Новая встреча

      Встреча произвела на Кристиана неизгладимое впечатление, и пока он ехал домой после ужина, перекручивал в голове информацию о Джоанне. Конечно, было бы глупо ждать, что она за пятнадцать лет ни с кем даже не встречалась, да он и не надеялся, однако четверо ребятишек… Ему было сложно понять, ведь у него самого детей не было, да и не особо горел желанием становиться отцом, хотя время от времени такие мысли проскакивали. Проблема была в другом: как понять, девушке нужен он сам или только деньги? Можно составить брачный договор с мельчайшими договорённостями вплоть до того, что бывшая супруга уйдёт в чём пришла, кроме алиментов на детей, да и то всегда можно побороться за единоличную опеку над ними, но дело даже не в этом: ни с одной из своих подружек Кристиан не хотел вступать в брак и тем более заводить детей, а сейчас, когда пользовался эскортницами, и подавно. Его это не напрягало — в конце концов, ему всего тридцать пять и впереди вся жизнь.       Кристиан действительно хотел общаться с Джоанной, хоть и понимал, что времени на дружеские посиделки у обоих негусто. У неё работа, дети и куча забот. У него съёмки, подчас достаточно выматывающие, причём нужно было отработать действующий контракт с «Уорнерами» и успевать заниматься собственной студией. В общем, будет чудом, если Джоанне и Кристиану хотя бы раз в месяц удастся выбраться вместе в Макдональдс.       Кстати, о последнем: мужчина догадывался, почему она выбрала фастфуд: скорее всего, банальная экономия денег, раз ей одной приходилось содержать себя и четверых детей. Кристиан ощутил неловкость из-за этого. Ему хотелось помочь, но он знал, насколько она гордая и скорее всего не примет помощь.       И всё же его порадовало, что Джоанна дала номер телефона, предупредив, что лучше писать в WhatsApp, потому что она далеко не всегда могла ответить на звонок.       Кристиан хотел снова с ней увидеться в выходные, но Джоанна отказалась — будет занята. Ещё через выходные тоже не получится — день рождения старшей дочери, может быть, в следующем месяце, если оба найдут время в своём плотном расписании. Всё оказалось не так просто, как представлялось, но отступать он не собирался.       Уже дома, лёжа в ванной и наслаждаясь ароматной, тёплой водой, Кристиан обдумывал сюжет для следующего фильма — ему вдруг захотелось попробовать силы в драматическом жанре с отчётливой любовной линией, и даже уже нашёлся женский прототип. В пальцах ног приятно покалывало, когда он думал о ней, ощущая легчайшее чувство эйфории и желания. Мужчина чуть было не задремал в ванне, но вовремя спохватился. Выбравшись из воды и завернувшись в белый махровый халат, написал сообщение Джоанне, не особо надеясь на скорый ответ, но она ответила.       Джоанна тоже была растеряна, несмотря ни на что. Для неё всё это казалось сюрреализмом, как будто им снова по двадцать лет, а впереди вся жизнь. Она себя одёргивала. Это с одной стороны, а с другой — он её раздражал тем, что вот так запросто явился через столько лет, что у него всё прекрасно и желанием дружить. Джоанна могла отказать — это было бы легко, просто и логично, но почему-то не хотелось. Может быть, хотелось подразнить, спекулировать на чувстве вины, а возможно, где-то очень глубоко в душе она скучала по несносному Кри-Кри, но никогда и никому в этом бы не призналась. Ту историю в Париже сложно забыть, равно как и простить. Она пока не была готова к настоящему прощению.       В отличие от Кристиана, Джоанне не удалось полежать в ванной с ароматной пеной. Стоило ей только ступить на порог, как тут же налетела детвора и повисла на ней. Каждая требовала внимания: близнецы просили поиграть, Джессика — проверить домашнее задание, а Джулия хотела обговорить детали празднования дня рождения.       — Я хочу собаку, — заявила она.       Джоанна чудом не выронила кружку с чаем. Она не планировала заводить домашних животных, ну максимум согласна была на попугая, да и то после взвешенного обдумывания.       — Э-э-э, мы же договаривались на новый телефон, — напомнила она дочери.       — Да, но мобильный подарит дядя Стив — мы с ним сегодня поболтали по скайпу, — призналась Джулия. — А я всегда хотела собаку. Мы с Джесс даже породу выбрали, вернее, две: джек-рассел-терьер или корги. Какую-нибудь из них хотим.       — Признаться, ты меня удивила, — протянула Джоанна, отхлёбывая из кружки. — Милая, ты же понимаешь, что за собакой нужен уход, да и вообще…       — Я сама буду им заниматься! — воскликнула девочка. — Гулять сможет на нашем заднем дворе, а по выходным мы можем ходить в парк или на пляж.       — Джулия, подумай хорошо, может, лучше новый велосипед? — с надеждой в голосе спросила Джоанна.       — Его мне подарят дедушка с бабушкой…       — С которыми ты тоже успела созвониться, — закончила за дочку фразу Джоанна.       — Да, так ты согласна? Скажи, что согласна! Я очень-очень-очень хочу собаку! — Глаза Джулии горели радостным предвкушением.       Джоанна ещё колебалась. С одной стороны, не улыбалось взвалить на себя ещё и заботы о псе, а с другой, хотелось порадовать дочку, ведь последние годы были очень непростыми, и на неё всё это повлияло гораздо сильнее, чем на остальных детей.       — Ладно, — обречённо вздохнула Джоанна.       — Ура! — Джулия с радостным воплем кинулась на шею матери, всё-таки расплескав чай. — Самая лучшая! Обещаю, что буду заниматься собакой!       — Ловлю тебя на слове, а теперь в душ, чистить зубы и спать.       Довольная девочка без препирательств направилась в ванную. Джоанна решила последовать её примеру, а после планировала посмотреть в интернете цены на собак. Встреча с Кристианом отодвинулась на второй план. Он никогда не займёт её мысли в первых рядах, по крайней мере, в ближайшее время.       После душа Джоанна легла в постель с телефоном в руках — ей уже начинала нравится эта кровать, спальня, да и весь дом в целом. Осталось его немного переделать и будет идеально, насколько это вообще возможно в их условиях.       Цены на щенков неприятно удивили. Джек-рассел-терьер стоил подешевле, но и порода гиперактивная — на такую собаку нужно много времени, вот только где его взять? Джулия хоть и обещала, что сама будет заниматься животным, но Джоанна не тешила себя иллюзиями. Скорее всего, медленно, но верно вся забота о собаке ляжет на её плечи.       В комнате стало очень душно, от кондиционера толку было немного — его нужно было почистить и заправить фреоном. «Опять лишние расходы», — с тоской констатировала она. Иногда Джоанна думала, что если бы не четверо старших братьев, которые время от времени подкидывали ей денег, она бы точно переехала жить в трейлер и одевались бы они в комиссионках. Противнее всего осознавать, что во многом она сама была виновата. Брак с Уэсом слишком дорого ей стоил. Джоанна старалась не часто об этом думать, чтобы окончательно не загнать себя в депрессию, тем не менее, время от времени такие мысли возникали. О рождении близняшек она не желала несмотря ни на что, они тоже были её любимыми детьми.       В WhatsApp мигнуло сообщение. Кто мог писать в такое время? Кристиан. Она удивилась. Ничего особенного, просто спросил, как она добралась и всё ли хорошо у её дочерей? Женщина хмыкнула, но ответила и поинтересовалась, почему он не спал? Сообщение за сообщением они разговорились. Общаться виртуально оказалось гораздо проще. Кристиан рассказал о новом сюжете, который обдумывал, об опасениях — получится или нет? Джоанна хотела написать что-нибудь саркастичное, но передумала, вместо этого ответила, что верила в него. Потом как-то незаметно для себя пожаловалась на мечту дочери о собаке, о том, что корги довольно дорогие, а гарантию на них не получишь — живой же организм и всякое может быть.       Они ещё около часа переписывались о жизни, французских друзьях, пока у Джоанны не начали слипаться глаза. Женщина попрощалась и, перевернувшись на бок, моментально провалилась в глубокий сон. Всю ночь ей снился Париж, кафе «У Альфредо», их с девочками комната в общежитии и даже репетиционный гараж. Утром она проснулась отдохнувшая и в хорошем настроении.       В этот солнечный субботний день, когда на небе ни облачка, Джоанна решила отвезти троих дочерей на детскую площадку в парке — Джулия собралась на день рождения к однокласснице; как и мама, девочка могла моментально заводить знакомства и с лёгкостью вписываться в компанию. Там же в парке Джоанна собиралась встретиться с Мэгги, погулять, съесть по мороженому и ей не терпелось рассказать про Кристиана. Она чувствовала, что если ни с кем не поделится, то голова просто-напросто лопнет от информации.       Малышня возилась в песочнице, Джессика качалась на качелях, пока Джоанна разговаривала с Мэгги и одним глазом следила за детьми. Они с подругой устроились на лавке и лакомились фруктовым мороженым в вафельном рожке.       — Помнишь, когда я вернулась из Парижа посреди учебного семестра? — начала Джоанна. — Я ещё тогда всем рассказывала, что больше не смогла выносить французский климат и еду?       — Конечно.       — На самом деле была другая причина.       — Мы так и поняли. Дай угадаю: несчастная любовь?       — Угу, там всё так сложно и запутанно, но в сухом остатке: мне сделали предложение, а потом бросили, оставив записку друзьям, — криво усмехнулась Джоанна.       — К чему ты это вспомнила? Неужели встретила того говнюка? — догадалась Мэгги.       — Да. Тебе что-нибудь говорит имя Кристиан Рокье?       — Да, это режиссер, который снял культовый «Подвал», который при скромном бюджете в пару гамбургеров и две колы собрал до хрена денег, ну и сверхуспешный «Загробный мир». Подожди-ка, так это он?! — У Мэгги округлились глаза.       — Он самый. Мы с ним встретились на той вечеринке, куда вы с Клифом меня взяли. Рокье даже узнал меня, более того, вчера мы ходили в Макдональдс, он извинился и все дела, а теперь предлагает дружить. У меня кругом голова идёт от всего этого. А ещё вечером мы переписывались WhatsApp. В общем, с одной стороны, он меня бесит, а с другой… Не знаю, это всё так сложно, да и времени у меня ни на что нет. Вот что делать? Может, послать его ко всем чертям? Или пусть дальше строчит сообщения? — Джоанна выглядела растерянной.       — А сама-то ты чего хочешь?       — Не знаю, — честно призналась она.       — Он настроен только дружить? Ну там вспомнить студенческие годы, поцелуи в кино и так далее или всё же есть интерес более интимного характера?       — Понятия не имею, — пожала плечами Джоанна. — Но вчера, когда мы переписывались… Не знаю, может, мне показалось, но как будто Кристиан по мне соскучился что ли. Бред, наверное, всё-таки пятнадцать лет прошло, да и про детей я ему рассказала на всякий случай.       — И как он отреагировал?       — Мягко говоря, удивился, но дружить не передумал.       — Боже, Джоанна, да это же твой шанс! — воскликнула Мэгги.       — Какой?       — Выбраться из болота. Ты представляешь, какие перспективы для тебя открываются? Больше не придётся экономить…       — Предлагаешь ему продаться?! — возмутилась Джоанна.       — Почему же сразу продаться? Просто поправить материальное положение…       — Это называется «продаться», — перебила она подругу. — Я похожа на проститутку?       — А я похожа? Думаешь, я с Клифом за его красивые глаза? Но он мне даёт то, что я хочу, чего у меня никогда не было. Это взаимовыгодная сделка, если хочешь, — с циничной прямотой заявила Мэгги. — Ты же всё время думаешь о будущем девочек — так вот он шанс. Тем более, говоришь, что он до сих пор чувствует себя виноватым.       Джоанна с сомнением отнеслась к идее Мэгги, но в то же время та попала в болевую точку. Она на самом деле часто думала о том, какое будущее сможет им дать? Если у Джессики был хотя бы трастовый фонд, то за остальных у неё не было никакой уверенности, хоть Джулия и очень хорошо училась — возможно, ей удастся потом получить стипендию на обучение в университете. Возможно. Никаких гарантий. Что же до близняшек, то их будущее ещё туманнее.       — И что ты предлагаешь? Сказать Кристиану: ты придурок, бросил меня много лет назад, а теперь гони деньги на обучение моих детей? — скептически поинтересовалась Джоанна.       — Ну не так в лоб, — закатила глаза Мэгги. — Тоньше надо действовать, быть поласковее, предаваться приятным воспоминаниям, когда вам было хорошо, а там…       — Лечь с ним в постель, а потом стребовать плату? — не удержалась Джоанна и рассмеялась.       — Какая же ты невозможная, — улыбнулась она. — Джоанна, ты же умная женщина и всё понимаешь, и ты мастер флирта.       — Угу, я подумаю.