***
Жил-был принц. Живы были его родители (слава праотцам), были младшие братья и сестра. Вокруг сестры всегда водилось много подруг и фрейлин. Каждая была готова отдать юному принцу сердце, но он не мог отдать своё сердце взамен - не было чувств. Юноша смотрел на слёзы прекрасных девушек и так сердце кровью обливалось, что готов он был свою жизнь отдать, чтобы не видеть больше из мук. Отправился принц к старой колдунье - просить её отвадить всех этих девушек от него или прекратить чувствовать сожаление за каждый свой отказ... Ведьма выслушала его внимательно, пошмакала, пошмакала губами, поскрипела скрюченными пальцами, потянулась на верхнюю полку и достала мешочек бархатный. Развязала, опустила руку, и кинула порошок в лицо принцу. Юноша мигом опешил, закашлялся, несколько раз чихнул и посмотрел на колдунью. Он хотел было спросить - а что это было? - как жгучий лёд коснулся сердца, медленно окутывал его. Проникал сквозь жилы, обрекал душу в ледяную цитадель. Принц сухо поблагодарил ведьму, отдал ей обещанную плату и хлопнул дверью на прощанье. В один миг, все мысли покрылись инеем, в голове наступила вечная прохлада. И тишина. Мёртвая. Только лёд тихо трещал внося ясность в решения. Мороз растворился в крови и проник в глаза, наполняя их жгучей синевой. Ничто больше не потревожит его сердце, ничто не всколыхнет одеяло сожаления или тревоги, ничто и никто не сможет освободить горячее сердце принца изо льда. Дома его ждала любящая семья, но на теплые приветствия он бросил ледяной взгляд и направился в свои покои. Мать посмотрела в глаза сына и вся застыла. Её собственное материнское сердце с самого начала почувствовало неладное, сейчас всё стало ясно как день - вернулся не её сын, дома поселился беспощадный, неумолимый ледяной монстр. Душа металась в агонии от ужаса. Мать вздохнула и упала без чувств. В тот же миг она скончалась... Старший сын так и не обернулся, безразличный ко всему... У дверей жалась прекрасная девица, завидев принца издалека, она сложилась в трагической позе, уготавливая, очередной спектакль. Но принц лишь бросил ледяной взгляд на девицу и прошёл мимо. От холода в глазах юноши, на глазах у девушки проступили слезы, и она бросилась в ноги принца с признаниями в любви и просьбами о внимании. Юный принц склонился над девушкой. Он резко вздернул её вверх за шею. Аристократка хрипела и металась в его стальной руке. Принц жёстко приложил девушку головой о каменную стену. Аристократка быстро умолкла и опала в руках жестокого юноши. По открытой шее девушки медленно стекала бордовая кровь, впитываясь в многочисленные корсеты, лифы, ленты платья. Принц брезгливо бросил безвольную девушку на кровать в своей комнате и закрыл в неё дверь на ключ. В голове не было даже гнева, только ледяное любопытство и свобода от моральных устоев. Принц раздел девушку и ещё долго развлекался с медленно остывающим телом, всячески извращаясь над ним... Как только над дальним лесом забрезжил рассвет, принц открыл дверь из своей комнаты и не скрываясь направился в оружейную комнату. Там он выбрал самую красивую, самую острую, самую ценную и древнюю саблю. Принц долго любовался своим отражением в трепетно начищенном лезвии. Улыбнулся своему отражению и направился в спальни своих братьев и сестры. Он, не заботясь о шуме, проходил в комнаты братьев и оставлял глубокие надрезы на их бледных шеях. Над каждой постелью он стоял какие-то время, наблюдая, как на подушках и одеялах расцветают кровавые цветы, закрывал глаза тем, кто успел их открыть и остаться в недоумении. Отец был один в комнате с гробом жены. Всю ночь он не сомкнул глаз, бесконечно задавая себе вопросы: "Что случилось? Когда?" Юный принц бросил презрительный взгляд на эту картину и равнодушно бросил: – Ты жалок, - и рассек отца от левого плеча к самому сердцу. Принц скривил губы в усмешке - отец так и не обернулся, не смог понять, что произошло. Последним он зашёл к сестре. Она была красивой, как нежная лилия в дворцовом саду. И невинна как голубь. Черные, как смоль, волосы были разбросаны по всей подушке и в рассветном солнце преобретали таинственные синие оттенки. Отстраненное наблюдение пробудило ледяное любопытство к этому невинному существу, желание обладать... По вымершему замку ещё несколько часов носили крики, мольбы, угрозы, хриплый плач... Принц покинул свой замок на рассвете следующего дня. Когда все возможные обитатели замка были мертвы, солома раскидана везде, а дорогие одежды разбросаны по всему дворцу, вместе с огненным рассветом горело гнездо власти этого королевства. Юноша уничтожил любые воспоминания о своём прошлом, опробовал глубину и силу льдов в своей груди и готов идти вперёд, чтобы править своим королевством без оглядки на свои уже прошлые слабости...***
Спустя пять лет
Принц шёл темным лесом на шум море, бьющегося о скалы. О бедро стучалась та самая сабля, за пазухой звенело золото, а на губах блуждала ледяная улыбка. Лес испуганно отступал перед обжигающими своим холодом шагами принца. Прямо поперёк дороги бежала широкая, неглубокая речка. Вода весело журчала, спотыкаясь о сточенные корни тысячелетних деревьев, манила прохладой в душный день, на даже она испугалась сердца принца. Юноша подошёл к самому краю берега и ближайшая вода стала замерзать; льдинки сталкивались, наслаивались друг на друга в своём стремлении скорее исчезнуть. Вдруг вода испуганно замедлилась, и также неожиданно зашумела с удвоенным рвением, будто стремясь заглушить что-то или кого-то. Принц недовольно свёл брови и осмотрелся. Никого поблизости не было видно. Даже птиц на ветке не слышно, и на земле нет даже жалкого муравьишки. Но сквозь шум и плеск воды пробился чарующий голос, распеваюший простую, но прекрасную песню. Принц был поистине заинтересован. Пробудилось то же любопытство, что заставило сестру, бесконечно любящую жизнь, молить о смерти. Лес взбунтовался. Ветки резали лицо, корни ставили подножки, кусты и огромные стволы вставали в непроходимый лабиринт, птицы и звери стремились отвлечь внимание принца на себя, заставить его забыть об их лесном огоньке... Но юноша был неумолим, он ломал ветки, расталкивая кусты, сбивал корни. Каждый сломанный ствол молодняка пробуждал в душе мальчишки всё бо́льший азарт - он во чтобы то ни стало узнает, что так отчаянно хочет спрятать от него этот глупый, наивный лес. На небольшой полянке, на влажном береге речушки сидела красивая девчушка. Её огненные волосы были заплетены в толстую косу, похожую на рыбий хвост и таинственно блестящую под лучиками солнца. Изящные ручки, сплошь покрытые веснушками, умело стирали какую-то одежду в прохладной воде. Вся её фигура была прекрасной в своей маленькой уютности - узкие плечи, округлые, широкие бёдра. Принц не видел лица девушки, но её хрупкая, женственная фигурка плодила в его разуме самые жестокие фантазии. Юноша бесшумно снял пояс с саблей, начал медленно расстёгивать брюки, как тихий, но уверенный голос сказал: – Не надо делать того, о чём вы потом пожалеете, принц. Надругавшись надо мной, вы поймаете себе пожизненное проклятие Леса, а в нужный момент он может стать бесконечно жестоким и мстительным. И ни в какой стране, ни в каком эфире вам не спрятаться от гнева Леса... – Он слаб, поэтому будет мстить! Да о чём я говорю, с какой-то лесной кикиморой, тебе никогда не понять и не узреть настоящей силы! Когда мне надоест, я могу спокойно заставить тебя молчать и никто не сможет меня остановить на моем пути. Даже твой жалкий Лес меня боится! – Он не боится, Он волнуется, - так же спокойно отвечала девушка, продолжая стирать какие-то тряпки, - и не за себя или меня. Он волнуется за тебя, за твоё сердце. Потому что за зимой всегда следует весна, она обязательно наступит, рано или поздно. И ты почувствуешь нечеловеческую боль в лужах от ледяных за́мков. – Я обрёл вечные льды. Да и кто ты такая, чтобы пудрить мне голову всякой чепухой... – Прежде чем ругаться, застегнись до конца, а то что-нибудь надует, так и не налечишься, - вклинилась в гневную речь принца девушка. Юноша стоит и захлёбывается в собственных злобе и недовольстве. Он импульсивно тянется к сабле и резким движением достаёт её из ножен. Острый клинок направлен на девушку и чуть подрагивает, но та невозмутимо продолжает настирывать какие-то тряпки. В бешенстве, он хватает её за плечо и дёргает на себя. Бельё выпадает и пальцев, но далеко не уплывает, зацепившись за удачно расположенную корягу. Принц в неистовстве встряхивает девушку за плечо, а она продолжает улыбаться юноше. Монстр на секунду, а потом и вовсе замирает при взгляде глаза в глаза с девушкой. Бесконечная искренность и доброта смотрела на ледяного принца... В животном ужасе он оттолкнул от себя лесной огонёк. Девушка упала на землю, но не строила из себя потерпевшую, как это делали многие аристократки в его замке. Огонёк смело подняла голову и уставилась на принца. – Что же ты с собой делаешь. Может всё это время с тобой надо было не бороться, а просто обнять? Позволь обхватить твои плечи и согреть вечную зиму... Девушка поднялась с земли и шагнула навстречу принцу, она лишь кончиками пальцев коснулась руки мальчишки, а он нелепо отшатнулся от незнакомки. В сердце юноши что-то ужасно больно хрустнуло, треснуло до основания и так тепло стало... Принц с раззинутым в гримасе боли лицом побежал прочь от девушки, реки, леса... Он несся не разбирая дороги прочь, прочь от этого проклятого места, и лес отступал перед шагами пристыженного монстра... Он остановился, когда огромные деревья остались позади, высокое небо свободно наблюдало за ним с высока и совсем близко огромные волны разбивались о скалы... Оказалось, что у горизонта это не небо, а вода; огромная вода тёмного моря... Но принцу было не до всех этих пейзажей, он тонул в мокрых льдах цитадели, так долго стоявшей вокруг его сердца. Эта вода лилась через кожу, рот, нос, глаза. И столько боли вынесло наружу, что дыхание останавливалось, а сердце собиралось вырваться из груди. Принцу с каждой секундой хотелось умереть всё больше, агония склонилась над его маленьким телом и протянула руки в самое его естество... На секунду боль ослабла и юноша глубоко вздохнул соленый воздух. Что-то теплое коснулось его плеча, скользнуло по предплечиям и подняло карие глаза. Кто-то делил с собой его боль, принял его грязную душу, полюбил его сущность. В одно мгновение принц осознал грязь, что творил он эти пять лет, разруху, что сеял в своём королевстве; смерть, проституцию, наркоторговли и разбой он сделал королями этого места. Перед этим уютным огнём росли все ужасы, что он создал, но также становились проблемой, которую он срочно хотел решить. Только в это мгновение он смог достойно взглянуть в глаза напротив и подивиться прежней доброте в её взгляде. Она улыбнулась его слезам, раскаянию, она улыбнулась его весне и стала солнцем в мире принца; теплым и ласковым. Она сжала в мягких ладошках его костлявые плечи, окутала пряным запахом хвои и сладкой сдобы; и то ли шептала, то ли заклинала, то ли пела:–Огнём горит твой взгляд, И сердце бьётся не в такт. Любить страшно, но я не боюсь. Я усну и никогда не проснусь.
Тихий дождь накрыл берег, с небесными каплями смешивалась боль принца, стаявшие айсберги с сердца юноши с водой стекали в море. Девушка смело поднялась на ноги подставляя лицо небесным слезам, и только сейчас принц заметил колдовскую искры на глубине кофейных глаз.– Меня больше нет, лишь пепел и дым Сгорают все мои слёзы Ты не стал мне родным, но и не стал чужим Друг или враг - мы выбираем сами... Знаю, ты пощадил меня Добровольно иду в пламя...
Под босой ногой девушки в разные стороны поползли трещинки и камни поползли вверх, шустрое пламя бежало по каменной стене обжигая и скрепляя. Стены тянулись вверх, образовывали башни, залы, коридоры, комнаты, переходы. В окнах сыпался в пустых проёмах, а под огнем обретал кристальную прозрачность. Принц поднялся с колен и восхищённо наблюдал, не за вмиг растущим за́мком на утёсе, где внизу гневно бушует море, а за тоненькой фигуркой, которая в незаметном вальсе управляла "стройкой" и пела. Пела что-то знакомое, понятное до зуда под кожей, но таинственное, недосягаемое для разума, оставляющее привкус недопонятости на стенке горла. Девушка легко, как бабочка подлетела к принцу, подхватила его под руки и закружила в незамысловатых движениях по большому залу, из окон которого можно было видеть море:– Мечтаю на всю жизнь Утонуть в твоей душе Храни меня, как свет во тьме И ты не станешь одиноким...
Раз за разом в его руках девушка загоралась как птица феникс и так же живой выходила после каждого пожара. Она внимательно всматривались в испуганные печальные глаза принца и кажется видела много того, чего видеть обычному человеку не положено, даже такой как она не стоит этого делать, не её времени дело, там её уже не будет... Предупреждение слетело с губ быстрее, чем можно было бы остановить его:– Так грациозен, ты так красив, Влюбляешь в себя одним взглядом. Но, милый, даже у роз есть шипы! Опасность крадётся рядом...
Она остановилась и склонила голову на чужую грудь. У окон смотрящих в неспокойное море медленно вырастали два красивых, по тонкому узору не скажешь, что каменных, трона с высокими спинками, друг рядом с другом... А на каждом из костей древних чудовищ изящно вились короны правителей. Более тонкие косточки на короне королевы, и толстые, крепкие для короны короля. Им многое придется сделать, чтобы восстановить страну из такого упадка, придется днями-ночами думать, как отвадить работорговцев от местных пристаней и истребить лесных разбойников да морских пиратов, как восстановить монархию в королевстве... Королева будет неотступно следовать за мужем, король будет чувствовать поддержку жены, и никто не сможет их разлучить, никто и ничто... Только смерть станет преградой для сердец; ведь одному суждено ещё сделать огромное количество ошибок, словить неудач, разбитых мечт и надежд под куполом бессмертия спрятанного в тысячах обликов, из которых так трудно найти и не потерять истинного себя; а другой гореть ярким пламенем и отогревать ледяные сердца своим огнём, чтобы так же быстро погаснуть. Она одарит короля сыном и истлеет на закате века. Останется после неё дневник с записями всего, что она увидела в глазах своего короля, его будущее, судьбу, но лично, в безутешном горе, сожжёт, не прочитав его, король в камине и ещё долго его будет мучить несправедливость, пока он вновь не охладеет, но не перестанет вспоминать добрую жену, милую подругу и ближайшую советницу. Сын уйдет из родного гнезда в поиске силы и любви, и останется король совсем один оденешенек... Появится однажды юная принцесса, она будет не такая, как Она, но что-то в холодном сердце разжалованного короля треснет и заставит душу вновь трепыхаться как тогда. Юная принцесса будет строптивой, гордой, толстая русая коса будет спускаться к пяткам. Она будет остра на язык, но при ближайшем рассмотрении окажется милой, ранимой девочкой. Может именно это его королева тогда увидела в глазах, может об этом хотела сказать столько столетий назад...Огнём горит твой взгляд, И сердце бьётся не в такт. Любить страшно, но я не боюсь. Я усну и никогда не проснусь...