Не стойте на месте!

Нападать на девочку, пока она шла по улице, было не самой хорошей идеей. Заметив опасность в виде Лазербика, человек мог легко спрятаться в любом из зданий поблизости. В таком случае, захватить союзницу автоботов, случайно не причинив ей вред, было бы достаточно проблематично. Саундвейв хорошо это понимал и выжидал момент. На его беду люди оказались более… предприимчивы. Появившись в закатном небе, механоиды без лишних раздумий схватили Накадаи и направились в сторону Канады. Связист выяснил это, потому как, миникон отправился за ними следом. Исходя из беглого анализа ситуации, ценность Мико для организации М.Е.Х. была очевидна. Что бы ни происходило в Джаспере, эти люди, определённо, приложили руку к этому делу. В отличие от них, для десептиконов имело значение только то, что японка активно принимала участие в жизни их врага. Для шантажа автоботов подошёл бы любой человек. Но важный для Прайма и его выживших воинов заложник окажет на них большее давление. Саундвейв планировал сделать всё, чтобы этот козырь как можно скорее оказался у них в рукаве.

***

Группа преступной организации достигла временного места базирования аккурат перед наступлением рассвета. На контрасте с пустынной Невадой было сложно не отметить, насколько величественно выглядело пробуждение природы в этих местах. Небо медленно наливалось чернильным пурпуром, плавно обрамляясь по краю персиковой полоской света. Впрочем, луна и соседствующие с ней звёзды вместе с лучом прожектора по-прежнему оставались единственными проводниками в окружающей механоидов темноте. По прошествии ночи воздух был влажен и пронзительно свеж. И только утопающие в густоте сумерек, пахучие деревья смешанных пород оказались невольными свидетелями нарастающей драмы в пределах всеми забытого города. Когда вертолёт тряхнуло при контакте полозьев с землёй, Мико невольно вздрогнула. К тому моменту её сознание всё ещё было окутано лёгкой дымкой, сродни рассеянности на особенно скучных уроках. Виной тому стало повторное усыпление девочки из-за её отчаянного буйства. Никто из агентов М.Е.Х. не хотел иметь с ней проблем. По крайней мере, больше, чем можно было ожидать от неприкасаемого объекта — априори напуганного и во всём уступающего взрослым мужчинам подростка. Как только гул вертолёта практически сошёл на нет, один из террористов достал из тактического чехла экипировки армейский нож. На краткий миг Накадаи сочла его демонстрацию, если не прямой угрозой, то немым предупреждением. «Будь умницей!» — точно бы шепнуло лезвие. Только вот единственный вред оно нанесло не самой японке, а сковывающим её ноги стяжкам. Сняв с пленницы часть пут, её подняли рывком с мешковины. Стоило Мико выпрямиться, как параллельно с этим сдвижная дверь кабины вертолёта с грохотом отъехала в сторону. В глаза японки тут же ударил свет фонариков, что держали в руках обступившие вертолёт механоиды. Разумеется, они уже знали о возвращении группы захвата. Едва прищурившись, Накадаи почувствовала на себе крепкий хват нескольких пар рук. Охнув, она взмыла в воздух и уже в следующее мгновение коснулась ботинками мягкой почвы. Непривычное чувство. Впрочем, сейчас Мико испытывала их с лихвой. Как минимум в глазах девочки пульсировали солнечные зайчики, а по ногам бегали колкие мураши от онемения. Гуляющая с движением воздуха прохлада постепенно отрезвляла. Но японке не дали хоть сколько-то обвыкнуться. Грубый тычок в плечо послужил сигналом начать шагать вперёд. Стиснув зубы, Накадаи не думала больше сопротивляться. По крайней мере, пока что. Слегка сгорбившись, девочка выражала своим видом полную покорность. Впрочем, это не мешало ей подмечать некоторые детали вокруг. Насколько это было возможно в текущих обстоятельствах. Густота постепенно отступающей ночи рассеивалась линией редких прожекторов. Их свет падал на треснувшее покрытие забытых дорог и ветхих зданий. Именно к одному из утопающих в разросшейся зелени строений люди Лиланда Бишопа вели захваченную цель. На первый взгляд его можно было определить, как местную фабрику или же другой локальный объект производства. Хотя это едва ли имело значение. Стоило группе пересечь порог здания, как свежесть утра разом сменилась спёртостью застоявшегося воздуха с особо яркими нотками пропитавшегося влагой кирпича. Судя по всему, М.Е.Х. едва ли планировали задерживаться в этих краях. Тем не менее, на каждом углу были установлены камеры видеонаблюдения и охрана. Не говоря уже о гудящей технике, назначение работы которой Мико с трудом могла представить. Зал, в который её привели, был щедро обставлен плазменными дисплеями. На одних экранах шла трансляция жизни Джаспера в реальном времени: шатающиеся фигуры заражённых людей, чередующиеся с суетой за пределами оцепленного района. Другие мониторы отображали едва знакомые девочке химические формулы и сложные расчёты. Надо полагать, они описывали график мутации белка. Такая мысль посетила Накадаи. Впрочем, голос в голове девочки разом сошёл на нет, стоило только ей увидеть человека, чьё открытое лицо и волевая стойка прямо говорили о его высоком статусе. Оказавшись в нескольких метрах от главы механоидов, Мико невольно сглотнула незаметно набежавшую в рот слюну. В отличие от Джека, девочке повезло, что она не встретилась с Сайласом лицом к лицу намного раньше. Впрочем, в тот вечер Дарби был не один. Его сопровождала Арси. А позже им на выручку явился и агент Фоулер. Накадаи же не располагала такой поддержкой. Она ничем не располагала. Разве что храбростью и верой. — Сэр, миссия выполнена, — подтолкнув японку вперёд, отрапортовал один из террористов-конвоиров. Мужчина обернулся. В косом свете мониторов пересекающий его лицо шрам казался глубже обычного. Бишоп бегло осмотрел Мико источающим пронзительный холод взглядом. Как если бы ему показали редкое насекомое, существование которого едва ли заботило руководителя М.Е.Х. Однако с этим «насекомым» дела обстояли иначе. Мутация Накадаи была приятным — и даже более — желанным бонусом в этой жестокой игре. Угловатое лицо Сайласа перечеркнула раскосая ухмылка. — Мисс Накадаи, я полагаю? — заговорил давно заочно познакомившийся с японкой мужчина пропитанным высокомерной любезностью голосом. — Надеюсь, поездка не была для вас утомительной. — Я дважды выспалась. Спасибо, — тихо ответила Мико находчиво нейтральным тоном. — О, это была вынужденная мера, — объяснился Бишоп. — Безопасность важнее всего. Глобальная, если позволите. Такой цели мы пытаемся достичь. — Что?.. Безопасность? — возмутилась Накадаи. — А в Джаспере по-вашему сейчас безопасно? Только посмотрите! — выпалила девочка, бросив взгляд в сторону экранов. — Это ведь ваших рук дело? Да вы психи! Все эти люди!.. — Лишь малая плата за возможность установить порядок в нашем полном конфликтов мире, — парировал Сайлас. — Добру приходится быть с кулаками. Вы так не считаете? — Добру? Это похищение детей вы называете «добром»? — продолжила отбиваться Мико. — Лучше отпустите меня, пока вас не!.. — Нет смысла бросаться угрозами, мисс Накадаи, — с этими словами мужчина навис над девочкой, давя на неё как тоном, так и авторитетом. — Никто не сможет прийти к вам на помощь. Зато ваш вклад в дело механоидов будет просто неоценим! — подведя итог, Бишоп обратился к подчинённым с коротким приказом. — Можете приступать. Слова предводителя террористов можно было считать приговором. По его команде двое рядовых агентов взяли Мико под локти, уводя её вглубь соседнего зала. Там за полупрозрачной перегородкой из армированного пластика была собрана импровизированная лаборатория. — Ай! Нет! Пустите! — Накадаи пыталась упираться, но подошвы обуви предательски скользили по полу. Сняв стяжки с рук девочки, её усадили в кресло, что было больше похоже на пыточный стул, чем на медицинское оборудование. В считанные секунды ремни фиксации с сухим хрустом затянулись на запястьях, лодыжках и груди японки. Появившийся из тени человек в надетом поверх тактической формы халате на пару с ассистентами едва ли обращал внимание на протест «объекта». Подкатив ближе к креслу передвижной столик с полным штативом пустых пробирок и набором инструментов, медик взял в руки длинную иглу. Стоило лаборанту протереть локтевой сгиб Мико спиртовым раствором, как от холода по телу девочки пробежала волна колких мурашек. А при резком вдохе паров антисептика на миг перехватило и её без того рванное дыхание. — Для начала возьмём образцы крови, — заговорили между собой механоиды. — Также необходимо произвести спинномозговую пункцию и проверить реакцию рецепторов на нейростимуляторы. Начнём. Блеснув в холодном свете операционных ламп, остриё иглы практически коснулось перетянутой жгутом руки японки. Скривившись, Накадаи уже была готова испытать неизбежную остроту укола. Однако медику пришлось остановиться. Процедуру прервал оглушительный грохот, когда стены и крыша здания содрогнулись от точечного удара извне. Ни агенты М.Е.Х., ни их пленница и подумать не могли, что стали предметом наблюдения. Всё это время над территорией заброшенного производства кружил Лазербик. Скрываясь в облаках, миникон держался от цели на расстоянии в несколько сотен метров. Его оптические сенсоры работали в мультиспектральном режиме, передавая на «Немезиду» каждое слово и снятую в багрово-зелёных тонах тепловизора картинку. Оставаясь неподвижной фигурой около уединённого терминала, Саундвейв бесстрастно наблюдал за трансляцией. Поистине, природа этого кибертронца была соткана из тишины и бесконечного приёма данных, которые он фильтровал с совершенной быстротой и точностью. Анализируя состояние подростка, десептикон отметил учащённое сердцебиение и сопутствующий выброс адреналина. Как только связист счёл, что получил достаточно информации об их общем с автоботами враге, на его экранообразном фейсплейте промелькнула осциллограмма голоса Сайласа. «Объект: Мико Накадаи. Статус: ключевой актив. Действие: немедленный перехват». Стоило Лазербику получить команду, как миникон камнем бросился вниз. Тогда как Саундвейв уже начал калибровку координат для открытия земного моста, он ворвался в здание через наиболее хлипкую часть — ржавую систему вентиляции. Действуя с хирургической точностью, Лазербик выпустил из динамиков серию звуковых импульсов. Этот высокочастотный визг, ударив по барабанным перепонкам людей, вынудил их с криком зажать уши ладонями. От шока Мико оказалась на грани потери сознания, а окружающие её медики, побросав приборы, сникли на пол. Даже явившийся на шум Бишоп едва смог устоять на ногах. — Пресечь попытку вмешательства! — выкрикнул взбешённый происшествием Сайлас. Совершив крутой вираж под потолком, крылатый кассетник спикировал к креслу с оглушённой девочкой. Его острые клешни на концах гибких манипуляторов с лёгкостью перерезали ремни фиксации. В следующее мгновение те же щупальца с удивительной мягкостью обвились вокруг талии Накадаи. Уже в который раз за последнее время японка стремительно теряла контроль над телом. Однако чувства девочки всё ещё были остры. Когда её выдернули из кресла, на мгновение гравитация будто бы перестала существовать, а в лицо хлестанул обжигающий холодом вихрь. Взмыв вверх, миникон нырнул в зияющую дыру под крышей здания и продолжил набирать высоту. Послышался гул пальбы. Но летящие следом за Лазербиком пули всего лишь царапали его корпус, а не причиняли реальный вред. К тому моменту веки Мико уже предательски смыкались. Но перед полным погружением в темноту она успела увидеть таящие огни, а вместе с ними и перекошенное лицо Лиланда Бишопа.