***
— Мне просто нужно было взять и открыть свой чертов рот, не так ли? О том, что случилось со старыми добрыми деньками. И вот мы здесь, когда конец света дышит нам в затылок! Сэйбер не могла решить, смеяться ли над жалобами Лансера или закатить глаза, вместо этого решив уделить своему мастеру взгляд, которая в это время стояла с разинутым ртом и растерянным выражением лица. …Сэйбер предположила, что она чувствовала бы то же самое, если бы ее последние минуты Четвертой Войны не состояли из проигранной битвы против Короля Героев, когда из неба текла проклятая грязь и огонь, когда вокруг них горели и кричали в агонии мужчины, женщины и дети. И вот она снова здесь, почти идентичная кровоточащая рана в реальности, снова высвобождающая проклятия и ненависть на Фуюки. По крайней мере, на этот раз в эпицентре, казалось, были только мертвые руины, а не плотно застроенные городские районы. Без сомнения, ситуация изменится, поскольку пылающая грязь продолжит распространяться наружу. — Господи, спаси нас… все должно было пойти не так… Король Рыцарей переключила свое внимание на Карен, экзорциста, напряженно смотрящую на разлом, в то время как Сакура и Ассасин стояли рядом. — Мама, эта штука кажется странной… и холодной. Нам не нравится холод… Даже когда ее рука успокаивающе гладила Слугу по голове, Артурия могла видеть явное недоумение и разочарование на лице Сакуры. Карен повернулась к ней и снова спросила: — Ты чувствуешь, что происходит? Есть ли какие-то новые изменения в Граале? — Нет, но… Такое впечатление словно остальная часть Малого Грааля просто… исчезла. А Великий ведет себя странно, как будто у него есть собственный разум, а не установленные паттерны поведения. Рука Мато легла ей на пупок, брови нахмурились в замешательстве. — Я имею больший контроль над фрагментами, имплантированными в меня… но только потому, что они больше не получают инструкций от испорченного Великого Грааля, как если бы они больше не считались необходимыми. Базетт вздохнула и потерла глаза, сухо спрашивая: — Испорченный Великий Грааль? Хотя… Нет, не рассказывай мне, дай угадаю. Еще одна очень длинная и мерзкая история? — Честно говоря, Мастер, я тоже этого не понимаю. Лансер и Базетт обменялись краткими взглядами взаимного сочувствия, Сэйбер еще раз повернулась к Лувии, когда молодая девушка ударила по щекам ладонями, быстро придя в себя и заявив: — Вы, церковники… Что вы знаете об этой «порче»? Как это остановить? Придав своему лицу нейтральное выражение, Карен ответила: — Порча вызвана духом Слуги, который был… неординарным героическим духом, призванным во время Третьей войны. А что касается того, как это остановить… В ее привлекательном лице снова преобладала озабоченность. — Один из планов заключался в том, чтобы уничтожить или демонтировать Великий Грааль, но, очевидно, это больше не вариант, поскольку он исчез или сменил местонахождение… каким-то образом». Желтые глаза сузились от досады. — И кажется, кое-кто не собирается упрощать нам задачу… Проследив за ее взглядом, Сэйбер открыто гневно увидела перед собой еще один золотой самолет, лениво круживший в пустоте, по-видимому, не заботясь о ее существовании. — Полагаю, было несколько наивно надеяться на то, что Райдер и тот кровосос прикончат его, да? Сэйбер сильнее схватила Экскалибур, рыча: — Они выиграли нам время, чтобы прибыть в Фуюки, этого должно быть достаточно. Теперь мы… Слова Короля Рыцарей были прерваны, когда гнетущий вой внезапно прорезал воздух, ее улучшенный слух уловил далекий крик, от которого по ее спине пробежал озноб. Этот бешеный крик… нет, этого не может быть!.. — Эм, Сэйбер? Я ведь не ловлю галлюцинации, не так ли? Потому что, что-то мне подсказывает твой опыт из предыдущей войны становится все более и более актуальным! Неприятное чувство сгустилось в животе Короля Рыцарей, хотя люди в их группе выглядели смущенными тем, что они видели, Ассасин прыгнула на плечо Лансера, прежде чем посмотреть наружу, на ее крошечных чертах появилось нервное выражение. — Нет, мы их тоже видим, Лансер… Мамочка? Мы думаем, что у нас проблемы… — Что, во имя Корня, вас всех так напугало?! Слова Лувии едва достигли ушей Сэйбер, её глаза, не мигая, смотрели на фигуры, которые медленно поднимались из внешних краев грязи с изящной, зловещей плавностью. Пара сотен незнакомцев всех возрастов и полов, с изможденными и полными огня телами, поднимались на ноги, в глазах не было ничего, кроме злобы. А потом были… старые знакомые. Мужчина с золотыми и красными копьями… Высокий гигант на колеснице, запряженной массивными волами… Безумно ухмыляющийся безумец с книгой из человеческой кожи… Сотня мужчин и женщин в череполиких масках… И неясная фигура со сверкающим забралом малинового оттенка, который вспыхнул, когда еще один рев первобытной ярости сотряс небо. — Лансер… — И кто меня за язык тянул…?!***
Гильгамеш не потрудился скрыть ухмылку при виде этого королевского лица, настроение действительно испортилось. Если бы таким пародиям, как эта, было позволено существовать, его сад наверняка был заражён и не подлежал восстановлению. Все ничтожества из предыдущей войны теперь поднимаются из своих неглубоких могил под влиянием этой мерзости, «Все Зло Мира», или чего-то в этом роде. Достаточно простая для понимания ситуация: Грааль не выразил никаких желаний и не потратил ни одной капли накопленной маны… включая души шакалов внутри. С внезапным исчезновением «Великого Грааля» глупых магов, Ангра-Майнью получил свободу творить свои бесчинства без ограничений и кандалов. Даже Искандар, этот бесконечно обаятельный дурак, теперь был просто бездумно хвастливым и кричащим простаком, с испорченными глазами, горящими обещаниями завоевания, когда он громко заявлял о своем присутствии всем, кто хотел это услышать… Когда он вел свою колесницу через центр города, круша как машины, так и крестьян, оставляя следы из искореженного металла и красных пятен и громко смеясь, что является контрастом испуганным крикам горожан, которые в панике бежали. Ушел нахал, который отказался бы от такой дикости, который оказал ему должное уважение, достойное его положения, и провозгласил желание превзойти его в любом случае, который говорил о пути короля… Глупый высокопарный выскочка, который тем не менее заслуживал хотя бы какого-то признания. Его царственный взгляд без эмоций смотрел на бесчинства обгоревших и пылающих тел тех, кто погиб в разгар последней войны, повергавших живых на землю в пылающих объятиях, когда они кричали в обжигающей агонии, предлагая все больше и больше душ этой мерзости, дабы способствовать распространению хаоса. Молодые, старые, мужчины, женщины… Когда хаос правил бал, страдание заказывало музыку. Солдаты и защитники этого века, «полиция», предприняли приличную попытку остановить волну разрушения, но обычного оружия было едва достаточно, чтобы остановить такую волну, как эта… и они были еще более беспомощны перед истинными прихлебателями всепоглощающей грязи, воители из прошлой войны, чьи способности намного превосходили способности простых людей. Сверкали багряные и золотые копья, убийцы резали глотки, отвратительные чудовища с щупальцами отрывали конечности от туловищ, в то время как бешеный пес использовал более прямой подход, просто превращая все на своем пути в кашу. Гильгамеш уронил голову на спинку трона, думая о словах Апостола. Он обладал достаточным самоанализом, чтобы знать, что, если бы Энкиду присутствовал в этот самый момент, его единственный друг вмешался бы, ожидая от него того же. Вероятно, сказал бы что-то вроде: — Ты законный царь мира и всех его народов. Твое слово — закон, и они должны ему следовать, как если бы это был естественный порядок вещей. Таким образом, на тебе лежит ответственность быть достойным этой непоколебимой преданности и жертвенности. Просто существовать как король недостаточно, нужно жить так, дабы все это уважение и жертвенность имели смысл. Для марионетки богов, что была сотворена чуть ли не из грязи… Его заклятый друг мог иметь самые неприятные взгляды на вопросы. Почему он, король Гильгамеш, вообще испытывал такие странные и рассеянные чувства по этому поводу? В конце концов, именно этого он и желал. Грааль был полезным инструментом и средством определения ценности этого мира, разделения тех, кто был достоин его руководства, и тех, кто не был таковым. Это самое испытание происходило у него под ногами, он мог просто открыть глаза и повернуть шею, чтобы убедиться в его достоверности. Возможно, какое-то отношение к этому имели крики и отчаянные мольбы тех, кто не был достаточно мудр, чтобы понять, почему они умирают. Одно дело встретиться лицом к лицу с мужчиной или женщиной, наблюдать, как они постигают как средство, так и причину своей кончины, встречая ее либо со страхом, либо с храбростью… А другое дело слышать массовую резню растерянных и напуганных дураков, которые никогда не поймут, что их смерть была на благо человечества. Гром скрежета мечей и металла отвлек Гильгамеша от мыслей, взгляд показал никого иного, как Сэйбер, Лансера и Ассасина, прорывающихся сквозь испорченных отбросов. Мастеров их союзников, внимательно следивших за ними, поскольку они, без сомнения, представляли, что их усилия едва ли могут помочь остановить волну в сколько-нибудь значимой степени. У короля вырвался безрадостный смех. Показателем того, насколько апатичным он стал ко всему сценарию, было то, что даже присутствие Артурии больше не вызывало у него интереса, больше не привлекало его взгляд более чем на долю секунды, даже когда обезумевшие и извращенные отбросы из Грааля собрались вокруг его когда-то желанной королева и ее спутников. Они будут сражаться и одержат победу, или погибнут, если такова будет цена. Его это мало заботило. Нет, оставалась только одна неизвестная переменная, которая хоть в малейшей степени интересовала его. Воплощение и его кукольная сестра, их последние действия разрушили его план и высвободили порчу, украв Великий Грааль из его рук. Честно говоря, он не мог не аплодировать смелости брата и сестры. Откинувшись на троне и снова закрыв глаза, король Гильгамеш принял решение. Он подождет прибытия Воплощения… и позволит мальчику решить, чего стоит человечество. Битва за доказательство ценности дальнейшего существования этого мира. — Я с нетерпением жду вашего прибытия, Илиясфиль и Эмия Широ… Ваш король здесь, он ждет вас…