Зачем космодесантник носит шаперон?

Йорвет бросил короткий взгляд на коммуникатор на руке: один из его датчиков прислал уведомление о незваном госте. Стоило проверить, кого занесло на эту планету, которой даже нормального названия не дали, так, лишь номер — АУ616. Вряд ли межгалактического туриста: для обычных отдыхающих местные леса были слишком опасны, для любителей экстрима — наоборот, скучны. Отсутствие ценных ресурсов отпугивало охотников за сокровищами, удалённость от основных цивилизаций — просто случайных путников. Идеальное место, чтобы спрятаться. Особенно для одного из самых разыскиваемых эльфов в Галактике. Йорвет проверил оружие и тенью заскользил по лесу. Местность совсем не была похожа на горы родной планеты, которую его народ проиграл людям, но Йорвет умел приспосабливаться и выживать и делал это очень хорошо. Он не сдался, а затаился, собирая силы для нового удара. Просто пока ему было нечем бить. Знакомый силуэт он увидел издалека. И даже почти не удивился. Конечно, кого бы ещё могли отправить его устранить? Только Вернона Роше, бывшего лидера Синих полосок, самого искусного отряда космодесантников когда-то великой Темерии. Йорвет слышал, что Темерия всё же лишилась независимости и стала вассалом Межпланетной Империи Нильфгаард, но, видимо, и при ней Роше нашлось своё место. Йорвет прицелился: отличный шанс расправиться с заклятым врагом раз и навсегда. Роше стоял, ничего не подозревая. Одного выстрела было бы достаточно. Но… Их вражда уже давно перестала вписываться в привычные рамки лидеров двух враждующих сторон. Они пытались убить друг друга столько раз — и столько же отказывались наносить финальный удар. Ставить точку в многолетнем противостоянии. Так случилось и сегодня. Йорвет отвёл лук. — Не ожидал с тобой столкнуться на этой планете, bloede dh'oine, — сказал Йорвет, позволяя себя увидеть. — Тебе тут не рады. — Я пришёл не воевать, — ответил Роше. — А предупредить. — Какая жалкая уловка, — плюнул Йорвет. — Мне не нужны твои предупреждения. Не стоило тебе вообще появляться. — Возможно, — заметил Роше. — Однако… Его слова потонули в оглушительном грохоте. Коммуникатор на руке Йорвета пискнул, но тот уже и сам успел увидеть, как от мест, где Йорвет прятал оружие и космолёт, валит чёрный дым. Его нашли. Ловушка. Роше! Это всё… Йорвет кинулся в бой. Он не сдастся, он… — Берегись, — неожиданно крикнул Роше, ушёл от прямого удара с нехарактерной для человека скоростью, а дальше Йорвет запомнил лишь свист летящей ракеты, дрожь земли от взрыва, к которой он внезапно оказался прижат. Секунда потребовалась на осознание: Роше прикрыл его собой. Йорвет сбросил с себя тело, отмечая, как на одежде его неожиданного «защитника» расцветала красная кровь. Вот и всё? — Что за? — выдохнул Йорвет. Но долго размышлять над нелогичным поступком bloede dh'oine времени не было. Надо бежать. Найти новое укрытие. Транспорт. Сменить планету. Отомстить. И тут в этот поток ворвалась третья мысль. Роше был слишком холодным для человека. Даже трупы так быстро не остывают, только если… — Наведение по тепловым аномалиям? — уточнил Йорвет. — Они ударят вновь, — хрипло отозвался Роше. И явно попытался встать, но не смог. — В девяти километрах на восток я… — начал он, но упал и замолк, не подавая признаков жизни. Или… Йорвет протянул руку, подцепил кусочек шаперона и обнаружил, что тот скрывал под собой характерный шрам на виске. Это всё объясняло. В девяти километрах от их местоположения лес переходил в скалистую местность с пещерами и обрывами. О, Йорвет понял намёк Роше. И не собирался отказываться от предоставленной возможности. И сам Роше ему бы только помешал. Но Йорвет не любил оставаться в долгу. Плюс… Из Роше вполне могло получиться прикрытие от тепловых сканеров врагов, выследивших Йорвета. А он оставался весьма практичным. Поэтому Йорвет взвалил на спину бессознательное тело и аккуратно побежал в указанном направлении. По ним выстрелили ещё раз, но он уже был готов, и вовремя брошенная в сторону граната позволила сбить прицел. Всё время, пока Йорвет бежал, Роше не приходил в себя. Отключился. Йорвет не мог мысленно не пригрозить: если Роше не соизволит очнуться, после того как они свалят с планеты, то Йорвет обязательно выкинет его за борт в открытом космосе. И не будет жалеть ни секунды. Космолёт Роше, замаскированный под ничем не примечательную глыбу, Йорвет, отлично помнящий местность, отыскал легко. Однако как вывести его из режима маскировки и забраться на борт, не подумал. Но корабль среагировал первым, стоило Йорвету приблизиться. Чёртовы людские технологии. Это могло быть ловушкой, но на планете всё равно оставаться больше было нельзя. — Добро пожаловать на борт, Йорвет, — заговорил корабль женским голосом из динамиков, когда он зашёл внутрь. Конечно, Йорвет её узнал. Девчонку, которая всегда шла за командиром и в огонь, и в воду. По слухам, правда, она погибла. Похоже, наврали. —Роше совсем сошёл с ума или голос — это всё, что от тебя осталось, Бьянка? — сказал Йорвет, сбрасывая свою ношу на пол капитанской каюты. — Я просто сменила оболочку на ту, которая мне больше по душе, — ответила Бьянка. — Раньше во мне видели только задницу и сиськи, надоело. Аптечка справа от тебя. По моим данным, оптимальное время взлёта наступит через двадцать минут. — Так ты тоже, — понял Йорвет. — Верно, — ответила Бьянка. — А теперь у тебя есть десять минут на принятие решения: улететь с нами и помочь мне починить Роше или сбежать сейчас, белка, и погибнуть. — Зачем я вам? — уточнил Йорвет. — Починишь Роше и узнаешь, — рассмеялась Бьянка. — Ладно, — ответил на это Йорвет и занял кресло. Он им не доверял, но просчитывать варианты умел. Соглашение с Бьянкой и Роше повышало его шансы выжить. А пока ты жив — ты всё ещё можешь бороться. Бьянка ничего не добавила, лишь закрыла вход за их спиной и загудела двигателями, готовясь к взлёту. Пока-пока, АУ616. Тёплых чувств Йорвет к ней явно питать не планировал.

***

— Вот, как новенький, — сообщила Бьянка. В её голосе чувствовалась теплота. — Спасибо за помощь, — сказал очнувшийся Роше. — Ты — не человек, — обвинительно произнёс Йорвет. — Есть такое, — не стал спорить Роше. Особенно после того, как Йорвет буквально побывал в его внутренностях, действуя под руководством Бьянки. — Я был создан для защиты Темерии, специальный заказ для Фольтеста, — рассказал Роше. — Точнее, все мы. Отряд Синих полосок никогда не состоял из людей. Но ты знаешь, какая репутация у боевых андроидов после Восстания. Поэтому наше происхождение никогда не афишировалось. Йорвет нахмурился, укладывая данные. — Ты старше, чем я думал. — Возможно, даже старше тебя, — заметил Роше. — Я научился выживать. Как и ты. Но, скажем так, мир изменился, и в нём даже союз двух врагов во имя общей цели кажется не столь бредовым. — Будь ты dh'oine, то ответ был очевидным. — Но людей на корабле нет, — заметил Роше. — А есть предложение: планируется скромная диверсия на одной из имперских планет. Мои ресурсы, твои навыки. А там посмотрим. — Посмотрим, — согласился Йорвет.