За чужим лицом

Шорох травы, шелест листвы, ветер играет смолисто-темными волосами, что-то тихо шепча на ушко. Вдох. Свежесть. Тихая ночь. Возможно, последняя в жизни. Неизвестно, что будет завтра. Откроются ли глаза снова с восходом солнца, удастся ли потом еще раз насладиться наступившей ночной прохладой и вновь услышать то, что сейчас тихо прошепчут губы двоюродного брата? - Если вдруг мы умрем уже завтра, я хочу, чтобы ты знала… - голос Неджи тихий, но уверенный. Хината понимает: Неджи бесстрашен. И смерти своей не боится. Она тоже не боится за свою жизнь, а вот за жизнь Неджи… Всё ведь было так просто. Почему же так поздно она это поняла? Хината чувствует всем сердцем, заведомо знает, что кузен скажет ей сейчас, но всё равно спрашивает: - О чем ты, Неджи? Не зовя его своим старшим братом намеренно… Тонкие губы Неджи изгибаются в грустной улыбке, а его голос всё такой же тихий, но стал звучать еще увереннее: - Я люблю тебя. С тех самых пор, когда впервые тебя увидел. Он говорит об этом легко и просто. Как что-то само собой разумеющееся. Что-то предельно простое и понятное. Элементарное. В ответ секундное молчание, выражающее немое согласие. - Неджи… - внезапно тихо шепчет его имя Хината – Если бы только я знала раньше… - У меня нет шансов, да? Опоздал? – с грустной улыбкой спрашивает Неджи, а потом сам же и дает самому себе ответ – Дело в Наруто, я знаю. Так и быть… Я больше не заговорю об этом, Хината. Я просто хотел, чтобы ты знала. Моя душа спокойна… Неджи не знал. Или попросту не догадывался. - Наруто-кун тут совершенно ни при чем, - спокойно и даже с долей равнодушия отвечает Хината, в душе искренне желая открыть кузену свою правду. Её выбор был очевиден. Два звена одной цепи. И Наруто – не часть этой цепи. Ему здесь не место. Никому не встать между Неджи и Хинатой… Никогда… - Ты не любишь его?.. – с долей удивления спрашивает Неджи – Тогда кто сейчас в твоем сердце?.. А вдруг утро больше не наступит? Вдруг всё закончится сегодня? Сейчас? Пусть же знает правду… - Ты, - тихо шепчет Хината – Потому что так должно быть. Ее губы дрогнули, тихий шепот стал едва слышимым: - Я люблю тебя, Неджи… - и глаза Хинаты не лгут. Неджи верит и, молча поджимая губы, инстинктивно подается вперед и стискивает Хинату в крепких объятиях. Защищая ее. От всего на свете… - Если так… - голос Неджи срывается – Вернее… Если мы будем живы, то… Хината, пообещай мне одну вещь, пожалуйста… Долгий взгляд глаза в глаза. Такие родные, такие похожие. - Что, Неджи? – спрашивает Хината, чувствуя, что непременно выполнит любое обещание ради него. Двоюродный брат ли, возлюбленный ли - какая разница? Они не первые брат и сестра в клане Хьюга, между кем возникают чувства… Пусть Хината с Неджи и находятся по разные стороны, ведь они из разных Ветвей клана, и их чувства раньше могли бы воспринять в штыки… Но только не сейчас… Не тогда, когда наступает война… Сейчас клан стал единым… - Если мы переживем войну… Я попрошу твоей руки у Хиаши-сама, - говорит в ответ Неджи и искренне улыбается, а его глаза светятся неподдельным счастьем – Пожалуйста, согласись, ладно?.. Печать Подчинения на лбу – не стена. Она не удержит их… И никто не удержит… Хината лишь горячо кивает в знак согласия. Слёзы из её глаз. Счастье и страх. Завтра уже может не наступить никогда… И они оба не в силах покинуть друг друга. «Ночь, пожалуйста, задержись… Задержись на небе хоть на час, хоть на миг…» - мысленно просит Хината – «Позволь мне хоть чуть-чуть побыть рядом с Неджи…» Неджи пересекает границу первым. Он всё прекрасно понимает. Это всё может быть в первый и последний раз. Но теперь Неджи сделает всё ради них двоих. Ради Хинаты и ради самого себя… «Мы не должны жалеть… И не станем…» - проносится в голове Неджи, когда он впервые в жизни целует Хинату в теплые дрожащие губы. - Не плачь… - успокаивающе шепчет Неджи, касаясь губами мокрых от слез щек Хинаты – Война не отнимет нас друг у друга… И Хината обнимает Неджи так крепко, как только может. - А если вдруг нас не станет?.. – тихо спрашивает она, уткнувшись горячо любимому брату в плечо. - И пускай… Лишь бы только вместе были… - шепчет Неджи в ответ, целуя Хинату мягче и так успокаивающе. С ним смерть не страшна… Их чувства становятся осязаемыми. Прохлада ночи лишь распаляет огонь в сердцах сильнее, чем подлитое масло. Сердца и души уже принадлежат друг другу. Еще до того, как с тел вообще спадают одежды. Хината не боится. Неджи осторожен. Не хочет смущать ее своим напором, но всё-таки срывается. А она, как распустившийся в ночи прекрасный цветок, манит его к себе, шепчет о своей любви к нему и умоляет всегда-всегда быть рядом. Багровые следы на шее и груди нисколько не смущают ее, а Неджи старается запомнить каждый миг их близости. Он запоминает всё до мельчайших деталей: и то, как нежны руки Хинаты, и то, как пылко она целует его, сквозь стоны зовя его по имени… Как же вкусно пахнет ее кожа! Неджи даже запоминает на всю жизнь сладковатый аромат блестящих тёмных волос Хинаты. Как в последний раз… Запоминает на всю свою оставшуюся жизнь, которая вскоре трагически оборвется… А он не станет об этом жалеть… Но пока еще есть это самое быстротечное время, они любят друг друга до искусанных губ, до сладких звуков своих чувств, до сбитого дыхания и до самых последних капель… Время бежит, словно вода. Ночь более не станет задерживаться. А Хината чувствует: Неджи отдал ей всё, точно так же, как и она сама, отдала ему всю себя. Без остатка… Неджи сберегает каждый ее вздох, каждый вскрик, каждый томный стон, каждый ее поцелуй глубоко в своей душе. В самых потаённых уголках своего сердца. Потому что завтра станет последним днём его жизни. День, который будет преследовать Хинату вечно… И она никогда не сможет простить себя за это… И даже не будет пытаться… А сейчас ничто не запрещает им откровенно мечтать. - Знаешь, я думаю, что у нас будет много детей… - тихо говорит Неджи, зарываясь руками в смолисто-тёмные волосы Хинаты – Я бы очень хотел, чтобы их у нас было трое, и ты станешь самой сильной главой клана, Хината… И Хината, прижавшись к Неджи своим обнаженным телом, тихо смеется, отвечая: - Неджи, я так счастлива сейчас… Он улыбается ей в ответ, и Хината знает: Неджи тоже счастлив. - Всё будет… - тихо шепчет он ей на ухо, перебирая пальцами ее волосы и целуя теплый лоб Хинаты – И красивая свадьба, и настоящая радость в нашем собственном доме, а наш клан наконец-то станет единым. Навсегда. Как было еще с момента зарождения всех Хьюга. И это прекрасно. Хината целует Неджи в губы нежно-нежно и согласно кивает головой, веря каждому слову своего возлюбленного. Мечты… Но Неджи никогда этого не увидит… Ничему не сбыться… *** Его не стало на той самой войне. Неджи пожертвовал собой. Не раздумывая. Так легко и просто обменял свою жизнь на шанс выживания для самой Хинаты… «Я буду ждать тебя там… По ту сторону…» - она запомнила его самые последние слова и его последний взгляд, наполненный любовью к ней. И все эти воспоминания возвращались к ней уже три года. Они разрастались в кошмарах Хинаты спутанными терновыми зарослями, искалывая своими шипами разум, сердце и душу несчастной наследницы клана Хьюга. Слёзы. Каждую ночь Хината плакала. А еще горячо жалела о том, что не понесла ребёнка от той единственной ночи с Неджи перед началом войны. - Потеря, которую мы понесли, невосполнима… - говорил Хинате отец – Я действительно хотел для тебя и Неджи счастья. Вы ведь полюбили друг друга. Хината ничего не отрицала, но то, что отец знал об ее с Неджи чувствах и не стал бы препятствовать им, совсем немного приглушало ее боль. Нужно продолжать жить. Хотя, жизнь ли это? Без Неджи… Хината считала, что ее жизнь закончилась, а тело теперь просто двигается и существует на рефлексах. Стало хуже, когда Хиаши вызвал ее к себе и заговорил с ней: - Как бы ни было всем нам тяжело, но нужно жить ради клана. И на тебя, Хината, я возлагаю большие надежды, как на свою дочь и наследницу. Я принял решение, которое принесет большую пользу для клана и облегчит твою душевную боль. - И?.. – шепотом спросила Хината, безжизненным взглядом всматриваясь в глаза своего отца. - Скажи, ты помнишь Токуму? – задал вопрос Хиаши – Он служит под командованием Анко Митараши. Хорошо продвинулся по службе, а на войне отличился своей храбростью, выполняя свой долг защитника нашего клана. Очень надежный и ответственный человек из Побочной Ветви, а еще имеет сильнейший Бьякуган. Наш Ко хорошо знаком с Токумой… И он любезно согласился принять мое приглашение и сегодня присоединится к нашему семейному ужину. Думаю, ты и Токума быстро найдете общий язык. Хината тихо вздохнула. Сейчас ей было совершенно безразлично, что говорит ей отец. Токума? Какой еще Токума? Что еще за Токума? И зачем только его вообще пригласили?.. - Хината, - достаточно мягко обратился к дочери Хиаши – Ты уже очень долго носишь траур по Неджи. Пожалуйста, соизволь сегодня вечером выглядеть подобающе наследнице клана. Обреченный и усталый вздох Хинаты послужил вполне конкретным ответом на все слова Хиаши. И уже в своей спальне, глядя на себя в зеркало, девушка не могла сдержать слёз. Уже вечером подчеркнуто опрятная, нарядная и причесанная Хината снова встретилась с отцом. Хиаши одобрительно кивнул, взглянув на старшую дочь. Остался довольным. - А Ханаби?.. – тихо задала вопрос Хината – Где она?.. - С ночи со своей командой отбыла на границу, - ответил Хиаши, взглянув сперва на часы, а потом и с помощью Бьякугана прямо сквозь стену – Ах, вот и Токума. Уже у ворот. Ты чувствовала, что что-то не так… Беда? Хината скромно опустила взгляд в пол, пребывая в своих думах, и не хотела ни на что реагировать. - Добрый вечер, Хината-сама. Я очень рад, что наконец-то имею честь познакомиться с Вами лично… - тембр голоса показался до боли знакомым. Девушка подняла взгляд на поприветствовавшего ее гостя, и едва сумела сдержать крик. Неджи стоял сейчас перед ней! Живой и невредимый! Будто не было войны… Будто не было того ужасного дня, являвшегося Хинате во снах каждую ночь… Это не Неджи, опомнись! «Почему у тебя его лицо?» - Хинате так и хотелось задать этот вопрос Токуме, который как две капли воды был похож на Неджи, словно брат-близнец. Девушка не сказала гостю ни слова и лишь снова молча склонила голову в жесте отстраненного приветствия. Что-то душило Хинату изнутри. Непонимание. Неприятие… Перед ней демон, который забрал себе лицо Неджи… Зачем он вообще здесь? Почему она должна вести себя вежливо и терпеть присутствие этого Токумы, который только одним своим видом оскорбляет сейчас ее память о Неджи?! Неужели отец не видит того, насколько ей сейчас эмоционально тяжело видеть этого не пойми откуда взявшегося Токуму?! Она почти не слушала того, о чем говорили Хиаши и Токума, но сердце билось в тревоге. Самое страшное было еще впереди. Демон с лицом Неджи должен был плотно укрепиться в жизни Хинаты. *** Для Токумы было настоящей честью получить приглашение на ужин в дом главы клана Хьюга. Увидев наследницу клана настолько близко впервые, Токума даже сперва на секунду подрастерялся. Вежливо-отстраненная, молчаливая и холодная, как ледяная скульптура – такой ему показалась Хината-сама. Она не смотрит в сторону своего отца, пребывая в каких-то своих мыслях, а самого Токуму Хината удостоила лишь коротким кивком в знак приветствия. Отзывались о ней иначе, и в клане говорили, что госпожа Хината - очень нежная и светлая девушка. Токума наблюдал за Хинатой, ужиная вместе с ней и ее отцом, и счел девушку очень ранимой и уязвимой. Неудивительно, что Ко – ее верный телохранитель – так дрожит над ней и очень ответственно ее оберегает. «Она красивая…» - подумал Токума, пересекаясь с Хинатой взглядом. Девушка тут же отвела взгляд, а ее губы дрогнули. Боится? Или беспокоится? Может быть, смущается? Токума ошибался. Ему и в голову не могло прийти, что Хината при одном только взгляде посчитала его демоном, злым духом, похитившим лицо ее брата… Укравшим лицо Неджи, но не его душу… Воздух казался наэлектризованным. Токума сохранял невозмутимость, но напряжение, повисшее между ним и Хинатой, он чувствовал очень хорошо. - Думаю, ваш союз будет очень хорошей возможностью для того, чтобы обстановка в клане стала окончательно стабильной… - сказал Хиаши. Токуме было нечего возразить. Это хорошее и надежное будущее для него самого и для его будущих детей, которых он обязательно оставит после себя… - Если госпожа Хината не имеет возражений, то я также не вижу причин отказываться. Я позабочусь о госпоже Хинате и приложу все усилия, чтобы стать надежной опорой для нее, - его голос звучал очень уверенно. - Моя старшая дочь будет отличной женой для тебя, Токума, - ответил Хиаши – Уверен, вы быстро привыкнете друг к другу. Верно, Хината? А Хината сжала в руке палочки для еды с такой силой, что те едва не хрустнули под ее пальцами. Этот демон отнял лицо Неджи, а теперь собирается забрать и ее душу? Взгляд наследницы был абсолютно пустым. Но ее лицо побелело. И не от страха… «Злится?» - подумал Токума. Не просто злится… Хината отложила палочки для еды в сторону, гордо подняла голову, перевела взгляд на отца и тихо спросила: - Я так понимаю, мое мнение уже ничего не решает, да, отец?.. Ты уже давно дал согласие за меня… Хиаши, нахмурившись, плотно сжал губы и процедил: - Так будет лучше для всех. Ваша свадьба состоится через месяц. - Прекрасно, отец… Прекрасно… - дрогнувшим голосом ответила Хината, после чего посмотрела в глаза Токуме. Взгляд наследницы был буквально ледяным, от чего парню стало даже слегка не по себе. Демон, отнявший лицо Неджи, ты не заберешь ее сердце, не захватишь в плен душу… И никогда не покоришь эту девушку… *** Эта свадьба состоялась. И Хината чудом могла скрыть слезы своего отчаяния за маской показного равнодушия. Едва закрывая глаза, буквально на миг, Хината видела Неджи. Грустного, отрешенного… Страдающего… «Забери меня отсюда, Неджи… Пожалуйста…» - мысленно просила Хината – «Я и ради клана жить не хочу… Лучше бы нас обоих не стало на войне. Хоть бы там, по ту сторону, были вместе…» Он будет ждать. Он обещал… Ладони похолодели. Хината постаралась морально собраться. Вытерла слезы, выпила немного воды и прислушалась к звукам за стеной… Делить постель с этим неведомо откуда взявшимся демоном она не собиралась… Шаги. Размеренные. Неторопливые. Знакомые. Сердце дрогнуло. Даже такую мелочь этот Токума перенял от Неджи! Украл! Забрал! И теперь пытается занять его место во всем! Хината гордо подняла голову, смерив пустым взглядом вошедшего Токуму. Ее взгляд задержался на Печати Подчинения, красовавшейся на лбу парня. Каштановые волосы. Взгляд. Выражение лица. Как же похож! - Добрый вечер, госпожа, - тактично поздоровался Токума. - Я бы не назвала сегодняшний вечер добрым, - тихо ответила Хината. - Понимаю, что вам не особо приятна сложившаяся ситуация, но на нас возлагают надежды, госпожа Хината, - спокойно ответил Токума. - Откуда ты вообще взялся?.. – тихо спросила Хината, скрестив на груди руки. Токума, усмехнувшись с долей сожаления и досады, ответил: - Я всегда был рядом с кланом, госпожа Хината. Просто обстоятельства сошлись так, что Вы никогда не замечали меня… А я не имел чести даже говорить с Вами. Его голос… Голос Неджи… Но это не он! - Довольно, - тихо сказала Хината и взглянула Токуме в глаза – Я не буду лгать себе самой и тебе. Вся эта свадьба между нами ничего не изменит. Ты знаешь это. И даже то, что ты, подобно злому духу, украл лицо моего брата, его голос, его шаги, не заставит меня считать тебя своим мужем… Уходи, Токума, и не приближайся ко мне никогда… Токума опустил взгляд и ответил: - Вы не первый человек, кто сравнивает меня с Неджи, госпожа. Ваша душевная рана еще болит. Ведь Вы потеряли своего брата, который отдал за Вас жизнь… Понимаю Вашу боль, госпожа Хината… Это тяжкая утрата для всего нашего клана. Нет! Он не понимает! И не поймет! Никто не понимает ее боль! Как же велико было желание Хинаты закричать на весь дом, чтобы Токуму выгнали отсюда взашей! - Не смей говорить о том, что тебе самому неведомо, - с холодом в голосе ответила Хината – В клане не было человека сильнее, чем Неджи… Мой брат был лучшим во всем, и тебе не занять его места… Токума склонил голову вбок и сказал: - Вы были очень привязаны к Неджи, госпожа. Он защищал Вас и дорожил Вами… Я прекрасно понимаю то, что Вы чувствуете. И я смогу возместить Вам эту утрату. Только не бойтесь. Слишком хорошо чувствует то, что она пытается спрятать. Взгляд Хинаты дрогнул, но теперь в ее голосе слышалась сталь: - Ты… Не заменишь… Мне… Неджи… - каждое ее слово было колючим, словно игла – Я всё сказала. Уходи. Она отвернулась к окну. Закрылась от Токумы полностью. Совесть? Почему она должна сейчас ее испытывать? Этот демон сам согласился быть ее мужем. Она не просила его. Не настаивала. Токума нахмурился. Не привык к тому и не представлял себе, что его невеста, которую он счел сперва нежной, скромной и милой, окажется настолько ледяной и холодной. Такой же, как и Хиаши-сама. Но ведь жена должна слушаться своего мужа… Она поймет, если хорошо объяснить. Раньше всегда было именно так. Слушаться. Всегда. Его ладони легли ей на плечи, слегка стиснув. - Наш брак – не ошибка, госпожа. И Вы в этом убедитесь… Я буду внимательным мужем. Это я Вам обещаю… - прошептал Токума, касаясь губами смолисто-черных волос Хинаты. Голос. Шепот. Больно. Лицо этого демона прямо совсем рядом. Сверхъестественно похож. Такой поразительный обман… Хината плохо запомнила тот момент, как оказалась на футоне под Токумой. Ее душили слезы сожаления. Токума целовал ее холодные губы. Грубовато. Слегка прикусывая. А Хинате не хотелось дышать. Лишь с уголков глаз бежали дорожки соленых до горечи слёз. Ресницы слиплись, губы дрожали. Дыхания почти не было. Почему-то сильно захотелось навсегда закрыть глаза… Юката бессовестно задрана, руки Токумы сжимают то бёдра, то пышную грудь девушки. А Хината снова видит лицо Неджи… И чувствует его запах от Токумы. Даже это украдено Токумой от любимого Хинатой Неджи. Он украл почти всё! Как похож внешне, но как отличается внутри! Это не Неджи! Это не Неджи… И слёзы снова бегут из её глаз… Токума чувствует холод своей жены. Чувствует влагу слёз, когда его плечо касается лица Хинаты. Не понимает. Он ведь не насильник! Почему она плачет? Он же старается не делать ей больно. Спустя время, Токума понял: он у Хинаты не первый. Обидно. Задело по самой душе. И он отстранился от нее, резко усевшись на футон и отвернувшись. Хината, тихо всхлипнув, поправила на груди юкату и подтянула к себе одеяло. Ощущение грязи. Состояние опустошения и беззащитности. Но демон с лицом Неджи не смог ее обмануть. Сердца не отнял, душу не отравил. Хината всё видела и всё поняла. Токума всматривался в огонек тлеющего рядом с футоном благовония несколько мучительно долгих секунд. Дыхание парня, спокойное и размеренное, вдруг стало неравномерным и прерывистым. - Неджи?.. Да? – тихо спросил Токума. Хината промолчала, лишь подтянула одеяло к самому подбородку и обняла свои колени. Демон сам дал себе ответ на свой же вопрос. К чему ей вообще отвечать ему? - Вы любили его гораздо больше, чем брата. Любите его до сих пор… - тихо прошептал Токума – И видите его во мне. Но не его вина в том, что он так похож на Неджи. - Уходи, - прошептала Хината, тихо всхлипнув. Смотреть на Токуму у нее просто не было ни сил, ни духа. Он коснулся ее подбородка, заставив взглянуть на себя. - Я готов быть его заменой, госпожа, если Вам станет легче. Мне бы не хотелось видеть Вас несчастной. Я дал слово Вам и Вашему отцу, что смогу сделать Вас счастливой. Не сможешь. Растрепав себе волосы, Токума лишился единственного минимального внешнего различия с Неджи. Демон по имени Токума всего лишь одним движением до совершенства скопировал внешнюю оболочку Неджи… Без всяких техник шиноби. И эта маска не исчезнет и не развеется. Она – неотъемлемая часть Токумы… - Чшш… Не плачьте… - прошептал Токума, приблизившись к Хинате снова. Это не Неджи… Это не Неджи… Всего лишь пытка… Но она лишь беззвучно плакала, не слушая его слов. И не хотела дышать. Сердце Хинаты было изорвано в клочья. Губы слегка искусаны, сахарно-белая кожа краснела там, где касались губы и руки Токумы. Юката все также была постыдно задрана и распахнута на груди, а пояс ослаблен. Токума прерывисто дышал, пытаясь заглянуть в глаза Хинате, но не увидел в них ничего, кроме слёз. Всхлип. Выдох отчуждения… «Неджи… Неджи, пожалуйста, прости меня…» - думала Хината, а ее глаза снова заволокло слезами. Ночь за окном стала совсем тёмной. Токума спал, слегка сжав в ладони прядь иссиня-черных волос Хинаты. А Хината не спала. Слёзы не высыхали. Даже когда Токума спал, то всё равно не терял своего сходства с Неджи. От этого Хинате было по-прежнему мучительно больно. Слабо затянув пояс юкаты и слегка прикрыв льняной тканью плечи, наследница клана Хьюга тихо вышла на террасу. Слёзы бежали по щекам Хинаты без остановки. Цветущий сад в ночи. Ветерок срывал цветочные лепестки, кружа их в воздухе. С глубокого садового пруда потянуло запахом застоявшейся воды. Если бы только Неджи был сейчас жив… Она зажмурила глаза так крепко, словно желала ослепнуть. А когда она открыла их, то увидела, как к ней приближается Неджи, улыбаясь так нежно и ласково, что у Хинаты сладко защемило сердце. Бесплотная тень… - Неджи… - выдохнула Хината, чувствуя холодную ладонь призрачного Неджи на своей щеке. - Хината… - она расслышала его шепот так чётко, что не осталось никаких сомнений, что именно Неджи пришел сейчас к ней, спустившись откуда-то с неба. - Неджи… Я так тосковала… - со слезами на глазах прошептала Хината, пытаясь обнять бестелесного возлюбленного. - Я знаю, - прошептал Неджи, касаясь холодными губами лба Хинаты – Я всё знаю, Хината. - Это не сон? Ты и вправду здесь, Неджи? – улыбнулась сквозь слезы Хината. Неджи кивнул, нежно гладя лицо Хинаты холодными призрачными ладонями. - Я всегда рядом… Везде, где ты, там и я… - ласково прошептал призрак – Я живу глубоко в тебе. Я всегда буду там, где ты… И я всегда буду любить тебя… Хината ждала этих слов больше всего на свете. Неджи увлек ее в свои леденящие объятия, целуя ее губы, так истосковавшись и скучая. - Унеси меня отсюда… Прошу, Неджи… Умоляю тебя… - сквозь череду поцелуев шептала Хината – Я не хочу жить, не чувствуя тебя рядом. Прошу тебя, Неджи… Забери меня… На ту сторону… Не страшна даже смерть, если Неджи рядом… - Никто не отнимет тебя у меня... Никто… - шепот призрачного Неджи успокаивал Хинату. Поцелуи в шею, в плечи, ниже… Юката совсем сползла с плеч на грудь. Кожа покрылась мурашками, объятия и поцелуи Неджи-призрака были пугающе холодны, но так нежны, что Хинате нисколько не было страшно. Ещё… Только не уходи… Ей бы спутать руками его волосы, прижаться к нему всем телом, отдавшись Неджи со всей любовью и всем желанием. Но он по ту сторону… - Я хочу быть только с тобой, Неджи… - в томном безумии шептала Хината, ловя и задерживая каждое ощущение, каждый сладкий миг, которые она переживала сейчас рядом с бесплотной тенью возлюбленного. Она с трудом подавила в себе стон, когда почувствовала, как в низу живота развязался тугой узел, а колени задрожали. Призрак Неджи искренне улыбнулся и вновь припал к ее губам, а его холодные ладони ласкали ее тело. Неджи занял весь рассудок Хинаты. Ее сердце по-прежнему принадлежало лишь ему. Как и тело… И ради того, чтобы быть с ним, жизни не жаль… Качнувшись, как пьяная, Хината, подхваченная объятиями призрачного Неджи, побрела к пруду и погрузилась в него с головой… «Пожалуйста… Ками-сама, пусти меня к Неджи…» - подумала Хината, ощутив под водой поцелуй Неджи так, словно он снова был жив. Это было ее решением. Только так она окажется с Неджи единой. По ту сторону жизни. Пруд – это дверь к Неджи. Это Неджи ведет ее туда. За собой. Он всегда будет рядом, как обещал… Вдох… Вдох… Вдох… И вода так быстро наполнила легкие… Тук-тук-тук… Тук-тук-тук… Темнота… А потом всё стало белым… *** Она открыла глаза, когда луч рассвета коснулся ее лица. Всё вокруг было мутным. Нежное и такое знакомое прикосновение к щеке вернуло ей ясность зрения. - Неджи?.. – прошептала Хината, вглядевшись в родные глаза. И получила ответ: - Да. Чшш… Всё хорошо, Хината. Не волнуйся. Она доверчиво потянулась с объятиями к Неджи, который сейчас был таким осязаемым и теплым. Он стиснул Хинату в своих руках крепко-крепко и поклялся ей снова в своей неизбывной любви. Он целовал ее лицо, губы и глаза, и Хината поняла, что счастлива. Снова. По ту сторону действительно так хорошо? Хината зарылась руками в волосы Неджи и… - Твои волосы... – Хината резко побледнела, когда поняла, что именно не так – Почему твои волосы стали короче?.. И печать на его лбу. Она тоже не сразу ее заметила. Демон с лицом Неджи снова обманывает ее?.. Или…? - Я всё объясню, Хината… Пожалуйста, верь мне… - прошептал Неджи. - Ты не Неджи… Ты – это Токума! – дрожащим голосом сказала девушка, и из ее глаз покатились слёзы – Я не умерла… … Это всё было ошибкой... - Если ты сейчас же не уйдешь, Токума, клянусь, я ударю тебя здесь и сейчас… - с фанатизмом заявила Хината. - Тихо, Хината, прошу, успокойся… Я не Токума! - прижал палец к ее губам Неджи – И выслушай меня, пожалуйста… Хината опешила. Это прикосновение пробудило в ней воспоминания. Это точно Неджи! Здесь не может быть никакой ошибки. Никакого помешательства… «Я готов быть его заменой, госпожа, если Вам станет легче. Мне бы не хотелось видеть Вас несчастной. Я дал слово Вам и Вашему отцу, что смогу сделать Вас счастливой…» - почему-то внезапно вспомнились слова коварного демона, который украл лицо Неджи. - Когда ты шагнула в пруд, я был там с тобой рядом… Но Токума пришел и вытащил тебя из воды, после чего попытался привести тебя в чувства. Я сделал единственное, что могло позволить мне быть рядом с тобой… - парень выждал паузу и судорожно сглотнул - Теперь я живу в теле Токумы… Забрал его тело?.. Нет. Не забрал. Неджи просто вернулся в мир живых! Вернулся ради нее! - Это правда ты, Неджи? – спросила Хината, расплакавшись от счастья снова. Неджи согласно кивнул, заключил Хинату в свои объятия и прошептал: - Пусть это будет только нашим строгим секретом, Хината… Хината прижалась к Неджи крепче и услышала: - Но при всех называй меня Токумой, ладно? И Хината нервно вздрогнула вновь, сморгнув с глаз горячие слёзы… Зачем вообще просыпаться от прекрасной сказки, когда она вдруг неведомым чудом превратилась в явь?.. Или не превратилась?..