Неужели сбылось?!

*** Мальчик с чёрными волосами и разбитой губой сидел, сложив на груди руки. Над ним возвышалась строгая худосочная женщина в круглых очках и выцветшем платье. Говоря свою "речь", она активно жестикулировала руками: – Ещё одна драка, Уильям. Сколько раз мне объяснять вам всем, что школа не место для драк! – она смотрела выжидательно, но никакого ответа на её слова не последовало. Мальчик продолжал смотреть в пустоту перед собой с плохо скрываемым недовольством. Женщина вздохнула. – Ты понимаешь? Ну сколько же мне возиться с тобой! Даже если они что-то говорят, ты не должен драться. – Почему все время отчитывают только меня? – оборвал он. – Потому что они все из богатых семей? Их мамочки придут и скажут, какие они хорошие, а за мной никто не придёт? Это несправедливо всегда отчитывать только меня! Женщина снова вздохнула. Поправила очки. – Да потому что ты постоянно дерешься. И постоянно ссоришься со всеми... Попробуй хотя бы не драться. – Но они заслужили! – сжал кулаки. – Чем заслужили? Спроси себя: "Чем?". У них, возможно, другая жизнь. Они, возможно, что-то не понимают... – начала было она. – Всё они понимают... – фыркнул мальчик. Женщина покачала головой. – Если ещё раз ты устроишь драку, я буду говорить уже не с тобой, а с твоими родителями. И это будет куда более серьёзный разговор. *** Вилли вылетел из кабинета и неспеша брел по коридору. Проходя мимо одной из дверей, он стал свидетелем любопытного разговора. – Я тебе говорю правду, там реально есть волшебник! – говорил чей-то восторженный голос. Ему отвечало скептическое похмыкивание: – Но волшебников не бывает. – Бывают! Правду тебе говорю. Но он появляется только в полночь на перекрёстке улицы Н. и улицы К.. Он появляется всего на час. Ему можно загадать любое желание, и оно сбудется. Не веришь? А откуда тогда я это получил? Я загадал велик, а через пару дней просто нашёл его под дверью! Предки подумали, что кто-то его потерял. Но, так как хозяин его не объявился, то теперь это мой велик! Ну не веришь, не верь! А я может наведаюсь туда как-нибудь еще... – Да ну тебя, просто тебе купили новый велик, а ты придумываешь! – Ну и не верь! Разговор оборвался, послышался топот ног. Вилли не спеша пошёл дальше и уже на выходе увидел мальчика, гоняющего возле школы на новом синем велосипеде. По-видимому, это и был сбежавший рассказчик. Вилли задумчиво выудил из рюкзака ручку и клочок бумаги. Написал на них "Улица Н. и улица К. Полночь". *** Вылезти из дома ночью для Вилли не составляло проблемы. Его родители представляли собой странную иллюстрацию социального дна. Им абсолютно не было дела до сына, лишь бы не мешался под ногами. Из-за этого же у мальчика постоянно была грязная и старая одежда. Из-за этого он никогда никого не мог позвать домой поиграть. Из-за чего на него странно косились одноклассники. Иногда они молчали, но чаще шутили за спиной свои подлые шуточки, норовили толкнуть или подстроить какую-нибудь зверскую выходку вроде выбрасывания вещей "неугодного" в окно, из-за чего Вилли постоянно с ними дрался. Выбравшись ночью на улицу мальчик особенно ни на что не надеялся. Он просто подумал, что было бы неплохо встретить волшебника, который бы действительно мог исполнить одно единственное его желание. Над этим желанием Вилли думал чуть ли не всю свою жизнь. Больше всего он хотел ,чтобы кто-то ещё, кроме него, стал на сторону справедливости. Кто-то, кто поддержал бы его и был бы настолько же откровенно честным. "Возможна ли такая честность среди людей?" – он не раз задавался таким вопросом. И приходил к выводу, что, если "защитник справедливости" и его будущий друг будет не человеком, то, в принципе, его вполне устраивал и такой вариант. На углу улиц Н. и К. не было никого. Но ещё не настала полночь. Какая досада прийти раньше назначенного срока. Чтобы хоть как-то скоротать время, Вилли принялся бродить вначале по улице Н., потом по улице К. Дошёл до дома странного старика, собиравшего человеческие зубы для своих таинственных ритуалов. Внутренне усмехнулся, вспоминая, как когда-то давно вместе со своим другом они залезли в этот дом из чистого любопытства. И как потом удирали, слишком напуганные уже тем фактом, что их, возможно, заметили, чтобы действительно что-то разглядеть. "Может, этот волшебник как-то связан со стариком, от которого мы тогда дали дёру?" – думал он. Но мысль, повисев в воздухе, растворилась. Её просто унесло ветром, и в памяти всплыло одно слово: "Полночь". Вилли посмотрел на часы. Действительно, уже пора. Он побежал трусцой к перекрёстку двух улиц и вскоре увидел издалека человека в чёрном плаще. Капюшон практически полностью закрывал лицо. Человек стоял молча и неподвижно, прислонившись спиной к стене кирпичного здания. Казалось, это какая-то объёмная тень, а не человек. "Тень", по-видимому, заметила мальчика и полуобернулась в его сторону. Подходя ближе, Вилли сбавил шаг, пытаясь рассмотреть незнакомца. Но то ли из-за того, что была ночь, то ли из-за специфической игры детского разума, он не мог рассмотреть лицо незнакомца. Чувствовал усмешку, но видел перед собой черноту. "Человек с чёрной бездной вместо лица" – думал Вилли. – Вы волшебник? – осторожно спросил он у "Тени". "Тень" слегка наклонила голову, что, видимо, служило кивком. – У меня есть одно желание.. – пробормотал мальчик. "Волшебник" двинулся в его сторону и замер, словно пододвигаясь, чтобы лучше слышать. – Я хочу друга. Такого друга, который был бы защитником всех слабых. Мог сделать то, чего не могу сделать я. Который мог бы наказать всех тех, кто обижает. Мог бы мстить. Я не против, если мой друг не будет человеком. Так даже будет лучше. Среди людей никто не может честно защищать тех, кто страдает. Люди связаны пустыми обещаниями, именами, дурацкими ролями... Хочу, чтобы мой друг ничем не был связан. Хочу, чтобы он помог мне спасти много невинных душ... Которым плохо, как мне. И которым ещё хуже. – помолчал, с надеждой вглядываясь в усмехающуюся тёмную бездну. – Вы же волшебник? Это самое-самое заветное моё желание. Волшебник снова странно наклонил голову набок и щёлкнул пальцами. На секунду в воздухе вспыхнул и погас золотистый огонёк. Вилли моргнул. Перед ним не было никого, кроме тени от соседнего дерева. "Неужели мне все привиделось?" – с обидой подумал мальчик. Хотя золотистый огонёк в воздухе словно доказывал, что сказанное им было куда-то записано и запомнено. А, значит, есть шанс, что и будет исполнено. *** Всю дальнейшую жизнь Уильям терзал себя мыслью, привиделось ему или нет в ту злополучную ночь. Он выучился и сам уже мог назвать себя волшебником, когда размеренное течение его жизни вдруг было прервано сообщением: – Найдено непонятное существо, поедающее людей. По-видимому, оно прибыло не из нашего мира. Никто не может его поймать, на контакт не идёт. Сожрал уже целый отряд. Его выбор жертв показывает, что он не лишён интеллекта. Говорят, это как раз ваша область работы? – Да, моя. Существо не убивать! – восторженно и обескураженно закричал Уильям в устройство, заменявшее ему телефонную трубку. – Пришлите мне адрес, я выезжаю. – Не убивать? – переспросил на том проводе. – Не убивать! – подтвердил он. – Профессор, вы точно справитесь? – Координаты! – оборвал Уильям, уже готовясь стремглав собрать вещи и спешить, бежать, лететь на вызов. "Неужели, неужели сбылось?!" – думал он, допивая чай, взбегая по лестнице, складывая вещи и всю дорогу вплоть до прибытия на место. *** Бледный худощавый человек с тёмными вьющимися волосами, не длинными и не короткими, в чёрном плаще стоял перед сгустком тёмной материи со множеством ртов. – Неужели это ты, и моё желание сбылось? Спустя столько лет... – шёпотом пробормотал Уильям, с восхищением рассматривая неизведанное науке существо. В ответ оно довольно проклокотало, подползло и потерлось о его ногу, словно это была собака, встретившая своего хозяина. *** – А ты не верил, что когда-то профессор был таким же как мы? – ухмыльнулся подросток лет 15 своему младшему товарищу. – Обалдеть. – только и смог ответить тот. – Крис, мне нравится эта история! Старший довольно хмыкнул. Они оба сидели в просторном и красочном коридоре школы профессора Гроссмана в окружении белых стен, высоких потолков и окон, через которые просачивались солнечные блики. Младший всегда просил Криса рассказать ему сказку или историю. Он все ещё думал, какими словами выразить свое восхищение, когда прозвенел звонок. Резкий звук разогнал непослушные мысли и напомнил мальчишкам, что им уже пора спешить на уроки, где их ждёт ещё много интересного.