Повелитель времени-3. Возвышение.

Я вновь спрятался от расспросов, сбежав к мерцающим водам Источника Силы. Даже мама не пошла за мной. И правильно. Мне есть о чём подумать в тишине. Кстати, мама оказалась права. Я именно тот самый беглец, точнее, один из трёх. Моё настоящее имя… Цзинь Син. Так странно… Мои воспоминания закрыты плотной пеленой. Почему так? Даже встреча с Глебом позволила лишь осколкам потревожить моё сознание. Возможно, как сказал древний предок, чтобы вернуть память, нужно полностью открыть своё сердце? На самом деле это всё лишь догадки… Когда я услышал в своей голове чужой голос, а потом и увидел крупного чёрного лиса с четырьмя хвостами, тело само по себе пришло в боевую готовность. В такой ситуации не стоило оставаться расслабленным и беспечным. Могущественное существо, подобное древнему Святому зверю, так просто не появилось бы передо мной. Словно услышав мои мысли, гибкое и сильное тело чёрного лиса напряглось. Лапы сорвались с места и… враг, как ракета, полетел в мою сторону. От него веяло такой несокрушимой силой, что хотелось упасть на колени и склонить голову, трусливо подставляя шею под острые когти. С кончиков моих пальцев сорвалась Печать Ловушки времени. Божественное умение не подвело, ибо оно не зависело от силы моего противника, а только от моих собственных духовных сил, которых всегда было с избытком. Чёрный лис застыл в полуметре от меня. Его острые белые клыки были оскалены, глаза горели янтарным огнём, как и золотой знак на лбу. Он был точно таким же, как мой собственный. Даже шерстинки, потревоженные воздушными потоками при прыжке, застыли. Тело замерло в воздухе, как стоп-кадр. Я выдохнул. Адреналин заставлял кровь стучать в висках. В рукаве моей белой атласной куртки был спрятан острый тонкий кинжал. Метнувшись к своему опасному до жути противнику, я не стал оборачиваться в свою звериную форму, а просто быстро запрыгнув сверху на спину, придавил его к земле, захватил рукой под мордой и вогнал на пару сантиметров сталь в его уязвимое горло. Я сам Святой зверь и знаю, куда ударить. Убивать не хотел. Зачем? Этот господин просто шикарный носитель полезной для меня информации. К тому же, грызли меня сомнения, смогу ли я вообще убить его на своём уровне развития. Но вот принести ему пару-тройку неприятных моментов могу очень даже легко. По сути, разница между нами не такая уж огромная, чтобы не дать мне шансов на сопротивление. К тому же, я не думаю, что он пришёл меня убить. Как только я придавил тело противника к земле и вогнал кончик клинка в горло, Печать Ловушки времени спала. Однако нужного эффекта я достиг. Сильный зверь подо мной застыл в тот миг, когда почувствовал боль. Приложив всю свою силу, я держал его за горло, не давая сдвинуться с места. И кинжал был отличным аргументом. ‒ Не ёрзай, ‒ прошипел я на том самом языке, на котором незнакомец обратился ко мне. Знание само появилось, как забытое воспоминание. И пришло понимание, что этот язык не принадлежит к известным мне земным. ‒ Не знаю, зачем ты атаковал меня, но… Мы же оба понимаем, что убивать меня у тебя нет резонов. Не так ли? Мы все… все трое нужны вам живыми. Я прав? ‒ Я лишь хотел тебя проверить. Цзинь Син, убери кинжал. Я не люблю щекотку, ‒ в голосе предка звучала смесь насмешки и… довольства? Я прошёл проверку? Странный тип. Но кинжал я вытащил и чужое горло отпустил, отойдя немного в сторону. Демонстративно вытащил из кармана платок и вытер испачканный алой кровью кончик кинжала. ‒ Зачем пришёл? Найти то, что не нашёл в первый свой визит? ‒ Догадлив, как и прежде. На месте чёрного лиса появился высокий стройный мужчина в белых одеяниях. Ну точно, как и говорила мама. Интересно, он и взаправду так обычно выглядит или придумал себе образ, взяв за основу китайские мифы? Должен сказать, что в целом гость выглядел элегантным, сдержанным и немного высокомерным, как и должен, вероятно, выглядеть древний мифический предок. Для полноты образа окинул меня этаким взглядом свысока. Ага. Я прямо-таки впечатлился. ‒ Пафос свой выкинь в мусорку, ‒ хмыкнул я, ‒ Если хочешь нормально поговорить. Небрежно присаживаясь на большой гладкий камень, коих по саду было раскидано штук десять, я наблюдал за гостем. Сложив руки на груди и склонив голову на бок, позволил себе расслабиться. Посмотрев на меня, гость фыркнул в ответ и… сотворил у себя под седалищем изящное кресло. Забавно. ‒ Я рад, что ты вернулся. ‒ А я-то как рад, что ты рад. Хм… Кто такой Цзинь Син? ‒ Значит, ты ничего не помнишь? Жаль… ‒ и ведь я понял, что ему действительно жаль. ‒ Это твоё имя, мальчик. Ты… мой родной племянник. Меня зовут Цзинь Фенг, а твоего отца Цзинь Хэн. Он один из великих воинов. ‒ Может быть… так было когда-то. Сейчас у меня есть другие родители, другие друзья. Для всех, кто меня знает, я ‒ князь Станислав Лисовский. Цзинь Сина давно нет. И, если не ошибаюсь, своей смертью он обязан и вам в том числе? ‒ Думаешь ранить меня? Не получится, ‒ усмехнулся мужчина, небрежно поправив складку на своём шикарном одеянии. ‒ Я давно уже признал свою вину. Боги умеют наказывать. ‒ То есть, если бы кто-то из высших существ не ткнул вас носом в ваши же грехи, сами вы их не признали бы? ‒ Не всё так просто… ‒ Вот только не надо, дядюшка, так горестно вздыхать. Из-за вас погибла не только троица беглецов, но и сотни тысяч людей на этой вот планете. Они-то точно не были ни в чём виноваты! Жадность ‒ это банальнейшее из чувств! Вас всех привела сюда именно жадность! И не нужно говорить и убеждать меня, что причина в политических интригах и спасении кого-нибудь или чего-нибудь. Простите, не поверю. ‒ Да, ты прав. Первопричиной была жадность. Ваши божественные дары манили многих. И были средством для достижения высоких целей, ‒ презрительно закончил гость, явно показывая, чем он лично считает эти самые цели. ‒ Неужели вы и в самом деле были готовы убить своих же… близких? Убить, поймать душу и заставить переродиться заново, но… под бдительным и пылким присмотром? Чтобы снова непослушное дитя не сорвалось с поводка? И сколько раз это было бы сделано? Сотню? Тысячу? Пока невольная душа не сошла бы с ума? ‒ Не все были согласны с таким исходом. Цзинь Син… ‒ Стас. Кем бы я ни был в прошлом, теперь я другой человек, оборотень, Святой зверь. Неважно. Я не могу стать клоном вашего Цзинь Сина, как бы вам не хотелось. Если вы хотите конструктивного диалога, вам придётся принять этот факт. Мы все… другие. ‒ Значит ли это, что ты нашёл своих любимых? ‒ Возможно, ‒ о том, что я точно нашёл одного и догадался, предположительно, о другом… лучше пока было помолчать. ‒ Уверенно ты можешь сказать только тогда, когда между вами возникнет золотая божественная нить судьбы. Ты десять лет прожил в роду Бестужевых. Они чистокровные маги. Ты нашёл Жнеца? ‒ Жнеца? Я так понимаю, прозвище с сельским хозяйством никак не связано. Информацией не поделитесь? А то когда ещё ларчик с памятью откроется. ‒ Если ответишь по поводу мага, ‒ выдвинул тут же условие гость. Я усмехнулся и отрицательно покачал головой. ‒ В Академии сотни учеников, на Золотом турнире тоже было немало народу. Кто сказал, что золотая нить связала меня с отпрыском Бестужевых? Не хотите отвечать? Не надо. Торговаться не буду. Предпочту подождать. ‒ Божественным даром, полученным Шайном Райдо, молодым наследником древней семьи магов, была Божественная Коса Смерти. Это заклинание мага ветра или воздушника, как говорят здесь. С его помощью создавалось уникальное оружие из духовной энергии мага и его стихии. Божественная Коса Смерти способна за один раз уничтожить более нескольких тысяч одарённых. Чем сильнее господин, тем более убийственная мощь его оружия. Шайн Райдо был одним из сильнейших среди своего поколения. Он занял третье место на Божественном Турнире Звёздного Императора, который проходит один раз в сотню лет и на который собираются лучшие из лучших гениев тысяч звёздных миров. ‒ Ого, ‒ не сдержавшись, присвистнул я. ‒ И звучит прямо как сказка. Божественные турниры, звёздные императоры, тысячи миров… И кто же занял первые два места? ‒ Кайрен Тор, гений из мира зверовоинов. Он обладал духом серебряного льва с атрибутом вечного льда. Его божественный дар ‒ это Щит Воли, плюс удивительная регенерация тела и духа. Поэтому он сумел продержаться дольше всех вас под совместными атаками магического альянса. А первое место среди талантов занял… Мудрец. Ты. Так тебя называли из-за твоей способности раскрывать тайны прошлого, видеть фрагменты будущего и просчитывать варианты действий. И из-за твоего уникального дара Повелителя Времени. Вы ‒ это три звезды Божественного Турнира Звёздного Императора. Мудрец, Страж и Жнец. ‒ А кто такой этот Звёздный Император? Стать победителем турнира такая большая честь? ‒ Хм, ‒ старый Святой зверь вдруг мило усмехнулся. ‒ Ты всё такой же маленький любопытный лисёнок. Звёздный Император… Он великий из богов. Тот, кто создал своей волей тысячи миров. Ему бесконечно много лет. Это мудрое могущественное существо, которое давно преодолело все пределы возможностей обычного разумного. Он никогда не вмешивается в существование миров напрямую, дав всем живым и мёртвым свободу воли. Его посланники могут вмешаться в опасную ситуацию, когда мир оказывается на грани катастрофы, как случилось в Солнечной системе сотни лет назад. Его личные ученики ‒ это эмиссары его законов и его воли. Иногда они вмешиваются, направляя те или иные события в нужное русло, но делают это незаметно. ‒ То есть, этого Звёздного Императора можно сравнить с искусным гением-дирижёром, который управляет огромным оркестром? Жизнью тысячи миров? ‒ Неплохая аналогия. Что-то в этом роде. Звёздный Император редко являет себя разумным и предпочитает оставаться в тени. Даже эта реальность Земли под его присмотром, хоть никто из ныне живущих ещё не поднялся до таких высот развития, чтобы узнать о существовании тысяч других миров и реальностей. Твой прежний мир такой же. Вас всех лишь потихоньку готовят к этому, ‒ услышав из уст гостя фразу о прежнем мире, понял, что пообщаться с родственниками он успел. ‒ Вы хотите сказать, что в гипотезах фантастов и других чудаков есть доля истины? ‒ Да, ‒ по-лисьи хитро вновь усмехнулся мой древний родственник. А интересный тип этот Цзинь Фенг. ‒ Так в чём суть Божественного Турнира? Почему на него, как пчёлы на мёд, слетаются таланты? ‒ Это не просто соревнование. Победители турнира получают шанс стать личными учениками того самого Звёздного Императора. В их руках могут впоследствии оказаться судьбы многих миров. И вы… как раз и стали победителями. Вот только… ‒ Сломали чужие планы, ‒ покивал головой я, прекрасно понимая то, какие амбиции вызвала эта победа. Многие хотели контролировать тех, кто так близко подобрался бы к легендарному богу. ‒ Ваша любовь разрушила многие планы. На самом деле даже звание победителя могло принести немалые дивиденды. На самом деле Звёздный Император не всех берёт в ученики. Турнир ‒ это экзамен, где разумных оценивают по многим критериям, а не только по магической силе. Но вы трое… Вы получили жетоны учеников. Правда, они опоздали. Вы к тому времени успели сбежать. Теперь эти жетоны хранятся в ваших семьях и ждут своего времени. ‒ Почти тысячу лет? Да ладно, ‒ мне трудно было скрыть скепсис в своём голосе. ‒ Ваше божество уже давно забыл о нас. Тем более, уже прошёл не один турнир после нашего бегства. ‒ Это не имеет значения. Звёздный Император даровал вам золотую нить, благодаря которой вы всегда будете связаны и сможете узнать друг друга. Это значит, что его выбор остался до сих пор неизменным. Вы всё ещё можете стать его учениками. ‒ Не думаю. Если сравнить по силе вас и… меня, то кто тогда был сильнее? ‒ Ты. Я не мог сравниться в силе ни с тобой, ни с твоими избранниками. Даже твой отец уступал тебе. Ты был Святым зверем с семью хвостами. В своём юном возрасте ты стал Бессмертным. Твой дар Повелителя Времени способен помочь в развитии. Ты ведь понимаешь, о чём я? ‒ Понимаю, но… Мы не сможем преодолеть ограничения, наложенные богами на этот мир. И не сможем достичь прежних высот. Самый сильный из ныне живущих одарённых лишь Легат уровня Гамма. За все более чем восемьсот лет никто не смог достичь уровня Альфа, не говоря уже о том, чтобы преодолеть его пределы. ‒ Вы ‒ это исключение. Если вы воссоединитесь, ваша память, так же как ваши знания и умения откроют вам дорогу в будущее. Остальное будет только в ваших руках. ‒ Зачем ты пришёл? Только чтобы рассказать мне об этом? Чтобы проверить, кто я на самом деле? Или… есть что-то ещё? ‒ Твоя память открылась бы всё равно. Страж и Жнец встречались уже два раза в этой реальности. Но без тебя снять проклятие богов невозможно. Ты словно ключ к нему. Был слух, что свой дар Повелителя Времени ты получил от кого-то, в ком течёт кровь Звёздного Императора. Наверное, поэтому наше наказание было таким жестоким. Вечная ловушка для преступников, ключ от которой в руках жертв. И мы все… Те, кто ещё остались живы, хотим только одного. Прощения и свободы. ‒ Я не могу этого обещать, ‒ покачал я головой. Цзинь Фенг был искренен. Это… было очень ясным чувством. ‒ Я понимаю. В главном дворце ханьского императора есть тайная комната. Там расположен портал на Луну. На самом деле таких порталов в мире пять. Их могут активировать только Легаты уровня Гамма. Путешествовать межзвёздным порталом могут тоже только одарённые не ниже Легата. Мы… будем вас ждать в любое время. Портал доставит вас в мой личный дворец. Там безопасно. Я всегда помогу вам. Мне… И не только мне есть ещё много чего сказать. И дед Кайрена, и отец Шайна… Они тоже ждут вас. Мы не враги. Мы лишь глупцы. Когда он ушёл, я рванул в дом. Пока мы говорили с предком, казалось, вокруг все вымерли. Такой пугающей была вокруг тишина. К счастью, все были живы и здоровы. Некоторые, конечно, всё же относительно. Пришлось вкратце объяснить цель визита предка. Правда, для меня, как выяснилось, этот важный господин был то ли предком, то ли дядюшкой. Надо же… Дядюшка Цзинь Фенг. Бессмертный Лис. Дядюшка Цзинь Фенг с ограниченными возможностями прожил восемьсот лет, а выглядел где-то на сорок. Короче, мужчина в самом расцвете сил. И, что интересно, чем раньше была достигнута ступень Бессмертия, тем э-э… моложе совершенствующийся выглядит. Мы с Глебом и Диком, к примеру, достигли своего ранга Легата очень рано. Предок упомянул, что наше развитие идёт быстрее ещё и потому, что духовная энергия напрямую связана с развитием души. Это логично. Наши души ещё до перерождений были весьма сильными. Хотя Глеб до сей поры мало пользовался своей духовной силой, она у него вполне на высоком уровне. Возможно, всё станет ещё лучше, когда наша связь станет полной. Связь… ‒ А вот и ещё проблемка нарисовалась, ‒ проворчал я, лениво касаясь пальцами мерцающей глади Источника. ‒ И как мне убедиться, прав я или не прав в отношении Дика? Разве что взять и переспать с ним! Но… меня от этого как-то коробило. А если я ошибся в своих предположениях? Если Страж не он? Всё-таки мы с Глебом вроде бы как вместе и изменять просто ради эксперимента?.. Некрасиво. От слова совсем. А вот если прав?.. Род Шуйских и род Брюсов… Обе эти семьи были связаны двумя парами тех, у кого появилась золотая нить. Те одарённые были довольно выдающимися и весьма сильными личностями. Однако они не достигли такого желанного для всех ранга Легата уровня Альфа. Возможно, предок прав и для полного эффекта нужен был третий. То есть, я. Но моя душа забрела слишком далеко. Конечно, и Дик, и Глеб имеют отношения к интересующим меня родам. Но вот как мне проверить свою догадку, не залезая в постель к Дику? Он мне безумно нравится, почти так же, как Бестужев. Вот только… Я боюсь ошибиться. Надо подумать…