Найти муж̶За

Королевский дворец ирилунгов Анакриада Ночь, дочь его величества правящего короля Веданиара Лето, ненаследная принцесса расы ирилунгов, 358 лет от роду, была голодна и очень зла. Она стояла у окна в своих покоях, и смотрела, как во двор въезжает повозка с продуктами: корзины с копченым мясом, сыры, окорока, птичьи тушки, лотки со свежим хлебом, сетки с овощами и фруктами, мешки со сладостями и, конечно, бутыли с вином. И все это – не для них с отцом – особ королевской крови, а для ненавистного наместника и его своры. У ее мерзкого женишка с гнилыми зубами аппетит просто отменный – львиная доля всех продуктов королевства исчезает в бездонных желудках наемников. Почти 200 лет прошло с тех пор, как наемники захватили королевство. А ведь ирилунги их наняли для обороны от северных духов – вендиго. Та странная война только началась, и ирилунги, до этого мирно торговавшие с северными соседями, сами не смогли бы с точностью сказать, что послужило ее началом, но им сразу было ясно – своими силами духов не одолеть. Да и не было никогда у ирилунгов армии, в небольшом королевстве жили ремесленники и купцы, а вендиго всегда приходили на помощь в случае попыток захвата миролюбивых соседей чужими расами. Набеги эти, к тому же, были редкими – никого особо не прельщала территория ирилунгов с ее вечным знойным летом, засухой и пылью. На ледяные горы и снежные пустыни вендиго, граничившие с королевством, тем более охотников не находилось. Поэтому и пришлось мирным ирилунгам прибегнуть к услугам наемников, которые очень кстати прибыли в королевство с купеческим караваном. Армия наемников, состоящая из воинов разных рас, взялась за дело профессионально: через два месяца численность вендиго сократилась вдвое, еще через три месяца снежных духов осталось так мало, что им пришлось уйти вглубь своих земель к Ледяному морю. Находиться в снежных пустынях долго наемники не могли (как не может, в принципе, ни одно теплокровное существо), поэтому задание решили считать исполненным. Пребывание наемников в королевстве наносило огромный урон жителям – большая часть продуктов, медикаменты, снаряжение – все это забиралось воинами безвоздмездно в рамках заключенного с королем Веданиаром договора. К моменту завершения военных действий глава армии наемников заявил, что не может бросить ирилунгов на произвол судьбы, и оставляет королю наместника с отрядом для организации охраны и помощи в управлении государством. Отказаться – значило навлечь гнев воинов,а король был слаб и боялся за семью – Анакриада была совсем малышкой, а королева ждала сына. С тех пор наемники начали устанавливать свои порядки в королевстве и постепенно захватили власть. Сама суть ирилунгов первой касты всегда была в помощи магически одаренным существам разных миров. Наемники сразу почуяли наживу и решили использовать дар местного населения себе во благо. Ирилунги воспротивились насилию, и большая часть первой касты? и многие ремесленники из второй были уничтожены,после чего оставшиеся в живых были принуждены к работе на наместника. Теперь ирилунгов первой касты практически продавали богатым жителям других миров. У кого-то из покупателей была нужда в развитии магического дара, а кто-то просто хотел похвастаться друзьям редкой игрушкой. Наместник был хитер и не стал превращать ирилунгов в рабов, он прекрасно понимал, что тогда жители королевства могут просто взбунтоваться. Он оставил представителям первой касты иллюзию свободы, даже уплачивая некоторый процент за выполненную работу, сам же купался в золоте. Конечно, ирилунги были подавлены и расстроены, ведь отклик на Зов был смыслом их существования, способности к магии зовущим даровались, никогда ирилунги не брали плату! Да, богатые зовущие осыпали благодетелей подарками, но любой ирилунг, пришедший на зов бедняка, точно так же помогал обрести магическую силу, не прося ничего взамен. И после указа наместника те, кто слышал Зов, старательно глушили призыв, потому что откликнувшегося ждала смертная казнь. Постепенно ирилунги смирились, тем более, что их дар не зависел от Зова и раскрывал способности живых существ, находящихся рядом, разве что, магия получалась слабенькая. Но данный факт покупателям наместник пояснял, как опять-таки влияние вендиго, мол, снежные демоны прокляли волшебную расу, и дар у них исчезать начал, а раз скоро он исчезнет совсем – торопимся, покупаем услуги вымирающего вида! «Да демон их всех задери с этим Зовом, - раздраженно подумала принцесса, - как хорошо, что у меня нет дара». Представителям разных каст было запрещено вступать в браки, что обеспечивало чистоту крови, но дети от таких связей иногда рождались. Вот и в королевской семье много веков назад кто-то из предков согрешил, и Анакриада Ночь родилась без дара приходить на Зов. Особенность эта ее не тяготила, да и править желания не было (у ирилунгов пол наследника трона значения не имел, лишь бы дар был в наличии). «А Чимин – тупица малолетний! Удрал и подставил нас с отцом, как хочешь теперь выкручивайся! И дед тоже хорош, наплел сказок, будто первый Зов наследника способен вернуть трон ирилунгам, дряхлый злобный ящер! А отец гниет заживо в своем мире грез! Пресвятые, как же я устала, за что мне это все, за что?!... И есть очень хочется…» Анакриада щелкнула пальцами, и через несколько секунд в покои проскользнула служанка. - Ты. Принеси мне еды. И мне все равно, если это будет твоя сегодняшняя порция, или еще кого-то из слуг. Шевелись! Служанка, полупрозрачная от худобы, еле заметно пошатнулась и, прошелестев : «Да, принцесса», выскользнула через приоткрытую дверь. Ненаследная принцесса Анакриада Ночь стояла у окна с прямой спиной, устремив невидящий взор на север, стараясь заглушить в себе чувство вины. «Я должна быть сильной. Должна есть. И папа тоже. Мы не можем сдаться этим тварям. Но где же Чимин, только бы вернулся, лишь бы они его не нашли…»