Жертва случайности

      В гараже снова царил полный балаган, да такой, что сбежать оттуда хотелось как можно раньше, правда, возможности совершенно не было. Закрыв все двери на замок и спрятав ключи, как велело одно из прошлых заданий, Джинджер имитировал исполнение оперных песен, надрывая свой и без того ломающийся голос; ну а подростку вовсю подпевала напившаяся розового шампанского Анджела. Пока все ржали с их дуэта, Бен и Бекка корчились от изобилия громких звуков. Возможно, они бы тоже присоединились к безудержному веселью, но внутренний барьер определённо не давал этого сделать. С самого начала эти двое хотели просто повеселиться, не превращая потихоньку посиделку с друзьями в алкогольную вечеринку, тем более, что кроме друзей, здесь были ещё и «друзья друзей» из актёрского коллектива, и по первоначальной задумке все они пришли только спокойно и приятно провести время.       Так случилось, что ни Бен, ни Бекка не захотели выпить, и только из-за этого сейчас самые трезвые наблюдают за другими, что так увлечённо и практически безбашенно играют в «Правду или Действие». Бенджамин вышел из игры сразу, Ребекка при агрессивной попытке Тома и Роя её споить, а Хэнк почувствовал себя неважно в самом начале и ушёл на второй этаж, больше не выходя оттуда.       А шум и балаган нарастал, слава богу не выходя за пределы гаража, но за края терпения вполне. Не выдержав последнего особенно высокого аккорда от Анджелы, Бекка поджала к голове уши, и, тихо сматерившись, уверенно направилась вверх по лестнице. Программист поспешил за подругой и, зайдя внутрь комнаты Тома, закрыл дверь и выдохнул. — Ну и как там? — спросил бело-синий пёс, замечая друзей. — Невыносимо! Надо же было такому случиться, а теперь их хрен остановишь! — Мы сбежали, там слишком весело, — саркастично хмыкнул вдогонку словам крольчихи шатен. — Лишь бы не полезли к моим изобретениям. Ой… Точно…       Не рассчитывая на такое стечение обстоятельств, парень совсем забыл спрятать важные вещи куда подальше, и в таком случае сейчас всё в открытом доступе. Вспомнив про это, Бен притих и, показав знаком притихнуть остальным, начал прислушиваться по зову шестого чувства. — А вот Бенни наш вот эту штуку сконструировал, сейчас покажу её в действии…        Все присутствующие уловили неутешительную фразу Тома, и тут же Бен быстро открыл дверь, чтобы предотвратить угрозу, но Бекка опередила его, стремглав побежав к веселившейся компании. — Не смей! Стой! — кричала она на ходу зеленоглазому авантюристу, спускаясь вниз. Не заметив из-за торопливости ступеньки, певица оступилась и полетела с лестницы на пол, со страху закрыв глаза, даже так увидев странную белую вспышку перед ними.       Бен заорал на весь гараж, и все вокруг затихли, наблюдая, как, после нажатия Томом красной кнопки, на серой штуковине с антенной на несколько секунд открылся ослепительно белый портал, затянувший в себя Бекку Спарклз.       Это только начало всего самого страшного и неизбежного не только для неё, но и для остальных в принципе, а всё благодаря лишь одному опасному не в тех руках творению.

***

      Девушка упала на живот, и боль резко пронзила её тело, заставив сменить испуганный крик на болезненные стоны. Бекке стало так плохо, что она желала сразу отключиться и не чувствовать всего этого, но в это же время было страшно за свою жизнь: как показалось ушастой, вокруг не было ни души, никого, кто бы мог помочь, а умирать так нелепо не хотелось. В голове возникло неполное понимание случившегося, своего рода каша, которую расхлёбывать не было времени из-за наворачивающихся слёз, попыток переждать отвлекающий разум дискомфорт. К счастью, после нескольких долготянущихся минут боль сбавила свои обороты, и Спарклз обрадовалась этому факту, потихоньку вставая на ноги с сырой земли, придерживаясь за живот.       Она приземлилась прямо посередине заросшего травою поля, где взору кроме него ничего не было видно, совсем — даже не это ставило в тупик — то, каким образом певица сюда попала было более непонятным и страшным. Крольчиха повертела головой по сторонам, посмотрела вверх на небо и себе под ноги, и нигде не заметила подсказок. — Что за?.. — вспомнив себя на лестнице, пьяную компанию и белую вспышку перед глазами, девушка задержала дыхание от изумления. — Здесь кто-нибудь есть? Ау!       Ей никто не ответил. Паника нарастала с пониманием того, что зеленоглазая находится в опасной и, казалось, безвыходной ситуации, на этот раз совершенно одна, но, пытаясь держать себя в руках, Ребекка всё же крепко зажмурила глаза. К сожалению, эмоции оказались сильнее, и Спарклз гневно закричала, осыпая себя и эту крышесносную вечеринку нехорошими словами. — Том, будь ты проклят… — уже примерно успокаиваясь процедила сквозь зубы кролька, сжимая кулаки. — Я же из-за тебя тут застряла, а ты там протрезвел, наверное, и пусть твою шкуру бесы трофеем оставят, если это не так, — желание её было не искренним, но озлоблена она была очень. — Вот только попробуйте мне там мешкать! — сказала уже громче, в небо, словно кто-то и услышит.       Никто не услышал, зато девушке полегчало. Вздохнув, она решила не отчаиваться и что-то предпринимать, но что? Размышляя, певица повернулась и испуганно прикрикнула, отскочив на два шага назад. Примерно в трёх метрах перед ней стояло некое массивное, вдвое выше самой Бекки, совершенно голое и неприятное существо, разглядывающее девушку. Оно стояло ещё долго, пялясь на неё своими чёрными слезящимися очами, но, по итогу, рыкнуло, разбрызгивая слюну и, резко развернувшись, побежало на четырёх лапах в другую сторону. Только когда это нечто скрылось за горизонтом, остолбеневшая Ребекка покачнулась, брезгливо отмахиваясь от чужой слюны и жадно вдыхая воздух.       «Что это было?» — подумала зеленоглазка и вновь обернулась, заметив, что на неё смотрят ещё четверо таких же существ, но на достаточно большом расстоянии.       Если они захотят, то это «большое расстояние» преодолеют за каких-то там пять секунд, но каждый из них охотится лишь на человека, а кролики-фурри, с которыми ещё не сталкивались, пока что не входят в их рацион, поэтому «здешняя иностранка» не вызывает у них гастрономического интереса. Бекка про это ничего не знала и, опасливо поглядывая на чудовищ, тихим шагом пошла от них в противоположную сторону.       «Не в мир же Гарри Поттера я провалилась» — хмыкнула про себя Спарклз и снова почувствовала тёплую волну страха. — «Они могут убить меня… Так, стоп, просто уйди подальше, просто найди помощь, найди что-нибудь. Будь смелее».       Она увидела, как те создания сгруппировались вместе и ринулись в западную сторону, где находилось оранжевое солнце. Возникла другая проблема — вечер. Хотя закат был красивый, а тихий ветерок шевелил траву и обдувал взмокшее тело, оставаться в открытом поле на ночь с такими существами небезопасно. Вдруг не они, так кто-то другой застанет Бекку врасплох? — Что же делать? Здесь только я, да даже деревьев нет, только одна трава, боже мой…       Выбора не оставалось, так что, поправив свою лезшую на глаза чёлку, Спарклз неторопливо пошла по просторному полю, молясь, чтобы вскоре оно закончилось. В голову лезли тревожные мысли, которые девушка подавляла позитивными надеждами на лучшее. Всё вокруг было непонятным, в большей степени те монстры, стремившееся покинуть это место до полного заката, так что, когда солнце скрылось за горизонтом, ни одного из тех чудищ уже не было видно, зато в траве кто-то продолжал шевелиться, поэтому Ребекка всё время была начеку.       Тело и разум подсказывали, что прошло уже более часа безрезультатной ходьбы. По крайней мере, когда девушка шла, шанс заснуть был минимален, значит и быть совсем беззащитной тоже, поэтому она перебирала ноющими ногами на автомате с двумя целями: найти помощь и не уснуть до восхода солнца. Сознание помутилось от усталости, но стоило глазам заметить вдали мерцающий огонёк костра, в груди открылось второе дыхание. В предвкушении чего-то хорошего, Спарклз встрепенулась и направилась к источнику света, а, заметив рядом с ним человеческий силуэт, вообще начала внутренне ликовать, но, когда силуэт стал конкретно различим и повернулся в сторону «иностранки», зеленоглазая остановилась. Освящённая светом костра на неё полным ужаса взглядом посмотрел кто-то в камуфляжном костюме. Что-то не так — это поняли обе персоны сразу. Первая, что стояла рядом с огнём, достала одной рукой лук, а другой стрелу, что заставило путницу прикусить губу. Убедившись, что встретившийся ей человек пока не собирается стрелять на поражение, Бекка как можно спокойнее, но громче из-за расстояния сказала: — Не бойтесь, я не опасна! Мне нужна ваша помощь.       Удивление проскочило на лице лучника, точнее, путешественницы и единственного писаря у себя в анклаве — девушки Акслин. В мыслях у неё пролетела догадка, что перед ней может быть пересмешник, готовый запутать её чужим голосом, пользуясь тем, что сейчас не виден ей в тени, или же это один из бродячих торговцев, которому действительно нужна помощь. — Подойди ближе!       Бекка повиновалась и осторожно вышла из тени, обнажая перед человеком свой облик. Увидев совершенно новое существо перед собой, Акслин не знала, как реагировать, лишь покрепче сжимая в руках натянутый лук и стрелу. Она впервые столкнулась с человекообразным кроликом, что так отчётливо умеет разговаривать. — «Кажется, она разумна» — предположила брюнетка, с недоверием смотря на путницу. — Как тебя зовут и зачем ты здесь? — Меня зовут Бекка, я потерялась. Надеюсь, что вы мне поможете, — страх отступал перед вновь вспыхнувшей надеждой на лучшее.       Акслин прочла по глазам новой знакомой её эмоции, и, похоже, что она реально безобидна. Девушка убрала оружие и поманила её в свою сторону рукой: — Проходи.       Спарклз со сдерживаемой радостью подошла к мини-лагерю человека. Оказалось, что это была девушка, и факт её присутствия здесь в одиночестве разжёг в крольчихе интерес. Обе смотрели друг на друга с любопытством, особенно ярко оно было очевидно у Асклин, рассматривающую Ребекку так, что последней стало не по себе.       Получив указание сесть рядом на бревно, зеленоглазая послушно сделала это. Расположившись поудобнее, она задала первый вопрос: — Как вас зовут? — Акслин, приятно познакомиться. А можно на «ты»?       Певица одобрительно кивнула и улыбнулась. Брюнетка улыбнулась в ответ и поняла, что от этого «чуда природы» плохого ждать не стоит. Ну, или перед ней извращённое существо, умеющее притворяться дружелюбной личностью — другого варианта попросту нет. — Откуда ты? Честно говоря, я никогда не видела таких… — правильное слово для описания Бекки писарь не могла долго подобрать, но, через заминку, всё же придумала: — пушистых.       Крольчиха взорвалась от смеха на короткий промежуток, поглядывая на путешественницу: — Ой, прости, не каждый день меня пушистой называют, — извинилась она за свои бурные эмоции, отчасти вызванные перенесённым за сегодня стрессом. — Кхм, да, верно подмечено. Я не обычный для тебя человек и не отсюда, но ты меня не бойся, я сама здесь всего боюсь, жутко. — Тогда как ты тут появилась? Ты из другого анклава?       Про анклав было лишним — Акслин мигом поняла, что если бы где-то были такие «пушистые», как Бекка, то все другие анклавы об этом знали. Путница явно родом из другого места, раз из её речей можно понять, что монстров она никогда не видела, да и сама сейчас вопросительно смотрит на девушку. — Нет, я… Я попала сюда случайно из другого места и не смогу вернуться обратно, скорее всего… Почему вокруг столько монстров? — Постой, они тебя не убили? — Должны были? — Людей они все едят, съели уже очень много, но тебя видят впервые и приняли за кого-то другого, может, другого монстра. — Вот оно как… У нас таких, как я, довольно много, а у вас много монстров… Но если они едят людей, то что ты здесь делаешь? — Изучаю их. Кому-то нужно это делать, — ответила брюнетка. — Ты долго сюда шла? — Часа три, точно не знаю, но пока жива, — зеленоглазая пожала плечами, опустив одно ухо и поправив чёлку, снова упавшую и мешающую нормально видеть.       Акслин смотрела на путницу изучающе — не каждый день перед собой увидишь таких существ. Стало ясно, что отличается она от людей только внешностью, особенностью анатомии, но в остальном полностью разумна и нормальна. Интересно, а заметят ли это другие твари, которые обычно охотятся на людей? Бекка в зоне риска или нет? По крайней мере здесь, в мини-лагере, относительно безопасно, если соблюдать все правила. — У тебя длинные волосы, красивые, — подметила писарь. — Даже двухцветные? — Это я крашусь, — Спарклз указала на фиолетовую прядь чёлки, выбивающуюся из основного тёмно-серого, можно сказать даже чёрного цвета. — Долго отращивала, очень медленно волосы растут, но зато мне нравятся. — Длиннопалым бы понравилось. — А это кто?       Зачем только она начала при них говорить? Хотя, для справки будет полезно. — Монстры, которые охотятся на людей с длинными волосами, но у тебя только чёлка, ты не человек, да и длиннопалых я здесь не замечала, так что можешь выдохнуть. У нас же в поселении их было множество, поэтому все волосы состригали.       Ребекка задумалась о своих волосах, отчего ей стало не по себе, хотя эти самые длиннопалые не должны её поймать.       Крольчиха зевнула, и Акслин встала, осматриваясь: — Если хочешь спать — проходи в палатку, а я скоро приду. — Хорошо, спасибо большое за помощь.       Спарклз зашла в палатку, снаружи похожую на большой куст, и, поняв, что где находится, упала головой на самодельные подушки. Она хотела дождаться Акслин, но сама не поняла, когда именно провалилась в колодец сна и сильной усталости.

***

      Крольчиха так бы и спала глубоким сном, набираясь силами, если бы сквозь него не почувствовала холод от чьих-то прикосновений. Сначала она вовсе забыла о произошедшем и подумала, что это Хэнк ласкает её, проводя ладонями вверх от руки к плечу, щеке и забираясь в густую растрёпанную чёлку пальцами. Первые секунды, а может и минуты, Спарклз улыбалась, а по телу пробежали мурашки, но они поменяли своё направление из-за воспоминания, ударившего в голову:       «Я же не дома».       Страх сковал тело, и девушка поняла, что её трогает кто-то иной. Его длинные пальцы оставляли после себя что-то холодное, но не похожее на воду, скорее всего на склизкую смазку. Нечто игралось с чёлкой, перебирая пряди, кроме того другой рукой касаясь мягкой и короткой шерсти.       «Длиннопалый» — пронеслось в голове. — «Как? Их же тут нет! Как?!»       Что-то на уровне интуитивной защиты подсказывало Бекке притворяться спящей или вовсе неживой, но страх учащал пульс до бешенной скорости, что ощутил монстр, особенно сильно сжав в склизкой руке волосы, агрессивно засопев. От боли при натяжении чёлки девушка открыла глаза и закричала, на миг встретившись взглядом с длиннопалым. В следующую секунду он сорвался с места, крепко держа за волосы Бекку и вместе с ней пробил на скорости палатку. Ветки порезали тело крольчихи, но это не сравнится с тем ужасом, что испытывала путница в тот момент. Единственное, что она поняла из кадров, скоропостижно меняющихся перед глазами — они на очень большой скорости неслись по полю, а потом по лесу, и все эти мгновения, как бы Ребекка не пыталась вырваться, у неё не получалось. Пик страха настал в тот момент, когда всё перестало двигаться со скоростью света, голова сильно кружилась, а чудовище с налившимися кровью глазами, затащившее в своё логово ещё одну, на этот раз эксклюзивную жертву, злобно зарычало и пастью, полной белой пены, перекусило тонкую шею крольчихи.       Струна яркой Бекки Спарклз перестала звучать, хотя в родном мире до сих пор верят, что она жива, дышит и видит сны. Из-за случайности может оборваться чья-то насыщенная жизнь, но таким образом умереть никто не пожелает. С тех пор в мире монстров появился слух о беспокойном духе плодородия, представшем в обличии изодранного человекоподобного кролика, что приходит по ночам и больно плачет, не находя себе места, оплакивая смерти людей. Правду знает только одна Акслин, не смогшая вовремя помочь бедной путнице.       Длиннопалым не важно происхождение, не важно, женщина ты или мужчина, человек или фурри — если у тебя длинные волосы, то ты станешь их добычей.