Дурацкие традиции

бета — aleks mac Странный, непостижимый уму небожитель. Сколько Ло Бинхэ знал Шэнь Цинцю, столько же и восторгался этим необычным человеком. То величественным, спокойным и умудренным, словно горная гряда, то неуклюжим и застенчивым, как юнец; порою на ум просилось сравнение с куртизанкой, но думать об учителе так было чистым кощунством. То он знает все на свете, то теряется в простых житейских делах. То идет с яростным взглядом в бой, то с алеющими щеками пытается укрыться за хлипкой завесой веера. Такой разный, но бесконечно любимый. Что бы странное ни приходило ему в очередной раз на ум. Тренировки в странных местах со странными предметами; непривычные блюда, которыми он восторгался; праздники, упоминания о которых не получалось найти, а учитель утверждал, что это не его придумка… В общем, заскучать с Шэнь Цинцю было невозможно. Ло Бинхэ старался принять участие во всем — будь то ужин в гроте водопада, катание на питоносорогах по зимним пустошам или обмен кольцами под драконьим пламенем, — хотя не всегда понимал, зачем это надо. — Левее крепи, — вынырнув из пучины воспоминаний, прикрикнул Ло Бинхэ на демона, развешивающего по арке пучки красных и золотых пионов. — Еще левее. Ты что, туп настолько, что пустое от цветов место не видишь?! — Вы, — Ло Бинхэ повернулся к адептам Хуаньхуа, обматывающим колонны белыми и золотыми шелковыми лентами. — Почему все ленты около пола? — Соскаль… — попытался возразить один из адептов, но Ло Бинхэ моментально его заткнул. — Ой, правда, что ли? А вот у простых людей, украшающих императорские дворцы к торжествам, на удивление, ничего не соскальзывает. Может быть, это потому, что они знают, что понесут наказание? — язвительно поинтересовался Ло Бинхэ, в пару движений напитывая ленты ци и закрепляя их. — Ох и распустила вас Ша Хуалин в мое отсутствие: заклинатели, не способные справиться с парой шелковых ленточек. — Ой, — до адептов дошло, что они могли использовать заклинание или даже чистую ци, чтобы ленты держались. Ло Бинхэ поморщился. Ну что за позорище? Что ж, учитель в очередной раз оказался прав, когда сказал, что техники Хуаньхуа больше для распускания павлиньего хвоста, нежели вправду на что-то годятся, а сами адепты столь ленивы и праздны, что не приспособлены ни к какой работе. — Ступайте с глаз моих! — рыкнул он. — Наказание получите позже. Адептов тут же как ветром сдуло. Озаботиться уборкой: забрать с собой лестницы, камни для утяжеления, ножницы и прочее — они даже не подумали. Оглядев оставленный беспорядок, Ло Бинхэ с мстительной усмешкой мысленно увеличил количество ударов палками с пятидесяти до двухсот (если не выживут, это будут не его проблемы): свадебная церемония должна идеально соответствовать распоряжениям, выданным ему учителем. Зачем, правда, нужна свадьба по обычаям далеких земель, когда они уже поженились перед небом и землей, сделав три поклона, Ло Бинхэ не особо понимал. Даже разъяснение учителя, что, захоти они посетить дальние края, тамошние обитатели, не знающие о свадебных церемониях их страны, не воспримут всерьез поклоны и точно не поверят, что они супруги, не сделало все понятнее. Но он с улыбкой внимал речам Шэнь Цинцю о том, что ему, Бинхэ, станут сватать дев, сулить богатства и чины. А вот узнав, что они провели свадьбу по тем традициям, что для них нерушимы, тотчас перестанут. Поумилявшись этой неловкой попытке учителя замаскировать ревность к возможным спутницам, — которые Бинхэ и даром не нужны, но, учитывая огромный гарем у его двойника, эти опасения оправданы, — Ло Бинхэ тотчас предложил провести эту самую церемонию в ближайшее время. Но он не знает, что для этого надо, так что ждет наставлений учителя. Шэнь Цинцю рассказал. И спустя несколько дней в огромной пещере демоны устанавливали арку и колонны, которые надлежало обильно украсить цветами, лентами и маленькими золотыми колокольчиками, спешно изъятыми из вещей Ша Хуалин (те, что продавались на человеческих рынках, Ло Бинхэ не устроили, а отлить с нуля идеальные он сам себе времени не оставил), покупали и расставляли стулья, шили свадебный ковер, который надлежало расстелить между ними. В соседней пещере, поменьше, накрывали столы, в кухне с самого утра кипели котлы, и лучшие повара — лично отобранные Ло Бинхэ, который в одиночку, увы, не успевал сделать ничего, — без устали готовили яства. Как привычные сердцу и желудку, так и странные, из дивных продуктов, что пришлось под руководством Шан Цинхуа закупать у иностранных торговцев в портовых городах. И Ло Бинхэ смог бы легко примириться с некоторыми отличиями этого торжества от того, к которому привык, не будь в иных землях одного неприятного обычая, который учитель велел соблюдать во что бы то ни стало… Тут за его спиной раздались до боли знакомые шаги: Шэнь Цинцю пришел проверить, все ли готово к их свадьбе. И Ло Бинхэ уж было хотел обернуться и привычно заключить любимого в объятия, как резкий окрик его остановил. — Не смей оборачивайся, Бинхэ, и вообще не шевелись. Помни про свое обещание соблюдать все положенные традиции, — Шэнь Цинцю осадил своего ученика, даже не повышая голоса. — Да помню я, — шмыгнул Ло Бинхэ носом, старательно не обращая внимания на удивленно уставившихся на своего правителя демонов. — Но это же пытка какая-то, учитель. Не видеть вас, не иметь возможности помочь с едой, одеждой… Хуже всего, что я даже коснуться вас права не имею! — Не преувеличивай, — за спиной раздался шелест; вероятно, Шэнь Цинцю раскрыл веер. — Традиции иных земель мало чем отличны от наших. У нас супруги так же не видят друг друга до самого решающего момента, а порой и после него, так как законы предписывают жене после заключения брака удалиться в покои и там в одиночестве дожидаться супруга, пирующего с гостями. При этом даже после свадьбы некоторое время она не имеет права ни облачаться при супруге, ни есть пищу с его стола, ни касаться его более необходимости помочь развязать пояс, дабы он исполнил долг перед предками. — Да, это так, — отозвался Ло Бинхэ, — но у нас, чтобы соблюсти эти ограничения, невеста прибывает на свадьбу в паланкине, в супружеские покои ставят множество ширм, а гости всячески отвлекают их друг от друга. Вы же требуете от меня всего этого, оставаясь практически на виду! Как? Как побороть мне искушение и не взглянуть на своего любимого, который ходит за моей спиной столь близко, что, кажется, руку протянув, мигом его коснешься. Как не помочь со свадебным нарядом, а вдруг он будет плохо сшит? — Но ты со всем справился просто прекрасно, Бинхэ. Этому учителю нечего и желать исполнения традиций лучшего, чем показываешь ты, — в голосе Шэнь Цинцю была слышна гордость. (Ло Бинхэ порадовался про себя, что все же не поддался соблазну использовать следящие техники и талисманы, чтобы наблюдать за учителем.) — Скорей бы уже церемония, — произнес Ло Бинхэ. — Этот ученик так соскучился по учителю. Даже больше, чем когда обстоятельства вынуждают его отлучаться в демонический мир. Расстояние примиряет с разлукой, а вот так… чисто пытка. И как будущие супруги выдерживают ее, если, в отличие от наших земель, свою свадьбу они устраивают сами, а не семьи с устроителями? — Ци… лорд Шан палочку благовоний назад сообщил мне, что уже почти все готово и гости собраны, успокоены и даже с дарами, а не с мечами придут на наше торжество. Около часа Обезьяны начнем, чтобы к началу часа Петуха все уже сидели за столами, — сообщил Шэнь Цинцю. — Еще так долго, — тяжело вздохнул Ло Бинхэ. — Только-только середина часа Змеи минула. Дурацкая иноземная традиция, дурацкий костюм, в который ему предстоит облачиться: всего два слоя одежды, состоящие из штанов, простой рубахи и еще одной рубахи, но разрезанной спереди посредине и соединяющейся крючками. Большего срама и вообразить сложно, даже прозрачные одеяния Ша Хуалин на фоне этого наряда будут смотреться верхом приличия. — Время пролетит стрелой, Бинхэ, если не отсчитывать каждый фэнь, а занять его делами, — весело отозвался Шэнь Цинцю. — У нас почти все готово, — тотчас отчитался Ло Бинхэ. — Осталось установить возвышение, с которого устроитель будет венчать нас, да светильники в пиршественной пещере расставить. — О, хоро… — А Шан Цинхуа точно должен быть нашим устроителем? — перебил Ло Бинхэ Шэнь Цинцю на полуслове, но этот вопрос мучил его наравне с вопросом, а точно ли надо соблюдать все традиции чужих земель, если на торжестве не будет ни одного тамошнего жителя. Но учитывая, как ревностно учитель требовал соблюдения традиций, спросить об этом он не осмелился. — Против него как человека и заклинателя я не имею ничего, лишь опасаюсь, хватит ли ему навыков, если ничем подобным лорд Аньдин никогда не занимался? — О, не волнуйся, Бинхэ, лорд Шан по роду деятельности своего пика так много общается с иноземцами, что знает все тонкости и обычаи тех земель даже получше этого учителя. Другого человека или демона, что сможет провести нашу церемонию так, как нужно, просто нет. Если же ты все равно сомневаешься, то просто прими то, что в нем не сомневаюсь я. — Я принимаю все, чем делится со мною учитель, и иначе быть не может, — мысленно пообещав себе наказать Шан Цинхуа, если тот оплошает, вслух высказался Ло Бинхэ. — Я и не сомневался в тебе, Бинхэ, — с теплотой в голосе отозвался Шэнь Цинцю. — Не волнуйся, скоро церемония начнется, и запреты с ограничениями более не станут нам помехой. Ло Бинхэ часто закивал, как никогда жалея, что нет какого-нибудь артефакта, который бы ускорял время. *** Расставшись с ушедшим в пиршественную пещеру Ло Бинхэ, за которым убежали и все демоны, опасающиеся быть с заклинателем в одном помещении, Шэнь Цинцю остался в одиночестве. Но только на первый взгляд. «Ты довольна?» — спросил Шэнь Цинцю у Системы, мрачно взирая на косое подобие свадебного зала из европейских фильмов, который совместными усилиями с то и дело хихикающим Самолетом удалось воссоздать и воплотить в жизнь. Кривая арка, украшенная пучками золотых и красных пионов, косо поставленные колонны с кое-как намотанными лентами, как попало расставленные стулья, бело-серый ковер из покоев лао Гунчжу, наспех перешитый золотыми нитками. Не так он представлял себе свою свадьбу, уже вторую, если честно. Но Система была неумолима: после задания «Экстремальное свидание» у нее оказалось задание «Свадьба в стиле голливудских фильмов», на выполнение которого давалось четыре дня. Четыре дня, за которые надо было совершить невозможное: примирить Цанцюн с Ло Бинхэ и его демонами, сшить костюмы жениха и невесты (Шан Цинхуа, дико хохотавший на примерке, под давлением Сюя у горла честно пообещал вести себя прилично на церемонии и делать вид, что белое платье и фата на Шэнь Цинцю — действительно дань традициям далеких краев, а не женский наряд), составить меню, попросить главу Юэ вести его к алтарю (наступив на горло своей совести, кричавшей о лжеце и ворованной судьбе), и прочие мелкие и не очень проблемы. Лишаться семи тысяч баллов и на год получить ауру, притягивающую неприятности, очень уж не хотелось. [Задание «Свадьба в стиле голливудских фильмов» еще не выполнено, пользователь. Время, оставшееся на выполнение: семь часов, пять минут, три секунды… Штраф за провал именно этого задания составляет семь тысяч баллов. Так как это решающее задание во всей свадебной ветке, то помимо списания баллов на пользователя в наказание на год будет наложена аура «дева в беде», постоянно притягивающая к пользователю всяческих преступников, убийц, стихийные бедствия и…] «Все, я понял, продолжать дальше не надо. Выполню я твое дурацкое задание». [Оно не дурацкое. Все задания, выдаваемые пользователю, составлены в соответствии с особенностями этого мира, рейтингами популярности пользователя и ключевых персонажей в произведениях Люсу Мяньхуа, а также для успешного расширения обитаемых земель и разнообразия традиций существ, их населяющих] Шэнь Цинцю спорить не стал. Ну отказывается Система признавать, что с недавним обновлением нахваталась вирусов и багов из свадебных симуляторов, что он с этим поделать может? Только посетовать на дурацкие традиции для попаданцев. И пойти поторопить Шан Цинхуа: чем быстрее они начнут, тем скорее о его позоре позабудут. Шэнь Цинцю на это надеялся.