Веритас

Нижний не является криминальным городом. По крайней мере я никогда не слышал новостей по типу «Наркобарон мировой мафии засветился в Нижегородском метро». Город был направлен на промышленное производство государственных заказов, поэтому стражей закона и инспекторов тут было пруд пруди. Однако, даже в таком относительно спокойном городишке-миллионике существовало место, где лучше долго не задерживаться после захода солнца. Аня пригласила нас к себе в гости. «Родителей не будет все выходные, а мне как-то страшно одной всё время, приходите на чай». Формулировка была такой. Заданий особых не было, так что отказывать никто не собирался. Особенно, когда к себе зовёт такая милашка. Опущу момент, что я отправился туда в компании ещё двух парней. Залипнув в окно, я медленно съел завтрак. Поздняя осень не отличилась разнообразием красок за стеклом, и это серое настроение хочешь-не хочешь проникало в душу. Кинув взгляд на часы, я отбросил накатившую сонливость и приготовился к выходу. Аня жила в глубине Машиностроительного района; добираться туда предстояло на метро. Это первый раз, когда я спускаюсь в местную подземку. Она совсем неглубокая, да и станций в городе немного, ну в сравнении с Москвой и Петербургом, где я частенько бывал. Путь лежал на самую дальнюю от меня станцию. Марку и Аркадию было по пути, поэтому мы решили встретиться на месте, Пифия тоже доберётся своим ходом. А Антон… А Антон всё не вылезет из своего клуба. Полдень субботы — прекрасное время. После постоянных поездок в непрекращающейся давке, возможность растечься по пустому сидению в вагоне казалась даром с небес. Стук колёс и покачивание старенького вагона умиротворяли. Я погрузился в свои мысли, но в какой-то момент голос диктора из динамика выдернул меня в реальность: «Императорский парк. Поезд дальше не идёт, счастливого вам пути». Здесь мне выходить. Дизайн станции не был каким-то вычурным, поэтому я не стал тратить время на то, чтобы осмотреть её. Когда я вышел на улицу, все уже были на месте. — Привет, Жень. Наконец можем идти. — начала Аня, приглашая проследовать за ней. — До моего дома придётся прогуляться, так что запоминайте дорогу, вечером я вас провожать не пойду. Путь наш лежал вдоль широкого шоссе, конца которого не было ни в одной из сторон. Обрамляли эту бесконечную дорогу однотипные девятиэтажки, построенные по программе доступного жилья второй половины прошлого века. — Это просто ужасно, — прервал любование типовой застройкой выкрик Марка. — Что случилось? — в панике обернулась Пифия. Они с Аней ушли чуть вперёд. — Всё в порядке, идите спокойно. — сдерживая смех влез Аркадий. — Просто до нас только сейчас дошло, как же далеко тебе, Ань, приходится ездить каждый день. После всех этих поездок в набитых автобусах — как ты только не возненавидела всех людей. В ответ она звонко рассмеялась и ответила: — Ничего не могу с собой поделать. Уж слишком спокойный я человек. Не люблю лишних конфликтов и громких споров. Получасовая неспешная прогулка и мы на месте. Всё та же девятиэтажка, шестой этаж. Три комнаты, прихожая и санузел. Всё в точности, как у моей тётки. — Добро пожаловать, — кротко улыбнулась хозяйка, — только очень вас прошу, обойдитесь без использования техник. Только Марку я могу довериться. Тот потупил глаза, от такого хитрого укора в свою сторону. После секундной паузы, Аня изменилась в лице, осознав, что лучше не напоминать пустым об этом лишний раз. — Ого, не думал, что ты такая жестокая, — в своей привычной манере с каплей издёвки прокомментировал Аркадий. — Это не… Я не хотела, — залившись красным, Аня убежала в глубь квартиры. Марк, конечно же, не обиделся. День пролетел незаметно: обсуждение впечатлений от учёбы, смешные и не очень шутки, занимательные истории из жизни: так мы узнали, что: когда-то Аркадий был худым; Аня терпеть не может показушных людей, акцент на этом был сделан неоднократно, в основном в сторону всё того же громкого Аркадия; Марк мечтает написать свою книгу, и в целом открылся с новой творческой стороны; а Пифия хочет найти того единого, с кем проведет свою жизнь, очень романтично. Я рассказал о жизни в маленьком городе, какие есть плюсы и минусы у этого. Потихоньку стемнело, мы стали обсуждать Аллана, я рассказал о нашем недавнем поединке. Марк уже рассказал мне, что его поведение во время дуэли- следствие высокой вспыльчивости, при этом у него ещё и жутко болит голова. Раньше он часто срывался по поводу и без, нередко влипал в неприятные истории, Марк же всегда старался ему помочь. Со временем ситуация начала выправляться, он занимается со специалистами и медитирует. Так что всплески гнева в бытовой жизни происходят очень редко. Я посмотрел на часы и удивился как быстро пролетело время. Решили, что пора собираться по домам. Аня предупредила, чтобы на обратном пути мы сразу вышли к шоссе. Дорога вдоль него хоть и дольше, но там есть фонари и присутствует поток людей. На вопрос к чему такие меры ответ был короток: — Так безопаснее. Но оказавшись на улице, Аркадий тут же достал телефон: — Сейчас посмотрим нормальный маршрут. После случая в начале осени, моё отношение к коротким путям было неоднозначным, но пытаться переубедить толстяка — занятие не благодарное. Окружив Пифию с двух сторон, мы двинулись вслед за Аркадием, уверенно шагавшим в соседний двор. Пифия пыталась было возразить, но четких аргументов в пользу длинное дороги у нее не было. Количество рабочих осветительных приборов менялось от дома к дому, но в общем случае их число шло на уменьшение. — Что это за жилой район такой, тут же и убиться недолго. — Возмущённо прошептал Марк — Ладно тебе, чего ты боишься, — перекричал его Аркадий, — вон даже Пифия спокойно держится. Я решил не встревать. Рассмотрев в полумраке подругу, я обнаружил, что она была на взводе и старалась просто игнорировать окружение. — Ещё пару домов и мы у станции, — торжественно объявил Аркадий, — всё-таки пойти коротким путём было правильным решением. — Не сглазь, — поумерил я его пыл, хоть дорога заняла всего десять минут, — последний раз, когда я шёл не пойми где… Но закончить фразу мне не дали, из темноты раздался хриплый голос: — Молодые люди, уделите минуту внимания. Мы остановились под светом единственного рабочего во дворе фонаря. Из мрака медленно выплыли сначала одна, а за ней ещё три фигуры. — Нам не хватает на сигареты, выручите? — продолжил всё тем же скрежещущим голосом первый. Он был в тёмных брюках и кожаной куртке с одной полосой на рукаве. В темноте тяжело было разглядеть его внешность во всех деталях, но было понятно, что это мужчина лет за тридцать, с отекшими глазами и широкими ушами. На остальных были маски, одеты они были также, как и первый, но без полосы на рукаве. — Извините. — Аркадий вытянулся по струнке и попытался продолжить идти, но подручные первого перекрыли путь дальше. Я машинально стал оглядываться по сторонам, оценивая возможное место потасовки. Я вышел вперёд к пухляшу и попытался подвинуть назад Пифию, но она решительно вышла к нам. — Марк, держись сзади, — окликнул я его. Он открыл рот, чтобы возразить, но, по-моему, осознав, к чему идёт дело, покорно встал за наши спины. — А чего он прячется за девушкой? — сказал один из троицы, и они загоготали. Никто не ответил на провокацию. — Аркаш, возьмете с Пифией тех троих? — шепнул я ему на ухо. — Главарь выглядит сильнее остальных. — Ноу проблем, — уверенно подтвердил он. — Что это вы там шушукаетесь? — проскрежетал первый. Аркадий использовал «Ледяное лезвие», ту же секунду у его руки появилась вода, сформировав подобие кинжала. Он махнул рукой и бросил его в сторону недоброжелателей. Действо разделилось на две части. Марка не видно, похоже он спрятался. Мой оппонент согнул пальцы, скорее всего у него Аква. Двор большой, так что пространство для манёвра имеется. — Вы хоть знаете с кем связались? — заскрипел главарь. — Да вы же обычные гопники! — Я решил разозлить оппонента. — Я подручный третьего наместника, можешь считать, что твоя спокойная жизнь окончена. Я бы и один вас всех проучил, сопляки. Оппонент использовал «Водную стрелу», атака полетела в мою сторону. Я отскочил на метр в сторону и замахнулся левой рукой, чтобы применить» Воздушный поток». Противник потерял равновесие. Я тем временем решил оценить вторую часть боя. Пифия атаковала стоящих рядом соперников. Двое из троицы подняли руки и стали шарить в воздухе. Ей всё ещё не хватает навыков, чтобы покрыть способностью сразу всех. Один из ослепленных использовал «Песчаную бурю», чтобы защитить товарищей территориальным приемом. Но Аркадий сразу принял контрмеры: «Капли дождя». Он размыл поднявшиеся песчинки. Тем временем мой оппонент, падая, смог сконцентрировать воду у моих ног, нарушая мою стойку. Такой подлой атаки я не ожидал. Недавняя практика полётов не пропала даром: отрываюсь от земли и применяю «Вакуум» чтобы снова сбить уже поднявшегося бандита. Он, уже в лежачем положении снова использует «Водную стрелу». На этот раз атака летела слишком быстро, так что пришлось уклоняться. Плечо заныло. Похоже он попал, зря я начал праздновать победу раньше времени. Противник снова поднялся и применил всю ту же атаку. Снова ухожу в сторону. Моя реакция стала хуже от боли, об этом свидетельствует неприятное чувство в левом боку. Нужно взять себя в руки. Перед атакой успел оглянуть поле битвы друзей. Пифия вошла в кураж, тёмный сгусток вылетел из руки девушки и откинул одного нападавшего в сторону. Он пролетел до столба и потерял сознание. — Отлично, теперь всё честно. — выкрикнул Аркадий протирая глаза. Его руки были расцарапаны летящими на большой скорости песком. Успехи друзей приободрили и меня. Я направил поток воздуха напрямую к оппоненту, он использовал воду, чтобы создать подобие щита перед собой. Теперь он закрыл себе обзор. Стиснув, зубы, я развёл руки в сторону, разделив поток на две части и соединив обратно уже в месте, где должен быть главарь бандитов. Я услышал хриплый крик, водяная стена исчезла, а бандит упал на землю. Кровь струилась по рукаву. Хоть поток не был полноценной атакой, я смог придать ему большую силу. Снова смотрю в сторону друзей. Один из бандитов использовал «Деформацию», топнул ногой по земле, вытолкнув из плоскости почвы куб земли и направил его в сторону Аркадия. Тот прыгнул в сторону и применил «Поток», вода вырвалась из его рук и устремилась к челюсти оппонента. Добившись нужной плотности, удар получился достаточно сильным, чтобы вывести противника из схватки. — Какого черта вы не боитесь? — взвизгнул третий, что сражался с девушкой и исчез в темноте. Догонять его никто не собирался. Все прошло успешно. Спустя минуту, появился Марк в сопровождении полицейских. Как только появилась возможность, он рванул в сторону шоссе и нашёл дежуривший там отряд. Беглеца им удалось перехватить. Нас пришлось отвезти в участок, чтобы оказать первую помощь и опросить о случившемся, нападавших забрали прибывшие инспекторы. На Пифии не было лица, похоже она впервые нанесла значительный урон человеку. Аркадий, хоть и раненый, но всё такой же гордый, не подавал виду, что что-то произошло. Марк же просто смотрел куда-то в пустоту, то, что он никак не мог помочь в бою, наверно очень его задело. Хоть он и должен был давно смириться с этим, но, похоже, ему очень сложно каждый раз сталкиваться с беспомощностью. Молчание прервала открывшаяся дверь. Вошел Ганс Максимович. Он окинул нас взглядом, представился друзьям и сел перед нами: — Как только мне сообщили, что подопечные мне студенты попали в передрягу, пришлось бросить все дела. Вам угрожали? Мы синхронно молча кивнули. — Это были члены организации Княжество. Так они себя называют. Это что-то вроде мафии, мы не знаем, чего они добиваются. Нападения на простых гражданских не в их интересах, наверно эти решили испытать свои навыки на вас. Мы взяли их всех, вы в полной безопасности. В вузе у вас ещё будет лекция по противодействию преступникам. Все молча слушали, не издавая ни звука. Ещё раз заверив нас, что всё нормально и убедившись, что наши раны не опасны, инспектор лично развез нас по домам.