Прогулка

Они гуляли вместе. Вот так просто — шагали в свое удовольствие. Трава мягко шуршала под дуновением ветра, в небе собирались тучи. Он не тащил на спине килограммы посылок, она не соображала в спешке, кого назначить на выезд, как распихать грузы по машинам. А ребенок был просто ребенком. Фрэджайл усмехнулась: три ББ на прогулке. Когда-то, целую вечность назад, такой воскресный променад, наверное, был нормой — даже обязательным, если верить детским книжкам про нуклеарные семьи зверей, которые Дэдмэн где-то откопал для Лу. Ей самой очень нравились иллюстрации в этих книжках: тупые, сытые, безмятежные физиономии прогуливающихся бобров в шляпах и пальто, фланирующих по мощеным улицам и в парках, среди живых изгородей. Она не прочь бы жить в той же спокойной и благодушной реальности, как те мохнатые увальни. Куда там! Завтра все начнется сначала — бесконечный поток новых грузов, которые непонятно как доставлять — слишком многих курьеров свалил сезонный грипп, на ботов надежды нет, автопарк давно просит каши. Не хочется снова загружать Сэма, хотя он, конечно, не откажется. Хватит. Фрэджайл погнала прочь эти мысли. В кое-то веки она выцарапала себе выходной. И вот — с утра разговоры с заместителями, во время обеда — срочный звонок: опять заблудились боты, их искали два часа… Нет, работа потом, а сейчас.... А сейчас Лу показывала что-то севшему на корточки Сэму. Они заговорщически шептались и посмеивались. «Иди маме покажи», - предложил девочке Сэм, и Лу на своих маленьких ножках, в своем смешном дождевичке, хихикая, побежала к Фрэджайл. Слишком разогналась — весело бухнулась ей об ноги, кинула снизу вверх озорной взгляд. Одарила широкой улыбкой, но смолчала. - Что у тебя там? - Где? - с лукавым видом ответила Лу, убирая руку за спину. - А вон, в ладошке. - Ничего - Лу, конечно, предъявила левую руку, в которой ничего не было. Фрэджайл взяла эту махонькую ручку в свою, сделала вид, что тщательно ее осматривает и удивляется. - Так-так, хорошо. А что в другой ладошке? - Какой другой? - В правой. - А у меня нет правой, - ухмыльнулась девочка. Такого ответа Фрэджайл не ждала. - Как же нет? А это что? Она вытянула правую ручку Лу из-за спины. - Ну и ну, что там в кулачке? Лу фыркнула и разжала пальцы. На ее ладони лежала здорово обгрызенная шишка. - Вот это да, шишка! - Фыфка, - подтвердила Лу. - Как думаешь, откуда она тут? - Папа говорит, птичка принесла! - Может быть, из-за Озера? Из леса у самой ветровой станции. Или из рощи к северу от Горного узла, - предположил подошедший Сэм. Он покрутил шишку в руках, вернул ее Лу, - представляешь, как это далеко! - А я еще найду! - Лу вдруг выпружинилась из окружения взрослых, припустила вперед по дорожке. - Только не убегай далеко! - Крикнула ей вслед Фрэджайл. Лу даже не обернулась. - Я не могу ее контролировать, - посетовала Фрэджайл. - Этого и не требуется. Сэм ухмыльнулся. Они потихоньку двинулись следом за играющей Лу. Камешки приятно хрупали под ногами. - Ты понимаешь, о чем я. Она постоянно ставит меня в тупик, а даже я не знаю, что говорить. Сэм хмыкнул. Такими краткими звуками он умел выразить, наверное, десятки оттенков настроения. Фрэджайл постепенно научилась их расшифровывать — сейчас в этом хмыканье она различила согласие и иронию. - Я тоже. Когда Лу была совсем маленькой, переспорить ее было проще. Зато теперь пеленки менять не надо. - Вот видишь, даже этот этап я пропустила. Сэм остановился, взял Фрэджайл за руку — осторожно, как хрупкий цветок или готовую вспорхнуть бабочку. - Все хорошо. Ты все делаешь правильно, окей? Никого лучше быть не может для Лу, - Сэм слегка покраснел, - и для меня. Он вернулся в ее жизнь неожиданно, как гром среди ясного неба, через два года после своего исчезновения. Спросил, в силе ли еще ее предложение о работе. Сэм сказал, что делает это для Лу: малышка вдруг заболела, у Сэма не было нужных лекарств. Выручили соседи — но до них надо было еще добраться — ночью, под дождем, на трайке с пылающим жаром младенцем под мышкой. Сэм признался, что именно тогда понял, что его побег — нелепая затея: сейчас Лу нужен доктор, а потом понадобятся сверстники. У девочки должен быть выбор, неправильно отбирать у нее весь мир, просто потому что с ним не в ладах отец. Сэм говорил об этом в офисе Фрэджайл. Он сидели в полутьме — день выдался пасмурный. В ту минуту Фрэджайл кляла собственный эгоизм: она совсем не думала о малышке Лу, а только радовалась, что Сэм рядом и говорит с ней. - Ну так что? - слова Сэма вернули Фрэджайл в реальность, - удалось мне тебя вдохновить на подвиги? Растроганная потоком воспоминаний, Фрэджайл широко улыбнулась. В ее глазах блеснули слезы. - Ну что ты, милая, не плачь. Сэм извлек из кармашка куртки салфетку, бережно собрал влагу с лица Фрэджайл. Пока он работал, он следила за ним — серьезный и хмурый, сама сосредоточенность. Безмятежность вернулась на его лицо, только когда он закончил. - Вот так-то лучше. Сэм быстро чмокнул ее в губы. Примерно так он поцеловал ее и в первый раз. Тогда она зашла к нему в гости после работы. Он жил в домике, какие строили для курьеров. Лу уже спала. Взрослые в соседней комнате тихонько разговаривали. Они немножко выпили, и вспоминали о прошлых приключениях. - Помнишь, когда я ушел? - вдруг спросил Сэм. Фрэджайл сразу поняла: он давно собирался это сказать, и все равно вопрос вырвал из себя с трудом. Она только кивнула. Не глядя на нее, Сэм продолжал. - Я тогда много чего наговорил. - Это не страшно, - язык не слушался. Фрэджайл почувствовала, как вдруг дыхание участилось, спокойствие отлетело, сердце забилось часто-часто. - Страшно. Я много об этом думал. Теперь я понимаю — с момента нашего знакомства я все время делал тебе больно. Я вернулся — ради Лу. Но не только, - Сэм говорил быстро и сбивчиво, но тут остановился и впервые поднял глаза на Фрэджайл. Лицо его искажала мука — или призрак надежды, - я хотел снова тебя увидеть, и попросить прощения. За все. - Я прощаю тебя, - Фрэджайл не удержалась, всхлипнула, как девчонка, - да я тебя никогда не винила. Сэм сделал какой-то робкий жест рукой навстречу. Она встала со своего места, присела на диван рядом с Сэмом, близко-близко. Они соприкоснулись коленками. Она дала ему свою руку, он взял ее в свои — с величайшей аккуратностью, будто кисть Фрэджайл сделана из хрусталя. - Я все равно виноват. Тогда я действительно считал себя мертвецом. Но теперь хочу жить. Ради Лу, - он легонько сжал руку Фрэджайл, - может, если ты примешь меня… Фрэджайл не дослушала. Слишком многое вдруг пробудилось — прежние чувства и надежды, казавшиеся глубоко похороненными, вдруг ожили, вынырнули наружу и подбросили ее, как пушинку. Она снова была девочкой, сохнувшей по Сэму — живой легенде, недоступному, неприветливому, и непреодолимо желанному. То, что происходило сейчас, слишком напоминало одну из ее фантазий. Даже лучше, если это сон — можно решиться на дерзость. - Поцелуй меня, пожалуйста, - попросила Фрэджайл, и перепугалась: это был не сон. Сэм тоже, кажется, запаниковал. - Если, конечно, хочешь, - жалким, срывающимся голосом окончила Фрэджайл. - Хочу, - вдруг сказал Сэм, решительно придвинулся, быстро чмокнул ее в губы. Покраснел, как ребенок. Оба молчали, пытаясь отдышаться и прийти в себя. - Я все испортила? - Фрэджайл, чувствовала, как потеет, болезненно ощущала каждый волос на голове — ей казалось, что они встают дыбом. Она не решалась посмотреть на Сэма. - Нет, мне тоже страшно, - наконец ответил он, - это нормально. - Я уйду. - Не надо, прошу тебя, - Сэм легонько провел большим пальцем по руке Фрэджайл. Это простое движенье сказало ей куда больше, чем он мог бы выразить вслух. В нем была и признательность, и нежность, и надежда, что все будет хорошо. Фрэджайл наконец отважилась взглянуть на Сэма. Он улыбался. Волосы растрепаны, а сам — счастливый и красный, как рак. Она фыркнула — так глупо он выглядел. Он тоже засмеялся. - Ты завтра работаешь, Сэм, - сказала Фрэджайл. - Чем я на этот раз провинился? - деланно возмутился Сэм. - Тем, что нанялся работать в стремную контору своей жены. - Справедливости ради, Ваша честь, когда я нанимался, она не была моей женой, - спарировал Сэм, и закончил глубокомысленно: - но оно того стоило. - Не волнуйся, вечером уже будешь дома. Пара поездок на грузовике. - Сейчас кроме поездок ничего и не осталось, - проворчал Сэм. - Тем лучше. Ты мне нужен живой. Тут Фрэджайл почувствовала, как что-то шлепнулось ей в волосы. Потом по плечу. А потом капли посыпались все чаще и чаще, с приятным, упругим звуком стукаясь по траве. Сэм, по-джентльменски несший знаменитый зонтик Фрэджайл, раскрыл его, но она не дала поднять купол над своей головой. Дождь теперь был простой, не темпоральный, но обезьяний мозг все равно паниковал. Капли падали ей на голову, стекали по лицу. Она закрыла глаза. Какая нелепость – оторопь перед дождем. Твари испарились, кошмары остались. - Ауч! - шальная капля прыгнула Фрэджайл за шиворот, бахнула морозом по спине, - холодная, зараза. Сэм ухмыльнулся, вручая Фрэджайл зонт, а сам накинул капюшон. - Папа! Мама! Дождик! К ним вприпрыжку приближался хихикающий бесенок в желтом дождевике. - Я же говорила! Я же говорила, что еще найду! - Лу с видом триумфатора извлекла из карманов сразу две совершенно целые шишки. Вручила их, конечно, Сэму. - Прекрасный улов, Лу, - похвалил он ее, - хм, вроде спелые. Может, потом попробуем их посадить. - Обязательно! - Лу захлопала в ладоши. - Так и сделаем. А сейчас домой. Чи-чик! - Сэм взял Лу за руку и изобразил, будто пристегивает к своему запястью наручник, - офицер Фрэджайл, помогите мне доставить особо опасную преступницу домой. - Так точно, сэр! - Фрэджайл отдала честь и повторила операцию со своей стороны. - Живой вы меня не возьмете! - задыхаясь от восторга и смеха, выкрикнула Лу. И они пошли домой, крепко держась за руки. Совсем как придурковатые бобры из старой книжки.