Богиня чужого мира

Голова болела, во рту чувствовался противный привкус тины, а тело было легким и невесомым. Мамочка родная, зачем опять-то? Я же вроде вечером с любимым мужем засыпала, после того как решила все проблемы с земляными наделами под строительства больниц и школ. Социально значимая тема как раз закончилась, и с утра мне нужно было приступать к выявлению того, кто пошалил на границе и разрушил крепость лорда Мидольста. Но мне кажется, все мои планы могут идти в далекий ящик и ждать своего звездного часа. Последний раз, когда я переживала подобные ощущения, был тогда, когда я умерла в одном мире и переродилась в теле юной и всеми позабытой герцогини, которую везли свихнувшемуся тирану в подарок. Итак, главный вопрос этого утра… Куда меня опять занесло? От кого мне придется отбиваться? Да и вообще, в статусе кого я сюда попала? Опять… Надеюсь, никого убивать не придется. Я смогу нормально вернуться домой, статус хранителя измерений мне в этом должен помочь. Пока не передала свой пост, никто не может разорвать мою связь с домом, и я обязательно вернусь к себе. Успокоившись и взяв нервы под контроль, медленно открыла глаза и едва не заорала от ужаса и паники. То, что я видела перед глазами, точно не встречалось ни в одном из семи подконтрольных мне миров. Чудовище было не просто мерзким, оно внушало трепет и животный страх. Будоражило все нервные клетки и на максимум включало инстинкт самосохранения. Хотелось сорваться с места и на всех парах делать ноги, умчаться как можно дальше от неуютного местечка моего нынешнего пробуждения. На родную спальню окружающее пространство не смахивало, да и постройки вокруг были мне совсем не знакомы. Так что для начала надо удрать, а потом уже выяснять, куда меня в очередной раз занесло. Тварь, нависающая надо мной, была уродливой. Нет… Омерзительной и противной. У нее были влажные и холодные пальцы, мне даже на короткий миг с горя показалось, что она пытается ласкать мое тело этими живыми сосульками. Вот только ощущения от ее прикосновений были просто отвратительные. Существо осторожно перебирало пальцами, подбираясь к моим темным локонам. Если верить собственным ощущениям, эта тварь должна двигаться очень и очень быстро. Прожив погода с полным психом, я научилась отличать правду от вымысла. Медленно, стараясь не отводить взгляда от монстра, я достигла рукой своего бедра. Даже во сне я перестала снимать магическую портупею. Наверное, проклятие, погубившее моего первого мужа, начало действовать и на меня. Но сейчас, перед лицом этой отвратительной твари, я была рада собственной предусмотрительности. Магический камень с легким щелчком отстегнулся от крепления и, прожигая невесомую ткань ночной сорочки, прыгнул мне в руку. Досчитав до трех и убедившись в том, что он обжигает, я со всей силы подкинула его вверх. Делать это из подобной позиции было неудобно и рискованно, но другого выбора у меня не оставалось. С этим надо было что-то делать и как можно быстрее. Монстр завизжал и отскочил от меня в сторону. Я, не теряя времени даром, резко перекатилась и присела, готовясь к прыжку. Магический перстень одним плавным движением перетек в боевую форму и стал длинным и тонким шестом. По моему желанию на любой части оного появлялись пропитанные ядом шипы, так что если это существо не бессмертно, в чем я была уверена на все сто, то ему придет крышка уже минут через десять. Даже камень нанес ему огромный урон, в ближнем же бою я не проиграю. Так мы и сидели друг напротив друга. Оно, размышляя над тем, сожрать меня или не стоит, а вдруг подавится. Я, выясняя, куда лучше бить в случае крайней необходимости. Раскладывать готовые к активации заклятия на незнакомой местности я бы не рискнула. Все же неизвестно, как конкретно в этом мире относятся к магии. В моем и нежить замуж выдать могут, а в том, в котором родилась, никого страшнее ведьм по телику и не живет. Вопрос сугубо риторический, но встающий ребром при выборе методов борьбы. Но существо явно решило, что сегодня оно тут не главный монстр и связываться с полоумными бессмертными полубогинями, избранными хранить покой в целом измерении, нецелесообразно. Такая явно не будет размениваться на цветочки и думать о прекрасном. Шею я ему бы свернула запросто, это первый раз было тяжело. Но там страх за собственную жизнь был сильнее. Супруг бы запросто сжег меня на центральной площади на потеху публике. Хотя сейчас и сам в бестелесной форме выглядит не лучше, я же не гоняю его по всему замку! Досчитав до десяти, я постаралась забыть о том, что вообще нахожусь неизвестно где в одной сорочке, да еще и в окружении монстров. Выпрямившись, уже более уверенно осмотрелась по сторонам и прикинула, как лучше поступить в той или иной ситуации. Как ни крути, но выходило, что мне нужно для начала выяснить, куда меня закинуло, и попытаться связаться с хранителем этого измерения. Просто так подобные скачки не происходят. Обычно это либо сбой в работе защитного контура, либо непредвиденная инициация нового хранителя при отсутствии старого. Тогда ближайшего из любого измерения магия притягивает сама. — Как вы это сделали? — голос, раздавшийся за спиной, заставил напрячься. — Кто ты? — настороженно спросила я и наставила магический шест на говорящего. — Бронти, — ребенок смотрел на меня удивительными голубыми глазами. — Что именно я сделала? — не сводила я настороженного взгляда с белокурого мальчика с коротким ежиком на голове. — Смогли победить длиннопалого, — качнул он головой в сторону, в которую удалился монстр. — Они сильные, а у вас длинные волосы на голове. — Что же в этом такого удивительного? — я немного расслабилась и убрала шест за спину, но полностью развеивать его в кольцо не стала. — Ребенок или взрослый, не имеет значения, — начал просвещать меня новый знакомый. — Они хватают за волосы и волоком тащат в свое логово, чтобы потом сожрать. Если кого-то схватил длиннопалый, он его уже никогда не отпустит. Неважно, сколько тот будет плакать, кричать и молить. К тому же эти монстры передвигаются с головокружительной скоростью, даже если у них с собой добыча, так что шансов догнать длиннопалого и освободить жертву нет. Если ты попался длиннопалому, ты уже не никогда не сможешь вернуться назад. Так всегда было и так все говорят. Но вы… Смогли противостоять монстру и заставили его уйти. — Просто монстры не всегда страшные, — покачала я головой. — Иногда самый жестокий и кровожадный выглядит так, как я. Что ты забыл в этом скверном месте, еще и в такой час? — Меня привел сюда свет, — ребенок посмотрел на небо и тяжело вздохнул. — Тогда запоминай, маленький хранитель этой реальности, — я присела на корточки перед испуганным пареньком, — тебе суждено сделать великое дело, но для этого придется стать монстром. Не тем, которого ты боялся, не таким уродливым и кровожадным. — О чем вы? — он распахнул глаза и посмотрел на меня. — Когда-то давно я была человеком, — протянув ему руку, я внимательно наблюдала за тем, как несмело детские пальчики прикасаются к моим, — а теперь я практически бессмертна. Такая же, как и ты, ребенок. Смотри, это твой мир! Под нашими ногами раскинулись мириады звезд, танцующие планеты и клубящийся подобно белоснежным барашкам туман. Видеть впервые то, что тебе придется защищать долгие годы, волнительно. Ведь до прихода следующего хранителя могут пройти не столетия и даже не тысячелетия. А бесконечные годы, которые сливаются в одно большое нечто и заставляют терять не только разум, но даже личность. Наверное, с хранителем этого мира приключилось нечто подобное… Он просто слишком долго ждал преемника и совсем перестал быть человеком. — Как мы тут оказались? — ребенок перевел на меня шокированный взгляд. — Это же все реальное? Мне это не снится? — Иногда сон бывает намного правдивее реальности, — нежно потрепала я его по волосам. — Смотри, все это теперь твое. Позволь памяти мира показать тебе все, что ты должен помнить. Я, к сожалению, была призвана из другой реальности и не смогу передать тебе знания. Так что тебе придется самому защищать этот мир и учиться быть сильным. — Тетенька, тогда зачем вы это мне показываете? — удивился малыш. — Для того, чтобы ты смог найти свой путь, не стал таким монстром, как мой бывший муж или я, — голос немного дрогнул и надломился в самый ответственный момент. — Это серьезная ответственность и большая головная боль, но хранители не выбирают, быть или не быть ими. Нас просто притягивает к миру, и мы знаем, что нужно сделать для того, чтобы спасти и защитить свою реальность. — Если я смогу победить монстров, мой мир будет спасен? — с подкупающе честными глазами смотрел на меня малыш. — Не знаю, мне пришлось стать живым трупом, чтобы подарить своему новую жизнь, — припомнила я свое попадание в центральный мир. — А от тебя могут потребовать иного, но не бойся и верь, что у тебя все обязательно получится. — Вы уходите? — он тихо пошел рядом со мной. — Мое время вышло, — посмотрела я на свою прозрачную руку. — Твой мир изгоняет меня, он нашел своего хранителя. Главное, ты помни, что не все монстры страшные. Есть такие, которые слишком красивы, чтобы быть правдой. — Я смогу найти способ и изгнать монстров, — крикнул мне малыш. — Верю… — проснулась я уже в собственной спальне под боком у любимого мужа. Иногда сон слишком похож на реальность, а она превращается в мечту. Будь счастлив, маленький хранитель, и помни, мы куда опаснее любой твари, которая только может повстречаться на пути. Пройди инициацию целиком и приведи свое измерение к расцвету. А я однажды подожду тебя там, в вечности, чтобы узнать, как сложилась твоя жизнь и что ты сделал для того, чтобы избавить обитателей своей реальности от уродливых монстров.