Капучино на банановом

Сквозь темноту Лайя чувствовала, как кто-то очень ласково и нежно гладит её по голове. Наверное, это ей снилось, и теперь глаза открывать не хотелось совсем. Пусть так и будет. Мягкая ткань под головой, пальцы, перебирающие её волосы... Она улыбнулась ощущениям, пальцы на секунду замедлились, но тут же продолжили двигаться. Неожиданно голову пронзила резкая боль, и Лайя невольно поморщилась. — Что такое, оленёнок? — раздался над ухом обеспокоенный голос Ноэ. Она резко открыла глаза, не веря своим ушам, но увидела лишь бетонный пол и голую стену напротив неё. — Ш-ш-ш, тише, тише. Тебя ударили по голове, кажется. Не нужно резко двигаться. Лайя поняла, что лежит на коленях у Ноэ, и медленно повернула голову. Он улыбался, глядя на неё сверху. Даже сейчас — улыбался. Он погладил её по щеке, наклонился и легко коснулся её губ своими. — Живой, — выдохнула она. — А куда я денусь. Вот только ты мне скажи, как ты сюда попала? — Я искала тебя. Ноэ удивлённо посмотрел на неё и покачал головой. — Зачем? — Как зачем? У тебя телефон выключен, дома тебя нет, Влад тебя тоже потерял. — Ну так-то я рассчитывал, что это он меня будет искать. — Он тоже ищет. Просто я нашла быстрее. Кстати, где мы? Лайя приподняла голову, вздрогнув от новой волны боли, и огляделась. Помещение было совершенно пустым, если не считать их с Ноэ. Стояла пара стеллажей — наверное, здесь задумывался склад или что-то вроде него. И впереди виднелась металлическая дверь. Света под потолком было достаточно, и Лайя даже смогла разглядеть мешок, стоявший в углу напротив. — На складе наркокартеля, — тихо, почти шёпотом, ответил Ноэ. — Я тебе попозже всё очень подробно расскажу. Когда выберемся. Он указал взглядом на дверь, и Лайя поняла, что их могли подслушивать. — А что мы здесь делаем? — так же шёпотом спросила она. — Нас держат в заложниках. Я придумал, как сбежать, но как только собрался, принесли тебя, — он поднял тон до обычного. — Ты была без сознания, и я чуть с ума не сошёл, так переживал за тебя. Сидел вот так не знаю, сколько времени, всё думал — ну ладно я, со мной всё понятно, но тебя-то зачем сюда тащить? Думал, он совсем из ума выжил — ладно грабителя в кофейню отправить, чтобы Влада напугать, ему бы угрожал сколько влезет. Но ты? Лайя приподнялась, и Ноэ помог ей сесть, оперевшись на него. Он опустил голову, чтобы поцеловать её в висок, и обеспокоенно спросил: — Как голова? Сильно болит? — Уже легче, — ответила она. — Как думаешь, нас найдут? — Конечно найдут, не сомневайся. Думаю, они уже где-то рядом. Лайя так хотела ему всё рассказать, и про Ратвена, и про бездомного, и про то, как они с Лео зашли к нему в квартиру, но услышала, как дверь открывается. Ноэ прижал её поближе к себе, будто закрывая от двери всем телом. В помещение неуверенно зашёл молодой парень. Он увидел их, сидящих в углу в обнимку, и заметно смутился. Казалось, ему было некомфортно здесь находиться. За его спиной виделся другой человек, намного крупнее. — Мисс Бёрнелл, — произнёс первый. — Проследуйте пожалуйста за мной. Лайя беспомощно посмотрела на Ноэ. Тот высвободил её из своих объятий, медленно поднимаясь. — Оставьте её в покое. Она не при чём. Она ничего не знает и ничего не сможет вам сказать. Только теперь Лайя увидела его спину. Сбоку, где футболка задралась, был виден огромный фиолетовый синяк. Боже, что с ним здесь делали? И что... Что сделают сейчас, когда он её защищает? Она попробовала встать, но боль в голове снова вернулась, не давая этого сделать. — Ноэ, — тихо сказала она. — Не надо... Давай я... — Не трогайте её, — упрямо повторил Ноэ, жестом показывая ей оставаться на месте. — Она работает управляющей в кофейне, и она ничего не знает. Вы достаточно напугали её уже своими предупреждениями, что ещё вы от неё хотите? — А ему всё мало, да? — голос второго мужчины, стоявшего за парнем, был грубым, в нём плясали весёлые нотки. — Давай-ка я ему подбавлю. Лайя заметила, как Ноэ вздрогнул, но остался стоять. — Слушайте, мистер Локид, — стоявшему впереди парню явно не нравился этот разговор. — У меня есть вполне чёткое указание привести мисс Бёрнелл на разговор. Только на разговор. Мне очень бы не хотелось... — Да насрать мне, чего там тебе хотелось бы, — бархатный голос Ноэ вдруг стал угрожающим. — Я сказал, оставьте её в покое. Она никогда раньше не слышала, чтобы он так разговаривал. Он чеканил каждое слово, его спина была напряжена, и Лайя чувствовала, что он готов наброситься и на парня, и на того, второго. Но ведь ему уже здорово досталось, зачем же он сейчас... — Я пойду, — неожиданно для себя сказала она очень громко. Встала, проигнорировав предупреждения Ноэ. — Я пойду. — Не вздумай, — он повернулся к ней. — Ноэ... — она аккуратно взяла его за руку, заглядывая в ставшие такими родными разноцветные глаза. — Всё будет в порядке. "Я вернусь," — добавила она одними губами. Он упрямо закрывал её своим телом, не выпуская. — Короче, хватит соплей, — второй мужчина подвинул первого, проходя в комнату. В руках у него была дубинка. — Или тёлка сейчас идёт за Тедом, или я даю тебе по роже. Выбирай. Вместо ответа, Ноэ бросился на него сам. Он успел ударить только раз, прежде чем дубинка глухо опустилась ему на живот. Захрипев, он наклонился, но остался на ногах. Следующий удар пришёлся ему на лицо. Потом ещё один. Лайя, сама от себя не ожидая, не выдержала и с каким-то нечеловеческим звуком бросилась на мужчину, пытаясь оттащить его от Ноэ. Однако тот отбросил её с такой лёгкостью, что она врезалась в стеллаж. Она не успела прийти в себя, как почувствовала крепкую хватку первого... Кажется, его звали Тед. — Хватит с него, — произнёс он. — Дюк, хватит. Громила выпустил Ноэ, и Тед быстро вытащил Лайю из помещения в коридор. — Твари, — прошипела она. — Какие же вы твари. Зачем его бить? — Мисс Бёрнелл, умоляю вас, — поморщился Тед. — Просто пройдите за мной, и всё. Она боялась, что скажи она ещё слово, и Ноэ снова достанется. Он и без того пострадал, защищая её... Лайя коротко кивнула. Дорога заняла у них не больше десяти минут — они петляли по коридорам, прошли через большой ангар и наконец очутились у очередной металлической двери. — Проходите, — Тед открыл дверь, приглашая её внутрь, но сам за ней не прошёл. Лайя увидела небольшой, скромно обставленный кабинет со столом, заваленным бумагами. Но больше всего её внимание привлёк человек, сидящий за этим столом. Говард Ратвен смотрел на неё оценивающе, с хищной улыбкой на лице. Здесь он выглядел совсем не так, как тогда, в особняке. И одежда намного проще, и налёт манер как будто слетел с него, обнажив другого, настоящего Ратвена. — Сядь, — приказал он. Она послушно села на стул напротив, не зная, что и думать. — Раз уж ты здесь, — протянул он, лениво подкуривая сигарету. — Расскажи мне, какую игру ты ведёшь. — Я? — Лайя удивилась. — Это у вас какая-то двойная жизнь, мистер Ратвен. А я никаких игр не веду. Он неприятно поморщился. — Нас тут двое. Я уважаю тебя, Бёрнелл, поэтому даю тебе высказаться. Заметь — я сам даю высказаться. А мог бы отправить Владу твой палец и, возможно, очень быстро получить обратно свой товар. Но из уважения к тебе и твоему таланту, я готов поговорить. Наедине. Так что давай ты будешь честной со мной, а я, так и быть, оставлю твои чудные пальчики на месте. Это был настоящий хищник, она таких ещё не видела. Чистый, ничем не прикрытый психопат. Ей стало очень страшно. Соврать ему было невозможно, нужно было говорить всё, начистоту. — Мистер Ратвен, — сказала Лайя, стараясь звучать как можно спокойнее. — Я с вами честна. Я так понимаю, вы знаете о Гогене. — Знаю. — Значит, вы знаете и то, что после истории с Гогеном я ушла в ресторан и больше не возвращалась в... те круги. — Знаю. — Сейчас я управляющая в кофейне Влада. И это единственное, чем я занимаюсь. Я не знаю, что за дела у вас с Владом. Я не знаю, почему похитили Ноэ. Я вообще ничего не знаю. Ратвен промолчал, испытующе глядя на неё, и это время тянулось так долго, что Лайе стало тяжело выдерживать его взгляд. Наконец, он отвёл глаза, запрокинул голову и громко, по-шакальи расхохотался. — Ты правду говоришь! — почему-то с восторгом сказал он. — Ты что, серьёзно просто работаешь управляющей? — Ну да. Он смеялся ещё громче, пока в уголках глаз не появились слёзы. Вытирая их, Ратвен придвинулся ближе и громко задышал, пытаясь успокоиться. — Тогда на кой чёрт ты попёрлась за Джоном? — За каким Джоном? — Ну, мужиком, что тебя вырубил у дома Локида. — Я... я его узнала. Лайя кратко рассказала о подозрительной поставке и о том, как она ходила к Ноэ. Она умолчала о том, что там был Лео, чтобы не доставить тому ещё больше проблем. — Невероятно, — искренне веселился Ратвен. — Я ведь тебе поверил, понимаешь? Ты так легко сдала подделку Влада, да ещё и разнесла её в пух и прах. Я и думаю, ничего себе, Влад держит у себя девчонку с Гогеном, а использует не по назначению. — Влад не знает о Гогене, — быстро ответила Лайя. — Вообще-то, никто не знает. — Как интересно. Ладно, Бёрнелл, так и быть. Я ему не скажу, — он заговорщически подмигнул. Чем больше разговор забавлял Ратвена, тем спокойнее становилась Лайя. Ей уже не было страшно. Скорее, любопытно. Теперь она понимала, что человек, который похищает людей, не мог сдать её полиции — зря она тогда переживала. — Почему вы называете подделку подделкой Влада? — вдруг спросила она напрямую. — Не помню, чтобы он рисовал. — А чем, по-твоему, Влад занимается? Живёт на доход с кофейни? — У него есть ещё пара магазинов... — Ну да. Пару магазинов и небольшая багетная мастерская. В которой рисуют известные шедевры. А он их продаёт под видом оригиналов тупым толстосумам. Ну, не совсем он. Твой друг, Ноэ. Лайя заморгала, пытаясь осознать услышанное. Влад и Ноэ занимаются подделкой картин? Как такое вообще было возможно? — Отлично придумали, правда? — Ратвен жадно заглянул ей в глаза, наслаждась её смущением. В ответ она задвинула свои мысли на задний план, чтобы не дать ему такой возможности. Потом. Это всё потом. У неё ещё будет время понять, что с этим делать. — Вы отпустили меня, выдали чек. Зачем тогда я здесь? Ратвен откинулся на спинку своего кресла и сцепил руки на животе. — А ты сама подумай. Я, значит, тебе верю, что ты не участвовала в делах. И тут мне звонит Джон и сообщает, что пока он следил за Лео Ноланом, за ним начала следить Лайя Бёрнелл. А вот таких совпадений уже не бывает. — Зачем за Лео-то следить? — Ну так он тоже не просто бариста. Я вообще не знаю, кто в вашей богадельне не ведёт двойную жизнь. Представь, как я удивился. Мысли о Лео отправились туда же, куда и о Владе с Ноэ. Нельзя было доставлять Ратвену удовольствие, смущаясь и переживая. — Значит, бывают такие совпадения. Я просто искала Ноэ, — спокойно сказала Лайя. — Ох уж этот удивительный мир! — А вы? Вы купили у Влада подделку? — Эту безвкусицу? Ещё чего. Скажем так, Влад у меня украл мой товар. И не отдаёт. А мне, знаешь ли, очень важно, чтобы у меня ничего не крали. В нашем мире репутация дороже любых денег. — Поэтому вы ему угрожаете? — Догадливая, — широко улыбнулся Ратвен. — Ну и раз вы с Локидом оба здесь, я вас двоих и обменяю на то, что принадлежит мне. А теперь иди. — А... — Лайя оборвала саму себя и поднялась со стула. — Стой. Ты вроде девушка разумная. Поговори с Локидом, а. Он то сбежать пытается, то хамит, то плюётся. Мои ребята уже устали его бить. Пусть успокоится. Мне не нужны ваши трупы, мне всего-то нужен мой товар, — обыденно проговорил Ратвен, и его глаза не выражали абсолютно ничего. — Хорошо, — ответила она. — Я... я поговорю с ним. Снаружи двери стоял Тед. Глядя на то, что Лайя выходит спокойной, он заметно расслабился. — Я провожу вас обратно, — сказал он.