Милый дом и все кто в нём

      Цокая толстыми каблучками в нервном темпе, отпугивая тем самым ползунов, девушка сдувает прядь волос со лба. Терпения ей явно не хватает, пока пара друзей трудятся в поте лица, не забывая постукивать пятками по половицам время от времени. Игорь и Сережа, периодически ругаясь меж собой, заканчивают делать оружие для Ланы.       Неуклюжая подружка сломала прошлое вчера вечером, защищая анклав от моховика— случайно ударила прямо по стойкому панцирю. Вышла из хватки победительницей, но с павшим оружием в бою. Друзьям это, конечно, не понравилось, ведь именно они должны были находиться в патруле в эту ночь. Правда, вместо этого, парочка увлеклась друг другом в их комнате, не уследив за временем.       Именно жаждущий справедливости Сережа предложил сделать ей новое копье, извиняясь за оплошность. Игорь это охотно поддержал, чем спровоцировал спор — кто же именно должен этим заняться. По итогу, теперь вдвое вносят что-то свое в улучшенную версию копья Ланы.       — Ну, скоро вы или нет? — ноет Эфронская, ероша каре на затылке.       — Вместо того, чтобы ныть и отвлекать нас, могла бы помочь Юле с овцами, — Гром хмурится, проверяя остроту оружия, пока Разумовский даже не пытается вклиниться в разговор. — Она и так уже два дня с ними возится, вместо тебя, так ты еще и помогать не хочешь.       Девушка с горечью морщится, опуская взгляд на перевязанную лодыжку. До, так скажем, инцидента «Х», она отвечала за овец. Не смотря на трудности с выводом животных на поле, учитывая что нужно еще и защищать от монстров, этим спокойно занимаются женщины. В свою смену, в самом конце дня, Эфронская упала, почти что на ровном месте, сразу после того, как загнала последнюю овцу в загон внутри анклава. Этим она пошатнула рабочее расписание — пришлось в срочном порядке меняться обязанностями с Пчелкиной. Теперь Лана, хоть и временно, отвечает за графики всех рабочих — весьма спокойная работа.       — Знаю я, знаю.       — Ты вон, рабочий план еще утром составила, теперь без дела слоняешься, — продолжает наседать юноша, не отвлекая себя от натачиванич наконечника. — Серый, скажи уже.       Разумовский мельком оборачивается на своего парня, почти сразу же махнув на того рукой. Если Эфронская все еще не привыкла к тяжелому характеру друга, Сережа же сохранял постоянное умиротворение, даже научившись сглаживать углы. Юная овцеводка с надеждой задерживает на нем взгляд — он то точно найдет на управу на хмурогрома! «Даже не надейся» — одним только взглядом пресекает ее надежды рыжий ворон, вырезая на древке имя подруги.       — Ладно-ладно, ты, видимо, не с той ноги сегодня встал, — сдается метательница копья, снова цокая по половице.       — Зато ты с нужной встаешь, — Гром кивает на здоровую ногу подруги, напоследок передразнив цоканье об пол.       Выдержав наигранно враждующий взгляд, Лана все же следует совету и покидает мастерскую. Пожалуй, она действительно единственная слоняющаяся без дела, обидно. Ради приличия, она обходит жителей, уточняя все ли в норме. Получив в ответ пару натянутых улыбок со сдержанным — «Да, в норме» -, она решила, что оттягивать выход за стены уже не получится. Прихрамывая на одну ногу, Лана двинулась к своему скромному жилищу. Уже в комнате, без энтузиазма затягивает портупею, засовывая в каждый кармашек небольшие ножички.       Оповестив дозорного о дальнейшем передвижении за пределами поселения, девушка идет уже привычным маршрутом на пастбище. Оно было недалеко от анклава, в случае экстренных ситуаций, поэтому уже вскоре она замечает яркие пряди Пчелкиной. Спешно осмотревшись по сторонам, проверяя что по близости нет опасных монстров, Лана счастливо вытягивает руку и машет всей пятерней. Юля замечает ее не сразу, сначала тоже осматривается, а потом машет, всматриваясь в хромую походку. Овцы лениво крутятся вокруг ног Юли, умиротворенно объедаясь травой. Пару из них насторожились, чуть прикрывая собой ягнят. Не особо разбирающаяся Пчелкина этого даже не заметила, а вот Эфронская напряглась.       — Помогите!       Следом, после напуганного крика девушки, раздается противный гул. Обе девушки распознают в нем древесника. Лана подает подруге знак и она, верно расценив, в срочном темпе направляет овец к анклаву. Однако, на половине пути, Пчелкина осознает положение подруги. От древесника трудно отбиться втроем, а тут она одна, с хромой ногой. Высунув ближайшие два ножа, Лана старается спешно идет на помогать. Хотела она того или нет, но анклаву все равно пришлось бы отбиваться от угрозы. Девушка всего лишь экономит время.       Теперь она видит бегущую молодую девушку с короткой стрижкой, а за ней не отставая гонится высокое и голодное существо, что тянет свои руки к ней. Нужно срочно что-то делать. Если они так и столкнутся лбами, не спасет ни иностранку, ни саму девушку. Куда выгоднее будет увести его в сторону от анклава — у охотников будет больше времени на сборы в схватке с древесником. Решено.       Нашарив в кармане охотничий свисток, Эфронская протяжно дует в него, привлекая монстра свистом. Существо с замедляется, давая девушке фору. Лана успевает указать ей куда бежать, а сама же начинает убегать в другую сторону сильно прихрамывая. Древесник успешно переключает внимание на нее, казалось бы, начиная бежать быстрее, чем за незнакомкой. Не зря она всегда говорила, что этих тварей привлекали более слабые жертвы. То ли плакать, то ли радоваться.       — Да чтоб у тебя несварение было после меня!       Проклинает его девушка сквозь стиснутые зубы, оценив в голове, что ее спешный план оказался максимально ненадежным. Всего один раз обернувшись, Лана поняла что ликовать еще рано. Монстру ничего не помешает развернуться и пойти широким шагом за новыми жертвами. Надо задерживаться ценой самой себя, иначе подставит всех кто надеется на мирную жизнь. Колени предательски трясутся пока она смотрит в черные глаза надвигающейся смерти. Она даже успевает рассмотреть его противные слюни, которые еще и летят во все стороны.       Посильнее сжимая рукоятки ножей, девушка готовится как угодно отбиваться от его восьми рук. Древесник вытягивает пасть, видимо, решив, что эта жертва будет легкой добычей. Монстр припал на все конечности, намереваясь слопать ее в один жест. Девушка же, вынужденно напрягая вывихнутую ногу, взбирается на худощавую руку, втыкая в нее сразу оба ножа. Пока до него не дошел смысл происходящего, Лана ножами взбирается сначала на плечо, а потом на спину, понимая, что до хищника будет долго доходить как скинуть ее с себя.       Существо кричит, пока девушка, явно напуганная, не теряет времени зря, наносит удары обеими руками. Из ножевых ран вытекает склизь, пачкая ту, которой конкретно сейчас до этого нет дела. Выиграть время. Это все о чем она думает. Когда древесник стал подниматься на ноги, Лана замирает с ножами в его спине, надеясь что не свалится. Высота слишком рискованная для такого трюка, она его не перенесет и ее слопают. Она ощущает как пара его лап тщетно пытается дотянуться до причине его боли. Монстр начал крутиться на одном месте, издавая вопли.       «Лишь бы не привлек других хищников…»       Слышатся два свиста, отвлекающие тварь от собственной боли. Игорь и Сережа бегут в первом ряде, следом остальные охотники, держа наготове крюки с веревками.       — Окружаем в два круга: в первом более сильные, во втором те, кто на подхвате! — отдает команды Гром, в четыре руки с Сережей растягивая сетку.       Уже готовые к такому, охотники смело окружают древесника, которого от ярой атаки отвлекает лишь девчонка с ножами на спине. В первом кругу, ближе к монстру, вооружаются абордажными крюками, во втором, будучи позади в приседе на одном колене, уже с обычными. Игорь с Сергеем остались чуть поодаль, дожидаясь более подходящего момента.       По команде Грома одновременно раздаются выстрелы со стороны первого круга. Крюки вонзаются в тело древесника, который спешно пытается подмаскироваться под дерево. Лана, со страхом высоты, не решалась оценить происходящее, однако, теперь ей было проще держаться, а не быть на весу. Охотники первого круга начинают бежать, затягивая тело древесника веревками.       — Второй круг! Не допустите падения на спину! — отдает команду Гром, напрягаясь еще сильнее, когда существо стало давать сопротивление. Тварь закрутилась, подняв в воздух охотников. — Первый круг, не сдаем позиции!       Охотники, едва не сталкиваясь друг с другом, крутятся вокруг него, как на аттракционах. Второй круг, опасаясь, что из-за них существо все же упадет на спину, придавив Лану, не спешили атаковать ноги древесника. Главный среди первого круга координирует команду, после чего они упираются ногами в монстра.       — Эй! Хромая овечка! — Лана сразу признает в голосе охотника Кирилла Гречкина. Судя по звуку он прямо под ней, а она даже не знает радоваться или расстраиваться. — Посмотри на меня!       Она вздрагивает, заставляя себя хотя бы держать глаза открытыми просто перед собой. Аккуратно опуская голову на недо-друга и недо-врага. Теперь то, когда вокруг были охотники, идея взбираться на него кажется дикой. Гречкин тут же расплывается в улыбке, не ядовитой, как бывало в их перепалках.       — Кирилл, поспеши! — нервно встревает Разумовский, стоило раздаться воплю древесника.       — Ты умничка, овечка. Но тебе стоит меня оседлать и как можно быстрее.       — Что ты несешь?! — она вжимается в деревянное тело.       — Тебе придется спрыгнуть на меня, ясно? Обещаю, в другой раз обеспечу иные условия.       Смесь возмущения, смущения и страха давит ей на грудную клетку. Теперь она не экономит время команды, она их задерживает. Пожалуй, именно сейчас язвительный Кирилл прав. Между ними грубо говоря два этажа, не так плохо в их положении. Сейчас она понимала рыб, которых выбросило на сушу — она задыхается, как они. Древесник начнает качаться из стороны в сторону, пытается высвободить руки и повторяет свой вопль. Счет пошел на секунды. Лана разворачивается, продолжая держаться за рукоятки ножей.       — Смотри мне в глазки, пушистик ты мой. Ты умница, я тебя поймаю.       Она ему сейчас верит, поэтому, не отводя взгляда, резко отпускает ножи. Тело словно в миллион раз повышает градус, становится жарко до удушения и сухости во рту. Ладошки, да и все тело, становятся влажными от еще одного наплыва адреналина. Гречкин все ближе, отпускает одной рукой пистолет и она видит как напрягается его тело. Последний миг, замирает время, которое позволяет им обоим особенно остро ощутить на коже происходящее. Падение, переходящее в объятие. Гречкин морщится от боли в руке, благодаря которой они и держатся, но второй бережно гладит ее спину.       — Давайте! — синхронно говорят Гром и Кирилл, после чего второй круг переходит в нападение.       Охотники легко цепляются за монстра, резко закручивая, как это делал первый круг. Разница лишь в том, что вскоре охотники разделяются по обе стороны и тянут на себя, вынуждая существо терять равновесие. Стоило древеснику начать падать, охотники первого круга начали передвигаться по веревкам ему на спину. Кирилл сильнее прижимает к себе Лану, терпя боль в руке. В тот момент, когда голова упала на землю, Гром и Разумовский скидывают сеть.       — Кирилл, уводи ее.       Сережа и охотники второго круга отправляются на разжигание костра, пока первому кругу, не считай Гречкина, досталась более серьезная работа. Отрубление головы и ее дальнейшие сжигание, во избежание оживления, было работенкой тяжелой.       — Пойдем-ка, твои девственные глазки, привыкшие к овечкам, не должны такое видеть.       Спорить с ним не хотелось. Слов не нашлось даже когда он помог ей забраться ему на спину. Вместо этого девушка приняла удобное положение, чтобы ему не было так тяжело.       — Я подлатаю тебе руку, — отчего то тихо лепечет ему на ухо Эфронская, а он лишь улыбается, не будучи против ее заботы.

***

      — Так ты получается путешествуешь? — уточняет Дубин, зарисовывающий древесника для юной Акслин.       — Да, — девушка еще и кивает, чтобы ее слова не нуждались в переводе Разумовского, который единственный, кто свободно говорит с ней на английском. К тому же, именно благодаря ему она понимала и то, что говорили участники анклава.       — Ох, и не страшно разве? — вопрос Ланы скорее риторический, более восхищенный.       В честь редких гостей принято было решение устроить посиделку у костра, в самом центре анклава. Таким счастьем обделили лишь дозорных, опасаясь, что вопли древесника могли спровоцировать хищников двинуться к поселению. Кто-то ушел без интереса к Акслин, другие лишь слушали, но напрямую не встревали в разговор. С ней говорили лишь самые активные: Сережа, Игорь, Юля, Олег, Дима, Лана и иногда Кирилл, но лишь ради шуточек, которые Разумовский не переводил.       — Можете еще раз объяснить ваши роли в анклаве? — робко переспрашивает Акслин, особо сильно задерживая взгляд на красивых волосах Юли и Ланы.       — Игорь командир охотников, Олег его правая рука, — поясняет Сережа, указывая на каждого поочередно. — Юля отвечает за график работы, во избежание конфузов. Дима же садовод, фермер — можно сказать кормилец. Лана отвечает за овец, с которых мы в дальнейшем берем шерсть на одежду. Ну, а я и Кирилл в отряде охотников и оружейников.       — Вау… Вы… Впервые вижу такой прогрессивный анклав…       Гром был единственным кто так сильно хмурится пока слушает девушку, реагируя лишь на знамое — их имена.       — Охотники и животных отлавливают, если везет, и от монстров защищают. Дозорные предупреждают о монстрах, есть и повара, даже швеи. Ну и врачи. Всё что нужно.       — Лично я бы еще не отказался от сказок на ночь перед сном. Даже знаю кто бы мог занять это должность, — почти мурлычет Гречкин на ухо Ланы, едва касаясь ее пальцев.       — Так как есть детишки, то и няни разумеется, — спешно, при этом нервно улыбаясь, вклинивается Лана.       Акслин озаряет улыбкой в ответ, не осознавая, что ее спасительница улыбалась не совсем в вежливом жесте. Гостья не решалась спрашивать о монстрах в здешнем анклаве — для начала ей вполне хватило встречи с древесником. Дубин уже окончил рисунок и добродушно передает выцвевший листок бумаги. Акслин принимает его в руки и тут же морщится — уж слишком реалистично было нарисовано. Дима виновато поправляет кривую оправу очков, чуть не упав с бревна от похлопываний по плечу со стороны Олега. Гром, все еще нахмуренный, внимательно всматривался в губы девушки, решив, что возможно английский покорится ему после этих нехилых манипуляций. Сережа, глядя на него, еле сдерживает смех — лидерские качества мужчины сейчас играли против него.       Волков, вынужденно ответственный за ужин, лениво ковыряет кочергой в костре. В котелке варится борщ, аромат которого наверняка бы мог привлечь хищников, но мяса в нем не было — переживать не было причин. Юля вынесла несколько теплых одеял, раздав тем кто явно замерз. Сережа решил разделить одно на троих: себя, Акслин и Грома. Волков, которому и без того было тепло от жара костра, отдал свое Дубину, который уже в свою очередь разделил его с Пчелкиной.       — Иди уже сюда, — тихо бурчит Лана, только чтобы один он услышал.       — Куда сюда? — намеренно передразнивает Кирилл, однако, шепота не нарушает.       Она, стараясь отражать в лице всю степень раздражения, демонстративно раскрывает часть одеяла, приглашая своего спасителя погреться. Кирилл даже не сдвинулся с места, а вот улыбка становится еще шире — снова счастливая, непривычно согревающая.       — Что? Ты своими ледяными руками морозишь меня.       Гречкин плавно пододвигается к Эфронской, которая тут же принимает его, прикрывая частью одеяла.       — Какие же вы все сладенькие, — тянет Волков, проверив готовность сегодняшнего ужина. Честно говоря, он, как и остальные члены анклава, действительно нуждались в такой разрядке. Редкой, но теплый и счастливый момент, когда все собрались не только ради победы над монстрами, но и вспомнить ради чего они продолжают жить — любовь.       — Ты мог бы… Рассказать о ваших монстрах? Я пишу книгу о них и… — робко интересуется Акслин, дергая Сережу за край его кофты.       — Конечно. Мы все поможем тебе, но сейчас еше не время.