном ресурсы тела. Она не реагировала, только бормотала про демонов, про попутчицу и про упырей. Руки Чарли оставались ледяными и даже под тремя одеялами она продолжала дрожать и бормотать. Туда же, но в соседнюю палату привели сопротивляющегося Анжея, пригрозив ему смирительной рубашкой, если ещё раз сбежит. Когда медсёстры покинули палату с недовольно бурчащим инквизитором, из тёмного угла палаты вышел Лао. — Один-ноль в нашу пользу! — преувеличенно бодро провозгласил Курвин, глядя в непроницаемое лицо монаха. Вместо ответа монах протянул ему руку будто в рукопожатии. Однако стоило инквизитору потянуться вперёд, чтобы ответить на дружеский жест, как рука оказалась жестко перехваченной. С точно таким же непроницаемым лицом монах начал медленно выворачивать руку парня, пока она не хрустнула, что могло означать или вывих, или лопнувшее сухожилие. Анжей, несмотря на бурный нрав и дурную голову, почти сразу понял, что стал жертвой карательного воспитания, и почти не пикнул, глухо охнув на моменте хруста. — Ты, альтернативно одарённый, запомни раз и навсегда! Ты смотришь за младшими и защищаешь! Всё остальное только с письменного разрешения начальства, усёк? Курвин с шипением выдохнул и коротко кивнул, краснея от боли. Одним лишь взглядом монах обещал сломать ему руку, если попробует брыкнуться. Или вовсе её вырвать, если поднимет шум. Лао исчез также незаметно, как и появился. О его визите свидетельствовала только боль в вывихнутой руке. Несмотря на снотворное и успокоительное, Чарли не уснула. Одна в тёмной палате, она сидела, забившись в угол. Тонкие руки обнимали колени. Тело продолжало дрожать. Слёзы то стихали, то накатывали снова. Измученное тело желало покоя, но не могло его получить. Будто даже на сон требовалась энергия, а Чарли вычерпалась до нуля. — Как Раю, меня никто никогда не бил, кажется, — нахмурившись бормотала она, — они предпочитали делать больно иначе. Хуже стало, когда Анна сбежала в Берлин. Они будто поняли, что меня больше никто не защитит, а я никогда не буду отбиваться. Их веселил мой ступор. Им нравилось, что я становлюсь бессловесной статуей. У меня могли забрать вещи, что-то сломать, а потом вернуть прямо в руки и с хохотом объявить, что так и было. Они много чего говорили. Много обидных слов. А я до сих пор не понимаю, за что? Я ничего им не делала. Никогда. Они хотели увидеть, как я сломаюсь. Я думала уйти из школы. Попробовать в другой, но… А какие гарантии, что в новой школе не будет травли? Не будет этих моментов унижения. Я ведь… будто какая-то часть меня застряла в том отрезке времени навсегда. И уже не вырваться. Только испытывать всё это на себе. Снова и снова, пока не сойдёшь с ума! По щекам снова побежали слёзы. Воспаленные глаза уже казались красными из-за полопавшихся капилляров. Чарли даже не утруждала себя утиранием слёз. Угол пододеяльника полностью вымок. — И один вопрос: почему. Почему они так делали? Потому что не отвечу? Лао сидел рядом и слушал, гадая, помнит ли она о его присутствии или настолько погрузилась в тяжёлые мысли, что уже никого вокруг себя не замечает. Смешно, девочка, едва не погибшая от завладевшего её телом демона, плакала от совершённого с ней насилия в школе. Насколько могут оказаться жестокими люди, что на их фоне бледнеет даже демон? Смешно. До истерического хохота и разбитых в кровь кулаков. Всем смеяться. — Можно закрыться полностью. Легче не станет, но получится пережить самое худшее. Как с тяжёлой раной или когда кто-то из близких делает больно. Ты ничего не можешь сделать, только терпеть боль и всё. Прячешься в ракушку, ждёшь, пока шторм пройдёт. А потом какая-то часть тебя из ракушки уже не показывается, чтобы снова не стало больно. Чарли замолчала. ДВЦО и его демоны вытряхнули самое неприятное наружу. Заставили самые горькие воспоминания бурлить и пениться, и уже ничто не смогло их сдержать. Мучительная унизительная беспомощность. Вынужденное бездействие и лицезрение руин собственного детства. Горячая рука сжала ледяные пальцы. Чарли наконец обратила внимание на присутствие Лао Шина в палате. Кажется, он зашел, чтобы пожелать спокойной ночи. Но состояние девушки заставило его остаться. Впервые на памяти монаха, она не одернула руку и не вздрогнула в попытке перебороть себя. Стремительно теплеющие пальцы даже сжали его руку в ответ. — Не спится, — пробормотала она в ответ на его немой вопрос. Лао положил ладонь другой руки на холодный лоб Чарли. Опасно играть с энергиями, стоя одной ногой на тропе полного истощения, но один раз можно сделать исключение. От тёплой волны, исходящей от рук монаха, тело шаманки наконец расслабилось и веки начали тяжелеть. — Ты просто устала, Чарли, засыпай! — он поправил капельницу и подоткнул одеяло. — Лао, — сонно спросила она, когда он уже собирался уходить. — Как ты догадался, что внутри сидел демон? — Ты забыла про свой бубен. Шаман никогда о таком не забывает. — А где он сейчас? — нервно зашевелилась девушка. — Вот, это наша Чарли! — усмехнулся Лао. — Бубен привезли. Ждет тебя в кабинете Фролова. Спокойной ночи. В коридоре у палаты монаха уже поджидал Пётр, демонстративно поднявший бутылку в недвусмысленном предложении, когда Лао его заметил. Экзорцист прекрасно знал, как нужно заканчивать день после успешного изгнания демонов.✠✠✠
Сон такой странный, будто я выползла незаметно для себя из тела, чтобы начать подсматривать за всеми. Не слишком похоже на меня. Мой случай — это трястись неделю и бояться астрала, как огня. — Нельзя привязываться к своим подопечным, Лао. Теряешь голову. Из-за девочки сам едва не… — Петь, я всех своих потерял. Тут хоть привязывайся, хоть не привязывайся… они покоя не дают. Эту девочку я не потеряю! Да уж, Лао. У меня для тебя плохие новости…