Квартет в Зайчике. Мы пришли по ваши души.

— Время шло, колеса тёрлися. Вы не ждали нас, а мы приперлися. — Именно с таким приветствием в большой деревянный дом ввалилась Катя, стряхивая с шубы снег. За ней, ворча, плелся Волчик. — О, какие гости. — Из гостиной выглянул Лёша. — Вы чего так поздно, шестой час вечера, темень кромешная. — Ой, кто бы говорил. Сам до ночи бегает по лесу, живность пугает. — Раздался голос Кота с кухни, а следом показалась и сама девушка в фартуке и с ножом в руке. — Мы это… Невкусные. — Попыталась откреститься Катя, неотрывно глядя на окрававленный нож. — А? — Кот перевела взгляд с пришедших на нож. — Ой. Тьфу ты. Совсем уже забегалась. Вы проходите, ужин ещё не скоро, основная масса вне дома. — С этими словами местный шеф повар развернулась и ускользнула на кухню. Пока Смирнова решала, куда ей направиться, Волчик смылся в гостиную к Церу, откуда почти сразу раздались одобрительные приветствия трёх давно не видевшихся парней. Пятнадцать лет. Пятнадцать лет назад их жизнь свернула куда-то не туда. Или туда. Катя все ещё не могла точно определиться, да и не хотела, так что скинула с себя шубу и шапку с шарфом, оставив их висеть в прихожей, и направилась на кухню. — А я ей и говорю, Катька, я тебя, конечно, люблю безмерно, но такое творить… Я не согласен. Я не настолько пластичен, в конце концов. — Вещал Волчик в компании трёх парней. Цербер и Медвежутка слушали внимательно и периодически вставляли комментарии. Самое забавное, разговор шел фактически ни о чем, но никто из троих не горел желанием идти на кухню или ещё каким-нибудь образом попадаться на глаза женской половине. Они прекрасно знали, если в доме собираются три, а то и четыре существа противоположного пола… Грядет разнос по любому поводу, следовательно им троим желательно сидеть тише воды, ниже травы. Во избежание, так сказать. — Мужики, может мы… Ну это. На улицу свалим пока? — Предложил Лёша, прислушиваясь к обстановке на кухне. Там, судя по всему, разгорался нешуточный спор. — Хорошая идея, брат. Так и сделаем. — Кивнул Волчик, медленно сползая с дивана и перебираясь к прихожей. План был хорош. Хорош, как Швейцарские часы. Без батареек. — Так. А куда это вы все лыжи навострили, а? — Вкрадчивый голос Кота заставил мужскую часть дома замереть на месте и выдавить на лица непонимающие улыбки. — Да никуда. Так… Прогуляться. Вам не мешать. Мы ж это. Шумные очень. — Посыпались оправдания сразу с трёх сторон. — Стоять. Далеко не отходить. У нас с подругами спор! — Провозгласила вышедшая следом Катя. — Мы тут решили устроить кулинарный вечер! -… Стоят в поле три дуба. И не понимают три дуба, чего от них надобно. — Каждая из нас приготовит свои блюда. А вы, как команда жюри, оцените их. Парни поняли, куда ветер дует и чем обернется обида любой из их половинок, а потому решили спустить все в шутку. — Да мы… Мы любим вашу готовку одинаково! Да! — Вот и посмотрим. И только попробуйте оценивать предвзято. — Кухонный нож в руке Кота был объективной угрозой. Пришлось соглашаться.

***

— Что делать будем? Да нам конец в любом случае! — Волчик откровенно паниковал. Норов своей возлюбленной он знал. И знал прекрасно. — Они нас потом сами… — Помнишь, какое обещание мы давали на могиле братьев? — Тихо спросил Антон, успевший вернуться под самое окончание дискуссии. Его судьба стороной не обошла, Алиса с восторгом включилась в эту затею. Не хватало только Ромки, но Пятифан вновь уехал куда-то во Владивосток, помогать Оле с ее проектами. — Больше никакой человечины. — Типун тебе на язык. — Проворчал Волчик, немного успокаиваясь. — Я же образно! — В общем, у вас есть идеи? — Вопрос Цербера повис в воздухе. — У меня нет. Сразу скажу. — Ну, как вариант мы можем умотать к Роме. Но тогда сюда лучше вообще больше не возвращаться. — Начал рассуждать Медвежутка. Но под взглядами остальных как-то стих. — Я просто предлагаю. — Слушай, ты же страж адских врат или как там было… — Антон глянул на Лёшу. — Сходи, да приведи братьев, пусть придумают что-нибудь. — Во-первых, то что я получил способность обращения в свой образ ещё ничего не значит. — Нахохлился Цербер. — Во-вторых подземного мира не существует и я понятия не имею, что происходит с душами умерших. Я просто могу обращаться трехглавым чудовищем. Все. — Эх, а так хорошо было бы… — А может, просто споить их? — Вклинился в разговор Волчик. — А что… Может сработать. Сначала попробуем, потом за стол, там и выпить… — Пока Антон прикидывал варианты, остальная компания щенячьими глазами смотрела на лидера. — В общем. Да. Попробуем. Больше вариантов я не вижу. — Ура! Да будет попойка!

***

— Ксюх, кинь ту приправу, которую ты постоянно используешь. — Отвлекшаяся от нарезки овощей сова пару секунд непонимающе смотрела на Алису, после чего кивнула и зашуршала в одном из шкафов. — О, спасибочки. — Получив необходимое, лиса продолжила мариновать куски мяса. — А чего это вы тут за приправу используете, а? — Елейным голосом произнесла Смирнова над ухом Алисы. — Да так. Просто сбор трав, ничего такого. — Попыталась было отбрехаться рыжая, но не смогла. — Ну правда. Антоша любит, вот и решила добавить. — Не по правилам ты играешь, хвостатая. Не по правилам. — Погрозив пальчиком, Катя открыла баночку с приправой. Несколько секунд разглядывая и обнюхивая ее, девушка ехидно хмыкнула. — Да уж. Ладно. Тогда я тоже ее у вас позаимствую. Кот, тебе нужно? — Не, я тут сама. Стоит отметить, что девушки решили приготовить свои фирменные блюда в небольшом количестве, а основную часть стола уже сервировать вместе. Алиса как раз на пару с Антоном притащила упитанного оленя. Его решили разделать да просто и без забей запечь мясо. Свои же рецепты каждая из девушек готовила сама, яростно следя, чтобы никто не помешал, а попытки были. — Катя, я все вижу! — Обиженно произнесла Ксения на попытку соперницы подсыпать в салат черный перец. — А я что? Я ничего. Честно. — Состроила гримаску Смирнова, едва не пропустив момент, когда в ее десерте мог оказаться кусочек сыра. — Твою ж шерсть, Рыжая! — Ничего не знаю, он там случайно оказался. Так и проходила стадия готовки. Девушки перешучивались и переругивались, обменивались идеями и вообще вели беседу обо всем на свете. Один раз, правда, пришлось высунуться из окна и в жёсткой форме потребовать у парней затопить печь, чтобы отправить туда уже подготовленное мясо. Мужская часть просьбе вняла и оперативно умотала, забрав мясо с собой, объясняя это так: «На холоде не испортится, да и потом возвращаться не придется». Девушки были уверенны, что пары кусков они в итоге просто не досчитаются. Большая печь для готовки находилась не в доме, что было обусловлено простыми соображениями о безопасности, а в небольшом сарае метрах в десяти. У одной из его стен стояла поленница, доверху набитая дровами, топить то чем-то надо. — Тоха. — Антон оторвался от процесса переноски дров к печке и с немым вопросом посмотрел на звавшего его Цера. — Я чёт вспомнил, а что с гаражом то стало? Ну… Черный гараж, страхи, ужасы. — А. Да… Насколько я смог разобраться, это иллюзия какая-то была. Козлик на нее много сил тратил, чтобы… Ну. Сам понимаешь. — Антон не стал завершать мысль. Не хотелось ему об этом говорить. — Ясно. А ты чего до сих пор не овладел ничем потусторонним? — О потустороннем мне говорит охранник загробного мира. — Проворчал Антон, но все же ответил. — А я не демон какой-то. Наверное. Ну по крайней мере человеческой крови не пью, каннибализмом не занимаюсь. Вот и не могу создавать ничего, как Козёл. — Ну и правильно, а то сподобился бы этому придурку. — Леша явно хотел сказать что-то ещё, но промолчал. Как-то они сами для себя решили не слишком налегать на мат. Надоело. Да и после ухода Бяши все как-то… Взрослеть им пришлось резко. — Слыш, Волчара, ты чё там завис? — Не прекращавщий таскать дрова Медвежутка заметил странное поведение серого собрата. — Блин, Вован, ты серьезно?! — Ифвини… Но попрофовать я офяфан. — Смущённо пробормотал Волчик, дожевывая сырой кусок. — Ерундой какой-то занимаетесь… Пробурчал Лёша и пошел в сторону леса. — Вернусь через пятнадцать минут. Заколебался.

***

И вновь он шел по лесу. Прямо дежавю словить можно. Прогулка по частному сектору и… И вот его новый мир. Без всяких переходов и разговоров с богами. Реальность оказалась более сдержанной. — С другой стороны, на кой мне сдался этот пресловутый разговор? Что я, в иссекай аниме попал что ли? — Рассуждал Цербер, идя в сторону поселка. — На перерождение это в любом случае не тянет, да и Алекс говорил, что… — Он замолчал. Опять. Опять ему вспомнился этот человек-загадка. Ничего о нем толком и не узнали. Ни о нем, ни о его брате. Внезапно пришли и пожертвовали своими жизнями. Что-то в голове щёлкнуло, и пазл сложился. — Мы ещё встретимся… Он отчётливо это говорил тогда! Причем это не зависело от исхода нашего пребывания. — Лапы уже вовсю несли его к тому самому месту, а в голове бегали мысли, одна за другой вбивая гвозди в новую картину. — Как можно встретиться с умершим человеком? Или умереть самому, что может ничего и не дать, или… Он же всегда знал, кто мы и откуда! Алекс сказал, как нам вернутся. А мы просто прослушали и ударились во все тяжкие! — Выскочив на поляну, все три носа втянули воздух, стремясь почувствовать тот самый запах и… Ничего. Все было тихо и обыденно. Цербер сел, осматриваясь по сторонам, не отпуская надежды, снова увидеть эти смеющиеся глаза. — Надумал. Сам себе надумал. Какой же… Меркантильный идиот. — Уже спокойным шагом Лёша подошёл к припорошенному снегом захоронению. Нет. Ничего тут не изменилось. Надписи стали постепенно разрушаться, земля заросла и приняла свой естественный вид. — На что я, блин, вообще надеялся?! Что он придет?! Вроде уже давно не маленький, скоро сорок лет, а в сказки верю. — Карр!.. — На камень приземлился ворон. Большой, сразу видно, птица не голодает. — Каарр! — Каркнул он повторно, смотря на Цербера черным глазом. — Согласен. Дурак я. Возомнил себя невесть кем. Если он и вправду смог нас переместить, зачем возвращаться? Живём хорошо, не бедствуем… А у него ведь и своих дел наверное много, да? — Крарр! — Ворон мотнул головой и начал чистить перья, перестав обращать внимание на Лёшу. Парень хмыкнул. Алекс и вправду был сам себе на уме. Прямо как этот ворон. Но сейчас перед ним просто птица, а не его давний друг. — Ладно, сиди, а я обратно побегу. Меня, наверное, уже ищут. Ворон смотрел вслед ушедшему человеку ещё несколько секунд. После чего снова каркнул, на этот раз протяжно, словно смеясь над хорошей шуткой. — Кра-карр-кра-краа!..

***

— Лёша… Ик… Ты скажи мне. — Алиса приобняла парня и попыталась заглянуть ему в глаза. — Ты меня любишь? — Алис… Ик… Ты в курсе, что… Это… Не я? — Антон перевел взгляд с кусочка мяса на пьяную лисицу, а потом обратно. — А мой друг, а это мясо. И мясо я сейчас тоже люблю. Да. А ты… Э-э-э… А ты рыжая лиса. Вот. — Тоша, а ты… Ик… Уважаешь меня? — Продолжила наседать лисица уже на другую жертву, умыкнув у парня последний кусок шашлыка. — Или ты… Уважаешь меня? — Какой-то неправильный вопрос. — Озвучил мысли Антона Медвежутка, оглядываясь в поисках остатков еды. — Вот… Как это называется… Волчик, ну ты знаешь. — Что? — Серому явно уже было не до разговоров за жизнь. — А… Это. Взаиномо… Взамино… Понять друг друга надо. Вот. — Осушив флягу с остатками настойки, Волчик грустно посмотрел на нее и тихо заскулил. — Брат, дай ещё немного. — Нет. Самому ещё… Для этого самого, — Медвежутка очень быстро глянул на пустой стол, пытаясь сообразить отмазку, — в общем, тут на одного. — Да вы чё. — Вклинился в общую беседу «за жизнь» Кот. — За Антона надо накатить. По одной. В стакан услужливо полилась янтарная жидкость. Попойка продолжалась уже четвертый час, и из всех более-менее на ногах стоял только Антон. Девушки успели набраться до степени полубеспамятного веселья, парни более сдержанно начали потихоньку засыпать прямо за столом, а вот у главаря лесной братии как-то не шло. Не тянуло его напиваться до поросячьего визга и танцевать на столе с Волчиком под руку, а потом под крики «Горька!» целовать Алису. От последнего он бы, конечно, не отказался… — О-хо-хо… — Мотнув головой, блондин таки нашел в себе силы встать и, пошатываясь, переместить свою тушку на веранду. На улице ветер тихо кружил редко падающие снежинки, собирая их так, чтобы к утру на крыше опять выросли сугробы. Свет полной луны игриво плясал по белому полотну поляны, играя своим отражением в глазах Антона. Почему-то вспомнилось детство. Зайчик поморщился и втянул носом холодный январский воздух. Мысли ушли, оставили его голову до завтра, чтобы надругаться над ней, разбить на тысячи осколков, вновь собрать и вновь разбить, и делать так, пока Антон не поймет, что пить ему просто противопоказано. — Приятная ночь… Жаль, редкость несусветная. — От раздавшегося слева голоса Антон вздрогнул, но постарался виду не показать. — Знаешь, я тебе иногда очень завидую… Живёшь тут тихо-мирно, девушка красивая, рядом те, кто готов поддержать. А я как обычно… Забот столько, что на стенку лезешь и тихо воешь. — Забот? У нас тоже хватает забот. Контакты с людьми чего стоят… Ромка вообще сейчас где-то далеко с Олей. Так что мы тут чуть ли не сами по себе находимся. Закрытый социум разлагает, кажется так говорится. — Хех. Приму к сведению. Думаю, у нас с тобой слишком разные взгляды на мир, или я не прав, Зайчик? Антон все же глянул на собеседника и… Начал трезветь. Это выражение лица, эти глаза и улыбку, этот тон голоса он бы узнал из тысячи. Рядом с ним в теплом плаще сидел Алекс, что-то записывая в маленьком блокноте. — Что? Неужто я так сильно изменился и стал рептилоидом? — А… Алекс? Это ты? — Сердце парня предательски сжалось. Ему так хотелось поверить в сказку, но в тоже время так страшно было признаваться себе, что это всего-навсего глюк. — Я, я. Кто ж ещё. Син, как вернулся, так сразу присел на уши мне. «Леша там без тебя загибается, хоть бы проведал», — он явно передразнил кого-то, — поэтому пришлось мне сдвигать всё и вся и в темпе вальса к вам. А вы тут в хлам. Одобряю. — Син? Но когда? — Столько вопросов летало в голове Антона, и на все хотелось получить ответы. — А. Да не знаю. У нас слишком по-разному время идёт. Да, Син? — Карр! — Ворчливо каркнул севший на перила большой ворон. — Крарр! — Иди ты. — Беззлобно выругался Алекс. — Как ты, Зайчик наш. Вижу, неплохо живёте, а Алиса где? И лисята? — Я? Ну… — Антон смущённо отвёл глаза. — Да какие лисята… Вроде не так давно совершеннолетие праздновали. А потом отмечали успешный проект Оли. Она сейчас в таких кругах вертится… — Знаю. Успел ознакомиться. — Засмеялся Алекс. — Пробивная девушка. Смотри, не отпускай ее куда не надо, а то… Всякое случается. — Он вдруг посерьёзнел. — Знаешь, Зайчик. А ведь когда-нибудь мы встретимся в последний раз. — Э-э-э… Прости, что? — Антон аж дышать перестал. Весь этот диалог перестал казаться весёлым и беззаботным, да и смотря на никак не поменявшегося Алекса, блондин постепенно осознавал: «Грядет что-то… Нехорошее». — С каждым из вас я когда-нибудь встречусь в последний раз. Каждого проведу к очередному витку. Так что, Тоша, радуйся, что та встреча для тебя наступит очень не скоро. — Алекс вдруг улыбнулся и хмыкнул. — Что, страшно стало? То-то же. Нефиг пить! — Эй! Не смешно! — От сердца отлегло, но Антон понимал, что убьет не одну ночь на понимание этих слов. — Я тут ему душу изливаю, а он… — Да чтоб этим душам пусто было… Ещё ты со своим попозже. — Алекс поднялся, подал руку ворону, который с удовольствием переместился ему на плечо, и глянул на Антона. — Ладно, Зайчик. Будет на то воля Хель, свидимся не раз ещё. Главное, чтобы больше она так не шутила… — Уже тише добавил он. Хрустя снегом под подошвами ботинок, Алекс скрылся в чаще таёжного леса, оставив Антона на веранде. — Если будет на то воля… — Антон глубоко вздохнул и засмеялся. — Шутник ты, Алекс… Хоть и кажешься серьезным.