***
Этот закат отличался от других. Солнце пекло иначе и совсем не так, как в другие вечера. Тележка мирным ходом катила по рельсам, пока сидящие в ней переговаривались о своём. — Я не хочу передавать титана кому-то из вас. Я слишком вами дорожу, — сделал заключение Эрен после перетирания между ним и его друзьями предположений, кому же достанется возможность стать шифтером, когда сам Йегер отбросит коньки. Откровенной фразой парень тут же заставил всех смолкнуть и залиться краской. Закатный свет подчёркивал румянец на лицах ребят. — Ты чего засмущался?! Посмотри, какое настроение ты создал! — затараторил Жан, закончив вспоминать забавную и немного неловкую ситуацию, произошедшую пару лет назад. Тогда случившееся не казалось им смешным, но сейчас это воспоминание было одним из тех, что сильно грело душу. — Жан, это просто закат, — поддержал его Армин, вспомнив, как в тот самый вечер, в конце неловкой паузы, он первым попытался начать диалог, подметив, что вечерний закат сделал их кожу ярко-розовой. Они не могли без смущения вспоминать это ещё на протяжение долгого времени. — Из-за него мы все кажемся красными. — А.. Ну.. От заката никуда не денешься, — Кирштайн аккуратно наклонил свою шляпу вперёд с целью закрыть ею верхнюю часть лица и скрыться от до мурашек напрягающих, но родных взглядов друзей.Часть 1
15 марта 2022 г. в 20:05
— Саша, ну сколько можно? Вот зачем ты эту сумку опять с собой тащишь? Хочешь втихую напихать в неё еды? — Армин медленно подошёл сзади к хитро улыбающейся девушке и, аккуратно схватив за плечи, встряхнул её.
— Какого ты обо мне мнения? Я в ней ношу только некоторые самые необходимые вещи, там не может оказаться ничего лишнего! — руки Браус крепко вцепились в сумку, словно это были не сшитые между собой куски ткани, а здоровенный кусок мяса.
— Я достаточно хорошо тебя знаю, — сделав несколько шагов назад, Арлерт продолжил косо поглядывать на подругу. За ней нужен глаз да глаз, дабы ничего не стащила. Отдуваться за неё потом всем.
— Микаса, прекращай воду таскать, ты ведь не успела восстановиться после того, как побывала в лапище у титана! Это какие уже по счёту вёдра? Ещё пару штук и мы прямо здесь сможем баню растопить, на всех с лихвой хватит, — голос Эрена раздался из дальнего и самого пыльного угла в помещении, он прочищал его уже на протяжение получаса по приказу капитана Леви. Всё бы ничего, только вот максимум, что парень смог сделать, так это поднять столб пыли, но с его навыками уборки это можно отнести к положительному результату.
— Я могу ещё принести, если так будет нужно, — Аккерман наклонила ведро в свою сторону, чтобы налить в одну из ладоней холодной воды и протереть напряжённый лоб, разогревшийся от жары и тяжёлой работы.
— Я пошутил насчёт бани, — снова Эрен подал голос, сорвавшись на последних словах и начав кашлять, надышавшись пылью.
— Мы почти все утренние обязанности выполнили, даже перестарались немного, — на кухню зашёл Жан. Он взял с полки недавно вымытый и всё ещё мокрый стакан, чтобы налить в него соку и, сев в удобное кресло, передохнуть пару минут.
— Ага, только вот ты всю дорогу прохлаждался, — к Кирштайну прицепился взгляд разъярённого Йегера, проснувшегося в шесть часов утра и первым делом перемывшего всю посуду в этом доме, — если этот стакан после твоих грязных рук не окажется на месте в таком же состоянии, в каком его оставил я... Капитан Леви тебя потом..
— Да-да, пластинку смени, я уже наизусть твои речи вызубрил. Ничего нового не придумал за всё время, пока меня не было рядом? Я хотя бы дров наколол, пока ты тут бессмысленно метёлкой размахивал, — Жан сделал глоток из стакана и намеренно перебил монолог Эрена, чтобы ещё сильнее вывести его из себя.
— Давно по своим сверкающим зубёшкам не получал, морда лошадиная? — ехидную улыбку Жана было тяжело не заметить даже несмотря на то, что парень тщательно старался скрыть её и сохранить серьёзное выражение лица, пока будет строить из себя "хорошую" мамочку и отчитывать наглого Йегера. Эрен тоже старался сдерживаться, но при этом понимал, что подорвётся на реактивной тяге очка, если Кирштайн осмелится сболтнуть хотя бы ещё одну какую-нибудь колкость.
— Парни, мы пойдём помогать Ханджи обустраивать площадку для проведения опытов над Эреном, и я боюсь, что если мы оставим вас одних, то через пару минут от нашего убежища не останется ровным счётом ничего, — блондин стоял у двери в паре шагов от Жана, всё ещё держа Сашу под строгим надзором.
— Не бойся, Армин, разберёмся, — Микаса сделала вид, что настраивается на серьёзный разговор и, тяжело вздохнув, положила руку на плечо Эрена, — вы же не устроите тут погром, совсем как малые дети?
— Опять ты за своё, не устала со мной няньчиться? — парень ответил вопросом на вопрос, отвёл взгляд и перешёл на другой угол, более активно управляясь с метёлкой, но всё ещё поднимая пыль.
— Ты должен отдохнуть перед изнуряющими опытами, а Жан может сделать вид, что сжалился над тобой и поможет закончить с уборкой, — Аккерман бросила полный надежды взгляд в сторону раслабленно попивающего сок товарища.
Жан поперхнулся от неожиданности, но отказать девушке не смог. Не часто в жизни такое бывает, что сама Микаса Аккерман просит тебя потаскаться с её малышом Эреном, которым она так сильно дорожит. А главное, кого она сейчас просила об этом? Жана? Да когда такое вообще бывало, чтобы она не игнорировала его присутствие и доверяла что-то важное? Кирштайн не мог устоять перед этим предложением, ведь теперь он мог остаться с Йегером наедине и с полной уверенностью в ходе уборки отпинать его как следует. А что такого? Нехер было выпендриваться.
— Естественно, мне не составит труда присмотреть за нашим золотым мальчиком, — Кирштайн едва заметно ухмыльнулся, опираясь левой рукой на угол обеденного стола.
Микаса лишь недовольно зажмурилась, осознав, что, возможно, только что совершила самую большую ошибку в своей жизни, но назад пути уже не было.
— Давайте, уже пора идти. Ханджи позвала нас ещё минут двадцать назад, наверное и капитан Леви уже на месте, — Армин потянул Сашу за рукав рубашки на предплечье, намекая на то, что ей пора бы прекратить пялиться на мирно лежащий на столе хлебушек и полностью переключиться на кое-что поважнее.
— Саша, приди в себя, обед уже через два часа, потерпи немного, — Аккерман, проходя мимо, положила руку на плечо подруги. Каково было удивление Арлерта, когда Браус бесприкословно повиновалась и в одно мгновение забыла о голоде, который мучил её с самого утра.
— Микаса, ты как-то по-особенному на неё влияешь, — прошептал Армин, выходя на улицу и закрывая дверь за девушками.
За ними поспешили удалиться и все остальные, Конни и Хистория выходили на улицу о чём-то болтая. Спрингер явно пытался разрядить обстановку и рассказывал девушке какую-то типичную шутку из своего репертуара, а та лишь неловко улыбалась, внимательно вслушиваясь и пытаясь понять, что же он хотел этим до неё донести.
— Вот мы и остались одни, мученик ты наш, — Жан даже ехидно усмехнуться не успел, в одно мгновение по его лбу смачно прилетело концом деревянной палки от метлы.
— У нас мало времени, прекращай валять дурака и иди убираться на верхнем этаже, — Эрен указал в сторону лестницы, всучив Кирштайну ведро и швабру, — не забудь перестелить свою койку, умник.
— Ты чего это раскомандовался? Да ещё и руки без причины распускаешь, — парень с недоумением рассматривал попавший к нему в руки набор мистера Пропера, — слушай, не докапывайся до меня лишний раз, если не хочешь, чтобы мой стакан опустел, а сок оказался у тебя на голове, я ведь и пролить случайно могу.
— Слушай, скажи спасибо, что я хотя бы по наказанию Микасы не собираюсь просто лежать и ничего не делать, — Йегер распахнул дверь небольшой кладовки и вооружился вторым набором для отдраивания полов, — вдвоём мы быстро и качественно управимся, если ты, конечно, не сделаешь всё через жопу.
— Так покажи как надо не через жопу, коли ты такой просвещённый, — Жан отставил от себя подальше все предоставленные ему принадлежности для уборки и, снова достав коробку сока, заполнил стакан почти до самых краёв.
— Стебёшься? Ладно, без проблем, пошли, — Йегер схватил товарища под локоть и потащил за собой вверх по лестнице.
— Я и сам подняться могу, двинутый, — Жан недоверчиво отдёрнул свою руку, испугавшись такого решительного выкидона от Эрена.
— Давай-давай, шуруй быстрее, — парень в одно мгновение обогнал Кирштайна и уже ожидал его у двери их общей комнаты, которую делили между собой все парни кроме капитана Леви, предпочитающего отдыхать в тишине и наедине с самим собой. От большого количества людей в комнате быстро становилось душно, а открывать окно на ночь отвратительная идея, ведь малышарики из отряда Аккермана могут неожиданно и негаданно заболеть, что не есть хорошо.
У большинства ребят отменный имунитет, но никогда не знаешь наверняка, получится ли избежать чего-либо, поэтому лучше всегда перестраховываться.
— Меня не покидает ощущение, что добром это дело не закончится, — Жан совершал свой подъём неспеша, от чего Эрен успел разнервничаться и начать угрожающе притоптывать ногой по деревянному скрипящему полу.
— И года не прошло, — Йегер отварил дверь в комнату, не дождавшись, когда, словно специально идущий медленным шагом Жан, подойдёт к нему вплотную.
— Да мне просто страшно находиться рядом с тобой. В особенности, когда у тебя в руках швабра, а твои глаза невозможно разглядеть из-за натянутого почти по самую макушку платка, — крайне опасаясь за свою жизнь, Кирштайн зашёл в помещение сразу после товарища.
— Вот, смотри, так только черти делают, — Эрен остановился напротив незастеленной кровати стоящего в паре шагов от него парня.
— Нашёл к чему придраться, у меня времени на это не было. Перестелил бы сам, раз уж решил стать отпетым чистоплюем, — прищуренные от усталости и недосыпа глаза, на которые постоянно падала растрёпанная чёлка, презрительно изучали Эрена.
— Ага, щас. Ещё додумайся лично мне предложить рядом с твоей постелью горшок поставить и убирать за тобой дерьмо.
— А что, можешь?
— Сочту за честь, — съязвил Эрен и наклонился, в поисках пыли провёл рукой по полу, а потом и вовсе прислонился к холодным, местами шершавым, доскам щекой, вглядываясь в темноту под койкой Кирштайна, — ага, попался, ты ещё и мусор там решил складировать, я этого просто так не оставлю.
— Ахаха, смешная шутка, смертник. Если ты решил совместить образы капитана Леви и моей матери, то ты поступил опрометчиво, — Жан крепко сжал рукой стакан с соком, который всё это время оставался при нём.
— С чего ты вообще взял? Сам приплетаешь свою мамочку и сам же на меня наезжаешь, — Йегер поднял голову, и перед ним предстала картина, которую он пожелал бы залицезреть в последнюю очередь, но в идеале её лучше вообще было бы не видеть.
— Мне начинает надоедать, — выпалил Кирштайн, сразу после чего сок плеснул во все стороны, запакчав одежду обоих парней. Эрен не успел быстро сообразить и полностью осознать случившееся. Первое, что он увидел — перевёрнутый стеклянный стакан, который его друг таскал с собой последние двадцать минут. Мальчишки осознали произошедшее, и их взгляды метнулись к огромному растекающемуся по полу липкому пятну. Йегер же в придачу почувствовал, как его штаны в намокших от брызг местах начали приставать к телу.
— С кем не бывает. Ты швабру внизу оставил? Разрешаю взять мою, — Эрен издал шумный вздох, казалось, ещё чуть-чуть и он будет рвать и метать всё вокруг, но нет, парень отреагировал совершенно спокойно.
— Ты меня удивляешь всё больше, весь такой до чёртиков правильный, — слегка дрожащими от негодования руками Жан потянулся к мирно валяющейся без дела швабре.
— Чего встал? Может начнёшь уже? — Эрен, сидя на корточках, недоверчиво попятился к двери и приготовился отползать назад в случае, если Кирштайн решится снова ему чем-нибудь досадить.
— Как меня заколебало твоё нейтральное отношение ко мне на протяжение всего дня, тебя петух в жопу клюнул или что? — сделав несколько шагов вперёд, Кирштайн потянулся к Йегеру и одним резким движением поднял его, грубо схватив за воротник.
— Любишь растягивать мою одежду? Порвётся же! — скрипя зубами прошипел Эрен, пытаясь оттолкнуть от себя, по его мнению, уже совсем выжившего из ума парня. Недавно выстиранная рубашка трещала по швам, а Йегер отчаянно отбивался, не понимая, почему Жан так наровит разжечь конфликт, и что его к этому побуждало. О Микасе и речи не шло, но что же тогда к этому привело?.. О чём этот придурок думает, устраивая скандал на пустом месте?
— Да чё ты несёшь? — Жан, окончательно взбесившись из-за двусмысленного подкола, притянул господина суицидника к себе и вместе с ним повернулся на сто восемьдесят градусов, чтобы тот не смог улизнуть в коридор через приоткрытую дверь.
— То, что слышал, — в этот момент Эрен перестал сдерживаться и со всей злости проехался кулаком правой руки по противной роже прикопавшегося к нему идиота, — убирай за собой сам, я тебе прислуживать не собираюсь.
— А ты мне не указ, йегерёныш, — скривившись от боли, Кирштайн на несколько секунд замер, а затем, злобно цыкнув, одним резким движением швырнул парня об тумбочку, которая спокойно стояла у окна и до этих пор никому не мешала.
Ножка тумбочки подкосилась, казалось, ещё один удар и она, жалобно заскрипя, сложится пополам, а через пару секунд и вовсе развалится без возможности восстановления. За одно только это от капитана Леви в их сторону прилетит куча бранных словечек. Если смотреть со стороны, то это даже для самых тупых было очевидно с самого начала.
— Значит, первый удар по твоему невъебически красивому личику тебя не вразумил. Я то хотя бы регенерировать могу, а вот ты, хм.. Что-то не припоминаю, — Эрен издал сдавленный смешок, если бы не его упорство и желание двигаться вперёд, то он бы даже вставать с пола не стал. Вот настолько он в глубине души уже был уставшим от своей жизни.
— Чего ты уставился на меня как баран на новые ворота? — увидев, как Йегер молниеносно подскочил и ринулся в его сторону, Жан пошатнулся, но не растерялся, тут же решил, что лучшим способом исчерпать эту неприятную ситуацию будет свалить с места преступления и сигануть вон из комнаты, навалившись всем своим весом на дверь снаружи, чтобы Эрен не смог и носу высунуть.
— Жан? Это не очень смешно, — изнутри раздался слабый стук кулака об дверь.
— Посиди там немного и очухайся, болван, может заодно и приберёшься.
— Ты же не можешь меня здесь оставить, верно? А вдруг я боюсь замкнутых пространств? А что, если тут станет слишком душно? Или я захочу в туалет? — до омерезения противный скользящий звук дал Кирштайну понять, что парень по ту сторону прислонился к двери спиной и съехал вниз.
— Окно откроешь — не задохнёшься, про клаустрофобию — пиздёж, а коль обоссышься, то и вылижешь всё дочиста, — подобрав подходящий момент, Жан придвинул к двери старый шкаф, что буквально стоял рядом, поэтому парню почти и не пришлось беспокоиться о том, что Йегер сообразит, что к чему и успеет выбраться.
— Открой чёртову дверь! — этот разъярёный крик стал для Кирштайна настолько неожиданным, что он даже подпрыгнул от испуга, а в его голове проскочила мимолётная мысль о вызволении Эрена из заточения. Сразу вспоминаются сказки о прекрасных принцессах запертых в башнях, о страшных драконах и о рыцарях на белых конях. Только вот, йегерёныш далеко не принцесска, а Жан, очевидно, является результатом неудачного скрещивания осла и летающей ящерицы, нежели доблестным рыцарем.
— Давай сделаем вид, будто это какая-то сложная головоломка, с которой я по правилам тебе помочь не могу, — Кирштайн язвительно улыбался, пользуясь моментом, пока Эрен не имеет возможности видеть его рожу, — я знаю, что ты не любитель действовать по правилам, но не забывай, как яро ты пытаешься воодушевить всех кого не лень участвовать в бесмысленных генеральных уборках, о большинстве из которых даже сам капитан нас не просил.
— Я тебе хлебальник раскрашу, — ещё один удар кулаком по двери, но на этот раз ещё более сильный, даже тяжёлый шкаф пошатнулся.
— Ты уже это сделал, не беспокойся, — Жан, посвистывая, подобрал швабру, которую оставил на лестнице и пошёл обратно вниз с целью всё-таки взяться за уборку, ведь про просьбу Микасы он всё ещё не забыл, да и совесть не позволяла. Девушка ведь наказала Эрену отдыхать, вот он и отдыхает, пусть и не имеет возможности свободно передвигаться по всему дому, словно певчая птичка, вынужденная всю жизнь отсиживаться за решёткой в ржавой клетке. Ох, как Жана выводило из себя его не прекращающееся щебетание. Даже будучи запертым, Йегер не оставлял попыток убедить своего мучителя пересмотреть своё решение и смиловаться над несчастным и беззащитным. Кирштайн себя виноватым пока что не чувствовал, а даже наоборот был крайне доволен своим новым методом принятия мер профилактики по отношению к подлизам и выпендрёжникам, не скрывающим свою самоотверженность и жажду рвения быть раздавленными в смертельном бою.
— Жан, давай больше не будем собачиться. Ты же понимаешь, что рано или поздно меня придётся освободить? — Эрен сидел на ближней к двери койке и покачивался из стороны в сторону, пока в его замутнённой голове зарождалось подобие плана мести, который он воплотит в жизнь как только вылетит из этой поганой комнатушки и столкнётся лицом к лицу с ублюдком, решившим, что ему вполне хватает полномочий для того, что лишить свободы Эрена, мать твою, Йегера. Это даже звучит бредово.
— Не слышу я твоего скулежа, можешь бубнить свои молитвы чуть громче? — Жан не хотел грубить снова, но, видимо, от распирающей гордости он не мог устоять перед возможностью показать свой характер и потому распоясался прямо как в старые добрые времена, когда большая часть его товарищей из 104-ого кадетского корпуса наблюдала интригующую картину его разборок с маменькой, что приходила и, ни капли не смущаясь, подзывала своего единственного сыночка к себе, по привычке кликая его чересчур сладким прозвищем: "Жанусик, ах, как же ты вырос!" Было ли ему неловко тогда? Определённо. Тут же рушился весь образ крутого парня, которого, казалось бы, совсем не парило ничего кроме безопасности собственной задницы.
— Мудак, — цыкнул Эрен, поднявшись с кровати. Вслед за ним на пол съехал и матрас, который какой-то раздолбай, ворочающийся по ночам, забыл придвинуть к стене. Кажется, эту койку занимал Спрингер.
— Не выражайся, — фыркнул в ответ Кирштайн, окунув швабру в воду, которой было заполнено железное ведро. Мысленно он уже находился в другой вселенной и больше не собирался реагировать на причитания заключённого.
— Вот же чертяга, — продолжал Йегер, уже не надеясь услышать в ответ что-то новое. Спину парня уже не кололо после падения на один из острых углов скосившейся тумбочки. Поясница всё ещё ныла, но это дело времени, скоро он забудет и не сможет сказать, в какое место пришёлся самый сильный удар, но зато он надолго и во всех подробностях запомнит, как с ним беспощадно обошёлся, думается, надёжный друг.
— Радуйся, пока можешь, — ладони Эрена непроизвольно сжались в кулаки, он не смог смириться с поражением даже несмотря на то, что гнев уже почти сошёл на нет, и мозг начинал мыслить здраво.
— Ой-ёй, Жанусик, да ты же сам ненароком подал мне идею для побега, — его неожиданно осенило. В ушах зазвенело, а в голове эхом звучало предложение Кирштайна открыть окно, если вдруг станет душно. Эти слова были не больше, чем тупой стёб, но кто же знал, что этот совет сможет пригодиться отнюдь не только для того, чтобы подышать свежим воздухом.
Нормальному человеку не приспичило бы выбираться наружу через окно, но тут речь идёт об Эрене, уже давно подсознательно переставшем считать себя подобным нормальным людям. Все друзья питали к парнишке относительно тёплые чувства и честно в этом сознавались, когда речь случайным образом заходила о взаимоотношениях в команде. Даже Жан однажды умудрился сказануть, что без этого клоуна с титанической силой он бы помер от скуки ещё будучи кадетом-желторотиком.
Это, естественно, был своеобразный недокомплимент в стиле Кирштайна, и Йегера подобное нисколько не задевало, ведь от петуха с синдром выскочки редко можно было хоть какое-то доброе слово услышать, а вот эту фразу, так любезно произнесённую им, можно было расценивать как самое настоящее признание в любви и даже на память записать её в какой-нибудь потрёпанный, пропахший сыростью и дымом блокнот.
В такие моменты жизни желание конфликтовать было последним, чем горели мальчишки.
Пламя вражды затухало за секунду, словно погашенный большим и указательным пальцами крошечный, но горячий огонёк на кончике фитиля расплывающейся от тепла свечи.
— У него есть своя теория ведения боя, но я его переиграю, — Эрен пронёсся из одного конца комнаты в другой, там находилась его кровать, а на кровати стояла корзинка не очень больших размеров, покрытая белой простынёй. Йегер откинул белоснежную тряпку в сторону и запустил руки в корзину, яростно пытаясь что-то отыскать.
— Где же они? Я точно оставлял их тут, не может же быть, что.. Нашёл! — хитрая ухмылка не сходила с лица парня, пока он сжимал в руках крепкие бельевые верёвки, которые приготовил к использованию ещё ранним утром, чтобы после масштабной стирки взять их и развесить перестиранные шмотки на улице. К сожалению, по своему назначению сегодня они применены не будут.
Раму окна следовало бы давно подлатать, по ощущениям она могла вывалиться даже если кто-нибудь совсем легонько на неё надавит. Белая краска на подоконнике почти облезла, крошки от неё можно было обнаружить на штанах Саши, которая приходила по вечерам вместе с другими девчонками и устраивалась на подоконнике в позе лотоса, уплетая за обе щеки что-нибудь съестное. Микаса ругала её, говоря, что засохшая краска будет потом валяться по всему дому, но проходила всего пара минут и Аккерман переставала придираться к действиям Браус, вставала рядышком у стены, наблюдая за подругой и изредка спрашивала у неё о чём-то, желая развить полноценную беседу. Нечасто за окном пролетали птицы, и Саша с удивлённым выражением лица прислонясь к стеклу, а потом кричала, что было бы очень здорово пойти поохотиться и приготовить на ужин свежее птичье мясо.
Тут же к девушкам присоединялся Жан, пытающийся рассмотреть хоть что-то, происходящее за окном, выглядывая из-за плеча занявшей весь подоконник Саши.
— "Хэй, картофельная, слюнями не подавись", — шутливо поддевал её Кирштайн, попутно прописывая подзатыльник.
Именно такие тёплые вечера в компании друзей вспоминал сейчас Эрен, стоя напротив пустующего окна и готовясь к успешному спуску. Есть, так-то, и одно но... Кого не спроси, любой скажет, что Эрен Йегер обладает чрезмерной самоувереностью. Жан бы снова прочитал Эрену нудную лекцию о безрассудстве йегеристских поступков, если бы только знал, что этот самоубийца не станет сидеть на месте и прибегнет к крайним мерам, но, как сам Кирштайн предполагал, он не стал бы его останавливать.
— "Беспокоиться за полудурка, не ценящего свою жизнь и наплевавшего на то, что на его плечах лежит ответственность за жизни всего человечества? Нет, спасибо, если у него нет мозгов, я не собираюсь становиться им заменой", — сказазал как-то Кирштайн Арлерту, когда они находились на кухне только вдвоём. В тот день была их очередь готовить обед. Армин отлично сдружился с парнем, что так часто цеплялся к Эрену. На первый взгляд, они вообще не сходились характерами, но общий язык мальчики нашли уже давно и достаточно быстро. Доверие друг к другу зародилось тоже почти сразу, поэтому Армин с улыбкой каждый раз выслушивал недовольства Жана, без зазрений совести озвучивающего все свои мысли подчистую.
Эрен знал об их взаимоотношениях и, если говорить на чистоту, ему было немного напряжно от того, что его лучший друг на раз плюнуть проводит профилактические беседы не только с ним, но и с Кирштайном.
Йегер не отрицал, что у Арлерта настоящий талант, ведь он умеет найти к людям правильный подход через разговоры, которые, кстати, не всегда проходили удачно...
Жан был, можно сказать, исключением: болтовня Армина действовала на него как успокоительное. Арлерт смущался показывать это, но очень ценил, что у него рядом есть такой человек.
Эрен даже ненамеренно завидовал блондинчику и не понимал, как же ему удаётся так ловко подстраиваться под людей и общаться с ними на равных.
— Я ведь пытался нормально с ним изъясняться, а он словно с цепи сорвался, — гневно пробубнил Йегер, чуть было не подскользнувшись на злополучной луже.
— Так, порваться не должна, — парень туго затянул верёвку на талии и несколько раз прощупал её, проверяя на прочность.
— Одной хватит, — в знак безразличия Йегер махнул рукой и направился к двери, чтобы к её ручке привязать противоположный конец бельевой верёвки.
После парень осторожно распахнул окно и наступил правой ногой на подоконник, надеясь ничего не сломать. Поломать он не хотел не только окно, но и части собственного тела. Было бы не очень здорово проваляться в кустах в ожидании завершения процесса регенерации.
— На горизонте никого не видно, — он осторожно спустился на подоконник, свесив ноги наружу, — пол дела сделано, — Йегер шумно выдохнул. Его руки слегка дрожали, ведь ими он опирался на боковые части рамы, — раз, два.. — пошёл отчёт до рокового момента, — три, — Эрен, не задумываясь, оттолкнулся и моментально оказался вне комнаты, ограничивающей его ранее.
Он был на полном пути к успеху, ибо успел вовремя среагировать, развернуться спиной к стоящему напротив дома огромному вечнозелёному дереву и закрепить своё положение на стене здания, по большей части состоящей из сухих досок.
— Верёвка даже не треснула, не зря их капитан дал мне. Ставлю знак качества, — на секунду настроение Йегера улучшилось, но его тут же как ветром сдуло, стоило лишь его ушам уловить невдалеке разговор Ханджи и Леви, второй явно выражал своё недовольство по поводу того, что пришедшие к ним ребята сразу не захватили с собой Эрена. Зоэ оправдывала измотанных ребят, говоря, что у них и так достаточно времени для проведения бесчисленных опытов.
— "Чёрт, там же никто не должен был показаться так рано", — Йегеру не было страшно, что его застукают за созданием бюджетной пародии на "побег из Шоушенка", но факт того, что разговаривали именно о его шкуре, заставил парня на минуту замереть, словно мышку, загнанную в угол.
— Йегер, ты там совсем сбрендил? — эмоциональность не была типичной для Леви чертой, но в этот раз от увиденного его глаза полезли на лоб, — ты чем думал, когда собирался это вытворить?
— А вдруг ему в голову пришла гениальная идея для опыта, и он решил воплотить задуманное в жизнь самостоятельно? Хорошая практика! — Ханджи несколько раз подпрыгнула на месте, загоревшись желанием скорее разузнать, для чего Эрен это делает.
— Капитан, я вовсе не.. — как бы сдаваясь, парень поднял руки вверх, совсем позабыв, что ими он держался за верёвку. Негоже со старшими разговаривать, стоя к ним спиной, поэтому, перед тем как отпустить верёвку, Эрен оттолкнулся ногами от стены и повернулся, словно это могло хоть как-то оправдать его действия и снять с него все странные подозрения.
Не успели Ханджи и Леви и слова сказать, как раздался глухой удар человеческой туши о землю.
Повернувшись перед самым падением, Йегер тут же осознал, что сделал невероятную херню и попытался наступить на почти сгнившую деревянную перегородку под окном, что, скорее всего, когда-то давно служила подставкой под горшки с посаженными в них цветами. Правда непонятно, для чего они там вообще нужны были...
Парень решил, что, возможно, эта штуковина без проблем выдержит вес его тела, но он ошибся. Она не то чтобы сломалась, а буквально рассыпалась под его тяжестью.
Йегера повело вперёд, и первым делом он шибанулся головой о стоящее напротив дерево. Сознание помутнело достаточно быстро, поэтому свой непродолжительный полёт вниз Эрен запомнить не смог, ибо отрубился так быстро, что даже твёрдая почва показалась ему мягкой периной, а бессознательное состояние долгожданным сном.
— Совсем ебу дал? — находясь словно под водой, Эрен откуда-то издалека слышал голос Аккермана.
— Да он просто испугался, мы слишком неожиданно к нему подошли! — подхватила резко Зоэ.
Йегер находился в состоянии овоща, но всё равно захотел улыбнуться сквозь сон, почему-то вспомнив, как в первый день знакомства с Ханджи всю ночь выслушивал её болтовню о титанах.
— А что с Эреном? — обеспокоенный голос Микасы раздался откуда-то слева, — упал? Каким образом? — опять её голос, но уже гораздо громче и откуда-то сверху.
— Как знал, что по возвращению нас ждёт сюрприз. Его капитан притащил? — Арлерт уже привык, поэтому был совершенно спокоен, — я пойду Жана найду, а то он куда-то запропастился и даже в ус не дует о том, что тут произошло, — со слабым хлопком блондин закрыл дверь.
Эрен уловил знакомый звук и понял, что находится уже в доме и, скорее всего, на собственном спальном месте.
— У... — простонал парень, распахнув яркие зеленющие глазища и залицезрев перед собой отряд Леви почти в полном составе. По понятной причине не хватало только двух человек.
— Ты умудрился сломать обе ноги и даже проткнуть одну острой деревяшкой, — Хистория, улыбаясь, сидела с тазиком напротив Эрена и отжимала мокрую тряпку, чтобы положить её на лоб парня.
— Простите, я не хотел доставлять проблем, — пробубнил Йегер, распознав сердитый взгляд капитана, наблюдавшего за происходящим из тёмного угла комнаты.
— Расслабься, ты быстро восстановишься. Падение с такой высоты нельзя приравнять к кровавой бойне с титанами, — блондинка положила холодную тряпку на голову лежачему, от чего тот вздрогнул, но почти сразу расслабился, почувствовав, как капли начали медленно стекать по лицу, — ещё у тебя была здоровенная шишка, но от неё уже почти ничего не осталось.
— Хватит с ним няньчиться, пусть поваляется здесь в одиночестве и хорошенько подумает, стоило ли так подставляться. Сейчас допрашивать не стану, но потом жду полный отчёт от тебя, Эрен, — Леви угрюмо хмыкнул и скрестил руки на груди, направляясь к выходу, — Микаса, это касается и тебя. Не думай даже пытаться трястись над ним и найди себе другое занятие, — мужчина лично проследил, чтобы Йегера оставили одного и плотно закрыл дверь, выйдя в коридор самым последним.
— Ты шутишь? — Жан смотрел на Армина с отвисшей челюстью.
— Я бы не стал так жестоко шутить, ты же знаешь, — Арлерт нашёл Кирштайна в пристройке рядом с домом и тут же выложил ему, в каком состоянии Леви и Ханджи обнаружили Эрена, — между вами что-то произошло?
— Я.. — щёки Жана зарделись, он это почувствовал, но не смог понять, почему его организм так отреагировал.
— Мы повздорили, — признался парень, перестав мяться, — по моей вине.
— Так, а как это связано с тем, что Эрен из окна выпал?
— Я разозлился и запер его в комнате. Это было действительно глупо.. Я же знал, что он просто так этого не оставит. Ещё он пытался вести себя со мной адекватно, а я как баран упёрся, признаюсь, — Кирштайну было стыдно, а Армин смотрел на него сияющими глазами и с улыбкой до ушей. Это ж когда такое было видано, чтобы Жан так на полных щах раскаивался?
— Если передашь мои слова Эрену как на духу, я с тобой личными переживаниями больше делиться не буду.
— Я то не стану, а вот ты прямо сейчас пойдёшь и скажешь ему это, — Арлерт схватил друга за рукав рубашки и потянул за собой, тот от неожиданности даже метлу выронил, с которой стоял чуть-ли не в обнимку всё это время.
— Куда? Да он же слушать не станет! Я на его месте точно не стал бы, — Жан пытался притормозить, но его попытки были напрасны, ведь Арлерт поставил перед собой точную цель и не собирался от неё отступать.
Выйдя на улицу, парни наткнулись на Микасу, выходящую откуда-то из поля с жиденьким букетиком полевых цветов.
— Микаса, это для Эрена? — без капли стеснения спросил Армин.
— Да, капитан просил заняться чем угодно, кроме посиделок с Эреном. Ну я и решила нарвать цветов, а то в комнате душно и мрачно, — девушка протянула букет другу детства, чтобы тот оценил её старания.
— Ага, отлично, я это возьму, — блондинчик внимательно рассмотрел предоставленные ему цветы, а потом аккуратно передал их Жану, который в свою очередь бережно прижал букет к себе, не до конца догнав, зачем они вообще ему сдались.
— Не поняла. Что вы собираетесь с ними делать? — Аккерман уж было потянулась за букетом, но Армин выставил руки вперёд, прикрывая ими Жана и останавливая девушку.
— Их Эрену отдаст Жан в качестве извенения, — парень положил свободную руку на плечо подруги.
— Что это значит? — Микаса изогнула одну бровь, рассматривая оживлённых мальчишек, — так всё-таки корень проблемы был сразу в вас обоих, — её мягкий взгляд скользнул от Армина к Жану и за секунду стал осуждающим, но уже давно смирившимся.
— Да, всё так! Но Жан понял свою ошибку, и поэтому надо действовать, пока он не передумал, — Арлерт встряхнул подругу и тоже взял её за рукав, потащив вместе с Кирштайном за собой.
— Парни, валяйте, но разве меня обязательно в это втягивать?
— Это легендарное событие. Мы должны быть свидетелями, — произошедшее этим днём не было поводом для Великой радости, но Армина словно подменили. Он был весел, хотя не являлся ярым оптимистом.
Его воодушевляла возможность налаживания отношений между двумя его близкими друзьями.
— Вам не кажется это лишним? — оказавшись перед дверью в комнату, поинтересовался Жан, — если Армин считает, что так нужно.. Я не стану говорить ничего против.
— Каким образом я вообще до этого докатился? — Жан обхватил голову руками и сжал их в кулаки, оттягивая волосы, — я иду на это только потому что уверен, что ты прав, — он потрепал блондинчика по голове. Цветы всё это время были при нём, от чего выглядели немного вяло, с одного цветка даже осыпались почти все лепестки.
— Жан, осторожно, до тебя они были в идеальном состоянии, — Микаса решительно упёрлась руками в спину парня, подталкивая его вперёд.
— Я немного олух, могла бы уже привыкнуть, — Кирштайн усмехнулся, открыл дверь и сделал несколько смелых шагов вперёд, в результате чего скрылся от глаз Армина и Микасы, вставших у стены по обе стороны от двери.
Жан ожидал увидеть покалеченного в всмятку парня, но, кажется, на этот счёт его фантазия разыгралась слишком сильно.
Свесив ноги, Йегер сидел на краю кровати спиной к только что заявившемуся Жану, который не мог видеть лица Эрена, но готов был поспорить, что тот кусал губу и пялился в одну точку, пытаясь придумать оправдавние своих действий.
— Эрен, — по правде говоря, желание развернуться и уйти в этот момент достигало пика.
— А я всё гадал, придёшь ты или нет, — голова Йегера победно склонилась к левому плечу, — за весь день у меня впервые появилось нешуточное желание тебе вмазать, но я пообещал капитану не препятствовать восстановлению тела.
— Вот оно как... Я всегда обвинял тебя в безбашенности и считал, что ты не можешь держать себя в руках, — половицы скрипели, пока Кирштайн осторожно приближался к товарищу.
— Ничего себе.. Вот это ты запел. Заболел что-ли?
— Да ладно тебе, начинаешь вести себя, как я утром, — Жан подкрадывался к Эрену, словно хищник к жертве, хотя со стороны он больше был похож на мышь, направляющуюся прямиком в мышеловку.
— Почему в глаза не смотришь? Стыдно? — Йегер и сам не отрывал взгляда от пола, избегая зрительного контакта, но не постеснялся подстебнуть Жана.
— Да, а ты чем лучше? Глазами в пол ебёшься.
— Чего?! — взгляды парней наконец-то встретились, — ты какого чёрта засмущался-то? — Эрен внимательно рассматривал раскрасневшегося Жана, совсем не обращая внимания на букет, лежащий у него на коленях.
— Хватит задавать глупые вопросы! — Кирштайн подскочил и, встав напротив друга, сунул цветы ему прямо в лицо, — это тебе, э... От всего нашего отряда, чтобы ты тут не стух в убийственном одиночестве, — сразу после этих слов раздался мощный чих Йегера, которому пыльца попала в рот и ноздри.
— Спасибо, но мог хотя бы вазу с собой прихватить, — Жан ожидал противоположной реакции, но Эрен совершенно спокойно забрал у него букет и нижнюю его часть опустил в тазик с водой, что Хистория оставила у кровати.
— И ты не скажешь, чтобы я засунул его себе в задницу и свалил отсюда подальше? — парень сделал несколько шагов назад, опасаясь Йегера.
— Нет, я благодарен тебе и всем остальным за то, что вы остаётесь со мной. Я тобой... Вами дорожу, — Эрен говорил это всё с максимально невозмутимым выражением лица, что крайне поразило Жана. Второй многое переосмыслил после этой беседы, да и первый не остался в стороне.
— Так, вы двое, чего тут встали? — из коридора донёсся голос Леви, словно извещение о предстоящем кошмаре.
— Капитан?! — синхронно вскрикнули мальчишки, уставившись в сторону открывающейся двери. В проходе стоял Аккерман, а слева и справа от него Армин и Микаса, оцепеневшие и затаившие дыхание.
— Не знаю, чем вы тут таким увлекательным занимаетесь, но судя по тому, как заинтересованно кое-кто грел уши под дверью, мне вдаваться в подробности необязательно, — мужчина окинул взглядом комнату, в глаза сразу бросилась голова Йегера, усыпанная лепестками цветов, а сам парень через левое плечо ошарашенно на него смотрел. Кирштайна капитан даже не стал пытаться детально рассматривать.
— На этом моменте я вас покину, — Леви протолкнул в помещение ребят, пойманных за подслушиванием, и молча удалился, поспособствовав созданию напряжённой атмосферы. Все четверо воссоединившихся несколько минут в смятении переглядывались, не зная, как начать разговор.