Бойся своих желаний

Джон Сильвер поспешно шел туда, где оставил свою шлюпку. Время от времени на его лице появлялась легкая ухмылка, когда он вспоминал, как на него отреагировала эта важная леди, вдова лорда Петри — она аж подскочила, когда он подал голос. Он представился ей своим старым прозвищем — Барбекю, под которым его помнили разве что те, кто с Сильвером пиратствовал по Эфириуму. По крайней мере, Межзвездному Флоту об этом ничего не было известно, раз уж его сразу не схватили за столько лет, и Сильвер на 99 процентов пребывал в уверенности, что его не узнают. Когда умер Джордж Петри, Сильвер послал на его могилу цветы с запиской, в знак уважения. Мужик этого вполне заслуживал, и новостные каналы тоже так считали, раструбив о его смерти на весь Эфириум. Сильвер не стал сдерживать свой порыв и попрощался с ним хотя бы так. Но у Сильвера и мыслей не было, что его запиской когда-нибудь воспользуется вдова лорда, и поэтому очень удивился, когда она это все же сделала. Что и говорить, приперло ее основательно, раз она позвонила по особому номеру, который он оставил в записке. Номерок этот он себе специально сделал: должок-таки надо было когда-то отдать, а ему очень не хотелось, чтобы его поймали легавые из Межзвездного Флота. Бабка, которая сидела на коммуникаторе, понятия не имела, на кого работает — денежку платят, а ей и этого довольно: меньше знаешь, крепче спишь. И когда леди Петри оставила для Сильвера сообщение, старуха просто переслала его на другой номер, тоже зарегистрированный на некое третье лицо. Конспирация, что поделаешь. Но так у Сильвера была хоть какая-то уверенность, что это не подстава. Он довольно сильно напрягся, когда появился около богатого особняка вдовы Петри. Все его органы чувств работали на полную катушку, но все оказалось так удачно, что ищейки из Межзвездного Флота были совершенно ни при чем, и леди позвонила только потому, что у нее и впрямь случились проблемы. Очаровать служанку — дело нехитрое, особенно когда харизма подкрепляется парой золотых, так что девчонка впустила Сильвера в дом через черный вход и незаметно привела к библиотеке по скрытому тоннельчику. Сильвер слышал, что в этих богатых домах есть такие, но в первый раз ему довелось воспользоваться чем-то подобным. Леди Петри настолько ушла в себя, сидя перед камином, а ее дворецкий — тощий и долгоносый человек — так усердно присматривал за ней, что они даже не заметили, как Сильвер проник в библиотеку и затаился в самом темном углу. Он проделал это довольно легко — в библиотеке горел только камин, и темных углов было множество. И когда он обнаружил себя, для леди Петри это было наверняка шоком. Зато уж теперь-то точно стало понятно, что леди не имеет никакого отношения к Межзвездному Флоту и никогда не имела дел с кем-то, подобным ему — она явно испытывала неловкость и от вида Сильвера, и от его простой болтовни, так не похожей на речь великосветских типов. Впрочем, это не помешало ей попросить помощи. Сильвер дошел до шлюпки, снял ее с прикола, запрыгнул на скамью и завел двигатель. Солнечный парус так напитался светом за день, что энергии в двигателе было до отказа. Он вывернул румпель и вывел шлюпку в Эфириум. Отлетев от Монтрессора подальше, Сильвер правил уже на автомате, так что теперь мог подумать о деле. Сканер в электронном глазу прекрасно запомнил тот снимок, который ему дала леди Петри, и сейчас Сильвер вызвал его из памяти. Да, узнать эту девчонку будет довольно просто — он хорошо помнил, как выглядел покойный Джордж, а она уродилась вся в него. Теперь надо добраться до гостиницы, где он остановился, и отследить, куда занесло чертовку. Гостиницу Сильвер выбрал не на Монтрессоре, а в Космопорте. Там всегда стоял дым коромыслом, тьма народу, киборгов, вроде него, вообще полчище, а главное — всем на всех плевать. Его даже и не заметят в такой сутолоке. Амелия Смоллетт его бы точно узнала, но, как он слышал, она увязла в домашних делах по горло и в Космопорте появлялась очень редко. Так что Сильвер чувствовал себя более-менее спокойно. Он добрался до гостиницы — обычная дыра для матросов — и заперся в комнате. Надо было подключить пеленгатор к карманному компьютеру и выяснить, где конкретно сейчас болтается дочка леди — Аманда. Она не так уж и далеко успела удрать от Монтрессора, и теперь Сильвер пытался понять, на какой из ближайших планет она причалит. А она наверняка причалит — у богатеньких девчонок есть свои потребности: водяной душ, например, потому что все корабли, яхты и тому подобное оснащались вибродушем, а он быстро надоедает, и хочется ощутить на своей коже нормальную обычную воду. Какая же из планет могла отвечать ее запросам? Пеленгатор показывал, что Аманда находится неподалеку от двух планет: Маалу и Иос. Иос, он победнее будет, там особо не разгуляешься. А вот Маалу — почти курорт, там даже море есть и симпатичные пляжи с барами, где делают разноцветные коктейли с вычурными зонтиками и вишней на дне стакана. Наверняка туда и направится. На свой шлюп Сильвер не жаловался: крепкий, быстроходный, домчит до Маалу за пару-тройку суток. Правда, эта маленькая леди вполне могла оттуда смотаться, но Сильвер все же надеялся, что она там задержится подольше — море и солнце расслабляют, так и хочется еще поваляться на золотом песке. Вздремнув часика три, Сильвер расплатился за номер и покинул Космопорт. Эфириум посветлел, и парус надулся от переполнявшей его энергии. Эдак Сильвер быстро доберется до нужной планеты, тут и думать нечего. Через трое суток Сильвер зашел в порт Маалу. Он поставил шлюпку на прикол, глянул в карманный компьютер и порадовался: все оказалось так, как он и думал — точка пеленгатора зависла именно на этой планете. Сильвер крепко задумался. По пляжам Аманду искать бесполезно. Их много, и черт его знает, на каком она прохлаждается. У него больше шансов найти девчонку именно в порту — там, где причаливают все эти богатые яхты. Туда он и направился. К несчастью, снимка яхты у леди Петри не было, и Сильверу только и оставалось, что прогуливаться по причалу и строить догадки, какая же из этих яхт принадлежит дочке леди Петри. «Попрыгунья», «Милашка», «Гортензия» или… «Джордж». Интуиция у Сильвера заработала на полную катушку. Аманда вполне могла назвать яхту в честь своего папки. Сильвер окинул внимательным взглядом «Джорджа». Недавно покрашенная яхта, очень ладная, не слишком большая — поместятся трое, не больше. Ну, а для двоих это был вообще роскошный дворец. И управлять такой яхтой совсем нетрудно — все, как и сказала леди Петри. Сильвер пристроился у открытого бара недалеко от причала: здесь все прекрасно обозревалось, особенно хорошо виднелся «Джордж». Бармен оценивающе глянул на Сильвера, и его лицо слегка вытянулось: Сильвер никак не тянул на платежеспособного клиента, а бар, как и все на этой планете, был дорогим. Все же бармен уточнил: — Вам что-нибудь подать, сэ-э-эр? Сильвер ответил ему широкой ухмылкой, и его электронный глаз вспыхнул красным. — Кружку пива, да похолоднее, — заявил он. — И чтобы никаких вишенок и зонтиков в кружке. Бармен пожал плечами и нацедил пиво в огромную кружищу, которая тут же запотела. Сильвер расплатился, слегка дернув бровью: обычное пиво здесь продавали в три раза дороже, чем в том же Космопорте. Он с удовольствием сделал глоток, осушив половину кружки, и кинул в рот соленые орешки, которые стояли тут же, в маленьком блюдце. Сильвер понятия не имел, сколько ему тут прохлаждаться, но… — Ох, Марвин, если бы ты умел готовить, цены бы тебе не было! Сильвер поставил кружку на барную стойку и осторожно обернулся. Высокая крепкая кошка-блондинка и тощий юнец-человек с длинным носом, очень похожий на дворецкого Говарда. А уж блондинка — вылитый покойный Джорджи. Внутри у Сильвера все запело. — Но, мэм, я — дворецкий, а не повар! — юнец, похоже, оскорбился. — Да знаю я… Просто надоело трескать ту бурду, которая у нас вместо еды, — копия лорда Петри вздохнула. — Но почему вы не наняли повара в Космопорте Монтрессора, мэм? — Потому что мы не залетали в Космопорт, Марвин. Там вполне могла появиться тетя. Мамуля наверняка ей наябедничала. А тетя умеет развить бешеную деятельность. Нашла бы меня в Космопорте, как пить дать, и начались бы уговоры, мол, мать в истерике, вернись, она все простит. — Но зачем вы улетели так быстро? И двух недель дома не пожили… — Слушай, Марвин, тебя когда-нибудь заставляли выйти замуж… тьфу! Жениться?! — Нет, мэм, я слишком молод для этого. — Ну а вот моя мать считает, что я уже стара для замужества, и надо быстрее меня пристроить. Я просто не могла больше выносить эти разговоры. «Тебе уже двадцать семь, Аманда, пора взяться за ум, Аманда»! — Аманда очень точно изобразила интонацию своей матери. — Надоело! Сильвер чуть не нарушил всю конспирацию. Его разбирал смех, и он давился своим пивом. Вот оно что, девчонка настолько независима, что брачные планы матери вызывают у нее возмущение. Вполне можно понять. Богатеньких-то девчонок выдавали замуж поскорее, лет до двадцати пяти, брак был скорее сделкой, счастливой семейной жизнью там и не пахло. Как говорится, нравится — не нравится, терпи, моя красавица. А эта терпеть не хотела ни в какую. Характер, да… Аманда вздохнула. — Ну ладно, хватит об этом. Завтра зайдем на рынок Пазаротту, и тогда, может, из свежих продуктов у тебя получится сделать что-то съедобное, — с этими словами она направилась к «Джорджу», и Марвин уныло поплелся за ней, всем своим видом выражая неуверенность. Сильвер допил свое пиво. Возможно, только что у него появилась возможность не гоняться за ними в своем шлюпе по всему Эфириуму. Уж он постарается наняться к Аманде коком. От бы дал свою левую руку на отсечение, что в продуктах они совсем не разбираются, и любой торгаш на рынке постарается их нагреть. И как она умудрилась столько лет ходить по Эфириуму и не научиться готовить?! Может, кока нанимала? Он не знал, да и не имело это значения сейчас. Ночевать Сильвер решил в своей шлюпке — ему не привыкать, да и проснется так побыстрее, к тому же он не видел никакого смысла платить за одну ночь в гостинице. Уж сколько продуктовых рынков он ни перевидал — все они начинали работать очень рано. Да и закон такой был у поваров: чем раньше, тем продукты свежее. Сильвер надеялся, что Аманда знает хотя бы это. И чуть только солнце поднялось, он уже болтался по рынку Пазаротту, но не уходил далеко от входа. Сейчас было важно засечь Аманду и ее дворецкого и проследить, куда они пойдут. По счастью, ждать пришлось недолго, и он с одобрением хмыкнул — все-таки Аманда знала рыночные правила: придешь поздно, так все хорошее и свеженькое разберут. Сильвер смешался с толпой поваров, кухарок и домохозяек, не упуская из вида Аманду и ее дворецкого Марвина. Они направились к фруктово-овощным прилавкам и принялись выбирать арбуз. Самым лучшим сортом был самирский, но ракообразный торгаш подсовывал им варушскую полосатку по цене самирского. — Отличный арбуз, уважаемая, сладкий и гладкий, покупайте, спасибо скажете! — расхваливал он свой товар. Аманда кивнула и открыла рот, но Сильвер решил, что надо бы вмешаться. — Ты чего это, пройдоха, им всякую гадость подсовываешь?! — проревел он. — Не слушайте его, мэм, этот арбуз не стоит и гроша! Торгаш вспыхнул бы, если бы хитиновый панцирь позволил. Но зато его черные глаза-бусинки горели от негодования. — Тоже мне знаток нашелся! — он с возмущением замахал клешнями. Аманда с интересом уставилась на Сильвера. — А вы бы какой предложили, мистер… — Джон Сильвер, мэм, просто Сильвер, — он улыбнулся во весь рот. — А вот смотрите, покажу. Видите, какой он вам предлагает? Этот арбуз вытянутый, значит, — мальчик, а мальчики водянистые и не слишком-то сладкие. Хвостик видите, какой? Сочный, а должен быть сухим, значит, недозрелый. Да и сорт не самый лучший — варушская полосатка не слишком хороша на вкус, вам нужен вот этот, — он выбрал самирский арбуз, круглый, с совершенно сухим хвостиком и тонкой сеткой на кожуре, и осторожно щелкнул по нему пальцем. Арбуз звонко загудел. — Вот этот — самирский, натурально сладкий, кругленький и звонкий — все, как и надо у хорошего арбуза. Торгаш притих, а Аманда с интересом посмотрела на Сильвера. — Да вы, Сильвер, знаток арбузов. — Я вообще люблю хорошо поесть, мэм, — он гулко хлопнул себя по пузу. — Да, это видно, — она хихикнула, и вдруг в ее глазах вспыхнула некая мысль. — И готовите, наверное, хорошо. — Ну, я частенько ходил коком на торговых кораблях, мэм. Никто не жаловался — вроде, все довольны были, — Сильвер соврал только про торговые корабли. Готовить-то он любил и умел. — И сейчас вы, наверное, тоже с кем-нибудь приплыли? — ее лицо излучало простодушие, но уж Сильвер понял, куда она клонит, правда, ничем своей радости не выдал. — Нет, мэм, я прослышал, что тут открывается несколько гостиниц и трактиров, и хотел наняться. Только вот никто не берет. Видать, рожей не вышел, — он поскреб свой квадратный подбородок. — Очень глупо судить по виду. — Это да, мэм. Да разве ж им объяснишь… — Так, может, найметесь ко мне? Мне как раз нужен хороший кок. Правда, у меня небольшая яхта, а не торговый корабль и не отель. — Ну… — он неуверенно замялся. Нельзя было дать ей понять, как ему нужно, чтобы она его наняла. Надо, чтобы она уговорила его, а то будет подозрительно, если он сразу же согласится. — Послушайте, я хорошо заплачу вам, — Аманда настаивала очень мягко, но Сильвер увидел, как расширились ее вертикальные зрачки и в них прыгают чертенята. — Ну, если так… — он почесал ухо, вроде бы раздумывая. — Ладно, согласен. Когда приступать скажете? Аманда торжествующе улыбнулась. — Немедленно, — сказала она.