Антигород

Наскоро одевшись и оказавшись за пределами дома они неспешно возвращались к месту. Саманта находилась просто в превосходном расположении духа, все было просто замечательно: Грей рядышком, скоро они наконец закончат свое путешествие и забудут это место как страшный сон. – Тебе не холодно? – Подал голос Роберт, мельком глянув на довольное личико девушки. – Неа. Роб улыбнулся, сейчас она была такой пленительной и завораживающей, что он невольно умилялся ее поведению. Интересно долго оно будет держаться? Почти дойдя до оговоренного ранее «убежища» их ушей коснулись разговоры на повышенных тонах, напрягшись Роберт вытащил пистолет из кобуры заведя Саманту за себя и незаметно выглянул из угла гаража. Черт, мародеры. Их было около двадцати, не считая тех что валялись мертвыми телами. Рауль и Теодор были связаны. На лицах не было живого места. У них бы не было и шанса против бандитов. Но самое странное что среди них находился тот мелкий, Нортон. – Их что не нашли? – Скучающе спросил маленький бандит у двух выходящих. Затем обратился к связанным. – И где они? В голове Грея щелкнул переключатель. Этот мелкий пиздюк инсценировал смерть. Вот сученок. Услышав знакомый голос Сэм неверяще выглянула. Он жив? Роберт мигом затащил ее обратно показывая жестом чтоб молчала. Главное сейчас не показываться. Шансы будут не равны в любом случае и их точно также повяжут. Видимо тот что был главнее всех подал хриплый голос. – Плевать на них. Биллу нужен был наш пропащий дружок. Отправляемся. Саманта чуть дернулась в крепко держащих руках Роберта. Мальчик жив, жив!... И он с мародерами… твою мать какая же она дура! Это она повела парней за ним. Это она была виновата в том что Рауля и Тео поймали! Нужно было сразу послушаться Роберта и ничего бы не произошло… От обиды на саму себя глаза Саманты предательски защипало. Мародеры скрылись вдали главной улицы с пленниками. Грей выпустил Саманту из рук. Черт да она своим спонтанным предложением им возможно жизнь спасла. Увидев блестящие от слез глаза, Грей обхватил ее плечи, аккуратно сжимая. – Это я виновата… – Еле выдавила из себя Бьерн пытаясь взять себя в руки. – Сэм, твоей вины здесь нет, ты же сама слышала, они охотились за Раулем. – И как теперь? – Никак. Ты уже ничем им не поможешь. – Роберт был реалистом. Если на них вышла такая большая группа значит, все уже было спланировано. И то что его и Саманту не загребли бонусом, было чистым везением. Сэм находилась в смятении и разочаровании. – Ты предлагаешь бросить их? Мы же уже столько раз находились на волоске от смерти, но все время спасали друг друга… Да если бы Рауль тогда не отпустил нас из ловушки мы были бы мертвы! Бьерн говорила по факту, с этим Роберт не мог не согласиться. Но в такой ситуации лучше слушать голос разума. И этот голос твердил что в данном случае их «вызволение» будет равносильно самоубийству. Как она вообще представляла себе все это? Да, он служил в спецназе и взяли его туда отнюдь не за красивые глазки, но он человек а не терминатор, что он один мог сделать против целой вооруженной группировки имея в арсенале только револьвер с шестью патронами? Она вообще хоть иногда голову включает? – Я их не брошу. Нужно сейчас с ней соглашаться и увести отсюда. – Согласен. Но вот прямо сейчас мы им точно не сможем помочь, нужно будет найти их лагерь и оттуда попытаться тихонечко достать… договорились? Саманта уловила в интонации Грея вранье, но она тоже понимала что сейчас бессмысленно им противостоять. Она молча кивнула. – Вот и отлично пошли. – Куда? – Подальше отсюда. – Роберт повел ее дальше, надеясь что они больше не влипнут в очередную неприятность. Блуждая по кварталу они вышли к иссохшей реке где начинался лес, ночью это место было…немного другим. Странным. Местная растительность немного поблескивала ядовитым разноцветным неоном а где-то вдали мерцали маленькие огоньки смутно напоминающие светлячков. Чем дальше они заходили тем больше это место походило на топь. Грей уже начал подумывать о том что нужно развернуться обратно, а Саманта с интересом вглядывалась в огоньки. В кромешной темноте кустов послышались шорохи и нечленораздельные звуки отдаленно напоминающие кваканье. Роберт уже было потянулся к револьверу но Сэм мягко остановила его. – Подожди. – Сэм, мне кажется это не очень удачной идеей. – Шепотом запротестовал Грей но пистолет так и не достал. – А мне кажется что ты параноик. Мы на болоте, а кто главный обитатель болота? Лягушки да жабы. В принципе логично…но Роберт не мог не подметить что тут это маленькое земноводное может оказаться иным. Из кустов окруженных водой резко выпрыгнуло почти двухметровое жутковатое нечто. Крепко стоя на задних конечностях. И это действительно была лягушка, человекоподобная. Тело покрывала ядовито зеленая кожа, длинные руки и ноги заканчивались естественными для лягушек перепонками и большие немигающие красные глаза что с любопытством оглядывали незнакомцев. – Кро-о-ак. – Утробно издало существо вертя в руке что-то наподобие посоха, наконечник которого время от времени вспыхивал тусклым лиловым свечением. Роберт не знал как реагировать на эту тварь. Вроде оно было дружелюбным, но на всякий случай он спрятал Саманту за собой, а та удивленно разглядывала “лягушку” приоткрыв рот. Воткнув посох в вязкую жижу существо вновь квакнуло и дружелюбно протянуло руку дотрагиваясь до плеча Грея. Первой мыслью последнего было ударить по конечности, заставляя убрать ее от него, но Саманта с любопытством дотронулась пальцем до одной из склизких перепонок, осматривая руку. Конечность до локтя была покрыта кожаными пластинами как у змей, переливаясь на свету перламутровыми узорами. – И чего застыли? Что ж за люди то пошли последнее время, сплошные невежи! Услышав человеческую речь из уст твари парочка знатно опешила. Роберт ожидал чего угодно но не этого. Сэм вышла вперед огибая Грея. – Извини. Мы просто немного испугались. Лягуш хмыкнул и расплывшись в широкой улыбке затараторил. – Испугались нашего традиционного приветствия?... Хотя согласен для вашего слуха наверное это странновато звучит. – Лягушка снова хмыкнула вытаскивая свой посох и снова обращается к ним. – Но остальные могут не так понимающе отнестись к вашей реакции. – Другие? И много вас? – С интересом спросил Роберт настороженно наблюдая за Самантой. – Целое племя. – Гордо вздернув тупую пасть, лягух указал своим посохом на мерцающие огни. – Видите? Это мои соплеменники. Кро-о-ак. Саманта воодушевленно вскинула брови. – Ого. Как вас дохрена. – Грей стыдливо отвел взгляд, она вообще не стеснялась в выражениях, как он уже успел заметить никогда. – Да нас много. А вы наверное от банды Билла отстали? Парочка насторожилась. Бьерн аккуратно спросила у пучеглазого. – Они были здесь? Лягушка высунула свой длинный язык дотрагиваясь им до глаза. – Да с двумя пойманными. Хм, наверное минут двадцать назад. Так вы одни из них? – Нет. Мы сами по себе. – Ответил Роберт но был тут же грубо перебит недовольной Бьерн. – Мы не сами по себе. Они забрали наших друзей. Лягух зло надул подбородочный мешочек. – Да, они на это способны. Наверное самые мерзкие люди которых я встречал… А видел я их не мало. – Пучеглазый устремил взгляд на Роберта указывая на него посохом. – Ты на него похож. – На кого? – На их главного. Как две капли. Если честно сначала даже подумал что ты и есть Билл. Я кстати Ползун. Тоже представившись Грей погрузился в мрачные раздумья. За всю его жизнь его сравнивали только с одним человеком, которого он ненавидел до дрожи в побелевших кулаках и протяжного скрежета сжатой челюсти. И если это действительно тот о ком он думает то он тем более туда не пойдет. Нужно уводить Саманту отсюда и добираться до моста в одиночку. Девушка же тем временем весело болтала с местным представителем топи. – У вас что правда есть шаман? И он прям с духами общается? – А как же. Он общается с духами наших предков и все решения которые он принимает не проходят без их согласия. Это помогает нам жить в мире и гармонии с собой и с природой. Так ты ищешь лагерь мародеров девочка? Получив слабый кивок, Ползун предложил свою помощь. – Если хотите я могу показать вам где он находится. Роберт подозрительно обращается к лягушке. – А тебе нам зачем помогать? – Я много кому помогал. Это вы люди не можете делать добро безвозмездно, всегда требуя что-то взамен, у нас же верят что оказанная доброта всегда обязательно вернется в той или иной степени. Саманта опустила на мягкую торфяную землю задумчивый взгляд. Даже лягушка понимает такую истину а многие если не все представители хомо сапиенс нет. Печалька. Выпитый алкоголь еще не полностью выветрился из организма, заставляя против воли все глубже пытаться проникнуть в суть мироустройства от чего голова начинала гудеть но голос Роберта одним рывком вытянул ее из пучины собственного сознания. – Нет не нужно, лучше нам пойти другой дорогой, Сэм возвращаемся. – Нет! Я тебе уже сказала что без них никуда не пойду. А если бы и меня забрали? Закатив глаза Роберт тут же их закрыл пытаясь сосредоточиться. Она начала им манипулировать…вот дрянь. Эти ультиматумы ставили его в тупик. Не утащит же он ее силой? А если попробовать? Но вопреки желаниям он сжимает крепче кулак и выдыхает. – Хорошо. Но я уверен что их убьют и нас следом. Ползун веди. Болотный житель глупо улыбнулся, его позабавила эта ситуация. Он знал что те люди очень жестоки, их тропа проходила рядом с домом племени и когда те возвращались с вылазок с пустыми руками то вымещали злость на бедных лягушках. – По этой тропе идти нет смысла. Их логово находиться прямо за коллекторами но очень хорошо охраняется. Придется идти в обход через самую топь. – И долго придется идти? – Не сбавляя шага спрашивает Саманта. – Часа два, если не встретим других обитателей Серых Топей. В худшем случае сами понимаете. – Ползун вывел их к самому началу болот. – Только уговор. Во всем меня слушаться и идти по моим следам. Саманта бойко ответила выдергивая влажноватую массивную длинную ветку из земли. – Договорились! – Она проходила неплохие курсы по выживанию с Малкольмом и в болотистой местности более-менее знала как себя вести чтобы не сгинуть в противной трясине. Ее же примеру последовал и Роберт показывая всем своим угрюмым видом что он думает о Бьерн младшей и ее неожиданно проснувшемся чувстве справедливости и долга. В любом случае возможно это и есть его испытание? Прощупав почву лягух в один широкий прыжок перемахнул на одну из кочек. Сэм неуклюже повторила за земноводным, на что Ползун стрекотом расквакался. – Над грацией тебе еще нужно поработать. Шумно выдохнув девушка подняла руку приговаривая. – Слушаю и повинуюсь. Грей старался держаться на расстоянии от ненужной болтовни и молча перепрыгивал по следам «ихтиандра». Бьерн же в свою очередь видимо пробило на разговоры. – Ползун, можно спросить? – Нет я не ем мясо. – На автомате ответил лягух, многие заблудшие почему-то именно это и спрашивали. – Да нет же я не про это… – Вновь проверив почву, Саманта перешагнула через коварно мягкую пленку. – Как ты и твое племя появились здесь? – Ты про священную землю пророка Илая? Вскинув бровь Сэм задумчиво ответила. – Ну, стало быть про нее. – У этой истории нет письменности. Никто не ведет учета, но вся история передается от отца к сыну в нашем племени. Я узнал от своего отца, он от своего, тот от своего, тот тот от своего, тот тот тот.. Бьерн решила прервать давящую на мозги пластинку. – А ты передашь своему сыну? Ползун изумленно приоткрыл пасть. – Как ты угадала? Саманта сразу же поняла что он ее просто стебет. Веселый мутант даже уже успел ей понравиться. Они точно подружатся! – Интуиция. – Наш святой основатель. Отец всех отцов, хозяин всей воды пресной и не очень – великий Жа. – Ползун три раза салютовал посохом прикрикивая. «Жа Жа Жа» затем спокойно продолжил рассказ не прекращая путь. – Когда-то это были плодородные края. Бурная река, воды которой выходили за берега, и мы были не такие как сейчас. Росточком маленькие, говорить не могли вообще, прыгали себе да купались. Так продолжалось не всегда. Пришли грибные монстры, болотные твари, и многие другие. Они нападали на нас…Хватали и жрали. Представляешь!? Саманта наигранно вскинула бровки вверх, испуганно приговаривая. – Какой ужас! И как до этого можно было только додуматься, изверги! – Про уроки биологии за шестой класс с препарированием их вида она додумалась не сообщать. – И что было потом? – Наш великий Жа встал на защиту. Он пропрыгал много миль, совсем не жалея лапок и молился всевышнему и был услышан… пред ним явился сам святой пророк Илай. Саманта неосознанно издала разочарованный «ПФ» *да что ты говоришь? Святошу нашел.* но вопреки мыслям она заинтересованно залепетала. – Да? Не может быть! И что было дальше? Роберту уже и самому стало интересно и он не меньше ждал продолжения. – Взмолился кваканьем великий Жа и был услышан. Просящий да получит. Пальцами щелкнул святой и наградил его руками и ногами по образу и подобию пророка… Вернулся обратно Жа, в посохе сила была заточена волшебная. Коснется он им лягуху и вырастет она. – Ползун сверился взглядом с окрестностями мысленно кивая сам себе. Роберт весело спросил. – А воду в вино ваш святой пророк превращать случайно не умеет? – Грей скривился в нервной ухмылке. Мать читала ему когда-то схожую по смыслу и интерпретации историю из евангелия. И это все начало казаться просто обычным сюром. – Ему должно быть подвластно все. Мы вот-вот доберемся до безмолвного ущелья, будьте аккуратнее, отстанете дальше чем на десять шагов и мы вообще не сможем друг друга услышать. Выйдя к тому самому ущелью с кричащим названием, Саманта присвистнула. – Ну и жуть. – Высокие земляные стены заросшие мхом уходили в самую высь этажа так на три и казалось на километры вперед в самой перспективе. Весь низ непонятно на сколько был затоплен вязкой засасывающей в себя все живое трясине, над которой куполом стоял легкий туман. Ха просто идеальное место для какой-нибудь атмосферной сцены в пугающем ужастике. Мощные ветви утопленных деревьев служили единственно доступным переправным пунктом. Ползун старался далеко не ускакивать мельком поглядывая за ночными гостями. Саманта перепрыгивала вторая, замыкающим стал Роберт решив что пусть лучше девчонка будет на виду. И правильно сделал, во время одного из приземлений на скользкую мокрую ветвь Бьерн соскользнула ногой, теряя равновесие почти упала назад, благо Грей упер свою ветку меж ее лопаток возвращая равновесие. Она шумно шикнула крепко вставая на своих двоих. Повернула голову в его сторону и недовольно произнесла. – Больно вообще-то! – Ну извини, в следующий раз просто буду наблюдать как неуклюже ты пытаешься самовыпилиться. Сэм сильнее сдвинула брови к переносице, оставляя его замечание без комментариев. Вновь отвернулась вперед и губ коснулась мимолетная нежная улыбка. Все-таки Роб был классным мужчиной во всех ее пониманиях. Почти миновав коварное ущелье впереди показалась твердая земля некоторые районы которой были заросшие большим обилием извилистых мелких деревцев. Еще дальше в полной темноте стали видны движущиеся несуразные фигуры. Ползун перешел на максимальный шепот. – Мы прошли самое сердце топи, теперь осталось добраться до люка коллектора. Идем очень тихо и очень незаметно а то эти грибы от нас мокрого места не оставят, ясно? Получив слабые кивки Ползун прыгнул в кусты зазывая за собой. Переглянувшись и бросив ненужные уже палки, парочка последовала за лягушкой переростком. Пробираясь медленно но верно к цели среди колючих кустов как раз там где они заканчивались в паре десятков метров показался открытый люк. Лягух почти безмолвно обратился к людям. – Сейчас максимально быстро бежим к люку и запрыгиваем. Бегом! После команды Ползун с легкостью и проворством запрыгнул прямиком в темноту люка. Сглотнув и посмотрев на несуразно качающегося ужасного грибного монстра, Сэм пыталась максимально быстро добежать до коллектора. Резво запрыгнув в люк Бьерн не ожидала высокого падения и пискнув не очень удачно приземлилась распластавшись на почти сухом дне звездой, жалобно простонала. Наверху послышался дикий рев монстров за которым последовало появление Роберта. Он несколько красивее встретился с полом нежели девушка. Немного растерявшись Грей удачно сгруппировался приземляясь не так далеко от нее в легком приседе и с мимолетным укором глянул на лежащее тело. – Бьерн ты просто богиня грации. Медленно садясь и потирая ушибленную голову, Саманта невесело отвечает. – Ты такой остроумный! Тебе во лбу интересно не колит? – Забыл предупредить тут немного высоко для людей. – Помогая девушке подняться весело приговаривает Ползун. Поднявшись и увидев опасно близко торчащую с боком арматуру Саманта нервно дергает плечом. Приземлись она чуть левее точно умерла бы в страшных муках, сегодня у нее похоже был день небывалого ранее везения... как бы оно ненароком не закончилось.