По законам магии

      01.09.1996. Вечер воскресенья. Хогвартс.       Пока Альбус Дамблдор, эмоционально размахивая руками и временами понижая голос до почти зловещего шёпота, произносил свою традиционную приветственную речь в честь начала очередного учебного года в школе чародейства и волшебства Хогвартс и давал традиционно бесполезные предостережения и напутствия, тёмный взгляд профессора Снейпа рассеянно блуждал по главному залу, ни на чём не фокусируясь. Мысли декана Слизерина были далеки от этого места, раскатистого голоса директора и нескольких сотен пар горящих глаз затаивших дыхание студентов.       За семь лет обучения и пятнадцать лет преподавания Хогвартс в некотором роде стал для Северуса домом. Конечно, не тем местом, в котором можно бы было почувствовать себя в безопасности и полностью расслабиться и в которое хотелось бы возвращаться снова и снова, а всего лишь «клеткой», скорее не физической, а ментальной, но в которой находишься добровольно, потому что в данный момент это необходимо или наиболее удобно. Быть в этой клетке временами было даже вполне спокойно и почти приятно: Снейп привык к ней и всем прочим связанным с ней вещам, которые присущи учебным заведениям, и даже по-своему привязался. Другого «дома» у него всё равно не было.       Но события последних недель вполне определённо угрожали превратить эту просторную и более чем пригодную для жизни клетку с огромными окнами больше человеческого роста в одноместный глухой гроб без удобств. Перспектива закономерная для любой жизни и даже в какой-то степени вызывающая некоторое облегчение в имеющихся обстоятельствах, но не в обозримом будущем. Ещё не время складывать руки на груди и закрывать глаза, навечно отправляясь в небытие.       Непреложный обет, данный Северусом Нарциссе Малфой под давлением её подозрительной сестрицы, если подумать, был событием вполне предсказуемым, но всё равно застал мужчину врасплох, пусть даже на одно короткое мгновение. И был крайне нежелательным, хотя и несколько рассеивающим сомнения Беллатрисы Лестрейндж, вероятно, самой искренне фанатичной последовательницы Тёмного Лорда. Но, даже взвесив достоинства и недостатки данного обета, Северус считал этот шаг фатальным, хотя и, безусловно, необходимым. Однако, было нелишним напомнить себе, что выбирать, как и всегда, не приходилось. И теперь следовало просто принять все последствия данного решения, какими бы они не были. Принять всем.       Снейп прекрасно осознавал, что Тёмный Лорд поручил юному Драко Малфою отнюдь не кражу книг из запретной секции библиотеки и не организацию третирования маглорождённых студентов-«грязнокровок» посредством сочинения куплетов сомнительного содержания. Иначе Нарцисса бы так панически не боялась того, что рука её сына дрогнет в самый ответственный момент. Нет, дело было серьёзное. И Северус был абсолютно уверен, что его догадки верны, — должна пролиться кровь. Но не Снейпа и не серебровласого потомка чистокровного семейства, склонившего голову перед Тёмный Лордом. Кровь другого волшебника. Таковы условия данного непреложного обета.       Когда Дамблдор закончил своё выступление и перевёл взгляд на преподавательский стол, Северус оставил свои мысли, поняв, что условно торжественная часть закончилась и настало время административных вопросов. Несмотря на глубокую погружённость в размышления профессор Снейп всё же сохранял некий контроль над ситуацией. — Я счастлив представить вам профессора Горация Слизнорта, который любезно согласился вернуться к нам и вновь вести свой предмет — зельеварение!       Раздавшиеся в зале аплодисменты и сияющий вид старого зельевара, больше всего в жизни любящего славу и признание, заставили Снейпа поджать губы в попытке скрыть раздражение и сохранить беспристрастное лицо. Бывший преподаватель совсем не вызывал у Северуса тёплых чувств, а вот студенты, очевидно, были рады такой замене. Пусть порадуются. Пока.       Будучи студентом, Снейп делал более чем выдающиеся успехи в постижении науки зельеварения, но Слизнорт никогда не был внимателен к угрюмому и нелюдимому юноше, предпочитая компанию его не таких усердных и способных, но более амбициозных и раскованных однокурсников. И несмотря на то, что в результате именно Северус Снейп продолжил дело своего учителя, достигнув значительных высот в мастерстве зельеварения, было совершенно очевидно, что Слизнорт никогда не изменит своего мнения и не признает авторитет ученика. Впрочем, этот ученик совсем не был человеком, ищущим любви или признания у того, кто был близок с его врагами. — А уже хорошо известный вам профессор Северус Снейп с этого года займёт место преподавателя защиты от тёмных искусств, — снова раздался голос Дамблдора. Однако в этот раз по залу прокатился единый вздох изумления и разочарования. До преподавательского стола даже долетали обрывки не слишком приятных фраз, брошенных в сердцах. Всё это, несомненно, свидетельствовало об отсутствии у студентов пламенной любви к профессору Снейпу, но у последнего на лице не дрогнул ни один мускул, потому как у него не было причин удивляться или расстраиваться — все эти чувства были взаимны. Лишь со стола слизеринцев донеслись радостные возгласы, полностью заполнившие повисшее в воздухе неловкое молчание. Студенты Слизерина если уж не любили своего декана, то все до одного относились к нему с искренним уважением. И этого было вполне достаточно.       Когда зал снова затих, Дамблдор продолжил: — И последняя новость на сегодняшний день. Мы совместно с Министерством магии приняли решение о введении в Хогвартсе с этого учебного года нового обязательного предмета, за которым определённо будущее!       Северус нахмурился, потому как о подобных изменениях он слышал впервые, вероятно, решение принималось Дамблдором быстро без возможности каких-либо консультаций. Новые предметы не вводились в Хогвартсе уже очень давно — на памяти Снейпа такого не было, соответственно, причина нынешних перемен должна была быть довольно веской. Изучая составленное накануне расписание занятий, Северус не заметил ничего необычного — всё те же не меняющиеся десятилетиями зельеварение, защита от тёмных искусств, трансфигурация… Впрочем, мужчину и не волновало ничего, кроме его собственных уроков.       Дёрнув щекой, профессор с раздражением подумал о том, то Министерство просто решило направить в школу очередного ни на что негодного «инспектора», чтобы следить за порядком и за Дамблдором в частности, а, значит, и за Снейпом. Представителей Министерства в Хогвартсе, как правило, не слишком жаловали, а с прошлого года силами Долорес Амбридж — и подавно. Присутствие новых людей в школе было крайне нежелательным, хватало и мракоборцев, направленных Министерством для усиления охраны. Но по какой-то причине директор, очевидно, не сопротивлялся этим решениям слишком активно. А возможно даже и поддерживал их, что более вероятно, судя по его реакции. Интересно, почему?..       Дамблдор снова обратил взор на стол преподавателей, устремив его к левому краю. Чуть подавшись вперёд, Снейп проследил за взглядом директора и сдвинул тёмные брови к переносице, обнаружив рядом с профессором Флитвиком молодую женщину, которую ещё, вероятно, справедливо было назвать девушкой, но тяжёлые тёмные, почти чёрные локоны, спадающие на плечи, и алые губы в паре с довольно густыми практически прямыми тёмными бровями без явного изгиба на бледном лице определённо придавали ей строгости и возраста, особенно в условиях довольно слабого освещения главного зала в этот вечер. Северус не заметил её раньше, вероятно, новый преподаватель присоединилась к столу, когда он отлучался встретить Малфоя. — Профессор Моргана Керриган поможет вам постичь тонкости магического закона!       Девушка поднялась и, быстро пробежавшись взглядом по столам всех четырёх факультетов Хогвартса, чуть растянула тёмные губы в полуулыбке и кивнула в знак приветствия. В этот момент Северусу пришло на ум короткое, но весьма ёмкое описание лица профессора Керриган — змеиное. Хоть сравнение со змеёй из уст слизеринца чаще всего было скорее комплиментом, сегодня профессор Снейп с первого взгляда отчётливо ощутил странную волну неприязни к этой девушке, хотя она не произнесла ещё ни единого слова, будто одна лишь её аура достаточно говорила сама за себя.       Во-первых, вся внешность профессора Керриган была одной большой претензией на успех, а заодно требованием внимания и демонстрацией уверенности в себе, даже самоуверенности. А когда всё это необходимо?.. Снейп был консервативен по своей природе, и алая помада на губах нового профессора вызывала стойкое отторжение. Скромность была больше по душе декану Слизерина. Девушка напомнила ему Долорес Амбридж, которая тоже предпочитала выделяться своим внешним обликом, при этом о профессиональных качествах бывшего преподавателя защиты от тёмных искусств ничего неизвестно и по сей день.       Во-вторых, вызывал вопросы новый предмет, который к тому же обозначен как обязательный. Магический закон… Стоит ли вообще тратить время на все эти бумажки Министерства магии, когда основная цель обучения в Хогвартсе — научить студентов выживать и жить в этом опасном мире?! Какая необходимость сейчас, когда вот-вот развернётся настоящая война, заучивать статьи Статута о секретности?! Словно нет других проблем. Попытка отвлечь внимание? Уроки кройки и шитья с зачарованными иглами справились бы с этим лучше. И даже новых преподавателей бы не потребовалось.       В-третьих, профессор Керриган с первого взгляда показалась Снейпу слишком молодой и слишком увлечённой самой собой, чтобы разбираться хоть в чём-то на уровне, позволяющем учить других пусть без пользы, но хотя бы без вреда. По возрасту, а девушке явно было не больше тридцати, она бы даже могла быть его студенткой в прошлом, но ни её лица, ни имени Северус не помнил. Хотя, в этом не было ничего странного — он не помнил почти никого из посредственных студентов. Впрочем, нужно ли много ума, чтобы копаться в бумажках Визенгамота?..       Студенты реагировали на эти новости довольно сдержанно, переглядываясь и робко рассматривая нового преподавателя, но какого-либо шквала возмущения или взрыва радости не наблюдалось.       С одной стороны, новый обязательный предмет — это целый новый мир и новые возможности. И, конечно, новый экзамен. Слова «магический закон» звучали довольно абстрактно, чтобы чётко понять, к чему следует готовиться. На ум справедливо приходил лишь Статут о секретности, но нужно ли изучать его в обязательном порядке в течение пяти лет?.. Вряд ли всё так прозаично. Это может оказаться чем-то чрезвычайно увлекательным и полезным, а может — обидной тратой времени, бумаги и нервов. Но в любом случае сейчас магический закон явно вызывал у студентов не слишком уверенный, но всё же интерес. Очевидно, большинству из них хотелось чего-то иного, чем привычные заклинания, зелья и полёты на мётлах.       С другой стороны, молодая девушка в качестве преподавателя, бесспорно, выглядела гораздо привлекательнее уже повидавших жизнь и «покрывшихся пылью» Дамблдора, МакГонагалл или Флитвика. А ещё она могла оказаться не слишком требовательной в противовес тому же Снейпу, на лице которого большую часть времени присутствовала отталкивающая смесь высокомерия и пренебрежения.       Вот только в отличии от с виду радушного «новичка» Горация Слизнорта с широкой улыбкой на губах профессор Керриган не была похожа на лёгкую фею. К слову, и её имя вполне прозрачно намекало, что она скорее «тёмная лошадка», и ждать поблажек напрасно. Деловой брючный костюм графитового цвета представлял Моргану человеком собранным, в меру консервативным и требующим уважения к себе. Но довольно крупная серебряная брошка в виде крокодила с горящими глазами-сапфирами на левом лацкане пиджака выдавала в ней натуру незаурядную, стремящуюся к яркому самовыражению и не слишком гнушающуюся нарушать установленный порядок, ведь предписанную правилами Хогвартса мантию девушка не надела и, скорее всего, носить её не собиралась. Да и вообще Моргана выглядела несколько несвойственно преподавателю, но, очевидно, никаких замечаний в связи с этим не последует — Дамблдор явно вполне хорошо к ней расположен. Уж знаток магического закона точно сможет уладить данный вопрос в свою пользу. — Поскольку новый предмет является обязательным, он будет преподаваться с первого по пятый курс со сдачей СОВ. Сложнее всего придётся пятому курсу, которому необходимо будет освоить всю программу за один год, но я искренне верю в ваше стремление к новым знаниям и надеюсь на профессора Керриган, отмечу, одного из всего семи аттестованных Министерством магии Великобритании специалистов по магическим контрактам! — произнёс Дамблдор, подняв вверх указательный палец правой руки, желая обратить особое внимание на свои последние произнесённые слова.       На лице Снейпа отразилась несколько злорадная, показная жалость, когда он услышал довольно пафосно прозвучавший статус нового преподавателя. Настолько необходимые специалисты, что их всего семь на всю Великобританию. Настолько занятые своей непосредственной работой, что нанимаются в Хогвартс на полную ставку учить нерадивых студентов.       Затем Снейп, не меняя выражения лица, посмотрел на профессора Керриган.       Моргана сидела, деловито поставив локти на стол, сложив руки в замок и оперев на них подбородок, и внимательно следила за реакцией студентов. Казалось, статус одного из семи аттестованных специалистов по магическим контрактам не вызывал в ней особой гордости, которая отчётливо слышалась в голосе директора. Скорее, Дамблдор уделил данному факту больше внимания, чем следовало. Аудитория также не взорвалась восторгом — наверно, почти никто из них в действительности не понимал всей важности и вообще сущности данного статуса. Вот если бы профессор Керриган была, например, чемпионкой мира по квиддичу…       По залу прокатился недовольный гул, который тут же утонул в ехидном смехе старшекурсников, которым изучение данного предмета уже, вероятно, не грозило. Дамблдор поспешил обрадовать их. — Шестой и седьмой курсы могут выбрать данный предмет для сдачи ЖАБА, но предупреждаю, что готовиться придётся усердно. Тем не менее, я настоятельно рекомендую вам сделать это, не страшась возможных трудностей. Самое ценное, что вы можете забрать с собой из Хогвартса, — это знания. А знаний, как известно, никогда не бывает в достатке. Я и сам планирую взять несколько уроков у профессора Керриган.       Моргана кивнула в знак согласия и продолжила разговор с профессором Флитвиком, чуть наклонив голову в сторону декана Когтеврана. Казалось, девушка вполне была удовлетворена таким не слишком радушным приёмом со стороны студентов, что однозначно указывало на то, что за их любовью она гнаться не собирается. Конечно, зачем, если в ученики напрашивается сам величайший волшебник?       Наблюдавший за этим Снейп поджал губы, снова почувствовав накатившую волну раздражения, — Дамблдору уж явно не нужны никакие уроки, а вот профессору Керриган протекция директора, очевидно, пришлась и ещё придётся в будущем очень кстати.       Затем слово взяла МакГонагалл, и Северус, утратив интерес к новому преподавателю, принялся лениво ковыряться в своей почти пустой тарелке. Возможность присмотреться к мисс Керриган ещё представится, если в этом будет необходимость. Впрочем, возникновение такой необходимости Снейп посчитал стремящейся к нулю.       Пир в честь начала учебного года завершился, не успев начаться. После слов директора о том, что Лорд Волан-де-Морт, будучи слизеринцем Томом Реддлом, начал свой тёмный путь именно в Хогвартсе, хоть какие-то крупицы веселья как ветром сдуло. И студенты разошлись по своим комнатам без возмущений. Сегодня им было дано достаточно пищи для размышлений.       Проводив взглядом Малфоя, Северус поднялся из-за стола, намереваясь переговорить с Дамблдором с глазу на глаз в кабинете директора. Накопилось достаточно тем для обсуждения. Однако Альбус снова был несколько занят: Слизнорт явно соскучился по Хогвартсу и его атмосфере вечной юности и с энтузиазмом приглашал всех к себе отведать настоек, рецептуру которых он значительно улучшил за последние годы, проведённые на заслуженной пенсии. Желающих, однако, не нашлось. Даже Дамблдор сослался на усталость, хотя в прошлом часто и с удовольствием распивал с профессором зельеварения бутылку согревающей медовухи.       В отчаянии Гораций обратился к Моргане, во внезапном порыве схватив её за руку и тем самым вынудив встать со стула. Хотя может именно таким и был его план. — Мисс Керриган, пожалуй, я единственный среди присутствующих не был знаком с Вами ранее… Я покинул Хогвартс в мае 81-го, поэтому не имел чести быть Вашим преподавателем. Быть может, нам было бы неплохо познакомиться поближе? Как насчет бокала ароматной розовой настойки перед сном?       Снейп чуть удивлённо вскинул брови. Оказывается, мисс Керриган действительно была его студенткой. И, видимо, Дамблдор, МакГонагалл и Флитвик, также уже преподававшие в те времена, её помнили. Или делали вид. Северус не помнил и даже не делал вид. Ему было всё равно, в Хогвартсе учились все.       Моргана нарочито тяжело вздохнула, мягко освободила свои белые пальцы с чёрными глянцевыми ногтями из рук профессора Слизнорта, слегка присела и не без усилий вытащила из-под стола деловой портфель из бордовой лаковой кожи, набитый под завязку. Виновато посмотрев на свою ношу, мисс Керриган пожала плечами. — Прошу прощения, профессор Слизнорт, но у меня уже есть планы на вечер… и даже на ночь, хоть и не такие заманчивые… но, к сожалению, неотложные. Может, в другой раз?       Её улыбка, довольно сдержанная, скорее не алыми губами, а глазами, кажется, смогла очаровать преподавателя зельеварения за одно короткое мгновение. — Ах, милая, для Вас — просто Гораций! — воскликнул он, снова взяв девушку за свободную руку, но более галантно, и легонько коснулся губами внешней стороны её ладони. — Понимаю, понимаю — один из всего семи аттестованных Министерством специалист по магическим контрактам. Отрадно знать, что молодые волшебники тоже хотят чего-то добиваться в жизни!       Затем Слизнорт поднял указательный палец правой руки и шутливо пригрозил им девушке. — Но помните, что Вы обещали!       Моргана едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Хоть из уст Горация Слизнорта слова об «одном из всего семи» прозвучали без тени пренебрежения и даже с некоторым благоговением, у девушки уже был выработан определённый рефлекс на них, потому как даже Министерство таких специалистов совсем не ценит, несмотря на все их усилия доказать, что магические законы — дело очень важное и нужное и в них тоже нужно разбираться, а не просто принимать как есть. Потому и в обществе к магическим адвокатам отношение сложилось не слишком лояльное, скорее, их мало кто в действительности воспринимает всерьёз. К сожалению. — Даю слово, — твёрдо ответила Моргана, взяв портфель в левую руку, а освободившуюся правую положив на сердце, словно давала присягу.       Слизнорта такой ответ вполне удовлетворил и он, кивнув на прощание, отправился склонять к полуночным посиделкам других представительниц преподавательского состава Хогвартса. Благо шансы провести вечер в приятной компании ещё оставались.       Мисс Керриган, воспользовавшись тем, что никто уже не обращал на неё никакого внимания и занимался своими делами, направилась к выходу из главного зала, где девушку уже поджидал Филч с весьма внушительным чемоданом и как всегда недовольным лицом. Очевидно, директор Дамблдор распорядился проводить её до комнаты.       Моргана прибыла в Хогвартс как раз к началу пира в честь начала учебного года и даже не успела расположиться в своих новых апартаментах: необходимо было завершить некоторые дела в Лондоне. И сейчас девушка чертовски устала, а её единственным желанием было упасть в постель и провалиться в сон. Но Моргана не соврала Слизнорту — ей действительно нужно было немного поработать. Став преподавателем Хогвартса, Моргана Керриган не перестала быть весьма востребованным специалистом по магическим контрактам, имевшим свою постоянную клиентуру.       Вслед за профессором Керриган зал стали покидать и остальные учителя. Как никак завтра первый учебный день, и к нему следовало подготовиться. С досадой обнаружив, что Дамблдор всё-таки согласился на предложение Слизнорта, и разговора сегодня не выйдет, Снейп шумно выдохнул и направился к себе.       Дело вряд ли было в действительно долгих уговорах нового преподавателя зельеварения или проснувшейся в директоре ностальгии по былым временам. Северус понимал, что Слизнорт нужен. Иначе директор бы не дал профессору Снейпу пост преподавателя защиты от тёмных искусств, которого он добивался годами. Не то чтобы Северус был недоволен своим новым назначением и совсем не ликовал внутри, но тот факт, что Дамблдора на такое решение вынудили обстоятельства, омрачал всю радость. Просто необходимо было освободить место для нужного человека. Хорошо, что ещё и должность декана Слизерина Горацию не понадобилась, иначе было бы совсем скверно.       Выйдя из главного зала, Северус широким тяжёлым шагом прошёл по удивительно тихому коридору, на ходу с сожалением подмечая, что никто из студентов не уединился в тёмном углу, и отнимать очки у домов не за что. Ну ничего, завтра уж точно будет достаточно поводов. Студенты никогда не разочаровывали профессора Снейпа в этом отношении.       За первым поворотом Северус неожиданно наткнулся на новоявленного профессора Керриган, сидящую на корточках и гладившую мурчащую от удовольствия кошку Филча, в то время как сам Филч, чертыхаясь, возился с огромным чемоданом девушки, у которого, очевидно, сломались колёсики, а нести его в руках ворчун не хотел всеми фибрами души. Да и вряд ли он был способен на такое физически — мисс Керриган, очевидно, привезла с собой всю свою гардеробную.       Снейп резко остановился и заложил руки за спину, лицо его стало абсолютно непроницаемым. Мужчина, кажется, очень удачно нашёл то, что позволило бы ему хоть немного сбросить напряжение последних дней. — Профессор Керриган, — протянул он, медленно сделав два шага вперёд и смерив девушку тяжёлым взглядом сверху вниз, как привык смотреть на студентов. Моргана резко обернулась и подняла голову, тряхнув тёмными локонами, которые тут же рассыпались по спине. — Профессор Снейп, — тем же бесцветным тоном произнесла она, напоследок ласково почесав Миссис Норрис за мохнатым ушком, а затем взяла в руки стоявший на полу портфель и поднялась на ноги. — Не больше часа в Хогвартсе, а уже попали в неприятности, — констатировал Северус, переведя строгий взгляд с лица девушки на её сломанный чемодан и пыхтящего над ним Филча. — Должно быть, аттестованные специалисты по магическим контрактам не пользуются магией, чтобы решать свои бытовые проблемы? На это требуется особое распоряжение Министерства?       Тон Снейпа выражал привычное пренебрежение, которым он одаривал ленивых или откровенно слабо осваивающих программу студентов. Моргана в ответ лишь улыбнулась, чуть склонив голову вправо, но на этот раз улыбка не коснулась её глаз. В тусклом ночном освещении Снейп не мог разглядеть их цвета, отмечая лишь, что взгляд у девушки тёмный и довольно выразительный за счёт ярких бровей и больших глаз.       Мужчина снова поймал себя на мысли, что вблизи черты лица мисс Керриган хоть и были вполне правильными, назвать её миловидной было сложно. Ему не показалось: Моргана действительно походила на змею, но скорее фигурально, на уровне ассоциаций. В особенности из-за несколько отстранённого, но при этом цепкого взгляда. Задержав его на бледном лице Северуса, девушка словно смотрела совсем не в его злые глаза, напротив, зрительный контакт она не поддерживала, почти сразу же скользнув взглядом ниже, а затем куда-то дальше, глубже и словно видела нечто большее, понятное лишь ей. Но Моргану это мало интересовало, словно подобное было привычным, а само действие — автоматическим, не имеющим особого умысла — её взгляд ни на чём долго не задерживался, постоянно перемещаясь. — Вы принадлежали к Когтеврану, когда обучались, не так ли? — поинтересовался Северус, доставая из кармана тёмно-синего сюртука волшебную палочку. Очевидно, он хотел преподать урок, пусть даже и не по своему предмету, но полезный. Мисс Керриган кивнула, а Филч как-то криво усмехнулся, бросив короткий взгляд на Снейпа. — Вы весьма наблюдательны, профессор, — одобрительно произнесла девушка, поудобнее перехватив ручку очевидно тяжёлого портфеля. Хотелось уже поскорее оказаться в своей комнате.       Снейп заметил, что Моргана весьма увлечённо общалась за ужином со своим бывшим деканом Филиусом Флитвиком, и сделал вполне логичные выводы. Кроме того, он осмелился предположить, что её эпатажная побрякушка в цветах Когтеврана на самом видном месте призвана сообщить именно об этом факте. И не ошибся. — Когтевран ценит острый ум. Удивительно, что Вы до сих пор возитесь с такой маленькой проблемой и уж тем более поручили её кому-то, предпочитая играть с кошкой, — с явной издёвкой в голосе продолжил Снейп, бросив короткий взгляд на тихо урчащую Миссис Норрис, которая ласкалась к ногам Морганы, оставляя шерсть на её, очевидно, дорогом костюме. Но девушку это совсем не заботило, она наблюдала за Снейпом.       Северус сделал шаг к чемодану, жестом указав Филчу на необходимость отойти. Тонкие губы Снейпа тронула насмешливая улыбка. — Полагаю, Вы учились недостаточно старательно, раз подобное ставит Вас в тупик.       Моргана не торопилась его переубеждать. Молчание девушки Снейп принял за согласие с его утверждением. Что и требовалось доказать.       Когда Северус поднял волшебную палочку и был готов произнести нужное заклинание, Моргана тихо кашлянула, отвлекая его внимание в последний момент: — Вы весьма наблюдательны, профессор Снейп, но вряд ли знаете, что аттестованный специалист по магическим контрактам является магическим адвокатом, чья собственность неприкосновенна для любой магии, даже исходящей от хозяина, в течение одного часа с момента прибытия в новое место. Проще говоря, речь о трансгрессии. И если кто-либо попытается нарушить эту неприкосновенность — его ждёт наказание.       Моргана с деланной задумчивостью провела чёрным ногтём по своему острому белому подбородку, бегло осмотрев Снейпа с головы до ног оценивающим взглядом, словно прикидывая, как быстро на него подействует яд с учётом массы тела и комплекции. Она определённо выжидала — настоящая змея! — Не слишком серьёзное на первый раз — отделаетесь лёгким испугом или царапиной, как повезёт, — наконец, подытожила девушка. — Это одно из условий магического контракта с Министерством. Я трансгрессировала в Хогсмид менее часа назад, поэтому на Вашем месте я бы не рисковала.       Снейп нахмурился, сжав уголки губ, опустил волшебную палочку и через мгновение спрятал её под чёрной мантией. Его приподнятое настроение мгновенно улетучилось. Теперь профессор понял, что означал взгляд Филча, и зыркнул на него так, словно хотел испепелить на месте. Очевидно, ранее мисс Керриган объяснила, почему не может использовать магию.       Такие специфичные подробности Северусу были неизвестны — он не имел дел с магическими адвокатами, хотя и слышал о них, но знания эти были крайне поверхносты. Да и справедливости ради необходимо было принять во внимание, что каких-то лет десять-пятнадцать назад эти господа не сумели бы прокормить себя таким ремеслом. Обращение к магическим адвокатам — это новое веяние, появившееся после падения Тёмного Лорда, когда к суду привлекали каждого, кто позволял себе произнести имя «Волан-де-Морт» без страха или ненависти. Поэтому Снейп не стал высказывать своих суждений, но лишь по этому вопросу. — Собираетесь учить студентов этому? — спросил он, высокомерно задрав подбородок. — Положения Статута о секретности выглядят куда полезнее. Хотя и эта польза весьма сомнительна в нынешних обстоятельствах.       Снейп говорил медленно, чеканя каждое слово. Он почувствовал себя несколько оскорблённым, попав в довольно неловкое положение. Но в его характере было сохранять достоинство, упирая на негатив, ведь с самого начала Северус не видел смысла в присутствии мисс Керриган в Хогвартсе. И не собирался скрывать этого.       Моргана безразлично пожала плечами и вытащила из специального внешнего кармана портфеля волшебную палочку из светлого, почти белого дерева. — Магический закон касается очень многих вещей, профессор. Он повсюду, а не только и не столько на бумаге, — ответила она, повернувшись к своему чемодану. — Постигший его тонкости сможет многое увидеть. Например, что действие условия о неприкосновенности закончилось секунду назад.       Мисс Керриган направила волшебную палочку на сломанное колёсико и произнесла заклинание ремонта. Вероятно, с такой проблемой она сталкивается довольно часто, но решить её радикально времени не находит.       Синяя искра соскочила с кончика волшебной палочки и с шипением метнулась к чемодану, заставив Миссис Норрис вздрогнуть и коротко мяукнуть. Спустя пару секунд Филч скрипуче констатировал, что всё в порядке и можно продолжить путь.       Северус на мгновение подумал, не разыграла ли его эта девчонка? Ранее он не почувствовал какой-либо опасности, исходившей от чемодана, но почему-то сразу же ей поверил и отступил… Может, эта была своеобразная попытка поставить бывшего ненавистного преподавателя на место?..       Впрочем, если бы Снейп решил проверить правдивость слов мисс Керриган и получил шрам как у Поттера, все было бы гораздо хуже.       Моргана невозмутимо вернула волшебную палочку в портфель, повернулась к мужчине и улыбнулась, не размыкая губ. — Если Вам интересно, профессор, можете посетить несколько моих занятий. Уверяю, Вы поймёте ценность знаний о магическом законе. В любом случае я весьма признательна Вам за готовность помочь. Доброй ночи.       Не дожидаясь ответа, мисс Керриган направилась прямо по коридору, звучно цокая острыми каблуками по голому полу, и вскоре скрылась за поворотом. Филч шмыгнул носом и, не глядя на Снейпа, с грохотом поспешил за ней. Миссис Норрис несколько секунд разглядывала позеленевшее от злости лицо Снейпа, а затем, услышав удаляющийся ворчливый голос хозяина, резво, но абсолютно бесшумно побежала вслед за ним, размахивая пушистым хвостом.       Северус лишь скрипнул зубами. Если Моргана Керриган действительно была его ученицей много лет назад, стоило вспомнить, были ли у неё причины вести себя сейчас столь дерзко и самоуверенно. Профессор направился прямиком в архив.