Есть причина, почему я так веду

      Внезапный женский смех раздался в вечернем осеннем саду дворца. — Что вы говорите? Я и подумать не могла, что вы такой шутник. — Пусть у меня с рождения отличное чувство юмора, но я с уверенностью могу сказать вам леди, что только что мной сказанное является истинной! — Хах, это звучит абсурдно, что император сделает своей императрицей какую-то иностранную танцовщицу. И тем более, что нынешнему императору, чьи руки по локоть в крови, может испытывать какие-либо человеческие чувства. Обсуждение молодой пары продолжалось, но для Лилиан не свойственно подслушивать чужие разговоры, поэтому она направилась в королевский зал, откуда временем ранее она удачно вышла, чтобы подышать свежим воздухом после душного зала. Лилиан Йорк раньше испытывала отрадные чувства на первом своём приёме в качестве дебютантки. Тогда, для нее открылся новый мир аристократической жизни. Свет, красочные наряды и люди. Но с каждым светским балом, те живые чувства постепенно угасали. Она уставала от постоянных светских интриг и сплетен. Ей хотелось человеческого общения, без притворства и лицемерия. — Не сочтите ли за честь потанцевать со мной? — спросил у Лилиан только что подошедший юноша. — Прошу прощения, я сейчас не в силах станцевать с вами. — Но… — Верно, она пообещала со мной станцевать позднее — сказал неподалеку парень. — Не припоминаю, что давала вам какие-либо обещания сер Виллингтон — холодно ответила Лилиан. — Как так?! Я подходил ранее к вам, и вы сказали, что позднее… — Вы не расслышали, господа? — подошёл из ниоткуда юноша с красными волосами — Мисс Йорк в данный момент не в силах танцевать. Проявите этикет и дайте ей отдохнуть — достаточно грозно посмотрел напоследок. Постепенно, сложившаяся вследствие текущего инцидента, рядом толпа людей начали умалчивать, и за какие-то минуты все вернулось на круги своя. — Благодарю вас …? — девушка не знала как обращаться к своему спасителю, так как не знала его имени и кем он стоит по статусу. — Феликс Робейн, — поклонился, — рыцарь его величества. — Лилиан Йорк. Рада знакомству с вами Робейн — элегантно протянула руку. — Взаимно госпожа — и поцеловал тыльную сторону руки. — Могу я узнать, откуда вы знаете, что я происхожу из семьи Йорк? — выгнув бровь спросила девушка. — Молвы про вашу красоту и сообразительность доходили даже во дворце. А с такими признаками я встретил только вас на данном приёме. Да и в округе только о вас и говорят, если вы могли не заметить. Только сейчас девушка заметила необычайную красоту своего собеседника. Его кудрявые ярко красные локоны попадали на серебристые, словно сталь, глаза. Парадная униформа рыцаря, что идеально на нем сидела и показывала его превосходную, мускулистую фигуру, слегка отличалась от других. Возможно он стоял выше по званию, чем остальные его коллеги. — Ах, вот как… Юноша заметил как рассматривала его собеседница, и его лицо с ушами постепенно начали приобретать красноватый румянец. — Что ж, мой долг как рыцаря и господина исполнен. Желаю прекрасного вам вечера. Поклонившись он собирался уже уйти, но девушка его остановила: — Если нам удосужиться встретится вновь на приёме, буду признательна вам, чтобы вы пригласили меня танец — с очаровательной улыбкой произнесла Лилиан. В ее мыслях проскальзывали, нотки внутренней леди, что по этикету ей не положено приглашать первой, но большая часть ее желала это сделать. — С большой честью, госпожа Йорк.

***

      Прошло чуть больше полгода с того осеннего вечера и вот пришло приглашение из дворца в дом Йорков. Зимой, из-за неблагоприятных холодных условий, не проводят балы во дворце. Поэтому Лилиан, вспоминая ту особу из того приема, была в приподнятом настроении узнав, что есть возможность встретиться с ним вновь. «Почему я о нем думаю?», не раз спрашивала себя девушка. Она не была из тех, кто быстро мог иметь симпатию к мужчине. Но возможно ли, что она могла ошибаться? При этой мысли, она потрясла головой говоря себе, что надо прекратить витать в облаках и начать готовиться к желанному ей балу.

***

      Ох, этот дивный весенний запах цветов витал отовсюду. Лилиан этим и нравилась весна своим расцветом природной жизни, после долгой холодной и пустой зимы. Находясь в приподнятом настроении она объявилась на императорском балу. Там выяснилось, что императрица беременна уже как два с лишним месяцев. Некоторые до сих пор были не в восторге от того, что император выбрал в качестве императрицы себе заграничную танцовщицу. Поэтому услышав новость об состоянии императрицы были противоречивые мнения у аристократов. Лилиан приветствовала выше по званию лиц, но глазами также искала севшего у нее в голове юношу с ярко огненными волосами. На ее удивление, долго не пришлось искать. Он уже подходил к ней: — Добрый вечер, мисс Йорк. Как вы себя чувствуете? Надеюсь ваше предложение все ещё в силе? — с улыбкой произнес Феликс. «У него милая улыбка» промелькнула мысль у Лилиан. — Доброго, сер Робейн. В данный момент не чувствую какой-либо слабости. Спасибо за беспокойство. И… я все так же желаю с вами станцевать. Надеюсь вас не затруднит эта просьба? — Никоим случае — юноша подал руку, а девушка приняла данный жест, как следует по этикету. Начало танца было идеальным. Пара плавно передвигалась по залу. Звуки шуршащих платьев был еле слышен из-за громкой музыки оркестра. Этот замечательный момент казался был вечен. Ее бирюзовые глаза пристально смотрели в глаза ему. При повороте, она почувствовала на своей шее дыхание напарника. Стук сердца участился. Сейчас, её перестало интересовать кто ещё танцует в зале по мимо них, кто будет снова распускать нелепые слухи об императоре и его личной жизни, что было в прошлом и что будет в будущем. На один миг показалось, что его уши покраснели. — Мгх… — нечленораздельно произнес он. Лилиан только что заметила, что наступила ему на ногу. — Ох, прошу прощения. Я давно не практиковалась — неловко улыбнулась. — Все хорошо, у меня крепкие ботинки. Но ее все не отпускала эта неловкая ситуация. Она не делала ошибок со времён, когда она обучалась этикету в младшие годы. Так почему она потеряла такт и сделала столь ужасную ошибку? — Не хотите ли выйти в имперскую оранжерею? — спросил Робейн. — С превеликим удовольствием. Мне ещё не удосужилось там побывать. — Тогда вы обязаны ее посетить. Она наравне с самыми известными оранжереями по площади. По крайней мере мне так рассказывали знакомые. — Думала вы уже его посещали, раз вы приближенный самого императора. — Дворец большой. Разве я мог его посетить без на то причины. — Значит причина теперь есть? — на лице Лилиан появилась ухмылка. — Вы правы, мисс. После окончания танца они вместе отправились в ту самую оранжерею. — Ах, это действительно впечатляет. Благодаря вечернему солнцу, было удивительно романтическое освещение. Как и говорил Феликс, площадь построения была громоздкой. Столько удивительных разнообразных растений Лилиян не видела в своей жизни. — Рад, что вам понравилось. Мм… По правде говоря, я мало общался с девушками, поэтому я не знаю, что может понравится мисс. — Не все рождены со знаниями на все случаи жизни. Поэтому можете не волноваться по этому поводу, сэр Робейн. И думаю, у вас без опыта получается ухаживать за девушкой. Феликс остановился. Она повернулась, посмотреть на него. — Уверен, вам говорили, что вы прекрасны мисс. «Это вы очаровательны», хотела сказать она, но вместо этого: — Это…так. — и подошла так, чтобы оставалось приличное расстояние между ними, — Но от вас мне приятнее слышать такие искренние слова, чем от кого-либо. Его взгляд был устремлён на неё. — Могу я взять ваши руки? — Да — быстро ответила. Когда он это сделал, она осознала какие у нее маленькие ладони по сравнению с его. — Я буду делать вам столько комплиментов, сколько понадобиться, чтобы описать насколько вы красивы — напоследок он поцеловал руки. Она почувствовала как оба указательных пальца, что только что соприкоснулись с губами Феликса, пусть и в перчатках, начали то ли пылать или отдавать холодком. Странное ощущение. Но её всё беспокоили последние его сказанные слова. — Только красива? — Вы… необыкновенны и прелестны. — Что ж, понятно что мы с вами недостаточно знакомы, чтобы мы знали о друг друге больше чем другие. — вернула руки обратно, — Думаю, будет лучше остановиться нам двоим. Мне нужно время обдумать всё. Волнение появилось на лице Феликса и это девушка заметила, но ничего не могла больше сказать. «И все же, так не правильно. Мы с ним только второй раз встречаемся. Это невозможно, чтобы он полюбил меня так скоро. Даже если это так, то всё равно остаётся факт того, что я мало знакома с этим человеком. Вдруг у него есть распутные или другие не лучшие качества, о которых я и представить не могу?». — Прошу меня извинить, мне надо отлучиться. — Мисс Йорк, я… Могу ли я вас провести до зала? — Да, конечно. Оставшееся время, пара не обмолвились и словом. Каждый размышлял, какие у них складываются отношения. Возможно они до того момента торопились показать свою привязанность по отношению друг другу. И чем больше думали об этом, тем больше замыкались в себе.

***

      Сейчас, Лилиан Йорк вспомнила те события, что и по сей день оставляют противоречивые чувства, когда она встретила Феликса Робейна во дворце будучи служанкой принцессы Атанасии де Эльджео Обелия.