Предложение

      «Да, любовь моя. В болезни и здравии, богатстве и бедности, и никакое добро не разлучит нас…»       – О, мой дорогой и неповторимый мистер Блэк Хэт! Я так невообразимо счастлива! – вскричала будущая миссис Блэк Хэт и так и закрутилась от восторга на месте – белое неоновое платье у нее в руках засияло миллионом разноцветных блесток. – Вы согласны!!! Я знала, знала!..       В порыве неземных чувств Деменция отбросила платье в сторону и схватила сидящее на стуле соломенное чучело. Немедленно одарив его страстным поцелуем взасос, сумасбродная бунтарка с кислотно-зелеными волосами закружилась с ним по всей комнате. Ее переполняли эмоции, счастье, любовь и небывалая прежде надежда. Все происходило в точности как она себе представляла.       Конечно, происходило пока не по-настоящему, постановочно, с бездушной соломенной куклой в руках и давно ставшими каждодневной частью ее жизни грезами, однако девушка все равно была очень довольна репетицией предложения своей руки и сердца мистеру Блэк Хэту. Она слишком долго к этому готовилась. И сколько бы босс ни пытался держать ее на расстоянии и оставаться к ней равнодушным, на сей раз Деменция была уверена: он сдастся. Ведь даже самый коварный и лютый во всей Вселенной злодей не устоит перед обаянием, чарами и любовными излияниями той, что столько лет усердно и трепетно хранила его в своем сердце и жаждала поскорее стать его женой.       Особенно если учесть факт, что кроме нее кандидатур у мистера Блэк Хэта больше не было, да и быть не могло. Кто согласится связать свою жизнь с демоном и посвятить ее служению Злу и самым мрачным дьявольским делам? А даже если и согласится, Деменция знала, что все эти размалеванные меркантильные фифы, жаждущие лишь денег и славы, даже мизинца его не стоят!       А вот она, Деменция, ради мистера Блэк Хэта была готова на все. Сколько преданных лет бок о бок с ним во имя зла, гибели и разрушений! Сколько посеянного везде и всюду хаоса и ущерба! Сколько изведенных слащавых супергероев с их мнимой, показной, ненужной никому добротой! Сколько погруженных во мрак и бедствия лет!.. Мистер Блэк Хэт просто не мог всего этого не заметить и не учесть и уж тем более не оценить объем вносимого ею, Деменцией, во все это вклада.       А кроме того, ее растущая уверенность в необходимости своего поступка, равно как и выбранный день предложения себя в качестве жены – 14 февраля – как нельзя кстати благоволили свершению долгожданного момента.       И на сей раз ничто не могло его омрачить.       Ее мечтательные девичьи грезы прервал пронзительный сигнальный гудок на улице. Вместе с чучелом Деменция подбежала к окну спальни и с трепетом замерла: на освещенной единственным фонарем подъездной дорожке возле особняка припарковался шикарный черный лимузин невообразимой длины, новизны и зловещести. Задняя дверь шикарного автомобиля распахнулась, и из него вышел как никогда довольный, сияющий, одетый в новенький черный костюм и цилиндр мистер Блэк Хэт.       Сердце девушки бешено заколотилось. Да он как предвидел! Только ее любимый, щедрый и великодушный мистер Блэк Хэт мог быть настоль проницательным и дальновидным! Только он мог так красиво к этому подготовиться! Он явно предчувствовал судьбоносный день!       Не верящая своим глазам девушка издала еще один радостный вопль. Все складывалось даже лучше, чем она рассчитывала! Деменция так и видела, как уже сейчас она, влюбленная и неистовая, полетит к мистеру Блэк Хэту на крыльях любви, он подхватит ее и начнет кружить вокруг своего роскошного лимузина. Их судьбы, наконец, свяжутся воедино! А затем они с ним умчатся далеко-далеко, прочь от всей этой суетни и забот, прочь от придурочного зазнайки Флюга с бестолковым 5.0.5, прочь от скучного серого Хэтсвилля – прочь от всего, что столько лет мешало им насладиться совместным счастьем…       Уже готовая без оглядки бежать навстречу любимому, Деменция вдруг настороженно застыла возле окна.       Погодите-ка… а это что такое? Похоже, мистер Блэк Хэт приехал не один! Широко улыбаясь, темный лорд повернулся к машине и любезно подал руку кому-то, вылезающему из салона вслед за ним.       При виде возникшей из лимузина эффектной фигуристой брюнетки в черных сапогах глаза Деменции полопались подобно дешевым китайским лампочкам и тотчас со звоном ссыпались из распахнутых глазниц на пол.       КТО ЭТО?!?!?!       Не переставая приторно улыбаться, мистер Блэк Хэт взял незнакомку под руку и неспешно проследовал вместе с ней к двери поместья.       Своего поместья!!!       Деменции показалось, что внутри нее взорвалась канистра с серной кислотой, которая немедленно начала затоплять и разъедать собой все ее свернутые в тугой скользкий узел внутренности.       Нет, нет, погодите, здесь какая-то ошибка! Мистер Блэк Хэт вовек не приводил к себе домой женщин! Более того, он всегда вел себя чрезмерно пренебрежительно и брезгливо по отношению к ним. Он просто не был способен влюбиться в кого-то!       Кто, кто эта вычурная мерзавка, посмевшая явиться сюда вместе с ним?!       Деменция не успела шелохнуться, как снизу раздался громоподобный рев: босс звал своих подчиненных в гостиную.       Полная дикого страха, непонимания и дурных чувств Деменция стремглав бросилась вниз по лестнице. Мистер Блэк Хэт все с тем же умиротворенным выражением стоял напротив незнакомки и улыбался.       Улыбался ей!       Сейчас, будучи всего в паре метров, Деменция, наконец, сумела как следует ее разглядеть. Это была высокая темноволосая женщина лет сорока в дорогом черном шелковом платье с весьма нескромным и явно неподходящим для похода в гости вырезом: объемная упругая грудь едва помещалась в тугом тесном лифчике, предусмотрительно выставленном почти напоказ. Темные волосы были распущены и спускались объемными вьющимися прядями к ее бедрам, макияж был насыщенным и броским, облегающие черные сапоги на полную ногу и высоченных шпильках делали ее рост почти таким же высоким, как у самого мистера Блэк Хэта.       И что самое страшное, эта женщина совершенно не походила на деловую злодейскую гостью или клиентку хозяина!       Стараясь не проявлять сжигающих дотла ревности и гнева, Деменция встала рядом с немногочисленными членами своей злодейской семьи.       – Гадкого и премерзкого еще раз всем вечера, безмозглые твари, – привычным тоном поприветствовал собравшихся мистер Блэк Хэт. – Как вам всем хорошо известно, долгое время я слыл одним из главных холостяков Хэтсвилля и всего нашего острова. Будучи всегда полностью поглощенным своей работой, я совершенно забыл о том, что мне давно пора остепениться, дабы оставить за собой наследие куда более значимое и серьезное, чем глупые бездарные изобретения доктора Флюга. Именно поэтому сегодня и прямо сейчас я с большой гордостью и удовольствием хочу официально представить вам свою невесту – мисс Ванессу Дэмнхарт!       Доктор Флюг и 5.0.5 с восторженным энтузиазмом зааплодировали в ответ услышанной новости. Эти кретины искренне приветствовали нежданную гостью, в то время как оставшиеся клочки сердца Деменции в трауре оседали где-то в темных недрах ее живота, и отнюдь даже не в желудке.       Он притащил сюда эту ведьму лишь затем, чтобы сказать им о том, что женится?!       Мисс Дэмнхарт улыбнулась ровными белыми, как снег, зубами. Деменция так и чувствовала, что эти зубы были фальшивыми. Такими же фальшивыми, как весь этот их нелепый псевдопомолвочный статус и сам визит!       Нет, вы слышали это?! Мистер Блэх Хэт собрался жениться на какой-то рабочей крысе! Жениться и привести ее жить к ним в дом! Уму непостижимо! Просто нелепица! При одной мысли об этом Деменции хотелось повыдирать у будущей миссис Блэк Хэт все волосы – все до единого.       Наверняка ведь и они тоже накладные.       – Всем здравствуйте и спасибо за теплый прием, – приветливо сообщила женщина.       Она еще и пытается быть милой! Гнусная лицемерка!       Нет, этого просто не может быть. События, происходящие в этот самый момент в гостиной, были во сто крат хуже самого страшного и нескончаемого ночного сна. Деменция стояла посреди комнаты и чувствовала, как ее большой, светлый и цветной мир вокруг стремительно теряет краски и сужается до размеров лягушачьей клоаки.       Такой же мрачной, тесной и нестерпимо вонючей.       – Мисс Дэмнхарт – моя давняя и очень хорошая знакомая, – тем временем продолжил мистер Блэк Хэт. – Если доктор Флюг помнит, она активно сотрудничала с нами по нескольким крупным суперзлодейским проектам, которые имели большой успех на рынке Зла. Постепенно мы оба поняли, что наше сотрудничество приобретает не только деловой характер. И вот, – мистер Блэк Хэт вновь взял возлюбленную за руку и улыбнулся, – мы наконец-то решились раскрыть друг другу свои чувства. А заодно и сразу их узаконить.       Злыдень гордо повернулся ко всем собравшимся.       – И по этому грандиозному и крайне волнительному для нас случаю все приглашаются на торжественный ужин! Флюг, надеюсь, все готово?       – Так точно, мистер Блэк Хэт, сэр!       – Чудно! Всех ждем за столом в нашей гостиной ровно в девять часов.       Рот Деменции так и раскрылся от изумления. Так этот подлый навозный опарыш Флюг все знал и планировал с самого начала вместе с Блэк Хэтом?! Знал, что босс приведет сегодня сюда эту мымру и объявит всем о помолвке?..       Вот очкастый пакетоголовый мерзавец! А еще так старательно делал вид, что он друг!       Деменции хотелось выть от отчаяния. Ее окружали одни предатели!       Вне себя от злости, обиды и возмущения Деменция ринулась в свою комнату. Ничтожный, жалкий, презренный мистер Блэк Хэт! Слезы текли по щекам несчастной девушки вперемешку с размазанной черной тушью. Ну как, как он мог осмелиться так с ней поступить?! С самого начала прекрасно зная о ее чувствах, о ее любви, о ее намерениях – и вот такое?! Ее годами хранимые и лелеемые мечты были жестоко истерты в пыль в одну лишь секунду.       Нет, все-таки он правда мерзейший и коварнейший из всех злодеев. Предать таким образом ее исключительное к себе отношение, ее злонадежность и верность единственному себе!       Нет, Деменция так этого не оставит.       Деменция все сделает в лучшем виде.       Деменция отомстит.       Раз мистер Блэк Хэт не может или не хочет сделать счастливой ее, значит, и сам никогда и ни с кем не будет счастлив.       В сердцах девушка швырнула любимое соломенное чучело босса в мусорное ведро – после ужина она непременно обольет его бензином и сожжет, а смешанный с мышиными экскрементами пепел ссыплет ему на стол: пусть знает, как отныне он выглядит в глазах самой преданной из злодеек. Распахнув дверцы шкафа, она хорошенько порылась среди вещей и наконец извлекла крошечную стеклянную ампулу, специально украденную у Флюга на случай крайней необходимости.       Эта необходимость настала.       Сильнейший химический реактивный яд, разработанный самим доктором для борьбы с коварными, плодящимися не по дням, а по часам, супергероями. Одной-единственной капли этой субстанции хватит для того, чтобы навечно стереть ухмылку с размалеванных красных губ этой швабры с вставными сиськами.       Чтобы стереть ее саму с лица земли!       Деменция не была до конца уверена, что Ванесса являлась человеком, зато была точно уверена в нанесении ей непоправимого телесного вреда. Даже ведьмы страдают от кислоты.       А затем посмотрим, как досточтимый, по уши влюбленный в нее мистер Блэк Хэт начнет крутиться вокруг этой обезображенной, станущей в один миг никому ненужной шкуры.       Вот коварная демоническая шлюшка! Задумала увести у нее, самой Деменции, жениха!       Ну что ж, это мы еще посмотрим, кто кого куда уведет.       Спрятав ампулу в потайной карман, Деменция, полная решимости, вытерла слезы и спустилась к накрытому столу.

****************

      Внизу, в празднично украшенной по случаю помолвки гостиной, на огромном, накрытом черной шелковой скатертью столе красовалась масса всевозможных изысканных блюд: жареные телята, гуси и утки, свежайшая лазанья из человечины, фондю из кишок, сочный жульен с почками, канапе с глазными яблоками и ногтями, салат «Обжорка» из молодых сердец, печеные гнезда из требухи, Карбонара с человеческими ушами, сырные пальцы-палочки и много-много чего еще.       Ну и, конечно, венец личной винной карты хозяина – любимое кроваво-венозное сортовое вино, доставаемое из погреба специально лишь по особым случаям.       Немногочисленные гости уже расселись по своим местам: во главе стола находился сам мистер Блэк Хэт, по правую руку от него – Ванесса, по левую – доктор Флюг и 5.0.5. Деменция была неприятно удивлена, увидев за столом одетую в нарядное платье Пенумбру. Эта хитрая лицемерная гадина тоже явилась поздравить молодых?       Вот чертовка! Не зря Деменция всегда ее недолюбливала.       Похоже, сегодня абсолютно все решили действовать назло и сообща, искренне радуясь вопиющей несправедливейшей помолвке мистера Блэк Хэта и грядущему присоединению к их закрытой семье еще одного злодейского члена.       Радовались все, кроме Деменции.       Грызя обломанные ногти, девушка чувствовала, как ее кровь кипит обидой и ненавистью. И жгучей, сводящей с ума потребностью отомстить.       Она заставит Блэк Хэта заплатить за это.       – Уважаемые гости! – поднявшись, провозгласил мистер Блэк Хэт и поднял бокал. – Еще раз приветствуем вас и выражаем самую злую и черную благодарность за разделение с нами этой праздничной трапезы! Многословить не буду, скажу лишь одно: за нас с Ванессой!       – За вас с Ванессой! – эхом повторили гости и звонко чокнулись.       Деменция сидела рядом с Пенумброй подобно каменному изваянию: застывшая, напряженная, бледная, остекленевшие красные глаза таращатся в одну точку. Не притронувшись к еде от слова совсем, девушка с нетерпением дожидалась всеобщего перекура, чтобы совершить свое гнусное и, как она искренне надеялась, фатальное злодеяние.       Совершить поступок настоящей злодейки.       И ей было совершенно плевать, чем для нее самой в итоге это закончится. Хуже уже все равно быть не может.       Наконец, после первой части обильной трапезы, когда гости вышли из-за стола пообщаться и покурить, она выскользнула со своего места и незаметно приблизилась к стулу мисс Дэмнхарт. Убедившись, что босс занят выкуриванием любимой сигары и милой болтовней у камина с невестушкой, Деменция хищно улыбнулась.       Пора.       Достав ампулу, она вскрыла крышку и поднесла маленькую пипетку к стакану треклятой соперницы. Совсем скоро ее красота заметно пойдет на спад. Крохотная капля затрепыхалась на самом кончике, однако упасть в бокал так и не успела. Сбитая с ног неведомой силой, Деменция выронила яд.       Девушка едва лишь успела пискнуть, как ее больно упавшее на пол тело стало стремительно преображаться: существенно уменьшилось в размерах, вытянулось, позеленело, приобрело длинный усыпанный шипами хвост, когтистые лапы и грубую чешуйчатую кожу.       Нет, нет, только не это!       Он не посмеет!       – Неужели ты правда думала, что я не уличу твоей мести, Деменция? – с невозмутимым видом вопросил мистер Блэк Хэт. Став вдруг невообразимо огромным, босс как ни в чем не бывало наклонился и взял милую маленькую декоративную ящерицу в руки. – Прости, но ты чересчур предсказуема. Я не мог рисковать Ванессой.       Поглаживая испуганно таращащую на него выпученные глазки хамелеоновую помощницу, босс продолжил:       – Долгие годы ты исправно служила и подчинялась мне, совершая самые безжалостные подлости и поступки. Ты всегда была невероятно упряма, яростна и безумна. И, если мне не изменяет память, с самого первого дня почему-то влюблена в меня. Однако, увы, я так и не смог проникнуться к тебе ответным чувством. Невзирая на все твои пакости и ожидаемую ненависть к Ванессе, я готов сохранить тебе жизнь и оставить в качестве домашнего питомца.       Питомца?! Стать маленьким ручным зверьком для этой проклятой дьявольской парочки?! Нет, уж лучше умереть – сразу, быстро и наверняка! Такого страшного позора, да еще в шкуре жалкой рептилии, она точно не вынесет.       В слепом неконтролируемом страхе Деменция заметалась на руках хозяина, норовя вырваться и сбежать, однако мистер Блэк Хэт только сильнее сжал длинные пальцы на ее худом чешуйчатом теле.       – Поверь, Деменция, для тебя это будет лучший вариант, – категорично заключил он, и Деменция поняла, что это конец.       Ну что за гнусный эгоцентричный говнюк! Мало ему было поглумиться над ней, притащив в дом эту надутую силиконом дрянь!       Напрасно она считала, что хуже его брака с мисс Я-пленила-его-сиськами ничего быть не может.       Оказывается, еще как может!       Никакой он не щедрый, не великодушный и не проницательный! Он такой же плотоядный, пошлый и озабоченный, как все мужики! Ничего кроме сисек с задницами не видит! Не иначе как эта хитрая напомаженная вертихвостка просто околдовала его, желая заполучить богатого влиятельного жениха, а заодно и сразу весь его бизнес. И он тупо повелся, наивный дурак!       А что если она еще и родит от него?!..       От горя и безысходности Деменция испустила жалкий мучительный визг – единственный громкий звук, на который теперь была способна.       Мистер Блэк Хэт перевел влюбленный взгляд единственного глаза на стоящую рядом Ванессу. Мисс Дэмнхарт была явно впечатлена и ошарашена сорвавшейся в последний момент попыткой своего отравления, равно как и последующим внезапным превращением Деменции в ящерицу. Это выглядело довольно жутко и вызывающе, однако, пожалуй, так им всем действительно будет спокойнее.       По-прежнему держа неусидчивого хамелеона с пышной ярко-салатовой прической на руках, суперзлодей обратился к возлюбленной:       – Дорогая моя Ванесса. Поначалу, прежде чем сделать тебе предложение, я долго не решался выбрать подходящий момент, поскольку впервые в жизни вступаю в брак. Это было невероятно сложное для меня решение. И ты очень обрадовала и вдохновила меня своим пониманием и согласием. А теперь, перед лицом всех присутствующих, скажи мне еще раз... ты выйдешь за меня?       Последовала долгая волнительная пауза. Все гости затаили дыхание и в тягостном ожидании застыли на своих местах. Ванесса поочередно переводила взгляд от мистера Блэк Хэта к доктору Флюгу, затем к милому добродушному 5.0.5, к улыбающейся Пенумбре и, наконец, к беспокойно вертящейся на руках мистера Блэк Хэта Деменции.       Подумать только, насколько сильно эта странная чудаковатая девушка умудрилась возненавидеть ее за какие-то считанные минуты знакомства. Она явно была совсем не рада ее появлению. Нет, Блэк Хэт, конечно, предупреждал насчет нее, но чтоб такое…       И это при том, что лично она, Ванесса, не сделала ей ничегошеньки дурного! И мистер Блэк Хэт сделал свой выбор сам.       Невзирая ни на что, решение было принято, и женщина не собиралась его отменять.       – Да, любовь моя. В болезни и здравии, богатстве и бедности, и никакое добро не разлучит нас, – наконец, произнесла будущая миссис Блэк Хэт, и Пенумбра, доктор Флюг и синий мишка с радостным возгласом подняли бокалы за новоиспеченного жениха с невестой.