«Он — ангел тёмный, изгнанный с небес, Блуждающий по мраку лабиринта. Застрявший средь миров бездушный бес — Приверженец животного инстинкта. Его объятья — огненный котёл, Что плавит с предвкушением финала. А взгляд, как нож охотничий, остёр — Пронзает, обнажая блеск оскала. Его дыханья жаркого глоток — Неистово, чудовищно опасен. Губителен. Коварен и жесток… Но, вместе с тем, чертовски он прекрасен!»
Ад. Дворец Сатаны, вокруг стояла зловещая тишина, которую разрезали гулкие шаги демона в огромном длинном коридоре величественного здания, тот направлялся в кабинет своего Повелителя по его срочному приказу. За всё своё существование в Аду он сумел выучить этот замок наизусть и мог с закрытыми глазами найти то, что ему требовалось. Ещё будучи ребёнком, он исследовал каждый уголок, каждый потайной ход этого замка, который был его домом. Уверенный и короткий стук в дверь, из-за которой послышалось грозное: — Входи! Демон зашёл в кабинет, поклонился и без страха посмотрел на своего Повелителя, он знал, что тот не терпел трусости и слабости. Сатана величественно восседал в кресле, которое походило на небольшой трон, руки были опущены на дорогой стол из тёмного дерева. Рядом лежали древние пергаменты, которые он внимательно рассматривал, и стоял бокал с чистым виски особой выдержки. Его делали на земле специально для него. Сам кабинет был обустроен в чёрно-красном цвете, всё вокруг кричало о мощи его обладателя: дорогие редкие картины, необычные маленькие фигурки из драгоценных камней. В углу потрескивал камин из чёрного мрамора, чуть дальше стоял обтянутый чёрной кожей диван и пара кресел, а за ними красовалась огромных размеров библиотека редких и очень ценных книг. Всё в этом кабинете говорило о высоком статусе и величии своего хозяина. — Вызывали, Повелитель? — Да! — грозно сказал тот, оторвавшись от своих бумаг на столе, и пристально посмотрел горящими, как рубины, глазами на демона. Сатана — повелитель Ада, возрастом был примерно сорока лет по земным меркам, сильный, властный, красивый мужчина с идеальными и в тоже время немного грубоватыми чертами лица. Он был в идеально сидящем чёрном костюме, на рукавах рубашки красовались запонки из бриллиантов. Внешне казался спокойным, но каждый демон знал, что любое неправильное слово или действие в адрес Повелителя и можно было мгновенно лишиться головы. От него исходила невероятная мощь, которая чувствовалась на большом расстоянии и давила своим могуществом. — У тебя важное задание на земле, должно быть выполнено в срок. — Будет сделано в лучшем виде! — ответил демон с ухмылкой. — Надеюсь, — сказал Сатана и вновь уткнулся в свои бумаги, что-то заинтересованно вычитывая оттуда. — Вся точная информация в этом конверте. Владыка бросил на другой конец стола конверт с именной печатью, который заскользил по гладкой поверхности, и как только он оказался у точки назначения, демон сразу же взял его в свои руки. — Если коротко, то одна девушка уже задержалась на земле, время поджимает, пора это недоразумение исправлять. Завтра рано утром отправляешься на задание, у тебя будут ровно сутки на его исполнение. — Понял, что-то ещё, Повелитель? — вежливо поинтересовался подчинённый. — Нет, ты свободен. Как явишься с задания, сразу ко мне с отчётом. Демон поклонился и вышел из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь. Он перевёл заинтересованный взгляд на конверт, вскрыл печать и начал бегло просматривать содержимое, задерживаясь на важным моментах. Обычно его отправляли на землю за самыми опасными преступниками, а тут обычная девчонка. И что же она такого успела натворить? Виктория Уокер, двадцать три года, пару дней назад защитила диплом архитектора, в престижном университете Кембриджа. Далее следовала не очень важная информация, по которой он быстро пробежался глазами и убрал конверт в задний карман джинсов. — Хм, Уокер… а вот это уже интересно! — сказал демон и начал быстрыми, уверенными шагами отдаляться от кабинета Повелителя.***
Сутки спустя.
Я снова опаздывала на работу, на дороге образовалась пробка из-за аварии. И почему меня до сих пор ещё не выгнали за вечные опоздания? В это время суток в Кембридже пробки были редкостью, но сегодня, видимо, исключение из правил. Я сидела за рулём моей новенькой белой хонды и напевала под нос любимую песню, впрочем, как и всегда, когда была в дороге и приподнятом настроении. Всегда любила водить автомобиль, в такие моменты словно попадешь в другой мир и можно вдоволь помечтать. А мечтала я о том, чтобы поскорее получить заветный диплом архитектора и отправиться в долгожданное путешествие по Италии. Планировала обойти её всю, побывать на маленьких улочках Рима, просмотреть все старинные архитектурные объекты, которые дурманили разум и завораживали. Если такое чувство вызывали картинки в учебниках по истории архитектуры, то что будет, когда я увижу всё это в живую? Какие эмоции я испытаю? Счастье или разочарование от не состыковки с фантазиями? Писать диплом и совмещать ночную работу было довольно непросто, но я старалась изо всех сил. Порой бывали нервные срывы, которые сопровождались выгоранием к делу и истериками, но куда же без этого? Ведь я была обычным человеком с взлётами и падениями, как и многие другие на Земле. Я работала в небольшом ночном клубе недалеко от центра, который пользовался хорошей популярностью, правда, цены в этом клубе были не очень-то и дешёвые. Приложенные силы того стоили, потому что платили мне приличную сумму. В этом заведении не было бедных студентов или мажоров, которые сорили деньгами направо и налево, зато тут были бизнесмены среднего класса, местные профессора из Кембриджского Университета, в котором, кстати, я и училась, и все те, у кого заработок приходился выше среднего. Каждый из них приходил посмотреть на шоу, которое устраивала им я. Наконец-то злополучная пробка рассосалась, припарковалась недалеко от клуба и поспешила внутрь. На входе меня встретил Майкл, который, как всегда, одарил своей белоснежной улыбкой. — Привет, детка! Ты как обычно, не изменяешь своим привычкам и опаздываешь? Все ждут только тебя, — слегка пожурил меня он. — Привет, Майкл. Ну и пусть ждут, без меня всё равно никакого представления не состоится, — я чмокнула его в щёку и направилась к барной стойке. За ней стояла моя лучшая и единственная подруга Триша, они с Майклом приходились друг другу кузенами. Я сразу с ними подружилась, и мы были практически неразлучны, как братья с сёстрами. Этим заведением под названием «Virgins» владел отчим Триши, но это было чисто формально, всю основную и главную работу выполняла именно она, а он только получал довольно неплохие денежки, ничего при этом не делая. Майкл приходился начальником отдела безопасности, и скажу я вам, свою работу он выполнял на отлично. Как только кто-то из посетителей пытался облапать девочек и переступал границы дозволенного, он со своими парнями сразу скручивал им грязные ручонки и выставлял на улицу. Многим это не нравилось, но таковы были правила, которые нельзя было нарушать даже с внушительным кошельком. Чем же в этом заведении занималась я? Всё просто: тем, что умела делать лучшего всего, а лучше всего я умела рисовать и танцевать. Признаться честно, танцевать в полуголых нарядах пришлось не от хорошей жизни и изначально в клуб я устраивалась работать барменом. С тех пор, как умерла мать, моя жизнь пошла по наклонной, отец начал часто выпивать, и привело это к тому, что он потерял свой небольшой бизнес. Было время, когда мы едва сводили концы с концами, и как только я стала совершеннолетней, устроилась подрабатывать барменом. Только чтобы поступить на архитектора в престижный вуз, денег всё ещё не хватало, вот тогда я и начала танцевать за деньги. Махнув рукой Трише в знак приветствия, отправилась в гримёрку, чтобы привести себя в порядок и создать сценический образ перед выходом на сцену. Сбросив сумку на диван, я села за дамский столик и, взяв кисти, начала наносить яркий макияж. В коридоре послышался шум шагов, а затем ко мне зашла подруга с двумя стопками текилы. — Опаздываешь, родная! Мистер Гилберт уже два раза про тебя спрашивал, — поставила она одну стопку передо мной, а свою Триша залпом опрокинула, даже не поморщившись. — Подождёт, ничего страшного с этим старым извращенцем не случится. Представляешь, он пытался меня завалить на последнем экзамене! — начала возмущаться я и тоже выпила свою порцию алкоголя, закусывая её при этом долькой лайма. — Ну-у, ты бы ему рассказала, кто ты есть на самом деле и кому он отстёгивает купюры по ночам, глядишь, не только экзамены бы тебе автоматом поставил, а ещё и диплом за тебя написал, — она одарила меня коварной улыбкой. — Ну уж нет, я не на столько глупа, чтобы использовать шантаж, да и диплом я уже не только написала, но и защитила на отлично, — подмигнула подруге и продолжила своё занятие. — Бесспорно! Ты готова? Можно объявлять твой выход? — поинтересовалась девушка и направилась в сторону выхода. — Мне нужно ещё десять минут, осталось только переодеться. — У тебя есть ровно десять минут, и потом ты должна крутить на сцене своей очаровательной попкой! — Как скажете, Госпожа. Триша закатила глаза на мои слова и вышла в коридор, оставляя меня наедине с моими мыслями. Я работала в этом заведении уже пять лет, и оно стало мне вторым домом, тут всегда было уютно, рядом находились люди, которые мне помогали, а главное, тут я чувствовала себя нужной, а не пустым местом. Я не танцевала стриптиз, а лишь крутилась на пилоне в красивых сексуальных костюмах, которые подчёркивали все имеющиеся у меня достоинства. Показывать своё настоящее лицо не хотелось, чтобы меня ненароком никто не узнал, ведь учащиеся мажоры моего университета просто засмеяли бы. Поэтому выступала инкогнито — в маске и парике. Появился даже псевдоним «Black Angel», который мне дали постоянные клиенты. Я ловила на себе жадные взгляды и знала, что эти уроды мечтали овладеть моим красивым девичьим телом, но опускаться так низко не было в планах. Иногда у нас с Майклом был секс без обязательств. Мы не хотели с ним вступать в серьёзные отношения друг с другом, поэтому договорились о свободных. Нас всё устраивало — это было самым главным. Он был моим первым и единственным мужчиной в плане секса, и я была ему благодарна за то, что он был нежен и терпелив со мной. Я эффектно появилась на сцене и начала свой танец, разогревая публику, ловила на себе возбужденные похотливые взгляды мужчин. Мне нравилась моя работа, нравилось танцевать, нравилось быть в центре внимания, нравилось чувствовать себя нужной. Вот только я планировала завязать с танцами и отправиться в долгожданное путешествие к Средиземному морю. Особенно сегодня было грустно, в душе возникло нехорошее предчувствие и, отключив голову и дурные мысли, я отдалась своему танцу по максимуму. Справившись с нахлынувшими чувствами, я взяла себя полностью под контроль и уже ловко двигалась на знакомом предмете, плавно качая бёдрами, сексуально опускаясь на сцену и выгибаясь, словно кошка. Подпрыгивала и крутилась вокруг шеста, цепляясь за него правым коленом и наклоняя голову назад, так, что мои длинные волосы свисали за спиной. Сердце бешено колотилось, пока я несколько раз прокрутилась вокруг шеста и приземлилась на одну ногу, а другой обхватила шест. Меня полностью захватило сумасшествие, царящее вокруг, я стала безумной. Судя по тому, как орала возбужденная толпа в зале, всё шло просто великолепно. Я наслаждалась музыкой и танцем, криками и свистом. Музыка закончилась. Я получила бурные аплодисменты и не спеша подошла к краю сцены, вставая на колени перед моими обожателями. Они начали засовывать мне в трусики зелёные купюры, не забывая при этом восхвалять и меня, и танец, который им продемонстрировался. Иногда некоторые из них могли заказать приват, где танец предназначался только для кого-то определённого, но сегодня я спешила домой. Нужно было выспаться, ведь завтра начиналась моя новая жизнь… Завтра я должна была получить диплом — то, к чему я шла все эти годы. Бессонные ночи, а впоследствии синяки под глазами, которые очень трудно сходили, поэтому приходилось прибегать к тональному крему. Нескончаемые чертежи, что никак не получались, но это всё было не зря. Уже завтра… всё изменится к лучшему! Переодевшись и смыв с себя тонну косметики, я подошла к нашему столику, за которым мы обычно сидели с друзьями, и села напротив Майкла с Тришей, которые уже ждали меня, что-то бурно при этом обсуждая. — Детка, ты была на высоте, впрочем, как и всегда! — подмигнул мне парень. — Не возьмёшь приват? Какой-то новый тип про тебя спрашивал, платит большие деньги. — Нет, я поеду сейчас домой спать. Не хочу выглядеть завтра овощем на вручении диплома. — Ох, Вики. — заметно загрустила Триша. — Я буду по тебе скучать. Кто теперь будет помогать мне за баром, да и подбешивать своими выходками? — Найдешь себе другую помощницу, более покладистую. Ты же сама говорила, что я та ещё стерва и пора бы от меня избавиться, — я ей нежно улыбнулась и потрепала по щеке. — Да не нужна мне другая! И не найду я больше такую занозу, как ты! Ребята заметно загрустили, я видела это по их кислым выражениям лиц. Встав со своего места и усевшись между друзьями, обняла их и прижала таких родных для меня людей крепче к себе. — Эй, вы чего? Такое ощущение, что прощаетесь со мной навсегда. — смеясь, сказала я им. — Мы будем с вами созваниваться. К тому же диплом я получу только завтра к обеду, плюс сборы и минимум неделю я ещё в городе пробуду. Мы обязаны отметить мой диплом! — Так, всё! — прервала мой монолог Триша. — Дуй домой спать, нам с Майклом ещё работать. В отличие от некоторых… Я поцеловала их в щёку и, тепло улыбнувшись, пошла на выход, попутно осматривая помещение клуба, который за эти годы стал моим вторым домом. Странное ощущение образовалось внутри, будто я больше сюда никогда не вернусь. Отогнав эти странные мысли в голове, я направилась в наш с отцом небольшой дом, предвкушая завтрашний день.День следующего дня.
Вот он, мой долгожданный диплом, тот, к которому я шла долгие годы. Три месяца бессонных дней и ночей написания, нескончаемое количество чертежей — и я добилась желаемой цели! Положила его на переднее сидение машины и отправилась домой, ведь там меня ждал отец с накрытым праздничным столом. Мы часто ругались с моим родителем, спорили, не понимали друг друга, но всё же за последний год нашли общий язык и жили мирно, он всячески помогал мне с дипломом, хоть и ни грамма не понимал в архитектуре. Мы жили в частном доме за городом, из-за проблем со здоровьем отцу хотелось отдалиться от городской суеты. И вечерами после дежурства на работе, он любил сидеть на небольшой террасе и думать о чём-то своём. Я выехала за пределы города и повернула на трассу, ведущую к нашему посёлку, посмотрела в зеркало заднего вида и снова увидела знакомый минивен. Уже второй день подряд он ехал прямо за мной, и ошибки быть в этом точно не могло. Какое-то неприятное ощущение засосало у меня, неужели кто-то следил за мной? Звучало абсурдно, кому я вообще сдалась? А главное — зачем? Но всё же нажала на педаль газа, чтобы оторваться от преследователя, но тот, в свою очередь, тоже заметно увеличил скорость и вот уже нагнал меня… На большой скорости неизвестный протаранил меня в задний бампер. От неожиданности и сильного удара я резко нажала по тормозам. Машина завизжала и, прочертив на асфальте следы, остановилась. Моё сердце бешено колотилось, отдавая гулом в голову, руки словно приросли к рулю, боясь его отцепить, будто это могло спасти мне жизнь. Я посмотрела в зеркало заднего вида и увидела, что к автомобилю направлялся преследователь. Прямо ко мне приближался высокий мужчина, одетый во всё черное, его лица мне разглядеть не удалось из-за капюшона, который скрывал личность. Меня начало трясти от переизбытка чувств, я так разнервничалась, что не удосужилась проверить, заблокированы ли двери автомобиля. Преследователь резко открыл дверь и, схватив меня за руку, вытащил из машины. — Что вам от меня нужно? — завизжала я и начала всячески отбиваться. — А ты симпатичная, — ответил он с ухмылкой на лице. — Только вот тебя уже давно заждались в другом местечке. Больше не дав мне произнести ни слова, неизвестный пронзил мою грудь острым ножом насквозь. Я ничего не чувствовала, шок полностью притупил любую боль. В голове было пусто, ни одна мысль не могла чётко сформироваться и превратиться во что-то связное, я пыталась говорить, но не могла, что-то мешало этому действию. Не знаю, сколько времени я пролежала около машины, захлёбываясь собственной кровью, но последнее, что помнила перед тем, как испустить дух окончательно, то, что мужчина в чёрном капюшоне проверял мой пульс. Его чёрные глаза всего на секунду пересеклись с моими. У меня по щеке скатилась одинокая слеза. Последний раз сморгнув затуманенным и размытым взглядом, я закрыла свои глаза. Навсегда.